鷂鷹盤旋在藍天白云間，不知那里傳來了一聲鶴啼，猶如長天低喚。
西起的地平線上，出現了一人一騎，隨後又有人馬出現。這是一起馬隊，有車有騎，在草原上帶出塵土。
一名壯碩的羊皮漢子走在最前面，一手搭起“涼棚”遠眺。突然，他猛地一勒馬缰，歡快地轉頭，沖著同伴大喊：“我看到了！我看到了！我看到長魯神山了。”幾個男人呼嘯而來，順著他指的方向看去。
在悠遙的幾朵白云處，幾起雪峰如刃，披著薄紗，雖只露了個尖尖，卻也讓人向往。
大多漢子都舞手歡呼，在近家中忘形。
一匹褐色駿馬嘶叫，馬上懷中抱了個孩子的高大男人微笑，看住前面幾騎給身邊的同伴說：“還遠著呢！”
他穿著樸實，卻給人一種難以忘懷的感覺。糅制的皮坎肩撐出寬闊的肩膀，如同岩松一樣的身軀微微後仰，他並不像其他人一樣忘情長嘯，給人一種沉穩的感覺。
“伯伯！”懷里的小女孩低低地喚了一下他。
“怎麼了？！”大漢有著與身軀不同的柔和，低下頭來，輕輕詢問。
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“到家了！”狄南堂在心中說了句明知重複的話，大口地呼吸。
出門在外，生意並不好做，對世道艱辛人情冷暖的體會格外讓人消瘦。一旦歸來，雖然錢財並未多賺，狄南堂的心情卻格外的好。
出去了大半年左右，他除了帶回來一點外地的特產，還帶回了一起劫財害命暴行的的余孤——一個和兒子差不多大小的小女孩。
這個小女孩是他在一場被響馬子燒殺的隊伍中揀取的。狄南堂見到她時，她正躺在父親的懷里，拿著父親的手撫在頭上，嘶啞地哭喊。
當時，他不自覺地把自己不確知命運和當時的情景聯系了來。看到小女孩是那麼地驚恐和無助，邊哭泣邊用小手緊緊握住一個暗色金屬片，他的心立刻被揪動。他知道這種事情也隨時可能會發生在自己頭上，若真到那時候，自己的小鳥兒呢？恐怕小小年紀也將會同樣地孤苦，無依而又可憐。
烈火焚燒過的地方，同行的人們翻揀著響馬搶掠時遺留下的物品。而他卻精心哄著哭泣的小女孩。
同伴們一路上紛紛開他的玩笑，說他兒子這麼小就找了個粉雕玉琢而又不掏錢的小媳婦，竟惹得不太明白的小女孩自己跟著說。他不以為怪。同伴們不是譴責他的同情心，而是覺得他照料僅有的一個兒子已經不太容易。
在被人看不起的生意人中，他可堪稱首數。勤勞，目光敏銳！錢不是沒有賺到。可妻子早死，一個五歲的兒子難以抽身照料，如今又揀上一個小女孩，確實也夠難的。
當然，伙伴們的想法不代表他的想法，這個世道，人口因貧困而賤。兒子雖然小，但很早就在他的誘騙下開始讀書了，即使不憑借自己積攢的財物，將來娶老婆的事也不會讓自己怎麼操心。
他收留了這個名字和兒子重了一個字的小女孩，只當是給自己的獨子找了個姐妹，或是媳婦，只是兒子和小女孩的相處。一路上，狄南堂見到小女孩雖然仍然驚魂未定，卻極其聽話溫順，心中喜歡得很。這小女孩應該是生長在富貴之家，這麼小就保留了一些好習慣，吃飯不帶上飯巾不吃飯，飯前洗手，飯後漱口，讓人吃驚的是她小小的年紀竟然認了很多字，能唱幾首頌。狄南堂一路給她買了點小玩意，逗她玩樂。不幾天後，她除了夜夢中時常驚醒外，倒真的忘了發生過的事情。
回到家里的感覺整個兒讓人的輕松暢意，讓人想說又說不出口。這和風餐路宿仍然是居有不安的感覺是兩種兩極的對比。
甩蹬下馬，入室小憩。他喝了趙嬸奉來的一杯茶，便問起兒子。
“他？”趙嬸嘴角一挑，笑著說，“剛剛被一群小伙伴兒叫了去！”
說完，她這就要去叫。狄南堂攔了她，決定自個去找找看，也好看看寶貝兒子到底在干什麼。出了門坎子拐了幾個彎，在一塊空地上，他遠遠看到兒子和臨近幾個年齡相若的小孩坐在一堆沙上玩，旁邊還跑著幾只綿羊。
幾個小孩，狄南堂都熟悉，除了老羅家的女娃不常去自己的家，其它的都是家中常客。兒子明顯地長高了，黑黑皮皮的，一看就是又讓人疼愛又顯得淘氣的那種。看看兒子是他們中唯一鼻子上沒有掛著鼻涕，他嘴角帶上了笑意。
沙包里常常會有蛇，狄南堂正想提醒幾個爬蟲似的小家伙不要在長草的沙堆上玩時，卻聽到了幾個小孩津津有味的談論。看他們興高采烈的樣子，狄南堂還是蠻有興趣地停下來聽了一下。
那個經常被兒子稱為“屁牛”的小孩，很豪氣地爬下來，抓住一只綿羊盤著的角，不顧羊又叫又甩，爬了上去。看來這幾只羊，應該是幾個孩子的“坐騎”。
隨後，他揮舞著手里一柄木刀，大聲說：“我長大了要當將軍，騎著龍象一樣的馬兒，拿著我哥哥的斧頭去打仗！”狄南堂差點笑出聲來，騎在龍象上拿著小斧頭哪里夠得上殺敵？
羅丫有小手快速地抓動臉龐，富有挑戰性地說：“我長大了還是做媽媽吧，聽阿媽說做媽媽最辛苦！”
狄南堂哭笑不得地聽她的豪言壯語，心中想知道兒子會怎麼說，可兒子偏偏說了句：“小螞蟻！你長大了還是做爸爸吧，我爸爸就厲害得很！”
那個瘦小的男孩慌忙擺手，狄南堂只當他會說出好的理由來，卻聽到他說：“做爸爸就是要喝酒，要讓兒子和阿媽聽他的話。酒那麼辣，天天喝酒不是難受死了？“
兒子想了一下，掰著手指頭示意說：“爸爸難做才應該做，你現在做不了沒有關系，將來努力就行了，羅丫的媽媽不也辛苦？每天做飯洗衣的，可人家羅丫不是還要做媽媽？”
“其實我將來想去做賣糖葫蘆的！這樣就有糖葫蘆吃了，吃不完的還可以給老飛你們吃！”“螞蟻”趕快說，生怕別人給他扣帽子。
羅丫和“屁牛”都慌忙點頭支持，似乎甜甜的糖葫蘆就已經在眼前了。狄南堂卻在心里想：小孩子終究是想得好玩，事實上賣糖葫蘆的未必舍得吃糖葫蘆。
“我才不要你吃剩的呢？”兒子不屑地說，接著比畫了一個燒餅大的圓，“王胖子家是燒糖葫蘆的嗎？人家天天都有得吃，還吃這麼大個的呢！”
王胖子是鎮上富貴人家的孩子，每天吃糖葫蘆並不出奇，狄南堂卻想不到兒子口中的山楂可以這麼大。他有點失望的是，兒子並沒有講自己將來要如何，只是在沙堆上爬了一圈，接著和幾個小伙伴爭論了幾個是非問題。
也許該送他讀書練劍了，狄南堂正盤算著自己的打算，卻見到那邊兒子賴賴地笑著，偷偷一下褪掉羅丫的褲子。狄南堂聽到羅丫“哇”地一聲哭了出來，而“屁牛”和“小螞蟻”充當著觀眾，不停地呐喊，還在一旁說著：“羅丫羞死了！”
“臭小子，不學好！”正是狄南堂出面制止的時候，一個穿了件破甲坎的青年從遠處跑了過來。
狄南堂認出那是羅大發的弟弟羅三發。羅大發一次給人家做護衛。不幸被劫匪殺死了，因為整隊商隊都被洗劫了，家人也未拿夠賠償。如今，剩下的孤兒寡母就由老羅和兒子們照料著。看兒子要被人家的叔叔教訓，狄南堂也趕快出來。可那個青年還是來得及對准飛鳥的頭重重地打了兩巴掌。雖然此事是兒子的不是，可那青年人手腳粗大，憤怒下又怎麼會管飛鳥能不能受得了。狄南堂心疼地看著兒子在地上翻了兩個跟頭，慌忙跑過去說：“羅家兄弟，小孩子在一塊玩耍罷了，我回頭修理他就是！”
幾個小孩包括停止哭泣的羅丫都傻了眼。“啊！爸~！”飛鳥帶著膽怯，皮皮地爬起來，一眼就看到了父親。他也不管自己有多麼想父親，飛快地往一條小巷子里跑。兩個虎假虎威的伙伴遲疑了一下，也緊接著往那邊的巷子里跑去，隨後又回來扯綿羊。
這在鎮上原也沒有什麼，可羅家偏偏是從關內過來不久的。“你家兒子也恁不象話！”羅三發也是個老實人，倒也沒給大人說什麼難聽話。給人家賠了不少好話後，狄南堂更堅定要找個先生開化一下那失教兒子的想法。
事實上，他知道“白字”兒子還有點“白字”的學問。他經常以為自己的書都是小人書，早就大肆翻看開了，普通先生教他恐怕適得其反。狄南堂一路往回走，一路想心事。回到家中，他見到歸來後就問趙嬸陌生小女孩長短的兒子，自然打算要毫不留情地教訓一番，免得以後胡鬧。飛雪見他臉色嚴肅，怯生生地叫了聲“伯伯”便躲在一邊。
“爸~！你回來啦？一定很累吧，坐下來，我給你捶捶背好不好？！”飛鳥若無其事地給飛雪作了個鬼臉，然後似乎很委屈地迎了上來，“爸～！我真的好想你吆！”
狄南堂頓時泄了脾氣，看兒子一臉可憐像卻只能埋怨自己起來。妻子死了，自己因為生計奔波在外，兒子失教要怪也只能怪自己。
趙大嬸極其維護飛鳥，看狄南堂一臉不高興，自然慌忙問怎麼回事。
聽明事情經過後，趙大嬸咧嘴笑了，說：“男孩不壞，將來一定菜！我還以為什麼大不了呢，芝麻點的事嗎？老爺還是不要生氣了。”
狄南堂雖然心中沒了氣，但也不願意助長兒子做壞事的氣焰。于是，他端坐于堂上教訓了兒子一翻，看兒子口中說著“再不敢了！”“下次改正這些話！”，卻蹲在地上擺弄一只鐵殼蟲，如何不知道自己說的又被面前這淘氣包左耳進右耳出了。為什麼我就是不忍心揍他一頓？狄南堂自己問自己。
“老爺！你看少爺已經夠乖巧了。”趙嬸講情說，“自小不哭不鬧的！”
趙嬸講情的話反而讓他無端端生了口氣。“子不教，父之過！”，自己是應該動動父親留下來的竹戒尺子了。
“趙嬸！拿‘規心’戒尺來。你自己把褲子脫掉，二十個板子！”狄南堂聲音冰冷，“自己不打，難道看將來兒子眼睜睜看兒子被別人打？”
趙嬸頓時臉上變了顏色，狄家老爺子原來是鎮上有名的方正，戒尺是格外的出名，音脆而疼，讓聞者膽寒受者謹記。趙嬸雖然沒有嘗過，但卻聽別人講過。
“老爺！飛少爺年紀還小著呢，二十板子還不要命嗎？”趙嬸不允許地阻止說，她原本是狄家的鄰居，一場瘟疫奪去了兩個孩子的命，丈夫又在押運貨物的途中被流寇殺了，這就到了狄家。之後，她一直視狄南堂和飛鳥為親人。飛鳥更是被她心肝寶貝一樣一手養大，即使是狄南堂要打，她也很不願意。
“趙嬸！我這也是為他好，他年紀小，可也不是什麼都不懂，早教育總比晚教育好！”狄南堂吃了秤砣鐵了心說。
趙嬸看看自己無力說服，怏怏不快地去拿戒尺。
飛鳥自然聽說過家里這把聞名的碧竹戒尺，又看氣氛不對，只好老老實實趴了下來。
“爸！脫褲子羞。”飛鳥難過地說。
“你也知道羞嗎？那你還要褪別人的褲子？”狄南堂聲音也不大卻很嚴厲。
飛鳥翻了一下漆亮的眼睛，撅著小屁股，一手不情願地自己扒著褲子，口里不情願地自言自語說：“屁股呀屁股，不要怕，阿爸會打輕一點的。”這話自然是讓父親心疼他，打輕一點的感情攻勢。
狄南堂見他小小年紀就知道用這等辦法，心中又氣又喜，倒真無話可說。趙大嬸此時捧了把戒尺出來。這戒尺不知是什麼竹子做的，大概是打人打得多了，顏色確實是一點都沒有減，兩指寬，一尺五長，在趙嬸手里蒼翠蒼翠的。
“猴子的屁股也是他爸爸打的嗎？”飛鳥想到了自己的屁股，突然和看到的猴子類比起來。
“恩！”狄南堂懶得理他，這點小把戲自然是轉移別人注意力的。
“不是！是被火燒的！”小女孩在一旁探頭回答他。
飛鳥又做了個鬼臉把那椅子後的飛雪嚇得縮了回去。“那你說，火為什麼不能燒掉其它地方的毛？”飛鳥駁斥說。
飛雪有點著急了，卻又說不過飛鳥，先抓了一下鼻子伸出頭來，這才結巴地說：“那，那——毛打也是~~打不掉的。”
“因為它爸爸不心疼他！”說了半天，飛鳥還是把這個引到面臨的家法上。
狄南堂越是聽飛鳥的胡言亂語，越是堅定要好好管教他的想法。饒舌得這樣有心，長大那還得了？他上了點香，告了一下父親，輕輕揮舞兩下手中的戒尺。卻想不到，戒尺隨著他揮舞的動作，卻“嗒”地一聲，後半截掉在地上。
“怎麼回事？”狄南堂讀過不少書，更行遍大陸各地，自然不相信是祖先責怪這一說。
趙嬸倒是拜倒在地，說些告罪的話。狄南堂哼了一聲，一眼看到飛鳥不正常的臉色，這便向手里的戒尺看去，發現斷口的一半平齊，木質卻並不朽，于是厲聲問：“小崽子，是你把它弄斷了的！”
飛鳥猶豫了好久，這才小聲說：“我又沒有弄斷下來！”
狄南堂雖然不知道他用了什麼方法，卻已經肯定是他動了手腳的，不由怒火上來，看到牆上放了條牛皮束鞭，拿過來就抽打。
飛鳥哼哼著忍受疼痛，眼淚在眼眶里打轉。那鞭子每一下都似乎打到骨髓里面，接連緊密的一下一下幾乎把人疼暈了過去。他控制住爬上了眼睛的眼淚，嘴里卻一頭羊兩頭羊的叫著。狄南堂見他也不求饒，也不哭喊，越打越氣。足足打了十多鞭，見飛鳥依然大聲地嚎著多少頭羊，而旁邊的飛雪卻“哇”了一聲大哭，不得不停下來。
沒有了辦法！狄南堂怕真打壞了飛鳥，更怕讓飛雪記起什麼不好的事來，無奈地丟了鞭子。趙嬸趕快搶下屁股上全是血痕和脊檁的飛鳥，邊叫著乖乖邊離去。
“小雪不要怕！哥哥不聽話，伯伯才打他的。”狄南堂邊幫飛雪抹著眼淚邊安撫飛雪，害怕碰觸到她好不容易才好了的夢魘。
飛鳥挨了頓好打，一會工夫過後，就恢複如舊，好像事情沒有發生過一樣。他從房間里換了條褲子出了來，臉上的淚痕掛在狡猾的笑容上，依舊爬高上低的，摸來抓去。這會兒，狄南堂也只有歎氣的份，便拉他認識飛雪相互介紹。“憑什麼要讓她叫我哥哥？”飛鳥比比個子，發現自己比飛雪高，還是很滿意的。可看飛雪被父親和趙嬸疼，而自己反挨了頓打，口氣很是不滿。
“我比你小！”飛雪瞪大眼睛說。
“要不，你叫她為姐姐！”狄南堂沒好氣地說。
飛鳥學學父親的樣子摸了摸飛雪的頭說：“你要叫我‘好’哥哥，我就不讓人欺負你！”
飛雪哼了一聲躲到狄南堂身子後面。
飛鳥裝模做樣地歎了口氣，說：“真沒面子！”
吃了飯後，狄南堂就出去給兒子找先生去了。飛鳥無所事事，屁股又疼得厲害，先是裝模做樣跪著寫字，描小畫，接下來便一心找飛雪玩。
“喜歡看丁牛打架嗎？”飛鳥問。
寫字的飛雪停了下來搖了搖頭，指著飛鳥從剛從泥土中摳蟲子出來的手說：“我不給髒孩子玩！”
“髒孩子？”飛鳥翻了翻眼睛，不高興地走掉了。
過了一會，他要趙嬸在大浴缸里倒了水，自己洗了個澡。
傍晚，狄南堂從外面回來。連日的勞頓讓他格外想泡個熱水澡，給他倒熱水的趙嬸這是才驚訝地發現：浴缸爛了個大洞。最後一個洗澡的是飛鳥，當她問起時，飛鳥正抱著一本和腦袋差不多厚的書，大聲地讀著認識的字和不認識的字。“浴缸嗎，爛了個洞？”飛鳥的驚訝誇張的表情騙住了所有的人。
“老爺，明天我找個箍匠來修修！“趙嬸歎氣地給狄南堂說。
“那好吧！浴缸確實太老了。”狄南堂也再沒有懷疑，只是安排了趙嬸一下，自己拿了條毛巾，香胰子騎馬去了鎮外的河里。
天將近要黑的時候，他才回來。頭發還沒干，幾個要好的弟兄和弟弟南良就一起過來了。這是一群護衛和小商人，有些還是這次一起下關的，他們往日都以狄南堂馬首是瞻，相互關系很好，閑來無事的時候就會過來探探生意，說說家常。
可讓人奇怪的是，不過一會，不怎麼受歡迎的狄南非竟然也來了，還客客氣氣地給狄南堂說些恭維話，一反往常的趾高氣揚。狄南非在鎮防軍中，若不是他提了點營中的事物，一幫人還以為他被解職了呢。一幫來客都是下等人，他自然愛理不理的。狄南堂心里很不痛快，但也隱忍不發。但讓人無可琢磨的是，他這些朋友中對狄南非點頭哈腰的大有人在。
趙嬸擺了些酒菜，大伙邊吃酒邊說些話。狄南堂刻意不讓自己的不高興流露出來。
成年人一起喝酒聊天，特別是有了兒女的，很容易就把話題扯到兒女的身上。“南堂！”狄南非是狄南堂的堂哥，在鎮防軍上混了個中隊長，在鎮上也算是有不錯地位的人了。他喝了些酒，介紹說：“找什麼老師，又哪能找得到好先生？龍家不是要開學堂了，先生都會被請去的。讓小飛鳥過去就行了，開的課里既有文又有武，同齡的孩子還多得很！”
“是呀！”狄南良附和說，“我也聽說了，只是不知道自己孩子能不能進得去！”
其他一群漢子也紛紛贊同他們的話，學堂在他們的印象中都是在大城市里才有的。記得這次在雪萊國帝都蘭布，看到一個騎士太學堂格外地大，高聳著的建築幾乎可以與皇宮媲美。同行的防風人還都紛紛問狄南堂那里住的是什麼呢。
“我們這里要建學堂？”狄南堂詫異極了。父親死的時候，他有幸得見龍老爺子一面，當時便把建學堂的想法說出來了。可惜這麼多年過去了，建學堂的事情無半點動靜。
“龍大人把以前的太合大院分出來了，鎮上的頭人們現在都在活動呢。”和狄南堂自小交好的班烈說，“讓狄大人想辦法應該沒有問題。”
“各位兄弟高看我了，我還不是龍老爺子眼里的一條狗麼！”狄南非嘴里這麼說，心里卻很滿足。
“大哥自家是沒得說，可我和南良就不行了。”狄南堂兄弟兩個和他的並不好，不動聲色地說。
眾人也都知道他們之間的親戚被地位的差別磨去了不少，相處的並不怎樣。一直橫看著狄南非的善大虎粗著嗓子說：“他奶奶的，把老師都招走？這不是讓我們這些窮人家的娃子不識字嗎！想來也沒有什麼，老子就是半個字都不認識，還不是照樣走南闖北？我就把我這身本領教我家娃，然後把我娃交給大哥，長大了也一定餓不死！”
狄南非也不理會善大虎瞎嚷嚷，神秘一笑給狄南堂說：“飛鳥入不入學就看老弟你了，兄弟我恐怕以後見你都要作揖磕頭！”
“這說的是什麼話？”狄南堂笑了一下說。
“誒！現在人多口雜，哥哥我不便講來，一會講給你，你便知道了！”此話一說，讓大伙心里都不舒服。“人多口雜”是全然不顧眾人的理會，大家雖然不滿，可也不敢言語。一個漢子卻極沒出息地附和說：“狄大人自有狄大人的道理！”
善大虎站起來一巴掌把他打出嘴血，口里說著：“他娘的，胡亂插什麼嘴？”
狄南堂幾個慌忙撫慰那個挨打的漢子。那人怨恨地看了善大虎一眼，不聲響地用袖頭擦掉嘴唇邊的鮮血，然後走掉了。狄南堂心中搖頭，讓狄南良追出去勸慰，某些人奴才慣了，都去理會不過是讓人白白怨恨罷了。
最後，大家都散了。只有狄南非和狄南良兄弟在，趙嬸默不作聲地收拾著碗筷。
“龍老爺子請兄弟你做一件事，事成之後，他保證你能成為鎮上的名流，飛鳥入學也絕對沒有問題。”狄南非特意壓低聲音說。
“你直說吧！”狄南堂示意弟弟不要說話，面無表情地說。
“龍老爺子想讓你譯一件猛人文字的東西，若你能把它譯出來，自然前途無憂！”狄南非低笑道，“希望事成後，賢弟不要忘了兄長我的一番推薦！”
“這樣的小事便值千金，堂哥開玩笑了不是？”狄南良嘿然一笑說。鎮上識字的人不多，有人推薦狄南堂也平常，碰巧的是他確實知道些蒙文字。
“真假隨後就知！”狄南非尖笑兩下，暗示說，“之後的好處可是不少呀，我知道兄弟你這些年跑南走北的，也積蓄了不少錢，未必把這點錢放在眼里，也未必承哥哥這個情！”
狄南堂是生意上滾爬的人，如何不知道他的意思，就從懷中摸出幾枚金幣，恭敬地遞了過去，口中卻說：“有一件事，你需向老爺子說明，我能力有限得很，到時不要因為譯不出來而受責罰。”
“ 這是自然！”狄南非笑呵呵地給他寒暄了一會，之後走掉了。
“南良？你怎麼看？”狄南堂皺著眉頭問。
“這家伙純屬是來賺好處的，哪有他說的那麼好？龍家來讓大哥辦事，還不是知會一聲就行了？”狄南良恨恨地說，“即使翻譯真的有報酬，我們當真敢拿麼？”
狄南堂搖了搖頭，不把自己的擔心說出來。名流？鎮上名流這個的保證還真能許諾來？有金銀賜人一說，有官職拜人一說，這許諾名流的話，恐怕也確實只有龍老爺子才能說得出來。狄南堂擔心之余有些啼笑皆非。
接下來的幾天來，龍家並無動靜，狄南堂漸漸把懸著的心放回腹中，每日和兒子養女呆在一起，講些南方戰亂之地發生的事兒，教兩人寫字讀書騎山羊，日子倒也樂哉！
箍桶匠修了四五日的澡缸，卻始終不能將那漏水處補得滴水不漏。狄南堂還可以下河洗澡，趙嬸和飛雪卻苦不堪言。又是幾天過去了，趙嬸找了大木盆來給數日未能洗上澡的飛雪洗澡。她一邊探摸著水溫一邊樂呵呵地唱著童謠，看到一旁賴著不走的飛鳥，就問：“小鳥，你也要洗澡嗎？”
飛鳥拼命點了幾下頭，故意看著飛雪，突然露出畏懼的樣子連連搖頭說：“不是，我看到盆子下面沾了個蟲子！”
飛雪嚇了一跳，飛快地把盆子掀翻過來，在盆底找看。水汩汩四流，趙嬸眼直了，大聲責怪飛雪說：“你個笨丫頭，水盆掀了，水不是灑了嗎。”說完後只得站起來去重新燒水。
等趙嬸走後，飛鳥才笑吟吟地叫飛雪：“髒小孩，野丫頭！”
“你才是髒小孩！”飛雪反唇相譏。
飛鳥抓了點水里的泥巴塗在她臉上，在飛雪大聲的哭泣中心滿意足地走了。
“怎麼了？飛雪？”狄南堂和趙嬸都聽到了哭聲，趕了出來。
“飛鳥抹我泥巴，罵我是髒小孩！”飛雪拼命地用小手擦臉上的泥巴，卻是越擦越多，最後看著黑糊糊的手再次高哭一輪。
“這小子簡直就是混世魔王！”狄南堂氣憤地說。
“可能真的有蟲子！”趙嬸自然心中向著飛鳥，讓飛鳥的錯走到一個合情理的可能。
飛雪只是哭。小孩子的記性有限，她並不能知道是前幾日惹了這個惹不起的小壞蛋。而躲在牆角里看父親發怒的飛鳥，偷偷從牆角溜去了後門。
“阿爸能去河里洗澡，我自然也可以，不能像那個笨小孩一樣不顧羞坐在門外洗澡！”飛鳥邊走邊說。
狄南堂找不到飛鳥，只以為他出去玩了，准備等他回來後再教訓他，直到“屁牛”，“小螞蟻”這些平日里的伙伴來找家里找他，這才有點緊張。
靖康的幾處地方受了旱災，又有不少流民從關內漂泊過來。狄南堂心里放不下，這便出去尋找。他找了幾個圈圈，找遍了飛鳥平日玩耍的地方，硬是連個人影都找不到。
“他會去哪呢？”回到家的狄南堂問趙嬸。
平日里這小子野的時候多了，趙嬸倒並不在意。她一邊給飛雪洗澡一邊笑了笑說：“飛鳥少爺哪丟得了？還不是出去溜達去了？我看他還要回來等著飛雪洗完澡自己洗呢？”
“洗澡？他該不是自己出去洗澡了吧！”狄南堂嚇了一大跳。
鎮外的小河在太陽下波光粼粼，幾只野鳥在不遠處戲水，好一個晚春中豔麗日子。
河邊的水紋拍打著河岸上的細沙，像女郎溫情地撫摩。尤其是那些細軟的沙子，在光腳下又柔又軟，更是舒服透頂。赤身裸體的飛鳥在沙灘上挖了很多坑出來，在累得滿頭大汗後，他終于壘出了一個大沙包，接著放了塊“石頭”上去，事實上那是個蛇龜的卵。一切完工後，他這才拍了排小手，自言自語地說：“這下可以洗澡了吧！”
幾個牽馬輕裝的女騎士在一段岸線上露出頭臉來，一眼就看到一個光身小男孩在河邊爬著下水，她們都驚訝不已，畢竟這里已經離鎮子很遠，河水又涼。
“這里怎麼會有個小男孩？”一個女騎士驚訝地問一個為首的女子。
為首的騎士大概有二十多歲，佼好的身材包裹在一件藍色的輕皮甲里，袖子高挽，潔白的玉臂露在外面，她面容說不上好看，卻有種擻爽的英姿。一個小女孩被她扶坐在馬背，兩只大大的眼睛卻不停地四處張望。
“和我們家妙妙一樣唄，跟著大人玩來的！”為首的女子笑了一下說。
“他是被阿媽丟了的小孩吧！”女孩坐在馬匹上面不老實，翻眼看看不太刺眼的太陽給身旁的女子說。
遠處的飛鳥因為在淺水里站不穩，便在水邊坐著玩。當然，最主要還是河水冰冷，只有岸邊的地方才溫暖一些。
“小狗狗，乖乖爬，輕輕咬骨頭，旁邊有媽媽！”飛鳥一邊嬉戲一邊唱歌，最後在沙子下面翻出了一塊貝殼，悉心地洗起上面的泥沙來。
“姑姑！快放我下來。”小女孩被他的歌聲逗得玩性大發，扶著女子央求說。
那女子把馬上的小女孩放到地上，然後給身後的美貌女子說：“去問問他怎麼來的，怎麼旁邊也沒有大人！”
飛鳥也發現有人來了，想到別人要看到他的裸體，心里自然一百個不情願，卻又不敢鑽到水里去。他于是飛快地爬起來用水洗洗屁股上，腿上的沙子，接著跑到自己的衣服旁邊。
“小孩！你怎麼來的？”那個受命來問飛鳥來曆的女騎士邊往前走邊問。要不是飛鳥唱的歌被聽到，大家很難想象單獨一個孩子能夠跑到這里玩。
“羞不羞？看人家洗澡！”飛鳥用上衣擋住羞處，氣急敗壞地說。
“能把你的小鳥看掉嗎？”過來的女子覺得飛鳥好玩，忍不住逗他說，“告訴阿姨，你是怎麼來的？”
“我干嘛告訴你！”飛鳥看自己完全走光了，倒也不用隱瞞什麼，邊穿衣服邊凶惡地回答。
這在對方的眼里卻是可愛，這名漂亮的女騎士忍不住蹲下來逗他玩。
藍衣女子右手牽著馬，左手牽了個小女孩帶著一票隨從走到近前。小女孩笑嘻嘻地走過飛鳥嘔心瀝血堆起的沙包，忍不住踢了一腳。“小房子蓋得真丑！”小女孩說。
狄飛鳥的臉色頓時變了，那里面是個凶狠的家伙，好不容易才被他壘起來的。“啊呵~！丑的你也蓋不出來，更不要說找個家伙住進去！”
“你家大人呢？”藍衣女子問。
“他們不會是拐小孩的吧？”飛鳥在心里嘀咕，慌忙換上一臉如同吃了蜂蜜的笑容欺騙說，“我阿爸去撒尿去了，一會就過來！”接著他又裝模作樣的對著河岸喊：“阿爸！”
看一圈人紛紛往自己的方向看去，他立刻撒腿就跑。
“媽的，倒大黴了，他們若逮上我會把我賣到哪里去？還能見到爸爸和趙奶嗎？”飛鳥邊跑邊在心里嘀咕，涼意不斷在背上升起，饒是他這樣大膽的小子，也不敢想象與父親分開的將來。
“這定然是個小賊崽，不若一箭射死算了！”一個冰冷冷的女子喝道。
“不！”那個走近飛鳥的女子慌忙阻止說，“小姐，他無論是哪的人，都只是個孩子。”
“那你抓他過來！”藍衣女子說。她按自己想的打起了盤算，若是面前逃跑的小孩真的是個響馬崽倒好，從他嘴里說不定能撬出點響馬的事情。然後，自己帶隊殺光這些響馬，想來也是在父親，大哥，二哥這些男人面前露臉的事情。
那個叫妙妙的小女孩在飛鳥堆起的沙堆上玩起來。“姑姑！姑姑~，我蓋什麼？”小女孩邊抓沙子邊問。
飛鳥人小腿短，更不要說那追趕的女子騎著馬兒追趕，即使是跑來追趕也是逃不掉的。女子騎著馬接近了飛鳥，正想俯身把他提起來。讓她想不到的是，回頭的飛鳥往旁邊一滾，灑了把沙子上來。他看馬和人眼看得真切，沙子灑得又是時機，那馬上追趕的女子閉眼不及，尖叫一聲跳了馬下來，投入水中洗眼睛。
“倩兒是怎麼著，抓不上那孩子不說，還一頭跳進了水里！”藍衣女子不滿地說。
“我看是她有意放過那小孩，說不定她還認識這個響馬崽呢？”那個惡狠狠的女子中傷說。藍衣女子哼了一聲沒有說話，擺了擺手，後面三個女子跳上馬奔了過來。
“小馬呀，小馬！願意聽我的話嗎？”飛鳥知道單憑自己的兩條腿，是怎麼逃也逃不了，便把心思放到面前的馬兒身上，一邊拿出一只手試著和停下來的馬打招呼，一邊偷偷地接近。
女子的馬是經過訓練的戰馬，當然不會輕易發狂。飛鳥以為自己打動了馬心，小心地爬上馬鞍。他騎過小馬駒，自然認為騎上眼前的馬背上是再容易不過的事情。結果卻與願違，從馬蹬離馬背的距離太高，他怎麼翹腿都無法爬得上，眼看遠處又有人過來，而用河水洗眼睛的女子也似乎洗好了眼睛，怒氣沖沖地看著他。他心中自然一片發毛，情急之中，用兩個小手抓上馬鬃毛使勁攀爬起來。馬兒吃疼，不自覺地往前跑，把飛鳥差點蕩離馬蹬。
最終，飛鳥終于爬上了這匹胭脂色的馬兒，心中的自豪接著被馬兒的飛奔驚擾，他趴在馬背上，兩手不只抓掉了多少馬棕毛，口里還尖叫著。
“好厲害的小鬼！”那個叫倩兒的女子笑了，說，“騎上了馬兒就能跑得掉嗎？”說完後打了個響哨。
“小馬呀小馬！帶我回去，我讓爸爸給你買糖葫蘆吃！”飛鳥大聲說。
口哨響了兩下，馬兒嘶叫了一聲，不顧飛鳥的呵斥，踢打，硬是回頭往那笑吟吟的女子身邊跑去。“她也給你許了糖果麼？”飛鳥大駭。
“小姐要問你是怎麼回事，為什麼放那個小孩！”三個女騎士飛馬過來，弓箭個個頂上弓弦。
飛鳥看那三個女子的注意力都放在一只腳踏在淺水里的女子身上，幸災樂禍地說：“小阿姨，她們射你呢？”隨後，他眼睛一轉，口氣立變說：“阿姨還是放我走吧，我上有八十歲的老爸，下有三四歲的妹妹！”
那叫倩兒的女子哭笑不得地給三個同伴說：“我這不是把他抓回來了嗎？你們怎麼拿弓箭對著我？”
三個女子臉色緩和了很多，卻不收起弓箭，有一個還弓箭對准趴在馬背上的飛鳥。飛鳥又改口說：“我只是騎騎阿姨的馬兒溜達個圈子！我又苯又傻，身上還髒得很，賣不到錢的！”
那個叫倩兒的女子拉扯著馬兒，非常不快地由三個同伴押回到小姐的身邊。她本來是響馬花容的女兒，後來花容的流風大營被靖康軍隊攻破，這便被龍百川收留。如今，她見自己連這些小事上都被小姐懷疑，心中不自覺地涼了很多。
旁邊就是農田，有鎮民在里面勞作，荒地有有人放牧，怎麼會有響馬崽呢？即使他是響馬里面的小孩，也不能隨意說殺就殺。小姐若非殺他不可，我就拉著小姐讓他跑！花倩兒暗暗在心中拿定主意。
龍妙妙扒開了半個沙包，纏著要姑姑幫忙堆建新東西。藍衣女子違拗她不得，只得陪著她扒東西玩。突然，一個圓長而又黑的東西被龍妙妙抓在手里，硬硬的表面粗糙得很。
“姑姑~！”龍妙妙示意讓藍衣女子看。
藍衣女子看三個屬下押來了花倩兒和飛鳥，心思早不放在這個上面了，只是隨便應付了一下，便問飛鳥：“你是哪支響馬里的豬崽？”
飛鳥見她厲色罵人，心中討厭。本來不想理她，可想想響馬到底還是比人拐子厲害，頓時來了精神。他把自己聽故事里面的響馬大聲報了出來，說：“我乃黑風崖流風響馬家的小孩！來，敢把我帶走？”
流風大營是花容所建，方圓千里確實赫赫。十年來威名卻絲毫沒有減，有很多關于這支俠義流寇的故事還在大人和小孩的嘴邊掛著。飛鳥情急中自然順便把它扯了出來，想不到倒害了花倩兒。那藍衣女子氣惱地說：“怪不得，枉我家收養了你這麼多年，原來你一直跟舊日的響馬們勾結！”
花倩兒覺得小姐簡直不可理喻，幾乎不出話來。想到十幾年忠心侍奉的主子竟然這樣不白事理，好半天她才分辨說：“小姐！流風大營早就灰飛湮滅了，這孩子還不是從哪個說書人口中聽來的，難道您因此要我以死辯白嗎？”
面前的事已經超出了飛鳥的理解范圍，他本來是想是人拐子害怕了，要怪罪抓他來的那個人，卻又覺得不像。他開動腦筋，但還是理解不透，只好再不去理會。他坐在馬上，覺得在馬上很高，往低處看時時都想掉下來，于是慢慢從馬上爬下來。
“不要狡辯！”藍衣小姐身後的冰冷女子大聲代替小姐說話， “你這貓養大的豢狸！”豢狸是一種貓類野生獸類，生性凶狠，卻只有公無母，需要借貓類繁衍後代。當母貓養它夠大的時候，它便追貓交配而並非咬貓，但在平常人看來確是它專吃貓，這樣一句話便是拿來罵那些忘恩負義的人。“不要吵倩兒阿姨！”龍妙妙丟開手中偉大的“工作”，站起來憤然說道。飛鳥原本以為龍妙妙也是別人抓來的小孩，這下心想倒奇怪了，被拐的小孩還給里面的人吵嘴？！一定會換來毒打的。當然還有更讓他意外的，龍妙妙叫藍衣女子為姑姑，叫花倩兒為阿姨，飛鳥一陣迷茫，隨後想：人拐子也是有親戚的。不知不覺，一個奇怪的想法在飛鳥心中慢慢升起，他很想知道人拐子會不會拐賣自己的孩子。
這時，誰也沒有在意那被半截沙子埋在里面的尾巴動了一動。
“那你把這個小鬼殺了，我就信你！”那藍衣小姐扔了把自己的馬刀給花倩兒。飛鳥指著自己的鼻子很久才確認是自己，滿臉懼容地說：“我還是願意把我賣了，各位大姐，阿姨！還是拿我換倆錢吧！”看一干人等並沒有搭理自己的，飛鳥更是害怕，轉過臉來給花倩兒說好話：“這位最漂亮的小阿姨，以後我有糖葫蘆了給你吃，你千萬不要殺我呀！”
“不殺你才怪！”龍妙妙瞪大眼睛看住飛鳥說，以她看來姑姑和倩兒阿姨都是因為面前的壞小孩才爭執的。“我死了後便天天纏著你，讓你看我的死魚眼，看我的長舌頭。”飛鳥撕著自己的腮幫咧開大嘴，差點把龍妙妙嚇哭。
花倩兒心中痛苦得很，叫了聲“小姐”，卻還是不由自主地撿起兵刃。殺了他嗎？花倩兒猶豫起來。本來她有意為飛鳥講情的，卻想不到受這樣的脅迫。她向飛鳥看去，隨即發現飛鳥也在看她，有一絲害怕的眼珠還不停地打著轉。
“男子漢大丈夫要殺就殺！”飛鳥先做出一付英雄氣概的樣子，接著軟了下來，說：“好阿姨，故事里美麗的女子都是不忍心殺掉英雄好漢的，喂！阿姨，你有猶豫嗎？”眾人都有點想笑，敢情他把自己當成那種英俊瀟灑的英雄人物了。
接著他看到一個黑糊糊的長東西爬了出來，就在藍衣女子面前一步，不由心中一動，邊往後退邊罵了起來：“又丑又藍臉的惡毒女人，有本事自己來殺！就知道偷偷摸摸站在別人後面，還不回家吃你媽媽的奶去。生氣了？生氣你過來呀！逼這麼好的阿姨抓小孩，殺小孩，將來養不出小孩！”他小小年紀，也不算擅長罵人之道，口中把故事里的，街道上吵架的，和伙伴斗嘴的詞都叫嚷了出來。生怕那藍衣女子不夠生氣，接著他又加罵了幾句自己也不知道對錯的超級髒話（包括一些三字經）。
藍衣女子當真生氣了，大喝一聲，一步跨了過來。
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