第三卷意氣牧人思藩業，駐馬銜環持杆節
十八節
眾少年把大小馬兒拴滿廊廄，憋著要宰人的勁進的酒樓，他們只等探風、請假的回來言一聲，便一摔酒碗去和敵人拼命，不免把自己想得威風，做得氣概。掌櫃的見這群刺頭牽馬帶刀，不苟言笑，偶爾搭話也嗡聲粗氣，雖招惹不起地擺出酒肉，卻把易碎之物統統收起。他是大人，深諳拖延之道，又身在暗處，應對上的後手極多，遇到吩咐，鄭重得像是其中一員。
飛鳥讓他擺上一案，獻上少牢，他便讓人去殺羊，頭也不抬地送羊頭。飛鳥說，需干戚舞，他便一頭汗地張羅塊地方……
眾少年只以為父祖打仗才這般森嚴，哪知自己也要玩一回，漸漸沒了耐心，只派年齡小的配合。
探風的回來，描繪軍士立砦游弋的場景。眾少年立刻又碰頭商議，建議推倒院背的土牆，殺將過去，可這又需要夯岔氣牛腰盤的軟木錘．
飛鳥便又拜托給掌櫃。掌櫃快架不住了，但還是殷勤而去。龍血恰在給幾個小的孩子說話，見他下了樓找到一個伙計，低聲說話，又惶惶紮到門口，往左右看，只以為擾到生意，害得人家背後嘀咕，回頭就去提醒飛鳥。
探子用筆杆抵頭，憑著印象苦想，飛鳥則不時提醒他，問圖中心的左邊和右邊，前面和後面。他一彎筆，又要畫，卻是再也畫不出來，告饒說：“阿鳥！差不多了吧！”從外面進來的龍血把他嘔心瀝血的作品拿到手里，一看上面的“豆腐塊”（牆）、“叉叉”（人）和“長木板”（路），就忘了要提醒飛鳥的話，只是狠狠地敲他的腦袋，要求說：“這什麼東西？你就見著前門的人？怎麼可以只畫了倆門崗兵？”
探子又用筆戳頭，委屈地說：“其它人都在走路，我知道他們要站在哪？”
龍血一把扔了他的紙，叫嚷道：“再去！這不是考驗阿鳥耐心的嗎？”他左右走了兩步，一想，王本還沒有回來，不太對，就跟飛鳥說：“王本不會出賣咱們吧？”
飛鳥說：“可能正在田先生那兒挨訓。你以為我為什麼要他去？我看這樣吧，我們就不等他了，等錘子一到就出發。”
龍血點點頭，卻又問：“我們都騎著馬，打了牆，馬怎麼辦？”
飛鳥又坐下了，躊躇地搖過頭，說：“是呀！不過，咱們都是好弓手，就三個人一隊，兩人用弓，一人用矛，往一個敵人身上招呼！”
龍血又一下為難，說：“可矛是大兵器，沒帶！”
正為難著，他看到退回來的探子，問：“你咋回來啦？莫不是要探到半夜，害我們去打夜仗？”
有一個少年贊成，說：“不是怕馬馳不進去嗎？咱就打夜……”話還沒說完，就見探子連連擺手，先一步奔到捂嚴實了的窗戶口才倉惶大叫：“我剛出門，就看到田先生和楊彪，他們還帶了許多拿兵器的大人，不會是來抓我們的吧？”
“別嚇唬人。不可能，他就是抓我們，也不會帶著兵吧！”幾個少年都不信他，一發勁，就朝那個可憐的探子拋骨頭。探子左拍右擋，雞舞解釋，卻百口莫辯。突然，門蓬地開了，十多個亂雜雜的阿弟們蜂擁而入，個個都在喊：“不好了。田先生！”
“怎麼會？”飛鳥傻呼呼地來回看，不敢相信地問眾人。龍血彎著腰出去，還沒到外面就聽到有人大聲問掌櫃：“那些娃子呢？馬都在下面，你可不要狡辯！”
龍血一回頭，哭喪著臉嚷：“是真的！阿鳥，我們跑吧！”
“王本！你這個害群之馬！”飛鳥一下火騰騰地站起來，“跑什麼？都回去，我就說我讓你們來的！不就是喝個酒嗎？”
幾個少年氣憤地喊：“媽的！這次王壬一也護不住他，非好好地教他怎麼做人！回去坐好，咱還喝咱的酒，怕個啥。不就是去殺幾個中原人？”說到這，他們又改口：“跟著阿鳥喝酒還能被抓走？要是這樣，看我阿爸願意？！”
正說著，楊彪已來到門口，把大大小小堵了個嚴實，威嚴地大喝：“都把兵器交出來！”
不知誰喊了一聲：“不交！”大伙紛紛附和：“就不交。拿兵器咋啦？！”楊彪見他們不聽話，一個一個地往外喊人。眾人犟驢一樣出門，卻出去一個，被大人收出兵器摁蹲下一個。不一會，就聽大人時不時地喊：“這乖的，帶個木刀？！”“媽的，這個帶的也是木刀！都瘋了，小羊一只，帶著木刀去殺人！”
有的孩子立刻大著嗓門爭辯：“你給我把刀呀！”
龍血拉著飛鳥到牆邊，一腳把窗戶蹬了，卻喘著氣說：“一喊一個人名，要不是王本這小子出賣的，我把頭都割給你。”
飛鳥這就拉住鑽了半個頭出去的飛孝，喊：“那我們還跑啥？！跑得了嗎？出去，挨了訓，也好找王本問個明白。”
正說著，楊彪大喊：“狄飛鳥，你也出來。田師等著你呢！”
狄飛孝立刻拍著大腿喊：“壞了。這是要單獨抓領頭的！”
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一隊少年被大人押著回學堂，一路都在猜：“田先生不是要把狄飛鳥送到鎮上吧。這下事大了，怕是要被關進大監！”龍血和年齡大些的少年們反複商量，覺得不能讓飛鳥一個人擔罪，紛紛說：“我們都說自己要去的，誰不說，就是條長兩只尾巴的黑狗！”
這時，田晏風也在另一條路上誇飛鳥，問他：“你怎麼知道寫上‘喝昨日未喝完的酒’的？我幾句就唬住了王本，他現在我家里，一把鼻子一把淚地寫保書！”
飛鳥嘿嘿地笑，謙虛地說：“鼠學打洞，狗學搖尾，有阿師的！”
田晏風說：“誰告訴你們龍嶺要他們性命的？”
狄飛鳥奇怪了一下，問：“難道不是嗎？”
田晏風搖搖頭，說：“龍嶺不計較，反安排狩獵，讓他們知道我人馬的強悍。我覺得他是這樣認為的，這兩人之所以輕視咱們，是不知道咱的人英勇善戰，不然就不會胡亂招惹。再說了，朝廷正在打大仗，龍嶺能會沒有以勤王之勞換得金銀賞賜、高爵地位的意思？”
飛鳥笑笑，拽出贊歎：“五千蠻頭兵，一路就嗬嗬地沖，非把大棉的敵人嚇壞不可！”
田晏風搖搖頭說：“你這樣的小娃子才這般誇口？知不知道什麼是夜郎自大！五千兵，那在天子眼里，就跟面粉上粘了芥末一樣。咱朝廷地擁數州，東西數千里，帶甲百萬，猛將如云，即使大棉人趁朝廷南征星夜時猝然動手，也是動用全國十五到六十間的男人，讓青壯婦女都去運糧？！我看，他們後繼無力，不免一敗！”
飛鳥張口結舌，卻依然嘴硬：“可我五千蠻頭兵都是以一敵十的好漢！”
田晏風笑道：“你快忘自己是什麼人了？還蠻頭兵？什麼叫蠻頭兵，饅頭兵？！”
飛鳥說：“真的。我阿爸說，中原太平無事，人人以斗勇為恥，武風靡弱，所謂帶甲百萬，都是沒見過戰爭的百姓，他們披甲幾年，便又卸甲歸田！當年備州之戰，十萬營救備州的大軍經不住三千生猛鐵騎沖鋒，一路潰敗。虎嶺之戰，……。”
田晏風氣沖沖地打斷他：“你阿爸並不常在中原，哪知良田遍野、阡陌交織之雞犬相聞？天下太平，本是萬民之福，在你阿爸嘴里，竟像恥辱一般。那西定末期和我朝能比嗎，那時君昏臣庸，內有外戚外有強敵，國庫中無糧無錢，才……”說罷，他拱手而歎：“當今天子，既有赫赫戰功，又仁慈愛民，豈是你這樣的小娃子……。不要對國家大事喋喋不休了！”
飛鳥爭得興起，卻又說：“可我阿爸……”
田晏風知道自己架不住他的“阿爸說”，只是不想讓孩子的心底進入中原羸弱之想，便黑著臉問：“你去過中原嗎？都是你阿爸說，什麼時候成你說了，再講給阿師……現在，你就琢磨琢磨你阿師的話，兩軍相抗，是蠻漢使力之地嗎？”
飛鳥搖搖頭，卻說：“《西定史》是這麼載的，我讀過！我家風月還特意講，說君是君過，在河邊放羊的人也有過。”
田晏風懵了，問他：“什麼意思？”
飛鳥得意地看他一眼，說：“除非他是百世不出的巴特爾，自己犯錯，帶動所有人犯錯！否則，就不是他一個人在犯錯，鄙夫野老也有自己的錯。國家羸弱，也是整國之人羸弱……”
田晏風呵呵笑過，說：“怕也只有你家那老頭這般講學。放羊鄙夫能有什麼錯？他說的也對，可那是天下士子的錯，是各個豪傑的錯，和放羊人沒有關系。放羊人只知道吃飽不餓，明白嗎？”
飛鳥一想，就把自己對號入座了，大叫：“不明白，我就喜歡放牧。”
田晏風氣了，照他的腦殼就是一巴掌，說：“你這個傻孩子，爭不過了就吐狂悖之言！我看你放羊去？”
飛鳥看他真動容了，吐了吐舌頭，轉而問田晏風：“阿師。你帶我去哪？”
田晏風笑道：“帶你去見龍嶺。這次冬獵規模不大，合著讓中原的官員看看你們的利害，王本就是怕去不成，這才認認真真地交待自己的過錯，保證以後不犯。你敢指揮嗎？！”
飛鳥得意地保證：“這有什麼？龍沙獾的大權一半歸我！春上還多打了幾筐魚呢，好吃極了。”