「哇！是橋！」
「哇！是海！」
喬瑟開心地喘不過氣，同時還不停叫嚷。（喬瑟動不動就會喘不過氣。如果笑得太厲害或不慎吹到風，很容易呼吸困難。彷佛呼吸的空氣被奪走。那似乎與她的下肢麻痹不無關系，但並不確定。小時候就被醫師診斷患有「腦性麻痹」，不過也有醫師說「根本不是。看不出腦性麻痹特有的症狀」，結果始終病因不明就這麼被論斷為「腦性麻痹」，如今已經二十五歲了。）
喬瑟正好面對吹來的風因此喘不過氣。她自以為說話很大聲，其實聲音沒出來便被海風吞沒。
「喬瑟，還不把窗戶關上！明知道這樣又會不舒服。」
恒夫說。喬瑟這才慌忙按下座椅旁的按鍵關上車窗。以前借的車子要開關車窗時必須搖動把手。如果姿勢不良，那個動作會給喬瑟增加負擔，因此這次租來的車子只要按一下按鍵便可開關車窗讓她很開心。喬瑟按了一次後覺得有趣，忍不住又接二連三一直按。
「別玩了。傻瓜。」
恒夫語帶輕松說。
「噢。這是第一次嘛……」
喬瑟滿足地嘟囔，恒夫說：
「還有更方便的車子喔。」
「不是，偶是說旅行。這麼美麗的景色，第一次看到。」
「我也是第一次來這里。」
「你的第一次，和偶的第一次在質的方面大不相同。偶的第一次內容濃密。這才是偶第二次看海呢。」
「神氣什麼。咱倆不都是第一次蜜月旅行。」
「呵呵。」
「喬瑟，你曾經和誰旅行過嗎？」
「你猜。偶可是桃花很旺的，跟管理員不同。」
「可惡。」
喬瑟只有在心情特佳的時候，才會喊恒夫「管理員」。某次臨出門前，恒夫說：
「等我一下。」
然後就鑽進廁所。喬瑟等得不耐煩，在門外大喊：
「不行。不准你尿尿！臭小子！快出來！」
恒夫一邊紓解生理需求，一邊回嘴：
「你說什麼傻話，居然敢對丈夫大呼小叫。」
「你才不是丈夫！」
「不然我是誰？」
「你是管理員！」
喬瑟本是隨口說出管理員，從此卻很中意這個代號，動不動就喊恒夫「喂，管理員」。恒夫有時也會戲言「站在管理員的立場，我認為──」。恒夫是個事事都很容易融入，適應性很強的男人，喬瑟的名字也在不知不覺中按照喬瑟的堅持如此稱呼。
有一次，喬瑟突然說：
「偶啊，決定今後替自己取名為喬瑟。」
「為什麼取名為喬瑟？」
恒夫看起來一頭霧水。
「沒有為什麼，只是覺得叫做喬瑟更貼切。久美這個名字，偶要放棄。」
「名字可以這麼輕易就改掉？還得經過市公所同意吧。」
「市公所的意見不重要，只要偶自己想這麼做就行。以後，你如果不喊喬瑟，偶可不會理你喔。」
之後，恒夫慢慢細問之下，才知喬瑟熱愛小說，經常借閱市公所巡回婦女文庫的小說（身心障礙者可以免費借閱），因此而看到莎岡的小說。起初她誤以為那是推理小說才會借回來，但看了之後覺得有趣，又借了好幾本。
因此得知那位法國女作家經常替自己小說的女主角命名為喬瑟。喬瑟頓時拜倒在其魅力之下。比起山村久美子這個名字，山村喬瑟，聽起來更遠遠出色。好像會帶來什麼好事，不，或許就是因為發生了好事，才會在冥冥之中引導自己發現喬瑟這個名字。
所謂的好事，自然是指恒夫的出現。
恒夫說「喬瑟是個怪名字」（他很少看小說，而且這個名字就算在嘴里念叨半晌也無法激發任何聯想），卻在不知不覺中被感化，開始自然而然地喊她「哪，喬瑟」。
喬瑟有時會因為看電視，被歌手的身段或動作影響。但是連名字都受到影響這還是頭一遭。她從小就習慣自稱「偶」。父親再婚對象帶來的拖油瓶年僅三歲時，牙牙學語不會說「我」，聽起來像是「偶」。喬瑟覺得就是因為那孩子說「偶」，才會得到父親與那個女人的寵愛。于是十四歲的喬瑟也漸漸跟著自稱「偶」。
必須坐輪椅的她開始有月經後，「麻煩的」喬瑟讓女人不堪其擾，索性把她送進身障療養院。父親起初還會來看她，後來就再也不見蹤影。唯獨自稱「偶」的這個習慣，被喬瑟保留了下來。
母親在喬瑟繈褓時便已離開，因此她對母親毫無印象。十七歲那年，她被祖母接回去，在郊外的房子與祖母相依為命。祖母對喬瑟很慈愛，卻不願讓別人看到坐輪椅的她，只有夜晚才肯讓她出來。
她們總是打開後院的小門悄悄出去，但年老體衰的祖母無法順利推動輪椅。
可是喬瑟在春夏兩季的夜晚還是很想出門。
有一次，她與祖母一起出門，行經尚未打烊的香菸鋪前。
「等我一下。」
祖母說著放開手，去那店里買點洗潔精衛生紙之類的東西。距離雖不遠，卻是在有點斜度的坡上。一邊是圍牆無垠延伸的住家，林蔭籠罩顯得黑影幢幢。
喬瑟一瞬間察覺某人的氣息，隨即，輪椅突然加速。事後回想才知道，「某人的氣息」是「惡意的氣息」。後來恒夫說「八成是喝醉酒的人惡作劇」，但喬瑟不這麼認為。因為住在父親家及療養院的期間，喬瑟已經習慣對「惡意」很敏感。──是路過的男人突然不聲不響用力推喬瑟的輪椅，往坡下一推便一溜煙逃走。輪椅筆直向下滑。祖母尖叫著追來，但喬瑟自己當時已經嚇壞了，什麼也不記得。只知道，不知是哪個男人受到凶暴的沖動驅使，突然把輪椅往下推，她察覺到那種殺意，嚇得驚聲尖叫。
從坡道下方走上來的人影，被祖母的尖叫嚇到，發現喀拉喀拉向下沖的輪椅後，撲上前攔阻。那一帶正好已到了坡底，變成徐緩的斜度。那個人在驚愕之下仰身翻倒，輪椅倒是沒翻，就此停住。
「你沒事吧？」男人跳起來說。喬瑟已經嚇呆了，連話都說不出來。情緒激動便會呼吸困難的喬瑟，只能拚命調整呼吸。她面如死灰渾身癱軟，因此男人驚慌失措講的那些話，在喬瑟聽來只覺得很吵。這時祖母跑來，喬瑟聽到祖母的聲音才恢複鎮定，終于喘過一口氣。
「有些人就是這麼惡劣。」
男人用依然驚魂未定的聲調說。
「繼續待在那一帶很危險，我送你回去吧。」
男人說著主動推輪椅。那人就是恒夫。他住在附近的學生公寓，當時還是大學生。
從此，恒夫有空時就會上門，開始替她推輪椅。喬瑟的身體發育不全個子矮小，恒夫似乎一直以為她是個小女孩。
「久美有時很無知，有時又顯得知識格外淵博，真奇怪。」
恒夫說，得知她比自己還大兩歲後，恒夫很驚訝。「無知」是真的，因為喬瑟只往返住處與療養院之間，壓根沒見識過外面的社會，也沒有加入身心障礙者運動團體之類的組織，因此也沒開拓交際圈。對于去療養院做志工的青年男女及中年婦女，怕生的喬瑟一直不肯敞開心扉，因此她在那些人心目中似乎沒什麼存在感，事事總是被放到最後，甚至遭到遺忘。
至于「知識淵博」，是因為她透過看書看電視習得不少知識。
偶以前，都是在池塘養了幾十條鯉魚、還有草皮、還有架設秋千的院子里玩喔。以前的家很大──喬瑟會這麼向恒夫炫耀，但那其實是她在書本及電視上看到的世界。她不用就學因此沒進過學校，但父親教過她平假名、片假名與漢字，後來她自己看書從附帶假名拼音的漢字開始記起，也求大人買來英文童話書，學會了ABC。
父親教過她下將棋，因此兩人經常下棋。父親去公司時，她就打開收音機，聆聽同樣是父親教過她規則的棒球比賽。她很想親眼見識一次比賽，曾讓父親背她去看過。就在甲子園球場，看到當時擔任投手的村山。看到她喜歡的游擊手吉田好像也是在那次。喬瑟把後來看電視轉播或聽收音機轉播的比賽，和她與父親實際去球場觀戰的那次記憶混在一起，紛然陳列在記憶的架上。
「比賽後半段開始下雨了。但爸爸還是背著偶，把他的外套罩在偶身上。」
喬瑟對恒夫如此敘述回憶，其實是在療養院大廳看電視轉播棒球比賽時，突如其來的驟雨令球場看台上的觀眾慌了手腳，紛紛拿報紙遮在頭上或者蒙著外套。那個印象太強烈，令她與多年前偕父親觀賽的記憶混淆不清。
「偶爸爸非常慈祥喔。只要是偶說的話，他統統都會聽。」
喬瑟如此炫耀。
「既然有這麼慈祥的爸爸，久美怎麼會住進療養院呢？」
恒夫開玩笑說。
「要你管。去死！笨蛋！關你什麼事！」
喬瑟氣得呼吸困難，于是恒夫就此閉口，從此絕口不提，順便也醒悟了真相。喬瑟說的話與其稱為謊言，毋甯是她的心願，是夢想，在喬瑟心中儼然存在迥異于現實次元的另一個世界。
祖母與喬瑟靠著社福補助金過日子，不過有時也會請恒夫這個貧窮的大學生吃晚飯。沒地方打工時，恒夫只能天天靠泡面果腹，因此祖母親手做的飯菜令他贊不絕口。有時是蒟蒻和菠菜涼拌豆腐、味噌湯，有時是魷魚腳燉白蘿蔔這種老年人吃的菜色，但那種菜色恒夫更喜愛。漸漸的，他開始經常出入祖孫倆悄然度日的家。
「這是什麼意思？」
喬瑟有時會拿正在閱讀的書本內容問恒夫。喬瑟不能走路，但上半身像正常人一樣可以自理生活，所以她不像臥床不起的重度身障者那樣喜歡聽志工灌錄的有聲書，她甯可自己看。雖然聽錄音帶比較不會累，其實更輕松……
比起喬瑟的愛看書，起初，恒夫毋甯是對她總是有點傲慢的態度感到困惑。恒夫念的科系和社會福利無關，因此沒有接觸過身障者運動，但友人之中有人做看護志工，曾聽那個朋友說過。身障者之間有強烈的差別斗爭意識，據說有些人不免在人格上也會變得格外尖銳，但在恒夫看來，喬瑟好像沒有那種傾向。喬瑟討厭大家一窩蜂做某件事，一貫遠離示威游行或聚眾向政府抗議請願這類場合，人生過得悄然又寂然。
祖母不願讓喬瑟外出似乎也是個原因。也不想讓喬瑟見到募款者或公家機關的人。
于是逐漸變成只有恒夫能帶來外界的風。他會陪喬瑟去很遠的公共澡堂（唯獨那里，默許喬瑟在澡堂十一點快打烊時進去洗澡），把爬回更衣間的喬瑟抱上輪椅。如果恒夫也順便去男浴池那邊洗澡，讓喬瑟在外面等著，她就會跋扈地責怪恒夫：
「你在搞什麼！這麼冷還讓人家久等。好不容易暖和的身子又要受寒啦。」
「你干嘛非得把我罵得狗血淋頭。」
恒夫一邊抱怨一邊推著輪椅回喬瑟家。雖然這麼抱怨，但恒夫直覺喬瑟這種「跋扈」或許是她另類的撒嬌方式。不過，如果挑明了這點，喬瑟肯定又會大發雷霆咄咄逼人，再不然就是呼吸困難，況且恒夫也沒有詳細分析這種心理活動加以闡述的習慣與能力，因此他緘默不語。
喬瑟雖然言詞尖銳，卻意外有張精致如日本人偶的美麗面孔，令恒夫嘖嘖稱奇。他在大學校園看到的女孩子，各個都像矯健的母老虎一樣剽悍強壯又性感，可是喬瑟身上沒有「性」的氣味，恒夫有時覺得，自己就像在搬運從昔日世族大家的倉庫偷來的老舊人偶。那樣的她，和傲慢的言行舉止十分搭調。
喬瑟與祖母住的那一帶，當時還是掏糞式廁所，但隨著下水道完備而改為水洗式廁所，家里也靠著市府社會課提供的補助金得以改建廁所。順便在馬桶周遭裝設了對喬瑟比較方便的輔助台及扶手。針對那些設計不時提出意見，把喬瑟的要求轉告業者，也成了恒夫的任務。
輔助台太高，扶手的位置太低……喬瑟毫不客氣地如此抱怨，恒夫只好去拜托施工業者：
「不好意思，這個地方可不可以換掉。」
祖母年過八十下廚變得吃力後，喬瑟就接手拿起了菜刀，但位置太高，坐著輪椅下廚很困難。恒夫喜歡做木工，于是一點一滴替她打造台子，裝設櫃子，修理破舊的老房子，把廚房到處改建得更方便輪椅通行。喬瑟的要求太嚴苛，「那麼高難度的要求誰做得到啊」。
恒夫有時不免也會這樣哭笑不得，但家里沒錢請木匠，只能靠恒夫這種門外漢的手藝勉強湊合。
喬瑟如果放慢速度慢慢來，其實也能下廚。她會花很長的時間切菜，順利完成烹煮。也能洗衣服，可以靈活地把濕衣服搭在恒夫花心思制作的晾衣架上。如果有拐杖撐著也能站立，因此雖然不能外出，家里大小事情倒是都能自己完成。
那根拐杖也是恒夫做的，下端像雪橇，不易跌倒。另外還有一件被喬瑟稱為「溜冰鞋」的東西，也是恒夫的傑作，是將大型家具廢棄場撿來的吸塵器本體的一半裝上固定的棒子。身體只要倚著那根棒子，便可靠底座的滑輪四處通行無阻，不過滑得太順暢也曾一不小心差點從簷廊摔下去。
恒夫不僅照顧喬瑟一家，也很享受大學生活，有時會出外旅行，或是回廣島的鄉下省親，此外也熱愛滑雪。畢業時一直找不到工作很焦急，有一陣子甚至無暇去喬瑟家。等他好不容易在小型近郊都市的市公所找到工作，這才有空去睽違已久的喬瑟家，沒想到住在里面的已是別人，對方表示：
「老太太死了，不良于行的孫女被社會局安置，現在一個人住在這前面的公寓。」
恒夫匆匆去找那間公寓，只見巷子深處放了一輛輪椅，罩著塑膠布防雨。他敲敲門，兩脅撐著恒夫做的雪橇拐杖以及溜冰鞋拐杖的喬瑟出來了。她比之前消瘦，下巴尖了，眼睛顯得更大，頭發還是妹妹頭，但似乎失去光澤，顯然是營養不良，恒夫看傻了眼。
雖然並沒有非得照顧喬瑟一家的義務，恒夫還是忍不住自責：
「對不起。我前一陣子很忙。兵荒馬亂的，無法抽空過來。抱歉。聽說奶奶去世了？」
「嗯。」
喬瑟沒有恒夫以為的那麼悲傷，眼中也未流露譴責恒夫的神色。
恒夫本來以為，喬瑟向來伶牙俐齒，不知會被她如何痛罵薄情，或者，會為了祖母的過世向他訴苦，沒想到喬瑟很平靜，面無表情地告知：
「是市公所的人來幫忙安葬的。倒是找這間公寓很辛苦，要找房租便宜又沒有樓梯的公寓，很不容易。」
「所以你現在一個人住？」
「女志工每個月會來一次，幫忙買買東西什麼的。」
「──鄰居親切嗎？」
「並沒有。大概是怕偶賴上他們，連話都不敢跟偶說。二樓住的是個惡心的中年歐吉桑。那個老家伙，居然嘻皮笑臉說什麼只要偶讓他摸摸奶子，有任何需要都可以代勞。偶怕被他占便宜，晚上哪都不敢去，門窗統統鎖起來。白天就沒關系了，那個歐吉桑白天忙著去賭賽艇或賽車。」
恒夫好久沒聽到喬瑟這聲「偶」了。
喬瑟說得平淡，反而讓恒夫痛切感到失去祖母後，喬瑟那段日子舉目無親的仿徨。
恒夫很心疼喬瑟，假裝好奇地環視室內，藉此緩和內心的痛楚。祖母生前用的衣櫃及梳妝台、雙層裝飾架等家具，據說租這間公寓時都賣掉了。
「現在偶用的都是紙箱，一個人也搬得動。偶在市場發現漂亮的紙箱，就討來用。」
據說是從牙醫診所候診室拿來的女性時裝雜志，她將漂亮的彩色插圖剪下貼在紙箱上。喬瑟在屋內堆積了許多紙箱，一端還做成可以拉開的抽屜。明明身無長物，卻覺得二坪多的房間頗為擁擠，原來是因為紙箱被五顏六色的貼紙妝點。恒夫回神說：
「你有沒有好好吃飯？瘦得一把骨頭可憐兮兮，小臉好像都縮水乾癟了。」
「喂，你在同情偶嗎？偶當然有吃飯，用不著你操心！」
喬瑟不快地把臉往旁一扭。雖然恒夫只是隨口說說，卻似乎惹惱了自尊心特強的喬瑟。直到很久以後恒夫才知道，喬瑟對于自己彷佛塗了白粉的滑嫩白淨肌膚，以及嬌小玲瓏宛如日本人偶的臉蛋非常滿意，似乎自認為是大美人。結果竟被恒夫批評「乾癟」，因此而勃然大怒。
恒夫被罵得手足無措，說聲「我改天再來」就起身要走。
「不必了！你不要再來！」
喬瑟激動得大吼。
「……那……再見。」
恒夫只好黯然離開。
在門前要穿球鞋時……
「你為什麼要走！任偶這樣生氣也不管！」
喬瑟氣喘籲籲說。
「那你到底要我怎樣？」
「不知道！」
「……那我走了。」
頓時，雪橇拐杖飛向他的後背。他轉身一看，喬瑟的大眼睛蓄滿淚水。
「久美。」
被恒夫這麼一喊，她含著眼淚。
「你走，你趕快走啊……。最好永遠不要來！」
她激動得再次上氣不接下氣，這下子恒夫也不敢走了。你還好吧？他說著戰戰兢兢靠過去。
「偶不要你走。」
喬瑟說著緊緊抓住他。
「請你不要走。哪怕再待三十分鍾也好。電視已經賣了，收音機也壞了，偶真的好寂寞……」
「怎麼，原來我是電視和收音機的替代品啊？」
「對呀。你這個收音機還會回話好歹有點用處。」
喬瑟破涕為笑說，恒夫忽然覺得喬瑟好可愛。看著她嬌小得匪夷所思、形狀姣好優美的嘴唇就在眼前，他忽然有股沖動，吻了上去。耗費長時間挑逗她緊抿的雙唇後，她的雙唇終于開啟，恒夫逮住喬瑟那閃躲無措的熾熱小舌。
公寓外，只有摩托車呼嘯而過的聲音，很安靜。
「恒夫。隨便你要對偶怎樣都行，你想怎麼做都沒關系。」
喬瑟終于退開嘴唇後喘著氣說。
「做什麼？」
「還能做什麼，當然是做你想做的那件事。」
「我沒那樣想。我和二樓的色狼歐吉桑不同。」
「你討厭偶？」
「……不討厭
。」
他被逼著說出這句話。
「既然不討厭，那就做呀。你還是不是男人啊！」
「……我不是抱著那種打算來的。」
「真啰嗦。偶本來也沒那個打算，但是現在，偶願意。偶也喜歡你。如果不是你，偶才不會對別人說這種話。雖然不知今後會怎樣，但這是偶第一次有這種心情。」
「真的可以嗎？」
「門鎖好了？」
「沒鎖。」
恒夫被逼著急忙去鎖門。
「被逼著……」這個說法冠在所有動作上是個特徵。恒夫並非是沒經驗的楞頭青，和女學生已有過多次體驗，卻是第一次接觸這麼脆弱單薄、彷佛一碰就碎的身體。
那天，他第一次看清喬瑟纖細的雙腿，他覺得那雙腿宛如人偶。然而雖是人偶卻做得精巧，比起以前遠觀，女性的功能相當健全、確實、流暢。喬瑟之前也從電視及書本看過，似乎已有某種程度的知識，但是到了某個階段好像就放棄再繼續故作內行了。她就這麼啞口無言心神恍惚直到最後，恒夫完事後，「你生氣了嗎……」
他坐起上半身終于把喬瑟摟到身旁，囁嚅地說，喬瑟的聲音細微卻明確堅定：
「偶沒有生氣。」
她說。
「只是和之前想像的截然不同。」
「比你想像的好還是糟？」
「比想像中好。」
「……那就好。」
恒夫想起和那些不算戀人的女學生發生過的情事。完事之後多半連女孩子的臉都不想再看到，可現在卻想把喬瑟的（當時還叫做久美）小臉蛋久久貼在身邊。
「偶喜歡。喜歡你，也喜歡你對偶做的事。」
喬瑟說話也很可愛。
「今晚留下來。」
「嗯。」
「明天也是。永遠。不分日夜一直留下。」
「我已經找到工作了，必須去上班。就連二樓的歐吉桑，白天不也會出去賭賽艇？男人白天必須工作。」
「如果你不聽，偶就大聲到處宣揚。偶要打電話給報社爆料，說你對行動不便的身障者霸王硬上弓。偶還要告訴市公所的人。」
「傻瓜。」
兩人就那樣相擁入睡到晚上，沒有窗簾的窗口，可以看見玻璃窗外的天空已從橙色逐漸轉為深藍色。恒夫的枕頭上方，有個一伸手碰到就窸窣作響的紙箱。
「這是什麼？」
他好奇地去掀蓋子，發現里面只有一包裝在白色袋子里的東西。
「是奶奶的骨灰。」
喬瑟笑著說。父親說改天會來取走，卻始終不曾出現。那個紙箱外面也有一半都貼著外國都市的照片。
那晚恒夫不想走，于是就留下了。翌日是早春的好天氣。他打算帶好幾個月沒出門的喬瑟出去走走。
他一一打電話詢問友人，終于借到車子，把喬瑟與輪椅都搬上車。
喬瑟板著臉。
「怎麼了？如果不想出門，不出去也沒關系。你想待在家里也行。」
「不是。是太開心才會擺臭臉。」
恒夫笑著親吻喬瑟。看著喬瑟，與其外出，他巴不得鎖上門與喬瑟繼續睡覺。喬瑟宛如纖細人偶的雙腿看起來異樣性感，雙腿之間有個顫動的無底深淵，是形似鱷口（注：掛在神社或寺院堂前簷下的大型金鼓。內部中空，下方有長條裂縫）的深淵。恒夫彷佛被綁在那里動彈不得，不由得頭暈目眩。
喬瑟說她想去的地方是動物園。以前住在療養院時，曾在志工的陪同下搭公車去過，但當日時間有限，只參觀了鳥園、猴山及象舍。動物園太大了，身障者很容易累。
喬瑟聲稱「想看老虎」。
恒夫把輪椅推向猛獸區。或許是因為陽光，終于有了初春的和煦，雖是非假日，人潮比想像中還多。喬瑟看到老虎，很滿意地說果然和想像中一樣。老虎以野獸特有的動作在籠中不厭其煩地走來走去，令喬瑟看得入神。那讓人聯想到被壓抑的凶暴活力且瘋狂的黃色虎眼，掃視到喬瑟身上，喬瑟嚇得渾身哆嗦。可是，想看可怕事物的好奇心更強烈。
老虎停下走來走去的動作，在喬瑟面前駐足。喬瑟的心頭充斥恐懼與不安，甚至喘不過氣。最後，老虎用那看似可以一擊撲倒大象的強而有力前肢，無奈地拍打水泥地板，扭身咆哮。
黃黑相間的斑斕毛皮，隨著老虎的動作在陽光下閃閃發亮。喬瑟聽著咆哮聲，嚇得幾乎失神。她緊抓著恒夫。
「好像作噩夢一樣恐怖……」
「既然那麼害怕，干嘛還想看。」
「偶想看最可怕的東西。在偶有了心上人的時候。這樣害怕時也有人可依靠……偶老早就在想，等偶有了心上人一定要來看老虎。如果沒有這樣的對象，就一輩子都看不到真正的老虎，但偶那時覺得，這也是莫可奈何。」
從高處望去，浮在海上的小島被蔥郁的深綠色掩蓋。是南國特有的、油光閃亮、綠得頑固的蔥郁樹林。因此，整座島看似一顆球藻。
喬瑟得知島上有海底水族館，之前就纏著恒夫求他帶自己來玩。那是九州盡頭的列島海域，無法當日來回。恒夫是特地請假才能來。喬瑟特別喜歡動物園及水族館。
小島與本土的海岬之間，有紅色大橋連結。只見大橋形如翻花繩，至于遠方的小島，喬瑟覺得「就像紅線纏著的溜溜球」。車道穿過山腹蜿蜒而行，因此小島與紅橋不斷自視野若隱若現，每次都看起來更大，最後大橋聳立眼前，車子終于要過橋了。
橋梁高得令人眼花，散發極強的壓迫感，海面看似在遙遠的下方，可見橋墩肯定也很長。好不容易過了橋，前方是停車場。一輛接一輛停滿了觀光巴士，恒夫遵循標志開進海岸道路，繞行小島四分之一後，把車停在建在海邊的度假飯店前。
「我之前打過電話……有沒有不需要使用樓梯的房間？因為要坐輪椅。」
恒夫邊從汽車行李廂取出折疊式輪椅邊說。出來迎接的黑色西裝年輕男子，明顯是在努力不去看喬瑟的腳，反倒讓人有點同情他。喬瑟穿著長裙。是淺粉色的，上衣也是粉紅色短袖。喬瑟態度高傲，下巴抬得高高的，對飯店的男員工不屑一顧，更別說是親切微笑。男人不時偷瞄宛如玻璃盒內日本人偶的喬瑟。
「我們准備的是二樓的房間。因為有電梯。一樓是餐廳與宴會廳。」
但電梯很窄，他們發現輪椅進不去，最後，喬瑟是讓恒夫背著搭乘電梯。輪椅折疊後由飯店服務員拿著。一群中年女房客毫不客氣地上下打量喬瑟，令喬瑟非常生氣。
因為已聲明是蜜月旅行，所以房間擺了鮮花，但喬瑟等飯店的男服務員一離開就氣呼呼說：
「都是管理員的錯！管理員事先沒有好好調查，所以輪椅才會進不了電梯！還被那些歐巴桑露骨地盯著看！」
「喬瑟，你別這麼說嘛。你看，很漂亮的海喔。」
恒夫拉開窗簾感歎。房間兩面窗子都是整片無垠海景。喬瑟的心情總算有點轉怒為喜，扶著桌椅移到窗邊，默默凝視大海。
「這下面應該就是水族館吧？」
「對呀。」
「那就走吧。」
「等一下。我一直開車已經很累了，先讓我休息一下。」
「算了！不稀罕！偶去拜托剛才的服務員！」
恒夫只好歎口氣又帶喬瑟出門。反正不管怎樣都需要服務人員的陪同。水族館位于地下八公尺深的水底，要走下漫長的水泥階梯。服務員在後面跟著幫忙拿輪椅。
突然間，周遭出現微光。把喬瑟放上輪椅，讓服務生離去後，海底就只剩下恒夫與喬瑟二人。周圍與頭頂都是玻璃帷幕，海水的碧藍清澈透明。款款搖曳的海藻之中，只見鈷藍色小魚成群結隊，色彩鮮豔的紅魚翩然穿梭。
水底的沙地也可見到海鰻及螃蟹、蝦子、烏龜匍匐。唯有恒夫的腳步聲與輪椅吱呀作響的聲音回響，似乎沒有別的游客。碩大的、銀色與青色的魚，緩緩橫越眼前。是鰤魚。
魚群腹部緊貼著珊瑚礁掠過，紅魽和黑鯛、石斑魚、皺唇鯊眼花撩亂地來回悠游。
魚群的眼睛乾冷無情，和人類的臉孔有點相似。
「噢──的確值得大老遠特地來觀賞。有意思。」
恒夫單純地覺得有趣，喬瑟卻已啞然。
待在這里，連日夜都分不清，彷佛兩人被遺棄在海底。喬瑟感到幾近恐懼的陶醉，一次又一次徘徊。最後被忍無可忍的恒夫責備，請水族館售票口的女人去喊飯店櫃台服務人員，這才把她背回地面。走上階梯時恒夫已氣喘如牛。
地上有明朗的夏日陽光，土產禮品店近在眼前，四周彌漫海潮的香氣。兩人在附近的冰果室喝冰咖啡，又上樓回房間。餐點也特別吩咐飯店人員送到房間。
深夜，當喬瑟醒來時，窗簾拉開的窗口照進月光，整個房間宛如海底洞窟的水族館。
而喬瑟與恒夫，都變成了魚。
──死了呢，喬瑟想。
（偶們已經死了呢。）
恒夫後來一直與喬瑟同居。兩人自認已結婚，但並
未辦理登記，也沒有舉行婚禮公開宴請賓客，甚至沒有通知恒夫的家人。放在紙箱中的祖母骨灰，也依然原封不動。
喬瑟認為保持現狀就好。她會花長長的時間烹飪，完美調味後給恒夫吃，慢吞吞洗衣服，讓恒夫打扮得乾淨清爽。小心翼翼地存錢，一年這樣出門旅行一次。
（偶們死了。變成「死掉的東西」。）
死掉的東西，也就是尸體。
對于恒夫與喬瑟如魚般的模樣，喬瑟發出深深滿足的歎息。恒夫不知幾時會離開喬瑟，但只要他還在身邊一天，那就是幸福，喬瑟認為那樣就夠了。而且當喬瑟思考幸福時，那似乎與死亡是同義詞。完美無瑕的幸福，就是死亡本身。
（偶們是魚。變成了「死掉的東西」──）
這麼想時，喬瑟認為自己是在說「偶們很幸福」。喬瑟與恒夫十指交纏，倚偎在他懷中，像人偶一樣纖細美麗卻無力的雙腿並攏，再次安然沉睡。