便當已經裝好了，稔卻不肯走。
「已經十一點了喔。」
梨枝試著提醒他。
「我知道啦！」
稔惡聲惡氣。雖然打開電視，但他似乎只是眼睛盯著螢幕，腦子里在想別的事情。
（他在猶豫……都已經到這個節骨眼了。）
梨枝感到好笑。
早就知道稔優柔寡斷、瞻前顧後的個性，因此輕易便可看出他的徘徊不前。
他對這樣的自己也很氣惱，進而對一切都感到郁悶，甚至不講理地遷怒梨枝。這些梨枝自然也看得出來。
但稔沒道理對梨枝發脾氣。
因為把事情搞到這種地步的正是稔自己。
「保溫瓶裝了熱開水……」
梨枝以平靜的聲調說。
明明沒有刻意故作平靜之意，卻自然而然發出平靜的聲音。
「記得倒進杯子喔，這樣就可以喝味噌湯。湯里的配料和味噌，都已經先裝在杯子里了，所以你只要倒入熱開水就行了。」
「……」
「還得趕在天黑之前抵達，所以你該出發了吧？……」
梨枝坐在廚房的桌前緩緩啜飲咖啡。
身材高挑的梨枝手也很大。彷佛被那骨節粗大的雙手完全包覆的咖啡杯，看起來格外迷你。
梨枝與稔，都很喜歡理查•基諾里瓷器（Richard Ginori）的義大利水果圖案設計，紫色果實與藍花的咖啡杯和碟子一套要價一萬三千圓，抱著滿心期待，花了好長的時間一組一組慢慢搜集，好不容易搜集到四組，卻必須和稔離婚了。
「不要想太多，否則出車禍就糟了。」
梨枝說著笑了一下。
「新郎倌受傷未免不吉利。」
「你就盡管諷刺我吧。」
稔說著走過來，在椅子坐下。
「你泡了咖啡啊。我也要。」
「咦，你好像沒這個資格吩咐我替你泡咖啡吧。畢竟我們已經是不相干的外人了。」
「傷腦筋。那就請為我這不相干的外人，倒一杯咖啡。」
「這是最後的咖啡喔。」
「你別鬧別扭。」
「不想看我鬧別扭的話，何不趕緊出門？」
「嗯──。欸……感覺怪怪的，要說我再也不回這里了，或者說和你從此一別成為路人，我總覺得還很茫然，完全沒有現實感。我真的要離婚了嗎？就是類似這樣的感覺。」
「事到如今，你怎麼還說這種話。」
「好像在作夢。」
「像作夢一樣開心？」
「不是……與其說開心或傷心，那種心境更複雜。我只是感歎，我居然有勇氣和你離婚。」
「實際上你明明就有啊。」
「被你這麼說我很難過。」
稔比梨枝小三歲。
這人營養充足身材魁梧，已經略顯發福腆出啤酒肚的身軀上方，卻有張眼角下垂的娃娃臉。以三十二歲的年紀來說，表情天真無邪，性子也很溫柔。因此算是頗受女孩子歡迎的男人，但在梨枝看來，那是有點捉摸不定的溫柔。
梨枝早已看穿，稔的那種溫柔，是小孩子特有的純真殘酷與滿口謊言的溫柔。
（成年男人，真是一種NG商品。）
以前雖然這麼想，好歹還覺得那種孩子氣的自私、天真的溫柔很可愛，但是一旦惹出紕漏，只能說他果然是瑕疵品。
（被人灌點迷湯就會輕易上鉤，也很容易猶豫不決。）
梨枝想。
稔說「被這麼講很難過」，但他是否真的刻骨銘心覺得與梨枝離婚很難過，還是個疑問。
梨枝把現磨現煮的咖啡注滿理查•基諾里咖啡杯。稔目不轉睛看著，心神似乎已被咖啡杯吸引。
「這是你的杯子？」
「對呀。」
「我的已經裝進行李了？」
「裝進去啦，兩組。」
梨枝說。他們說好了咖啡杯組一人兩組，但那些留有他與梨枝昔日慢慢積攢點滴回憶的咖啡杯，今後他要拿來和那個女人一起使用？
稔素來大而化之少根筋，搞不好真的會坦然自若地使用。
「英國椅子也要帶走吧？」
那是兩人從西洋骨董店買來的老舊木椅。
「還有，掛在牆上的六角時鍾，被你拿走了吧？」
「呃，那個啊，真是的，不是你自己說我想要的東西都可以拿走嗎？」
「你要帶走倒是無所謂，不過那些全都是我倆一起去買的東西，把那種東西特地帶走……」
「如果你不高興那就還給你，我只是覺得時鍾和椅子都已經看習慣了，用起來比較順手。」
時間最久最習慣的，不正是和你結婚八年的我嗎？梨枝暗自覺得可笑。
「對了，」
稔說著放下杯子：
「相簿的照片，我可以拿走嗎？」
「你要干嘛？」
「還能干嘛。既然要分開，照片當然也要分開各拿各的比較好吧？」
「你倒是把帳算得清清楚楚。請便。」
稔翻開架子上的相簿，開始仔細撕下他一個人的獨照。
與梨枝合照的照片他沒碰。
唯有自己一人的曆史，似乎打算今後也小心維系下去。
「整本拿走不就得了。」
梨枝格外溫柔地說。
「然後把你要的照片留下，剩下的隨便你要撕掉還是燒掉都可以。」
「你也犯不著這樣跟我賭氣吧。」
「賭氣？」
梨枝失笑。她幾乎已經對任何事物都不再執著了。所以在這最後的時刻才能笑得出來。
「我和平常沒兩樣。」
「欸，便當裝的是什麼菜色？」
稔突然合起相簿問。
「不如留作打開時的驚喜？倒是你，還是趕緊出發吧，去岡山還要三個小時吧？如果塞車會很累喔。」
「又不是非得在幾點之前趕到。況且我一個人中途在休息站停車吃便當未免也太那個──」
「你這人真奇怪。不是你自己說要開車去岡山，叫我替你准備便當的嗎？」
「是沒錯啦──但你也替我想想看一個人吃便當有多淒涼。」
「到了那邊不是就有比呂子小姐等你嗎？比呂子小姐的父母兄弟全體到齊，就等著你過去，大家都翹首以待恨不得早點替你們舉行婚禮呢──她已經懷孕四個月了吧？」
「五個月。」
稔出言訂正，不該老實的地方偏偏老實。
「哎呀呀，那肚子也差不多很明顯了，還是趕緊舉行婚禮比較好喔。你那邊的親戚無法到場觀禮？」
「我想我姊應該會來。」
「啊，已經談到那種程度啦。」
「不是，時間倉促所以手忙腳亂的。真的。」
「沒事。我壓根沒別的意思所以無所謂。」
梨枝習慣性地朝他稍微歪頭。
顴骨高臉蛋長的梨枝，往往給人一種落寞、嚴肅之感，不過如果換個角度看其實很美，這點她自己也知道。就是個性有點大膽，自負心比旁人以為的還要強。
「那就好，不過那個便當，我看咱倆還是就在這里吃掉吧。」
「可是……」
「沒事沒事。」
稔拆開便當包裹，梨枝只好去燒水泡茶。離婚手續已經辦妥，稔預定要搬去的京都公寓的裝修工程卻拖拖拉拉，還得打包他的行李，結果兩人一直還住在一起。
今日一別，從此將是天涯陌路。
「也好，這是最後一次了，就聽你的吧？」
「你不要一直強調最後、最後。」
既然說好一起吃飯，稔似乎頓時心情放松。
「唉，其實明天再去岡山也沒關系。我在這里再睡一晚。」
他如此提議。
「啊，那可不行。別人不知會怎麼想──要過夜的話，去你京都的公寓睡，否則人家會說閑話。」
「只要我們不說，有誰會知道。」
「可我不願意。」
梨枝重新煮味噌湯。
打開便當的稔心滿意足地摩擦雙掌。
「有肉丸子啊……」
他咕噥。
紅燒肉丸子，醋漬蓮藕，煎蛋卷（煎蛋卷是稔最愛吃的，一定得有這道菜），白飯上面還撒了黑芝麻，配上稔愛吃的紫蘇醃泡菜。梨枝替自己也准備了同樣的飯菜。兩份並排擺出來，稔滿足地歎了一口氣，抱起漆器便當盒，迫不及待開始動筷。
他的食欲絲毫未減。
稔是個食量很大的男人。酒量不好，卻熱愛吃飯，而且特別喜歡梨枝親手做的飯菜。
梨枝在女裝制造販賣公司上班已有十年。
調到營業部門後工作忙碌，有時也得去外縣市的零售店和批發店出差，四處參加業界的時裝發表會啦，去百貨公司巡店啦，或是與設計師討論，一周的時間眨眼飛逝而過。
一周有一天會因工作聚餐。但她回家後還是會替稔煮飯。
梨枝並非特別擅長
廚藝，但她憑直覺察知稔的喜好與身體狀況，絞盡腦汁烹調各種菜色。所以才會特別合乎稔的胃口吧。
「在外面吃不下。還是家里的飯菜最香。」
他總是如此表示。
稔吃著便當說：
「真好吃。……這麼好吃的飯菜，以後再也吃不到該怎麼辦。……如果我想再來，還可以來這里嗎？」
「受不了耶。你到底在想什麼？我們已經不相干了吧。況且我也要搬走了。」
「你要搬走？這種事你怎麼都沒告訴我？」
稔下垂的眼睛瞪得老大，十分狼狽。
「為什麼？你為什麼非得這樣故意為難我？」
「為難人的是你吧？突然說出那種消息嚇我一跳。」
「那個，對不起。」
稔這下子沒話說了。
梨枝無意一再翻舊帳責備他，但是作夢也沒想到，居然會在結婚八年之後，聽到他對自己宣告「那個，有件事我一直瞞著你，其實我和工作地點的客戶女員工發生了曖昧關系」。
「那個女孩說，如果我不跟她結婚她就要去死。」
稔苦著臉說，抓抓腦袋。
「去死？干嘛這麼輕易要去尋死？為什麼？」
那天，梨枝本來想和稔抱怨工作上的糾紛，結果精疲力盡回到家就聽到丈夫如此宣布，當下吃了一驚。
「她有孩子了。」
梨枝深吸一口氣。
稔不敢正眼看她：
「對不起。唉，我一直在考慮是今天說還是明天說，結果就拖到現在。」
「……」
「那個，你說該怎麼辦才好？」
梨枝似乎在無意識中朝稔射去譴責的目光。
「對不起。」
稔說。
但稔是眼角下垂的娃娃臉，所以看起來倒像是半帶笑容。雖然他像是早有挨罵的心理准備垂著腦袋，但梨枝沖擊過大到甚至說不出話。
想脫手套卻纏成一團脫不下來，是因為手在發抖。
稔說的話就像一盆墨汁朝梨枝當頭潑下。稔不是會說謊的男人，但是隱瞞，比說謊更糟。
「她有孩子了。」
那墨汁的汙點，恐怕一輩子都洗不掉。因為事情來得太突然，更強化了這種感覺。
墨汁的飛沫四濺，令身心都沾滿抹也抹不去的汙點。
結婚八年來，梨枝一直沒懷孕。並不是不孕症，醫生也說還是有懷孕的機會，但不知怎地就是生不出來。後來因為與稔的雙薪家庭生活太充實，也太愉快，她說：
「沒有小孩也沒關系吧？」
「嗯。反正我也沒有特別想要。」
稔也這麼說，于是梨枝的人生早已拔除了孩子這個要素。現在突然冒出「孩子」的話題，梨枝的第一個念頭是「啊，那是早已走過的路。已經結束的比賽怎麼又要開始？」這種混亂。
「你打算怎麼辦？」
「我也不知道該如何是好。我姊說……」
「怎麼，連你大姊也知道了？」
「我告訴她了。她叫我們兩人好好商量，不，不是跟你，是對方跟我。」
父母都已過世的稔，把姊姊夫婦當成家長。
但梨枝不喜歡這個大姑。
基本上，打從結婚當初，就因自己是「比稔年紀大三歲的老女人」遭到強烈反對。
稔與梨枝任職同一家公司，因此婚後梨枝離職另覓工作，但稔的姊姊對稔說：
「那個女人就是因為一直工作，才會生不出小孩。」
曾經聲稱並不想要孩子的稔，態度逐漸有所改變。
「我現在想要孩子了──雖然對不起你，但我也想像一般人那樣當爸爸。」
稔說。梨枝從那微妙的口吻中，察覺到大姑的慫恿。肯定是大姑對稔灌輸了什麼。
「那個女孩，多大年紀……」
梨枝的聲音有點啞。
「二十三。」
「叫什麼名字？」
「大原比呂子。」
「你喜歡她？」
「算是喜歡嗎……總之，是個有趣的女孩。」
梨枝仍保持從公司回來的裝扮，就這麼一屁股癱坐在椅子上，啞口無言。連玩笑話都說不出。
如果是精神抖擻的時候，或許還能夠承受，可偏偏不巧碰上她本來就已夠沮喪了，自我憐憫的淚水頓時像嘔吐感緩緩湧現。
那種難受一下子縮回去，是因為稔冷不防說了一句：
「吃飯。」
梨枝懷疑自己的耳朵。
「啥？」
「我要吃飯。快點給我吃飯，我肚子都餓了。」
「誰管你餓不餓啊，你自己弄！」
「有什麼吃的？今晚吃什麼？」
不管天上打雷或掉下槍林箭雨或外遇東窗事發，反正不管怎樣，稔似乎毫不懷疑梨枝會照常替他准備飯菜。那是純粹只忠于自己的欲望、大放異彩的自我本位主義。
他之所以向梨枝坦白也不是出于良心不安或為了道歉，似乎只是承受不了秘密的重擔才立刻和盤托出，純粹出于那種沒出息的個性。
梨枝怨恨的淚水，以及自我憐憫的淚水都已乾涸。她毫無食欲。目瞪口呆。
她鑽進被窩試圖整理混亂的思緒卻是徒勞。
二十三歲的年輕女人，揚言「不跟我結婚就死給你看」，稔說「那是個有趣的女孩」，思緒在原地不停兜圈子，不知該如何整理。稔之前似乎也招惹過不少女孩，聽到那種韻事，梨枝還當作餐桌上的笑話聽得津津有味，作夢也沒想到會發展到這種地步。
驀然回神，脖子和手指都很痛，原來自己還戴著大顆首飾就睡著了。梨枝的個子高，因此身上的配件全都像馬眼那麼大顆，她甚至忘記摘下那些配飾。
稔探頭朝房間窺視。
「欸……」
他終于有點畏縮。
「那個……鹽味泡面放在哪里？」
「少煩我！」
梨枝在那一刻真的很恨稔。她從床上跳起，抄起枕邊的小說雜志就扔向稔。
她扔得突然，稔猝不及防沒閃開，被砸中胸膛。
「你也犯不著這麼生氣吧……」
他弱弱地說。
梨枝很少發脾氣，甚至可以說這是婚後第一次，因此稔的下垂眼變成三白眼，小心翼翼地抬眼看著她。梨枝向來是個態度親切溫和的女人，從來不曾大發雷霆或者譏嘲旁人，稔似乎非常震驚。
「哎喲好恐怖，好恐怖。」
他嚷著，但眼見梨枝還是不肯露出好臉色，稔反過來擠出三角眼惱羞成怒：
「搞什麼啊，也不曉得買點泡面在家里放著。」
他只要肚子一餓就會氣呼呼。
梨枝之前本來還一肚子火氣翻攪不已，聽到他這麼說，頓時好像解開束縛，整個人泄了氣。
稔本來就有這種少根筋的怪毛病，梨枝一直覺得他那樣很可愛，還拿他打趣，但此刻只覺心力交瘁，無力地說：
「泡面就放在櫃子第二層。」
「那時候，你為什麼沒哭？」
事後稔問她。
「如果你哭了，我或許還覺得你是可愛的女人……」
「然後你就會打消離開的念頭？」
「那倒不一定。」
稔很誠實。
「那我就算哭了也沒用吧？」
梨枝說著笑了。
梨枝雖然生氣，卻無法哭哭啼啼哀求他別走，或是苦勸他回心轉意。那必須對方聽得進去才有用，可是對于少根筋的稔完全無效。
說到這點，那個叫做大原比呂子的女孩或許該說與稔是天作之合。
女孩的肚子已經大了，因此據說目前已離開原公司，在京都京阪三條附近的精品店上班。
梨枝提出想見她一面，稔立刻與對方聯絡，約在歌舞伎劇院對面的咖啡店碰面。
這天很冷，似乎零星飄雪，但那個女孩活力十足地走入店內。是個眼睛渾圓，嘴唇也圓嘟嘟噘起，有點大剌剌的女孩。
脫下看似假皮的大衣後，米色厚質棉布寬松上衣配的是同色長褲，松松地系著褐色絲絨皮帶，或許是那身服裝的關系，肚子看起來並不醒目。
「我就是大原比呂子。你是稔的太太吧？稔給我看過照片。」
女孩劈頭就說。
一開口說話，嘴巴就顯得稚氣，看起來像小女孩。梨枝本來還在思考見到她之後該說什麼，然而想到那些話一點也不適合這個女孩，立刻拋諸腦後，倒是基于職業病，忍不住脫口問出更在意的問題：
「你的衣服很好看，是哪家牌子的？」
「這是大阪美國村的『Chikutaku』。打折的時候買的。不過最近京都也有這間店了。就在這後面巷子。待會我帶你去吧？店里有好貨色喔。」
「噢，最近『Chikutaku』的品味似乎提升不少，有點轉型了。」
「對。有點類似『Monami』，不過比『Monami』時髦。」
「你是京都人？」
「不是，岡山人。但我在京都上學，後來就一直住
在京都。」
女孩好像還想繼續聊時尚穿著的話題，搞不清楚是為了什麼來見梨枝。可是，偏又笑吟吟地摸著肚子說：
「在精品店上班，每天觀賞、觸摸漂亮的東西為之感動，我想應該對胎教不錯。」
「胎教？」
「對，據說胎兒已經可以透過肚子聽見外界的聲音。如果吵架大吼，或是破口大罵，講難聽話造口業，恐怕就會生出一個性格扭曲的寶寶。」
被她這麼一說，梨枝自然不好意思跟她吵架或講難聽話了。
「令尊令堂怎麼說？」
梨枝頂多只能這樣回擊。
「起先嚇了一跳，但我說我一定要把孩子生下來。再過一陣子，我打算回家鄉待產。我媽說已經替我在醫院掛號了。」
女孩的語調一如之前談論著精品店「Chikutaku」。然後，她點了「鮮奶油聖代和果汁」，這種下雪的寒冷天氣還吃這麼冷的東西，梨枝不由得暗想，年輕人「真是厲害」。
女孩一邊舔湯匙一邊說：
「你最好也趕快生小孩，不然高齡產婦很危險喔。醫生說，像我現在這個年紀生孩子最好。」
她說這番話似乎不是奚落也不是諷刺，而是打從心底感到喜悅。
對這女孩而言，比起社會常識與道德云云，生一個健康寶寶恐怕就跟穿「Chikutaku」的衣服一樣時尚酷炫吧？梨枝再次感到泄氣，正經八百地把對方當成對手簡直可笑。
「那真是太好了。請生個健康的寶寶。」
梨枝不得不說出這種言不由衷的話。基于胎教，也不能讓胎兒聽到難聽話，走出店外已刮起風雪，祇園也一片白蒙蒙。走在路上沾了一身雪花，鼻頭凍得通紅，真不知為何會落得這種下場，隨著腳尖受寒，好像可以感覺到膀胱在哪個位置。
梨枝有膀胱炎的宿疾，只要受寒就會不時複發。
她披著滿身雪花，摀著陣陣刺痛的下腹，如今，已經不只是知道膀胱在哪個位置的程度，好像變成真正的膀胱炎了，梨枝感到很窩囊。
她蹲在簷下，正考慮是否要沖進眼前的咖啡店。
「哎呀，你還好嗎？」
是剛才那個大剌剌的大原比呂子喊她。
「我工作的精品店就在前面。店里有沙發，你先去休息一下暖暖腳再走吧？穿著那種高跟鞋，腳會凍壞喔。難怪生不出小孩。」
大原比呂子大剌剌說，但正因為知道她別無他意，反而讓梨枝更煩躁。
不過，在沙發躺下休息後，親切的女店主還把電暖爐移到她腳邊，給她喝熱呼呼的茶水，梨枝總算稍微恢複幾分血色。
雪下得愈來愈大。
「這下子今天得提早打烊了……否則電車停駛會很麻煩，比呂，你趕緊回去吧。我也要走了。」
女店主說。梨枝決定拜托比呂子把稔叫來。稔的公司離京都很近。看這樣子，名神高速公路說不定會暫時關閉。如果不能坐計程車回家，就只好讓稔陪著她一起搭電車了。
比呂子打電話後，過了一小時左右稔現身店內。
稔雖然少根筋，好歹還知道向女店主打聲招呼：
「麻煩您照顧了。」
梨枝不得不氣喘籲籲說：
「欸，也麻煩了比呂子小姐了。」
比呂子還拿附近買來的暖暖包替梨枝熱敷下腹部。
也許是因為做過大公司的女職員，看來還算是個機靈的女孩。
「真不好意思。」
稔也對比呂子道謝。
「請多保重。」
比呂子的聲音，還是一樣大剌剌，顯得格外開朗。
「真搞不懂是來干嘛的。」
梨枝雖如此發牢騷，過了一星期，還是拎著點心去那家精品店致謝。
這天沒看到比呂子，是另一個女孩在店內，當然，那個女孩不是孕婦，是個身材纖細的年輕小姐。
「噢，比呂已經回家鄉去啰，她說肚子也差不多變得顯眼了，所以要回家靜養──」
女店主戴著淺紫色時髦眼鏡，是個話多的女人。
「聽說你是比呂她老公的大姊是吧？哎，我是聽比呂說的啦──」
到頭來，還被迫成了「老公的大姊」。
便當的肉丸子不是西式也不是日式，味道很濃郁，這樣的話冷了也好吃。掌廚的梨枝本人都覺得好吃，稔自然更是心無旁騖地大快朵頤，再加上有煎蛋卷，所以他看起來格外饜足。
梨枝以前就悄悄想過，做菜能夠滿足稔的味覺的，想必只有自己，年輕的比呂子肯定做不出什麼像樣的料理（不過，她當然也不打算靠料理繼續留住稔），只是驀然間，她有點懷疑，不管給稔吃什麼，當他肚子餓的時候或許都會那樣基于猛烈的食欲頻呼「好吃、好吃」吧？
或許，不管是誰做的菜都會如此。
同樣的，那個大原比呂子揚言如果不能跟稔結婚就要去死，說不定只是她大剌剌的一時戲言。
梨枝這麼一想，便覺得最後一圈還稍微綁在哪兒的束縛，也咻的一聲彈飛了。
于是心情頓感輕松。
不再心悸，彷佛膀胱炎疼痛的那種模糊不安與嫉妒，也隨之淡去。
稔說「明天哪，我要去岡山」時──那是比呂子的老家──梨枝也爽快地只應了一聲「嗯──」。
「你幫我做個便當。」
「好啊。」
「途中我在休息站停下來吃。」
「休息站明明有餐廳。」
「我想吃梨枝的便當」
梨枝知道，等他從岡山回來時，就會帶著比呂子這個新妻一同回來，然後直接去京都的公寓。雖然知道，但是想到這是最後一次替稔准備便當，她還是做了。
家中用具原則上已說好一人一半。
「梨枝，如果你有非要不可的東西，你可以先拿走。」
「沒那種東西。」
梨枝想起以前看過的老故事。故事是說，被休掉的妻子，聽到丈夫說如果有什麼想要的可以一並帶走時，妻子笑言「既已留下夫君這般貴重之人離去，還能有何想要之物？」說完便打算只身離去，丈夫被妻子這句話打動，當下回心轉意，又把妻子叫回來，從此白頭偕老。
但那種故事告訴稔也沒用。梨枝對于稔老實不客氣地拿走一半的理查•基諾里咖啡杯組，還把相簿里屬于自己的照片統統取走的一板一眼，只感到一種心寒的可笑。
「好了，你真的該趕緊出發了。天色暗了才走高速公路會很危險喔。」
「嗯。──等我走了，你要做什麼？」
「嗯……還是照樣去那家公司上班呀。」
「不對不對，我是說，今天這個星期天的下半天，你要做什麼？」
「翻翻雜志吧。」
業界雜志或時裝雜志之類必須過目的東西很多。也得收集巡店所需的相關情報。老實說，比起稔這個極為普通的上班族，梨枝的工作遠遠更加忙碌。
「我跟你說，梨枝。」
稔恍恍惚惚說。
「你偶爾要得個膀胱炎。」
「為什麼？」
「這樣我就可以再來看你呀。你要通知我，我會馬上趕來。」
「呵呵。」
梨枝笑了。
「你對我講這種甜言蜜語會讓我下不了決心喔。傷腦筋耶。」
「真的嗎？──那我還是明天再走吧。」
「免談，免談。我只是講講客套話而已。」
她甚至沒有目送稔離去。
過了一小時，稔打電話來。
「膀胱炎還沒發作嗎？」
「剩下我一人，反而變得健康多了。我活蹦亂跳好得很。」
「沒我出馬的機會嗎？那好吧，呃，你多保重。我現在在山崎。」
電話中的稔，聲音聽來比起之前好像有點消沉。
他那下垂的眼睛肯定正閃爍不安的光芒，被不明所以的憂郁打擊，茫然握著方向盤。
那種憂郁的預感，倒也不是毫無根據。
因為他將要遭到俘虜。
被家庭這種東西。
從家庭抽身，已解脫束縛的梨枝，不得不這麼想。
接下來或許有段即使膀胱炎發作也無人陪伴的日子，而因此感覺難過，但梨枝深深感到「自己被釋放了」──雖不知是被什麼釋放。
梨枝打算往理查•基諾里咖啡杯再加點咖啡，忽然想到：
（啊，剩下這兩組杯子也該給稔才對。）
──對于重獲自由之身而言，任何執著似乎都會變得索然無味。