安潔琳身上釋放出令人膽寒的強烈氣場，讓公會的辦公室似乎提前一步進入了冬天。萊昂內爾自不必說，就連多爾托斯和切博格也不由得縮了一下身子，屏聲靜氣。
「……你再給我說一遍」
「所、所以說，安潔小姐……這不是我們，是埃斯特加大公他……」
咚！安潔琳使勁跺了一下地面，萊昂內爾縮成一團不住地發抖。
「開什麼玩笑……！不管是大公還是什麼，他沒有權利把我強行拉過去吧！」
安潔琳將手里握著的信紙狠狠地扔到地上。萊昂內爾「咿」的一下縮得更小了。多爾托斯為了緩解局面上前一步。
「安潔，稍微冷靜一下。這不是萊昂內爾的錯」
「跟誰的錯沒關系，白銀大叔……！現在要是去了埃斯特加的話就要到冬天了！那我就回不了托內拉了……！野越橘在等著我啊！」
安潔琳如哀歎般跪到地上，雙手抱頭。
周圍的人也不知道該說什麼才好，眾人面面相覷。
一切都要從前幾天送到公會的一封信說起。
萊昂內爾光是看到信封上的印鑒就已經吃了一驚，再看到內容更是嚇了一跳。信封上的印鑒表明這封信來自于統治帝國北部的大貴族——埃斯特加大公，而具體到其內容，則是為了表彰安潔琳討伐魔王的功績，要在深秋的舞會上為她授予勳章，因此需要她來一趟公國首都埃斯特加城。
這當然讓萊昂內爾十分為難。安潔琳正在准備回鄉，即將前往托內拉一事大家都知道，而且那種不同尋常的開心的樣子大家也都看在眼里。再加上上次魔獸騷動時曾把她強行留下，感覺對她有所虧欠，所以越發難以說出口。
但對方畢竟是帝國的大貴族。如果無視授勳優先考慮回家的話，就算是強如安潔琳怕是也不能輕易了事。
萊昂內爾試圖假裝不知情，把這事糊弄過去，但經曆了種種波折，變成了不得不告知安潔琳的狀況。
然後就變成了現在這樣。
安潔琳一臉憤怒地走近萊昂內爾，啪地把手撐在辦公桌上。
「總而言之，我不會去的……！大貴族的授勳什麼的……我才不管！」
萊昂內爾一臉快要哭出來的表情說道。
「我知道我也沒資格拜托你……但還是求求你了啊安潔小姐……畢竟是埃斯特加大公家，要是他們發火大叔們就真的完蛋了啊……」
「哼！反正你也就是丟掉頭上那頂烏紗帽而已吧……！」
「到時候怕是腦袋會跟烏紗帽一起掉了吧……大叔我還不想死啊……」
安潔琳看向多爾托斯和切博格。但是兩位老兵也是一臉愁容，眉頭緊鎖。安潔琳有些悲傷地眯起眼睛。
「白銀大叔和肌肉將軍也是同樣的意見嗎……？」
「……問題出在大公家的信上。如果只是對你說讓安潔你自己去的話，那還可以找借口，不管去還是不去，都可以說這是你自己個人的想法，而吾等也可以對此睜一只眼閉一只眼。但如今這信是寫給公會的，要求公會將你派到公國首都去，這就不是你一個人的問題了，安潔」
「唔……！」
安潔琳咬緊嘴唇。不知對方是故意還是偶然，但在如今的情況下，如果強行拒絕的話公會怕是會被連帶問責。
雖說冒險者公會應該不至于被整體解散，但如果以萊昂內爾為首的領導層全部被撤換掉的話，怕是又要回到之前那種依附于中央公會的舊模式。
這並非是安潔琳所期望的，而且這樣子感覺很對不起萊昂內爾他們。不管怎麼說，安潔琳還是很喜歡奧爾芬的公會的。
萊昂內爾有些惶恐地開了口。
「如果只是這封信的話我們也想著要蒙混過關……但是似乎領主那邊也收到了確認的信件……剛才他們還專門派人來特意確認這件事啊」
多爾托斯像是勸誡般說道。
「貴族乃是重視面子之人，安潔。我們雖說是Ｓ級冒險者，但其實地位上與一般人並無不同。邀請一般人卻被拒絕的話，對方怕是也不會有好臉色吧。更何況這次是來自大公爵的邀請，讓他掛不住面子的話怕是不會輕易收場的」
「……但是，討厭的東西就是討厭啊。冒險者都是熱愛自由之人，不是嗎，大叔？」
「唔……」
多爾托斯有些為難地伏下視線。
此時，切博格噌噌地撓撓頭，大聲說道。
「喂！怎麼全都這麼沒出息啊！！都到這種情況了！那種東西全都都拒絕掉就好了嘛！」
「咦！？等下，您這是說什麼呢，切博格先生！？」
「有什麼不好的！！那個臭小鬼太囂張了！如果那些家伙覺得不爽了要來找麻煩！那就把他們全都干掉不就好了！管他是大公家還是什麼家！雜魚來再多也不可能勝過我們！！」
「不、不、不、不可能的吧！！您說是吧，多爾托斯先生！？」
「不……仔細想想倒也不是不可能。有吾輩和切博格在，瑪麗亞也可以拉出來，戰力方面不見得會比大公家的軍隊差。借此機會讓他們見識一下雙方力量差距的話，也可以很好地展示今後奧爾芬的公會的獨立性……」
「不是不是不是！你們是想把奧爾芬變成戰場嗎！而且要說的話大公家算是切博格先生的老家吧！肯定會有很多問題吧！？」
「這個嘛，總會有什麼辦法的吧！？」
「嗯，應該會有辦法的」
「不會有啦！！」
看著莫名其妙地充滿干勁的兩位老人，以及與其形成鮮明對比的臉色鐵青的萊昂內爾，安潔琳朝前探出身子。周圍人突然熱情高漲，反倒是莫名地讓她的頭腦冷靜了下來。
「好吧……我去就行了吧？」
「啥！？什麼！？安潔，你說什麼！？」
「我會去埃斯特加，所以不要戰斗了……」
「安、安潔小姐……」
「雖然跟大公家的軍隊戰斗也很有意思……但不用做這種事情也可以，而且若是做了，爸爸他會生氣的……」
切博格頗有些遺憾地雙拳相擊。
「什麼啊，這多無聊啊！！還想著好不容易能大鬧一場了呢！！」
「不是這個問題吧，切博格先生！」
萊昂內爾歎了一口氣，以乞憐的目光看向安潔琳。
「謝謝你啦，安潔小姐……還有，抱歉啊，上次明明就給你添了那麼多麻煩……」
「沒事……又不是會長你們的錯……我快去快回……」
安潔琳唰地轉身，撿起剛才扔到地上的信，隨後快步離開了辦公室。
萊昂內爾長出一口氣，多爾托斯和切博格則是皺起眉頭。
「哎呀呀，安潔這也長成大人了啊！」
「的確如此。該說是高興呢還是寂寞呢……不過埃斯特加大公那家伙，著實令人不悅。若是要授勳的話早就該做了」
「這點非常同意啊……總感覺背後有什麼政治意圖呢……作為公會也該做些什麼來支持安潔小姐才好啊……」
萊昂內爾這麼說著，撓了撓頭，轉身看向多爾托斯和切博格。
「話說，讓您二位也幫忙演戲實在是抱歉啦。不過也多虧這樣安潔小姐也冷靜下來了……」
「……啥？」
「咦……？咦，那個，剛才不是在開玩笑嗎……？我說？」
「…………」
「等下！不要突然沉默啊！為什麼移開視線了啊！」
○○○○○
安潔琳氣沖沖地回到大廳，夏洛特有些詫異地上前迎接她。
「姐、姐姐，怎麼啦……？」
「……天知道怎麼回事」
安潔琳撲通一下坐進椅子里。
對面坐著的白從書里抬起頭來。
「你發什麼脾氣啊」
「……去托內拉要延期了」
聽安潔琳這麼一說，夏洛特驚訝地跑到她身邊，抓住她的衣服。
「為、為什麼！？明明明天就要出發了……」
安潔琳仍是一臉的不愉快，將手里攥得皺巴巴的信遞給夏洛特。
夏洛特快速瀏覽了一遍，吃驚地瞪大雙眼交互看向安潔琳和手中的信。
「大、大公家來的？姐姐，你要去嗎？」
「……雖然不想去，但拒絕的話會給公會的人和其他冒險者添麻煩啊」
白啪嗒一下合上書，一臉饒有興趣的表情。
「對于你這個戀父狂人來說，還真是了不起呢」
「吵死了小白……野越橘……剛摘下來的野越橘……」
安潔琳臉上到剛才為止的憤怒表情一下子轉變為沮喪與絕望，整個人趴到桌子上。
夏洛特有些不知如何是好，輕輕地摩挲安潔琳的後背。
「沒事吧，姐姐……？」
「……謝了，夏兒。但是沒法去托內拉了」
「那……我和白要怎麼辦啊……？」
「……我正在考慮這個」
安潔琳眼含淚花抬起頭來，長長地歎了一口氣。
如果把夏洛特和白留在
奧爾芬的話，除了托內拉外應該是沒有比這更安全的了。可以得到公會的全面協助，回歸的Ｓ級冒險者們也都非常可靠。
相對的，埃斯特加是完全未知的土地。萬一遭遇突然襲擊，不管是能逃去的地方還是能依靠的人物全都沒有。雖然被襲擊的可能性很低，但萬一太過自信而大意了，導致兩人喪命或是被帶回盧克雷西亞的話，那真是後悔都來不及了。
安潔琳閉上眼睛，耳中只聽到公會中人來人往嘈雜的腳步聲。她沉默了一會兒後終于站了起來。
「去找安娜和米莉商量一下吧……」
「我、我也去！」
夏洛特握住安潔琳的手，安潔琳也回握住她，隨後用下巴示意白也一起來。
白一副略帶笑意的表情站了起來，這讓安潔琳不滿地噘起了嘴。
「……看到姐姐為難就讓你這麼高興嗎，小白」
「不要叫我小白。哼，你就好好動用一下你那近乎為零的智商吧」
白呵呵地笑著這樣說道。安潔琳的拳頭砸到他的頭上。
「你要是還有空間轉移魔法的話……！」
「……已經沒了的東西就別強求了」
安潔琳拉著夏洛特的手走出公會。
白天的大街上人來人往，路邊傳來藝人演奏音樂的聲音，很是熱鬧。
安潔琳穿過人群之間的縫隙，順著大道朝前走去。為了防止走散，她緊緊握住夏洛特的手。夏洛特有些不安地對安潔琳說道。
「姐姐，沒事吧？我覺得用不著勉強自己非要去埃斯特加……」
「……如果只是我一個人的問題的話肯定就拒絕了，但現在不能這樣」
夏洛特傷心地低下頭。她原本也非常期待這次跟安潔琳前往托內拉的行程。
一大早開始的那種激動的心情一下子跌到了谷底。安潔琳氣得咬牙切齒，這該死的埃斯特加大公，她想要做些什麼作為報複，卻又什麼都想不到。
如果遇上相同的狀況的話，貝爾格里夫會怎麼做呢，她想到這里，又搖了搖頭。
「爸爸他才不會搞這些無聊的複仇……」
對啊，怎麼能因為這種程度的事情就如此消沉呢，我可是爸爸的女兒啊。
安潔琳這樣想著，猛地抬頭挺胸。
「要加油啊，安潔琳……」
她一邊這樣自言自語，一邊加快了腳步。
安奈莎和米麗婭姆的家位于商業區的一角。這里離教會的孤兒院比較近，去市場也很方便。因為臨近貧民窟，所以房租也相對便宜。
敲了敲門，說聲「是我！」，很快一臉驚訝的安奈莎開了門。
「安潔啊，怎麼啦？」
「出問題了……」
安奈莎以手扶額皺起眉頭。
「……總之先進來吧」
家里各種東西七零八落，亂七八糟堆的到處都是。有還沒洗過的餐具，也有洗完還沒疊起的衣物。看樣子是忙于旅行的准備而完全忽略了家務事的樣子。
里面的屋子里，米麗婭姆正坐在旅行包前沉吟。
「姆～……要怎麼辦才好喵～……」
「米莉」
「哎呀？安潔，怎麼啦？出發是明天吧～？」
「這個嘛……」
聽過安潔琳的說明，兩人也呆住了。
米麗婭姆氣呼呼地噘起嘴。
「這不完全是貴族們胡鬧嘛！說什麼授勳，安潔討伐魔王都已經是快一年前的事情了啊！是吧，安娜！？」
「嗯……但是也沒辦法啊。畢竟對方是大公，也不能放人家鴿子啊……真虧你能做出這個決定呢，安潔」
安奈莎有些佩服地輕輕拍了拍安潔琳的頭。安潔琳用鼻子哼了一聲。
「我已經是大人了……雖說對你們倆很抱歉」
「算了，這也是沒辦法的事情……啊～啊……」
「嗯……好想見到貝爾叔啊……」
兩人也能明顯看出非常沮喪，但她們也明白將大公家的召喚置之不理是很危險的，于是也只好不情不願地放棄了托內拉之行，開始重新商量今後的安排。
泡上一壺花茶，眾人圍著桌子坐下。
「坐馬車去埃斯特加的話，就算不繞路也要大概半個月……哪怕去了立刻回來也得一個月了……」
「肯定不可能去了就回來吧。應該要在那邊呆幾天的」
「夏兒和小白呢？一起帶過去？」
安潔琳搖了搖頭。
「和奧爾芬不一樣，那邊沒有伙伴，也不熟悉當地地形，風險太大了」
「但是……但是沒有姐姐的話……我」
夏洛特有些不安地抱住安潔琳的胳膊。安潔琳歎了一口氣，輕撫夏洛特。
「就算是我，一個人的話也不可能全部守得住啊……上次也害得羅塞塔小姐受了傷」
夏洛特低下頭去，將安潔琳的胳膊又摟緊了一些。
羅塞塔修女還沒完全恢複，但傷已經基本好得差不多了。她本人雖然對這次的事情一笑帶過，不過安潔琳和夏洛特還是有很強的責任感，經常去探望她。
那次襲擊雖說是突發的意外事件，但安潔琳還是認識到了自己的力量是有限的。就算自己再強，一個人能做到的事情總是有限的。所以，依靠別人也是很重要的。這次的事件讓她有了這種自覺。
正因如此，這次不能把夏洛特和白也一起帶去。如果只是單純的觀光倒還好，但這次去是為了授勳，所以肯定會有很多時間不能在一起。
安奈莎敲了敲桌子。
「我和米莉呢？雖說一起去應該也沒什麼用」
畢竟信上只說了邀請『黑發女武神』安潔琳。而且實際也是安潔琳一個人把魔王干掉的。就算是隊友，能否列席似乎也很微妙。
「但是你們倆也一起來的話，就可以帶上夏兒和小白了吧……？」
聽到安潔琳這麼說，安奈莎面露難色。
「不好說啊。上次的襲擊是奇襲的近身戰吧？我們倒是有自信不至于被干掉，但同時還要保護別人的話可能就有點困難了」
「就是啊～。安潔你還可以感覺得到殺氣，我們可是搞不明白啊，而且這和護衛商隊也不一樣」
「唔……」
的確，兩人是弓箭手和魔法師，比起在前線作戰來說更擅長在後方支援。戰場上和旅途中的護衛姑且不論，日常生活中的護衛她們是不如安潔琳的。更不用說對手是來路不明的邪惡組織、盧克雷西亞的貴族以及教皇廳的淨罪機構，這跟普通的強盜或魔獸相比難易度又完全不是一個級別的了。
安潔琳深深陷進椅子里。
「……那要怎麼辦啊？」
「倒不如把夏兒他們留下，由我們兩個代你陪著他們比較好。雖說公會的人也可也以幫忙，但他們也有自己的工作……還是說你會覺得寂寞？」
「才不會寂寞呢……你以為我是誰」
「啊，對了。要不索性由我和安娜帶上夏兒和小白去托內拉怎麼樣～？這樣一來之前的准備就不至于浪費了，而且也能見到貝爾叔」
米麗婭姆開玩笑地這樣說著，但她看到安潔琳的表情後就愣住了。大粒的淚珠從安潔琳眼中湧出並不斷落下。
安潔琳用手背擦掉淚水，吸著鼻子嗚咽道。
「太過分了……唔……！不要丟下我一個人……」
「哇—！抱歉抱歉！我是開玩笑的！我們怎麼可能把安潔一個人丟下去托內拉呢！好啦，乖孩子！」
米麗婭姆慌慌張張地輕撫安潔琳的頭和後背。夏洛特似乎也被安潔琳感染，眼里隱約有些淚花。
安奈莎歎了一口氣。
「米莉，你啊……」
「我、我都說了抱歉了！我哪里想到她會哭啊……」
安潔琳又抽泣了一會兒，終于平靜了下來，眼睛和鼻頭和臉上都是紅紅的。她噘起嘴，胳膊撐在桌子上，以手托腮。
「……那我就一個人去，你們都留在奧爾芬」
「這樣也好。輕裝上陣，結束了立刻就能回來」
「……不許偷跑去托內拉。絕對不行。明白了嗎，米莉……？」
安潔琳一副怒氣沖沖的樣子，抓住米麗婭姆的貓耳揉來揉去。米麗婭姆有些為難地眨巴著眼睛。
「啊嗚～都說了只是開玩笑啊～……」
「夏兒和白這樣子可以嗎？」
對于安奈莎的問題，夏洛特客氣地點了點頭。白仍是靠在牆上一聲不吭，大概算是默認了。安奈莎也點點頭。
「好吧，那你們倆人就暫時先住在我們這里吧。雖說家里有點亂……」
「我、我也會幫忙打掃啦，安娜！」
「哈哈，謝啦。那，安潔，你准備什麼時候出發？」
「明天……反正旅行的准備都做好了。只是禮物不帶了」
「這樣啊。也是呢」
米麗婭姆有些自暴自棄地站了起來。
「好嘞～，去酒吧吧！就平時那家！今天要好好喝一場！」
「……米莉你請客？」
「唔呃……好、好吧……沒問題哦？」
安潔琳似乎恢複了一點精神，咯咯笑著站了起來。
窗外充滿了黃昏時的火紅色陽光。