“我會在那之前離開。”
等她出了門，我打開錄像機，用快進跳過片頭《沖鋒敢死隊》的部分。伊萊恩在十一點差幾分時到家，那盤帶子已經被我看了兩次，第一次花了半個小時，第二次用快進，只花了一半的時間就看完，她回來時，我已倒好帶子，站在窗前。
她說：“我剛剛花了一百多塊買這些書，可是書單上還有一大半的書找不到。”
“你為什麼不買平裝本？”
“這些就是平裝本啊。不知道什麼時候才會有空讀它們。”她把整個袋子倒過來，書散在沙發上，她隨手拿了一本又丟回書堆里去。“至少都是英文，這是件好事，我又不懂西班牙文和葡萄牙文。但是，當你在讀翻譯本時，你以為你真的在讀書嗎？”
“如果是譯本好的話。”
“大概吧。但總覺得像在看有字幕的電影，而且字幕上寫的並不完全是對話的原意。你看過那盤錄像帶了？”
“嗯。”
“是那個人嗎？”
“我認為是。要不是他那一身該死的行頭，我應該可以更容易認出他來。擠在那種密不透風的橡膠緊身衣里，再戴上橡膠頭套，一定會悶死。”
“說不定他胯下的那個開口有通風冷卻的功效。”
“我覺得那個人就是他，尤其有一個動作讓我猛然想起來，就是他用手撫摸男孩頭發那個動作。其他還有一些眼熟的地方，比如說他走路的樣子，移動的方式等等小細節，無論穿什麼衣服都掩飾不了。他撫摸小男孩頭發的手勢，這動作和我的記憶分毫不差。”我皺皺眉頭，“我認為那個女的也是同一個人。”
“哪個女的？你沒提過還有一個女人啊。你說的是他的犯罪同伙，乳房很小的那個？”
“我認為她就是舉告示牌的女郎，就是在每一回合之間，舉牌子宣布下一回合的那種女郎。”
“她該不會還穿那件皮衣吧？”
我搖搖頭，“她穿著沙灘裝，一大截腿晾在外面。我並沒有特別注意她。”
“是嗎？”
“我說真的。對她，我總覺得有一種似曾相識之感，她的長相我倒沒特別留意。”
“當然沒有，你正忙著看她的屁股吧。”她一手搭我肩膀。“我真的還想多知道一些。”她說。
“可是，你不是有朋友要來嗎？我馬上就走，你不介意我把帶子留這兒吧，我不想整天帶來帶去，或想個特別地方把它丟掉。”
“沒問題。呃……我實在不想催你，但是……”
我吻了她，然後離開。
走到街上，我突生一種沖動，想躲在門口看看到底誰會出現，她從來不挑明說那是個嫖客，然而也沒說不是。而我，一直很識相地不問。說實在的，我也不想躲在陰暗角落等著窺伺她的午間伴侶，然後再想象他會要求她做些什麼，去賺得那些西班牙文與葡萄牙文學翻譯書的花費。
有些時候，這種事我的確會放在心上，但有時又不是那麼在意。有些時候，我覺得根本不應該在乎，或者是，應該多在意一些，反正總有一天，我會把這種感覺搞清楚，這已經不是第一次了。
我一邊這麼想著，一邊走到了麥迪遜大道，搭上公車，去城北邊三十個街區外的一個地方。錢斯的藝術品店就在一家賣名牌童裝的樓上，櫥窗里展示著《楊柳風》中感人的一幕：動物們全都穿著那家店的名牌小衣服，老鼠身上穿的那件苔綠色運動衣，價值和一櫥櫃的現代拉丁美洲小說差不多。
樓下的銅制招牌上寫著“錢斯·庫爾特非洲藝術”。我爬上鋪著地毯的樓梯，看見了門上鍍著帶有金邊的黑字，內容和樓下那塊一模一樣，只不過多加了一行：“敬請預約”。我沒有預約，不過也許我並不需要預約。我走上前去按了電鈴，不一會兒有人來應門，是巴斯科姆。他穿了一套三件套西裝，看見是我，開心地笑了起來。
“斯卡德先生，”他說，“見到你真好。庫爾特先生在等你嗎？”
“除非他有一個水晶球。我就是碰運氣，覺得他應該在。”
“他一定很高興見到你，他正在打電話，先進來再說。斯卡德先生，你先坐一會兒，我去告訴他你來了。”
我在店里隨意瀏覽擺設的面具和雕像，我對這些東西雖不在行，但即使是一個外行人都能看得出這些藝術品價值不菲。巴斯科姆回來的時候，我正在欣賞一尊從象牙海岸來的塞努福面具。他告訴我錢斯先生馬上就來，“他正和一位從安特衛普打電話來的男士說話，我想，那是在比爾時。”
“我想沒錯。我怎麼以前都不知道你在這里做事，巴斯科姆？”
“哦，只是偶爾來幫幫忙，斯卡德先生。”
昨天晚上在馬佩斯，我才告訴他叫我馬修就可以了。
“你知道吧？我已經從拳賽場上退休了，我想是我不夠好。”
“誰說的，你棒得不得了。”
他微笑著說：“唉，我一連遇到三個比我強的對手，他們真的比我好，所以，我就退休啦。之後我試著找些別的工作來做，剛好錢斯先生，哦，我是說庫爾特先生，他問我願不願意替他工作。”
換作我，也會搞不清楚。我第一次遇見錢斯時，他只有這個名字，直到開始做藝術品買賣之後，才在前頭加了個縮寫，後面加了姓氏。