阿信慌忙要把銀幣還給奶奶。阿仲說：“拿著吧。奶奶只有這個了，原諒奶奶……”
定次看到阿信，有些驚奇地說：“哎呀，是這個孩子啊！聽說是來幫工，我以為是個挺大的姑娘呢……”他哈哈地笑了起來：“真可憐，還是離不開娘的年紀呢！”
阿藤臉上現出痛苦的神色。阿信卻用一種好勝的眼神看著定次。定次又笑了：“看起來還是個倔強的小姑娘呢！你肯定能干得很好的！”
阿藤不安地問定次：“哎，這孩子去幫工的東家，老爺和太太的脾氣怎麼樣？”
作造不高興地說：“阿信，快走吧！”
“那就走吧！”定次看看阿信，“啊，我們要坐著木筏去，要是有蓑衣的話，就穿上吧，大概會有水花濺到身上。”
阿藤吃了一驚：“木筏？不是坐船去嗎？”
定次笑了笑，“坐船不是要花錢嗎？正好我們要把山里砍下來的木材順著河水流到店里去。坐木筏的話就不用花錢了。”
阿藤不放心地說：“可是，這麼小的孩子，坐那個東西太危險了。”
作造喝道：“阿藤……”定次安慰道：“有我跟她在一起，放心吧。”
但阿藤還是不放心：“那不行。坐木筏，要是有個好歹……”
作造說：“阿藤，就算阿信花了船錢，我也不能跟著把她送過去。這回人家過來接，你再抱怨，可是要遭報應的！”
“可是……”
“既然出去幫工，又收了人家的工錢，阿信就是東家的人了。不能再說三道四的，別抱怨了。”
阿藤沉默了。作造又對定次說：“麻煩您了。”
定次再一次安慰阿藤說：“請別擔心。”說完就催促阿信動身。這時候，阿仲從屋里拿出蓑衣來，要給阿信帶上。但阿信說道：“不用了，我把它拿走了，娘就沒有蓑衣了。”
阿藤叫著：“阿信……”阿信狠狠心，像要努力掙脫大家的牽掛，默默地快步走了。定次趕緊跟上。阿藤也默默地跟在後面。
作造叫道：“阿藤……”阿藤沒有理會，仍然跟了出去。作造立刻開始准備去地里干活。
阿仲說道：“閨女要走了，你就不去送送？”作造沒有吱聲。阿仲又說：“你……你這也算是當爹的嗎？你想想阿信是為了誰才出去做工的？”
作造仍然默默地做著准備。阿仲傷心地忍住眼淚。
來到河岸邊，阿信和定次乘上木筏，阿藤提心吊膽地看著，囑咐阿信：“一定要抓緊啊！不管發生了什麼事，一定不要站起來！”又拜托定次說：“這個孩子，就全靠您照顧了！”
定次答應著解開繩子，放開木筏。阿信不由得站起來，叫著“娘”，但是立刻一個踉蹌。定次叫道：“危險！快坐好！”
阿信蹲在木筏上，仍然叫著：“娘……”阿藤說不出話來，只是揮著手，看著遠去的阿信。阿信也癡癡地望著母親。突然，她驚奇地望著岸邊的樹陰下，一個男人正在樹下奔跑著，像是在追著木筏。
“爹？”阿信不由得叫了起來：“爹——爹！”
追著木筏跑的男人正是作造！作造看著阿信，喃喃地說：“對不起，對不起，阿信……”
作造蹲在地上，肩膀抽動著，分明在哭泣。阿信坐在木筏上，久久地凝望著岸上，淚水順著她的臉頰落了下來，這是阿信今天第一次流淚。
原來父親也很痛苦啊！不，應該說父親比任何人都更痛苦。看到了父親從來不表露在家人面前的樣子，阿信第一次體會到了作造的心情：自己心愛的三個女兒都不得不送到別人家幫工，甚至連僅僅七歲的阿信，也無力把她留在家里……父親會多麼自責啊！阿信不禁深深地憐憫起父親來。
已是老年的阿信，和阿圭在最上河的岸邊回憶著過去，兩人凝望著河水。阿圭不禁歎息道：“僅僅為了一袋米，奶奶就被賣到了那個人家，在這條河里坐著木筏順流而下了？”
“這並不是誰的過錯，無論在什麼地方，做佃農都是這麼辛苦。那時候，在農村，大家都是這麼過的，不然就活不下去啊！”
“……”
“現在回想起來，我父親為了養活一家人，一直在拼命地干活。他總是朝我們怒吼，其實這只是因為他想要掩飾自己不得不依靠女兒出去掙錢的痛苦，不願意讓我們看到他的軟弱……”
阿圭若有所思地說：“我好像明白了……”
“現在，雖然也有很多辛苦的人，但是想到過去的人們所受的苦，就會覺得……不過，就連奶奶我，也把過去的辛苦都忘記了……”阿信不由得苦笑了：“想起出去幫工的辛苦，就會覺得什麼都不可怕了。無論遇到什麼困難，和那時候所吃的苦比起來……”
七歲的阿信被定次帶著，坐著木筏順流而下，到了傍晚，終于來到了幫工的東家——中川木材店的門口。坐了這麼長時間的木筏，阿信感到非常惡心，不由得蹲了下來，想要嘔吐。定次說道：“堅持一下，看啊，就是這家！”說著，要把阿信抱起來。
阿信拼命地想要站起來，但是不由得又蹲了下去。定次歎了口氣：“真沒辦法！”
這時候，木材店的女管家阿常陪著女主人阿金走了出來。阿常問道：“定次君，來看小孩的小姑娘安全到了吧？”
“啊……”定次看看阿信。阿金問道：“就是這個孩子嗎？”
定次答道：“坐木筏過來的，她好像有點暈。”
阿常說：“好不容易到了，這個樣子怎麼能干活呢？”
阿信難受地蹲在地上。阿金有點不滿地說：“這孩子這麼沒精神，怎麼能干活？再說，都九歲了，長得卻這麼小。看來沒什麼用，不如早點讓她回去算了。”
阿常卻說：“說什麼呢？我想她只不過是坐木筏不習慣罷了。等她舒服一點，精神自然就好了。我會好好教她干活的。”又對定次說：“把她帶到里邊去。”
定次把無精打采的阿信連扶帶抱地帶進了店里面。
當天晚上，阿信縮在東家的一間小屋里，沒有被子，就這麼和衣睡了。睡著睡著，突然一陣寒意襲來，阿信打了一個激靈，睜開了眼睛，坐起來驚訝地看著周圍——只有自己孤零零的一個人。她拼命地忍耐著，但是終于忍不住，嗚嗚地哭了起來。在陌生的東家，阿信生平第一次感到自己是如此的孤苦伶仃、無依無靠。