和陰麗華一同走的,只有一名貼身的丫鬟.
常斌和胡嬰先是把陰麗華和丫鬟送上馬車,而後,他二人坐進另一架馬車里.兩輛馬車,由一百多名侍衛護送,浩浩蕩蕩的向城外行去.
路上,胡嬰苦笑道:"看來在天黑之前我們是到不了郡城了."
常斌面無表情地說道:"就算連夜趕路,也要回到郡城,不然若發生什麼閃失,你我都擔不起這個責任."
胡嬰連連點頭,說道:"沒錯,今晚必須得趕回去."
王璟已經提醒過他二人,南陽境內又出現了綠林軍,只他們這點人,在外面多耽擱一刻,就多一刻的危險.
隊伍行出新野城的北城門,走出不遠,只見路邊站著好大一群人,其中為首的正是王家的管事,王元.
看到護送的隊伍來了,王元一溜小跑的到了馬車近前,對車內的胡嬰和常斌賠笑道:"胡大人,常大人,我家老爺派小的在此等候兩位大人.對了,這五十名護院兄弟,都是老爺派過來的!"
胡嬰先是看眼王元,又瞧瞧路邊的眾人,點點頭,說道:"好了,你帶著你的人,跟我們一起上路吧,記住,路上務必要打起精神來,等平安到了郡城,本官重重有賞."
"謝謝胡大人!謝謝常大人!"王元滿臉堆笑地連連躬身.
有了王元等五十人的加入,隊伍一下子壯大了不少,胡嬰的心里也總算是有了些底.
北城外,不遠處的林子里,正坐著數名蒙面人.這幾名蒙面人,正是劉秀,鄧禹,嚴光,朱祐,蓋延五人.
他們都已經計劃好了,絕不能讓陰麗華去京城,參加王莽的選妃.
阻止陰麗華入京唯一的辦法,就是動手把她劫走,這個計劃,劉秀也有和陰識,陰興仔細商議過,最終陰家兄弟同意了他的計劃,並且會給予他相應的配合.
陰陸的突然病重,就是陰識陰興配合劉秀的一部分,主要的目的是為了拖延時間.把他們起程的時間拖延到午時,那麼在天黑之前,護送陰麗華的隊伍無論如何也不可能抵達郡城,隊伍要麼露宿荒野,要麼得連夜趕路,但不管胡嬰和常斌怎麼選擇,劉秀等人于暗中行動,趁夜動手,成
功的機會都將大大增加.
雖說他們只有五個人,而護送陰麗華的侍衛有上百號人,但趁夜偷襲,成功的機會還是很大的.
他們正坐在樹林中閉門養神,忽聽一陣沙沙沙的腳步聲,五人不約而同地睜開眼睛.
時間不長,九兒從林子外面跑了進來,氣喘籲籲地到了劉秀等人近前,喘著粗氣說道:"護送的隊伍已經……已經出了新野,正在往郡城方向行進!"
聽聞這話,劉秀等人紛紛起身.光天化日之下,他們當然不能動手劫人,但必須得跟上對方,伺機而動.
他們正要往外走,九兒伸手把劉秀攔住,又喘了一會,她方說道:"護送的人,除了那百余名侍衛外,現在又多了五十人!"
"什麼?又多了五十人?哪來的?"眾人同是一驚,詫異地看著九兒.
九兒吞了口唾沫,說道:"那五十人,都是王璟的護院和門客,其中不乏高手!"朱祐,蓋延倒吸口氣,沒想到事情會突然發生這樣的變故,看來己方打算強行劫走陰麗華的難度又增加了.朱祐握緊拳頭,狠狠捶了下身旁的樹干,沉聲說道:"王璟這個老賊,是存心和我們過不去,和我
們對著干!"
劉秀眉頭緊鎖,陷入沉思.現在護送陰麗華的隊伍突然多出五十人,而且其中還有王家的高手,己方原定的計劃被徹底打亂了.
鄧禹眼珠轉了轉,突然說道:"不對!王璟派出的人,不可能是為了護送麗華小姐!"劉秀等人紛紛看向鄧禹.鄧禹冷靜地分析道:"王璟知道麗華小姐是陰家的心頭肉,寶貝得很,所以他才通過甄阜,把麗華小姐推薦給王莽,其目的是讓陰家騎虎難下,最好能逼得陰家違抗皇命.可他沒想
到,陰家最終還是同意了讓麗華小姐入京,參加王莽的選妃,這顯然和王璟的設想截然相反."王璟已經把陰家得罪狠了,他怎麼可能還讓麗華小姐進京,去參加王莽的選妃?倘若事情真這樣發展下去,以麗華小姐的絕色,受到王莽的青睞和寵愛是必然,只要麗華小姐一得寵,第一個倒黴的人,肯
定就是他王璟,無論是麗華小姐還是陰家,都不可能放過他,以王璟的為人,他絕不會給自己挖下這麼大的一個坑."
聽完鄧禹的這番分析,劉秀等人都有茅塞頓開之感.朱祐喃喃說道:"如此說來,王璟派出的這些人,不是為了護送麗華小姐,而是要……"
"兩種可能!"嚴光接話道:"要麼是半路劫走麗華小姐,要麼是,在半路上直接殺掉她.我想,後一種的可能性更大!"
朱祐急聲說道:"可是麗華小姐的身邊還有常斌和胡嬰呢,還有百余名侍衛呢!"
"干掉他們這些人,太容易了."蓋延突然開口說道:"王家人若想除掉常斌,胡嬰以及百余名侍衛,簡直易如反掌."
這種事,他以前就做過.當初在益州,他們幾百人的義軍與百余人的馬武部,里應外合,幾乎是沒費多大的力氣,就全殲了一千人的京師騎兵.
正所謂是千防萬防,家賊最難防.
對于常斌,胡嬰等人而言,王家人都是自己人,對他們完全沒有戒心,只要王家人在他們的飲食中稍微做點手腳,這百余名侍衛,就是百余頭待宰之羔羊.
劉秀眼中閃爍出寒光,幽幽說道:"王璟一再對麗華出手,這個人,已斷不可留."
鄧禹噗嗤一笑,語氣輕快地說道:"王璟這次恐怕是聰明反被聰明誤了,王璟以為自己的計劃天衣無縫,但我們恰恰可利用王璟的計劃,來個將計就計,螳螂捕蟬,黃雀在後."
和常斌,胡嬰料想的一樣,在天色大黑的時候,他們的確沒能趕回郡城,且才僅僅走完一半的路程而已.
撩起車簾,向外面看看,黑咕隆咚的,什麼都看不清楚.胡嬰放下車簾,輕歎口氣,說道:"希望接下來的路程,一切太平吧!"
他剛嘀咕完,就聽馬車外面傳來兩聲咳嗽,緊接著,王元的話音響起:"胡大人,常大人,天色已經黑了,兄弟們還都沒有吃晚飯呢,是不是可以停下來休息休息,吃完飯再趕路?"
王元這麼一說,胡嬰也有些餓了,他正要應允,常斌接話道:"不行!此地荒山野嶺,前不著村,後不著店,不宜停歇,繼續趕路!"
"可是……"
"既然是跟著我們趕路,一切就得聽我的!"常斌一句話,把王元後面的話都堵了回去.
聽車外的動靜,王元走開了,胡嬰小聲說道:"常大人,趕了大半天的路,想來大家都已疲憊不堪了……"
他話沒說完,常斌說道:"如果我沒記錯,再往前走一二十里,便可到棘陽地界."
胡嬰詫異地問道:"常大人,我們還要進棘陽休息嗎?"
"那倒不必,不過在棘陽地界休息,總好過這里的荒山野嶺."
胡嬰想了想,覺得常斌說得也沒錯,他含笑說道:"還是常大人考慮周全,佩服,佩服."
長話短說,又趕了十多里的路,隊伍進入到棘陽地界.
當然了,這里距離棘陽縣城還有好幾里,不過終究不是前不著村後不著店了,倘若真發生意外,也可以就近向棘陽救助.
到了這里,常斌才終于下令,全體人員原地休息,埋鍋造飯.
王元上前,滿臉獻媚的笑容,搓著手說道:"官兵弟兄都辛苦了,這做飯的苦差事,就交由我們來干吧!"
常斌和胡嬰看了王元一眼,既然有人搶著做苦力,他二人自然也樂于接受.胡嬰笑吟吟地說道:"那麼,就辛苦你們了!"
"哎呀,胡大人太客氣了,小人這就去安排飯菜!"
王元等人帶了不少的糧食和肉干,糧食用來煮飯,肉干用來做湯.
在王元的安排下,有的人砍柴生火,有的人去附近打水,有的人淘米切肉,一切都進行的井然有序.
胡嬰看了一會,對常斌一笑,說道:"常大人,有王元這些人在,還真是幫我們省了不少的力,等回到郡城,你我也當在大人面前為王璟美言幾句才是!"
常斌聳了聳肩,沒有多說什麼.
人多好辦事,時間不長,煮好的米飯和香噴噴的肉湯相繼出鍋.
即便是吃慣了大魚大肉的胡嬰和常斌,此時聞到這誘人的香氣,口中也禁不住生出許多的津液,一個勁的吞口水.
胡嬰走到王元近前,拍拍他的肩膀,含笑說道:"王元,讓你的人別在忙活了,都吃飯吧!"
王元躬身說道:"大人和官兵弟兄們先吃,我等隨後再吃就好."言下之意是,你們先吃飽,至于我們吃不吃飽,都無所謂.
胡嬰說道:"那怎麼好意思呢!"
"胡大人就別在和小人客氣了!"
在王元的堅持下,胡嬰點點頭,招呼手下的侍衛們過來吃飯.
人們都是盛一碗飯,再盛一碗湯,然後一口飯一口湯的吃了起來,邊吃還邊連連點頭,說起來王家人的伙食,可比他們的伙食強多了.看著胡嬰,常斌以及百余名侍衛都在大口的進食,王元的嘴角勾起,臉上的笑容多了幾分邪佞之氣.