阿信不知如何回答。松造奇怪地說：“你總有家的吧？要回哪兒去？”
阿信只是默默地喝著狸肉湯。松造又笑了：“難道你忘了？”
阿信仍然固執地不吱聲。松造又問：“你叫什麼名字？”
俊作插話道：“松爺爺，她一定是累了，今天就讓她好好歇一歇吧！”
松造笑了，說道：“她是你的客人，我當然不該亂管，可是我想一定還有人在為這孩子擔心呢！還是早點把她送回去的好。”
俊作應道：“哦……”
“那麼，我就回去了。”說著，松造開了門向外走去：“啊，天亮了，雪還在下啊！這麼深的雪，想要下山可就難了……”
阿信出走的這天晚上，中川木材店的人們也因為阿信的失蹤而大為震驚。定次匆匆忙忙地跑進廚房里，主人軍次、太太阿金和阿常一齊望著他。定次著急地說：“這麼大的雪，根本就找不到。腳印都被雪蓋住了……”
阿金也擔憂地說：“會去哪里了呢？她也沒去松田老師那里，阿信再沒有認識的人了啊！還是回家了呢？”
定次歎道：“就算她走了，也根本回不了家……”
阿常說道：“大伙兒這麼找，都找不到她，可見是逃到哪兒去了。一個小孩子家，肯定跑不遠，也許倒在路上，大家沒有看見……”
阿金皺著眉說：“那可就……”
阿常又說：“也許是躲在哪里了，很快就自己回來了。”
定次說：“嗯，阿信是個聰明的孩子，可能知道找個人家借住一晚上。我再去附近找一遍吧！”說著又忙忙地跑了出去。阿常抱怨道：“真是個讓人不得安甯的孩子！”
主人軍次開口了：“莫非她遇到了什麼不高興的事，才會這樣？”
阿常說道：“她自己做了錯事，我稍微嚴厲地教訓了她一下，就這個樣子了。現在的小孩子真是一點也不懂得忍耐。”
軍次說道：“阿信畢竟只有七歲，雖然嚴格地教育她是對的，可是也應該稍微寬容一點……”
阿常答道：“其實我也不想教訓她，可是別的事情都還好說，就是偷東西這一條不行，如果不嚴加管教，就會成了習慣。那樣對阿信也不是好事啊……”
軍次吃驚地說：“阿信偷東西？有這樣的事？”
阿金趕緊解釋道：“不是什麼大不了的事。我本來想，如果跟你說了，阿信會覺得抬不起頭來，所以就把這件事瞞了下來。是這樣，阿信從阿常的錢包里拿了五毛錢……”
軍次吃驚地睜大眼睛。阿常接口說：“當時我把錢包放在那里，我自己去儲藏間拿東西了，就在這個空當。那時候只有阿信在，所以……”
阿金說：“後來查了一下，阿信果然拿了那五毛錢，所以阿常就……”
軍次突然說：“哎呀，是我對不住阿信！”阿金吃了一驚，不解地看著軍次。軍次又說：“那五毛錢，是我拿的啊……”
這一下，連阿常也迷惑了，軍次解釋道：“那時我要讓店里的伙計出去辦件事，正好櫃台上沒有錢了，就臨時借用一下。”
阿金叫道：“是你？”
軍次點點頭，說：“我本想事後告訴你們的，偏偏就給忘了。”
阿金有點埋怨地說：“這可不是說忘就忘的事啊！”
阿常說：“這麼說，阿信身上的那枚五毛錢銀幣又是……”
阿金說：“她不是告訴我們了嗎？那是她出來做工的時候，奶奶給她的。”
阿常一時語塞。阿金歉疚地說：“如果是這麼回事的話，那阿信大概不會再回來了。”
軍次說道：“總之，就算挖地三尺，也要找到阿信。”
阿常卻說：“她會回來的。我們花了一大袋白米才換她來做工的。無論發生什麼事，她都得把這一年的活干完才能走。中途逃走了，算是怎麼回事呢？這個，阿信也應該明白……”
阿常嘟嘟囔囔地說著，像是在自我安慰。軍次和阿君不禁面面相覷。
阿信坐在俊作簡陋的小棚屋里，一個人怔怔地出神。這時，俊作和松造爺爺走了進來。松造爺爺說道：“雪總算停了！雖然積了厚厚的一層雪，不過現在也許還能下得了山，大哥哥會把你送到半路的……只要天氣好，你就不會迷路吧？”
“……”
“要是再下一場雪，可就下不去山了！”
俊作說：“我想一直把她送回家……”
松造低聲制止道：“說什麼傻話！你去村子里看看，恐怕就沒命了！”
阿信瞧瞧俊作。松造慌忙對阿信說：“我們還要在這里燒炭，要打獵，忙得很啊。你下山以後，能回到家里去嗎？”
俊作說：“她已經沒事了，臉色也好多了——你家的人肯定擔心壞了，還是早點回去為好。”
松造點點頭，對阿信說：“我已經替你預備好雪靴和鞋托啦。”
但阿信只是沉默著。松造催促道：“如果不趁著天晴的時候快點走，那可就真的回不去了！”
阿信終于開口了：“我……我沒有什麼地方可回的。”
松造大吃一驚。阿信又說：“我沒有地方可去啊！”話到傷心處，她難過得快要哭出來了，慌忙緊緊地閉上嘴，努力忍住不落下淚來。
松造還是不能明白：“你是說……”
阿信解釋道：“我是從做工的地方跑出來的，我本來想回去找我娘。”
“那麼……”
“可是，我要是回去的話，我爹爹一定會大罵的。他會把我又送回那家去看孩子。”
俊作無言地看著阿信。阿信有些激動地說：“做工的地方，我再也不回去了。就是死，我也不回那里了。”
松造為難地說：“可是，你也不能老待在這里啊！”