松田老師又說：“那麼，6加上9等于多少？”說著，老師在黑板上寫上了“6＋9”，阿信趕緊扳著指頭，拼命地算了起來。阿武也笑眯眯的，好像心情不錯。
中午，在中川木材店的廚房里，伙計們都在匆匆地吃著午飯。阿信卻一個人在河邊，急急地洗著尿布。
阿信正在把洗好的尿布晾起來，定次悄悄地探過頭來，問：“聽說他們不給你吃午飯，真的嗎？”
“……”
“要是這樣的話，身體可吃不消啊！”
阿信卻平靜地說：“不要緊，我只是一個傭人，卻做這麼任性的事，吃點苦頭也是應該的。”
“你就這麼想去上學嗎？”
阿信沒有吱聲，急急地晾著尿布。定次又勸道：“我看還是差不多就行了，這樣下去，要是生病了怎麼辦？”
這時，傳來阿常的怒喝聲：“阿信，太太吃完午飯了！”阿信趕緊應道：“是！”
定次說：“我去求阿常。”
阿信慌忙一把抓住定次：“大哥哥，你就別多說了！那樣只會挨罵的！”
“可是……”
“而且，她還會再拿我出氣。只要能上學，無論怎樣我都能忍耐。這樣挺好的。”
定次無可奈何地看著阿信。
“好了，我要去照看少爺了！松田老師說了，下午教給我們寫字，我還要去上學呢！”說著，阿信高高興興地跑了。
下午，松田老師在黑板上寫下了“アィゥェォ……”五十個字母，讓阿信讀給大家聽。阿信站起來，一邊輕輕搖晃著背上的阿武，一邊念著：“ア、ィ、ゥ、ェ、ォ、カ、キ、ク、ケ、コ、サ、シ、ス……老師，寶寶睡著了！他以為我在唱催眠曲呢！”說著，阿信格格地笑了。松田老師哭笑不得。
為了幫助阿信盡快補上她落下的功課，放學之後，松田老師還會把阿信叫到學校里單獨教她。阿信總是飛快地跑來，如饑似渴地學習。補習結束後到晚飯前的這段時間，阿信覺得實在太漫長了。中午沒有飯吃，肚子里面空空如也，眼前常會感到一陣陣的眩暈。她只好拼命地寫字，希望能夠分散注意力，以求忘記自己的轆轆饑腸。
這一天，阿信背著嬰兒，蹲在木材店的門口，手里拿著一根樹枝，在泥地上劃著字。
這時，住在附近的孩子們吃著買來的粗點心，吵吵嚷嚷地走了過去。阿信一下子抬起頭來，默默地看著這些孩子們。沉吟半晌，她決然地站起來，向附近的粗點心鋪走去。
來到粗點心鋪，阿信盯著鋪子里擺的各種粗點心，它們看上去都是那麼香甜誘人。她把脖子上掛著的護身符的袋子拉出來，取出那枚五角錢的銀幣，緊緊地握在手里。
店里的大嬸懷疑地盯著阿信：“你要買什麼？”
阿信緊緊地握著五角錢的銀幣，聽大嬸這麼一問，她一驚，逃跑似的退了出去，跑到河邊，把那枚銀幣珍重地放進護身符的袋子里，喃喃地說道：“奶奶……奶奶省吃儉用，才節省下這點錢，要是我只是因為肚子餓，就把它花掉了，那可是要遭報應的！”
接著，仿佛要努力忘記眼前的痛苦，阿信大聲地背誦起來剛學會的字母：“サ、シ、ス、セ、ソ、タ、チ、ッ、テ、ト、ナ、ニ、ヌ、ネ、ノ……”
念著念著，阿信的眼睛一點點地被淚水模糊了，聲音也漸漸變得哽咽起來，但還是一刻不停地大聲背誦著……
第二天早晨，在雜物間里，阿信珍重地把課本、石板和石筆放到包袱皮里，緊緊地包好，捧著它們走了出去。
阿常正在廚房里收拾著早飯後的鍋碗瓢盆，阿金坐在一邊抱著阿武。阿常說道：“那真是個倔丫頭！我本來想著，如果她老是餓肚子，就能想明白了吧？可她總是那麼固執，還不知道悔改。”
阿金說：“你還是讓她吃飯吧！如果別人知道我們店里不給傭人吃午飯，還讓她干那麼多活，傳揚出去，也不利于老爺的體面和店的名聲。”
“那太太是說我做錯了嗎？”
“噢，那倒不是……”
“不管在哪兒，哪里有讓傭人去上學的東家呢？這才讓人笑話呢！”
“不過，該干的活兒，阿信不是都干得挺好嗎？聽松田老師說，她也能好好地照顧阿武，學習也相當不錯。”
阿信一直在暗處默默地聽著太太和阿常的爭論。只聽阿金又勸道：“一個七歲的孩子，能夠這樣，也算有志氣的了吧？她已經忍耐了一個月了，我們這邊也應該……啊，阿常……”
阿常還是一副無動于衷的樣子。阿金說道：“老爺也是這個意思。”
“不過，管教阿信，應當是我分內的事。”
阿金無可奈何。這時，阿信走了進來。“我來晚了……”說著，她看看阿武：“武少爺，咱們走吧！噢，今天心情也不錯啊……太太，武少爺越來越可愛了呢！”
“嗯，阿武就交給你了。”阿金把嬰兒放到阿信背上。阿常卻始終對阿信視而不見，一臉冷漠。
阿信背起阿武，提著小包袱，一路小跑地上學去了。
阿信進了日思夜想的學校，不覺已經快到一個月了。這一個月來，她努力地忍耐著阿常的冷漠和不吃午飯的饑餓。松田老師溫暖的關懷，是支撐她去忍耐這一切苦楚的力量。
來到小學門口的時候，松田老師仿佛不經意地走過來，悄悄地塞給阿信一個小包，溫和地說：“今天只有煮芋頭，不好意思啊。”
阿信怔怔地望著松田老師。老師又說：“就算不給吃午飯，我們總有辦法的。可不要因為這個就放棄啊！”說完，老師親切地一笑，快步走進了校門。阿信感激地望著老師的背影。
中午，阿信在河邊洗著尿布，一邊洗著，一邊自言自語：“娘，我現在天天去學校，很快我就能給你寫信了！”說著，她用力地擰干尿布：“啊，沒什麼受不了的，只要能讓我去上學，我什麼苦都能吃……”
洗完尿布，阿信松了一口氣，拿起放在身邊的小包珍重地打開，包里是兩塊煮芋頭。阿信像是捧著寶貝似的，悄悄地吃了起來，臉上洋溢著幸福，“娘，煮芋頭真好吃啊！”
眼前的這條河流一直通向母親所在的家鄉。每當想到這一點，阿信就會非常想念母親，每次來到河邊，她都要和母親說說話。阿信告訴母親，松田老師知道了自己沒有午飯吃，就會帶點吃的給自己。松田老師也有妻子和孩子要養活，生活很清苦，吃老師的東西真是很過意不去……阿信總是這樣自言自語著，一個人在河邊吃著老師帶給自己的食物。可是，這種幸福的生活卻並沒有持續多久。