一個身影從山上走了下來。個子很高，身上披著灰色的斗篷，背上背著一把幾乎等身高的大劍。
斗篷上的兜帽拉得很低，所以長相很難看清。露在外面的幾縷銀色的頭發如絲般順滑。從棱角分明的下巴輪廓來看，這應該是個男人。
男子一邊環視周圍，一邊緩緩地往山下走。
一陣風吹來，斗篷啪嗒啪嗒地隨風飄動。男子按住斗篷，朝四周望去。
「那個瘋丫頭……到底跑哪去了……」
男子似乎是在找什麼人的樣子。但是似乎很長時間都沒有找到，從他自言自語的那種語氣中可以感覺出明顯的焦躁。
從山上朝下望去，山腳下是一片廣袤的森林。
男子所站的地方海拔相對較高，因此他身邊大多只是被較低的野草所覆蓋，樹木比較稀少。但也因此而視野很好，可以看到山腳下有個小村莊。凝神細看的話還能看到羊群以及一旁的牧童和牧羊犬。
男子稍微思索了一會兒，朝著村莊向山下走去。
○○○○○
一只灰獵犬被劍砍出一道深深的傷口，倒在地上，後面其它的灰獵犬又緊接著沖了上來。揮出這一劍的年輕人迅速退到後方，其他年輕人架起槍沖上前去，將沖上來的灰獵犬准確刺穿。
「很好，就這樣！別沖得太靠前！穩紮穩打一只一只干掉！」
貝爾格里夫站在隨時可以沖上去的位置上壓陣，一邊警戒四周，一邊向正在戰斗的年輕人們發出指示。
他們在森林里的斜坡上擺開陣勢，與從坡下沖上來的灰獵犬群展開戰斗。戰斗開始前就已經占據了有利地形。
參與戰斗的年輕人有十個左右。他們團結在一起與灰獵犬展開激戰，有時有幾個人沖到前面吸引敵人，有時退回後面，由身後持槍的人突前迎敵。
貝爾格里夫和丹肯分別在兩翼看著他們。
如果遇到險情的話他們就會上前幫忙，其他時候就在一旁觀察。等到這幫年輕人都習慣實戰之後托內拉想必會更加安全了。
將近一小時的戰斗以勝利告終。雖然有幾個人有一些擦傷，但沒有一個重傷員。看起來還算是不錯的戰果。貝爾格里夫依次拍拍年輕人們的肩膀。
「非常好，干得不錯」
「嘿嘿，俺是不是也能去當冒險者啊，貝爾叔」
「也許吧。但是你要是離開村子的話安格斯會傷心的吧？」
「唔……但是……」
「而且啊，真要說的話還有很多問題呢。現在是有我和丹肯陪著你們還好，當上冒險者的話可是真的要搏命啊。就算大難不死，也有可能像我這樣丟掉一條腿也說不定啊」
貝爾格里夫用假腿咚咚地敲了敲地面。年輕人低下了頭。
「雖然可能是這樣……」
「哈哈……總之你們今天做得很好。我們先回去吧」
貝爾格里夫催促年輕人們踏上歸途。
與魔獸的戰斗會成為他們非常好的經驗，但另一方面來說，對于這些原本只熟悉托內拉的田園生活的年輕人來說，這相當于給他們的內心帶來一場猛烈的變革。
畢竟這里是沒有什麼娛樂的鄉下地方。原本就有不少人對于冒險者有所憧憬，在經曆過與魔獸的實際戰斗之後發現自己可以做到，這就讓他們的這一夢想似乎更加接近現實。如果是家里的次子或是三子姑且不論，有些人家里的作為繼承人的長子也開始對冒險者抱有憧憬，這讓村里的大人們的表情多少有些複雜。
貝爾格里夫也在思考這些。他也曾經當過冒險者，所以他也明白要阻攔年輕人的夢想實在太過不近人情，但他同時也有著養育安潔琳的經驗，所以他也非常理解父母們的心情。而且後繼人都離開村子的話對于村子來說也是一種損失。自己如今的所作所為雖說是因為魔獸經常出現不得已而為之，但畢竟是給年輕人對村外的憧憬又加了一把力，這讓他感覺多少有些不大舒服。
「雖說不可能總是一成不變……」
當某種變化真的到來的時候，自己又該站在怎樣的位置上呢？
自己已經在這世上活了四十多年，但仍然不明白這種問題的答案。到處都是想不明白的事情。倒不如說，不明白的事情怕是比明白的事情還多。
回到村里，村中被一種小型節日的氣氛所包圍。之前來了一隊旅行商人。他們在廣場上支起帳篷，擺出種種貨物，流浪民族的人們也奏起音樂。
在再次告誡年輕人要保養好武器之後，貝爾格里夫讓他們解散了。年輕人們三五成群地散開。有的人直接回家，有的去攤販那里看看熱鬧。
再訓練這些年輕人一段時間，等到只有他們自己也沒問題的時候就可以把村子的警戒任務交給他們了，這樣自己就可以和丹肯一起來調查魔獸大量出現的原因了。
雖然年輕人們已經習慣了戰斗，但不看著他們仍然會有些擔心。他們雖然可以戰斗，但畢竟不是冒險者。是從他們小時候開始，甚至從出生開始就看著長大的村里的孩子們。自己並不希望他們中的任何一個死掉。
丹肯把戰斧重新扛好，說道。
「哎呀呀，這個村子的年輕人素質都真是不錯啊。好好鍛煉一下的話應該能成為優秀的冒險者吧」
「是啊。但也正因為這樣才讓人心情複雜啊。他們要是都離開的話村子遲早會消失吧」
「唔……還真是麻煩呢。畢竟在下也是從故鄉跑出來的人，所以倒是很明白他們的心情呢」
「我也明白啊。但我也很明白生活在村里的人的心情。要說的話，我在這里耕田的時間比做冒險者的時間還更長呢」
「哈哈哈，即便如此仍能掌握如此過人的劍技，真是令人佩服啊！」
丹肯笑著拍了拍貝爾格里夫的肩膀。
「在下原本覺得實戰才是最好的練習，但見過貝爾大哥後也算是發現了另外的道路啊！這也是人們常說的柔能制剛吧！」
「誰知道呢。其實我女兒安潔也算是重要原因之一吧……」
說實話，不想輸給安潔琳的這種倔強也是重要原因之一。她那超常的才華與實力，無疑給了貝爾格里夫很強的刺激，讓他在不惑之年仍堅持鍛煉不肯懈怠。
隨後他想到，如果自己沒有丟掉右腳而繼續做冒險者的話，或許就不會把劍術磨練到這個地步吧。到最後，說不定不光是一只腳，怕是要連小命都一起丟掉呢。
「到頭來也只能是順其自然呢」
「嗯？什麼？」
「沒啥，自言自語」
貝爾格里夫苦笑一下。丹肯笑著邁開步子。
「好啦，回去吃午飯吧。肚子餓啦！」
貝爾格里夫也跟在丹肯後面。此時廣場方向似乎有些喧鬧，這讓他有些詫異。
「丹肯」
「唔？怎麼了嗎？」
「你先回去吧」
「有什麼事嗎？」
丹肯有些納悶，但還是大步朝家走去。
貝爾格里夫走到廣場一看，那里站著一個沒見過的男人，而村民們似乎是有點被嚇到，從遠處望著那人悄悄地議論著。
這個男人個子很高，身穿灰色的斗篷，背上背著一把大劍，順滑的銀色長發和端正的相貌很是引人注目。但最具特征的還是那尖尖的耳朵。或許正是這份不同之處引發了人們的畏懼之情。
「那、那是精靈族的人吧？」
「銀發尖耳朵……應該沒錯」
「為什麼精靈族的人會來這種地方……？」
精靈族男子環視了一下四周，臉上的表情顯得有些為難。
「實在抱歉，我無意驚擾各位……」
這聲音非常沉穩，感覺是那種會讓聽到的人很安心的聲音。
村民們面面相覷，誰都不知道要怎麼辦才好。似乎是覺得這樣子反倒不太好接近他，都有些為難地竊竊私語。
托內拉位于公國最北部，翻過北邊的大山，山對面就是精靈族的領地。那里比托內拉還要寒冷，到處都被廣袤的森林所覆蓋，人類通常很少會造訪精靈族的領地。
同樣，精靈族的人也很少造訪公國，兩者間缺乏積極的交流。只有個別旅行商人會來往于兩地之間，進行一些物品的交易，但也僅此而已。
精靈族人的體內產生魔力的器官比人類的發達許多，他們大多也因這些魔力的作用而非常長壽。身為人類的瑪麗亞雖然也憑借自身的魔力停止了老化，但和精靈族還是沒法比。
精靈族的男男女女無一例外全都十分漂亮，比起財富和名譽他們更重視精神層面的甯靜生活。在人類之間流傳的傳言都把精靈族描述成一個非常清高的種族，再加上本來交流就少，所以一般人都會覺得精靈族的人難以接近，對其抱有不必要的敬畏。
但是貝爾格里夫並非第一次見到精靈族的人。他想起了當年曾經共同戰斗過的精靈族少女，懷著十分懷念的心情走上前去。
「歡迎您來到托內拉，精靈族的客人。在下名叫貝爾格里夫。如果您有什麼事情的話還請吩咐」
男子看著貝爾格里夫微微一笑。精靈族明
明是以長壽而出名，即使上了年紀也能保持年輕的容貌，但這名男子的臉上卻已經被歲月刻上了深深的皺紋，展現出一種與長久光陰相符的層層累積的穩重感。
「萬分感謝。看樣子我似乎驚擾到了各位……」
「哈哈，他們之前並沒有見過精靈族的人。還請原諒他們的失禮行為」
「我也是思慮不周，深表歉意」
精靈族男子很有禮貌地低頭致意，貝爾格里夫將他請回了自己家里。
突然出現的精靈族人讓丹肯目瞪口呆，但他本就是個豪爽之人，所以也沒有抱怨什麼。
「哈哈哈！貝爾大哥還總是能讓在下出乎意料啊！」
「抱歉丹肯……家里有些髒亂讓您見笑了，這邊請」
「謝謝」
精靈族男子將大劍立在牆邊，在椅子上坐下。貝爾格里夫泡了茶端到他的面前。
「請您用茶」
「非常感謝……」
老精靈似乎對茶很滿意，慢慢地品著。
看到茶能合精靈族人的口味，貝爾格里夫放下心來，在對面坐下。
丹肯看看男子，又看看牆邊的大劍，眯起眼睛捋了捋自己的胡須。似乎是感覺到了一種強者的氣息。
「唔姆……那把劍，看起來是把相當不錯的好劍啊」
丹肯的話讓男子也眯起眼睛。
「哦……您能看的出來啊」
「在下名叫丹肯，是個流浪武人，現在暫時寄居在貝爾格里夫大哥這里。方便的話還想請教一下閣下的尊姓大名……」
「唔，忘記自我介紹了，實在抱歉。我叫格雷厄姆」
聽到這個名字，貝爾格里夫和丹肯都嚇了一跳。
「……難道是精靈族的『聖騎士』格雷厄姆先生……？」
聽到貝爾格里夫的問題，格雷厄姆微微一笑回答道。
「倒是也有人這麼稱呼我」
「哦哦……萬萬沒想到能在這種地方遇到精靈族的勇士……在下丹肯，實在是倍感光榮」
「都已經是過去的事情了，丹肯先生。如今只是個普通的老頭子而已。您不用這麼客氣」
格雷厄姆苦笑著又喝了一口茶。
『聖騎士』格雷厄姆。原本就有著因出身精靈族而與生俱來的高貴的印象，再加上他曾經創下過消滅魔王和巨龍等諸多英雄事跡，因此人們給他起了『聖騎士』這樣的外號，是一名被大家稱作『活著的傳說』的傳奇冒險者。據說他是精靈族里第一個成為冒險者的人，以冒險者的身份展現出過人才華。當人類提到有關精靈族的事情時，大多數情況下都會講述他的傳奇故事。他的事跡甚至被編成童話，連小孩子們都知曉他的名字。
這樣的大人物來到托內拉會有什麼事情呢，貝爾格里夫和丹肯都百思不得其解。
「那麼格雷厄姆先生為什麼會來到托內拉呢？」
「唔，其實我是在找人」
想來這肯定不是尋常之人，貝爾格里夫這樣想。丹肯捋了捋自己的絡腮胡。
「那個人是來了這邊嗎？」
「雖然還不太確定，但考慮到這丫頭可能會去的地方，就來到了這附近……實在是上了年紀，旅途疲憊之時從山上看到這邊有村子，于是就想過來歇歇腳」
「丫頭……您要找的人是女性嗎」
格雷厄姆點點頭，又喝了一口茶。
「是個讓人頭疼的瘋丫頭……完全不明白自身的立場」
「看來是個身份高貴之人了」
「是啊」
格雷厄姆歎了一口氣。
「她是精靈族領地西側森林之王，奧伯隆的獨生女兒」
○○○○○
安潔琳趴在桌子上，雙臂環抱，下巴架在胳膊上，呆呆地盯著杯子上的水滴。細小的水滴和周圍的小水滴彙聚後越來越大，最終順著杯壁流了下來。
院子里傳來孩子們喧鬧的聲音。夏日的涼風從打開的窗戶吹進來，褪了色的窗簾隨之晃動。屋外夏日的陽光十分耀眼，但是屋內卻有些莫名的昏暗，讓人有些提不起興致。
這里是孤兒院。位于奧爾芬商業區一角，緊鄰教會。
孤兒院共有兩層，石木結構。院子里有一片菜園，修女們每天都會打理，如今安奈莎正在菜園里采摘各種新鮮蔬菜。
安奈莎和米麗婭姆都是這里出身，所以安潔琳有時也會跟著她們倆到這里來玩。每次來時都會帶些糖果、花茶或是孤兒院緊缺的東西等作為禮物，所以孩子們和修女們也都很歡迎她。
今天她也是一早就來到這里，也幫忙做了一些打掃工作和田里的農活。但畢竟和把這里當老家的安奈莎和米麗婭姆不同，安潔琳是被當作客人對待的。看著和修女們親熱聊天的那兩人，即使對方沒有那個意思，她還是會感覺到某種的疏遠感。她倒也不是覺得討厭，但也不想去主動插入到她們中間。
現在幫忙也告一段落，于是安潔琳一個人窩在廚房里無所事事地發呆。她已經來過這里許多次，所以不管是幫忙還是休息都完全隨她自己的心意。原本就不是來做義工而是來玩，再加上每次都帶很多禮物過來，所以不會有人因此而責備她。
木門打開，安奈莎走了進來。她手上的筐子里盛滿了各種蔬菜，全都是剛剛采來的，光滑水靈，看著就很好吃。
安奈莎將筐子放到桌上，詫異地看著安潔琳。
「你在干什麼呢？」
「我沒勁了……」
「這種事情一看就明白的吧……話說你這也太缺乏干勁了。貝爾叔要看到了肯定會傻眼的哦？」
安潔琳噘起嘴來。
「才不會傻眼呢……爸爸他很溫柔的」
「真是的……」
安奈莎歎了一口氣，把蔬菜從筐子里拿出來。
「要做午飯了，來幫我」
「嗯」
安潔琳站起身來。
一陣吵吵嚷嚷的聲音傳來，接著一群孩子們從身後的門里跑了進來。他們都是這里的孤兒。平時他們會學習讀書寫字，也會幫忙做家務活和田里的活，做飯當然也是其中一項日常工作。
「你們幾個！先去把手洗乾淨！」
一位年輕的修女跟在孩子後面走了進來，大聲地呵斥幾個想直接用髒手去抓鍋的孩子。
負責管理這些嘰嘰喳喳的孩子們的正是教會的修女們。當年曾經養育安奈莎和米麗婭姆的修女如今年事已高，當上了孤兒院的院長，而現在廚房里站著的這位修女還很年輕。她的名字叫羅塞塔，非常開朗而且氣質很好，孩子們都很喜歡她，安潔琳她們和她關系也很好。安潔琳摸摸身邊孩子的頭，開口問道。
「羅塞塔小姐，今天要做什麼？」
「我想想，既然有這麼多蔬菜，那就煮了做意面吧！安潔，拜托你和面！安娜你去打一鍋水來！」
羅塞塔修女穿上圍裙，將群青色的修女帽戴正，把有一點卷曲的亮茶色頭發束起來。
她卷起袖子，麻利的發出指示，同時在爐子里生起火，隨後熟練地揮舞著菜刀將蔬菜切成合適大小。
安潔琳一邊揉著面團，一邊看著羅塞塔的背影。即使隔著寬松的修女服也可以看出她腰部的曲線，應該算是安產型的。
原本以為母性是存在于胸中的，但現在看來似乎屁股上也有同樣的要素。安潔琳自顧自地點點頭。安奈莎雖然腰板也很結實，但要說的話似乎繃得太緊感受不到里面的母性。而且要說大小的話還是羅塞塔比較大。
所謂的母性，指的應該是柔軟嗎？安潔琳這樣想道。
羅塞塔一邊利落地指揮著孩子們，一邊自己手上的菜刀也沒停下。如果讓她來當自己的媽媽的話會怎麼樣呢？安潔琳看著這樣的羅塞塔開始思考。
羅塞塔她才剛二十九歲。雖說感覺似乎稍微有點年輕，但她在陪伴孩子們的時候非常的開朗，很有活力。她的臉上有雀斑，所以說不上有多美，但一對大眼睛圓溜溜的，容貌也還算是比較可愛的，比起媽媽來說更像是姐姐，不過這好像也不壞。她無論干什麼都很利索，如果結婚的話肯定在各種方面都能給予貝爾格里夫很多支持吧。
在注意力被羅塞塔吸引的這段時間里，面團已經已經揉得非常充分了。羅塞塔有些好笑地說道。
「安潔，是不是有點揉過頭啦？干勁還真是足呢」
「嗯……」
安潔琳將揉好的面團到一起，切成兩半，取來擀面杖開始擀面。因為剛才揉了半天，所以現在擀起來有點費勁。羅塞塔一邊哼著歌，一邊將切好的蔬菜放進鍋里。安奈莎將干香草放進容器里，說道。
「最近那些來搗亂的人似乎也不見了呢」
「是啊。那不知道是邪教還是什麼的，之前一段時間超級煩人的，最近明顯安靜下來了，讓人松了口氣呢」
之前一段時間，奧爾芬城里出現了一群信仰所羅門及魔王的奇怪人物，氣焰十分囂張。其實實際與魔王對峙過後就會明白，崇拜那種東西根本不可能給人帶來任何好處。但是對于那些不清楚實際情況，同時又對現狀抱有不滿的人們來說，當出現了與現有內容
不同的新選項時，他們似乎會很容易被吸引過去。
那些邪教徒甚至有來騷擾這所維也納教教會所屬的孤兒院。他們對身為主神的維也納女神及盧克雷西亞的教皇廳出言不遜破口大罵，讓孩子們很是害怕。萬幸的是他們並沒有破壞什麼東西或是做出誘拐孩子之類的行為，讓修女們多少松了一口氣。
安潔琳突然想起了波爾多的那場騷亂。馬耳他伯爵帶來的那名白化病少女也曾經說過所羅門如何如何之類的話。再仔細想想，似乎她們從波爾多回來之後，奧爾芬的邪教騷動也平息了下來。要說邪教的話，會不會與那名少女以及在波爾多公館附近交過手的那個少年有什麼關系呢。
安潔琳一邊想著這些事情，一邊機械地動手擀著面，等她突然反應過來的時候，面已經被擀得非常薄，幾乎都可以透過面看到下面的案板了。
「唔……注意力不集中不行啊……」
安潔琳捏起薄薄的面餅，皺起眉頭。羅塞塔咯咯地笑了。
「怎麼了安潔，今天老是失敗啊。苦夏嗎？」
「那倒不是……話說羅塞塔小姐有沒有考慮過結婚啊？」
安潔琳突然的發言讓羅塞塔有些驚慌失措，連著眨了好幾次眼。
「咦……為什麼突然說這個」
「我是覺得你將來肯定能當個好媳婦啦……做飯的手藝也挺好的」
「真、真是的、討厭，你這孩子！不要捉弄大人！」
羅塞塔臉頰緋紅，戳了安潔琳一下。安潔琳皺起眉頭。
「不是捉弄……吶，要不要和我的爸爸相親啊？」
「咦、等、等一下、你說什麼呢！？」
「雖然說我爸爸他比你大了整整一輪……但他是個很好的人哦？」
「我、我說安潔！這玩笑有點過了啊！」
「我是認真的……羅塞塔小姐當我的媽媽我覺得也是挺好的……」
「不、不是那個問題……」
「不行嗎……？羅塞塔小姐這麼可愛，又很能干，我覺得肯定會成為一個好媳婦的……」
「唔、啊……唔……」
安潔琳始終以一副非常認真的表情緊盯著羅塞塔。羅塞塔不知是為難還是害羞，嘴里嘟嘟囔囔地低下頭去。孩子們也在一旁吵吵鬧鬧地攛掇。
安奈莎在安潔琳頭上「咚」地敲了一下。
「你這是說什麼傻話呢」
「才不是傻話……我是認真的」
「要說的話做決定的應該是貝爾叔吧。你一個人在這里瞎折騰怎麼行」
「所以才說要相親啊……要給他們創造見面的機會」
「雖說是這樣啦……」
「羅塞塔小姐，認真考慮一下唄……？我爸爸他真的是個好男人」
「啊——真是的！好啦，趕緊干活！飯才做了一半呢！」
羅塞塔曖昧地應付過去，走向水池。這時候米麗婭姆抱著購物袋走了進來。
「久等了～……？羅塞塔，你臉怎麼這麼紅？」
「什麼都沒有！」
羅塞塔像是要糊弄過去一般大聲喊道。