第三卷意氣牧人思藩業，駐馬銜環持杆節
第九節
橫掃的北風像是撕了牙的巨狼，可著氣力潑瀉雪皮和土粒，將它們和飛劃而下的“鵝毛”一起打到迎風的土丘、山石和禿樹上。風口上幾棵老樹折著瑟瑟之身，卻終于在尖銳的啾啾聲和獰笑中拋出自己的手足，眼睜睜地看著身上的血肉滾舞遠去。釘了沙的死物皮毛也被撅出，在雪霧巨龍的旋渦中伸肢狂舞，向遠處走來的一人一馬拋去。
飛鳥為了穩住步履，早已背了一袋的石頭，渾身繃得像弓，像那幾杆欲折的老樹。他扣著裹了一身毛皮的馬兒，只聽得僵硬的衣物咯吱作響，卻依然咬著牙，一小步一小步地在颼風打光的土脊上跋涉。
終于，烈風偃了，雪變得平靜撲簌。
一簇簇的枯草漸漸沒入皚皚雪白，天地妝色越來越亮，四野越來越清晰。
幾日後，方圓百里茫茫一片雪白，什麼也沒有，連一個黑點也找不到。空中再也看不見雪霧，沙塵，清新透亮，浮動的陽光閃著白光，帶著淡淡的暖意直刺人眼。遠處，幾片白得像雪一樣的棉花團子，縈在高低起伏的雪山上，就像是白棉花上的白絮。
人馬越來越快，卻似乎永遠也走不到夢魘的盡頭，永遠也趕不過長生天自北向南鋪開的冬天。幾只饑餓的老鷹在天空盤旋，漸漸地盯上了這一人一馬，只等他們熬不住了，倒下了，就俯地搶食。飛鳥也盯了它們好久了，要等著它們自己送上門，讓食物將盡的自己不管生吃熟吃，再飽餐一頓。
鷹越來越沒有耐心，它們越飛越低，時而把後伸的利爪收在腹下，已急不可耐。
突然，它們就見那人跳馬滾坡，便一窩蜂地盤到他的頭頂啼。飛鳥也走疲了，一邊啃雪一邊呆滯地抬頭，問：“長生天，你是在懲罰我嗎？告訴我，我這是到哪了？竟被專啃死人的禿鷹盯了。”
說完，就仰天躺下。有一只母鷹帶著好奇，俯沖而下。
可它剛閃電一樣掠過飛鳥的上空，就撞到一支穿胸的勁箭上，撲騰、撲騰地栽到雪窩里。摁不住勁的人馬一個一個比一個快，按了就啃毛，飛鳥哪管半死的鷹是不是垂死掙紮，拔了一大把毛吼：“它阿媽的。就知道你當老子走不動了！”
突然，他一動不動地盯住前面的雪埂子，眼中多了一條四條腿，白毛尖嘴的家伙。
這是一條奇怪的野狗，尾巴像斷了一半的旗幟舉在屁股上，眼睛紅如地獄烈焰，可飛鳥還是從它的面頰上認得，它是條狗，一條和狼一樣的野狗。唯一不同的是，野狗雖然吃活物，卻跟人怕人。
飛鳥見狗也靜靜地看著他，一臉的可憐像，就用刀子劃下個膀子，從“笨笨”嘴里掙下鷹，上了馬趕路。遠遠里，他回頭看，那條野狗果然含了一嘴的毛，在雪里搐嘴。飛鳥也無聊透頂，樂呵呵地問自己：“這條狗個真大，渾身長毛。不知道放羊逮不逮羊？”想到這里，他心里發癢的心里暗喊：“阿爸，阿媽。我快回去啦。見到我別打我。我掙了那麼多的家產，功勞總抵過亂跑讓你們擔的驚受得怕吧？”
※※※
自打一場初雪起，花流霜的覺就越睡越短。
大喪剛過，龍青云就要討馬踏獨孤跋。眼下仗要打，朝廷來員要接待，余山漢挾回的過萬猛人要安頓，狄南堂忙里忙外，幾天難給人一眼。可他擔心妻子病倒，還是把老友胡郎中請到家里，要了幾個補血安神的方子。
花流霜知道自己害的是心病，嘴里說好，卻不怎麼肯用藥。蔡彩也有心，聽說什麼靈驗找什麼，找來幾個有名的大仙，問卦，斬妖，求平安。花流霜也不怪她，都是笑笑，見場看個場，法式完了就賞。龜山婆婆有個有名的弟子，逢到蔡彩誤打誤撞請了來，就當著蔡彩的面跟花流霜說：“我知道我瞞不住你，就實話兒實說，昨夜月潤地干，兩天內必有大雪。可你不虧心就成，難不得和孩子一塊去死？就是狄嶺在跟前，我也是這麼說，他家的孩子，咱半點也沒有虧待。”
蔡彩嗅到了氣息，把這話兒記到了心底去，第二天就在雅塔梅聽風。
雅塔梅有心眼，滴水不漏地說：“阿鳥不是親兒，難不成是撿來的！那時候我還沒來，遠的事都不知道。”
蔡彩沒有問出話，怏怏而歸。但她自覺這個叫“阿鳥”的外甥是回不來了，就拎了花落開去，給花流霜說：“一個侄子半個兒，說親那是娘家人。要是那孩子有個三長兩短，你就把落開收了吧，也免得斷了姑爺家的香火。”說完，已是眼淚斑斑。
花流霜以為她心里有自己，感動不已。
她默默坐了半天，聽外面的人又說下雪了，便邁出門，盯著紛飛的雪花看。一直盯了很久，才聽到雨蝶告訴她：“我阿叔剛回來，就在外面。是不是要他在帶回來的猛人堆里找找，也許阿鳥就躲在里面。”
花流霜沒有多想，嘴里催著“快，快”。余山漢已聽到了，一邊否認，一邊狠狠地給自己兩個耳刮子，低聲說：“是我沒管教好阿鳥。聽說夫人吃不香，睡不好，這怎麼能行？有什麼氣，您就沖我發吧。”
花流霜心里有氣，一個勁地怪他沒管教好自己的孩子，說著、說著又覺得自己的口氣重，就輕輕歎了口氣：“我是管不住自己。一會想知道他凍著沒有，一會想知道他餓著沒有。時不時的，腦子里鑽的又是往事。要說他去漠北，你不是派了人……？”
正說著，段晚容跑進門，大喊：“阿孝又在跟人打架。他找了幾個和阿鳥要好的伢痞子，射掉努牙岩青彪的帽子，牽走別人的馬，還揚言下次再見到就拔人家的衣服。努牙岩青彪丟了臉，找來的都是十六七歲的少年，騎著馬，拿著兵器……”
花流霜一下暴跳如雷，喝道：“這又是一個管不住的。老余去把他抓回來，這次說什麼也要把他送回家。”
余山漢連忙往外跑，拽了馬出門，段晚容跟著他走，不時來到學堂後面的場面。只見大孩子，小孩子一堆堆地站著，有的在一旁興奮地大叫，有的涇渭分明地站到兩側。余山漢打馬到跟前，見龍血幾個威風凜凜地轉在中間，立刻松了一口氣。
段晚容也露出笑容，問：“龍沙獾什麼時候回來的？！”
余山漢見當中幾人向兩側的人要兵器，一把一把拋在地下，便說：“龍沙獾不簡單，有大將之風，遲早是個人物。阿鳥要得人家一半就好了！我們走吧。”
段晚容轉過馬頭，卻嗤地一笑，嚷道：“一個狼，一個狽！狼到家了，狽還沒到家。我看，今天晚上，他就會到我們家里去找那只狽，看看他是真沒回來，假沒回來。”
余山漢沒有她這種“狼到家了，狽還會遠”的心情，緩緩地說：“他阿奶知道阿鳥去打仗去了，心疼，怕他苦著了，非要來看看。我不敢跟她說，更不敢帶她來呀。”
段晚容嘀咕說：“又不是親的，誰知道真疼假疼。”
余山漢回頭看看她，罵道：“你這妮子，自小就橫豎挑刺。讓阿鳥聽到了，又不願你的意。”
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夜晚，飛鳥在土坡下掏了個洞，剛點起火，就看到那雙血紅的眼睛。他心頭納悶，自個問自個：“這是條狗嗎，哪有這麼高壯的狗？它是賴上我了，還是想咬我的脖子？惹我生了氣，我射它狗日的。”帶著疑問，他拋出一塊熟食。
那狗頂著旗幟一樣的尾巴跑到跟前，咯嘣咬了一嘴，卻又放下。飛鳥的眼睛一挑，已明白了怎麼回事：它野慣了，不吃熟食。
一人一狗一馬打著轉看，直到遠處傳來一聲狼嚎，才各用各的方兒警覺。飛鳥只見那狗站直了身子，脖子上的毛綻起一塊，耳朵在動，惹個事一樣地問：“怕了吧？”
正譏笑著，就見那狗嗚嗚叫了兩聲，蹂地猛跑。飛鳥心里奇怪，離了火堆來看，就見它離了弦的箭兒一樣飛奔，直沖圓月下土坡。他視力靈敏，再一看，已辨認出伏地長嚎的巨狼，不由大吃一驚，心想：這什麼狗？
看了一會，他回來撕肉吃，吃了就睡，倒再也不去想這奇怪狗。
正睡得香，感覺被什麼東西撞醒，又被什麼刺到。他一睜眼看到了狼，連忙蹬上一腳。再一看，火已只剩紅通通的灰燼，掛了彩的“苯苯”正竭力阻擋另一只向自己靠近的狼，差點被只青身大狼掏了臀，他也不管有沒有兵器在手，帶著一身冷汗撲到跟前，抓了狼腿上下擰了一圈，甩到死火中。
那狼嚎叫著，抖著身上的火粒，東一頭西一頭地鑽。其它狼被嚇到，扭頭就跑。這時，不知那里躥出一團白，一拔摁了一匹，死死咬下去。飛鳥認出那狗，才知道它也在和狼群搏斗。
他又見那狗閃電一樣上躥下跳，威風凜凜，立刻給它冠了個新名：“雪地虎”。