感覺馬車停了下來,胡嬰臉色一沉,從車窗內探出頭來,大聲問道:"怎麼回事?"
攔住馬車去路的那群人,都是王府的家仆,為首的正是王府的管事之一,王元.
看到胡嬰,王元立刻跑上前來,快到馬車近前的時候,他被車旁的護衛擋住.
王元沖著馬車說道:"胡大人,是我!小人王元,乃王府的管事,我們以前見過的."
胡嬰定睛一看,他還真認識王元,向車旁的護衛揮了揮手,示意王元到近前說話.
王元一溜小跑的來到馬車近前,點頭哈腰地說道:"我家老爺得知胡大人和常大人來到新野,特意讓小人過來邀請兩位大人到府上一坐,老爺已經在府內備好了酒宴."
胡嬰哦了一聲,看看同車的常斌,後來還是老樣子,面無表情,他對王元一笑,說道:"既然是這樣,恭敬不如從命."
王璟打著宗親的旗號,在南陽還是有些勢力的,而且王璟和太守甄阜的關系很好,現在人家派人來請,胡嬰也不好拒絕.
胡嬰和常斌去到王府,剛要王府的大門口,王璟便從府門內快步迎了出來,滿臉堆笑地說道:"能請到胡大人和常大人來寒舍做客,蓬蓽生輝啊,快快快,兩位大人,里面請."
和王璟客套地寒暄了幾句,胡嬰和常斌進到府內.大廳里,王璟已然准備好酒菜,豐盛的程度,讓胡嬰和常斌都暗暗咋舌.
落座後,胡嬰看著面前桌上的酒菜,干笑著說道:"王公如此盛情,也太破費了吧?"
王璟仰面而笑,說道:"胡大人說得哪里話,只區區一頓酒席而已,又何談破費?難得兩位大人來到新野,我若不盡到地主之誼,被太守大人知道,豈不要被大人責怪?"
胡嬰搓著手說道:"如此,我和常大人就卻之不恭了."
"請,請,請!"王璟向他二人連連擺手.
三人推杯換盞,吃喝起來.等到酒過三巡,菜過五味,王璟方切入正題.他說道:"兩位大人此次來新野,是為了接送麗華小姐入京的吧?"
"正是."胡嬰喝得紅光滿面,向王璟點了下頭.這並非隱秘之事,也沒什麼好隱瞞的.
王璟小心翼翼地問道:"不知兩位大人帶了多少護衛?"
沒等胡嬰說話,常斌接話道:"百余人,王公為何會有此問?"
王璟眉頭緊鎖地說道:"我擔心人手不足,半路可能會發生意外啊!"
見常斌揚起眉毛,王璟歎口氣,解釋道:"前段時間,甄大人擊潰新市,平林兩地綠林軍,雖說綠林軍主力已亡,但綠林軍的殘余尚存,現于南陽境內四處流竄,為患甚深啊."
當初甄阜上報朝廷是全殲了新市,平林綠林軍,但胡嬰和常斌都心知肚明,綠林軍的核心並沒有被殲滅,也的確還有不小的殘余勢力存在.
胡嬰吞了口唾沫,緊張地問道:"綠林軍的殘部不是已經跑出南陽了嗎?"
王璟正色說道:"據小人所知,許多綠林軍殘部現已又流竄回南陽."
常斌冷笑出聲,說道:"區區綠林軍,烏合之眾,本官還沒有放在眼里."
王璟憂心忡忡地說道:"可雙拳難敵四手,好虎架不住狼多,渾身是鐵,又能打幾根釘子?常大人萬萬不可掉以輕心啊!"
胡嬰沖著常斌連連點頭,面色凝重地說道:"看來,我們帶來的人手的確是少了點."
王璟接話道:"兩位大人也不必太過憂心,我府上的護院,門客數量不少,我可以派出五十精壯,聽從兩位大人的調遣,護送麗華小姐去郡城,等到了郡城,兩位大人便可以請甄大人再增派人手了."
胡嬰眼睛頓是一亮,撫掌笑道:"這個主意甚好!常大人,你說呢?"
常斌看眼王璟,聳了聳肩,拿起酒杯,喝了口酒水,什麼話都沒說,意思是你願意派人給我們,就派人給我們,不願意派人,也沒關系,他都無所謂.
胡嬰暗暗白了常斌一眼,這個時候,你還裝哪門子的大半蒜?他對王璟一笑,拱手說道:"王公如此鼎力相助,胡某感激不盡,在此就多謝王公的美意了!"
"哎呀,胡大人太客氣了,折煞老夫!來,來,來,我們再干一杯!"
酒席一直到天色大黑,才告一段落,王璟本想請胡嬰和常斌在自己府內下榻,但被他二人婉言拒絕了,王璟也不強求,把兩人送出府門.
在去驛站的路上,胡嬰感歎道:"王公還真不錯,這次可是幫了我們的大忙了."
常斌不以為然地說道:"幫忙?哼,王璟只不過在討好我的姐夫罷了."
當晚無話,翌日早上,胡嬰和常斌去到陰府,接陰麗華前往郡城.
新野到郡城的距離不算遠,如果他們早上出發,晚上正好可抵達郡城.
不過他二人到陰府時,陰府卻有了突發的狀況,陰陸病重.
陰陸躺在病床上,人已是奄奄一息,看樣子隨時都可能撒手人寰.在這種情況下,為人子女的陰識,陰興,陰麗華等人自然都守在床榻旁,寸步不敢離開.
胡嬰和常斌也有進入房間探望,看陰陸的狀況的確不容樂觀,他二人勸慰了兩句便退了出來.
兩人在外面一等就是半個多時辰,常斌皺著眉頭說道:"不能再等了,現在再不走,今晚根本回不了郡城."
胡嬰苦笑,說道:"可是陸公的狀況你也看到了,情況很不樂觀,現在讓麗華小姐離開,未免有些……"太不近人情了吧?
常斌面無表情地說道:"若是未能如期把她送到京城,沒參加陛下的選妃,責任可都在你我身上."
胡嬰身子一震,干咳了一聲,轉身走進房間里.他緩步走到陰識身旁,小聲說道:"大公子,時間不早,麗華小姐得跟我們動身了."
陰識扭轉過頭,哭得猩紅的眼睛直勾勾地盯著胡嬰,一字一頓地問道:"家父病情加重,這個時候,你要帶小妹走?"
胡嬰暗暗咧嘴,的確,連他都覺得此時帶走陰麗華,實在太過分,可是他也沒辦法,畢竟皇命在身,他又能怎麼辦?
他清了清喉嚨,說道:"大公子,麗華小姐今日必須得趕到郡城,否則……"
他話還沒說完,陰興手握著佩劍的劍柄,大步流星地走到胡嬰近前,站定,兩只眼睛冒著火光,狠狠怒視著胡嬰.
胡嬰嚇得身子一哆嗦,沒敢再多言,縮著脖子,快步退出房間.
到了外面,他向常斌苦笑著搖搖頭.
時間一分一秒的過去,眼瞅著辰時已過,到了巳時,可陰麗華還是待在陰陸的房間里,不肯離開.
胡嬰再次進入房間,催促陰麗華該隨他們起程了.和上回一樣,胡嬰又一次被怒發沖冠的陰興嚇了出來.
許久,連巳時都已過了大半,馬上要到午時了,胡嬰無可奈何的又是搖頭,又是歎氣,看來,今天想趕回到郡城是沒有可能了.
一直冷著臉不說話的常斌突然開口道:"不能再等了!"說著話,他大步走進房間里.
胡嬰嚇了一跳,急忙跟了進去.
常斌進入房間,看眼床榻上病入膏肓的陰陸,又瞧瞧一旁已然哭成淚人的陰麗華,他對陰識,陰興說道:"現在麗華小姐必須得跟我們走了,還望兩位陰公子能行個方便."
陰興怒聲說道:"你眼瞎了,沒看到家父已經病重成這樣?"常斌聞言,火往上撞,他強壓心頭的怒火,說道:"對于陰公的病情,我也很難過,不過皇命就是皇命,如果麗華小姐不能按時進京,陛下怪罪下來,我和胡大人固然人頭不保,可陰家,恐怕也沒有好果子
吃吧!"
陰興凝聲問道:"你拿陛下威脅我等?"
常斌冷聲說道:"陰二公子誤會了,本官只是在陳述一件事實而已."
"你……我看你就是成心和我陰家過不去!"
常斌臉色陰沉地說道:"隨便陰二公子怎麼想,總之,現在麗華小姐必須得跟著我們走!"
陰興揚起眉毛,問道:"如果我說不呢?"
常斌冷哼出聲,反問道:"陰二公子還想違抗皇命不成?"
"你……"陰興還要說話,陰識上前,拉了拉陰興的胳膊,而後看向常斌,問道:"常大人,不能再通融了?"
常斌搖頭,正色說道:"本官也是職責在身,奉命行事,身不由己,若有得罪之處,還望大公子多多海涵."
陰識點了點頭,轉身對陰麗華說道:"小妹,收拾一下東西,跟著兩位大人走吧!"
"大哥……"陰麗華淚眼婆娑的看著陰識.
陰識苦笑一聲,說道:"此次小妹入京,你我兄妹,不知何年何月才能再相見,小妹務必要照顧好自己……"說到這里,陰識也哽咽起來,將頭扭向一旁.
常斌可沒心情看著他們兄妹話別,他再次出聲提醒道:"大公子,時間不早,我們真的該走了.倘若耽擱了陛下選妃,這個責任,誰都承擔不起!"
陰識握了握拳頭,最終還是抹了抹臉上的淚痕,對陰麗華說道:"小妹去吧,我相信,他們……會照顧好小妹的!"他特意加重了'他們’二字.陰麗華明白大哥的意思,跪坐在地的身形慢慢站起,幾乎是一步一回頭的走出陰陸的房間.