李思晴母親的腿腳在發白的天色里踉踉蹌蹌，身影足以使人心酸。後起的褚氏叫著先跑一步的褚怡，帶著兒媳婦跟了去。到寨東時，堂前已是一色的近親，或披衣或彷徨，東一句西一句地推測。褚怡和他們只打了個照面，隱藏在內心深處的笑臉便不見了，油然生出許多的不安。若不是出賣姐們的矛盾梗著，她幾乎要脫口告訴大伙 和丫環一起失蹤的思晴姐藏在哪。
她頂著母親的背往堂上鑽，聽到幾個男人雜亂的勸阻聲：“讓姑爺歇著，他醉成那樣了。”突然很想知道博格成了什麼樣子，便折路圍著人背繞去。走不幾步，還沒看到人影，便已聽到博格的咆哮：“百里之外麼？怎麼能去……”
李氏眾人都覺得博格的話是沖岳父岳母吼，怪他們管教不嚴，大多臉面無光，阻攔竟緩了幾緩，讓飛鳥走脫。後到的褚怡緊隨一陣亂走往跟前靠，只看到一個身影幾乎是吊在馬上的，隨著馬在場面兒趟半圈，又被拖了遠去，一下兒震撼。
幾個長輩著急沖幾個酒意不重的年輕人喊，讓他們趕快跟上。便有人匆匆尋馬。
人們散走，讓去，再跟上。
褚怡怔了一會，突然甩著辮子麻雀一樣往寨上飛跑，最終抄了幾處近路，喘著氣跑到高牆上，在轉亮的天色里往野外望。她到這里穿越了很長的路，到時，博格已看不到了，而稀稀拉拉的跟去者才剛剛准備好馬匹，在往外追。
她望了好大一會，喃喃地說：“早知如此，何必當初。”
良久。她回身和一些姐妹女眷碰頭，又呼又叫地尋找，得了個機會，立刻摸了些吃的送到束好的十幾輛馬車邊。
停泊在圈槽後的大車上堆積了許多私人和官家雜物，因空間依然寬裕，藏進去兩個不肥的女子並不難，當真是神不知、鬼不覺。沉睡的李思晴和丫環被呼醒，從破氈絮被地圍裹中可憐巴巴地挪露出亂發青頭。她們小心翼翼地出去解完手，就地接了褚怡遞去的一些吃的，一邊吃相難看地啃。一邊聽褚怡講了家里的反應。聽說父兄揚言找到會如何，兩人都感到害怕。繼而。那個棒槌丫環發覺褚怡言談怏怏，有反悔的意思，不許褚怡出賣兩人，還反反複複地說：“他連你都想搞，你忘了。”
每當她這麼一說，李思晴便跟著大嚷：“他活該。”
這心態的逆轉讓褚怡哭笑不得。
她只好說：“博格的品行不端歸品行不端。可跑能解決什麼問題呢？要不，我把那天的事說給思廣哥，讓他……”
李思晴向她瞄兩眼，見她面龐如畫，言談舉止透著引人的魅力，更認為大老粗博格有色迷心竅和把持不住的理由，便打鼻孔里輕輕哼了哼：“我哥恨不得和他穿一條褲子，你不知道，他一張嘴，竟送博格十萬斤糧食。糧食都送去了。我爹才知道。哎，你別管了，博格吃著碗里看著鍋里，欺負就欺負我娘那樣地。”
繼而，此女單純而樂觀地設想。說：“我爹我哥都不為我著想，我得為我自己想。他們不就是想用自己家的女人拉攏博格那一杆子人馬嗎？長月有家世地人多了，要是真像你說的那樣，認識著不錯的，就……。讓他們提親，那時。我爹得罪不起。博格也得罪不起，什麼事都沒有了。”
褚怡猜想。主仆二女在夜里商量個夠，便歎了一口氣，一動不動地看著車背黑處閃爍的四只亮眼。遠遠里有人喊她，還有雜亂的響動，她便飛快遠離這個是非之地，一出來就看到少許兵丁來忙。等離開百余步，又有許多大人送著一團人，狗也跟了許多條。
她知道要出發了，見自己的父母也在其中，母親和嫂嫂都哭了，便站到人角落里。
李思晴地堂伯走在親人前面，回頭說了許多話，剛一停，又是李思晴的母親接過來安慰，反複地說：“咱家里的孩子不聽話，這她爹，她哥都不能來送送，心里可別有啥。容我這個做嫂子代過，啊。你們可不能再耽誤行程了，該走就走。朝廷不是咱家。這眼跟前的孩子都大了，想你們了，拍拍馬就送我們去啦。別掛念……世道亂也不打緊，只要有他爹，也不需你們掛念……”
褚怡看著這個伯母，記得她常常因李伯的一個眼神，一個嚴肅的咳嗽，大氣不敢出，此時又見她挪著兩只粗手，時不時在往兩面襟上揩，幾乎和普通農婦並無多大區別，立刻想到李思晴逃婚、害怕的理由，心想：思晴姐不像我，我是胡鬧，意盡即止，她卻是害怕成為我們母親那樣的女人。
幾個對褚怡有意思的李家哥兒遠遠看著，漸漸跟著幾個姐妹接近她，卻都因為大人在跟前，只疏眼悵悵。大人也不讓褚怡再擔心她的思晴姐，還問她有沒有吃過早飯，不要空著肚子上路。褚怡小聲地應著。她無意往少年堆里一瞥，突然記得這些少年少女平日對異性地趨之若鹜，又想起博格的丑態，竟懷念一樣想：好色無恥的人多了，只是都沒他凶狠膽大。
她排解了片刻，突然察覺出了人生的茫然。
這就像是附骨的毒蛇，雖然第一次到來，卻讓她憂愁。
一刹那，她不再看好最繁華地京城，眼睛一紅，真摯地給姑娘們告別。
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在眾人的呼送中，幾只狗搖著尾巴追躡。
這一行的馬車馳出大寨土門，迎著朝陽出發。半天後，他們在隴上、隴下要道上彙合百余官兵和一些商人隊伍，便又出發。
年頭不好，天下紛亂，荒山野嶺久無人煙，商人，驛馬，公車……各類腳夫小販，都願意在官府中領取公文。結伴而行，不兩天，這支地方郡縣的隊伍有聚有散，人數便已保持過千，更多出許多空了貨的牲口車。得到這樣的便利，李思晴上路地第一夜就在褚怡地幫助下雇了一輛走空的毛驢車，還請了一個年輕英俊地趟子手，平日就晃在叔叔的後面說說笑笑，任誰也想不到。
李成疆是官府的人，褚放鶴清名甚高。雖然行程緊迫，也得時而周旋人事。再加上他們都是大好男兒。看沿途滿目瘡痍，無不憂心國事，並沒有心力懷疑李思晴和自己的丫鬟也隱藏在這樣混雜的場面里。而其它人雖然察覺到褚怡有點神秘，也沒有起疑。
三、四日附在車輪上也不過是一眨眼。
眼看隊伍沿河走了三百余里，只需稍加時日，就可沿官道出隴下。前往玉門關的上京路。
飛鳥竟帶著路勃勃和一個隨從，帶了兩三騎打後面追趕上他們。
此時到了下午，雜亂的隊伍得知離前方的驛站、小鎮只有十余里，早放慢了腳步。褚怡也乘借三月野風，下車隨步，觀摩山河。她回頭正看斜陽，看沿河拉長的隊伍尾巴，陡然間看到一匹毛色灰白，閃泛著緞子般光澤的高大馬兒，馬上騎士揚著馬鞭喝趕擋路民夫。身影聲音都很熟悉，便慌亂地繞到一輛放慢地車廂後，接著就去找李思晴。
三個少女雇來的年輕趟子手自稱是江湖上哪大俠地棄徒，關中人氏，有匹瘦馬。緊身衣裳裹了半片披風，風趣溫和。當日，他告訴三個少女說，趟子手都走幫結派，自己勢單力薄，插不進去腿。難討生活。
只需兩吊錢加管飯，回關中即可。三個少女便覺得他可靠。讓他做了“護花使者”。可他太年輕，也不嚴肅，不少雜丁都不怕他，混臉熟了，常常借機接近，唱猥瑣的歌。這回，他見褚怡又黑著臉過來，連忙讓和李思晴斗嘴的雜丁住口。褚怡沒像往常一樣和他們打招呼，連忙退到馬車後頭，發覺驢車簾子沒放下來，抓了那布耷拉團抖，輕聲告訴兩個不知道是喜是愁得姐妹說：“我看到一個人，像是博格。”
李思晴不信，咯咯一笑，說：“你又嚇我。他要先去給大佛磕頭，來回多少里路？怎麼也追不上咱們。”
她說話時看著那年輕刀客，刀客立刻插話，問：“博格是哪個道上的？”
褚怡也懷疑自己看錯了，她有整以暇，回頭沒好氣地看了那少俠一眼，說：“水磨山的土匪頭子。”
飛鳥老老實實地說：“哪都找遍了。”說完，轉身要上車。
這個邪惡的韃像你們這些欺軟怕硬地小兵，老子砍得多了。”幾個少女無不魂飛。李思晴就已最快的速度貼上車廂板，焦急地說：“是他，我也看到了。”
幾個加快速度的人趕超驢車的時候偷著罵：“……看他穿的花紅樣也知道不是好人。見了當兵的都揮鞭子，就沒有當官的治他麼？！”
褚怡倒覺得有情可原，心想：他個大老粗，老婆不見了，還不暴跳如雷。這不，迎親的衣裳還沒換就追來了。他要是真能改改脾氣，不識字也沒有什麼大不了。
刀客追問讓她們擔驚的人是誰，拍胸脯保證。褚怡也懶得搭理，一邊掩著頭逃得飛快，一邊又想：他要趕上我們搜車？可搜也搜不到了……
她回到父母車邊，博格已經追到那兒一會了。那博格下馬和長輩相見，下跪磕了頭，眼睛里旋著淚水，偏到一旁的面龐帶著幾分倔意，似乎有誰給他開了個讓他承受不了地大玩笑，接著，他又誠惶誠恐地擺道理說：“我生怕她不願意嫁我，去出家，連夜去追，趕到半路酒醒了，想想，她幾個沒見過世面的女孩，黑咕隆的夜里往荒山野嶺上摸，不怕強人，還不怕鬼怪？根本不可能去。要走，怎麼走，去哪，都不會沒有人出主意。一群十五六歲的少女，除了褚怡，會知道怎麼跑，會巧妙地用王曲曲頂替？那天夜里，你家運大車去李寨，她可能就藏在里面。後來，我岳母問褚怡，褚怡卻騙了人，這也正說明她最後和思晴在一起。她在掩蓋什麼？我想來想去，她只為了讓我和大伙跑遠路。為什麼讓我們跑那麼遠？又非是和接下來的打算有關……我一想一問，什麼都明白了。她就藏在你們地車隊里。”
褚放鶴和李成疆都是絕頂聰明的人，尚不知道怎麼想。但褚怡卻吃驚到極點。她不敢相信自己的耳朵，揣著一顆怦怦亂跳的心打一旁申辯：“你胡說，為什麼說只有我才能出主意？你搜，看你搜得出來不？”褚植和她對視，最先排除這種可能，笑道：“博格。你肯定沒能好好睡覺。褚怡也不肯定她們要去寺廟，只是猜了一猜。你看她這幾斤幾兩，有這麼大的膽子嗎？”
飛鳥不再吭聲，眼神卻繞著車手。鼻孔**。
褚怡以為他要哭，心里突然被什麼梗了。眼睛紅了一片，說：“你裝模作樣。你以為我不知道你是什麼樣地人嗎？你以為我不知道思晴因為什麼跑嗎？你要我說出來～！”
飛鳥低下頭去，不敢理睬她，先後趕過幾輛大車，圍著轉。
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驛站泊車。此人不顧所有人保證，當真把車找遍。就像是一個擰勁小孩，非要找到丟失地玩具一樣。褚怡站在十多步看他，表情岢怪。褚植覺得這博格多疑好笑，偷偷給褚怡說：“你別看他。讓他找。免得他找不到，沖你要媳婦。”褚怡也上了勁，賭氣一樣說：“我就看著他找，就讓他找我要。裝模作樣。”
百姓們不能在驛站前地光板路上駐紮，需往前再行片刻，在路過時，多半起心圍觀。李思晴乘坐的驢車正好經過。和許多看熱鬧地百姓一樣停了片刻。褚怡一扭頭看到，用大大地嗓門告訴大伙，告訴那輛馬車里的人：“他叫博格，是水磨山的土匪頭子，養了好多妻妾。卻還不知足，到處娶媳婦。他媳婦被他嚇跑了，他就到我家里找。你們要小心，一旦他在這兒找不到，還會看你家車里有沒有。”
飛鳥回頭看了她一眼，又憤慨又不敢作聲。褚植見妹妹和博格杠上了。連忙拉她的衣裳。可褚怡卻依然硬抑抑的。問：“你告訴他們，你養幾個老婆？”路勃勃避實擊虛。不談飛鳥的老婆，只是將心比心地給圍觀地人說：“那女人丑得很，沒人要，我哥一點都不嫌她丑。常常給我們說：男人不能嫌妻子生得丑，不能讓她走到堂下頭……”
人群里頓時唏噓一片。同來的苗王大不像路勃勃那樣沒心眼，連忙喝人快“滾”。
褚怡聽家里地人笑談過的，知道求婚的始末，認為自己若是李思晴，說不定會從躲身的驢車里鑽出來，便仍是冷冷地哼。有意中，她扭頭朝那驢車看一眼，可車中平平靜靜，似乎沒有人在一樣，連一風一浪都不起。
很快，吃過驚，看過熱鬧的趕車老人見凶狠的苗王大趕人，喝了一聲，開始遠離他們。車後那個不明所以地年輕刀客捂著嘴巴故意笑，弄得大伙想跟著笑而不敢笑。
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飛鳥沒有找到媳婦，神色怏怏。褚放鶴留下他吃酒，告誡處事之道，他卻抱著酒喝了不少，出來去馬車上休息時，天色昏黑，風大雨來。飛鳥看看路勃勃和苗王大遮掩的馬匹，回來正要登車，一下看到直直看著自己的褚怡。
褚怡是想去跟李思晴商量事兒的，卻又怕風口上讓人留意，早早站在外頭等著飛鳥吃完喝完出來，把該不該給他說李思晴的事論以心情。不料等了好久，直到河泊起風，小雨欲飛，才看到飛鳥。飛鳥見她似乎專等自個，凍得發抖也不走，心里有鬼，胡亂湊了句：“雨下不大吧。天亮我就走，免得你看不夠。”
褚怡無端端悵然，卻冷冷地說：“你給李叔叔、我父親說了嗎。不搜馬車了？”
飛鳥自嘲一笑，流露出幾分淒涼，跟她說：“李思晴一定在這里，我還能聞到她的氣味。你把她藏起來了。都說我愛殺人，一個丫片子受得了麼？我搜出來又怎樣？我就不該向她家求親。”
褚怡心軟了一下，卻不相信他的直覺和嗅覺，緩和問：“你怎麼肯定她在？”
飛鳥老老實實地說：“哪都找遍了。”說完，轉身要上車。
這個邪惡的韃子就要走了，親戚關系從此便斷絕。褚怡突然騰出一陣無名火，看著他的背，趕上去一把拽住，問：“你說。那天你為什麼要輕薄我？為什麼？”飛鳥沉默了片刻，又老實地說：“我看了房中術。以為調情手段好，女人就不會拒絕。”褚怡沒想到他這麼坦然，被砸了個滿臉通紅，她用拳頭自後打兩下，吼道：“你禽獸。我從來沒有見過你這樣的壞禽獸。”
飛鳥掩了頭，厚著臉皮說：“人就是禽獸地一種。”
褚怡大怒，一手拉住他的胳膊，一手抓了個小辮兒，掙了好幾掙。突然一低頭，咬了一口。流了眼淚說：“我也是禽獸，就可以咬你了？你害了我。”一大串抽泣聲傳到飛鳥地耳朵，接著又是褚怡呼哧的喘氣聲。他吃疼地朝褚怡看。褚怡嚇了一大跳，後怕地說：“怎麼？我就咬了你，想怎麼樣？”
飛鳥哪敢怎麼樣？趁機掙脫出來，慘叫著爬上車。褚怡得到一陣欲罷不能的勝利。站于車下，奮起母虎雌威，大叫：“是好漢你下來。”
飛鳥頭痛，緊一聲慢一聲地回答：“我是好漢，可就不下去試你地狗牙。“突然，褚怡不再威脅下去了。他趴在縫里看，原來褚植不聲不響地拖了妹妹去，大步如飛。
他隱約察覺到別人的防備之心，慢慢地走下車看別人的背影，接著又把目光投向遠里的關山。只見它在昏黑的夜里縱橫數里，綿綿不絕。
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褚怡被褚植帶到了母親身邊，丟于面前。她母親和她嫂嫂聽褚植把剛才的事一講，已面面相覷。你來我往地教訓良久，她母親又嘮叨：“你就不怕惹得他性起？”褚怡漸漸忍受不住。打鼻孔里噴了一口氣，不屑地說：“我干嘛怕他？！”她嫂嫂立刻接了話，小聲說：“你不怕他？！他打你，你也不怕？！你看他在咱們面前好好地，那是藏著性地。你往他黴頭上觸，他上了凶性來。還會管只說過幾回話的先生和還不知成不成地岳父嗎？”
褚植歎道：“他倒不會行凶。只是小怡也到了及笄之年……”
他沉吟住不講。後面的話沒說是怕博格欺負了妹妹，還是怕妹妹愛上別人。聽得褚怡起了一頭惱羞成怒的燥火。她蹦起來，急得話都吭巴：“你們就、就亂講去吧。我見他一次，咬他一口，倒要看她行凶。”大人們紛紛搖頭恨惱。褚怡又斜過眼神，正式大大方方地告訴她們說：“思晴姐姐就是被我藏起來了。他知道又怎麼樣？癩蛤蟆想吃天鵝肉，吃不著，我就不讓他吃。你們不為思晴姐著想，我為她著想 ”
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等褚母大聲喊褚放鶴來逼問的時候，李成疆和褚放鶴正在接見一個，頭也不抬，跪在地下的年輕趟子手。他就是李思晴雇來的保鏢。
晚上，李思晴後怕地講給他聽，希望圖個依靠，不料，此人早發覺前面車隊里地那個，“叔叔”是個大官人，尋機出賣，鑽營來到，醉翁之意不在酒地說：“小人姓徐，名雅，從師學藝多年，雖不說文武雙全，卻也略知詩書。小的父母都不再了，這次為求溫飽，為趟子行湊個人手，回頭正愁找不到雇主，被小姐雇去……可直到今天，我才知道小姐的叔叔是令人仰慕已久的李大人，深覺助她意氣逃婚不妥……”
李成疆只在心中駭然，表面卻一片平靜。他摸須而歎：“原來如此。”
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天下起細雨，黑得怕人。雨花被河道里來的風倒卷亂打，撲面冷淒，當道上幾個兵丁，幾輛馬車索然一致。眾人一直走到住下飛鳥的那輛，用燈籠一伸，車體烏黑，頓覺車內的人兒也和天氣一樣酸澀低沉，便大聲喊叫。褚怡被哥哥押著，早因大人的責罵流淚。
她看著大敲車廂的哥哥，眼睛瞥去別處，心里憋了一股不知是喜是愁的氣。
可褚植還沒有探進馬車去，兩個士兵就遠遠告訴他們：“博大人已經走了，還向我們要了雨披。“褚怡立刻破涕而笑，得意地給後面地人說：“他不是被我一口咬跑了麼？頂風冒雨而去，何等狼狽？”由媳婦撐傘的她母親趕上來了，看准後腦袋瓜就是一巴掌，問那幾個查看雜物的兵丁：“走了多久？”
“頂多里巴地。”
褚植背過身來歎息：“博格這種人是風雨擋不住的。讓叔父修書報個平安。料想不多日，他也會到長月，那時便可與思晴相聚了。”