過了一會兒，她定了定神，站起來，悄悄地拉開紙拉門，偷偷地朝外面看，外面卻是一片寂靜，靜得沒有一點兒聲響。阿信不由得害怕起來。正在這時，傳來了腳步聲。阿信吃了一驚，趕緊關上拉門，惶恐地縮成一團。
門開了，阿常探進頭來：“覺得怎麼樣了？”
阿信心里仍然十分害怕，沒有做聲。
“如果好了，今晚就去向老爺和太太請安吧！”
阿信仍然不語。
“過來吧！”
阿信默默地站了起來。阿常說道：“我是陪著太太嫁過來的，侍候太太二十年了。這個家的家務事都歸我來管，以後，你要好好聽我的話，盡心盡力地干活，明白嗎？”
“……”
阿常有些生氣地說：“怎麼，你不會說話嗎？當人家吩咐你話的時候，要答應‘是’或者‘哎’，知道了嗎？”
阿信慌忙點頭。
“怎麼，你還是不吭聲？”
阿信拼命地說：“哎……”
“哼，連答應一聲都得人家教給你，以後就可想而知了！”阿常不滿地嘀咕著，扭身走了出去，阿信受驚地呆立在屋里。阿常喝道：“快過來！”
阿信慌忙跟了出去。
起居室里，木材店的主人軍次和太太阿金端坐著，阿金懷里抱著剛出生不久的嬰兒，阿常把阿信帶進來，二人恭敬地跪坐在主人夫婦的面前。
軍次看了看阿信，說道：“你來了就好了，有九歲了？看你這個身體，照料小孩子可不輕松啊！啊，只好忍耐一下了……”
阿信急忙說：“我只有七歲。”
阿金驚訝地說：“七歲？不是說有九歲了嗎？”
阿信答道：“我是只有七歲，今年我該上學了。”
阿金還是疑惑地說：“可是……”阿常插嘴道：“那個介紹人，這回可是扯了個大謊！怪不得這孩子長得這麼小呢！”
阿金轉過臉去，跟丈夫商量：“這個孩子要照料娃娃，恐怕不行吧。既然是他們說得不對，還是讓她回去為好。”
阿信慌忙說：“我在家里也會看小孩子，我的弟弟妹妹都是我帶的。”
阿金還是沉吟不定：“不過……”
阿信又懇求道：“求求太太別讓我回去，我干什麼都行，我什麼都會干。我要是不出來干活，我爹和我娘都會發愁的，家里人都沒有辦法了……”
軍次苦笑著對阿金說：“她家里的情況我們也不太清楚，如果一開始就說是七歲，我們當然不會要，可是現在人已經來了，也就不好再讓她回去了。留下來吧！”
“可是……”
軍次卻笑了起來：“看來是個不錯的孩子啊！挺要強的樣子……”
阿常也說：“還有我看著她呢！”又對阿信說：“要想留在這里，就拿出九歲孩子的勁頭干活吧！我也把你看成是九歲的孩子，絕對不會留情的！”阿信趕緊點頭，卻被阿常狠狠瞪了一眼，她醒悟過來，慌忙答應道：“哎……哎……”
阿常從阿金懷里接過男嬰阿武，給阿信看看，吩咐道：“從明天開始，這孩子就由你來照料了，你可要小心啊！”
阿信答應著：“哎，真是個可愛的小姑娘啊！”
阿常皺皺眉：“這可是阿武少爺！”
阿信奇怪地說：“咦，原來是個男孩子啊！穿著紅衣服，我還以為……啊，他笑了，看到我，他就笑了！”
軍次也笑了：“你喜歡小孩子？”阿信點點頭，又趕緊答應道：“哎……”
軍次對阿金說道：“這樣的話，她會疼愛阿武的。”又對阿信說：“你就把他當成自己的小弟弟吧，就托付給你啦！”阿信連連答應著：“哎……哎……”
阿常說：“那麼，就從明天早上開始吧。”說著，便催著阿信離開。
軍次問阿信：“吃過晚飯了嗎？”阿信剛要回答，阿常卻搶著說：“她今天坐木筏暈了，一直睡到現在。今晚還是不吃東西為好。”
阿信十分失望。阿常把她帶到雜物間，在蠟燭光下找出一條薄被給她，說道：“這里就是你住的屋子了。像你這樣的小孩子，一個人就能住這麼大的屋子，要是還不知足，那就要遭報應了！老爺可是個善心人……”
屋里滿滿地堆積著各種東西，只空出一塊榻榻米那麼大的地方，阿信縮在那個角落里。阿常繼續吩咐道：“早晨五點鍾起來，幫著做早飯。店里還有五個小伙子，所以忙得很。做完早飯後就大掃除。從太太到店里的櫃台坐下開始，你就要照料阿武少爺，一直到關門後太太回到里間為止。明白了嗎？”
“……哎。”
“那你就好好睡吧！”說完，阿常端著蠟燭走了出去，屋里頓時一片漆黑。阿信慌忙叫道：“燈？”
阿常卻冷冷地說：“睡覺了，還要燈干什麼？”丟下這句話，她徑自走了。阿信愣在那里，不知道該怎麼辦，過了一會兒，她輕輕地歎了一口氣，“好餓啊！”突然，她想起了娘給自己帶的飯團子，急急地打開包袱，取出裝飯團子的小包，抓出一個飯團，在黑暗中狼吞虎咽地吃了起來。吞得太急了，阿信不由得噎住了，可還是拼命地大口吃著。吃著吃著，她一下子停住了：“娘……”
淚水撲簌撲簌地落了下來。阿信抽泣著，還在吞咽著飯團子。
此刻，在阿信家里，作造和阿藤仍然在灶間熬夜做著活計。祖母阿仲和莊治他們都已經睡了。阿藤做著活，突然問道：“他爹，你說阿信該平安地到了東家吧？”
“……”“就算是花些船錢，也不該讓她坐木筏去……”
“可我們哪兒來的船錢？”
“不是有阿信掙的那袋米嗎？”
作造狠狠地打著稻草。阿藤還是喃喃地說：“要是有個三長兩短的……”
作造焦躁地喝道：“要真是那樣，你光說又有什麼用！”停了一會兒，作造又自我安慰似的，自言自語地說：“要是出了什麼事，肯定會告訴我們的。沒有消息，就是什麼事也沒有……”