車里燈豆只有牛眼般大小，卻將暉陰播下。它照亮了趙嬸的面孔，讓她蒼老微黃的病容上煥發出一絲光亮。她不知不覺地病了，自從她發覺阿狗不是阿鳥後，就開始病了。近幾天，扈洛兒的妻子看她的樣兒不對，讓扈洛兒給飛鳥說了一聲。朱玥碧就把她接到車上。她讓段含章溫了一些奶酒，而自己坐到對面，飛鳥領回來的女子身邊。
那女子小心翼翼地坐著，見她往自己身邊一坐，手忙腳亂地往一邊爬。朱玥碧聽飛鳥給自己交底，說今天晚上要把她給人，心里的勁也順，招了手，幫她梳妝打扮，輕輕地給她說：“不要怕。過了今晚就好了！”
車外是“隆隆”鼓聲和“嗚嗚”的大角筒。這應該算是戰爭的前奏。朱玥碧聽著心里就酸。她發覺懷里的女子在用幽幽的目光注視對面的老人，自言自語說：“年紀大了糊塗呀。糊塗了！糊塗得好。糊塗了，就不用眼睜睜地看著咱家里的變故。就這樣老吧。”她揉揉發紅的鼻子，又說：“都說奶酒能祛病寒，咱也只有奶酒！”
那女子自覺不如一來就讓人要了身子，也好有個熟和的男人，得到適從。她也不知道這會該說話好，還是不該說話好，便用鄉下人那兒的俗氣話低嚷：“夫人。讓俺伺候老夫人吧，俺把她當俺娘一樣伺候，別讓俺是個人就嫁！”
朱玥碧心里泛了一絲漣漪，輕聲說：“他是你主人最得力的巴牙，是少年英雄，怎麼是讓你見個人就嫁？你也算是咱家的人。他不敢欺負你。”段含章熱過奶酒，放到趙嬸面前，轉而朝那女子看一眼，臥了過去。叮囑說：“奴隸必要忠實于主人。不管你嫁誰，都得記著孝敬主母和主人！”
朱玥碧開了幾分顏色，跟她說：“你不是要去看阿鳥的熱鬧？順便把阿狗給我逮回來，他是越來越不聽話了……”
段含章點了點頭，回頭又問：“是不是找倆女人回來，待會好送新人？”她得了答應，摸了出去，在一樹火把邊見著趙過幾個，他們個個拿著花皮面具，為誰做薩滿的事爭論不休。她就見牛六斤見著自己就堵上來。搭著雙臂橫跳，朝手里的小火團張口吐氣。讓它在自己眼前變成一團大火，便猛地一個戰栗，“哼”地惱羞，大聲責問：“你嚇誰呢？見著路勃勃和阿狗了沒有？”
牛六斤討了個沒趣，訥訥地笑了笑，朝滾火處指了一指。見她走了，才回頭給張鐵頭說：“這女人嚇著了。你看她天天繃了個臉，還是有得怕。女人呀，她就是女人。要是能碰到不怕的，我立刻娶她。”
張鐵頭眼神古怪地看了趙過一眼，問牛六斤：“你是沒有見著真正厲害地女人。即使你在上千人的隊伍里被她看一眼，身上也會流上一背的汗。連阿鳥都怕特別怕她。”
趙過奇怪地問：“誰？”
張鐵頭趴在他耳朵邊念一句，問：“你怕不怕？”
趙過立刻不再聽下去，盯了他一眼說：“許多人都知道，她只喜歡女人。女人只喜歡女人嗎？不給你說了。”說完。他一摸屁股，連忙往人多的地方跑。張鐵頭看看他的背影，輕蔑地“哈、哈”兩笑，給牛六斤說：“嚇跑了。你要不信，咱找到阿鳥。給他說一遍，也准能把他嚇跑！”
牛六斤反正無聊，一邊噴火，一邊拉了他和石逢春找飛鳥。
他們在一坐小草棚子看到阿鳥，發現他和幾個年過半百的老人坐在一起喝酒，湊過去。才知道阿鳥還要在他們這里爭取他們對南下的看法。便不理解地退了出來。
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次日，飛鳥領兵二十先與野利彙合。其余人和婦孺收拾營地後到。
野利司官長已得兵馬千余，點閱一番，將丁零人分成三支，予飛鳥百余，提點說：“打了勝仗，百姓畏服，你就成百戶官了。”轉而，他和另一處司官長的人馬合兵，兵力差不多達到三千人，這就朝敵進軍。
飛鳥不敢犯糊塗，聽朱玥碧的，提了從百姓家弄來的大芸，送到那野利大人身邊地文人副職手里，在他那兒探聽敵勢。那文人姓墨，單名一個耳字。他這個副職官員是單純的公職，隨軍是沒有大車大帳，一個小厮兩頂小帳，連見客地地方都沒有。飛鳥見他寒酸，出手給了一匹好馬，繼而又邀請他到自己的營地。墨耳也沒有避嫌拒絕，土頭土腦地提了兩瓶白干，隨接他的張奮青悠了去。
大大小小的人全有心瞄他這中原人長什麼樣，穿什麼衣，打早就圍上去，非要趕了才肯走。朱玥碧有雍人女子不見客的忌諱，摟了孩子去圖里圖利家坐了片刻，就見借送酒食看人的圖里花子回來，稀奇地給大伙講：“阿鳥還給他備了兩根棍，讓他用棍吃肉！”
牛六斤笑著給她嚷：“那是筷子，早就不稀奇了，就你還不知道。”
朱玥碧朝段含章看看，問她：“聽說他還年輕著呢，三十來歲。要是你能看得上，咱就問問他，能給咱個身分不？能，就讓你如意，早早配個像樣地中原郎君！”段含章怔了一下，雖知道她有巴結人的心思，可也知道自己有意在先，頓時有種搬石頭砸自己腳的感覺，頗後悔自己老是流露出對讀書人的向往。圖里花子倒不看好，搖了搖頭：“不像個男人！見著這麼好的肉，沒一點饞相。這哪成？不是半個廢人嗎？”
朱玥碧也懶得解釋了，心說：中原的讀書人才不會吸著口水，露出惡狼相呢？她看看段含章，笑道：“你去看看。看中了，給我說一聲。我給阿鳥說！”
段含章沒有辦法，只好捧了紅木板兒走，不一會便登了車。
車上陪客的十多人大部分是飛鳥籠絡的十夫長，他們都是粗人，不加掩貪婪地往人腰肢，屁股和胸脯上看。只有飛鳥上首紮了個發垛的男人貿然掃得一眼，目光含蓄，評頭論足地給飛鳥說：“這個女人不錯。”
段含章在他倆面前低下頭，恨恨地想：他這是想要我。她抬起頭，朝飛鳥看去，察覺那兒有瓶老白干，突然有了主意，便捧了，倒一碗，敬到對方跟前。
笑吟吟地說：“我請大人進酒一杯，祝大人……”一想牛羊有點不順口。就改為“官運亨通”。
飛鳥已勸酒半天了，無奈他死活不多染，一說就是“在下沒有酒量”，此時見他欲罷還休的樣子，立刻趴去他耳邊提醒：“別讓人家女子看貶了。得飲。”
墨耳不是不知道客滿飲是敬主地道理，只是自恃身份。可以不當回事，這下被女色迫著，的確不肯丟了面子，舉了就是一碗。段含章流露出欽佩之意，又是一碗敬上。墨耳這又是一碗飲盡，等到了第三碗，這才原形畢露地笑出色樣，說：“酒不醉人人自醉。小娘子覺得我怎麼樣？”說完，又一口喝盡。
敬酒與罰酒不同，酒不能過三。段含章沒想到他這麼能喝。再敬也無可敬地道理，連忙朝飛鳥看去。飛鳥也不會知道這家伙常在交際場合出入，早就磨出了好酒量，就以老成的口吻說：“墨大人不是沒有酒量，卻不肯多飲。是什麼道理？”他又朝段含章揮手，挖空腦子一想，記得龍青云招待朝廷使者的口氣，說：“去！換身衣裳回來，讓大人有個喝酒地興頭！”
段含章只好以木板相掩，打著不再進來的心思。一步一步退出去。
她出去後。墨耳的話已多了幾分，也肯接受敬酒。來回下肚五六碗奶酒，舌頭打著結兒問：“博格阿巴特兄弟呀，你雍容有度，其面有光，絕非平常人。你送給野利大人的兵甲，我一看就知道，那是出自中原良匠之手，價值不菲。不過，我沒讓他追問。為什麼呢？你肯定想知道為什麼……”他看看周圍盡是酒肉大漢，便別有用心地請求：“你帶我出去，找地方撒泡尿！”
下了馬車，他到無人處，背對著飛鳥一笑，問：“你送我的是什麼東西？”
飛鳥以為他不認得，解釋說：“大芸。這個東西其貌不揚，但很滋補，你以酒洗一洗，和羊肉一起下鍋。”
墨耳猛地一回頭，咄咄逼人地說：“沒錯。可這是我們中原人的叫法，當地人應該叫它‘馬糞參，。你年紀輕輕，收藏中原寶貨，知道給中原人備筷子，必定出自我族名門。以你們現在地樣子來看，一定不是前幾年淪入大漠地。西定末年又太久。聽父親大人說，涼北城初建時，雁城大總戎不堪敵擾，輕戰追敵，以致全軍覆沒……全軍覆沒不至于吧，畏罪不還的可能性最大。”
飛鳥想不到他奇想天開，這般對號入座，便笑而不答。墨耳悵然一歎，說：“其中也有我家親戚呀。現在陳州易主，免為侍敵，我們這些雍人當守望相助才是！你看我表面上為難你，其實呢，不是那回事。我不苛刻地叱喝你，背後怎麼為你說話？是不是？”
飛鳥立刻就坡下驢，笑道：“我心里清楚著呢。這些都是過去地事了，我是丁零人！”
“對！”墨耳點了點頭，“丁零人的命不值錢。可越不值錢，越讓咱們有機可乘。雖然汗王想納為部眾，但也要有個過程不是？沒納為部眾前，他們是外人，和成部族的人不一樣的外人。這一仗，不瞞老弟，沒有什麼勝算。領兵的會把丁零人放到正面，讓嫡系從側面迂回，對不對？”
飛鳥點了點頭。墨耳又笑，心懷鬼胎地說：“那。誰來領這些丁零人呢？得丁零人領丁零人。光野利大人那就有四百人。全軍加起來，總共有上千戶的丁零人！領他們正面作戰地不光要有拖住敵人的本事，還要聽話。敗了，不是你的過錯，依然有利；勝了，千戶官是跑不掉的。這可是一大筆百姓。要是我把他們送給老弟你，你該怎麼感激我？”
飛鳥憨實地笑笑，說：“你叫我怎麼感激你，我就怎麼感激！”
墨耳湊了嘴，說：“我想要百十家奴，怎麼樣？”
飛鳥心底暗罵，心想：我就知道你別有用心。嘴里卻一口答應下來。說：“你一半，我一半，成！”
墨耳兩手在胸前一擺，教導說：“老弟果然是聰明人呀。我是找對人。那些丁零人行嗎，他們領悟不透的。事成後，你不能把人當面給我，也不能給我一半，因為你是千戶官，替汗王牧百姓的呀。等去了陳州，咱再用一張不付錢的空契約買賣。你私擄平民也好，打仗的奴隸也好。給我百十個，怎麼樣？”
飛鳥不敢相信地反問：“那你就不怕我反悔？”
墨耳搖搖頭，斬釘截鐵地點出一指頭，嚴肅地說：“那你就不聰明了。百十個奴隸算什麼？不算什麼！”他抖了抖兩個袖子，又說：“我在大人物面前混久了，想懲罰一個不守信用的人還不容易？只要把誰不知回報地話遞出去。那他就臭了！”
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送墨耳走後，飛鳥就要面對同是丁零人地十夫長們。
他很想把墨耳的話說給這些老實人，卻還是保持了理智，給大伙說：“咱們南下，是要去仰仗拓跋部的汗王吧，那可是得向別人交心的。這一仗，咱們豈不要表現表現？我看，我們就主動請命，前面迎敵。”
十夫長都認可這道理，紛紛說：“對！將來隨著別人去打仗。分戰利品，不能讓人小瞧了！”
飛鳥這就派人去上頭請戰。兩天後接敵，也不知道是墨耳在上頭活動見效，還是飛鳥的請戰讓上頭放心。上頭果然任命他領丁零人。
飛鳥四處熟絡了一下，就把丁零人集中到一起。
他是不想被動地潰退。把勝利交到拓跋部手里，就針對雜碎地丁零人能不能協調作戰下手，要求他們認識自己和百夫長的大旗，並挑出百余人，居軍後策應，誅殺抗命之人。
很快。敵方的全貌漸漸清晰。他們是一支從西而來的部族，老少在萬口之上。擁有大量地銳馬、駱駝，果然是勝之不易。緊接著，戰場在雙方間鋪開，數十騎執短相拼，殺紅雪地。
次日一早，兩軍正式擺出，以馳駝圍陣，軍中主將按原定計劃讓丁零人居于正面，而將主力人馬集中在西側。考慮到中軍的戰斗力不強，熟知戰事地將領有意將西軍以小半徑迂回，等中軍潰敗撤退時出戰。
這是相當走險地戰法。飛鳥雖沒聽說過指揮整個戰場的拓跋黑云，因為升官升得倉促僅僅見了一面，但立刻就可以肯定，他肯定是個跟隨拓跋巍巍出生入死、浴血奮戰地人物。
拓跋黑云不怎麼看好飛鳥的年齡，直到知道飛鳥讓人認軍旗的事才勉強作罷，讓自己地兒子拓跋梟寵親授戰機。拓跋梟寵也是個少年人，留了和飛鳥小時候一樣的小辮子，言語又傲氣又流暢。他處于想飛的年齡，干脆請求父親讓自己帶了二三十個勇士到飛鳥這里監戰。
飛鳥心里叫苦，也只好帶著他們回自己的陣營。
陣營中已是旌旗多面。拓跋梟寵一到，就擺正自己地五花戰袍，指出飛鳥把車擺到兩翼不對，該把駱駝擺到兩翼。因為戰陣緊迫地推進，已無法調整，他也只是說說，迫切之想不過是讓飛鳥去壓陣腳，自己迎敵。
兩人話不投機半句多。
飛鳥對這個一樣的小辮頭恨得牙根癢癢的，看他自信的樣子，知道遲早要得罪他，便頗有修養地問他：“你見過我們高車族的車嗎？知道駱駝撒尿要澆多大的坑嗎？這些都不知道怎麼打仗？回去問問你阿爸吧。”拓跋梟寵的鼻子都氣歪了，反問：“這和打仗有什麼關系？”飛鳥更有修養地問：“連知道和打仗有什麼關系都不知道？還要管？真該要我們丁零人教教你！鐵頭，教教他。”
張鐵頭立刻笑吟吟地來到跟前，大擺駱駝尿幾斤幾兩。拓跋梟寵沒有飛鳥那麼好地修養，幾次都要翻臉，都被跟著阿爸的巴牙掖住，不許他在關鍵的時候和這干丁零人起沖突。他也就忍住了，自暴自棄地看這個年齡和自己差不多的小子到底有什麼本事。
在拓跋梟寵投視的盡頭，敵人開始出現。不過，他們派出幾撥百余人地隊伍來回攪擾，聲勢大雨點小。
拓跋梟寵知道敵人只肯以少量的勇士佯攻，不願接實大戰。不由朝頭頂狼首的飛鳥看去，心想：我看你這個細眼睛地丁零人有什麼辦法！飛鳥卻一仗不接，依然不動聲色地推進。
段含章從他那輛大車里爬出來，站到他身旁看，只見前方數里的土坡上黑壓壓地一片，手不自覺地緊握在欄上。
拓跋梟寵發覺隊伍越走越快，竟不是誘敵來攻，而是主動出擊之相，大驚失色，連忙喝問。段含章往拓跋梟寵那里看一眼。心想：你哪知道阿鳥已和他的參謀將軍們商量好了，要主動出擊敗敵？她看看前頭。心里並不樂觀，碰了碰飛鳥說：“你就聽聽人家地吧。不是光咱一支人馬在打仗！”
飛鳥看了她一眼，說：“那你讓隊伍停下來！”
段含章半信半疑地問：“真地？”
飛鳥點了點頭，說：“真的。”他又朝拓跋梟寵喊了一聲，說：“你們讓隊伍停下來，那就停！”
拓跋梟寵也是有點不敢相信。撥馬到車跟前，說：“那還不趕快吹角！”
飛鳥點點頭。幾個丁零人立刻拿起牛角，嗚嗚直吹，可隊伍只雜亂地斂速，還在前進。段含章、拓跋梟寵連張鐵頭和趙過正在傻眼，先後有兩名百夫長冒汗趕到，大聲沖飛鳥喊：“博格阿巴特！你怎麼不讓走了？一停下可就全亂呀。”
飛鳥朝拓跋梟寵看了看，問：“還要停嗎？”
拓跋梟寵則轉臉看看自己身側地胡須大漢。那個大漢立刻用低沉的聲音說：“停不下來了，強停就把人馬圈成了一窩子！人家能保持這支隊伍不亂，已經很了不起了。敵人不會再猶豫。該進攻了……”
飛鳥看著他們交頭接耳，發覺段含章的手移到了自己的手邊，碰來碰去地挪，便朝她看一眼，發覺她眉目含俏。鄙夷地想：這是個貪慕虛榮而又借大義之名地女人。我剛剛讓她下不了台，她卻對我笑呢？突然，他一陣豁然，心說：“她只喜歡被人奚落。你越讓她丟臉，她越敬佩你。”于是，他又想起那把讓自己眼饞的刀。命令一樣冷喝：“把你那把刀拿來給我！”果然。他看到段含章動了動嘴，想吭聲卻轉了身。心里不由得意地大叫：“不知道我打她一巴掌，她會不會更麻利地照辦？”
他抬頭看看，前面已經潮水般湧來敵騎，踏得地皮發抖，仍在從容不迫地向前推進笑了一笑，心說：“這部地首領也是個巴特爾，立刻撲捉到戰機，要在一刹那間消滅我們這一部分人馬呀！可惜……”他大喊一聲：“路勃勃，還等什麼？”
敵人拉著長長的隊伍，拉出兩道偃月溝，幾乎讓路勃勃在雪塵彌漫一氣的天地里失神。路勃勃還是及時反映過來，舉了一支火把，喊攏一群騎士，三三兩兩引火，朝駱駝屁股吊著的燃料燒去。一群駱駝撂了粗大的腳掌就往前跳。
飛鳥也不等段含章的刀能不能來，跳車上馬，沖趙過大呼：“趁敵人兩翼還不能包抄，你速去督戰隊，只許人往前沖。”接著，他又朝張鐵頭呼了一聲，讓沖鋒地號角長鳴。
兩翼的車斜壓往後，無法讓人馬宣泄，人馬紛紛從駱駝走空的地方往外沖。飛鳥知道對方若迎頭進攻，自己用車碾對方兩翼的戰術就難已實現，此時真感謝對面的巴特爾，是他三面包抄，讓自己只需把壓陣腳的車輛放棄，一路沖往那片婦孺圈成的高坡。
雙方的沖鋒讓撥撥馬蹄劈啪撒霧，讓滾滾玉屑飛遍整個戰場。搖旗幟的翻飛舞旗，寒風再颼颼一鳴，如同亂鬼窟里搖出招魄旗。一時間，戰場雖大，戰爭只集中在走駝左右，只見與中路敵人接壤處，密集的失蹄馬撅了屁股滾翻，厚衣大帽地彪壯漢子一頭頭栽倒。敵人察覺到飛鳥的意圖，拼命地把左右包抄的後路人馬壓到中路。但往日溫順，今日狂走的駱駝兩邊都惹不起，見空檔就趟了跑，硬生生地讓敵人圈不上。
敵人雖眾，卻不得不采取守勢，漸漸拉出自己的一道駝城，希望靠它緩和。圖里圖利和兩個百夫長都盯上了，雖然號令不了戰士，但一裹著旗幟上，就吸引了許多分不清上級地人馬。他們壓著沒成型的駝隊攆擊，讓它們嚯呼亂走。
攪成一團的人駝堆還是讓馬隊滯了一滯，這里就成了主戰場，殺得血糊糊一片。趕車的扈洛兒和張奮青放開牛力，裹著飛鳥的那面大旗猛沖，而飛鳥帶人環繞著牛車，往來守衛，不一會已將狼頭帽染成黑眼紅嘴。
敵人拖了家口，贏得起敗不起，又知道這是拓跋部的部分兵力，哪敢戀戰，拋卻礙事之物，有條不紊地撤退，等拓跋黑云帶主力接應來到，葷都沒能沾著。
眼看敵人已越過被人馬踐踏成碎碴子淺冰河，拓跋黑云沒能約束豬心里不出氣地部下，又對敵人地戰斗力估計不足，越河輕追，被撤退的敵人偃坡埋伏，射折百余。他回頭向兒子問了戰事，立刻對丁零人刮目相看，派人急馳，告訴拓跋巍巍說：“德令甸到托素湖一代夾于我拓跋氏、北方突脫、金留真，東方夏侯部之間，其人不過百戶，且多為丁零。汗兄無聞，是其無統屬也。
此丁零人皆善戰，聞金不止，望旗狂飆。使之少年高車小酋領眾千余，以百人督伍，砍殺膽敢落後者，直沖不顧，竟敗虎狼之敵，望汗兄褒之用之……弟拜！”
飛鳥有了實至名歸地千戶官稱，分得相當多的戰例品。可拓跋黑云仍將這場平手之戰的所有榮譽都賦到飛鳥那兒，使得丁零人皆大歡喜。他們也不知道丁零是拓跋部對零碎人家的稱呼，漸漸接受彼此硬加捏造的身世。因而，在一起南下的路上，總有幾人過訪，言行都很恭敬，說：“丁零人是該有自己的首領了。”