第一卷點石成金尋常事，丈夫出世立功名
第二節
狄南堂回來時，外面已經擺了酒肉。大伙邊吃酒邊說些話，不是祝賀他牛羊遍地，就是願他錢財滾滾。正熱忽忽，亂哄哄地鬧騰，一位不速之客登門。
來人是狄南堂的堂兄狄南非。
他在鎮軍中有營職，算是小有地位，派頭不小地在門口等待，直到狄南堂到跟前才少了點趾高氣揚，懶洋洋地進門。眾人紛紛給他說話，他也不怎麼搭理，進來一坐下，就旁若無人地埋怨說：“今兒，你可把我害苦了。你給我捎的茶葉都長毛了，還擰成一疙瘩、一疙瘩的。那泡出來的茶水發綠，不黃也不紅，墨綠色？！”
狄南良一見他就打心里不痛快，冷冷地諷刺說：“是不是在主人那里挨了罵？！”
狄南堂從關外回來，經常會給大伯帶些稀罕的玩意，而狄南非知道貴重，常在他前腳走後，後腳就給送給龍家要人。
這樣的丑事當眾揭開，狄南非雖然臉皮厚實，也老臉通紅，只是裝作沒聽見，回頭給狄南堂說：“你不是在為兒子找先生麼？！哪還找得好先生？龍老爺要設學堂，先生都會被請去。開的課里既有文又有武，同齡的孩子還多得很！”
“我們這里要建學堂？”狄南堂詫異極了。
“龍大人重修太合大院分出來了，鎮上的頭人們現在都在活動呢。”和狄南堂自小交好的班烈說，“讓狄大人想辦法應該沒有問題。”
旁人紛紛附和。狄南非心里很滿足，嘴里卻說：“各位兄弟高看我了，我還不是龍老爺子眼里的一條狗麼！”
狄南堂微笑著說：“大哥自家是沒得說，可我、南良，各位弟兄就不行了。”
眾人都是跑過南北的，對識字不識字的看法不比沒出過門的人，知道他們兩家被地位的差別磨去不少親情，相處的並不怎樣，的確未必有想頭，再想想自己，也多少有點失落，一時都沒有什麼話說。
一旁橫看的善大虎打破場面，嚷著粗嗓子喊反話。
狄南非不理會善大虎瞎嚷嚷，給狄南堂說：“狄阿鳥入不入學就看老弟了，兄弟我，恐怕以後見你都要作揖磕頭！誒！現在人多口雜，我不便講的。一會講給你，你便知道了！”
“人多口雜”是全然不顧眾人的理會，大伙心里都不舒服。
一個漢子沒出息地附和說：“狄大人自有狄大人的道理！”一旁的善大虎才大怒撒氣，一巴掌將他打出嘴血，大聲教訓：“他娘的，有你插嘴的份嗎？”那人怨恨地看了善大虎一眼，不聲響地用袖頭擦掉嘴唇邊的鮮血，悄悄走掉。
狄南堂自打這位堂兄進門，就知道會有什麼事，見這下也算有了譜，淡淡地說：“這說的是什麼話？！就是有什麼好事，還不是有堂兄在嗎？”
狄南非“嗨、嗨”地責怪狄南堂，就著酒肉講沾不了邊的古今外人事。
大伙也只好忽略掉他的存在，放開喉嚨吃喝。
酒足飯飽，漢子都打著嗝散場，狄南非依然壓低了聲音，小心翼翼地給狄南堂說：“龍老爺子請兄弟你做一件事，事成之後，他保證你能成為鎮上的名流，孩子入學也絕無問題。”
他本以為這個堂弟會激動不已，卻發現他正微笑著看往一邊，不由停住要說的話，也看了過去。
在他視線下，狄南良正拎著“吱吱喳喳”的狄阿鳥和狄阿孝，讓他們在沒大人的幫忙下，在小馬上上下。狄南非沒見過這樣的微型小馬，忍不住湊過去看。狄南良想起那茶葉的事，就打算折辱他，倨傲地指住小馬，問：“見過沒有？這是一只狗馬！”
“狗馬？！”狄南非大吃一驚，疑惑地問，“狗和馬耩的馬？！是狗耩的還是馬耩的？你不是又在糊弄我吧？！”
狄南良捉狹地說：“糊弄你什麼？有騾子就不能有狗馬？！”
“別聽他們瞎說。”狄南堂卻想早把堂兄打發走，詢問說，“到底是什麼事兒？！”
這真是一匹不錯的小馬，善解人意，尖尖的耳朵一會打到兩邊，一會集中到前面。雖然只在院子里漫步，但能把人晃得飄飄然。在沒見到它以前，狄阿鳥也許從來也沒有想過它，但見到了它之後，它確信這確實是自己最想得到的東西，善解人意的靈性之物。
狄阿鳥打內心都在驕傲，這就一拉馬缰，洋洋得意地給了這個陌生的堂伯一個飛眼：“沒見過吧？！要是價錢合適，讓我二叔給你弄一匹？也給你兒子騎。這是關內名馬（閥），少爺才能騎的！”
狄南非很難收回目光，忍不住想知道龍老大看著自己的女兒騎匹小馬玩的心情。他感覺狄南堂到了身邊，立刻低笑道：“龍老爺想讓你譯一張猛人的羊皮卷，若你能把它譯出來，前途無憂！”
狄南堂知道有可能，鎮上識字的人不多，何況是猛文，有人推薦他也平常，這就微微一笑探個究竟：“這樣的小事便值千金，堂哥開玩笑了不是？”
“哥什麼時候給你說假話？！”狄南非尖笑兩下，暗示說，“之後的好處可不少。我知道兄弟你這些年跑南走北的，也積蓄了不少錢，未必把這點錢放在眼里，也未必承哥哥這個情！”狄南堂是生意上滾爬的人，如何不知道他的意思，從懷中摸出幾枚金幣，恭敬地遞了過去，口中卻說：“有一件事，你需向老爺子說明，我能力有限得很，到時不要因譯不出來受責罰。”狄南非毫不客氣地笑納，卻依然看住那匹小馬，舔著干唇說：“這狗馬可不常見呀。可希奇歸希奇，卻沒有多大的用。咱家玩不得。我替你把它獻上去，呵呵……！”
狄南良一下火大，回頭打斷他的話，問：“什麼意思？！別人騎得，我們騎不得？！就是要獻給誰，也輪不到你去獻。”
狄南非無奈地說：“你家老二就是脾氣倔。”
他看著看不出任何表情的狄南堂，心頭終究有點慌張，便許諾說：“我知道這是寶貝。可能會少得了好處嗎？要是不相信我，我現在就去籌它幾十金。”
狄南堂看著一下警覺的狄阿鳥，不等他打著小馬跑，就把他和狄阿孝掂下。隨後，他把小馬送到狄南非手里，不當回事地說：“一匹小馬而已。堂兄要的話，牽去吧。不過，他們兩兄弟一定要能入學。”
狄南非喜洋洋地牽著小馬走後，狄南良很不舒坦。他看狄阿鳥仍然還在“吭吭哧哧”地表達不滿，埋怨說：“阿哥！這個連一匹孩子馬都要磨著要的人，你給他客氣什麼？他真能把孩子弄入學嗎？！”
趙嬸也不快地哄著狄阿鳥，回頭說：“沒看阿鳥都哭了嗎？”
“還沒有。快了！”狄阿鳥立刻打一旁補充說，“本來想哭的，還沒哭出來！”
管狄南非行不行，但他能代表背後的人物，狄南堂帶狄南良走到一邊，娓娓地說：“他說的話也沒有錯。這馬的確只是玩物，和將來能不能騎烈馬，拉強弓沒有關系。能讀書才是大事！咱們在鎮上還沒有自己的收購鋪，更不要開礦冶金了。你說說看，不要堂哥幫忙行嗎？”
“都是大姓人家把持。他幫什麼？”狄南良不敢相信地反問，隨即醒悟，稍微釋懷。
狄南堂看弟弟的眉頭漸漸舒展，再次想到狄南非帶來的消息，擔心之余有些啼笑皆非，暗想：金銀賜人，官職拜人。名流？“名流”怎能許人？有一說，恐怕還真是出自龍老爺子之口。