第二卷懵懵垂髫求琴藝，騎從悠哉富家翁
十七節
在飛鳥竭盡所能要贏得敵人的信任時，逢術已在下游寬闊處下筏，回去召集子烏虛有的百姓。與他一同的兩個猛人有三十幾許，都是肢體粗大，神色猙獰之輩，一看便知是敵首在前路監看逢術的安排。
臨去時，龍寶法和眾親戚許諾逢術要替他照顧好兩個孩子，但他仍放心不下，只是想：阿鳥的腦海已被戰利填滿，眼中除了戰馬已空無無物，而自己又被他迫去尋找並不存在的部眾，該怎麼辦好？
龍擺尾計劃的紕漏已經出現。以遇到得敵首來看，對方雖有些桀驁不馴，但才能絕不容低估，不然也不會跳過完虎祥拉攏自己這些人。這下他扣下所有的人，派人跟著自己，要是得不到自己的人回信就察覺到河對岸的動靜，豈非立即醒悟。
這般想著，逢術雖不改表面的冷漠之色，但內心深處卻有愁腸百轉，于是漸漸無視身畔兩人，自顧彎腰掬水，靠澆洗面孔讓自己更清醒。
夕陽漸漸將江水燒紅，似折似斷的竹篙下蕩漾著金色的漩渦，移動的竹筏後面拖了掃帚般的余痕，時而，兩三片水花會在竹篙離水是滴落，但它們立刻就被卷到水波里，好像被河水的怪力吸攝一樣。
離岸已不過十余步，在撐篙男子的督促下，另一個猛人先一步踏到水里，推動竹筏，以便將它固定到岸窪里。逢術未加遲疑，也緊跟著踏到水里，邊和他合力，邊以不容置疑的口氣說：“弓給我打野味，今晚就在山里過夜！”
推筏的怠慢地看他，卻還是把弓遞過去，而後把半濕的下裙扯掉，包上干糧和水囊往岸上遞。撐篙的那人已從半翻的筏上爬下，這時拉了同伴一把，一起上岸。
逢術引他們前行，直走了幾里，來到一處亂石林。眼看山野已越來越陰，透出幾股可讓人發抖的森色，是結果敵人性命的好地方，他這便說：“天色不早了。你我三個就在這里歇息吧。你們且歇一歇，我去尋些獵物。”
那二人左右看過，走到林里解下水糧，掇來石頭生火。逢術繞去林子，而後又偷偷回來觀候。片刻之後，火已點起，只見其中一個猛人靠枕樹根歇息，而另一個握弓離開。他心中不禁暗喜，暗道：“我正怕你二人提防，見情形不妙就東西逃命，難以追趕。這倒好，卻是等我一個一個地收拾。”
想到這里，他潛到樹旁，丟弓握刀，突然躍撲過去。
那猛人也好生靈敏，竟在這一刻睜了眼睛，見叫喊不及，拾起胳膊擋了短刀。逢術極怕另一人聽到他的慘叫逃走，連忙跪到敵人胸口，以大手卡其喉嚨。兩人陷入搏斗，拼得都是氣力，好久才以一方死亡分出高下。
逢術剛喘氣而立，便聽到腳步聲響。他自覺敵人已知曉，立刻轉到樹後，果不出他所料，回來的猛人沒有徑直來到火前，也伏去不見蹤跡。
他怕對方逃命，便想從暗處繞過，可剛一移動，腳下就多了只長箭。他驚了一跳，忍不住為敵人的視力，箭法，反應，耐心後怕，不過倒也安心了，心想：此等強敵必有自信，倒是不怕他逃了。兩人便拼起耐性，要等久不加柴的篝火滅去。
熬了許久，只聞得遠處狼啼，林中早已深黑一片，連死火也只剩下眼睛般大小的火紅。逢術趁機繞行，摸到敵人那里，以眼睛和觀感探了許久，驚了身冷汗，原來敵人業已不知去向。不知道為什麼，他有一種直覺，敵人沒逃，也在找尋自己，這便把自己交給直覺，依傍樹木再找。
小心翼翼地踏了百步，突然，身後有呼吸可聞，他猛一回頭，黑暗里見得一人影。這時，敵人卻也發覺了他，呼吸猛然急促。逢術有短刀，敵人帶弓，兩人一人前撲，一人意圖拉開距離，倉促中的第一擊都沒能如意。對方看到了逢術的短刀，知道掉轉弓身來不及，就先一步棄弓摟抱，將逢術掂了一跟頭。
逢術被他壓到下面，手里的刀子不知道丟到什麼地方，只好弓起膝蓋，緊緊頂住對方的胸口，不讓對方撈住自己脖子的手使力。最終，他頂翻對手，壓了上去，卻吃了一拳翻倒。
整整搏斗了小半個時辰，逢術這才揀回短刀，停著身子靠到樹木上喘氣。他感慨完這兩個猛人的氣力，只覺得又累又餓，一點也不想動，便一步一步挪去篝火處，打算引上火，用完食物再返身回去。
由于用過力氣的胳膊發抖，他坐了半歇也沒有點著火，心中不免焦熱，便一手袒開甲袍，一手抓來水囊，邊喝邊澆，後又抓了塊干肉撕拽。
正吃得有了些許氣力，身畔一陣風聲，只聽得亂草雜木間嘩啦啦地響動。他剛驚起，就見得一只小牛大小的野獸閃電一般來撲，只好低吼一聲翻去樹後。那猛獸眼睛雪亮，只一個回還，就已伏身探出利爪。
逢術知見是頭猛虎，便握了短刀待機，等虎身過樹，騰身抓了虎頭皮肉，大喝一聲，翻到虎身之上，輪短刀便刺。
那虎震天連吼，渾如霹靂，只震得叢林枝木簌簌作響。它因劇疼而瘋狂，翻身騰躍間掀了逢術，矯健地縮回前爪，將逢術按往地下。逢術縮了前身，以腰力收腿，一只膝蓋上頂，一只腿腳拔地，借手勢和插去地下的刀子往後蜷退。
猛虎的一只爪子穿透他的袍子，將一肋的皮肉擢傷，另一只爪子卻像巨石般頂了他的肩膀，眼看就要撕過衣甲。
說時遲，那是快，他猛然昂身，將斷刀刺上虎頜，而後運起平生氣力，趁機從虎爪上掙脫。這時，他胸前已紛爛一團，除了衣甲外，還多出道道裂傷，整人也被激起凶性，便以神力掀動虎身，撞于樹杆之上，而後繞了身子，用臂膀頂了虎腿壓于樹下。那虎仍可以以後爪撈去他背部，只兩下，爪便從腰間入皮甲，斜拉到胯骨。他忍痛不理，一口氣將虎喉剖開才肯罷手。
丟開老虎，他已神魂悸動，軟成了一團爛泥。
這時，他檢查檢查渾身上下，不見過于嚴重的傷口，心中只記得要吃食物補充力氣，便以匕首沿虎腹下剝，而後探手下去，掏出熱乎乎的虎心來嚼。
等熱騰騰老虎心下肚後，渾身的鮮血汗液都已粘結，自覺氣力又回到了自己身上，他便尋來水囊飲了個空，弓箭，回頭去河岸。踉蹌走了些許路途，竟碰到幾名戰士，一問，方知三人早被龍擺尾的暗探發覺，只是要到天黑才來接應。
逢術被他們接去，在岸邊潛伏的隊伍里見到龍擺尾，便把河對岸的情形告訴他。龍擺尾見對方渾身是血，後面的人拖了大蟲，自然信得他對這支人馬戰斗力的判斷，但此時戰馬已集于上游，勇武將士伏到中岸，也容不得半點變更。
冷風一陣一陣地吹，蚊蟲死命地往人身趴去，噼里啪啦打臉的聲音時而響起。逢術站起來，龍擺尾也手掖披風站起來，他們把目光一投，只見茫茫黑夜里河水中間亮成一線，對面三三兩兩的火架，鐵定是在成群的馬兒旁休息的奴隸。
“給我一隊人馬，我要在敵人醒悟前搶回他們！”逢術不容置疑地要求。
龍擺尾不為他的口氣動容，只是略微遺憾地說：“隊伍雖眾，卻老的老，少的少！我，也只能給你五十人！”
逢術無奈，只好又一次看向對面，去猜想阿鳥他們怎麼度過這一夜。
※※※
這陣子，飛鳥是忙得顧不得睡覺。
頭天晚上，薩林黑闊的手下就察覺河對面有人出沒，而次日，飛鳥他們恰好去投，讓他們松懈了不少。但薩林黑闊也不是沒有一點疑惑。他一次一次地考驗眾人，判斷他們的來曆，出身，有沒有作假。
甯古塔的膀子們是沒得說，幾個北雪山族的也不好判斷，惟有飛鳥、飛孝年紀不大。飛孝不大說話，透出幾分心計，相對于傻忽忽的飛鳥來說，不是最好的突破點。于是，他較為情願地被飛鳥纏上，反複問一些問過的問題，看前後的回答有沒有出入。
飛鳥開始是一味裝傻，而後是傻出了對策，你問他家里還剩阿誰？他便回答數不過來，然後往里加牛加羊。你問他姓龍的壞不壞，他就說誰誰家的狗多聽話，卻被攆得沒有地方走，跳山坡摔死了。
薩林黑闊只好判斷他是真傻。而他也樂得傻名，一心要去天高原闊的漠北娶媳婦。
吃晚飯的時候，薩林黑闊聽薩滿說頭上的鳥雀不往幾個方向飛，是大吉之象，便本能地警動。他出去看了一陣回來，又接到牧人的回報，說對面的樹上掛過人，便又擺個龍門，要詐一詐龍寶法等人。
萬事俱備，卻有人缺席，原來飛鳥和大部分的人都不在了。于是，他唬問完龍寶法，又讓人去找誇阿鳥。龍寶法告訴他說：“誇阿鳥去看馬去了，他說他從來也沒見過這麼多馬，很想數數有多少頭！”
薩林黑闊樂了，又一次安心，心說：就是對面有人，這群家伙也不會是奸細，不然也不會派個這樣的傻孩子。為了收買人心，他要了匹馬去找飛鳥，發覺飛鳥和逢術家的親戚站在一起，果真是在數馬。只見他仔仔細細，點著指頭，大小，公母不漏，數完一群讓一個人記住，再從頭數，然後讓另外一人記，……最後讓他們把馬數加到一起給最後一個人——飛孝知道。完了，又讓前面的人記單群數目。
“這麼多馬，你數得過來嗎？”薩林黑闊雖然覺得他的法子新奇，但還是無可奈何地勸他說，“給我一起回去，回頭，我讓奴隸們把數目報給你！”
飛鳥憨憨地回答：“黑個子阿伯不知道嗎？努力數，白天數，夜里也數，總能數得過來！”
琢磨點內情的龍寶法覺得肚子憋得疼，為了掩飾，他又笑又搖頭。薩林黑闊卻覺得他這個做阿叔的是在為這樣的傻侄子苦笑，勸勉說：“你不要如此，他性格渾樸而已，長大未必不是一條好漢！”
龍寶法只好點頭，歎氣說：“怕是他非要數完才罷休！”
薩林黑闊為了拉攏的需要，夠意思地說：“不怕！我讓人送來火把，讓他慢慢數就是。這孩子合我的胃口，我像他這般年紀，也是不幾天就把家里的馬匹數上一遍，怕人偷，怕人搶。有一天發覺少了兩匹，騎上馬就去找，追死了兩只狼才罷手。”
“那他還真有些像你！不過你那是英雄氣。”龍寶法一語雙關地回答。
薩林黑闊笑道：“他是在山里呆久了，只要跑在草原上，我保證能讓他成為一匹駿馬！”接著，他這就變相地道歉，說自己還怕龍寶法他們是奸細，實在是不應該，這就邀請對方去飲酒。
幾人離開了，飛鳥仍很用功地數馬。
喝著酒的薩林黑闊和龍寶法並沒忘記他，派人來看，只知他越數離得越遠。他們吃完喝完，再找人問到的結果仍然是——還在數馬，便相信他真是要數完才罷休，只好任他去數。龍寶法身在敵營，無以從眠，要自己去找他回來。
薩林黑闊已把自己搶來的女人送出手，不許，而要幾個手下用平板車拉上小帳趕去，讓他哥倆累了便休息。