天已蒙蒙想亮，山間彌漫寒氣和霧水。
小霸王領戰士退卻回營地，在一道溪流邊燒火做飯。他脫了難受的盔甲，一身濕卻的寬衣又袒又挽，在沉重的歎氣聲中坐卻大石，兩只毛茸羊的粗手無力地平放在腿上。一名軍士捧著他的頭盔肅立在石頭後，一動不動地往著遠方，也不知道是困倦是走神。王水和他的同僚坐著小凳投眼看，發覺這個虎背熊腰的大漢胡亂結著發髻，銅釵斜斜插著，粗大的脖子上緩緩地轉動，那分野獸樣攻擊欲望更重。他們內心深處極不安，覺得這個粗野人打了敗仗，似乎對一切都生氣，都要它毀滅。
王水和博格見過面，知道博格的舉止也有一點侵犯性，但那種侵犯只是奔放著讓一個彬彬君子無法承受的熱情，帶有讓你在大庭廣眾下受不了的粗魯。
他比較著兩個人，也似乎在比較著這場戰斗，說：“要誅其人，則需先誅其心，我曾為將軍考慮，只需派三五百人駐縣城，使一地方官招還從賊，赦了他再逮捕他。可惜，將軍並沒有采納我的意見。”他觀察著項午陽的表情，說到“我也沒有什麼好辦法了”，便看到幾分殺機，因而心里猛一寒，暗想：若是我不能挽回你的名譽和前途，你一定怕別人說戰敗是你不聽我的話而咎由自取，因而殺我。你這個貌似英傑的小人！
于是，他改口說：“議和吧。博格若不想做賊造反，必有求于你。議和也成了招降，對你們都有利。如此以來，將軍不勝而勝，豈不是上上之策。”
項午陽說：“等天一亮，上官可替我等入寨招降。保存我軍將士的性命。”
王水盯著他，覺得他有話沒有吐盡，便站起來說：“余火怕是未滅，不過喊了山寨的人，讓他們用繩索吊我們上去，你且等著，我這就去收拾。”
這時，一個軍士大步過來，說：“牛大寨主已經答應要出兵了，領兵一千。之後還有後續！”王水耳朵一動，突然明白項午陽又沒有采納自己的建議。有意和這牛大寨主聯手，借和談摸情況，根本不管他們這些人的生死。他一陣惱火，雖知道博格手下的牛大寨主不可靠，也不提醒。
他的同僚怪他自領和談地差使，走出去就埋怨。他這才說：“不這麼說行嗎？小霸王失軍過半。一旦撤退，不說想當郡守當不成，怎麼給郡里州里交代……？！”
“那他招降是真心還是假心？”同僚關切地問。
王水苦笑道：“我看是想視情況而定，但絕不是真心。我和博格之間有一道仇恨，這你應該有耳聞。我何嘗想去招降？這已經是不得已了呀？”他抓住了同僚的手，說：“封由呀。你願意和我一心嗎？”
他的同僚遠沒有他的能耐，生怕他沒法保全時丟自己不管，求之不得地說：“王兄多方對小可照料，若逃得了這一命，必想方設法報答您。”
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幾個士兵壓著兩人去山寨。
王水一邊以一個官員的身份和士兵說貼心話。一邊暗想：那個牛大寨主到底是什麼人？怎麼能在博格那兒拿到那麼大的權力？若是博格的部曲，這才有可能。這些部曲跟著他國外回來，個個野蠻，不說有沒有心眼，又能依仗什麼人來自立？即使。他真要取代博格，也要到你小霸王打贏才敢冒頭，不然，誰聽他的。小霸王呀，你這個自作聰明的莽夫死到臨頭了，說不准招的是博格本人。等著自取滅亡吧。
他嘴角掛了兩三絲冷笑。回到眼前，給幾個士兵說：“我和博格有不共戴天之仇。這次去山寨，定不能活著回來，這里還藏有一些財物，全給你們了。若你們記得我這個人，覺得我還不錯，就，給我家里報個，信吧。”
幾個士兵大為感動，紛紛為他叫屈，說：“那你為什麼不給司馬大人說一聲，讓他換別人招降呢？”
封由得了眼色，不滿地說了許多來由，垂淚試探說：“可惜了王大人這樣地好人。”
士兵們大為不滿，卻因小霸王的積威不語。王水知道事不可為，責怪說：“我等為國事盡力也好。怎麼可以說司馬大人地不是呢？”
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一來，段含章和朱玥碧失蹤了，二來，據說博格不在山寨里。
王水和封由幾個上到寨里，心里還帶著僥幸，到處給人說：“快快讓我們見到你們的首領，我們有話給他說。”然而，走到路上，他就確定博格在山寨了，便一頭是汗地在心底琢磨。
飛鳥抱著女人、孩子睡了一陣，因為朱玥碧肚子疼才起來找郎中，聽說朝廷的使者來了，便讓他們在外頭等。段含章坐到他面前，反複講王水是怎麼色膽包天才害朱玥碧這般的，不知怎麼的，心里湧起一陣心悸。過了一會，她出來責人煎藥，突然看到一個熟悉的身影被人推去耳房，渾身便滾了冷汗。
屋內傳來飛鳥地大吼：“我就是上天入地也要把這個王八羔子逮回來，刀卸八塊了！”
段含章便丟下煎藥的人，神色慌亂地走到外面，又朝耳房看一眼，硬著頭皮走回來。她看著門檻，幾乎不敢邁上這一小步，胸口起伏不定，摸著好幾下別在腰上的短刀。但她還是不敢面對，心情雜亂地要再想一想，又回過頭往外走。
一個巴結她的小厮點頭哈腰地說：“二夫人，我正要給您說呢，這里面來了兩個朝廷的使者。”
段含章突然萌生一念，給小厮說：“大人已經絕了投降朝廷的念頭，你帶幾個人，把他倆帶出去，保護好！”
小厮猶豫了一下，段含章猛地露出凶惡相，聲色嚴厲地說：“快！帶到對面的院子也行。我要聽聽他們怎麼說。”
小厮見她先一步去了對面，連忙左右揮手，吩咐幾個人扭出兩個使者。
王水也有一絲不安。剛剛在黑屋子里坐不久，見幾個凶神進來，說：“二夫人讓我們把你們帶去給她說說，要怎麼招降，快走。”立刻別有用心地問：“二夫人是不是姓段，要是，那還是老爺家的親戚呢……”
眾人不知真假，口氣松動，說：“是姓段，卻定然不是你們老爺的親戚。”
王水給他們揮了揮手。強作鎮定地說：“你們先下去，我勸老爺兩句。讓他好在親戚面前求情。”
眾人不知道封由並不是他老爺，又拿不准段含章為什麼要把押走，換院子，權信了他，便出去等他。等他們一走，王水就緊張地握了封由的手。說：“我被一個丫頭片子給設計了，命里該絕。她非殺我滅口不可，說不定也要連累到你。”
封由信了他，驚恐地問：“那怎麼辦？”
王水喘著粗氣說：“外頭地人說要招使者給他說招降的事，未必知道她要殺我滅口。你就說我這個下人在這等，你一個人去。”
封由連連點頭，接著又說：“我去了怎麼說。”
王水還要叮嚀，聽外頭地人又催了，一邊推他出去，一邊含糊地說：“隨機應變。”
封由出去了。果然沒有人再招呼王水也去。
王水坐立不安地亂走一陣，終覺光陰飛快，自己也不是辦法，便沖出來大喊：“博格。博格。你敢見我一面，聽我說幾句話嗎？我是來救你命的呀。
飛鳥剛好出來催藥。聽到有人在外門廊處和守門大漢扭成一團，一看，是恨之入骨的王水，甩了身上地亂衣，上去拽了他衣襟，掄了巴掌打下去。拖拉著他往正堂扯。王水不能自己。悶哼聲聲地被他抓拉拖曳，半截身子挨著泥巴操。嘴巴卻很硬，一口咬定說：“我是來救你的。一點也沒錯，我是想帶碧兒離開你，那是覺得你自身難保，怕她跟著你受罪。”
阿狗站在門邊看阿哥打著個人，正要跑出去出力，發覺母親在人的攙扶下站到身邊，就呀呀說：“打哭了！”
朱玥碧矛盾地看著他二人，有氣無力地嚷一聲，就抱著腰蹲下去，片刻後抬起頭，給大叫著攙扶自己的侍女說：“不要讓阿鳥再打他，放他一條活路。”
飛鳥看到了她，罷手說：“我正要讓他死個明白。讓你看我殺他解恨。”
這一刹那，王水按了泥水抬頭，竟覺得自己不如死了好。朱明碧讓侍女代替自己問，侍女便重複她又細又無力的聲音說：“主母說，她讓你放了這個人，你到底肯放不肯放？”飛鳥未必肯殺王水，因為他是朝廷的人，可又記得段含章若有若無地提到地舊情，心里酸疼，便猛地把王水往泥巴地上一搡，說：“就了了你地願唄。”
他頂著一胸難受往外走，不兩步又猛地回頭，狠狠地朝王水身上踏兩腳，氣急敗壞地往外指，大聲說：“你們好好敘舊去，我走，走得遠遠的！”
他半光著身子出去，實在沒有地方去，便要了別人地一身衣裳，看著不遠處搭不久的馬圈，鑽了進去，往干草上一躺，去和臥著的幾匹馬面面相視。這幾匹馬認得他，挨得近的，旋了身，為了便于親昵，打著尖耳朵支腿挪動，把他圈到最里面。
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王水賴頭賴臉地坐到朱玥碧的對面，看著她在別人的侍奉下服藥，歉意地說：“真沒想把你害成這樣。都怪我，聽信了你身邊那個女子地話……”
朱玥碧已聽過段含章的說法，對此不感興趣，說：“那丫頭把你利用了，你說她有聰慧。不知道為什麼，阿鳥就是不喜歡她，常常給她臉色。我說把她許配給你作個妾，她不肯，你說，我死後，她會一個心地照料博格嗎？”
王水這才知道博格的小名叫阿鳥，他看了看朱玥碧身旁的阿狗，輕聲說：“你糊塗呀。她暗中和你爭寵呀。博格心里已經很喜歡她了，因為有你，才給她臉色，讓她敬著你。她年紀輕輕就這麼心黑手辣，將來怎麼得了？你還是告訴博格，說，若他真喜歡阿狗。就先不要娶妻，等阿狗稍微大一點再說。”
朱玥碧點了點頭，給他說：“今天，你親眼看到了吧。博格是個很好的人，有時候，他氣得要死，也要讓著你。他出去賭氣了，回來後，我讓他好好對待你。你們也是因為我而有緣，就不能做個朋友。相互救援嗎？”
王水不再吭聲，好久才說：“我知道該怎麼做了。我是個手無縛雞之力的文人。確也要一個武人為援，就怕他容不了我。”
朱玥碧說：“以前他有一個部下，暗地里喜歡我。他知道也假裝不知道。只要你真心待他，他會原諒你的。”
說著說著，一陣忙亂的腳步聲奔來，鹿巴在外頭喊：“博格呢。牛六斤突然襲擊了小霸王。派人回來，約博格一起出兵。可我們到處找也找不到他。”
王水心里不知是難過還是痛快，只是想：果然不出我所料。項午陽猝然不備，怕是要全軍覆沒了。
不是我不提醒你，是你想要我的命。
朱玥碧疑惑地說：“不是他們都說牛六斤反了嗎？”
鹿巴嘿嘿地笑，在外頭說：“他那人就喜歡欺軟怕硬，又反了回來不是？”
王水連聲說：“問他，打贏了沒有？”朱玥碧就重複他的話，問外頭地人。
鹿巴說：“他們打了一夜的仗，這一卸甲。個個人困馬乏的，能不贏嗎？聽來人說，小霸王跑得比誰都快，盔甲掛在架子上，窩也熱乎乎的。他還說。俘虜中有人說，他們的後路被人掐斷了，夜里一探，浮橋被拆了個精光。”
朱玥碧唔唔地應兩下，問：“誰拔地？他們不怕朝廷的人砍他們的頭嗎？”
鹿巴說：“好像是阿過帶著人拔的。這下，咱們可大獲全勝了！”
王水疑問一片。等腳步聲遠去。問朱玥碧：“博格到底是什麼人，哪來這麼多優秀的部下？他是游牧人地小王？失國後流竄到中原來地吧。”
朱玥碧滿心歡喜。半真半假地說：“這些人都是他訓練出來地。那時候，人人都被他整得沒有人樣，現在可好了，都成材啦！你知道嗎？那個阿過，話都說不全，人人都只知道他傻得不透氣，只聽阿鳥一個人的。誰也不想，他在呂宮家拿了本《春秋》回來，每天晚上都學三國名將關公，夜里點著蠟燭，咿呀地讀。阿鳥問他能不能讀懂，他說字全認識，多讀讀總會讀懂……”
王水疑惑，問：“那博格呢？”
朱玥碧說：“凡天上跑地，地下走的，他都懂。人家都說他是做薩滿的命，可他父母硬是咬了咬牙，沒讓他去修行；我還聽說有人告訴他父親，孩子太聰明了，容易夭折，可他父親卻看得准，說，我兒子偏偏命硬，讓他和一頭駱駝放到沙漠里，活著會是他而不是駱駝。他父親死了，世道這麼艱難，人都這麼壞，我就怕他染上濫殺的毛病，日夜擔著心。昨天，他還問我，要不要把俘虜們全殺了。我就讓他一個不殺，他就聽了我地話，親自去勸降，果真一個也不殺。你說你是個成大業男人，怎麼就這麼聽我的話呢？”
王水看著她興奮的病容和言談舉止里的幸福，一說就不願意停的盡頭，又妒忌又難過。但他就想弄明白博格的身世，因為不管作敵作友，這都是至關重要的，又問：“他父親是怎麼死的？他叔叔又是怎麼認得你的？我打聽過，他們都說，帶你走的是個很有錢地人！”
朱玥碧歎了一口氣，說：“都過去了，對誰都不好的過去。我希望博格能忘掉這一切，可是他沒有忘，也不願意給我講。你問他，他都轉去講別的。”
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飛鳥在馬圈里睡著了。
他不知道牛六斤已經打贏了，也不知道寨里的百姓押著戰俘收拾破爛的戰場。
他只在香甜地夢里一個勁地摟馬脖子拽。
跑進他夢里的是個愛畫畫的少女，屁股又圓又柔軟，被放下來的頭發覆蓋著，摸摸，她仍然甜蜜蜜地笑，說：“別給我摸壞了，要是摸壞了，我畫的畫放哪呢？”飛鳥就騙她說：“越揉越軟呢。”
一個從關外跟過來的小馬倌甩去腳上地泥巴，探頭發現他躺在馬圈里，嘴角上還爬著一絲亮光，便走過去推了推。馬不安起來，鼻子里噴了一團起。飛鳥正偷偷溜到少女身後，嘴巴里對著別人地屁股嘖嘖贊歎，不料，卻聽到“砰”地一聲，被少女的一個屁噴到臉上，便惡心醒了。
小馬倌見他醒了，連忙說：“阿鳥主人。人人都在找你呢，你怎麼在這里睡覺？”
飛鳥爬起來出去，在亮光里適應片刻，聽小馬倌講他睡著了地事，便吩咐說：“去找塊牌子，掛到大寨門口，寫上幾個字給進寨的人看。”他想上片刻，說：“就寫上這麼幾個字：牛六斤大眼豬鼻，人不怎麼樣，卻偏偏是阿鳥的手足兄弟！”
馬倌疑惑著看他，說：“這不是在罵人嗎？牛六斤立了好大的功勞，你怎麼還罵他？”
飛鳥緩慢地朝他看幾眼，直到把他都看低下去，方用胳膊捅捅，問：“我罵他了嗎？！”
小馬倌委屈極了，說：“是有罵人的意思。”
飛鳥點了點頭，承認說：“對呀，是罵了。可他喜歡聽，還喜歡聽了掉眼淚。你不信，我替你喂馬，你守在那，要是他流眼淚了呢，你就跑回來告訴我。”他想了一下，又給小馬倌說：“打個賭吧。你贏了，我就給你一匹小馬。我的小公馬的崽子，我贏了呢，你就……，替我抓來一個種地種得好的先生，讓他教我怎麼背犁耕地。”
小馬倌瞪大眼睛笑了，飛快地往外跑，接著又回過頭，退著身子喊：“你說的。要是路勃勃不相信，你得使勁踢他。”