進入平鎮的這支董訢軍,為首的是一名軍侯.他在幾名軍兵的護衛下,走在大街上,揚頭說道:"大家都不用怕,只要你們每人交出五斗糧食,便可平安無事."
十斗為一斛,一斛也就是一石.
正常情況下,一石糧食在兩百錢左右,但現在南陽兵荒馬亂,糧價一直居高不下,一石糧食最少也得要六百錢,好一點的糧食,要上千錢.現在董訢軍要平鎮百姓每人出五斗糧食,等于是讓每個人出三百錢.看起來似乎也不太多,但要知道,當時的中產家庭,一年的收入也就是一萬多錢,每個月平均下來,
差不多一千錢,底層的百姓收入更少,對于人們而言,三百錢可不是個小數目.
聽軍侯說要自己交出五斗糧,在場的百姓們,臉色一比一個難看.
其中一名年紀不大,性情沖動的百姓大聲問道:"軍爺憑什麼要我等交出五斗糧?我們平鎮百姓,每年都是交了稅賦的!"
軍侯轉頭看向說話的那名青年,攤著雙手問道:"你們交的稅賦在哪呢?"
"早就交給了官府……"
"所以說,你們的稅賦並沒有交到我們的手里嘛!"
軍侯撇著嘴,振聲說道:"董將軍率領我等將士,拼死拼活的幫你們打洛陽軍,現在軍中缺錢短糧,要你等捐獻些錢糧,又有何不對?"那名青年一時語塞,低下頭,沒有再說話.軍侯哼笑兩聲,環視周圍的眾人,大聲說道:"我再說一遍,只要你們每人肯交出五斗糧食,我軍弟兄,可秋毫不犯,倘若不肯
交糧食,又不肯交錢來頂,只想著坐享其成,嘿嘿,那可就別怪我軍弟兄不講情面了!"說著話,他還特意拍了拍肋下的佩劍,發出啪啪的聲響.
又掃視了一圈,軍侯一揮手,在場的兵卒們分散開來,向在場的百姓收繳錢糧.有些膽小的百姓,自認倒黴,拿不出那麼多的糧食,便交錢頂了.
每個交了錢糧的百姓,都會被配發一塊小木牌子,作為憑證.
有些窮的叮當響的百姓,是真的要錢沒錢,要糧沒糧,見勢不妙,轉身就跑.
可是街道早已經被董訢軍封鎖,哪里還能跑得掉?人們跑出沒多遠,便被成群結隊的軍兵堵住,對他們拳打腳踢.
另有軍兵將鎮子里的其它百姓抓捕過來,安置在街道上,統一看管.
很快,便有軍兵來到劉秀等人所在的客棧.為首的一名軍兵隊長大聲嚷嚷道:"家中有糧食的,每人交五斗,家中無糧的,每人交三百錢!"
龍淵,龍准,龍孛三人暗暗皺眉,轉頭看向劉秀.他們四個人,要交一千兩百錢,這點錢對于他們來說,當然不算什麼,但就是覺得太窩囊,心有不甘.
劉秀向他們淡然一笑,示意三人並無所謂,沒有必要再這里惹麻煩.領會了劉秀的意思,龍孛心不甘,情不願地掏出錢袋,直接拍在桌案上,發出嘭的一聲悶響.
軍兵隊長見狀,走了過來,掃視劉秀等人一眼,而後目光落在那只鼓鼓囊囊的錢袋上,嘴角勾起,皮笑肉不笑地問道:"你們是一起的?"
"是!"龍淵面無表情地回道.
"四個人,一共一千兩百錢!"說著話,他伸出手來,老神在在地說道:"交錢吧!"
龍孛看了他一眼,將錢袋打開,向外一倒,還沒倒出全部,但已經散落出十好幾枚龜幣.他從中拿出四枚,向軍兵隊長面前一拍,問道:"夠了嗎?"
在場的軍兵以及食客們,看到龍孛的身上竟然帶了這麼多的錢,都是面露驚訝之色.軍兵隊長也是愣了一下才回過神來.
沒想到,這小子的錢袋里竟然裝了這麼多錢.
他將四枚龜幣拿起,在手中掂了掂,沉甸甸的,銀子的含量肯定不少,這的確是貨真價實的白金三品之一的龜幣.
軍兵隊長將四枚龜幣交給一旁的手下兵卒,目光在劉秀四人身上掃來掃去,問道:"你們是干什麼的?身上怎麼帶了這麼多錢?"
龍淵揚起眉毛,正要說話,劉秀搶先說道:"我們是從南郡過來經商的!"
南郡與南陽相鄰,之間商人往來頻繁,另外,現在南郡被秦豐所控制,對于鄧奉軍而言,從南郡過來的商人有一定的分量.
劉秀在南郡打過仗,了解當地的口音,說話時,他也特意改用了南郡的口音.
"哦!原來是從南郡過來的!"軍兵隊長有些失望,如果對方是從別的地方來的,他還能趁機刁難,多卡點油水,可對方是南郡商人,這就不太好辦了.
軍兵隊長笑問道:"幾位兄弟是南郡的那里人啊?"
"黎丘!"
"呦!那可是楚黎王的地盤啊,你們和楚黎王認識?"
"軍爺真會說笑,我等小民,哪里能認識大王,只是遠遠見過一次……"劉秀面帶微笑,從容地與軍兵隊長虛與委蛇.
他們說話的時候,另有幾名軍兵走到牆角,來到那四名青年男女近前.看清楚那位姑娘的模樣,幾名軍兵的眼睛同是一亮,暗道一聲:好個美人!
一名軍兵一本正經地問道:"你們是交錢還是交糧?"
年紀較大的青年向幾名軍兵拱了拱手,說道:"我等來南陽,是專為投奔鄧將軍而來,還請大哥能行個方便……"
他話音未落,問話的兵卒揮了揮手,打斷道:"行了行了,這些廢話,老子這幾日都不知道聽了多少遍?痛快點,你們到底是交錢還是交糧?"
四名青年男女齊齊皺起眉頭,臉色都不太好看.其中的一名青年掏出錢袋,說道:"這位大哥,我們身上沒有帶那麼多錢."
說著話,他把錢袋里的錢全部倒出來,里面既有西漢的五銖錢,也有王莽推行的大泉錢,還有一枚龜幣.林林總總加到一起,也不夠一千錢.
那名軍兵伸手將桌上的錢扒了扒,大致算了算,也有六,七百錢的樣子.他揚起眉毛,問道:"你們只有這麼多?"
年紀較大的青年拱手說道:"還請這位大哥行個方便!"
軍兵差點氣笑了,看著桌上這些零散的錢幣,點點頭,說道:"總共六七百錢是吧,也行,我就算你們有九百錢,你們三人的份算是交了,可她的那份怎麼辦?"
說著,他抬手指了指那位年輕貌美的姑娘.
"這位大哥……"
軍兵擺擺手,搶先說道:"你們交不出來也沒關系,不過她嘛,我們可是要帶走的!"
說著話,他向左右的兩名同伴甩了下頭.兩名軍兵繞過桌子,走到那名姑娘近前,作勢要拉她.
兩名兵卒的手還沒碰到姑娘身上,便隨著啪啪兩聲,被姑娘揮手打開.兩名兵卒雙雙痛叫一聲,抬著手,下意識地倒退兩步.
低頭一瞅,發現自己的手背紅腫了好大一塊.
"他娘的!敢打老子!"兩名軍兵勃然大怒,雙雙把長矛端了起來.見狀,和姑娘一起的三名青年齊齊起身,手也握住肋下的佩劍.
正和劉秀沒話找話的軍兵隊長,聽聞這邊的動靜不對,轉頭看了過來,見到己方的兵卒和四名青年男女劍拔弩張,他臉色一沉,喝問道:"怎麼回事?"
一名兵卒快步跑了過來,手指著四名青年男女,說道:"他們非但不肯交錢,還動手打人!我們的兩個兄弟,都被他們打傷了!"
軍兵隊長聞言,臉色越發陰沉,冷冰冰地看著那四名青年男女.年紀稍大的青年正色說道:"我們身上真的沒有那麼多錢,還請諸位大哥通融通融!"
"沒錢?沒錢不是有人嗎?"告狀的軍兵一指那名姑娘,說道:"只要把她留下,你們就可以走了!"說完話,他轉頭看向軍兵隊長,向他眨了眨眼睛.
軍兵隊長也注意到了那名姑娘的模樣,的確是嬌美如花.他面無表情地點點頭,說道:"既然交不出錢,也交不出糧,那就按照規矩辦,把人帶走!"
他發了話,客棧里的兵卒們都不再客氣,紛紛提著長矛,向四名青年男女圍攏過去.四名青年男女也都是握住劍柄,准備拔劍抵抗.
雙方之間的交戰,一觸即發,在場的食客們,嚇得紛紛向後閃躲,有些人干脆跑出客棧.就在這時,劉秀突然開口說道:"李兄!"
剛才交談的時候,劉秀已經知道軍兵隊長姓李.
軍兵隊長回頭,不解地看向劉秀.後者微微一笑,從龍孛的錢袋中又掏出四枚龜幣,說道:"他們的錢,我幫忙交了."
他此話一出,讓在場眾人同是一愣.劉秀說道:"出門在外,都不容易,眼下這個世道,相互之間能幫一把就盡量幫一把吧!"
四名青年男女詫異地看著劉秀,好半晌沒反應過來.軍兵隊長回過神來,含笑說道:"金公子倒是大方!"
劉秀還是用他慣用的假名,金文.劉秀含笑說道:"得饒人處且饒人!與人方便,又何嘗不是與己方便?"
說著話,他靠近軍兵隊長身旁,低聲說道:"敢于持劍出行者,非泛泛之輩,真交起手,誰吃虧還不一定呢!"軍兵隊長眼眸閃了閃,重新看向那四名青年男女,又特意瞧瞧他們肋下的佩劍,而後收回目光,在心里琢磨了片刻,不動聲色地說道:"這次算你們運氣好,我給金公子個
面子,饒過你等!"說完話,他拿起劉秀交出的四枚龜幣,向周圍的軍兵們一揮手,撤出客棧,同時把交不出錢的幾名食客也都帶了出去.
等到軍兵們走後,四名青年男女一同來到劉秀近前,紛紛拱手施禮,說道:"多謝這位公子出手相助!"
劉秀淡然而笑,說道:"只舉手之勞而已!"
年長的青年把錢袋遞到劉秀近前,說道:"這里面有七百多錢,就算七百錢好了!還請公子能留下住處,改日,我等一定登門道謝,順便把欠下公子的錢奉還!"劉秀不以為然地說道:"我說了,只是舉手之勞而已,幾位不用放在心上."說完話,他轉身向客棧的後院走去.