——你為什麼會想要當冒險者呢？
一頭紅發的少年對于這個問題並沒有一個明確的答案。並不是憧憬某個人，也沒有一夜暴富的夢想。只是當雙親都去世後只剩他一人時，他覺得自己能做的也只有這個了。
「也沒什麼其它能干的事情了吧」
紅發少年露出略帶為難的笑容，這樣回答道。旁邊的精靈族少女則是以一對祖母綠般透亮的大眼睛盯著他，嘴邊似乎帶有一絲笑意。
「這樣啊……唔，我也是一樣呢。想不到其它的事情了」
「但這還真稀罕啊。你是精靈族的人，跟冒險者這個職業應該是最不沾邊的吧」
精靈族少女咯咯地笑了。
「我又不是第一個了。你也知道的吧？精靈族的英雄」
「那個倒是知道啦。但是我除你之外就從沒見過精靈族的人。果然還是會覺得很稀奇啊」
「我想見識外面的世界啊。想要去各種各樣的地方，去見各種各樣的人。想要去很遠的地方」
「對我來說精靈族領地就是很遠的地方啦。我倒是也想去看看那里是什麼樣子的」
「是嗎？去了肯定會很無聊的哦？」
精靈族少女一邊說著，一邊美美地呡了一口紅酒。紅發少年苦笑著以手托腮。
「誰知道呢？對于我來說都是沒見識過的東西啊。我覺得肯定會很有趣的」
「嗯……或許吧。面對未知的東西總會讓人心動不已呢。精靈族有精靈族不知道的事情，人類也有人類不知道的事情。相互之間有不重疊的部分也是必然的啊」
「那樣的話，我們互相把知道的告訴對方，怎麼樣？」
「呵呵，那還真是不錯呢」
此時身後突然吹來一陣冷風，周圍吵嚷起來。
紅發少年回頭一看，原來是Ｓ級的冒險者們走了進來。那些想跟他們搭話的年輕冒險者將他們團團圍住，一個帶著軍帽披著披風的高大男人豪爽地笑了起來。他旁邊站著的留著長胡子的瘦高男人則是有些無奈地垂下視線。
精靈族少女歎了一口氣，將銀色的長發撥到一邊。
「『殲滅』和『白銀』啊……Ｓ級還真是好啊。我總有一天也要升到Ｓ級。那樣的話我就可以去更遠的地方了。誰都沒法來妨礙我」
「哈哈，你的話肯定能做到的啦」
「那你呢？」
「我嗎……誰知道呢。我又沒什麼了不得的本事」
少年笑著想要敷衍過去，少女伸出雙手從左右兩側按住他的臉「嘿喲」使勁一擠。
「你總是這樣莫名其妙地謙虛，這是個壞習慣哦？你在這種時候的那張笑臉我非常討厭」
「唔……對不起」
「哼。這頓你請客！」
「咦咦……算了，也罷……」
紅發少年有些為難地撓撓頭。精靈族少女調皮地笑著將手放到少年的肩頭。
「明天也要加油啊」
「嗯啊……話說，那些家伙好慢啊」
少年略帶尷尬地朝四周環視。
雖說剛才一直沒有注意，但想到同伴還沒來以後，他突然意識到自己是和少女二人獨處，變得有些害羞起來。
「怎麼了？扭扭捏捏的」
精靈族少女盯著紅發少年的臉。精靈族人那白色的皮膚似乎是在紅酒的作用下染上了一層粉紅。她呼出的氣息似乎也帶有一種莫名的甘甜香味，讓他的鼻腔感覺癢癢的。少年越發地不知所措，他似乎能感覺到自己的臉已經紅到耳根了。
少女祖母綠般的瞳孔中浮現出淘氣的光芒。
「嘿嘿，你還真是可愛呢」
「……不要捉弄我啊」
紅發少年的嘴動了動，扭頭別開了視線。
○○○○○
天還沒亮，貝爾格里夫就帶著丹肯和格雷厄姆在村子周圍巡邏。今天的晨霧似乎特別的濃，雖然天空已經開始發白變亮，但稍遠的地方還是看不太清楚。
「今天這還真是不好走啊」
「是啊……說不定會是個陰天呢。沒事，慢慢走吧」
晨霧讓人覺得整個身體似乎都被打濕了。頭發也吸了水變重，貼在了額頭上。
太陽終于升起，仿佛有光柱從霧的縫隙之間鑽了過來。霧迅速散去，天氣開始放晴，原本褪色的風景如同全部蘇醒過來一般逐漸染上鮮亮的色彩。夜里掛上露水的草原如今在朝陽的照射下閃閃發亮。
格雷厄姆不禁發出感慨。
「好美的景象……精靈族領地里很少能見到呢」
「唔？我聽說精靈族的領地里自然環境更加豐饒，難道不是嗎？」
對于丹肯的問題，格雷厄姆報以苦笑。
「精靈族領地里幾乎到處都是森林，像這樣在平坦的平原看日出真的很少見」
「這樣啊……」
「我當然也很喜歡森林。不過像這樣到各處游曆之後，會感覺到除了森林之外還是有很多有魅力的風景的」
「在下也這麼覺得，這正是旅行的樂趣所在啊」
兩個常年在外漂泊的人聊了起來，貝爾格里夫在一旁靜靜地聽著。
的確，之前去波爾多的旅程雖然很短，但也讓他很是開心。離開那些司空見慣的風景到外面去，這樣的旅途總是會有一種讓人難以抗拒的魅力。雖說現在暫時不能離開托內拉，但等這件事塵埃落定時候要不要再出去一次呢，他這麼想著。到時候要去哪里呢。
晨霧終于徹底消散，可以看到遠處的山脊附近漂浮著幾片薄云，太陽從云層背後鑽出來升上天空。湛藍的天空布滿穹頂，透明的月亮似乎還在對夜晚戀戀不舍。三人回到村里。
格雷厄姆來到托內拉已有數日。貝爾格里夫的家里如今住著三個大男人，和當初安潔琳她們回來時候相比又是一番完全不同的氛圍。他們也配合貝爾格里夫的習慣，每天早晚巡回兼散步，隨後進行鍛煉。
格雷厄姆的劍技絕對說不上華麗，但他會以最小限度的動作移動身體，同時利用與劍之間的感應爆發式地發動進攻，也是非常厲害的劍法。貝爾格里夫覺得自己所追求的或許和這種劍法很相近，所以他每天早晚都和他進行對練，希望能通過自己的努力來掌握這種劍法。
村民們最初面對精靈族時雖然有些不知所措，但在貝爾格里夫和丹肯的斡旋下，他們也開始小心翼翼地逐漸開始和格雷厄姆有所交流。
格雷厄姆本事就是個沉穩的人，平時話不多，但他也並未擺出一副高高在上的態度，而且就算聽到某些傳言，他也基于精靈族那特有的複雜哲學不做回應，所以村民們也逐漸一點點地接受了格雷厄姆。
精靈族的公主仍未現身。
按照格雷厄姆所言，精靈族的人因為平時都生活在森林里，所以有些人一出了森林反而會搞不清方向。這位公主大概也是如此吧。
剪羊毛的工作尚未完成，凱利家里每天都非常熱鬧。
貝爾格里夫今天也負責看小孩。他一邊抱著小嬰兒，一邊陪著身邊的孩子們。年輕人們的手法逐漸熟練起來，羊兒亂跑的情況也越來越少了。
丹肯和格雷厄姆前往森林消滅魔獸。
雖然如今魔獸還沒有到森林外面來作亂，但如果數目繼續增加的話很有可能會跑出來，所以必須先趁早減少它們的數目。
凱利一邊擦汗一邊走了過來，在他身邊坐下。
「哎呀呀，今年還真是特別的忙啊」
「是啊。沒辦法，年輕人們習慣這些工作之前只好忍忍啦」
「哈哈，倒也是。我說貝爾啊，格雷厄姆先生他喜歡這里嗎？」
「我覺得是這樣呢。至少他對這里沒什麼壞印象」
「這樣啊……能讓精靈族的人喜歡這里，感覺似乎有點高興呢，是吧」
「話這麼說，但你不還是一直小心謹慎的都沒法跟人家好好說話嗎」
「但是啊……我都不知道該說什麼好啊。我又不像你那樣會使劍」
「隨便說點家常閑話也無所謂啊。不用總是把精靈族想得那麼複雜。他們也需要吃飯，到了晚上也是要睡覺的」
「……那我下次請你們喝酒，你要把他一起帶來啊」
「哈哈，知道了。他肯定也會很高興的」
托內拉位于公國領地的最北部。雖說山對面就是精靈族的領地，但北側的大山又高又險，極少有人會試圖翻越大山。與精靈族的交易都是通過東方的大路來進行的。
所以托內拉既離精靈族領地很近，同時也離那里很遠。
村里的孩子們在成長的過程中，會在睡前故事里聽到山對面精靈族人們的樣貌和生活方式。明明就在很近的地方，但又絕對見不到的人突然出現在眼前，一方面令他們感到驚喜，另一方面也讓他們不知如何應對。
太陽已經升得很高，快要到吃午飯的時間了。
出發前往森林的丹肯他們本來也差不多該回來了，但今天似乎是有什麼事情耽擱了，始終不見他們的身影。雖說有格雷厄姆在就肯定不用擔心，但回來晚了這件事還是讓貝爾格里夫很是在意。
他將
因肚子餓了而哇哇大哭的嬰兒交還給母親，一邊照看著孩子們一邊幫忙擺放午餐用的盤子。此時一個年輕的農夫驚慌失措地跑了過來。
「貝爾叔、貝爾叔！」
貝爾格里夫皺起眉頭看向牧童。
「怎麼了？有魔獸出現了？」
「不是不是！總之你快來！又有精靈族的人了！而且還是個女的！」
離開嘈雜的人群，貝爾格里夫被農夫拉著一路小跑，穿過小路來到村外。
剛收割完成的冬小麥田仍是一片金黃，春小麥田里則是滿眼翠綠隨風搖擺，在兩者的交界處，一名少女正站在那里。
原來如此，又是精靈族的人。她那淡藍綠色的眼睛似乎因不高興而眯了起來，順滑光亮的銀發很隨便地綁在腦後。她胸前用長條布裹起來，身披一件毛皮斗篷。褲子很短，皮帶上掛著一把細劍，腳穿一雙高靿靴子。這副打扮對于平常並不喜歡暴露肌膚的精靈族來說算是比較稀罕的。雖然說精靈族的人外表和年齡不一定一致，但眼前的這位精靈族女性看起來的確非常顯年輕。
精靈族少女很明顯可以看出心情不好。她瞥了一眼走近的貝爾格里夫，用鼻子哼了一聲，隨後以銳利的目光緊緊盯住他。
「看到別人的臉就逃掉，你們人類還真沒禮貌啊？」
貝爾格里夫歎了一口氣，低頭致意。
「實在是非常抱歉。這里的人們都不習慣精靈族的人，還請務必原諒他們」
「那，你是干啥的？這里的老大嗎？」
「在下名叫貝爾格里夫，只是一介農夫而已」
「哈」
精靈族少女發出明顯不信任的笑聲。
「你倒說說這世上哪兒的農夫還隨身帶著劍的。把人當傻瓜也要有個限度，大叔」
貝爾格里夫摸摸腰里的劍，苦笑著說道。
「只是當有必要自衛的時候，會把手里拿著的鋤頭換成劍而已」
「嚯……」
少女的眼里閃現出光芒。
「自衛啊。是要跟俺打嗎？」
「不敢不敢」
貝爾格里夫慌忙將劍連鞘解下來放到地上，以示自己並無敵意。少女的手原本已經放到了細劍的劍柄上，見此也很是無趣地解除了架勢。
「嘖，真無聊……」
看來少女似乎是非常好戰。貝爾格里夫苦笑著開了口。
「請問您可是精靈族領地西側森林之王奧伯隆的女兒？」
少女突然如疾風般逼近到貝爾格里夫身前，一把抓住他前襟。銳利的目光似乎要將貝爾格里夫刺穿。那種驚人的壓迫感，讓貝爾格里夫都不由得感到有一點被壓倒，屏住了呼吸。但他還是堅決地與少女對視，隨後開了口。
「果然是這樣嗎？」
「喂，你這家伙聽誰說的？」
正當少女鼓足氣勢的時候，下面突然傳來「咕～」的一聲。少女驚訝地瞪大了眼睛，慌忙從貝爾格里夫身前退開，捂住肚子。
「這、這不是！不是這里的聲音！」
少女使勁拍了拍自己的肚子，但肚子又發出了咕咕的聲音。
「……您是肚子餓了嗎？」
「才、才不是！才不是因為蘭巴斯沒了所以從昨天開始什麼都沒吃的緣故……而、而且就算什麼都不吃也沒什麼問題的」
【蘭巴斯（lembas）：《指環王》系列作品中精靈族的便攜干糧】
少女紅著臉大喊大叫試圖掩飾。貝爾格里夫微微一笑。
「……我們如今正好在准備午飯。能與精靈族的公主同席對我們來說是非常高的榮譽，如果您方便的話希望可以賞光」
「唔……既、既然你這麼說那就沒辦法了……」
或許是察覺到了貝爾格里夫也在顧慮自己，精靈族的公主非常不甘心地噘著嘴。但最後還是沒能戰勝饑餓，只好乖乖地跟著貝爾格里夫進了村子。
○○○○○
考慮到當下的狀況，貝爾格里夫還是先把精靈族公主帶回了自己家。如果直接帶去凱利家的話怕是會嚇到村民們，萬一現場變成跟葬禮似的氣氛就太尷尬了。更何況這位公主現在也很不高興，到時候要是因為村民的態度再惹惱了公主也會很麻煩。
因為如今家里住的都是大男人，所以屋里稍顯凌亂，于是他請她在院子里的桌前坐下。
貝爾格里夫隨後跑了一趟凱利家取了些飯菜過來，擺在桌上，飯菜冒出香噴噴的熱氣。今天的午飯是肉和蔬菜混在一起的燉菜，配上塗了羊奶黃油的烤薄餅。
精靈族公主一開始還有所警戒，吃得比較慢，但逐漸地就越來越放松，到最後完全埋頭大吃，看樣子真的是餓得不輕。
在幾乎都沒怎麼對話的午飯結束後，精靈族公主的表情顯得緩和了一些。看來她心情不好是因為餓肚子的導致的呢。
貝爾格里夫看向坐在自己對面酒足飯飽閉上眼睛的精靈族公主。
按照格雷厄姆的說法，她是在四處討伐魔王。之前被她抓住前襟時那種壓迫感也的確了得。但是從剛才那副因沒有食物餓肚子導致的狼狽模樣來看，也真虧她能一路旅行到現在。
不知道是該說她豪放還是魯莽。再加上說話時那種粗魯的腔調，實在是沒法跟公主這種高貴的印象聯系到一起。
「飯菜合您的胃口嗎」
聽到貝爾格里夫的話，原本有些犯困的精靈族公主猛地睜開了眼睛。
「還……還行吧……」
「這樣啊」
「……嘖」
有些難為情的公主撓撓自己的臉，看著這些貝爾格里夫笑了。
「方便的話可否請教您的尊姓大名？」
「先不說這個，你是怎麼知道俺的事情的，大叔？」
「在下是從格雷厄姆先生那里聽說的。那位大人現在也在這個村子里」
精靈族公主一驚，站了起來。
「伯、伯爺爺他！？開什麼玩笑！」
公主一抖斗篷，像是逃跑似的轉身准備離開。
就在此時，一個低沉雄渾的聲音傳了過來。
「瑪格麗特」
「唔」
精靈族公主頓時僵住了。隨後她戰戰兢兢地轉向聲音傳來的方向。格雷厄姆站在那里，一臉的不高興。身後的丹肯則是一副驚訝的表情。
格雷厄姆沒有再開口，只是招了招手。精靈族公主身子一震，她剛才的那股氣勢已經完全消失不見，提心吊膽地走到格雷厄姆面前。格雷厄姆那似乎要將人刺穿的視線令她不敢抬頭直視。
「伯、伯爺爺……你為什麼在這里」
「我知道你在追尋那些家伙的魔力」
格雷厄姆抱起胳膊，歎了一口氣。
「就算是間接受我影響……你這是要干什麼？奧伯隆他也很擔心啊。不要總是這麼亂來啊」
精靈族公主——瑪格麗特突然猛地抬起頭來，這一次她直直地看向格雷厄姆。
「爹爹他擔心俺？不可能」
「他只是很少說出來而已。哪有不擔心孩子的父母啊」
「就有。爹爹他就是這樣。從來都不看俺一眼。光顧著考慮西部氏族的事情」
「作為王自然是會是這樣的啊。你也要體諒奧伯隆的心情啊」
「那俺的心情又有誰來體諒？俺難道就這麼一直忍著做井底之蛙就好嗎？」
瑪格麗特也是一臉厭惡的態度，似乎想要一吐為快。
「別開玩笑了，伯爺爺。俺絕對要讓你們都認可俺。俺已經打倒了那些家伙中的三個，讓南側森林枯萎的那家伙和潛伏在廢礦坑里的家伙都已經干掉了」
「……瑪格麗特，你干掉再多也沒有意義。你只是看到了事情的表面，光有口頭上的名聲是無意義的」
「俺才不管這些。伯爺爺你就是靠這個出名的。俺才不要一輩子都呆在那個小森林里。俺要去看看遠方的景色」
瑪格麗特說完這些，轉身准備離開。
「這次再打倒這家伙的話……伯爺爺你也就不得不認可俺了吧」
說出這句話的同時，瑪格麗特使勁一蹬地，如疾風般快步離開。
格雷厄姆低下頭，閉上眼睛。
「……倒是有聽他說被軟磨硬泡，但好像沒提到旅行的事情啊……」
貝爾格里夫略帶顧慮地走上前去，開口問道。
「格雷厄姆先生……您還好吧？」
「……讓您見笑了。抱歉」
「沒事……她是格雷厄姆先生的親戚嗎？」
「是我的侄孫。奧伯隆是我的侄子……」
貝爾格里夫甚是吃驚。這個英雄身上居然流著精靈族王族的血脈。
但說回來，精靈族這個種族本來就是喜歡追求平靜生活，對于精神層面非常重視。與為了金錢和名譽而行動的冒險者是最為格格不入的。選擇了這條路的格雷厄姆在精靈族領地到底遭受了怎樣的對待呢。而對于對他抱有憧憬並因此而苦練劍術，如今離開精靈族領地的瑪格麗特來說，與她正面相對時他又是怎樣的心情呢。
他有時候會表露出的那種憂郁的身影，或許就是因為這些
苦惱堆積起來所造成的，貝爾格里夫不由得這麼想。
格雷厄姆歎了一口氣。
「不管怎樣，我也有責任。必須得去追她」
聽到格雷厄姆的話，丹肯也上前一步。
「那在下也一起去！」
但格雷厄姆卻搖了搖頭。
「這是我的工作。而且……我們自家人吵架讓外人看到實在不太好」
格雷厄姆說完這些就離開了。一邊目送他走遠，貝爾格里夫一邊對丹肯開口。
「你們回來的還真晚啊，出什麼事情了？」
「我們讓年輕人先回去了，然後在下和格雷厄姆先生兩個人想要進到森林的最深處。但似乎有一股奇怪的魔力扭曲了空間，格雷厄姆先生也說到達最深處要花很多時間，所以就先回來了」
換句話說，森林已經半地城化了。事態正變得越來越嚴重。不過就在剛才瑪格麗特已經前往森林，而格雷厄姆也緊追其後。瑪格麗特已經消滅了三個魔王，而格雷厄姆的本事更是不必多言。
這樣的話根本用不著自己出手事情就會結束了吧，貝爾格里夫這麼想著，捋了捋自己的胡須。
「說這種話或許不太好……不過正好在這個時候格雷厄姆先生和瑪格麗特小姐來到這里，倒還真像是天意呢……」
「在下也這麼想。有那兩個人在，魔王根本就不在話下。話說回來，那個精靈族的公主，看起來使劍的本領似乎很強。在下有機會一定要和她比試比試！」
看著一如既往的丹肯，貝爾格里夫不由苦笑。這種時候仍能保持自己步調的這個男人讓他覺得有些羨慕。