父親囑咐她要照顧好這位年輕人，可她在他面前總是顯得慌慌張張的，哪怕是給他端來洗臉的熱水，都會讓她感到魂不守舍。她常常透過窗戶偷偷地望去，看那年輕人漫步在雪地里時而仰頭吟誦，時而低頭沉思，時而團起雪團向空中拋擲，時而搖動著樹杆，讓白雪紛紛落下……
有時年輕人在居住的小屋里奮筆疾書，當她躡手躡腳走進來收拾房間時，會聽見年輕人一邊寫一邊說：“放在那兒吧，我自己來。”她沒有吭聲，把床單都收走，又鋪上漿洗過的床單。她突然注意到，窗戶前的小瓶子里插著一束甘菊花，于是，她來到窗前，默默地注視著美麗芳香的甘菊花。這時，年輕人停下筆，轉過身問她：“你們管這花叫什麼？”
“甘菊花。”
“俄羅斯人還有一種叫法兒，愛不愛花。”
她愣在那里不知說什麼好，年輕人看著有些詫異的她，從花瓶中抽出一朵甘菊花說：“你看。”
“愛，不愛，愛……”年輕人每說一句，掐一個花瓣，“就這樣，當還剩下最後一瓣時，是愛是不愛，就可以得到證明。”年輕人又俯下身去寫作，他的話讓她臉紅。
年輕人在她家里住了一段日子。有一天，她走進自己家的屋子，正在修理雪橇的父親告訴她：“他明天就走了，你去給准備一些明天路上吃的東西。”
她急匆匆地走了出來，一頭沖進年輕人的小屋。年輕人不在屋中，她瞥了一眼窗前的甘菊花，無意中看見了窗外的年輕人挽著個小籃子向林子深處走去。她走到窗前，看見年輕人已慢悠悠地走在雪地中了。
她從瓶子里抽出一枝甘菊花，當手指觸到花瓣時，不由得臉又紅了。她看到窗外的年輕人絆倒在雪地里，爬起來後，興高采烈地跳著。她下定決心，扯下一片花瓣，嘴里輕輕地吐出一個“愛”字。這時，她看見年輕人蹲下身子，在雪地里找著什麼。
她又扯下一片花瓣：“不愛，愛，不愛……”她念叨的同時，看見年輕人倚在粗大的樹干上，仰望著天空。
“愛，不愛……”里莎重複著，地上散落著片片花瓣。當甘菊花的枝上只剩下一片花瓣時，里莎顯得萬分激動，她輕輕地吐出一個“愛”字，把最後的花瓣掐了下來，她的目光放射出奇異的光彩。
那晚，里莎收掉餐桌上的餐具時，父親已經爬到床上，他讓她早點睡，因為明天還要起早。她嘴里答應著。等她收拾完餐具，輕輕地吹熄了馬燈，便倚在窗前，盯著年輕人依然亮著燈的小屋。
窗外下雪了。屋里傳來父親的鼾聲，她悄悄地回頭望了一眼，看見父親已經熟睡。她慢慢地回過頭，發現小屋的燈也熄滅了。她輕手輕腳地走到門口，披起自己的長衣，站在門口猶豫著。屋里只有掛鍾均勻的節奏和父親單調的鼾聲。她下定了決心推開門，走進雪地。里莎輕輕地推開年輕人小屋的門，年輕人輕聲地問：“誰呀？”
“我。”里莎說，“也許，要我來鋪鋪床？”
“不用了，去睡吧。”
她沉默著，黑暗中，她能聽見自己急促的呼吸聲。
“怎麼，寂寞嗎？”他問。
“嗯。”她的聲音微弱得連自己都聽不見。
“盡管寂寞，也不該做蠢事。”
她站在小屋的門口，不知道是該往前走，還是往後退。她尷尬地站在那里，直到床上的年輕人翻了個身，輕聲說：“我累了，明兒一大早就得走。”隨後，他打了個長長的哈欠。她咬著嘴唇，倒退著走出小屋，來到雪地中，她雙手捂著臉，肩頭抽搐著。
清晨，當她還躺在床上時，父親走過來告訴她，應該起來送送人家。她一聲也沒吭。父親歎息著走了，一會兒，從屋外傳來父親和年輕人的對話：“里莎呢？”
“還睡著呢。”
“讓她睡吧，里莎可真是好姑娘。”
“駕，駕……”
馬蹄敲擊著雪地，系在馬脖子上的鈴鐺發出清脆的鈴聲，鈴聲漸漸遠了，一行熱淚終于從她的眼角淌了下來。
這就是她十九年來的全部感情，那個時候，她每一天都在期待明天的到來，可明天究竟在哪里呢？直到她來到了171會讓站，見到了瓦斯科夫，她仿佛看到了自己充滿希望的明天。
里莎的眼前又浮現出第一次看見瓦斯科夫的情景。當時，瓦斯科夫驚慌失措地站在剛剛來到會讓站的女兵面前，說話結結巴巴的，想端出個指揮員的架子，又生怕女兵們嘲笑，于是，大聲地說：“根據步兵操典……”女兵們笑起來，里莎盯著他，當他無助的目光與自己的目光在瞬間交彙的時候，她感到心跳加速，感到臉頰發燒，難為情地低下了頭。
瓦斯科夫昨晚來自己的陣地了，對里莎來講，這真是一份意外的驚喜，尤其是他還向她承諾：“等以後咱倆一起唱，唱咱們鄉村人唱的歌，等咱們完成了戰斗任務。”里莎一遍遍地在心里重溫這句話，嘴角不由得泛起絲絲笑意。
“你們看。”麗達突然說。
熱妮亞和里莎急忙順著她手指的方向看去。