別說下面的兵卒們堅持不住,就連劉秀自己也快堅持不住了.他從戰馬上下來,對王霸大聲說道:"元伯,去把次況過過來!"
"是!"王霸答應一聲,轉身跑開.過了好一會,銚期和王霸一並來到劉秀近前.劉秀問道:"次況,附近可有躲避風雪的地方?"
銚期伸手向前方一指,大聲回喊道:"主公,再前行七,八里,前方有座山坳,可避風雪!"
劉秀側著耳朵,聽清楚了銚期的話,點點頭,對王霸喊道:"元伯,讓兄弟們再堅持一下!"
王霸點點頭,向劉秀拱手施了一禮,向後方跑去.劉秀沉吟片刻,費力地騎上馬,撥轉馬頭,也向後走去.
雖說中山郡軍都是北方本地人,早已習慣了北方的嚴寒天氣,但頂著這麼大的風雪,又是在氣溫驟降的夜晚,人們也受不了,一個個頂著風雪,凍得瑟瑟發抖.
劉秀騎在馬上,走了一會,看到王霸正在把一名倒地的兵卒攙扶起來.這名兵卒還不到二十的年紀,臉色煞白,嘴唇發紫,人已經被凍得神志不清了.
王霸大聲呼喚了他幾聲,見他毫無反應,直接把自己的大氅解了下來,緊緊包裹在兵卒身上.見狀,周圍的兵卒們無不動容.
要說劉秀麾下的眾將,對兵卒最好的就屬王霸了.平日在軍營里,王霸通常都和底層的兵卒一同吃住,得到了封賞,也會分發給下面的兄弟們.
每次戰斗結束,清理戰場,王霸也會親自參與.
看到有衣衫不整的己方將士尸體,他都會將其衣甲規規矩矩的整理好,用王霸的話講,人是干乾淨淨的來的,要走,也應該穿得板板整整.
所以在底層兵卒的心目當中,王霸的威望一直都很高,人們也打心眼里喜歡和敬佩這個看起來粗獷,實則心細如絲的漢子.
見王霸把自己的大氅包裹在這名被凍暈的兵卒身上,劉秀翻身下馬,將馬兒牽過來,示意王霸,將這名兵卒放在馬上.
王霸驚道:"這……這不妥吧,主公……"
劉秀搖了搖頭,示意周圍的兵卒過來幫忙.而後,他把自己身上的貂皮大氅解下來,披在王霸的肩頭.
"主公--"王霸眼眶一熱,眼巴巴地看著劉秀.
劉秀拍了拍王霸的胳膊,甩頭說道:"走吧,我們繼續趕路!"
王霸想把肩頭上的大氅拿下來,還給劉秀,後者拉住他的手腕,喃喃說道:"從颍川隨我者,眾!而現在,就只剩下你和次況,公孫了!"
當初劉秀在颍川取得昆陽大捷,名聲大噪,如日中天,前來投奔者猶如過江之鯽.
可是現在,跟在他身邊的颍川人就只剩下銚期,馮異和王霸幾人,而且銚期和馮異還是早先投靠他的.
兩千中山郡軍又艱難前行了七,八里的路,終于到了銚期說的那座小山坳.這座小山坳呈葫蘆形,中間凹進去的地方的確可以避風擋雪.
進入小山坳後,由上到下的將士們,都如同虛脫了似的,癱坐在地上,大口大口地喘著粗氣.在大風雪天趕路,不僅天寒地凍,而且極為消耗體力.
現在的眾人,無不是又冷又累,又餓又乏.人們在山坳里和附近的山上劈了些柴火,于山坳中生起一圈圈的篝火.
劉秀坐在篝火旁,抽出肋下的佩劍,插起一塊干糧,放到火上烤.並非劉秀不愛惜自己的劍,而是干糧已凍得如冰塊一般,想串在樹枝上也串不進去.
其他人也都效仿劉秀,拿起各自的武器,插起隨身攜帶的干糧,放在火堆上烤軟了,和著雪水吞進肚子里.
條件很艱苦,但是這麼多的將士,無一人喊苦,因為連劉秀都和他們一樣,啃著硬邦邦的干糧,吞咽著冰冷如刀的雪水.
人們在山坳里休息了一個多時辰,等外面的風雪稍微小了一些,劉秀下令,全軍將士,繼續趕路.這次與嚴奉部作戰的部隊,可不是他們這一支,而是四箭齊發,進攻的時間都已約定好了,無論哪一路出了問題,沒有在約定的時間完成任務,都有可能影響整個戰局,
甚至會導致整場作戰計劃的付之東流.
哪怕在行軍途中再苦再累,劉秀也得咬著牙挺過去,不敢多耽擱時間.
北方的冬日,白天短,晚上長,走在黑漆漆的夜幕中,前方的皚皚白雪仿佛永遠都沒有盡頭似的.
劉秀部過了下曲陽,又足足走了三天,才終于抵達貰縣附近.
這天下午,劉秀正躺在林子里的一座臨時營帳中休息,外面傳來銚期的話音:"主公!"
劉秀睜開眼睛,立刻從地上坐了起來,說道:"進來!"
銚期彎著腰身,走入營帳中,向劉秀插手施禮,說道:"主公,前往貰縣打探的斥候回來了!"
劉秀忙問道:"貰縣的情況如何?城內有多少守軍?"
銚期皺著眉頭說道:"據探報,貰城守軍有四千左右."
劉秀揚起眉毛,說道:"這怎麼可能?該不會是探子探錯了消息吧?"
貰城不處于前線,而是在後方,區區一座縣城,又怎麼可能囤積了四千縣兵?要知道作為郡城的盧奴,原本也只有兩千郡軍而已.
銚期正色說道:"主公,嚴奉把糧草囤放在了貰城!貰城的四千守軍,大多都是嚴奉部留下的人."
劉秀聽後,忍不住撫了撫額頭,在戰前,己方算計到了一切,唯獨沒能算計到嚴奉竟然把貰城選為了糧草囤積地,這也太巧了吧!
目前貰城有四千王郎軍駐守,己方的將士滿打滿算才兩千人,兩千人打四千人,而且還是攻城戰,這太難了.
銚期小心翼翼地問道:"主公,情況有變,此戰我們……"
"這一戰,我們必須得打,而且必須得把貰城打下來!"如果他們這邊沒能成功占下貰城,將直接影響另外三路將士的進攻部署.
"可是,貰城現有四千王郎軍,比我軍的兵力多出一倍!"兵法有云,三倍方可攻城,現在守軍的數量反倒比攻方多出一倍,這仗還怎麼打?
劉秀眉頭緊鎖,沉思片刻,問道:"貰城附近可有村鎮?"
銚期說道:"在貰城的西南部,有一座名為楊村的村子."
劉秀問道:"距離我部有多遠?"
"二十里."
劉秀眼珠轉了轉,說道:"等到入夜,我軍去往楊村."
"主公的意思是?"銚期滿臉的疑惑.己方占領楊村,對貰城根本沒什麼影響,反倒是打草驚蛇之舉.
劉秀深吸口氣,說道:"以兩千強攻四千敵軍駐守的城邑,實難成功,必須得把敵人從城內引出來,我們要在城外與之交戰!"
楊村,一座規模不小的村子,有數十戶人家,兩百多口村民.它位于貰城的西南,貰城相距十余里地.
當晚,等到天色大黑,劉秀帶著麾下的兩千將士,悄悄向楊村方向進發.
二十里的路程,他們走了一個時辰,戊時過半,也就是晚上八點多鍾的時候,以劉秀為首的中山郡軍神不知鬼不覺的抵達楊村.
楊村是座大村莊,沒有軍兵駐防,但有當地村民組織的守夜人.兩名中年村民縮在村口的一間茅草屋里,有一句沒一句地說著話.
正當他二人昏昏欲睡之時,房門突然打開,外面的寒風一下子灌進茅草屋里.
兩名中年村民激靈靈地打了個冷顫,不滿地說道:"誰啊?快關門,快關門……"
他二人話到一半,猛然頓住,只見從外面率先走進來的是一名身穿盔甲的年輕人,在他身後,還跟著好些的彪形大漢.這兩名中年村民下意識地把豎立在一旁的長矛抓了起來,矛頭直指走進來的青年,壯著膽子顫聲問道:"你……你們是什麼人?這里可是楊村,有……有上百壯丁,你們要
作惡,可……可是找錯了地方!"從外面進來的青年,正是劉秀,他進入茅草屋後,先是掃視了一圈,而後目光落在兩名中年村民身上,拱手施禮,說道:"在下劉秀,路經楊村,特來向楊村的百姓們求助
!"
劉秀?兩名村民詫異地瞪大眼睛,呆呆地看著眼前的這名青年.他身材高大,相貌英俊,生得文質彬彬,說起話來,也是溫文爾雅,很容易讓人對他生出好感.
其中一名村民放下手中的長矛,不確定地問道:"你……你是南陽的劉秀?在昆陽打敗百萬王莽軍的那個劉秀?"
"正是在下!"劉秀含笑說道.
兩名村民臉色又是一變,對視一眼,雙雙屈膝跪地,向前叩首,說道:"小人不知是武信侯大駕光臨,多有得罪,還請武信侯恕罪!"
劉秀的名聲好,這一點讓劉秀一生都受用無窮.
當時的那個年代,人們極為重視德行,一個人德行的好壞,直接影響著他的名聲,而名聲又直接決定著天下人對他的態度.就拿當年的王莽來說,王莽沒篡位之前,那當真稱得上是世間德行的楷模,他的兒子因為殺了一個奴隸,而被王莽給活活逼死了,硬是讓自己的兒子給死去的奴隸償了命
.當時人們一提到王莽,下到黎民百姓,上道王公貴族,無不挑起大拇指,贊歎一聲德高望重.
也正是因為有這樣的基礎,王莽才敢篡位,才能成功篡位.
只不過王莽在坐上皇帝的寶座後,原形畢露,不僅高尚的德行沒了,施政也是一塌糊塗,讓百姓們苦不堪言,這才有了後面天下豪傑,群起而攻之.
劉秀本身是高學曆,太學生,知識淵博,正因為這樣,他越發重視自身的道德修養,這讓劉秀在民間的聲望極高.
像耿弇,吳漢,寇恂,景丹這些人中豪傑,之所以願意投靠劉秀,很大一個原因正是因為劉秀的德行.
即便是遠在河北的村民,一聽到站在自己面前的人是劉秀,態度也隨之來了個一百十八度的大轉彎,跪地施大禮.有的時代是看臉,有的時代是看錢,而在這個時代,就是看德行.