昏迷不醒的福滿被幾十名殘兵卷回，粗壯的身體被一層層地包裹起來，滾圓得像蠶蛹一樣。那“蠶蛹”是忠心耿耿的部下們一件一件從自己身上拔下，給他保暖禦寒的皮棉，不然，他早死在半路上。福堂木雕泥塑般望著自己英勇善戰，一母同胞的幼弟，還不敢相信這是真的。
許久，他才從仲怔中醒過來，狠狠地吸溜自己栓塞的鼻孔，一揮手，讓戰士們帶上這不知生死的軀體。他一次次用馬刺磕馬，股不沾鞍地伏在倒翻鬃毛的馬背上。
在茫茫地雪海上，他撕了自己的帽子，扯了自己的發環，讓厲鬼般的惡發浪飛，眼淚如飛。一干猙獰的部眾安靜得像一群魑魅，黑鴉鴉地飚在他身後，緊使轟隆馬蹄翻動白色的雪霧。
他們這般狂奔，很快讓福祿見到了自己最疼愛的小兒子。
福祿掛著老淚去摸，回身時便已咆哮，把劈頭蓋臉的鞭子發泄到一字排開的兒子們身上。女人有過類似的經曆，既不敢哭泣，又不敢離開，老鼠般縮在牆角的暗處發抖。片刻之後，只有喘息聲和一個戰士戰栗的聲音在響：“我們追趕幾條漏網之魚，意外發現了幾輛馬車，一問是夏侯武律的家眷，更不願意放過。福滿阿爺帶領我們殺盡可以看到的敵人，一刻也不停地追趕。不料，中了一只人馬的埋伏。等我們糊里糊塗地剩了二三十時，才反應過來，只好拼命向他們討還，結果，您的兒子就受了重傷......”
福奎問：“那你知不知道是誰干的？”
“他？！”那戰士猶豫了一下，沒敢張口。便朝福堂看去。
福堂接過他的話，臉肉抖動，陰沉沉地說：“就是殺您愛孫的幼子狼，夏侯家族的余孽呀！他箭法超群，黑夜中倒無虛發，只用了二十多人，就在頃刻之間毀掉我們上百的馬隊，擊落您善戰的幼子。”
“您未來的孫女婿——那只中原來的二歲猛虎。也幾乎在他手里喪生！如果讓他羽毛豐滿，他會比他叔叔更可怕。”
昏暗的屋子靜得可怕！牆角里的女人們不安地抬頭，只見福祿從一張滿是油汙的牆洞中取出一只黯淡的頭盔，用低沉、蒼老、悲痛的低吟說：“殺我長孫、毀我幼子，豈不是要讓我們福氏亡族滅種？！”突然，他發出幾乎讓女人那嬌嫩的耳朵掀成幾瓣的大吼：“還等什麼？孩子們，就讓我帶領你們，讓他見鬼去吧！”
女人們一陣窒息，正要抱著翠頭，再一次藏入同伴的懷抱，又聽到福堂的聲音。
他鎮定地說：“阿爸！您是大大有名的巴特爾，擁有勇猛的兄弟、兒子、兒郎......，原本應該威震潢水。可你打了半輩子的仗，只能眼睜睜地看著並不如您的龍百川和他的兒子勢力北達大漠，西至海骨高原，南到鴨嘴半島，自己卻很難踏出一步，那是為什麼？”
福祿喃喃地問：“雖然龍百川是個人物。可我並不是心服口服。是呀，為什麼？”
福堂說：“首先，您太好戰，輕來小去就興師動眾，豈知殺人一千，損兵八百？致使我長河人口不能繁衍；其次，您性情剛烈。容不下在您眼前出入的仇敵，攻伐不計傷亡，只求戰勝；其四，您輕視那些手無縛雞之力的人，聽不進他們的意見。把一切都放到戰場上解決；最後，您不能收買人心，審時度勢......”
“眼下，龍青云死時手握大女兒的小戟，要指認她嗣位稱王。倘若福安不死，我們可以橫加干涉，可福安死了，我們不但插不進手，還會因為謀殺龍青風招惹十倍于我的敵人。您難道要眼睜睜地看著龍氏恢複元氣，來給龍青風報仇？”
福祿愣住了，不自覺的把自己的頭盔放到了腰間。而福奎怒道：“雖然我的兒子死了，可我仍不贊成你胡作非為。龍青云是長生天降臨給我們的共主！他和我同食，同飲，許配他的二女兒，把我當成他的手足兄弟。你們偏偏要垂涎他的土地，用盡詭計，丟盡我們福家的臉面，還要干什麼？”
福祿擺一擺手，沉聲說：“事已至此，你就聽他的吧。你繼續說......”
福堂問：“那個狼崽子不只一次落入龍氏之手，卻多次脫逃，最後一次，甚至得到殺死阿安地機會，你們不覺得奇怪嗎？而且，他後母都出于龍氏，龍氏之中就麼有扶持他地至親嗎？你們見著追殺他的龍氏人馬了嗎？見龍氏取消他和龍琉姝的婚約了嗎？而且，他也很顧及龍氏，逃亡的路上不殺朱彰，不致使惹怒朝廷！”
福勇不敢相信地問：“你是說？龍氏在背後支持他......這怎麼可能！”
福堂咬牙說道：“至少有一部分人在支持他！據我所知，那位夏侯德老部下——萬馬，他本不姓萬，而姓龍！而且，親緣不出四代！”他看父兄又驚又乍，又說：“你們想一想，倘若不是龍氏在背後支持，他敢在潢水西側收聚百姓？倘若他不是為了龍氏，龍氏又豈能容他？這時候阿爸您聚集人手，說打就打，就把背後賣給了別人。”
福祿沉重的歎息，問：“以你的意思，就不打了？”
福堂信心在握，凶厲的小眼一眨，綠豆一樣放光：“不！等萬馬收拾了夏侯武律的舊部，龍氏的力量豈不是要進一步膨脹？此時龍氏最虛弱，萬馬最弱小，當然要打。但不是立刻去，而是請求朝廷和龍氏的許可，這樣，不但可以向朝廷吐露了忠誠，還讓龍氏表明個態度。朝廷需要我們來制衡龍氏，需要肅清夏侯武律的殘敵，需要報萬馬倒戈之恨，需要我們為他們囤積的軍糧，一定會支持我們。而此時龍氏亦不敢公開得罪朝廷。最有可能的就是不吭不響，那時，他要殿攻我後，就等于自食其言，失信于人，也等于開罪了朝廷！”
福祿大喜，一步跨到跟前，擂了他的肩膀誇獎：“想不到，我福祿也有一個智勇雙全的好兒子。好，好！我聽你的，讓你一手去辦。”
福堂這便著手安排，先向髙顯請求，後奏明朝廷，暗陳虎狼之兵，准備向萬馬開戰！
飛鳥在萬馬的營地呆了幾日，漸漸明白萬馬的處境。
萬馬還在為過冬發愁。事實上，他不像外面傳聞的那樣一呼百應。就目前為止，迎來的投奔著都是原來牧場的普通百姓，又雜又亂，最大的幾撥也只是十家、二十家。飛鳥見他整天拉著隊伍。除了打獵就是向親善的部族借糧、借物，借糧草，勉勉強強地維持著，心情也隨之沉重。
盡管此時。飛鳥會有和萬馬不同的意見，也不蠻橫地要對方聽從，也好讓這位阿叔得到一份清靜。按照萬馬的意思，他把自己俘獲、獵到的牲畜並入這位阿叔的牲畜群，頻繁地和他的家庭接觸，因而也體會到他婆娘的厲害。
他婆娘姓金，也是馬匪出身。武藝超群，善使雙槍，唯獨性格暴虐。她不理會任何人，更不會善待飛鳥，只是一有機會就要飛田進門。
飛鳥也知看別人眼色行事。和她說不上話。很快，阿爸早年的老弟兄又一次來看他，論到這事，有的說萬馬私心，有的怪他婆娘，還非要飛鳥帶著他們去找萬馬，要讓他知道按鳥不是任人欺負地孤狼，也只有班烈說，若萬馬執等到飛鳥成家，而婆娘又凶悍難擋，飛鳥該和自己回去住一段。
飛鳥自己是無所謂，可為了要飛田避開萬馬的老婆金英妞，就讓姐弟三個跟他回去。
為了感激班烈阿叔對自己和親人的照顧，他特意讓趙過從萬馬家趕回一半以上的牲畜，要他收下。可班烈收下一匹馬，稍後卻和兒子、奴隸趕來一百只羊，說：“許多人以為我和你阿爸鬧得很僵，這才退出生意，帶著兒女親戚立帳放牧。是他們不知道當年發生地事，不知道你阿爸和我仍然來往，仍然情同手足。”
“我欠你父親很多，本想你繼承家業後，帶著你地阿哥們給你效力，可看你連自己都養不活，就等到以後再說。這一百只羊，你不能不要，哪怕算是借我的，以後還我！”
接著，善大虎又把唯一的兒子善小虎送到飛鳥跟前。飛鳥先送善小虎一付甲，而後又以自己的境況實在不好為理由，拒絕不收。
飛鳥的伯爺爺極力贊成他的做法，說這些人都是他阿爸留給他的最後一筆財富，不到萬不得已，不該去接受的，也不能去接受。
這些話給飛鳥的啟發很大，即使黑夜降臨，他仍在叢林便漫步。這是，當他抬頭看著似晴似暗的天空，心里不由想說：叔父自立為汗，以征服天下的雄心壯志蓋過了父親的威名，但我還覺得，他比不過阿爸，因為他是政府，而阿爸，則是擁有。
踩著咯吱咯吱的積雪，他又想：在別人眼里，我常常走運。在我自己眼里，我總能看到生活得美好。以前，我總覺得我比別的孩子長得好看，可愛，會被所有的人疼愛，可直到今天才知道，那是來自于阿爸。
于是，他問：阿爸，我能像你一樣，擁有這麼的一筆財富嗎？
他走了這一圈回家，看到打獵歸來的圖里圖利和布鼇帶領的打獵隊伍，聽到他們相互埋怨的聲音，平靜的心里又被凡事打攪。
很快，他走到跟前看看，果然，獵物比昨天自己率隊打得要少。張奮青極難為地撓撓頭，打著自己的手說：“臭，臭！”很快，又是幾個站到他身邊，包括從自家牧場帶來的巴牙，也紛紛說自己發揮失常，打獵不比以前。
飛鳥笑著推了張奮青，問他：“那你怎麼不好好練練箭法？”
“練——箭——法！”趙過一字一搓，輕視地笑他，“天天說，我得好好練。天天說，我武藝還不好，打不過誰誰誰。就沒見練過，等吃了虧，表現差了，哎！該說了，看這手，臭，臭，臭！”
“你——你說誰？”張奮青老覺得趙過跟自己過不去，氣急地問。
趙過不認賬，樂滋滋地動手，把自己的獵物扔到地上：“我誰都說。阿鳥也算！誰老這樣，說誰！”
飛鳥覺得這家伙太囂張了，正要吭個聲。趙過有了疑問：“哎，我們在雪地里爬的時候，你不是給我說了嗎？你說：我們逃出去。我就每天天不亮起床，帶著弟兄們習練武藝，見朱彰一次，打他一次。不過，你確實打贏了一次！”
飛鳥敗給情敵朱彰。雖然後來又勝，卻勝得極不光彩，被自己視為奇恥大辱。這短短數天，他在心口上的傷疤尚未愈合。經趙過一提，頓時覺得自己為一些小事叫煩，早吧這樣的恥辱忘了，這就立刻指了和自己住一塊的人監督自己。飛鳥這里只有三個像樣的帳篷，一個事伯爺爺的，一個事給女人和孩子的。眾人睡覺，一半在第三個帳篷，一半在飛鳥和他伯爺爺的帳篷。這一指就是七八個人，大伙相互看看，嘻嘻哈哈地笑。
飛鳥怕自己一懶一嚷，他們就不叫了，立刻說出懲罰。那便是蹲雪溝子——即找一個不寬不窄的雪狗，背著一小筐石頭，一腳前跨，一腳後跨地站著不動。他知道趙過剛正得有點故意找茬，便讓趙過在他們蹲雪溝子的時候監督。
楊林的話越來越少，很不合群。飛鳥見他一回來就用刀削被柴刀劈開的木柴，便蹲到他對面，指他的刀說：“劈得好好的，怎麼還去削？刀豆刮壞啦。”
楊林說：“刮壞，我再磨！你別問行不行？”
張鐵頭給剛交好的伙伴都羅指指楊林，自己攬著他的脖子，問：“說不說？”
楊林心煩地要他去一邊去，低聲給飛鳥說：“我要做一個澡盆！你不願意弄，我只好用刀慢慢地刮。”
飛鳥一下明白了。前天，姨嬸羞澀地拉過自己，在沒人的地方央求自己，自己不願意，還說女人就是事情多，香噴噴和臭呼呼又有什麼區別。沒想到這讓楊林知道了。他想想，覺得姨嬸的姨母把楊林照顧得好好的，楊林市需要報答的，這就說：“咱現在顧得了嘴巴顧不到身上，入鄉隨俗好不好？到春上找個桶匠，換一個。就你這把好刀，刮過後不知道嘣成什麼了？”
“春上？”楊林哼了一聲，生硬地問：“我們男的受得了，女人受得了嗎？”
飛鳥左右看看，想一下說：“我們不是有小木盆嗎？一樣可以洗。男想洗也可以洗，找條小河，把冰破開，水還冒熱煙呢。撲通一聲，跳進去就洗了。”
楊林氣鼓鼓的說：“你跳進去試試，滴水成冰，跳進去就是一個冰人！”
草原上長大的年輕人嚷他，說：“瞎想，誰告訴你跳進去就是個冰人了？”
飛鳥這就拍拍他，說：“那也別刮了，明天，我去萬馬阿叔家找找看！”他伸出指頭警告周圍諸人：“這都是咱家里的女人，誰要敢看她們洗澡，我割你們的雞雞！”他這就往帳里走。
進帳時，朱玥碧在他伯爺爺面前放了碗面魚，接著又招呼他，讓他也嘗嘗。飛鳥倒想起阿狗的肚腸，咋著嘴巴說：“怎麼這麼怪呢？沒白面的時候，阿弟吃啥都是好好的。這有了面，他就拉了？”
朱玥碧也覺得怪，就告訴飛鳥說：“她吃圖里圖利家的肉呀，奶呀，也沒事。你看，這半碗奶，這半碗奶，我還沒倒！”
飛鳥嘗嘗，立刻便放了下去，臉色轉青，問朱玥碧：“這味道不對！”
飛鳥的伯爺爺不信，拿起來嘗了嘗，看著朱玥碧，搖搖頭說：“里面放了東西，里面有絲！”
朱玥碧也嘗了嘗，細細地在嘴巴里品，皺著眉頭說：“咋不對，我喝的都這味。”
“那桶奶呢？”飛鳥問了一句，自個看到了，便大步走了去，見桶里的奶並不多了，就晃了晃，一晃，他看到桶下面的底子很厚，下手摸去，接著又拿起手吮指頭。很快，他轉過臉，惡狠狠地說：“這是誰想害我阿弟，這是生面！”
朱玥碧又暈又沉，連忙兩步上去，拿了飛鳥的指頭看，接著也挖了一指頭，一嘗便嗚嗚大哭。她恨過咬牙切齒地恨過，想當日夫君是多麼寵愛自己，甚至恨不得摘下星星送到自己的面前，後來一下因孩子轉變，從冷落自己到厭惡得看都不看一眼，該是多大的恨呀。若孩子不是她親生的，她早就伸手掐死了。
她心里有一個聲音在叫：可憐的親兒，他原本該和他們阿哥們一樣，肉肉實實，虎虎生氣，卻被生面折磨兩年，身體弱小，話不會說，而他母親內心深處還在恨他，連個名字都懶得給他起。要不是因為突然回來的阿鳥喚起她的母愛，在形勢越來越壞的牧場里，她會怎麼樣？她想都不敢往下想。她的心碎了，神志也即將崩潰，便一下跪在地上，把頭伸在飛鳥的脖子窩里，吱吱地泣。
飛鳥想推她，卻沒有推，只是怔著眼睛，緩緩地說：“是你的姨母，是你姨母在桶里拌的生面。她想害我阿弟！以後，我不許她站到我阿弟面前。”