冷風澆灌，細雪紛灑，彤色的天空翻滾著渾濁。
一行人無視天氣的惡劣，正在前往防風鎮的路上行進。
這是一起表述心思的猛人，為首的是胡掠斯，那位老薩滿祭師。此時，他正艱難地伏在馬上，身上凝滿冰霜和厚雪。他前面是引路的牧場武士，身後跟有一老五少，是這次一起前來人。
完虎力沒有來，但不是不能耐這風雪，這幾個孩子中一個年紀不大的正是他的兒子。
這起南下的猛人足有兩千五百多戶，人口卻只有九千左右。單單從這一數目上便不難看得出問題：南下的都是一些婦孺老人。這也就是龍青云立刻甩手的原因所在。當日，他派人巡看一番，回來一琢磨就推給狄南堂，甚至這樣的意思都有，那就是你的人帶回來的，你的。
目前，人少，人弱還是一碼事，他們還都窮得要死，極度缺乏過冬物資，連帳篷都搭不齊。飛馬牧場既然許諾過，自然要為他們的日子打算。可如今狄南堂也是捉襟見肘，難以應付，甚至將一些廢掉的馬匹殺來取肉。這樣也可見安頓之難，可加上從自己部民那里收購出來的牲畜，過冬倒也不再是問題。
猛人也不是冰陀疙瘩，為此也心中忐忑，覺得應該表示點什麼。
應這樣的目的，簡單的行伍中，帶有這樣的一匹馬，這匹馬空身無鞍，渾白無雜，連馬鬃毛都是白的，幾乎能和雪色連成一體。
“還有多遠的距離才能到？”胡掠斯薩滿身後的長老肥胖耐凍，但他看自己身旁的少年都凍得如冰棍一樣，還是忍不住大聲問。說完後，他拉下護臉，胡子上的水珠瞬間凝結，連睫毛也被冰霜匝住。
最冷的日子已經到來，雪厚到幾乎要沒過小腿，遠遠不同于飛鳥回來的日子。他們堅持趕路，雖然路程近得多，但也不是一件很輕易的事。
引道的牧場武士因為風雪聽不清楚，只是回頭看看。
胡掠斯艱難地抬起頭，立刻被風雪糊了眼睛。他挺著身子，帶著呵責味道說：“長生天給了我們吃苦的意志，我們不能把它們丟到馬糞堆里，孩子更應該如此！察哈里卜長老，你應該鼓勵他們才是。”
察哈里卜再次游弋了五個孩子一下，拉回護臉，任馬跋涉，心中卻覺得不是味道。這也是難免的，去見一個外族人，進獻隆重到不可思議的地步，還要在冰天雪地里苦苦跋涉，盡管他明知有必要，內心也帶滿屈辱。
前面依稀露出黃黑的顏色，再近前讓人分辨出那是房屋牆壁，一個武士回頭說了一聲，這就提前向鎮子跑去。
狄南堂剛吃完午飯，他一邊坐在房子里的炕上看書，一邊給花流霜說些家里，生意上的巨細事情，突然聽到有人叫。他應了一身，還未起炕，陳良已經帶著一個渾身都是冰雪的武士進來。
“爺！猛人派了使者來進您和少爺，三爺攔不住，就讓我們哥幾個帶他們來了！”武士在暖房里身上都冒起了煙，還有些初進暖處的抖顫。
“見我？！”狄南堂先沒反應過來，一下明白後就飛快地去摸靴子，連兩只靴子的顏色也沒辨，這就穿上往外走。
“你穿錯了個！”花流霜連忙提醒他。
“顧不得！這天怎麼來了？只是不知道要不要通知龍大人！”狄南堂拉了一件大棉衣就往外跑，一邊跑還一邊問，“他們都說些什麼？”
“要見爺和少爺，說是要獻白馬，盟誓約！”武士哆嗦地說著，也不停身地跟上，“我怕鎮上的人見了生事，就給鎮上通報，可說不通。爺還是快點去！”
狄南堂隨便拉了自己的馬，飛身上去，想再問什麼，可思緒有些跟不上。他也沒有再問，只是趕著往鎮邊走。外面雖然下著雪，可是年關在即，還是有包得嚴嚴實實走動的人和買東西的人，狄南堂身邊的武士大聲地喊著“借光！”
這就在眾人四讓中箭一樣往外跑。
剛出了鎮子就見到了過來的一行人，兩名老人和五個少年幾乎都凍僵在了馬上。察哈里卜見到有人來接，先是愣了一下，有點意外，可立刻發現胡略斯下不了馬了，便下來去扶，幾個少年也隨即下馬。
“這就是我們爺--”武士剛要大聲地介紹，卻被狄南堂舉手打斷。
“快進鎮子，去暖和暖和，不要下馬了！”狄南堂看著雪人一樣的幾人，心里有些不是滋味，慌忙說，“有什麼也要先熱乎一下再說！”
胡掠斯卻堅持地任人扶他下了馬，單膝跪在地上，雙手相合，覆在肥腰袍的膝蓋處，低首說：“尊敬的首領大人，我帶著全族人的致福問候您！”
其余猛族人也跟著俯下身子，向狄南堂致意。
狄南堂立刻下馬去攙扶胡掠斯，又讓其它人起來，這便半攙扶半引地帶著他們往里走。他走在雪地上，兩只樣式不一樣的靴子暴露無疑，而自己又不甚在意，幾乎讓人當成這是特制的靴子了。一個牧場里的武士四處看看，很小心地接近，說：“爺，你的靴子穿錯了！”
“沒什麼！來得太急，沒有在意！”狄南堂邊走邊說。
這樣一說，幾個猛人都往他靴子上看去，一致發現靴子的顏色，樣式都不一樣。
防風鎮本來就是半游牧半農業的定居鎮子，但農業的成分畢竟占多了些，人也安定，房子大多是方型而錯落的院子，看起來比猛人的拜塞地還要大，還要繁榮。不管這是不是猛人的錯覺，反正大伙都有這樣的想法，那就便成了是。
察哈里卜邊走邊觀察著四周，留意著狄南堂的一舉一動，同時和胡掠斯交換著眼色。
完虎家族是不是真的傾倒不說，可完虎力還是值上一點錢的，可惜，龍青云不要他，把田夫子上書朝廷封賞他個官職的建議也擱置到一邊。完虎力投降壞了名聲，無面目見自己的部眾，理事，每日只是酗酒，自個也相信自己家不再受長生天的眷戀。此次南下遷徙的猛人，似乎也不再當完虎力為完虎家族繼承人來看，反倒一致聽重胡掠斯的話。
但不管怎麼說，他還是完虎家族的直系後裔。牧場安置他很不妥當，有在杯水中放了條巨大水獸的味道。為難的不只是狄南堂，同時也包括完虎力自己，他如何自處？
這樣的處理是很失敗的，即使不考慮完虎力自個的感受，不考慮他將來可以起到的作用。不撫他也不是個事情，不但顯得靖康人寡恩，還讓這些猛人看不到自己的前途和地位。
這次前來是胡掠斯和幾個長老一致主張的，獻白馬，獻這些人中五個最大伯克的兒子做阿克，盟誓言，以表示感激和臣服之心自安。說白了，是釋別人之心的舉動。
狄南堂心中明白，只是邊走邊說：“天寒地凍的，不管什麼樣的大事，讓老人家冒風雪來這里，都是我們的罪過。我先安排你們住下，改個日子再安排你們拜會龍大人。”
“我知道龍大人，卻不知道龍大人和首領大人的關系，還請首領大人說明一下。”胡掠斯牙關打著顫問，他雖然人凍得如同冰棍一樣僵硬，頭腦卻保持著清醒。
察哈里卜有些不滿意胡掠斯如同沖自己首領一樣的問話，在他看來，自然是誰大向誰臣服，接過話說：“獻馬兒是要個儀式，改天最好！”
胡掠斯摸不到察哈里卜的意思，只是看向狄南堂。狄南堂看著一胖一瘦兩個老頭，覺得察哈里卜的話有多此一舉的味道，便笑了一下，使個手勢讓一個武士提前去井中月安排，這才說：“我不是什麼首領，若要說首領，自然是龍青云龍大人，他是朝廷恩加的經略將軍！獻白馬的事兒，我去給他說說，安排個時間就是。”
胡掠斯有些茫然，過了一下想到什麼，突然笑了，說：“‘首領大人’確實未叫錯的，那是我們游牧人的稱呼。龍大人是靖康國的大官員，自然叫上國將軍大人。白馬不是獻于他的，是獻給飛馬一族的首領--大人您的！”
這次輪到狄南堂摸不著頭腦了，他看向自家的武士，想知道怎麼回事。察哈里卜也怪胡掠斯不經過觀察與琢磨就定了主家人選，頗為不快，又一次用眼光掃射狄南堂兩只不一樣的鞋子。
陳良靠過來在狄南堂的耳朵邊小聲地說：“爺，我們牧場是有這種叫法的，和一個出美女的部族一樣出名，人家說是出壯男！”
狄南堂一口吐沫沒咽好，嗆笑出來。他想想自家牧場跟了大堆的百姓，從某種角度上說一點錯都沒有，回頭正想解釋，卻沒來得及。“飛馬和大猛是同一個祖先！”胡掠斯用護手抹了抹熱起來的臉，很肯定很鄭重地說，“左哈倫有九個兒子，死前把牛羊分給了兒子們。為獨最小的兒子什麼也不要，只是請求說：‘父親是用神馬奪回母親的，我就要那只瘸了的馬兒養。’左哈倫很高興，就讓他用瘸腿的白馬馱去母親奉養，說：‘我的兒子不忘恩義！’小兒子無財物，白馬召來大隊的馬群給他；沒有地方放牧，白馬就帶著他找到了水源，他的子孫繁衍，就成了後來的飛馬一族。後來，飛馬一族被東夏王滅掉了。難道首領大人因為日子久了，連這些都忘記了嗎？”
狄南堂早些年借了自家大伯家的一只瘸馬，後面背了兩只攜簍四處闖蕩，草原上認識他的人並不少。聽胡掠斯這麼說，知道是別人繆傳了，定然是把瘸馬起家當成瘸馬傳家。二十多年了，恐怕當初說這些話的人兒自個都忘記了。
他看井中月到了，也不去解釋，只讓大伙進去。
井中月後面是住處，若是好時段，里面少不了有關內的生意人落腳，但這個時候卻空空如也。先進來的武士要好幾處上好的房間，這就帶著他們入住。
井中月樓下少不了閑得發慌的男人，他們見有人帶了些寬腰馬袍的猛人進來，都有些傻眼。雖然沒有動武，可也是大加鄙視，粗口連連。
那些有針對的話和口哨刺耳得很，讓這些猛人心中很不好受。
“不去管他們！”狄南堂自個沒什麼，可怕其它人受不了，他邊帶幾人上樓，邊要陳良去制止他們。
幾個猛人少年默無聲響，雖然聽不懂他們的粗口，也還是明白怎麼回事，都緊緊地攥著刀把子，低頭上樓。察哈里卜走在後面，拉扯住完虎木涼，低聲說：“記住！要記住～”
他們無人去拍打身上遇熱化掉的冰雪，帶著寒氣登樓，心中都發誓，要記下這刻骨的恥辱和仇恨。
完虎木涼回頭看了一下，正看到一個男人的中指斜伸著，他掀動著嘴唇，發抖著走了上去。
融化滴水的衣服和鞋子在樓梯和地板上留下水痕，狄南堂囑咐他們脫去外衣，就像回自己家一樣。接著，他看陳良木然上來，樓下又暴笑連連，便重新安排說：“去！把樓包下來，這幾天不營業了！”
侍者拿了熱酒，引他們進廂房先喝一點熱一熱身子，突聽到狄南堂這麼說，諛笑著提點：“老爺！還是遷就一點好，這可不是小數目。”
“是呀！”胡掠斯也連忙阻攔，接著拉住又要下樓的陳良。
“爺！他們都熱酣著，恐怕硬趕不容易，還是從明個一早起吧。”陳良出于另外的考慮，建議說。
狄南堂想想也是，也不再堅持這麼做。