第四卷金階玉堂青松在，任爾東南西北風
第二節
一幫少年空前震動，高聲喊叫：“蟋蟀頭黑鬼，我們給你單挑！”狄南堂和同住在一個館的大胡子官員一起從吏部回來，只見門子尋了個板凳，跑去看少年打架，而後往前一瞥，無可奈何的狄阿鳥再一次被阿媽推出來。
這大胡子姓張名國燾，和狄南堂在戶部認識，死硬的脾氣，他是動不動就說：“我們靖康國就毀到這上頭。”口頭語連狄阿雪都學了去。
他和狄南堂正談論著朝中事，看到這一幕，往前一指，問：“怎麼回事？！”
狄南堂笑了笑，說：“還不是孩子們鬧架？！”
狄阿鳥看父親回來，連忙向阿媽告了聲急，說是要“阿爸的批准”。
眾少年人多勢眾，照樣不走，當著別人父母的面大叫狄阿鳥“膽小鬼”。
狄阿鳥突然繞過他們，朝院口奔去。
人人都當他是請示或者訴苦的，卻都沒有想到，他卻越過狄南堂，停到門子面前說：“滋擾官眷，是民擾官。門子阿爺，你放任他們進吏舍行館，是丟了職守，還不趕他們走？”
門子好似得到多大的樂趣，坐在凳子上笑，說，“他們也都是官宦人家。”
狄阿鳥問：“那他們住不住行館？放不住行館的人入行館鬧事？”
張國燾贊同狄阿鳥的話，心里暗暗稱奇，見一大群大大小小欺負人一樣在一家人面前鬧騰，替狄阿鳥說：“門吏，你這確實就是失職，你今日能放少年，明日焉能阻攔殺人放火之輩？！區區少年皆知是非，你羞不羞？”
門子被燒著了一樣，一下子跳了起來，大聲說：“你趕呀，他們殺人放火了嗎？是強盜嗎？我孫子就在里面。”
張國燾最拿手的就是對付一些刁吏，冷笑道：“那你兒子是強盜的話，是不是就可以進來殺人？”
“我兒子是戶部省主事曹，比你大得多。”門子臉紅脖子粗地說，“你殺人他還不殺人呢。你們這些外官就愛誣陷人，取人錢財，一肚子男娼女盜！”
狄南堂看門子的話又把張國燾激怒，慌忙拉扯張國燾，說著不要他再說下去。張國燾猶厲聲喝問：“我怎麼個男盜女娼，我家世代清廉，我先祖是烈士，我也是咱大靖康國的模范官員，容你這些的宵小褻瀆？我家現在還有當朝聖上親書的牌匾，我官是小，可也是堂堂七品，天子親點。”
“你，你！”門子一口氣喘不上來，坐下來揉胸口。
“你什麼你？褻瀆朝廷命官是死罪。”張國燾冷冷地道，“快把人給我趕走，只給你三數！”
張國燾冷喝：“一！”
狄阿鳥看到他們好像是要打架，也為事情的發展震驚。門子別過臉，但還是站起來，罵咧著沖向少年們。張國燾笑一笑，掙脫狄南堂過去扯著狄阿鳥走。
他們來到狄南堂那兒，家里的人已經瞪住狄阿鳥，龍藍采則還在氣憤，說：“看你兒子，不敢給人打一架，不知承誰的懦弱，還虧得我哥哥當他親生兒子一樣看待。”
張國燾卻稱贊說：“孺子可教。”
狄南堂聽說門子說他兒子是戶部曹，想也是個難剃的頭，笑笑，也摸摸兒子的肩膀說：“跟著他阿叔去打仗也不見怕！這是長大啦。”
他招待過張國燾，耐心等待著戶部的消息，一天一天地過著，果然發覺門子的惡意越來越強烈。這天傍晚，他出門回來，就聽到門子和一個整理雜務的男人在談論，講有個芝麻大的小官，竟然帶滿家眷入住行館，貪盡了朝廷便宜。
狄南堂卻離得很近，聽得親切，覺得他話中指的是自家，也知道背地里有人議論，自己走過去反讓人家尷尬，便咳了一下。門子回過頭，看了個真切，卻不收斂，甩著扇子“嘿、嘿”笑了兩聲，露出板牙沖狄南堂嚷：“大老爺生氣了，要發火？”
狄南堂這才知道他有意挑釁，只好不作理睬。回到家中，一家大小都說去看看夜市，去看前兩天說要開的小論劍大會，狄南堂也想讓他們開開眼界，表示同意，只是帶些錢備著用。出來的時候，門口圍了三五個做雜務的，門子還是大大咧咧地給他們說狄南堂一家的事，參合著吃飯，做事，包括衣服，嘲譏之色流露于表。
人人都聽到了，頓時都察覺出了他樣的味道。
龍藍采大怒：“你一個奴才，也敢狗眼看人低？”
門子“嘖嘖”兩下，大聲說：“沖我有發火？打人不成？！一個從六品了不起？！我那兒子還是正六品呢，願意住就在這兒住，不願意住，搬出去！”
狄南堂自然知道龍藍采在家肆無忌憚，無人敢這樣較勁，不讓她斗氣，只是笑吟吟地跟狄阿鳥說：“人家兒子是正六品官員，老子底氣就硬，看到了，要爭氣才是！”接著又給門子說：“說我不合規矩，住進來的時候就該提醒一下，我也就不往里住了，你何必背地里指桑罵槐呢？”
旁邊的差役不敢圓場，只跟老門子說，“我去掃地了！”，“我要回家了！”
幾個人走出去，狄阿鳥還感到可氣，張牙舞爪地說：“我將來就做七、八十來品的官，見他正六品就給嘴巴子。”狄阿雪連忙慌忙提醒他：“七、八十來品就小得沒品了！”狄阿鳥大不忿：“小得沒品也要見正六品就給嘴巴子。”說完拉著阿爸，阿媽繼續走。
風月老師呵呵一笑，俯在狄南堂的耳邊說：“這等刁滑，恐怕吃了別人的賞錢，要給人騰房子，故意激怒咱們，讓咱們搬走，不理他！”狄南堂品味風月的話，覺得猜測有些道理，給家人打氣：“走，不要理他，逛街去。”
一家人走在街上，雖然燈火慢慢上來，光線很足，還是有點兒悶悶不樂，狄南堂覺得別人的嘲笑傷了他們，安慰說：“各地都有各地的習俗，他沒見過是他膚淺，你們不高興什麼？”狄阿鳥立刻同意，大聲說：“他們和我們沒什麼不一樣的，時間久就好！”他阿媽想拾起打架的事兒，就這個“時間久”氣呼呼的。
狄南堂見她們不高興，攬了一個往旁邊的小吃攤上推，說：“來，來，吃吃這個！”
花流霜站到跟前看住了湯圓，用手一指，問：“這圓的是什麼？”龍藍采猜測說：“羊肉丸子吧？！”說完伸長胳膊去捏人家沒有下鍋的。
狄南堂把她的胳膊拉回來，連聲說：“湯圓。過年過節才吃，既然也有賣的，我們一人來一碗！”狄南堂笑著說，接著縱容兒子、女兒。拉長聲音喊，“來一碗！”
狄阿雪也學著他的聲音喊了一句。
幾個人笑著圍住小桌坐，等著小販把冷涼的湯圓送到面前來。
湯圓的糯米不知道被什麼磨出來的，細細的，沒有一點糝子，涼湯上面撇放上綠豆，薄荷，梅子，還添了幾勺子酒稃子，甜甜酸酸，帶著令人酣醉的酒味。
一家人都感到愜意，眼看天貓了幾滴雨水，小販們忙著撐大傘，涼風一股一股的，興頭都起了來。龍藍采不知道怎麼回事，有些想吐，用手捂住嘴巴。狄阿鳥慌忙給她捶脊背，花流霜連忙靠近狄南堂的耳朵說話，把狄南堂說成一張紅臉，喝湯掩飾。狄阿鳥一口喝完湯，拍著肚子站了起來，指著旁邊搭起來的台子說：“我們去看看吧。”
一些銅鑼手打著銅鑼游走于東市的角落，邊走邊吆喝，大伙看看碗都空了，紛紛起身，留下狄南堂付賬。他們來到台子邊，發現確實是論劍用的，而且周圍也聚集一些人，已經要開場，也連忙找好位置，翹目等待。
由于來得及時，一家人站的是頭排。狄阿鳥躍躍欲試，老想翻過面前結的繩子跑上擂台，看一看架子上的陳列著的寶劍。
龍藍采拉著他的小辮子，等他齜牙咧嘴，叮囑說：“別去出丑，人家還不讓看呢。”
“這會膽子可真大！”風月老師扭頭說，“你看到場地了嗎？好好看看！那上面的座位是應邀而來的人，里面的繩子場地，要以武論劍。”
狄阿鳥不解地詢問：“以武論劍？”
風月解釋說：“紅粉贈佳人，寶劍贈烈士，只有武人才能顯出寶劍。”
狄阿鳥高興地說：“我呢？”
風月笑了笑，指住台子中央的那個獨立的台子說：“還有一種說法，越老越古劍越鋒利，正中間的兩把應該是場子壓軸的。”
四周的人慢慢越來越多，一些是特地為了這個“論劍大會”而來奪贈品的，這會把地方圍得水泄不通，躍躍欲試，顯出一種壓迫感。狄阿鳥聽著風月老師給他介紹，四處轉著亂看，一下兒撞到一堵帶著汗水的胸膛。
這是一個粗壯的男人，鬢發亂雜，紮起來，看起來很敦實。
他把鼻子抽了抽，忍不住說：“你的頭發怎麼味道這麼重？”
狄阿鳥看看，漢子比他高不多，笑一笑，說：“我紮的辮子多，腦汗味！”
漢子更正說：“不是，是羊肉味！我是殺豬的，不會聞錯！”
狄阿鳥看看風月老師，回頭呵呵還了一笑，心虛地說：“是有一點點。”
漢子說：“熱天吃羊肉，你也真會吃？”
狄阿鳥有些委屈，他已經很多天都沒吃羊肉了。
龍藍采則回頭看看，不滿地說：“吃什麼肉怎麼了？一樣有力氣！”
漢子沒想到和一個大小子說話，把人家大人注意力拉來，有點結巴地說，“我不是笑你弟弟，羊肉性熱，夏天吃了不好！”
龍藍采張口結舌，好久才說：“我兒子，什麼我弟弟。”
漢子有點不相信，試著比一比，感到狄阿鳥只比自己一點點，連連點頭。
這時候，台上已經有了動靜，一個驢臉尖頭的男子一步一步地跨出來，身後幾個從人從他旁邊穿過，列在台子的兩邊。狄阿鳥一眼看到那男子如同邊上帶了兩個鉤子一樣的嘴，心里暗笑，偷偷指給那漢子看。
那個男人卻沒有相貌帶來的猥瑣，客氣地說話：“蔽人姓丁，祖承歐冶子，世代鑄劍。劍，今逢鋪子開張，邀請各方兄弟，四海好漢坐以論劍，諸位能來參加，已使篷壁生輝，過謝了。”
他抱了一抱拳，回身退走，連聲說：“我們邀請到了幾位嘉賓，有我們威名赫赫的冠軍侯健將軍——下的治軍校尉唐大人，有些江湖上朋友，包括劍俠郭解和洪武教場的石教頭。請大家為他們的到來喝彩吧！”
男子說到最後，恭身迎接。十余個武夫打扮的漢子從後台進來，走入剛才列出的座位。男子們逐個介紹他們，每一介紹就換來一陣歡呼。
狄阿鳥有些疑問：“江湖朋友是哪里的朋友？！”
風月老師慌忙給他解釋：“就是市井！”
台上那丁姓男人突然大喝：“劍，兵器中的王者！”一下將他倆的議論打斷。
狄阿鳥抬頭，只見他走動著說：“學武之人！下乘者強身健體。中乘者行俠仗義。”倒處問人：“大家說是不是？”
台下有人喊道：“上乘者呢？”
男子沒有回答，回到場地中心取把寶劍，前伸一舉，說：“這一把是先朝丹陽生冶煉出來的寶劍，切金斬玉，吹毛斷發。”
大伙愣忽忽地喧鬧幾下，搗亂般地叫著不信。
男子擺了擺手，兩個從人走上前去，抬了一個架子，架子上綁著一張羊皮。大伙只看到他大袖一展，然後就看到那皮革裂成了兩半。
狄阿鳥頓時覺得除了劍鋒利外，這人的出手快到一點也不拖泥帶水，劈下之勢有剛有柔，這才乾淨利索，心道：“中原之地。果然臥虎藏龍。”那男子在眾人的噓唏中抱劍，直站矜笑，大喊道，“上乘者——保家為國！”他聲音突然加快，說：“我要把此劍送給陪健上將南征北戰的唐校尉。唐校尉胸口上還帶著未好的箭瘡，是沖鋒陷陣時所留，此真英雄、偉丈夫！”
人群如同沸油中加入了熱水，紛紛高喊，“唐校尉！”
狄南堂隔了龍藍采去抓狄阿鳥，問他：“看到了不？這——就是英雄？或保家衛國，或造福一方？”
狄阿鳥情緒高漲，熱血沸騰，覺得自己的毛發都要豎立起來，慌忙用手去按，脫口回答：“我只是年紀小！”
狄南堂笑笑，覺得沒有白來。
唐校尉靦腆地受了劍，想扶附身獻劍的男子，卻有些笨拙。台下的人不停問他好，他摸著汗水四處應著，結結巴巴。
風月老師則在狄阿鳥耳邊小聲感慨，說：“此子疆場死夫。”
唐校尉在四周的鼓勵中，喝了許多酒，感到豪氣大生，大步走進場，抬手起劍，口中吟道：“醉里問山河，關山無限好。隨君行遠邊，戍死志不丟！”吟完舞劍，手中的寒刃如月光傾瀉不休。
台下叫好聲一片。
舞罷，丁姓男子上前，冷冷喝道：“西慶賊子破我關隘，屠我城池，堂堂靖康，豈無男兒？！今日示劍，旦使諸君礪志，修武備愛君父，還攻大棉三百城！”
二年前，大棉人攻來長月，血雨腥風，不堪再提，有人當時就淚流滿面，背後的漢子也哽咽兩聲。
狄阿鳥感到眼角潤濕。
這一段時間，他總聽到父親和張國燾講起大棉人的洶湧攻勢、朝廷遭受的破壞，也知道朝廷無能力還攻其土，叫道：“十年聚生養，十年集錢糧，十年修兵戈。十年後報仇雪恨！”龍藍采立刻在他頭上拍一巴掌，說：“叫嚷什麼？你有什麼仇？”
阿雪也高聲提醒他：“阿哥，加起來是三十年！”
“天下的仇恨就是我的仇恨！”狄阿鳥看周圍人都在看他，低聲按頭小聲說，“不是嗎？”
“這就是你的岳山？”風月笑，“原來不是放牧養馬呀！”
狄阿鳥想想，是得養馬，就說：“再用十年養馬。”
阿雪樂呵呵地替他算帳：“四個十年，就是四十年，你都老啦！”
狄阿鳥奇怪，說：“十年，只有十年呀，怎麼會四十年？”
阿雪弄不明白他是怎麼算的，埋頭算起帳來，這麼簡單的加減，怎麼能算錯？疑問連連。狄南堂一直微笑著看，沒什麼激動不激動的，只是說：“這是典型的商人，把劍坊與國恥連起來了，真是好樣的。”
那男子開始一把劍、一把劍地介紹，比較丁家劍與冶煉大族郭家劍的不同，接著說起中間剩下的那一把劍，說完之後，選出五把寶劍，聲稱將這幾把寶劍送給長月城的好男兒，是好漢的到場上來拿。
狄阿鳥差點真上去拿，知道一條好漢打著赤臂上場，方知道是打架。正說著，身後的漢子借路，邊往上走邊說：“贏了寶劍，明日我就去投軍。”台上主持的男子大喜，拉了他站到第一個上場的大漢面前，簡短有力說：“這里已經兩條好漢，旨在切磋！”