瓦斯科夫立正還禮，咳嗽了一聲，說：“士兵同志們，有幾條紀律宣布一下。我們的任務是保護171會讓站，保障軍事運輸通暢，同時對駐地的倉庫、設施實施崗哨制度。問題複雜呀，我們即要防范從空中來的敵人，又要防范從地面上來的敵人。根據條例，沒有我的允許，不准離開駐地一步。”
基里亞諾娃輕蔑地瞟了一眼瓦斯科夫，似乎對他的指手畫腳不屑一顧。
“采野果子也不行嗎？”嘉爾卡問。
“野果子還沒長出來呢。”瓦斯科夫說。
“那麼可以去采酸漿草嗎？”又有女兵問。
“你說的是做湯放的那種？”准尉問。
“我們沒有點熱湯喝可不成，准尉同志，我們會瘦的。”基里亞諾娃老氣橫秋地說。
女兵們似乎受到付排長的鼓勵，七嘴八舌地議論開來：“這可不行，我們是要打機槍的。”
“准尉同志，你知道什麼是修正提前量嘛？空著肚子是提前不了的。”
基里亞諾娃在一邊抿著嘴笑。
瓦斯科夫看著一個個繃得緊緊的軍裝，小聲嘀咕著：“我看你們的伙食不錯。”
“你說什麼？大聲點兒，准尉同志。”又是那個尖嗓門的嘉爾卡。
姑娘們沖一臉尷尬的指揮官抱怨起來：“女兵是有特權的，反正和男兵不一樣。”
“我們每個月都有幾天是不能沾涼水的。”
“我們的肥皂要比男兵多。”
“比如說，”基里亞諾娃提高嗓門，屋子里靜了下來，她接著說：“女兵有些特殊的地方，不能和男兵一樣要求。”
瓦斯科夫已經讓女兵們吵暈了，無可奈何地說：“可是不許過河，河灣里有深坑。”
瓦斯科夫轉身要走，可女兵們並沒有打算放過他。
“我們什麼時候可以上廁所？”
“洗澡呢？”
“我們洗的衣服曬在什麼地方？”
“我們可不可以開個聯歡會？”
“能不能在牆上釘幾個釘子，好掛衣服？”
瓦斯科夫一聲沒吭，抄起斧子，麻溜兒地在牆上釘下了一排釘子。准尉剛把腳邁出棚子的木門，女兵們就開始把議論的話題轉到他身上。
“基本上合格。”嘉爾卡搖了搖新做的木椅子，擺出老氣橫秋的姿態，說：“是個不錯的木匠。”
女兵們哄堂大笑，聲音清脆得好像林子中迎著晨光跳躍的雀鳥。
“但怎麼也不像個軍運指揮員。”
“里莎，你應該去追求他，我敢保證，他還沒吻過女人。”嘉爾卡露骨地說。
趴在上鋪看書的索妮婭皺皺眉頭，說：“太無聊了。”
麗達的鋪就在索妮婭下邊，她一言不發，悄悄收拾著自己的行囊。索妮婭彎下身子，和麗達交換了一下會意的目光，隨後偷偷把兩聽罐頭遞給她。麗達感激地點點頭，把罐頭塞進了行囊。
一個女兵坐在鋪上感歎地說：“我們的軍裝像老婆婆的裙子，不會有小伙子去注意穿這樣衣服的姑娘，甚至那個准尉大叔都不願意多瞧一眼。”
“這里沒有小伙子，沒有男人！”麗達用訓斥的口吻說。
女兵們壓低了嗓音，議論著，只言片語中都是些男男女女的私情，她們卻說的眉飛色舞。
“睡覺去！”麗達斬釘截鐵地吼了一聲。
女兵們靜了下來。
“我再聽見誰胡扯，就讓她站崗站個夠！”麗達沉著臉說。
“得了，麗達，讓她們嚼嚼舌頭吧，怪有意思的。”躺在被子里的基里亞諾娃懶洋洋地說。
“要是正經八百地談戀愛，我會說什麼。可她們只要看見一個男人，便把所有的可以想到的男女私情都加在這個男人身上，她們的想像太豐富了吧。”
“那你做個榜樣嘛。”基里亞諾娃諷刺道。
麗達馬上不吭聲了，轉身躺在鋪上，瞪大了眼睛，看著上鋪的鋪板，那上面懸掛著一把锃亮的銅鑰匙，隨著上鋪索妮婭的動作，銅鑰匙在空中輕微搖晃。
“熄燈。”基里亞諾娃命令著。
木棚內瞬間黑下來，映著銀白的月光，麗達用手輕輕地碰了一下銅鑰匙，黃澄澄的亮光來回擺動起來，回憶的湖水仿佛從房間的每個角落湧出，一層層將她整個淹沒。
那是戰前，邊防軍人和一群九年級學生的聯歡會。麗達和同學們坐在觀眾席里看邊防軍人表演如何訓練軍犬。一只軍犬在上尉軍官的命令下高高躍起，撲了過來。距離最近的麗達禁不住失聲叫了出來。
年輕的上尉勒住軍犬，朝觀眾席上的麗達看去，靦腆地一笑。見軍犬已經馴服地臥在上尉的身邊，麗達不好意思地把自己藏到同學的身後。
當天晚上，九年級的學生們簇擁著邊防軍人走進了俱樂部。舞會是聯歡的必然節目，幾乎每個人都在期待這一時刻。
俱樂部里燈光輝煌，隨著輕快的華爾茲舞曲，人們翩翩起舞。麗達不會跳舞，孤零零地坐在長椅上。她無意中回頭，看見那個年輕的上尉同樣坐在長椅上。麗達偷眼去看上尉，他似乎不會跳舞，紅著臉一次又一次謝絕了來邀他跳舞的姑娘。忠實的軍犬一直尾隨著他，老老實實地趴在地上。
上尉也看見了麗達，沖她笑了笑。
麗達臉紅了，趕緊端端正正地坐好，目不斜視地盯著自己的雙手。又有姑娘來邀上尉共舞，在上尉向姑娘們推辭的當口，軍犬耐不住寂寞，悄悄地溜向麗達。