瓦斯科夫一下子紅頭漲腦，一句話也說不出來了。在一邊為他收拾東西的瑪麗婭傷心地看著他。安德烈看著准尉讓女人整得說不出話來，也用同情的目光看著他。
瓦斯科夫的銳氣全讓基里亞諾娃打消了，忍氣吞聲地問麗達：“你剛才說朝什麼方向？”“公路。”
“他們上公路見鬼去，公路兩旁的森林比較稀疏，過往的軍車很容易發現他們，只有兩個人，隨便什麼司機、押運兵就可以把他們收拾了。不會，他們並不想到公路去。”瓦斯科夫俯在地圖上，自言自語地說。
基里亞諾娃掛通了電話，嘰哩咕嚕地向少校告狀。少校在電話里發火了，嚇得基里亞諾娃連電話都丟了，話筒搭拉在桌沿上，少校激動的吼聲從話筒里傳出來，屋里所有的人都聽見了。
“基里亞諾娃同志，如果我說過你現在是171會讓站的指揮員，還說過瓦斯科夫准尉由你指揮，那麼，我現在告訴你，瓦斯科夫准尉仍然是171會讓站的指揮員，他負責領導你，你聽見了嗎？現在是什麼時候，還用這些雞毛蒜皮的事干擾我，你們那兒的一切行動由瓦斯科夫負責。”
電話掛上了，基里亞諾娃尷尬地撿起話筒，放到電話上。接著，電話鈴又響了起來，基里亞諾娃拿起話筒：“喂？”
“叫瓦斯科夫接電話。”少校在電話里沒好氣地說。基里亞諾娃無可奈何地把話筒給瓦斯科夫。
“我是瓦斯科夫。”
“你認為呢？”
“我覺得目標不是171會讓站。”
“不是，那是誰呢？只有兩個人。”
麗達悄悄湊到瓦斯科夫身邊：“他們手里都提著小包，包裝得非常嚴密，看上去很重。”“炸藥！”瓦斯科夫似乎茅塞頓開。
“那就是說直奔鐵路，最可能的目標是基洛夫鐵路橋。”少校好像找著了答案，放下了電話。
“到基洛夫鐵路橋可不近啊。”基里亞諾娃總算插上話了。
“所以他們是要穿過森林，繞過沼澤地，躍過西牛興嶺，而不是去走什麼公路，他們選擇的是一條基本上沒有人煙的路。”瓦斯科夫掏出懷表看了看，又問麗達，他們是否真的大概從這里過去有一個小時了。得到了麗達的肯定之後，他讓麗達回去收拾一下，一會兒回這兒集合。
“准尉同志，您不怪我吧？”基里亞諾娃不好意思地說。
“要是我，可能也會這麼做的。基里亞諾娃同志從現在開始，這就是你的指揮所，每天的12點半，是向少校彙報的時間，你要堅守崗位，一直到我們回來。”說著，瓦斯科夫把巡視倉庫的值班紀錄交給了基里亞諾娃，囑咐說：“每天上午一次，下午一次，檢查倉庫。”
任務囑咐完畢，瓦斯科夫打開瑪麗婭為他收拾好的行囊，把望遠鏡、子彈、兩顆手榴彈統統塞進去。站在一旁的瑪麗婭似乎又想起了什麼，跑去拿來一塊脂油塞進行囊。
“您留著自己吃吧。”瓦斯科夫說。
瑪麗婭眼淚汪汪地說：“為什麼是您而不是你？”
瓦斯科夫什麼也沒說，悶不吭聲地背起行囊，帶著基里亞諾娃與麗達匆匆離去。瑪麗婭失魂落魄地坐在椅子上，淚水淌下臉頰。波琳娜溜了進來，坐在她身邊，安撫地說：“沒指望了，看他那樣子，像永遠不回來了。”
安德烈像是對波琳娜，實際上是在對瑪麗婭說：“該去送送他們，出征的戰士。他們在後方都呆傻了，這回出去，能有胳膊有腿的回來就不錯。”
“要想不讓他走，只有一個辦法。”波琳娜腦子一轉，鬼主意來了。瑪麗婭倏地回過頭來，滿懷期待地看著她。她用手輕輕地指著桌上的電話機：“跟少校說，你指認瓦斯科夫，是他搞了你。”聽了她的話，瑪麗婭驚愕得目瞪口呆。
安德烈鄙夷地看了一眼波琳娜，架著雙拐向外走去，他一邊走一邊說：“男人應該死在沙場，而不是女人的床上。”
安德烈前腳離開屋子，波琳娜後面“呸”了一聲：“他恨不得瓦斯科夫永遠不回來，死在外面。”
“波琳娜，我對不起瓦斯科夫，他要是真的回不來，他肚子里有多委屈呀。”
波琳娜麻利地拿起了電話說：“我給你接通？”
安德烈迎面碰上了急匆匆趕回來的瓦斯科夫，他誤以為准尉是來向瑪麗婭告別的，酸溜溜地說道：“好極了，你盡可以說些纏綿的話，反正還有時間。”瓦斯科夫並沒有反擊，只是解釋道：“忘了地圖。”
“哼，她們正在商量，怎麼把你立馬留下來。”
瓦斯科夫火了，腳下帶風地跑進屋子，看見瑪麗婭正從波琳娜手里接過話筒，他瞪大了眼睛問：“你們在干什麼？”瑪麗婭驚慌失措地把話筒放了下來。波琳娜卻若無其事地說：“我們不想讓你去白白送死。”
“你們渾蛋！”瓦斯科夫脫口而出，把兩個女人嚇了一跳，“誰的主意？”
話音剛落，電話在一旁丁零零地響起來。瓦斯科夫慌忙拿起話筒，只聽少校在另一頭問道：“瓦斯科夫嗎？剛才怎麼斷了？瑪麗婭說，是你搞了她，她要指認你。”
“可以啊，不過要等我執行任務回來。”瓦斯科夫堅定地說。
“對，這像個戰士說的話。老娘們兒可能是想耍點小心眼。記住，保持聯絡。”
瓦斯科夫放下電話，冷冷地看著瑪麗婭說道：“沒錯，女人是永遠不能信賴的。瑪麗婭，趁我沒死之前，我鄭重地告訴你，我們的友誼，假如曾經有過的話，到現在為止，結束了。”說罷扭頭走了，瑪麗婭的眼淚撲簌簌地掉了下來。