袁都廚這話的前面幾句駁斥得倒還有理,可他口快,說著說著就忍不住問出了最後一句話--大煉師為何要如此行事?其實這不僅是他心中的問題,同時也道出了方丈和監院的疑問.正是因為這一疑問,方丈才始終沒有給出定論,也才有了今日這麼一出.
他最屬意的人選是馮燦,也受過馮家的打點,可問出這句話來以後,袁都廚自己也醒悟過來,暗道不好.果然,羅都管已經不用再說什麼了,表情平靜的端起茶盞來抿了一口.朱都講始終沒有發聲,可一副沉思的表情卻令人感到壓抑.
經堂內頓時鴉雀無聲.
監院感到一陣為難,望著手中的這封信,他真想立刻拆開來看看,究竟大煉師在信里說了些什麼.可他知道自己不能這麼干,大煉師的私信,數遍道門,有幾個人敢隨意拆開?至少川省一地,敢這麼做的人絕對湊不出一掌之數!
想著想著,"私信"這兩個字忽然冒上心頭,令監院不由感到一陣煩躁.李氏那五千兩巨額捐產先不考慮了,可馮參議那頭,自己該怎麼交代?
做事情最怕的就是這種莫名其妙的變數,監院此刻極是猶疑不定.大煉師如果有確切的明示當然最好,選擇趙然自是無話可說,無論誰問起來,他都有名正言順的托詞.可問題是,若是大煉師在這封信里壓根兒沒有這個意思呢?甚至這封信根本就不是大煉師所寫,而是玉皇閣某個不知名的小道士寄出來的呢?那豈不是白白得罪了馮同知?又或者說自己憑空扔掉了五千兩白銀?
在無極院的高層之中,監院的話語權當然比"三都"要重得多,他如果一意孤行,非要力捧馮燦,馮燦也可以正式遷轉,但這麼做的後果往往會不可預料.開罪了"三都",他將來的日子未必好過,最關鍵的是,萬一大煉師真有讓趙然遷轉的意思,那麼他就必須做好承受大煉師怒火的准備.
他承受得起麼?
因此,監院心目中最理想的結果,就是"三都"和自己站在一起,若是遷轉馮燦或者李良的決定由院中高層們一致做出,他肩膀上的重壓就會小得多.
監院反複思索良久,始終覺得為了一封不明其意的私信而改變之前的決定,是一件非常冤枉的事情.故此,他決定強行推動"三都"和自己站在一起.
"玉皇閣的來信很是突兀,袁師兄說得不錯,大煉師若是真有扶持趙然之意,當會與我等來信,而不是與趙然私信.馮燦已在院中役力三年,家學淵源,熟讀詩書,且乃府衙馮同知至親,馮同知為此事專程使人來院中遞過話,這是幾位師兄都知道的……李良為人機敏,辦事乖巧,為成都府李氏之子,李氏允諾,此事若成,便獻上五千兩白銀,以助院產……莊懷樸實誠懇,素能吃苦……成安武藝精良,人品忠厚……"
逐一介紹了一番五個候選之人的品性和來曆,監院頓了頓,環視"三都"道:"我意,當在馮燦,李良二人間擇一人受牒,諸位師兄以為如何?"
袁都廚立刻附和:"不錯,此二人品性皆可……我意,還是以馮燦為佳."李良捐助的院產和他沒關系,他當然要偏向馮燦.
監院看向羅都管,卻聽羅都管緩緩道:"還是仔細斟酌斟酌才好……說起學識,趙然還是不錯的.聽聞周參議今夏于筆架山莊雅集,專程邀請趙然前往,其所留之書,筆法遒勁,間架嚴謹,韻味十足,別具風格……又聞此子入院前曾于塾中就學七載,歲歲考核優異……"
監院臉色不豫,轉向朱都講,朱都講沉默片刻,道:"再想想……"
監院一陣氣沮,目光在"三都"臉上逡巡片刻,跺腳道:"我去尋方丈,由方丈做主!"
"三都"在經堂內吃茶坐等,監院徑直去了後院,過了不知多久,監院回轉經堂,臉上很是難看.
袁都廚問:"方丈怎麼說?"
監院歎了口氣,道:"方丈言道,既是考核定人,那就考核便是,不要理其他."
袁都廚一愣:"真考?"
監院咬牙道:"真考!"
遴選受牒道童的程序中,最主要的一道關卡就是考核,所謂考核,考的就是道經.但以往慣例中,這道關卡基本上形同虛設,頂天了也就是走走過場而已,沒想到方丈做出的是"真考"的決定.
"三都"暗自一想,都覺這個決定很有道理.既然幾個候選之人的背後要麼有強力人物撐腰,要麼有大筆銀錢開道,都敷衍不過去,那就干脆誰也別得罪,踏踏實實按考核成績選擇,誰優異就選誰,沒被選上的如果要怪的話,就怪自家這邊功課不紮實罷.至于火居道士們有沒有時間做功課,道院里有沒有人教導功課,那都不用去管--一碗水端平,所有人的條件都一樣.
監院向朱都講道:"便勞煩師兄了,多出些題吧,原定之卷分不出高下來."
……
趙然等五人在經堂外苦候多時,也不知隔了多久,才見典造房張典造和經堂蔣高功聯袂而出,讓他們入堂備考.
進得堂上,正中所立為文始真人關尹之像,紫芙蓉冠,飛青羽裙,手捧玉冊金文,因其傳老君所授之《道德真經》,為道經之宗,故為供奉.真人像下,東西兩側,各列十數蒲團,想來就是諸道童念經所在.
此刻,監院及"三都"皆坐于蒲團之上,張典造和蔣高功侍立于側.就聽監院講述了一番道門擇優而錄,以承香火的道理,然後就讓他們各自坐下開考.
張典造和蔣高功指揮幾個道童搬來幾張條案,置于五人身前,條案上是筆墨紙硯.趙然吸了口氣,閉目凝神片刻,將心緒平靜下來,便打開了那卷紙張.
題目類型大致相同,無非就是默寫經文.趙然先不作答,從頭到尾仔細看了起來.
第一道題給了個開頭,"道沖而用之,或不盈",後面留出空白,這是要答題者將後面的本章內容默寫出來.趙然從蔣高功口中早已得知,往年的答題也就僅此而已,基本上都是圍繞著《道德真經》原文來考核的,沒有更多的深入下去.畢竟,考校火工居士道經內容,本來就似乎有些嚴苛,更何況這種考校只是走過場而已.
但今時卻有不同,空白後面竟然又附了一個"釋"字,這是要答題者將本章默寫出來的經文進行注釋.對《道德真經》的注釋有很多種版本,甚至每個人都有每個人的理解,那麼究竟以哪一種為標准答案呢?--自然是《老子想爾注》了.因此,這次考校等于加入了《老子想爾注》這本經書,比起以往而言,難度增加了不少.
再看第二題,"谷神不死,是謂玄牝",這是經文第六章的起始句,後面同樣要求注釋.
趙然一直看到第十題,全都如此.再看最後一題,卻是一篇義理闡釋的小作文,要求就"虛元生自然,自然生道.夫道者,元形元體,則先天一系是也"這句話做出闡述.這句話出自《老子西升經》,講的是道的根源,以及道和形之間的關系.
火工居士本來就很少有工夫去讀經,能夠將《道德真經》通篇讀下來並有自己理解的就已經極少了,更何況據此研讀《老子想爾注》和《老子西升經》?那是念經道童們的專屬功課!