“那就是六十六次了。”
“不過不一定是砍刀。是類似砍刀的東西。”
“他讓她脫光，然後殘忍地砍死她。他弄得滿牆是血，以致于他們非得重新粉刷不可。你什麼時候聽說過這樣的職業殺手？”
“誰知道那個皮條客雇了哪種野獸？或許是他讓那個家伙把現場弄成那樣的，下手要狠，殺雞儆猴。誰知道他打的什麼主意？”
“然後他又雇我調查。”
“我承認這聽來有點離奇，馬修。但是——”“也不可能是瘋子干的。是正常人發狂後干的，絕不是精神病病情發作。”
“你怎麼知道？”
“他過于仔細了。登記住宿時用印刷體簽名，還把髒毛巾一並帶走。那家伙刻意不留下任何實質性證據。”
“我還以為他用那毛巾包砍刀呢。”
“他何必那麼做？洗過砍刀後，他只需把它放進原先的盒子里就行了。再說，如果他真把它包在毛巾里，可以用乾淨毛巾。他沒必要把用過的毛巾一起帶走，除非是不想讓別人找到它們。毛巾上會留下很多東西——一根毛發、一塊血漬——他知道自己或許會被列為嫌疑犯，因為他知道有什麼事會把他和金聯系起來。”
“我們可不確定毛巾是否真的髒了，馬修。我們也不知道他是否洗過澡。”
“他把她砍得血肉模糊，噴得滿牆是血，你以為他會不洗澡就走？”
“我猜不會。”
“你會把濕毛巾拿回家當紀念品嗎？他是有原因的。”
“好吧。”
他片刻沉默，“精神病也可能不想留下證據。你是說他認識她，而且有殺她的理由。你無法確定這一點。”
“他為什麼讓她去旅館？”
“因為他在那兒等著。他和他的小砍刀。”
“他為什麼不帶著他的小砍刀到她第三十七街的住處去？”
“不到她家去？”
“對啊。我一整天都在跟妓女談話。她們不喜歡應召外出，因為那耗費時間。她們也不是一定不去，但她們通常邀請對方到她們的住處，告訴他那里有多舒服。金可能也提出來過，只是他不肯。”
“嗯，他已經付了房錢，總不能讓錢白花吧。”
“他為什麼不一開始就去她那兒呢？”
他沉吟片刻。“她有個門房，”他說，“也許他不想經過那個門房。”
“他反倒要穿過旅館大廳，簽登記卡，和前台服務員講話。他不想經過那個門房，可能是因為門房以前見過他。否則門房可比整個旅館所帶來的風險小多了。”
“那可不一定，馬修。”
“我忍不住會這麼想。有人就是干了這些讓人無法理解的事，除非他認識這個女孩，而且有私人原因想要她死。他有可能情緒失控。頭腦清醒的人通常不會拿把砍刀大開殺戒。但他並不是一個隨便挑個女人屠宰的瘋子。”
“那你看呢？男朋友干的？”
“差不多。”
“她跟皮條客一刀兩斷，告訴男朋友說她自由了，然後他就驚慌失措了？”
“沒錯，我就是往這個方向考慮的。”
“然後就拿把砍刀發瘋？這種行徑跟你描述的那個甯願留在老婆身邊的家伙相符嗎？”
“不知道。”
“你確定她有男朋友？”
“不確定。”
我承認。“那些登記卡，查爾斯？O？瓊斯，以及他的那些化名——假如有化名的話。你真認為它們會使案子有所進展？”
“它們是線索。”
“你沒回答我的問題。”
“那我只好說‘不’。我不認為它們一定會使案子有所進展。”
“不過你還是認為值得一試？”
“我在銀河旅館本來是想親自查對卡片的，”我提醒他，“用我自己的時間，只是那個經理助理不讓。”
“我猜我們應該去查那些卡片。”
“謝謝，喬。”
“我想我們也可以進行另外那項調查。那一帶所有的一流商業旅館，查它們六個月以來的瓊斯登記卡。你要的是這些吧？”
“對。”
“驗尸顯示，她喉嚨和食道里都有精液。你注意到了嗎？”