第四卷金階玉堂青松在，任爾東南西北風
第七節
狄阿鳥捧著一紙收據，目的已經全部達到，不禁咯咯怪笑。
他將自己的委曲求全，對騙子的顧慮消除，再一次盯住幾筐水果，恢複些吝嗇鬼式的報複心思，問：“阿姐，你最愛吃哪一種水果？”
少女笑了一笑，說：“你把西瓜拿出來，大伙一塊兒吃。”
狄阿鳥求之不得，說：“原來阿姐只愛吃西瓜。”
少女點了點頭，對二牛笑一笑，接著回身，准備拿刀切瓜一塊吃。狄阿鳥已經出手如飛，從嵌著水果的筐中摳出西瓜擺到地上，從身上摸出一把小刀，一分二，二分四……他切完遞二牛，遞阿雪，抱住一大塊洗刷兩腮。
少女被這般鯨吞震驚，二牛吃法也顯粗獷，卻也失神，問：“阿鳥。你家那兒沒有西瓜，在家吃也不見……”
狄阿鳥含糊地回應：“在家有我阿爸。”
少女想是他阿爸嚴厲，看他這般吃賞他巴掌，一邊笑著看，一邊慢慢咬。
狄阿鳥很快切第二個瓜，吃得一樣凶猛，一陣，只是一陣。他就不得不尋張凳子，抱著肚子任嘴巴的汁液往身上流。他看著議論肉鋪生意的二牛和那少女，招呼說：“等我一下。”繼而，起身往外走。狄阿雪也連忙跟了出去。
少女笑了笑，給二牛解釋說：“我叔叔病了，需要點錢，才不得已——”
二牛什麼都相信，連連點頭。少女樂呵呵地收拾東西，再詢問些生意上的事情，說：“主意真好，要是紅火起來，說不定需雇十來人。”
二牛還是點頭，說：“怕雇以後付不起錢。”
少女鼓勵說：“這樣的肉鋪全長月也沒幾家。那些王公大臣，貴族，酒樓，吃起來麻煩著呢，只要讓他們知道，肯定能發財。看你傻樣，還有這種眼力，搭伙搭得也好，那小子家里該是有些錢，一開始生意不來，置東西，雇人，得要找個人付著開支，撐著。”
二牛抓頭一笑，往外一指：“他想的。”
少女的印象更好。
她正想說些什麼，狄阿鳥拿著繩兒打外回來，彬彬有禮：“阿姐喜歡吃的已經吃了，剩下的我帶走。”狄阿鳥很有禮貌得說。少女按說應該客氣幾句，讓狄阿鳥把買來的東西帶走，聽狄阿鳥自己說，一下兒覺得不對，猛地轉頭看著。
二牛紅著臉說：“這是要干什麼？”
狄阿鳥笑道：“這些是供阿姐挑選的。出去後，我還要尋把稱走大街呢。”他邊說邊往外拖筐，還讓狄阿雪去纜。
二牛朝他看去，尷尬得要死。
狄阿鳥不管他的窘像，揀了柔軟好聽的聲音說：“阿姐。你不喜歡的。我們帶走。啊？！”少女氣得臉色發青，卻無奈他何，還不得不擠出些笑容點頭。
她恨不得將面前的奸猾小鬼咬幾口，以求泄憤，卻還是將笑容擠到牛奶的程度，細聲細氣地說：“回家好好吃，啊？”
狄阿鳥更正說：“出去賣！”他補充說：“明天上午，我來為阿姐搬家。本來想今天晚上的，可得阿姐為找地方住，阿姐喜歡野外吧？我找個有山泉，好釀酒的寶地。”他好像聽到少女牙齒和牙齒撞擊發出的咯咯響，在少女的“哪就快去吧”中，慢悠悠走出去。
狄阿鳥載著兩筐水果追上有些賭氣的二牛：“二牛哥，給我借我個秤。”二牛也沒有大道理，只是說：“哪能這樣？！以後不要再這樣，人家笑話！”狄阿鳥卻振振有詞地說：“她人不好，騙我們在先。”
幾個回合下來，大牛說不過，為他借了把小秤，說：“房子還沒找，明天不能讓人家搬家？”狄阿鳥應付兩句，讓他和阿雪回家說一聲，趕著馬往城門那邊跑，急急出城。
二牛叫不住他，當他是到哪條街叫賣，帶了飛雪先回家。
阿雪到家時，張國燾過訪。
狄南堂弄了兩壺酒，在院子里攤了張桌子，見二牛回來，招呼他坐。
風月給二牛寫了一盅子酒，問：“那小子呢？”
二牛就給他們講了今天的事，最後說：“他大概去賣水果了。”旁邊三個人發笑。張國燾的笑卻不掩心事。狄南堂怕他耿直，覺得自己讓阿鳥做生意，壞了朝廷的制度，主動解釋說：“覺得我縱容他做生意，壞了朝廷的規矩？”
張國燾勉強點頭。
狄南堂笑道：“我自小就不大管他，本來只想讓他給二牛幫幫忙，他自己卻定要合伙，要是他真願意做些小生意，我們早早把媳婦給他要進來，分家。”
張國燾有點兒吞吞吐吐。
狄南堂怕他不願意和二牛這樣的市井小販在一起吃酒，說起二牛的人品，把二牛的臉誇成了紅花。
張國燾想了片刻，還是把藏著的話說出口：“狄兄，戶部無兄長的籍。吏部也無完整的卷宗，新任策丞親自給您尋了個養馬的差使。”
風月看看幽幽歎氣的狄南堂，不快地問“你怎麼知道的？”
張國燾說：“我不是一直沒有接任嗎？拜訪過丈人之後，方知卷宗被內人的堂姑壓下。我借堂姑之便查問，方知狄兄的事，倒有點不敢向兄長提起。”
風月沖著張國燾諷刺地笑笑，說：“想必朝廷有朝廷的打算，將來別後悔就成。”
狄南堂記得自己送信到田先生的舊交府上，提過自己以前是牧馬的，想也和這事有關，只是客氣地勸酒，若無其事道：“大家別拿這事敗興。這養馬的嗜好是病，你沾上就喜歡上，我兒子也是，天天說將來要養馬。馬兒和人是一樣的，好馬不養好變劣馬，劣馬自幼調教，也能成好馬，牧人的樂趣就是在于放馬野甸，恤馬如人，識馬于群。”
張國燾被刺了一下，說：“我與狄兄相交不長，卻深知兄之為人。我那泰山不日將有高就，放心，我不讓兄長受半點委屈半分。”
狄南堂笑了笑，起身拿了一書出來，交給張國燾說：“此乃為兄所陳軍弊，若有機會，賢弟不妨幫我轉交朝廷。”
張國燾打開看幾眼，一手拍在案子上，說：“好！我也感覺到其中的分量。兄長放心就是。”
這時阿鳥還沒有回來，風月擔心起來。
他在家時，看著狄阿鳥摸野甸，覓狼食，也沒有擔心過，這會兒覺得這兒人生地不熟，忍不住說：“這小子怎麼還沒回來？！”看阿雪捧個碗。坐在龍藍采身邊吃飯，慌忙喊她：“你哥哥怎麼還沒回來？他是不是賣不完，今天就不回來了？”
花流霜再送兩盤怪菜，給阿雪說：“吃了飯到阿媽這，講你阿哥怎麼回事——”狄南堂笑道：“我看他出城了。他想占人家的便宜，明天一早趕人家動身，晚上要給人找去處。”
張國燾覺著狄阿雪聰穎可人，此刻將一雙明亮如月的大眼睛藏在碗後一眨一眨，心中一動，惟笑道：“我大兒十歲，在不如結個親？”
張國燾微笑著看住狄南堂說，他心中明白，要是有了親，那狄南堂自然不再是無路可進，怎麼說也是和岳丈家掛上了。
“不！”狄阿雪一口否認，站起來就跑。
“她自小有病，我也不敢為她做主，生怕讓她犯病。”狄南堂有些不擅長地推辭說，“孩子在一塊玩玩，將來熟悉過再答應也好。”
張國燾想狄南堂不會騙他，再看向跑開的阿雪，誇獎阿雪的乖巧。
※※※
狄阿鳥果然是出了城，找酒坊居所的，第二天才回來，身上濕漉漉的，不知道是汗水還是露水。昨天他帶筐出城，尋找山野寶地，路遇些無家可歸的落單流民，當即記得自己開酒坊，開肉鋪，用水果把招引，收了二十來個，一塊回來。
他們中有男有女，還有兩個孩子，個個渾身汙垢，張皇地跟著狄阿鳥，一到大院就游視四周。
二牛媳婦楊小玲第一個看到，嚇了一跳，提了掃把邊給狄阿鳥說話。
狄阿鳥想不到她反應這麼大，解釋說：“阿嫂，我請回來干活的，每天只要一點吃的，很劃算的。”
一個進來蹲到角落里的老婦慌忙起來：“我們都是老實人，種地的。”
一個農家紅臉婦女也慌忙有眼色地接掃把：“姑奶要掃地吧？”
一個男人看院子里有柴，不聲不響地拿起旁邊豎著榔頭，占到跟前吐口吐沫把住。
“你怎麼盡找這些人來？”二牛家媳婦忍不住氣呼呼地問，“我們怎麼養？”
茅房里頓時傳出二牛詢問的聲音：“怎麼了？”
龍藍采出來看看，問了一下，卻不當回事，只是樂和地沖屋子喊了一聲。
黑放那里流民多的時候，男人就會把看起來老實的人領回家做百姓，所以，她覺得平常，只是說些要忠于主人，不然會怎樣的話。
但她一聲喊叫卻把兩家人都招出來了，包括狄阿雪攙扶下的瞎眼張氏。
老太太也一摸黑地朝著狄阿鳥嚷：“阿鳥，可不成，咱家養不起。”
花流霜哂笑一下，無奈地說：“他是給咱家找來的不花錢的勞工，二牛呢？問問二牛看。”
眾人的目光給這些流民異常大的壓力，一個孩子突然嚇哭了。
“哭啥？”狄阿鳥表示這小孩不可理喻，“你是男孩子！”
二牛在茅房伸了下頭，只喊著等等就出來。
那帶孩子的汙垢婦女哄不下兒子，不得已打了一巴掌，接著摸出一個橘子給孩子，然後怯生生地看向狄阿鳥。
飛雪似乎認得她手中的果子，忍不住看向狄阿鳥的“苯苯”，果然，它身上的兩個筐子都已經被扔掉了。
二牛終于提著褲子從茅坑里出來，阿鳥算是在兩家人的逼視下撈到根稻草，慌忙上去給大牛盤算生意，掰著手指頭算怎麼省錢。二牛沒這樣想過，只是看了看自己媳婦，見她在搖頭，不禁猶豫地看了看這一群人。
這些人看起來太可憐了，汙垢黃瘦，天不熱就開始冒汗，鼻尖汙中閃亮，眼中乞討的光芒流露無疑。鋪子雖然要人，二牛雖然心軟，但對這些人實在放不下心，他不敢心軟，底氣不足地笑笑，他這會有點相信，覺得自己不該和狄阿鳥搭伙，狄阿鳥真向他阿媽說的那樣，喜歡瞎胡搞。
他覺得管狄阿鳥的是狄阿鳥阿媽，轉身詢問：“嬸娘，你覺得呢？狄叔呢？”
花流霜表面上能管狄阿鳥，其實知道狄阿鳥盡給自己打游擊，再說，自己罵阿鳥個狗血淋頭，二牛他們家更覺得阿鳥是在胡鬧，就微笑著說：“我們那，帶回來的人不聽使喚，主人可以給他鞭子，要他的命。”
風月也是這麼想的，說：“阿鳥呀，二牛，寫一份賣身契約讓他們畫押。”
一圈流民跪了下來，求爺爺告奶奶地要他們收留，帶孩子的婦女拼命地說著：“不看我們，也要看看孩子不？”
“不會不聽使喚，我們願意畫押。”老女人跪下來磕頭，看到一線光明般，大爺爺，大奶奶地吆喝說，“主人好好心，只給口飯吃就行了，我們都做牛做馬，沒明沒夜地給主人干活。”
眾人漸漸松口，開始應下。
獨有狄阿鳥一點一點斂住笑容，不怎麼高興！花流霜喊住狄阿鳥，說：“你自己弄回來的人，你自己弄吃的，安排住所，二牛家不行，沒地方住？”