「……不錯」
「哦哦 ，真合適～。好可愛～」
「人本來就可愛所以穿什麼都好看……很好，接下來試試這件」
「那，那個……呃……」
夏洛特穿著可愛的衣服，扭扭捏捏地站在那里。安潔琳和米麗婭姆不停地拿來各種衣服讓她試穿，夏洛特從剛才開始就一直被她們當成了換裝人偶。安奈莎有些傻眼地站在她們身後，不過她手里其實也拿了幾件自己選中的想讓夏洛特試的衣服。
在澡堂洗過澡後渾身清爽，于是接下來就是來買衣服。這家店雖然不是非常高級的店鋪，但也是一家不賣劣質品的良心店，安潔琳也是這里的常客。
夏洛特和白自從波爾多的那場騷動之後，一直是穿著同一身衣服沒有換過，有的地方有汙漬，有的地方破了窟窿或是開了線，早就非常髒了。既然已經在澡堂洗的干乾淨淨，那自然也不能繼續再穿同樣的衣服。
雖然說連衣服都換新的讓夏洛特有些過意不去，但她還是被安潔琳以「帶著這麼髒的孩子會被別人笑話的」的理由半強迫地帶到了服裝店。不過從現在的樣子看來那完全是表面理由，她其實只是在享受這個過程而已。
「那接下來是這件～」
「等、等一下，我選的這件也……」
「哎呀，安娜你剛才一副不感興趣的表情，結果也早就准備好了啊」
「想加入進來的話從一開始直說就好了嘛，哦嚯嚯嚯……」
「唔……有、有什麼不好的」
「我們也沒說不好啊。讓我們看看安娜你選衣服的眼光吧……」
夏洛特這次穿上了安奈莎選的衣服。
一開始時她還有些惶恐，但畢竟還是女孩子，而且原本就是貴族出身，穿上漂亮的衣服自然是會十分高興。漸漸地她也來了勁兒，或是捏起裙角，或是身體前傾，擺出各種姿勢，徹底樂在其中。而這也更讓三位少女更加高興，吵吵嚷嚷鬧個不停。
而白則是在一旁傻眼地看著這幅光景。
那個有些妄自尊大，有些莫名圓滑老練的臭小鬼，如今卻完全變回了一個天真的小孩子。
「那個傻女人也好，那個紅頭發老爹也好，都是什麼人啊……」
從白的角度來看，安潔琳和貝爾格里夫都太過溫柔太過天真了。根本就用不著救夏洛特和自己，直接一刀下去來個痛快的不就好了，他是這麼想的。但也正是那份溫柔讓夏洛特的摘下了虛偽的面具。
僅僅是一只輕撫的大手。僅僅是一句溫暖的話語。家人般的溫暖。就因為這些東西而改變人生是要鬧那樣啊，白默默地生著悶氣。
實在是讓人不快。簡直像是自己的價值觀被徹底否定了一般。
被當作失敗作品，只能過著最底層的生活，還被強迫去殺人。自己的人生一直是作為道具被人利用的人生。
再加上還有魔王這個莫名其妙的東西在侵蝕著自己。如今已經連哪部分才是自己的都已經很曖昧了。在這種環境下孕育出來的悲觀厭世的感情，讓他對于這個世界，甚至對于自己的性命都覺得已經怎麼樣都好了。
所以當他被派到夏洛特身邊當隨從時，他是覺得非常麻煩的。看著她被複仇蒙蔽了雙眼而做出一些不必要的逞強的行為，他曾數次在心里暗暗嘲笑她。
但是他的確也在夏洛特身上看到了某些莫名地與自己相似的東西。而且雖說複仇這個目標太過沉重，但為此而不斷前進的她讓他有些羨慕，甚至可以說是有些喜歡。考慮到她怕血，所以為了能在完成目標時盡量少殺人，他也做了一些努力，現在看來或許也是好事。
如今，夏洛特似乎已經從那份黑暗的枷鎖中掙脫了出來，看著她的那份笑容，白的心里突然湧上各種各樣的複雜感情。其中應該也有一點欣慰的感覺，但嫉妒和羨慕似乎還是占了大多數。
嫉妒？對于什麼？
——你也很寂寞吧？沒問題，有姐姐在呢。
「……嘖」
什麼姐姐啊。蠢死了。明明就是一丘之貉。
白咂了一下舌，將視線從眼前的景象上移開。
這時候米麗婭姆走了過來，盯著白的臉使勁地看個不停。白一開始還保持沉默故意無視，但很快就覺得非常不舒服，反過來盯住米麗婭姆。
「……什麼啊」
「唔～……小白適合什麼樣的衣服呢喵～」
「什麼？」
突然他的肩頭被人抓住了。安潔琳笑眯眯地站在那里。
「夏兒的衣服已經選好了……接下來到你了」
「什……開什麼玩笑，我才……」
「別害羞嘛。來，首先是這件……」
誰要當你們的換裝人偶啊！白慌慌張張地揮開手想要逃跑，但當場就被安潔琳按住了。Ｓ級冒險者所釋放出來的那種壓迫感讓白不由得身子一顫。
「混、混蛋！開什麼玩笑！」
「沒有開玩笑……米莉，給他脫」
「好嘞～」
「住、住手！」
白拼命地想要求助，視線不斷游移，自然地停到了夏洛特的身上。她如今身上穿著乾淨漂亮的衣服，有些靦腆地拿著一件衣服看向白。
「我覺得白比較適合這件！」
「連你都……！」
白的臉上浮現出絕望的表情。
如此折騰了許久，眾人走出服裝店時太陽已經過了天頂，開始向西邊移動。
因為沉迷于選衣服，所以午飯還沒來得及吃，大家決定先去找個地方把午飯解決了。
夏洛特身上穿著乾淨舒適的新衣服，心情似乎非常的好。她一會兒握住安潔琳她們的手，一會兒抱住她們的胳膊，盡情地撒嬌。一副喜不自禁的樣子。看到她的舉止終于符合她這個年紀應有的天真可愛，安潔琳也松了一口氣。
白這邊則是一臉的厭煩與憔悴，沒精打采地跟在後面。一件接一件地換了好多套衣服，對于他來說精神方面的疲勞似乎比肉體方面更甚。
眾人朝著常去的那個酒吧走去。道路兩側高聳的建築物間拉起繩子，洗好的衣服掛在繩子上隨風飄舞。一只雞從路邊跑了出來，一個孩子耷拉著鼻涕在後面追趕，一個無所事事的男人坐在路邊呆呆地環視四周。都是些日常的風景。
現在沒有襲擊的氣息。如果有敵意朝向這邊的話應該很容易察覺到，而且應該也能應付得了。一直保持著高度的警戒只會讓人疲憊。該開心的時候就要開心才對。
夏洛特四下張望，似乎心情有些不大好。
「得把錢還給他們才行……」
她似乎是曾在這附近做過演說並兜售過符文的樣子。安潔琳皺起眉頭。
「小心被揍啊？你之前也遭過罪了吧……？」
「唔…………但是不還回去不行啊」
夏洛特將手放到臉上，之前的青斑已經淡了很多。安奈莎苦笑著摸了摸她的頭。
「就這樣不就好了嗎？只要心里有個可以寄托的東西，不管是真的還是假的，對于那些人來說也算是為他們好。而且這里的人都沒什麼長性的。一直沒效果的話他們很快就會忘掉了」
「但是……」
「沒事啦。我倒也不會說什麼被騙的家伙要怨他們自己笨之類的話，但你太過糾結也不是個事兒……什麼都沒發生然後忘掉也是一種幸福」
安潔琳的話讓夏洛特咬緊嘴唇。
「但是，這樣子什麼也不做……」
米麗婭姆咯咯笑著，使勁揉了揉夏洛特的頭發。洗過澡後擦的花精油散發出香甜的味道。
「肯定會有其他辦法的吧～？總之現在就先別考慮那些複雜的事情了，我們先去吃飯吧！」
「沒錯，這才是正解……肚子餓了……」
安潔琳拍了拍自己的肚子。
米麗婭姆握住夏洛特的手，問道。
「夏兒喜歡吃什麼啊～？」
夏洛特有些猶豫，但還是打起精神回答道。
「嗯……我喜歡魚。在盧克雷西亞可以抓到好多好多新鮮的魚呢！」
「魚啊。不錯呢。在艾爾布雷恩吃過的魚類料理也很好吃呢，不過聽起來盧克雷西亞的似乎也不錯」
聽到安奈莎的話，夏洛特自豪地挺起胸膛。
「誒嘿嘿，肯定是要比艾爾布雷恩的更好吃啊！醃鳀魚拌通心粉，絕對會讓你上癮的！」
「醃鳀魚啊……最近我也能吃那個了呢」
米麗婭姆聽到後忍不住笑了。
「在波爾多時候貝爾叔吃那個時候的表情，真的好有趣呢～」
「啊，那個不知所措的表情……嘿嘿」
安奈莎也笑著表示同意。夏洛特歪頭納悶。
「貝爾叔是誰啊？」
「是我的爸爸」
「姐姐的爸爸……？」
「嗯。『赤鬼』貝爾格里夫。他一頭紅發，個子很高，很強而且很帥的哦」
夏洛特似乎有些困惑，視線游移像是在思考些什麼。
「是紅頭發嗎？」
「是啊。而且他雖然有一條腿是假腿，但比我還強呢。過段時
間我帶你去見他……」
聽到這些，夏洛特一副泫然欲泣的表情，但很快又恢複滿面笑容，抱住安潔琳。
安潔琳有些不知所措，輕輕地撫摸著夏洛特的頭。
「怎麼了，夏兒……？」
「我好高興！哎嘿嘿……謝謝你，姐姐！」
夏洛特嘿嘿笑著，將臉埋到安潔琳身上蹭來蹭去。安潔琳有些不明所以，但還是繼續撫摸著她。剛洗過擦了精油的頭發摸起來手感很好。
後方的白長長地歎了一口氣。
○○○○○
剪羊毛的工作已經完全結束。收割過的麥田也進行了一遍深耕，從金黃色變成了茶色。但樹木仍是綠油油的，白天的陽光也仍維持著夏天的毒辣。
沒有了臃腫的羊毛，羊兒們一臉涼爽的表情啃食著青草，小羊羔在母親身邊跑來跑去。不管羊兒吃掉多少，平原上的草似乎總是無窮無盡的。
距精靈族的師徒二人到訪托內拉村已經過去了一段時間。村民們對于沉默寡言且言行端莊的格雷厄姆仍不太習慣，倒是天真活潑、甚至稍有一點蠻橫的瑪格麗特讓他們覺得更容易親近。再加上她本就很漂亮，所以以年輕人為首的村民們都逐漸接受了這兩位異邦來客。
雖然他們仍會經常去消滅魔獸，但一直沒有再次踏入已經地城化的森林深處。如果打倒了那個莫名其妙的孩子，說不定又會出現什麼問題。格雷厄姆也持同樣意見。在暫時再觀察一段時間這件事上，大家的意見是一致的。至少從上次旁觀瑪格麗特戰斗的情況來看，如果格雷厄姆也上前助陣的話應該能輕易獲勝，所以基于此他們也決定先靜觀其變。
總而言之，雖然沒有放松警惕，但大家還是過著有些奇妙的平靜的每一天。
「沒錯，就是蘭巴斯！那個超好吃的！只可惜俺來這里之前全都吃完啦！」
【蘭巴斯（lembas）：《指環王》系列作品中精靈族的便攜干糧】
瑪格麗特一只手端著木杯，開心地講述著自己的冒險經曆。年輕男性們圍在她的身邊，樂呵呵地聽她講故事。
瑪格麗特雖然言語舉止有些粗野，但她畢竟長得非常漂亮，而且那份自然的行為舉止也很有魅力，不由得就會吸引來眾人的目光。對于只見過鄉下姑娘和流浪民族的托內拉的年輕人來說，他們如今露出的那份色眯眯的表情讓村里的姑娘們多少有些不滿。
在凱利家的院子里，現在正在召開一場小型宴會。凱利他從之前開始就想與精靈族的人拉近關系，于是在貝爾格里夫的斡旋下邀請格雷厄姆和瑪格麗特來到家里。
他原本只是想舉辦一場小型家宴，但不知道誰走漏了消息，村里的年輕人們都湊了過來，搞得像是一場大型盛宴。除了原來准備的蘋果酒之外，連用開荒地種的葡萄所釀成的秘藏葡萄酒也都拿了出來，凱利臉上不由得露出苦笑。不過要說的話，如果能趁這個機會讓村民也都接受精靈族的客人，這點花費倒也不算高，于是他也就對此睜一只眼閉一只眼。
貝爾格里夫也混在參加宴會的人群中，靜靜地坐在那里看著瑪格麗特與村民們暢談歡笑。
對于原本與外界接觸並不多的托內拉來說，突然出現了精靈族人這種來自于比外界更遠之處的客人，而且還像這樣和他們一同舉杯暢飲，這讓貝爾格里夫覺得很是不可思議。
「然後啊！那時候那個吊橋突然就開始使勁的搖晃……啊，沒了。喂貝爾，還有酒嗎？」
瑪格麗特揮了揮手里的空酒杯，大聲喊道。貝爾格里夫無奈苦笑。
「瑪麗，是不是喝得有點多啦？」
「說啥呢，這也就最多三分醉的程度！這兒的酒很好喝啊！」
「哎呀呀，凱利可是要哭了啊？已經都喝掉兩桶了啊」
聽到貝爾格里夫這麼說，旁邊的凱利也笑了。
「哈哈哈哈，能讓精靈族公主喝得這麼開心，將來也能跟人出去吹啊！喂，你們幾個，再去倉庫搬一桶過來！」
為了爭奪給瑪格麗特獻上美酒的權利，小伙子們一湧而出奔向倉庫。凱利嘟噥著「用不著這麼多人吧」。
與海量的精靈族公主相比，另一位精靈族的客人格雷厄姆從剛才開始就一言不發，默默地坐在那里。他腦袋低垂，身子時而輕微地左右搖晃，面前桌上放著的杯子里還留著一些沒喝完的酒。
這位老人意外地酒量並不大。甚至可以說是酒量很差。村民們在喝過酒後逐漸放開，于是也開始向他勸酒，他也一一應承，很快就變成這副搖搖晃晃昏昏欲睡的模樣。旁邊的丹肯拍了拍他的肩膀。
「格雷厄姆閣下，沒事吧？要是困了就回去吧」
「唔……抱歉……」
格雷厄姆眨了眨眼，似乎是想要站起來，但腿上完全使不上力，很快又坐了下去。
瑪格麗特看著他哈哈大笑。
「伯爺爺，你還是這麼不能喝啊！也就剛喝了五六杯吧？」
「……瑪麗，你也適可而止……所謂過……猶、不及……」
格雷厄姆這麼說著，眼睛又慢慢閉上，眉頭的皺紋似乎也加深了幾分。丹肯笑著將他扶起來。
「哎呀呀，真沒想到『聖騎士』也會有這樣的弱點啊，哈哈哈！凱利閣下，今天承蒙招待，在下先行告辭了。來吧，格雷厄姆閣下，在下扶著您走，慢慢來」
「……感激不盡。實在是不……象話…………話？……蘋果……」
格雷厄姆嘟嘟囔囔地說著什麼，腦袋前後搖搖晃晃，看來真的是不行了。
丹肯拖著這樣的格雷厄姆慢慢朝外走去。在平時一起生活的過程中，他們之間的關系已經變得非常好了。
貝爾格里夫也覺得差不多該離開了，但他又想著不能把瑪格麗特一個人丟在這里，只好一邊慢慢地抿著酒一邊靜靜地坐在那里。
新搬來的一桶酒讓瑪格麗特又開心地打開了話匣子，從旅行的故事到魔獸的故事，到精靈族領地的故事等等，滔滔不絕說個不停，一直講到深夜。村民們為了明天的工作開始逐漸散去。小伙子們戀戀不舍地離開，凱利家熱鬧的院子慢慢安靜下來。
凱利打了一個大大的哈欠。
「呼哈，還真是熱鬧啊」
「是啊……話說沒問題嗎？消耗的酒比預想的多得多……」
「沒啥，別擔心，貝爾。托這次的福，也終于知道精靈族的人也是這樣容易親近的了。下次我們再找個人少的機會慢慢喝」
「哈哈，這樣啊，那就好」
要說的話，生活在精靈族的領地的那些精靈族人應該不是這樣，不過來到外部世界的精靈族人應該是都可以和人類搞好關系的吧。貝爾格里夫也松了一口氣。
瑪格麗特腳步輕快地走了過來。她明明喝了不少，但卻完全看不出一點醉相。
「啊～啊，大家都回去了啊」
「我們也回去吧。明天還要早起呢」
「俺還沒喝夠啊……吶，貝爾，再陪俺喝一會兒唄。丹肯和伯爺爺居然提前逃跑了哎」
瑪格麗特噘著嘴將腳邊的小石頭踢開。貝爾格里夫有些為難地捋著自己的絡腮胡。凱利笑著拍了拍他的後背。
「繼續喝到你們滿意為止吧！我是要睡了，不過你們我是放心的！」
「好耶！凱利你真大度！」
瑪格麗特笑得很開心，貝爾格里夫卻是一臉苦笑。
「不不不，這實在不太好……要不然還是拿點酒回去吧？瑪麗，等回去了再喝吧」
瑪格麗特點點頭，兩人跟凱利打過招呼後踏上歸途。
兩人各提著一瓶蘋果酒，走在月光照亮的小路上。月光將路面照得很清楚，完全不需要油燈。
瑪格麗特蹦蹦跳跳地向前走著，心情很好地轉著圈子，像是在跳舞一般。豔麗的銀色頭發在月光照耀下如玻璃般閃閃發亮。
「你心情真好啊」
「嘿嘿……」
瑪格麗特有些不好意思地笑笑，配合著貝爾格里夫的步調走在他身邊。
「俺一直都想試著這樣做啊。和大家一起喝酒，一起瞎聊點無關緊要的事情」
「哦？在精靈族領地里不會像這樣嗎？」
「宴會倒是有啦。但是大家都太正經了。既不會放聲大笑，也不會說些無聊的話。老是聊那些哲學的東西、實用的東西，他們都是非常認真地在討論。咋說呢……感覺宴會也搞成了加深思考的知識交流會了。俺實在受不了這個」
即便這樣，從那些只會聊些無聊事情的冒險者們角度來看，應該也不會是壞事吧。貝爾格里夫不由得露出微笑。瑪格麗特將雙手放到腦袋後面。
「那啥，咱們再去趟森林唄？俺這次不會再大意了。伯爺爺的話和貝爾你的話俺都會好好聽的」
「嗯……也是呢。我也在糾結。那個孩子很讓人在意呢」
「那家伙就是原因唄？把那家伙干掉不就完了？」
「誰知道呢。我是覺得這事情沒有那麼單純。按照格雷厄姆閣下之前的判斷，那個空間里充盈的魔力和那個孩子已經分離了」
瑪格麗特抱著胳膊陷
入思考。
「……俺是總覺得，只要能把壞家伙解決掉，就總能有什麼辦法。不需要像精靈族領地里那幫老糊塗那樣磨磨蹭蹭，只要把根源唰地干掉不就解決了嗎？難道不是這樣嗎？」
似乎已經到了開始下露水的時候，鞋面碰到路邊的草都被沾濕了。貝爾格里夫看向遠方。
「……如果是真正的原因的話，那樣子應該就能解決了。但是，為了要找到那個真正的原因，需要大家付出很多努力。如果有個明目張膽的惡人倒也容易分辨，但很多情況下那並不是真正的原因」
「唔～……這種事還真麻煩啊。要是這世界能更單純該多好。好人就是好人，壞人就是壞人這樣。只要干掉了壞人就能皆大歡喜。伯爺爺他的英雄傳說里，不也是打倒了凶惡的魔獸就解決了嗎？面對壞人的時候也這樣不就完了麼」
「哈哈，是啊……但是，以魔獸為對手姑且不論，人的話既可能是好人也可能是壞人啊。如果能毫不猶豫地什麼都一刀兩斷倒也可能會很爽快，但也會帶來許多其他本不該出現的小問題呢。那種會在為那份爽快喝彩時被掩蓋的小問題」
「……那貝爾你是咋想的？你覺得啥樣的世界才是理想的世界？」
貝爾格里夫苦笑著撓了撓自己的臉。
「我其實除了托內拉之外都不怎麼清楚啊……不過要說的話，我覺得人們對待事物時要認真面對，仔細思考，這是非常重要的。雖說要是能簡簡單單就得出答案是很不錯，事情也能很快推進……」
貝爾格里夫撫摸著自己的胡須。
「我是覺得思考並迷茫也是有意義的。所謂活著並不是單純的重複每一天。並不是所有的事情都能順利進行。所以會思考，會迷茫，即使這樣也要努力活下去。在這種時候肯定會有所發現，有所成長吧。我覺得這樣的人生才會讓人感到值得珍惜」
「……是這樣嗎。俺完全沒搞明白」
「哈哈……我是上了年紀了啊。瑪麗你還很年輕呢……」
瑪格麗特噘起嘴，使勁戳了貝爾格里夫幾下。
「別總把俺當小孩兒！」
「呵呵，這種動不動就鬧別扭也是壞習慣哦？」
「才沒鬧別扭呢。你傻啊」
已經可以看到貝爾格里夫的家了。瑪格麗特腳步輕快地跑過去，打開門大喊一聲。
「伯爺爺！睡了嗎！？」
「唔哦哦！瑪麗小姐！？不要嚇唬在下啊！」
丹肯大概是從椅子摔下來了吧，家里傳來很大的動靜。貝爾格里夫笑著慢慢朝家里走去。
是要打倒那孩子還是怎麼辦姑且不論，總之得先再去一趟看看情況吧。差不多該開始慢慢行動起來了。
他突然想到，如果是安潔琳的話會怎麼做呢。