聽完王霸的介紹,劉秀沉吟片刻,說道:"如此說來,倒是可以見見此人!"
王霸說道:"主公,屬下去找祭遵過來!"
"好."劉秀點頭應允.
征戰的越久,手上粘的血越多,劉秀的殺心反而沒有以前那麼重了.
倘若是在以前,劉秀攻陷城邑後,會毫不客氣地把城中的官吏統統殺光,而現在,他已經很少再這麼做了.
戰場上死的人已經太多太多,而且不分青紅皂白的一刀切,也很容易讓無辜的人死于非命.
作為襄城官吏的祭遵能活下來,這還得歸功于劉秀目前所施的仁政.
祭遵已經三十出頭,不過看起來好像還不到三十的樣子,人長得非常精神,俊秀.
面白如玉,眉清目秀,身材修長,風度翩翩.劉秀看到祭遵的第一印象就是身有君子之氣.
劉秀在打量祭遵的同時,祭遵也在打量劉秀.劉秀比他想象中要年輕許多,只二十來歲的樣子,濃眉大眼,鼻梁高挺,是個非常英俊的年輕人.
讓祭遵有些意外的是,在劉秀身上看不到尋常起義軍的桀驁戾氣,反而有書生的溫文爾雅.
劉秀對祭遵的第一印象很好,同樣的,祭遵對劉秀的第一印象也極佳.
兩人相互打量對方的時間極短,祭遵率先拱手施禮,說道:"小人祭遵,字第孫,拜見劉將軍!"
劉秀擺了擺手,含笑說道:"祭先生不必多禮."
"謝劉將軍!"祭遵挺直身軀.和王霸描述的一樣,祭遵的身材即不魁梧,也不高大,恰恰相反,瘦瘦弱弱,給人一種柔弱感.
很難想象,就是這麼一個外表柔弱的書生,竟然敢提劍殺了縣府的衙吏,當真是人不可貌相啊!
劉秀在心中感歎一聲,說道:"祭先生是如何看待李文,賈軒二人的?"
"貪得無厭,自私自利之小人!"祭遵想也沒想,回答得干脆.
劉秀好奇地問道:"既然祭先生認為李文,賈軒都是小人,為何還要在他二人手底下做事呢?"
"其一,小人要養家糊口,維持生計,其二,李文,賈軒之流,並非襄城獨有,普天之下,比比皆是,即便小人去到別處,還是會遇到第二個李文,賈軒."
祭遵直視著劉秀,正色說道.
對于祭遵的回答,劉秀很滿意,即不藏私,又說出了自己的無奈.他點點頭,狀似隨意地問道:"祭先生以為,我軍是否會在襄城常駐?"
祭遵眼眸閃了閃,劉秀的這個問題,還真的讓祭遵不太好回答.他若如實說,怕引起劉秀的忌憚,若不如實講,又有可能讓劉秀覺得自己無才無能.別的問題,祭遵都是對答如流,偏偏到了這個問題,祭遵卻突然卡殼了,劉秀略微一琢磨,也就明白了他心中的顧慮,樂呵呵地說道:"祭先生但說無妨,秀雖不才,但也
不是妒賢嫉能之輩."
祭遵深吸口氣,直截了當地說道:"劉將軍不會在襄城常駐."
"哦?祭先生為何這麼說?""王莽在洛陽集結數十萬大軍,對南陽虎視眈眈,這個時候,漢軍分兵攻入颍川,只有兩種可能,要麼是給南陽留一條退路,要麼是打算將莽軍引入颍川,不管是哪一種可
能,漢軍都不會在颍川只攻占了幾座城邑就滿足現狀,如果小人沒有猜錯,劉將軍接下來……恐怕要對郡城用兵了!"
呦!好厲害的祭遵啊,竟然能把己方的部署都猜得一清二楚.在場的馬武下意識地瞪向王霸,懷疑是不是他先透露了己方的消息給祭遵.
王霸狠狠回瞪了馬武一眼,好像在說,你是在懷疑我的人品嗎?劉秀故意露出不以為然之色,搖頭說道:"祭先生也太自信了!我部孤軍北上,更需穩紮穩打才對,襄城距離郡城可不近,我軍即便要出戰,也應該先打臨近的父城或穎陽
才對!"祭遵直言不諱地說道:"父城地處偏僻,要人沒人,要糧沒糧,出兵去攻,完全是浪費時間和兵力,打不下來,血本無歸,打了下來,也只是增加漢軍的負擔.至于穎陽,
更不可能,穎陽有穎水做依托,去打穎陽,必要水軍,可據小人所知,劉將軍麾下都是騎兵,並無水軍."
所以,漢軍既不可能去打父城,也不可能去打穎陽,那麼只有一個可能,是打郡城.
劉秀暗暗點頭,十分贊賞地看了王霸一眼,元伯推薦的這位人才,還真是不簡單,心思通透,且眼光獨到長遠,雖說只做了一個小小的縣吏,但已頗具大將之風.
"不知祭先生對我漢軍又是如何看待的?"祭遵面色一正,振聲說道:"王莽年事漸高,朝政愈發昏庸無道,苛捐雜稅,層出不窮,餓殍遍野,民不聊生,天下百姓,思漢久矣,南陽漢軍,推舉漢帝,看似倉促魯莽
,實則是上順天道,下順民心.小人不才,願為漢室,進獻綿薄之力!"說著話,他屈膝跪地,向前叩首.
祭遵並不是個甘于現狀的人,很想在亂世之中能有所作為,不然的話,以他的家世,根本不需在縣府某個一官半職,靠著祖業便可生活得很好.
劉秀站起身形,走到祭遵近前,問道:"我若是讓祭先生做襄城縣令,祭先生可能治理好襄城?"
祭遵說道:"小人願追隨將軍,從戎投軍!"
呵呵!劉秀樂了,看來祭遵根本沒瞧得上襄城縣令這個官職.
他樂呵呵地看著祭遵,過了片刻,他彎下腰身,伸手托住祭遵的胳膊,把他攙扶起來,柔聲說道:"先做好小事,然後再圖謀大業,祭先生以為呢?"
言下之意,你得讓我先看到你能得做好小事,而不是只會誇誇其談.
祭遵自然能聽出劉秀的話外之音,他躬身說道:"小人聽從將軍安排!"
王霸在旁別有深意地提醒道:"第孫兄,當改口叫主公才是!"
剛才祭遵說願為漢室效綿薄之力時,他就覺得不妥,漢軍內部,也是有派系之分的,自家的主公和更始帝劉玄,明顯是分屬于兩個派系.
祭遵心思通透,一點就透,聽聞王霸的提醒,他立刻改口說道:"主公!"
劉秀笑道:"第孫,原襄城縣兵,俘虜甚眾,忠奸難辨,你可能選出其中的忠義之士,為我軍所用?"
祭遵猶豫都未猶豫,拱手說道:"主公,屬下必不辱使命!"
"好!此事就拜托第孫了!"
劉秀手底下就三千兵馬,此行去攻打郡城,不可能再分兵留守襄城,可是襄城這里又不能無兵鎮守,劉秀只能從那些縣兵俘虜當中征召兵卒.
只是此事並不容易做到,征召上來的縣兵,誰是真心實意的想加入漢軍,誰又是虛情假意的別有用心,很難做出分辨.
祭遵是襄城官吏,對于縣兵的情況,他也更了解一些.
事實證明,祭遵果然沒有讓劉秀失望,當天下午,祭遵就給劉秀交上來一份名單,他從兩千人的縣兵俘虜當中,挑選出了一千多人.
光是名單,就有六捆竹簡.劉秀隨手拿起一捆,展開,里面密密麻麻都是人名.他大致看了一些,而後放下竹簡,看向祭遵,問道:"第孫,這些人都可信任?"
祭遵說道:"屬下不敢確保萬無一失,但起碼九成以上,都是可信任的!"
"哦?第孫說說看,你是怎麼選的人!"劉秀興趣十足地問道.
祭遵把他選人的想法向劉秀詳細講述了一遍.
在那兩千縣兵俘虜當中,老兵油子是他首先排除掉的一部分,家境富裕的又被他排除掉一部分,經過層層賽選,最後就剩下這一千來人.
這一千多縣兵,基本都是襄城臨時征召上來的新兵,因為家境貧寒,因為已經揭不開鍋,才不得不來投軍.
這些新兵,對朝廷的忠誠度不高,甚至在他們的內心里,對朝廷是有極大不滿情緒的,拉攏這些人投靠漢軍,祭遵認為絕大多數都可以信賴.
聽聞祭遵的講述,劉秀連連點頭,等他說完,劉秀撫掌而笑,感歎道:"第孫的選人,甚是合理啊!"
他們正說著話,銚期從外面走了進來,向劉秀插手施禮,說道:"主公,李文,賈軒余孽的藏身之處,現已查明!"
劉秀眼睛頓是一亮,站起身形,問道:"他們藏身于何處?"
"田焉府邸!"
祭遵暗暗皺眉,田焉是襄城的士族之一,李文和賈軒生前,的確和田焉私交甚密,沒想到,李文和賈軒死後,田焉的膽子如此之大,竟然還敢窩藏他二人的余黨.
劉秀眯縫著眼睛,幽幽說道:"原來是藏在田府!"他對士族,向來會禮讓幾分,可是這一次,田焉無疑是踩到了他的底線.
銚期說道:"主公,屬下即刻派人,查抄田府!"
劉秀想了想,向銚期擺下手,轉頭問祭遵道:"第孫,你挑選的縣兵,能否作戰?"
祭遵聞言,立刻明白了劉秀的意思,主公是想借用查抄田府這件事,來檢驗一下自己的成績.
他拱手施禮,說道:"屬下願率縣兵,查抄田府,絕不放跑一名余孽!"
劉秀說道:"查抄田府之事,便由第孫去辦!"
祭遵領命而去,劉秀還沒在縣衙里待著,帶著馬武,銚期等人,和祭遵一同去往田府.
查抄田府,用不著把一千多縣兵都領去,這麼多人也施展不開.祭遵帶了五百名縣兵,到了田府之後,立刻下令,包圍田府.這些剛剛投靠漢軍的縣兵,比在李文,賈軒手底下時有干勁多了,放眼看去,一個個的都精氣神十足.隨著祭遵一聲令下,人們分散開來,將田府團團圍住.