“這兒會不會有人把鳥驚著了？”麗達指著天空突然飛起的鳥兒，擔心地問。
清晨的微風飄過森林、湖泊、山崗和沉寂的空間，一只兀鷹在天空中盤旋，林子中發出鳥兒報警的啼鳴。這里的黎明靜悄悄的，仿佛從來不曾有人來過。熱妮亞和里莎一動不動地注視著天上的鷹，沉默不語。
“不會的，是兀鷹。”瓦斯科夫走上主陣地，看見了熱妮亞和里莎，嚴肅地說：“你們不堅守在自己的陣地上，跑這兒干嗎來了？”
熱妮亞和里莎聽了，互相擠了擠眼睛，掉頭要走。瓦斯科夫又叫住了她們：“都撤到後備陣地上休息，順便照顧一下嘉爾卡，她發燒了。”
“是。”熱妮亞和里莎向後備陣地走去。麗達卻沒有離開的意思，等只剩下他們兩人的時候，她突然開口說：“也許是白等一場？”
“也沒准。”准尉歎息了一聲，“不過，也許不是這樣。當然，假如沒把德國鬼子跟樹墩搞混了的話。”
“也許他們走錯了路？”
“大約有五十里路，走一夜早該到了。”瓦斯科夫心里打著小鼓。
“會不會，他們的任務……”
“那他們干嗎來？”瓦斯科夫思索著。
“也許他們是來刺殺某位大人物，也許是來，像咱們的偵察兵說的，來抓個舌頭。也許他們已經完成了任務，設法回到自己的陣地？”
“是啊，是啊，為什麼我們不去搜索森林，或者追著德國鬼子的方向，把他們狙擊在路上，奧夏甯娜同志，對于一個指揮員，也許問為什麼太多了，就會妨礙他做出正確的判斷。”“您還是睡一會兒吧，准尉同志，一會兒，我叫醒你。”麗達看著困乏的瓦斯科夫，勸道。
“別再提什麼睡覺了，要是德國鬼子不從這過，我們有的是時間睡覺，如果他們從這走，我們睡著了，那真該長眠不醒了。”
“也許他們現在正睡覺呢，菲道特·葉甫格拉維奇？”
“正睡覺？”
“是呀，他們也是人哪。”
“對呀。”瓦斯科夫掏出懷表，計算著時間，他決定讓她們睡上一會兒。
女兵在職守的陣地接到瓦斯科夫的通知，先後來到後備陣地。當然最先到達的是熱妮亞與里莎，她們看到嘉爾卡蜷縮在軍大衣里，只露出紅鼻頭和一雙呆滯的眼睛，盯著正在說話的熱妮亞和里莎，病情似乎好了許多。
里莎挨著熱妮亞坐在嘉爾卡的身邊，訴說著自己與年輕作家的故事。她說她父親送年輕人回來時，喝得醉醺醺的，帽子里盛滿了糖塊。一推開自家的門，就把糖全倒在桌上，告訴她，年輕人請他喝酒了，還吩咐代銷社給了他很多糖。她問父親年輕人有沒有說什麼時，父親摸出一個小紙片，交給了她，她接過小紙片，上面寫道：你應該學習，里莎，你在森林里完全變野了，八月來吧，我替你找一個有宿舍的技術學校……
里莎自己輕輕歎口氣，感傷起來。熱妮亞和嘉爾卡沉默不語地聽著她的敘述，神情間有種莫名的憂傷。這時索妮婭貓著腰，悄悄溜了過來。
“你怎麼也回來了？”熱妮亞問。
“准尉讓我撤到後備陣地休整。”索妮婭說著來到里莎身邊坐下來。
“嘉爾卡發燒了。”熱妮亞說。
“好了好了！”嘉爾卡搶著說。還使勁地抽了一下鼻子，好奇地問里莎，“後來呢？”
“字條我反複看了，除了說我該上學的事，連句問候的話都沒有。”里莎神情顯得有些失落，哭喪著臉說。
“你愛他嗎？”熱妮亞問。
“不知道。”里莎搖搖頭。
“愛是雙向的，你愛他，還要他愛你，對吧？”
里莎點點頭。
“後來呢？”嘉爾卡迫不急待地又問。
“後來，戰爭爆發了。我不能再去城里念書了，幸運的是，我參了軍，來到高射機槍部隊，再後來，到了171會讓站。反正，我離開了家。”里莎說。
聽了里莎的話，索妮婭突然把書合上，問道：“你就那麼希望離開家？”
“嗯。”里莎肯定了自己的話。
“我就和你不一樣。”嘉爾卡說。
“當然了。我天天守著一個喝得醉醺醺的爸爸。媽媽死了以後，他喝得更多。”里莎說完，心情低落下來，嘉爾卡與索妮婭也沉默了。
嘉爾卡和里莎不一會兒就在後備陣地睡熟了。索妮婭睡不著，抱著那本詩集讀著。
“索妮婭，你這一生有沒有最遺憾的事？”熱妮亞問。
“太多了。我沒有在最困難的時候和家里人在一起，你知道，我們是猶太人，一旦讓德人抓住，他們活下來的可能性是百分之零。我不該去莫斯科念大學，更不應該念什麼文學，我應該念軍校，像你們一樣，會射擊，會投彈。”
“還有嗎？”
“熱妮亞。”索妮婭突然爬到熱妮亞身邊，悄聲地說：“我沒愛過。”
“一次都沒有？”
“沒，如果說有的話，我連對方的名字都還不知道。”索妮婭的目光落在破舊的《普希金文集》上。
“你真幸福。”熱妮亞十分羨慕地說。她往後靠在岩石上，眼睛呆呆地看著前方的一棵小樹，不久，也沉沉地睡去了。
索妮婭則開始專注地看著《普希金文集》，仿佛看見那個帶著“眼鏡”的士兵正一步一回頭，向火車的車廂走去。