風過耳寒仍是春，呂宮難得騎馬，坐下又是四平八穩的良駒，一路猶如舟行靜水，心遐意舒。他看這馬極好，便裹頭藏身地給飛鳥誇耀說：“要是沒有我，你殺郡官的事就大了吧？怎麼感激我？！”飛鳥不知道他想要馬又不好張口的，就笑著說：“要是別人，我真不好謝的。至于你嘛，我可以先放一放！這回要是攻占土匪的山寨，我便分給你許多的財物。”
呂宮見他意會不到，只好懇求說：“你還許我一匹馬呢，把這一匹給我吧。”
飛鳥笑著拒絕說：“這匹不行。你看它現在溫順？它是在裝老實，我再給你別的。兩匹！”
呂宮大為不滿，纏磨說：“我就看上這匹了，別的不要！”
飛鳥說：“三匹！”
呂宮猶豫片刻，又要求說：“打下土匪的山寨，我來統計財物，多出來的，你一半我一半吧？”
前面的鹿巴、趙過都猛然回頭看他。路勃勃更是憋了半天，張嘴就問：“憑什麼給你一半？”打完仗要獎勵所有立功的弟兄，也要為將來考慮，想辦法把錢換成糧食和牲畜，飛鳥深為顧慮，也說：“山寨還沒有拿到手里，你我都不知道能得多少財物，也不知道縣里怎麼說，倘若上頭要我用俘獲勞軍，不夠怎麼辦？”
呂宮擺手不讓他當回事，說：“人家怨也怨上頭，和我們有什麼關系？實在不行，就分一部分給周行文，堵他的嘴。”
飛鳥弄不明白他不愁吃不愁喝的，為什麼非要扣個私錢，轉身看他半晌。呂宮生怕他不給。心里正琢磨那又傻又難回答的問題怎麼說恰當，聽到飛鳥答應：“錢給我大哥一份，剩下的都是你的。我只要寨子。”呂宮不肯，一再說寨子沒用，錢三個人分就是。飛鳥卻笑而不答。呂宮見他執意堅持，只好就這麼定了。
他抬頭看看，發覺不知不覺間已走了三四十里，前面就是李家寨，突然記起李成昌的女兒，要求說：“韓複通匪，就躲在李員外家。”飛鳥還要在不遠處彙合李信的人，便許諾說：“回來就抓審！”呂宮不情願。抓耳撓腮又說：“既然去打土匪，人越多越好。要不，你先走，我叫上李員外追趕！”
飛鳥帶了備用馬匹，要先彙合，攻寨時能混進去就混進去，見他一味要後走。也沒堅持。他正准備留下有可能用不上的貨郎家當，讓趙過跟呂宮同去李家寨，前面起了一陣煙塵，馳來五、六十騎，為首的正是大伙擔心賺匹馬不回來的李信。
李信趕到跟前下馬，行禮說：“我們降大人了！”
飛鳥大喜，和幾個家長一一抱禮相見，說：“有你們來助，何愁不能滅匪？”
他們耽擱片刻，李家寨的人已知道他們要經過。派來兩名騎士截他們去說話。
飛鳥挺想和李成昌這樣的大豪傑搞好關系，見他們來請，打算從西側的寨頭下過去招呼一聲，如果李成昌願意，一起打仗分贓。就帶人回頭。
此時，西寨土牆上已經立了幾排人。王水和韓複也在，他們和李氏的宗親家眷都遙遙遠望，相互間指指點點。剛剛散了薄霧的天空澈亮無垠，泛起一絲余溫，這般看著漸漸臨近的塵土。一群英姿勃發的騎士漸漸顯露。
最先讓人看清的是飛鳥。
這不是因為他在最前面。最前面已有一人挑旗開路，一人捋鞭回首。身體斜而不僵，而是人的眼睛總是先搜尋自己最熟悉的、最先要看到的事物。
衣衫受風的王水本已瀟灑挺立，卻仍在這注目一刹那呆不說話。
他從來沒有見過這麼威風的男子。
那薄刀似的直眉，長目一縫，額頭高鼻被陽光照耀，一光一暗，亮處柔和，黯影冷硬，有說不盡的魅力。
李成昌挺腰扶劍，撞了撞他說：“此人乃罕見豪傑，絕非池中之物，我挽留住他，酒席上竭力斡旋之，請你等先睦後交，怎麼樣？”
人若有了攀比之心，就會覺得對手令人妒忌。王水不知自己站在城上，高冠臨風，灑脫無二，甚難坦然面對如此情敵，因而評價說：“一武夫耳！”正說著，韓複上來，而李成昌要下去接人。韓複便代替李成昌回答說：“李爵爺深喑觀人之道，怕是不假。試想前夜，郡官逼迫，站在他的立場，你我能下定他那樣的決心嗎？只是這份決斷，便不等閑。”
王水跳蹋片刻，冷哼道：“殺人圖快而已。”
韓複搖了搖頭，說：“一個外來人，就像一只狗離開了主人家，若被人圈住，渾身發抖。膽敢這樣攻城殺人，有異于垂死掙紮。而且，他把殺人放到後頭，殺了人之後該干什麼干什麼，也不像是沒有頭腦的人。”
王水先嘿然不語，後說：“這樣的人，會恪守人臣的本分嗎？除之等同于除害……”這樣的話說出來，他自己都覺得不夠坦誠，又說：“大丈夫奪不回深愛的女人，還怎麼活在世上？”
韓複知道這句話意味著拒絕和好，叮囑說：“現在翻臉是魚死網破，又有爵爺出了面，總不好辜負。不如咱們先就目前這個事兒要他感激，等站近了，看清楚了，再要他的性命如何？”王水點頭同意，說：“呂老爺子不拋棄他，那就是縣里和郡里的事。你我不能貿貿然往里趟。”
旁邊伸出一只手，隨即又是一句問話：“諉。你們覺得博格怎樣？”
韓複扭頭看一眼，是李思廣，便笑出一排牙齒，說：“一武夫耳。”
李思廣沾沾而樂，食指回指自己，笑道：“我父子也不過是區區武夫，若放在太平年間，不過是在家里守上二畝薄田的命。”他往下投著目光，隨著部分騎兵入寨，又說：“博格若進門做客，我便好好與他計較武藝。”
王水心中不喜。勉強自謙說：“是呀，正是豪傑用武之時。”
正說著，下頭有人叫喊。三人知道李成昌來喚，相互請下。飛鳥安排牛六斤等人，令他們先走，自己只帶了趙過、呂宮和路勃勃來會，隨李成昌走在他身側。
路上等了許多男兒，彙集跟從，直奔寨中接客草堂。走到忠義堂外，幾個裹著頭巾的家丁捆了頭豬。正在前廳外宰殺，十多個民戶來往搬桌抬凳。在寬大的忠義堂內外擺放了十多張方桌，想必還不知道飛鳥遣走了兵馬。
十六、七人圍了兩桌坐下，李成昌自己陪飛鳥、王水、韓複，讓李思廣和幾個年輕人陪同趙過幾人坐。李思廣惦念討教武藝的事，等水酒先菜送上，就隔桌來請飛鳥滿飲。說：“博兄下場，和我論論槍法如何？”
趙過不肯讓飛鳥和他論槍，接茬而起，說：“槍法，我也會。”
李成昌有意和飛鳥說話，見兒子這般攪擾，也不覺得有什麼不妥。李思廣這便下堂，從屋簷下撈得一掛木槍，立于臂下等待。趙過出去，也找得一杆。卻往往捋了槍尾就搖頭嫌輕。飛鳥探頭去看，李成昌便用胳膊一攔，贊道：“真是壯士。我家有鐵槍一柄，又名豹尾，眾人嫌它太重。不如讓人取來！”
他吩咐下去，不一會來了兩名家丁，一前一後扛來一槍，放下揭了槍布，槍杆黑黝透亮，槍頭多出戈鉤。上有小孔。垂了一尾豹斑。堂上的人紛紛起身，湊成一圈叫囂讓舞。
趙過也不謙讓。攥在手中，伸槍抖個槍花。李成昌見他舉重若輕，暗暗稱奇，拍腹大嚷一聲：“好！”便給飛鳥說：“此槍祖上所傳，可惜卻無用武的地方，倘若這位壯士能使它沖殺，不如送給他！”
飛鳥歎他豪爽，拒絕說：“祖傳的寶物怎能送人？他槍法也不是很好！”
剛說完，眾人就一片大喊。只見趙過長槍舉過頭頂，右手持槍驟然刺出。左手快速搭到槍身中間，身體一擰，長槍畫個半弧，反向射出，急如閃電。不待槍勢走盡，人已跨步跟上。雙手抓槍，“點”、“刺”、“挑”、“劈”、“抽”、“轉”六招一氣呵成，猶如暴風驟雨一般。六招使盡，返身急退，退身中，長槍旋轉，似抵禦各般兵器。連退六步，身形不亂，六步退盡，槍尖點地，而後便卷身近舞。
善使長兵者都知道，遠易近難，但凡練到精妙處，方能近身翻舞無礙。眾人見他這般使用重槍，無不報以雷鳴般的歡呼。飛鳥手癢，也連忙離席而出，要槍在手，刷喇喇地揮幾遭，專門挽抖。
抖槍也是上乘槍術，但抖鐵槍的難度就大了，需要找靶，飛鳥眼看不能空抖，便找上他家堂前一樹刺擊，刺了十余槍，每刺都只穿進樹干，卻不滯留在傷洞里。幾個使槍的好手又紛紛叫好。王水發覺韓複也看得津津有味，只得客客氣氣地提醒他的立場，說：“百無一用是書生呀，和你們這些英雄豪傑在一起，不免相形見絀！”
韓複轉臉，這才知道他吃了干醋，因而笑道：“槍術雖好，豈可換兄的安國定邦之良策？”
呂宮早盯了他，又有心讓李成昌對自己有好感，接話說：“以你的意思，只需習文，不必習武？”
李成昌果然被他的話勾發同感，笑道：“看不起我們這些習武的人可不行！”
呂宮欣然，抓了就不肯丟，又說：“難道韓大人不知張超公投筆從戎的事，大丈夫在戰場上立下功勳，倘若像一書生，真可算是碌碌無為！”
韓複笑而不語。王水想也不想就反駁說：“不過是獵狗之力，受于人命。”
這正是呂宮要的話，只不過他更想讓韓複說，他“噢”了一聲，反問：“王大人是在罵我們這些粗人吧？”
李成昌很不高興。不過，他也是有城府的人，淡淡地說：“曆來天家無不以武功取天下，是為天下至強至尊。倘若說他們是獵犬，不知道是什麼人在背後指揮？”這話就說得氣大了，王水也察覺到其中地不滿，揚手說：“武不能無文為輔。有一味殺人逞強的武人，恃勇斗狠，獵狗形容他們並無不可。”
李成昌品品味道。知道他在攻擊博格，眼看飛鳥捧著自己兒子的腰走回來，便不再提，只是提上酒碗，大聲說：“兩位大人當和我們的縣尉喝幾杯，來來！”飛鳥卻聽到了王水的話，回來就和他站到一處，叫囂說：“王大人說得對，武無文輔不行！就為這句話，我也得敬他酒。”
王文心中別樣。本不想喝酒，又怕他不講道理。
自己應付不了，就喝了少許。飛鳥喝盡一碗，又倒了一碗來敬，說：“不久前，阿過還打傷了你的家人，這酒是道歉地。”
王文只好又喝。韓複橫里來勸，說：“不可讓他多飲。”
飛鳥不管他，又來一碗，說：“你和我女人是同鄉，為此再敬你一碗。”
王水打了個嗝，一擰頭，抱了一碗喝盡。韓複也學飛鳥，以向飛鳥敬酒來攔，捧碗起身，說：“這一碗賀縣尉剿匪成功！”飛鳥卻不喝，大叫說：“罰酒。剿匪還沒有成功！”李成昌連忙來擋駕。說：“已經差不多了！這酒是喜事，不當罰。”
飛鳥不認，說：“打了倆匪，讓我就自以為是？這個酒非得罰。”
他這麼說是表示自己都看不上眼，韓複若堅持。就是當他“自以為是”。韓複只好連喝三碗。韓複這又敬酒，說：“這一碗是為上次的事道歉。”呂宮立刻說：“為民請命怎麼道歉？又該罰。”韓複看一遭，眾人紛紛說呂宮說得對，韓複只好再喝。他又喝三碗。眼看已經摸不到東西了，卻依然來敬飛鳥。飛鳥立刻又罰他，說：“午飯過後。我還要和李員外一起去打胡子。怎麼能多喝呢？”
就這樣，菜來沒來。韓複就趴下了。李思廣把他帶出去休息，回來時碰到他的妹妹李思晴。她和本家的姐妹一直在周圍，紛紛問剛才舞槍的兩人是誰。
李思廣知道父親有意把她許配給韓複，喝了幾聲，攆去她們。
回來，菜已流水般上桌，眾人亂哄哄地吃喝。他也是要吃完飯去打仗，連忙回桌，經過間，只見呂宮站起來，離了板凳，撲通跪到父親面前，連忙問：“你怎麼了？也吃酒吃多了？”呂宮好不容易鼓起勇氣，聽他一問，卻又泄了。
飛鳥知道怎麼回事，替他說：“聽說員外還有個漂亮的女兒……”
堂內猛地一靜，大伙都再次打量飛鳥，看他能否成為家里的姑爺。
李成昌的眼睛也猛然瞪大，筷子就捉著嘴唇放擱不動。他要把女兒許給韓複，但還沒捅到明處，被飛鳥直截了當地問，心中湧上一陣權衡不定的激動，連忙捉了酒堵人嘴，說：“剛才是沒有司酒令官，現在有了，先喝了這一碗才能說話！”
呂宮連忙爬起來，催促飛鳥說：“快喝，快喝！”
飛鳥喝盡酒。李思廣把自己的意思放到里頭，幫腔說話：“剛才我妹妹還在問，那舞槍的郎君是誰？”
天下父母雖因為富貴前程，不許掌上明珠受委屈，時常決定他們的命運。但他們心中何嘗不想讓孩子們如意。這話很頂用。李成昌盯著飛鳥的臉不丟，說：“幾個女兒都生得丑，難道你見過不成？”
飛鳥想想，說：“見過，就是那個和一個……”他不知道李成昌心里有數，自己也不知道是幾女，叫什麼，只好看著呂宮，問：“哪一個？”
呂宮連忙說：“我也不知道。”
李成昌漸漸怪他無禮，卻又怕他無禮到家，只好說：“你說的是三女兒吧。我已經把她許配出去了。”
呂宮大叫一聲：“誰，不會是韓複吧？！”
李成昌被逼到這份上，立刻斷然否認說：“不是！”
李思廣怎麼看飛鳥怎麼順，因不敢揭破父親的謊話，換種說法：“不過，我思晴妹妹也是待嫁閣中……”李成昌愕然抬頭，表情古怪地說：“長得很丑。性子也不好。方圓百里沒有人不知道她的丑名，不知道你嫌棄不嫌棄。”
呂宮和飛鳥面面相覷。飛鳥只好問呂宮：“你說呢？”
呂宮含含糊糊地說：“我沒什麼說的。你的事，你自己看。”
飛鳥啞然，往兩旁看看，一雙雙眼睛都緊盯著自己不丟，既想按住呂宮打一頓，又想找個地縫鑽進去。李成昌自以為得計，笑道：“嫌丑？”飛鳥沒敢答腔，低下頭尋了幾個菜盤看，繼而又說：“我不嫌她，可家里有妻子。”
李成昌打心眼里輕視，默默拾菜吃。旁邊的親戚卻落井下石，說：“男人三妻四妾不算什麼？嫌丑就嫌丑，何必這般捉弄人？”
飛鳥心說：呂宮呀。你怎麼說不關你的事呢？他再左右看看，發覺眾人仍不再亂哄哄地說話，心頭一熱，猛地站起來，大聲說：“丑了，我女人就不會沖我吵鬧。讓娶，我娶就是。”
李成昌嚇了一跳，補充說：“奇丑無比。”
飛鳥想起自己見過的最丑地女人——以前的皇後，自暴自棄說：“我不怕。”
李成昌開顏一笑，微微點頭說：“好吧。你既然不嫌棄我的女兒丑，我再拒絕這門親事，就讓人看不起了！我們吃飯，吃過飯就隨你去打土匪。”
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呂經在縣衙里忙。
他的妻子卻沒有更忙，只是為自己的兒子還沒回家著急，眼看中午已過，只好去找呂經問。呂經心思不在上面，隨便打發了她幾句，就帶人下鄉測地溫和土墒。縣城周邊走了一遭，再回去，天已到了傍晚。他回去要了茶水，狠狠地灌一氣，便聽人稟報說，上頭來了兩撥人。
他第一個想到的是博格殺人案，自己不敢露頭，便打發別人探探口風。不消一會，那人回來，欣喜若狂地說：“羊杜將軍帶了一、兩千人來守邊，一日數百里，明天就可以到我們縣。他派人來說一聲，讓老爺給他找片駐地。”
呂經放下心來，說：“駐地有。糧食得他自己帶！”