在眾人怔怔發呆的時候,一名兵卒提著木籠子,走到城門樓前,先是回頭看看,比量一下方位,然後拍了拍一處箭垛,問道:"劉大人,人頭就掛在這里吧!"
劉縯回過神來,看著那名兵卒的眼神,如同在看一個怪物.
馮異激靈靈打個冷顫,猛的大叫一聲:"使不得!"說著話,他疾步上前,大聲說道:"歇桑被殺的消息一旦讓蠻軍知曉,蠻軍必會反殺回來!"
那名兵卒先是一愣,接著噗嗤一聲笑了出來,滿不在乎地說道:"馮大人放心,我們大人早已經算計好了,現在郡城守軍有兩萬之眾,而蠻軍滿打滿算,也就一萬出頭,以一萬攻兩萬,那無異于自尋死路,如果蠻軍不怕死,就讓他們盡管來攻好了!"
聽聞兵卒的話,劉縯和劉秀差點笑出來,苦笑.
得是多蠢的人才能說出這麼無知的話?還兩萬守軍?這簡直就是笑話!這兩萬自願加入守軍的百姓,全是來混飯吃的,王珣竟然還把他們當成兵來用?
馮異扶額,沉默片刻,他強壓心頭的情緒,語氣平緩地說道:"這位兄弟,現在天色已黑,懸掛出歇桑的人頭也毫無意義!"
"可是我們大人已經交代了,今晚必須得把歇桑的人頭懸掛出去,等明日天亮,讓蠻軍的探子能第一時間發現!"
呵!馮異啼笑皆非,仰天長歎了一聲,搖了搖頭,已經不知再說什麼了.
劉縯拉著劉秀,向旁走出一段,小聲說道:"阿秀,我看郡城這次肯定要守不住了,你我兄弟,得趕緊找個機會,逃離這個是非之地才是!"
劉秀默然,過了好一會,他方喃喃說道:"逃?大哥,我們又能往哪里逃?"
跑得了和尚跑不了廟,別以為他們跑出漢中城就算沒事了,以後追究起責任來,他二人以及家人,都吃不了兜著走.
劉縯苦笑道:"可以現在的局勢,我們不逃,留下來只有死路一條."
劉秀眉頭緊鎖,看了看城內聚集起來的那些百姓們,幽幽說道:"郡城還沒到已無人可用的地步,只是人們都缺少與蠻人一戰的勇氣,真被逼到了絕路上,我想,他們都會與蠻人拼死一搏的!"
劉縯順著劉秀的視線,看了看城內的百姓們,對他們,他實在不敢抱有太大的希望.
不過阿秀說得也沒錯,他們根本跑不了,其一是會連累到家人,其二,扔下十萬之眾的城中百姓,獨自逃生,也過不了自己良心的那一關.
四名兵卒把木籠子懸掛在北城門的正上方,而後他們來到劉縯和劉秀近前,含笑說道:"兩位劉大人,請隨小的到太守府赴宴!"
劉秀沒有說話,劉縯點頭應了一聲好.然後他走到馮異那邊,說道:"公孫兄,今晚到太守府赴宴,你可不能再推遲了!"
馮異搖頭說道:"我還是不去了."他怕自己見到王珣之後,會忍不住指著他的鼻子破口大罵.
劉縯正色說道:"公孫兄,就算你不想吃太守府的這頓飯,可你也得想想,還有兩萬張嘴在等著吃飯呢!"
馮異心頭一震,下意識地看了看城下那些壯丁.人們大多都已坐在地上,一個個仰著頭,都在眼巴巴地望著城頭,似乎正等著他們放飯呢!
他暗歎口氣,向劉縯揚了揚下巴,有氣無力地說道:"我們走吧!"
劉縯,劉秀,馮異跟隨著四名官兵,一同去往太守府.
和上次一樣,今晚的太守府也是大擺宴宴,酒菜之豐盛,奢華,令人咋舌.
看著宴會上的飯菜,再想想城中已餓得渾身乏力的百姓,馮異將雙手慢慢放到桌下,握緊成拳頭.
王珣根本不搭理馮異,甚至連看都不看他一眼,只一個勁的和劉縯,劉秀兩兄弟說話.
經過一番寒暄,劉縯主動提出,希望太守府能給守城的軍民提供軍糧.
他本以為要破費一番口舌才能從王珣這里要出糧食,沒想到他剛起個話頭,王珣就同意了,答應劉縯,會給守軍五百石糧食.
當時的一石,相對于現在的一百二十斤.五百石就是六萬斤糧食.兩萬來人若是省著點吃,勉強可以維持三,四天.吃飽是不用想了,反正是能讓人餓不死.
對于兩萬多人而言,五百石糧食實在不算多,但王珣能如此大方,已讓劉縯很是意外了,他站起身形,向王珣深施一禮,說道:"王大人的這五百石糧食,可是解決了守軍的燃眉之急啊!"
王珣仰面而笑,向劉縯擺擺手,示意他坐下.他說道:"我想,明日蠻軍就能得到歇桑被殺的消息,不出意外,歇圖一定會率領蠻軍,再次來攻郡城,伯升,文叔,郡城之安危,可就依仗你們兩兄弟了!"
既然要讓馬兒跑,那就不能不讓馬兒吃草.
能不能將再次來犯的蠻軍一舉殲滅,王珣可就指望著這兩萬的壯丁呢,當然要讓他們吃飽喝足,好能為他的仕途去賣命.
王珣打的什麼心思,劉縯多少也能明白點,但不管怎麼說,軍糧的問題總算是暫時得到了解決,統領這兩萬烏合之眾的守軍,他也總算具備了那麼一點點的底氣.
接下來的酒宴,氣氛很輕松,大多都是王珣在說話,把蠻軍貶得一文不值,又把劉縯和劉秀兩兄弟快捧到天上去了.
等散席之後,看劉縯和劉秀的穿著都是又髒又破爛,他還特意讓人給他倆每人置辦一身行頭,談不上有多華麗,但至少是套新衣,比他二人現在的穿著要好得多.
送他二人出府時,王珣還沒忘許諾,只要劉縯能殲滅來犯之蠻軍,大功告成之後,他一定向朝廷上疏,推舉劉縯為漢中郡都尉.
劉縯在王珣面前表現出一副受寵若驚的樣子,連連道謝,不過出了太守府,在返回城北的路上,劉縯對于王珣的承諾嗤之以鼻.
馮異不解地問道:"伯升兄認為王大人不會兌現承諾?"
劉縯嘴角揚起,說道:"無論他會不會兌現承諾,我都不會留在漢中."
馮異一怔,詫異地看著他.
劉縯淡然一笑,問道:"公孫兄,你認為以當今天下的時局,新莽朝廷還能維持幾年?"
馮異聞言,臉色頓變.劉秀則是在旁清了清喉嚨,小聲說道:"大哥,你的酒喝多了."
雖說劉秀也很欣賞馮異的才干和品質,但他們和馮異畢竟剛認識不久,之間的關系還遠遠沒到無話不談的地步,再者說,馮異可不是單純的義軍,他在官府可是掛有官職的.
大哥對他推心置腹,但誰又敢保證他不會把大哥的話傳出去.
劉縯的性格十分豪爽,也特別愛結交朋友,經過這些天的並肩作戰,他早把馮異當成了和自己有過命交情的兄弟,但經劉秀這麼一提醒,他也意識到自己在馮異面前說了些不該說的話,他哈哈一笑,揮手說道:"我好像是喝多了,公孫兄,剛才我只是無心之言,你別當真!"
正所謂酒後吐真言,馮異可不認為劉縯剛才說的是醉話.
他下意識地看眼劉秀,與劉縯相比,他反倒覺得劉秀更像是個能成大事的人,小心謹慎,不顯山不露水,但卻很有城府.
而且劉秀這個人的品德很好,但凡和他接觸過的人,無不對他的品行贊不絕口.
他嘴上打個哈哈,把這個話頭輕描淡寫地帶了過去,但是在心里,他可牢牢記住了劉縯的這句話.
翌日,天亮.
歇桑被殺的消息果然第一時間傳到了蠻軍那里.
按照與劉秀的約定,以歇圖為首的蠻軍還真就撤退了百里,目前他們就駐紮在郡城以南百里之外的嵐鎮.
嵐鎮位于嵐河附近,嵐河是漢水的一條支流.嵐鎮的百姓有一千來人,在漢中算是很大的鎮子了,不過隨著蠻軍的到來,全鎮的百姓都遭殃了.
偌大的鎮子不僅被洗劫一空,而且還被蠻軍放的一把大火燒了個精光,全鎮的百姓也都成了蠻軍的俘虜.
蠻軍的營地里,中軍帳.
歇圖聽聞探子來報,歇桑的首級現就懸掛在漢中城的城頭上.他愣住好一會沒有做出反應.因為在他看來,這個消息太匪夷所思了.
漢人抓住了歇桑,可謂是占足了先機,起碼能立于不敗之地,除非漢人的腦子進水了,才會把歇桑殺了呢!
他深吸口氣,冷冷凝視著報信的探子,沉聲說道:"謊報軍情,擾亂軍心,你可知是死罪?"
探子噗通一聲跪在地上,大聲說道:"小人可以對天發誓,小人所言,句句屬實……"
騰!歇圖一下子站了起來,雙眼放光地盯著探子,一字一頓地問道:"漢人當真殺了族長?"
"是的,將軍,族長的首級,小人親眼所見!"
站立在營帳兩旁的蠻軍將領們,無不是瞪圓了雙眼,氣炸了肝肺,拳頭握得嘎嘎作響.
漢人欺人太甚,出爾反爾不說,竟還殺了族長,這般的奇恥大辱,歇族還從未受過!
人們的目光齊刷刷地落在歇圖身上,只等他一聲令下,己方立刻率領大軍,殺回漢中城.
歇圖站在那里,好半晌沒有說話.他是廢了牛九二虎之力,才把體內狂笑的沖動強壓下去.
死了!早就該死歇桑他終于死了!而且還是死在漢人的手里!這簡直就是老天對自己最大的眷顧啊!
想到這里,歇圖吸了吸鼻子,眼圈突然一紅,噗通一聲跪到地上,面向漢中城的方向,伏地叩首,放聲大哭.