看鄧奉帶著殘部一路向南逃竄,劉秀判斷,鄧奉十有八九是想逃到新野,在新野重整旗鼓.新野是鄧奉的老巢,劉秀不會給鄧奉回到新野的機會.
因為堅鐔一部的阻擋,鄧奉部被迫改變了逃亡路線,繞了個大圈子.劉秀派出岑彭,率軍五萬,急行新野,阻斷鄧奉去往新野的路線.
實際情況還真被劉秀猜對了,鄧奉就是打算回撤新野.不過,岑彭率軍搶先一步進入新野.
到了新野之後,岑彭也被新野的慘像嚇了一跳.
當年那座南陽南部的第一大城,繁華熱鬧的新野早已消失得無影蹤,取而代之的是滿目瘡痍,殘垣斷壁.
這還是嚴光已經帶人修複了不少建築的情況,不然的話,新野的場景將更加淒慘.
看到新野這副模樣,岑彭禁不住暗暗歎口氣,難怪南陽百姓那麼憎恨吳漢,當初吳漢在新野,也的確做得太過分.
劉秀在派出岑彭之前,還特意叮囑過他,到了新野之後,當盡最大可能,救濟城內百姓,修繕城內的建築.
岑彭有牢記劉秀的叮囑,他率軍剛進入新野不久,嚴光便找了過來.看到嚴光,岑彭心中大喜,滿臉笑容,拱手施禮,說道:"嚴先生!"
嚴光拱手還禮,說道:"岑將軍!"
身在新野的嚴光,也聽說了一些前方的戰事,知道鄧奉在堵鄉戰敗.他問道:"岑將軍這次到新野,可是為了堵截鄧奉?"
岑彭正色說道:"其一是為了堵截鄧奉,其二,也是為了修繕新野.陛下一直惦記著新野,派彭前來,希望能最大限度的恢複新野的原貌."
嚴光聽後,欣慰地點點頭,說道:"如此甚好!有岑將軍的數萬將士相助,新野城恢複如初,指日可待!"
岑彭恍然想到了什麼,伸手入懷,拿出一份帛詔,遞給嚴光,說道:"這是彭臨行之前,陛下給彭的詔書."
嚴光急忙接過帛詔,展開細看.
這封詔書,更像是劉秀的一份自責書,將新野城被毀的過錯,都攬到他自己身上,從頭到尾,對實際破壞新野,做出屠城之舉的吳漢,只字未提.看到這里,嚴光忍不住暗暗苦笑,文叔的性格,一直都沒有變過,對于他喜歡和欣賞的人,會不懈余力的百般維護,甯可把過錯都攬到自己身上,也不願意把吳漢推出去
.
詔書的後面,則是對新野的補償,五年內,免除新野的一切稅賦.等嚴光看完,岑彭說道:"陛下的意思是,把這份詔書張貼在新野,彭覺得,不太妥啊!"
後面的內容,免除五年的稅賦,岑彭覺得沒什麼問題,但詔書前面的內容,這簡直就是天子的罪己詔,以公告的形式張貼在新野,未免也太折損天子的威嚴了.
嚴光想了想,含笑說道:"岑將軍就按照陛下的意思做吧!"
正常情況下,天子的確不會把罪責都攬在自己身上,而是會推給臣子,讓臣子站出來做替罪羊.
但實際的情況是,臣子犯了錯誤,天子真的就一點責任都沒有嗎?吳漢敢于在新野屠城,真的和天子對他的縱容一點關系都沒有嗎?
所以劉秀頒布罪己詔,也沒什麼大問題,只不過嚴光看不慣他在罪己詔中沒有提到吳漢一個字.
岑彭琢磨了片刻,點點頭,令人把陛下的詔書謄在公告上,張貼在新野的顯要之處.
嚴光深感欣慰地說道:"若想讓新野恢複如初,需要有更多的百姓來到新野.陛下免除新野五年的稅賦,這會吸引來很多的百姓到新野定居啊!"
岑彭感歎道:"經過這麼久的征戰,不僅是新野,南陽各地,都是滿目瘡痍,看著真是讓人痛心疾首!"
嚴光話鋒一轉,問道:"岑將軍認為,陛下會如何處置鄧奉?"
他這話把岑彭問愣住了.現在鄧奉只是敗了,還沒有被己方生擒活捉,又何談的如何處置?看出他的疑惑,嚴光淡笑著搖了搖頭,說道:"陛下根基雄厚,哪怕經受一次,兩次的戰敗,對陛下影響也不大,而鄧奉的根基,只有南陽這一郡之地,即便在他如日中天
之際,根基也單薄得很,只一次戰敗,足以讓他萬劫不複,永無翻身之地."
岑彭看著嚴光片刻,噗嗤一聲笑了出來,敬佩道:"嚴先生雖不在軍中,但卻看得很是透徹!"
稍頓,他搖頭說道:"陛下會如何處置鄧奉,我也不知道,這關鍵還是取決于鄧奉如何做吧."
嚴光問道:"岑將軍此話怎講?"岑彭正色說道:"陛下一向仁善,倘若鄧奉肯主動放棄抵抗,率部投降,陛下十有八九會饒過他,起碼不會要他的性命,但如果鄧奉冥頑不靈,死扛到底的話……"說到這里
,他搖了搖頭,說道:"恐怕神仙也救不了他!"
他的話說完,嚴光陷入沉默,過了好半晌,他幽幽說道:"我知道了."
接下來,嚴光領著岑彭,熟悉了一下目前新野城內的情況,看到城內許多百姓都是面黃肌肉,餓成了皮包骨,岑彭從軍中調出糧食,分于城內的百姓.
岑彭率部抵達新野的第二天,便有探子來報,鄧奉正率殘部,向新野而來.岑彭得知,立刻率領麾下的五萬漢軍,出城列陣,擺出迎戰的架勢.
鄧奉軍和岑彭軍,在新野城外只發生了小規模的爭斗,看漢軍人多勢眾,且兵強馬壯,鄧奉自知不敵,立刻下令全軍後撤.
企圖逃回新野的鄧奉軍,被延岑部阻斷,又被迫往回跑.最終,鄧奉率殘部跑到了育陽.育陽位于新野和宛城之間,挨著淯水,也是南陽重鎮.
劉秀軍和岑彭軍,分從南北,向育陽逼近,對育陽形成包夾之勢.
這時候,鄧奉已經無路可逃,要麼是戰,要麼是降.
究竟是戰是降,鄧奉軍的內部也產生了分歧.
有些將士已經被己方一連串的戰敗,逃亡,搞的心灰意冷,毫無斗志,這些將士,都主張向漢軍投降.
不過大多數的將士還是主戰的,認為己方還有反敗為勝的機會.
漢軍還沒到育陽,嚴光和鄧紫君倒是先來了育陽.因為有鄧紫君的關系,嚴光很順利的見到了鄧奉.
此時,鄧奉已經失去往日的光彩,臉上黑一道白一道的,又是血跡又是灰塵,身上的甲胄,亦是血跡斑斑,蒙著一層灰土.
看到嚴光和鄧紫君,鄧奉臉上沒笑硬擠笑,說道:"嚴先生,紫君!"
嚴光先是拱手施禮,而後挺直身形,問道:"元之現在有何打算?"
鄧奉揚了揚眉毛,呵呵地笑了起來,反問道:"嚴先生認為我已經敗了嗎?"
嚴光暗歎口氣,意味深長地說道:"元之,堵鄉之戰,你部與延岑部,董訢部合力而戰,尚且不能勝,現在只剩你部殘軍,還能勝嗎?"
聽聞這話,鄧奉的臉色頓是陰沉了下來.他目不轉睛地凝視著嚴光,一字一頓地說道:"那麼嚴先生的意思是,我現在應該率部向劉秀投降?"
說話時,他眼中寒光閃爍,身子的殺氣也徒增.
鄧紫君見狀,急聲說道:"大哥,子陵說得沒錯!現在大哥去投降,劉秀定然不會殺大哥,如果大哥還要再打下去,後果……後果……"
她說不下去了,眼圈濕紅,眼中蒙起一層水霧.
這段時間,鄧紫君一直跟著嚴光,在新野收拾殘局,看到很多她以前從未見過的場面.
為了爭奪一塊干糧,城內的饑民不惜大打出手,恨不得把周圍的同類都打死,自己好能獨占那麼一小塊干糧,甚至有些人餓極了,不惜把埋在地下的尸體扒出來啃食.
看得多了,心都麻木了,她人也成熟了不少,已經不再是那個被兩個哥哥庇護的小姑娘.看到小妹急哭了,鄧奉眼中的寒芒散去,身上的殺氣也隨之消散,他看向小妹,幽幽說道:"大哥不會投降!哪怕戰至一兵一卒,大哥也要打下去,為新野枉死的數萬人,
討回個公道!"
鄧紫君說道:"大哥,現在已經沒有人願意再繼續打仗了!而且劉秀已經頒布了詔書,會免除新野的五年稅賦,相信很快新野又會恢複當年的興盛!"
"太晚了!"鄧奉凝聲說道:"劉秀能讓死去的數萬人都複活嗎?他能召回那些枉死的亡靈嗎?現在他假仁假義的站出來,可當初吳漢屠城的時候他在做什麼?"
說到這里,鄧奉眼珠子都紅了.枉死的新野百姓,已經活不過來了,他心愛的女人也活不過來了,現在鄧奉的心里沒有別的,只有恨.
鄧奉不顧嚴光和鄧紫君的勸說,橫下心來,就是要與劉秀死戰到底.趁著漢軍還沒到育陽的空檔,他給南陽各縣傳書,再次征兵.
不過這一次,劉秀釜底抽薪的策略起了作用.
現在南陽各地的百姓都已經聽說,只要南陽歸屬于洛陽朝廷,那麼南陽境內各縣,兩年免除稅賦,兩年之後,施行十五稅一.
這兩條政策,對于飽受戰禍之苦,又重賦壓身的南陽百姓來說,實在太誘人了.
人們在情感上,還是支持鄧奉的,但在身體上,已經不會再為了鄧奉,去和劉秀拼命,去和漢軍作戰.
另外,南陽的百姓在得知朝廷對新野的優惠政策後,紛紛向新野移居,就連南陽之外的百姓,也開始向南陽境內遷徙.
在有朝廷特別關照南陽的情況下,南陽已然呈現出欣欣向榮的苗頭.這種情況下,人們當然更願意安居樂業,誰還願意提著腦袋,跟著鄧奉去造劉秀的反,把自己的好日子給打沒了?