今天刮的是南風。與從北方南下的寒風不同，是相對較為溫暖的風，但風兒也同時帶來了大片的云彩，周圍開始逐漸變得陰暗，一大早開始濕乎乎的雪片就從天上紛紛降下。
在波爾多家的公館的一間屋子里，貝爾格里夫在卡西姆的陪伴下與八云相向而坐。
「哈——，真是喝到了好酒吶……話說安潔也真是愛撒嬌呢。到後來一直貼在貝爾先生背上不肯離開了啊」
對于八云的揶揄，貝爾格里夫只得苦笑著抓了抓臉。
「平時還是個好孩子的……只是好像總離不開父親啊」
「哼哼，似乎也沒覺得汝有什麼不滿啊？」
「哈哈……看起來我也算是離不開女兒呢。愁人了」
「有什麼不好的，貝爾和安潔像這樣關系好才對嘛」
卡西姆呵呵笑了。貝爾格里夫撓撓頭，再次看向八云。
「那麼……你們是馬上就要回去了嗎？」
「是啊，是打算這麼做吶。看起來羅伯特卿目前似乎也並非高枕無憂的說。如此痛快地拋棄掉夏洛特，正表明其目前的狀況也很危險的說。比起獲取利益來說要優先排除不確定因素，這顯然不能說是根基已經穩固了」
「盧克雷西亞的政局也還是不安定呢……」
「正是。如果回去了發現其已經垮台的話就白費力氣了啊。就算要垮也至少要撐到余等拿到委托費之後再說」
「嘿嘿，還真是直白啊。不過咱倒是不討厭這樣的」
八云莞爾一笑，取出煙管。所剩無幾的煙草讓她又皺起眉頭。但她還是將煙管叼到嘴上，吐出一口煙，隨後再次看向二人。
「那麼……該聊聊『霸王劍』的事情了的說？」
「是啊」
貝爾格里夫點點頭，重新調整了一下姿勢。
在跟羅伯特卿演完那場大戲之後，眾人為了慶祝而舉辦了酒宴，一直鬧到半夜。也正因為這樣，少女們直到現在還都在各自房間里呼呼大睡。而完全不會喝酒的白也被她們強行灌了酒，如今正像死人一般癱在床上。
貝爾格里夫則是勉強控制住沒喝太多，所以才能和原本就酒量很大的卡西姆一起早早起來，與八云會面。二人的目的自然是為了從她的嘴里打聽『霸王劍』珀西瓦爾的情報。
八云磕落煙灰，將煙管放到指尖滴溜溜地旋轉起來。
「這個嘛，從哪里開始講好呢？」
「唔……珀西他還活著吧？過得好嗎？」
「算是這樣的說，至少余等與其分別的時候還是活得好好的。怎麼說呢，是個話很少，面無表情的人的說。不過要說過得好就有點微妙了」
卡西姆有些寂寞地歎了一口氣。
「那家伙，還是覺得是自己的責任呢……」
「……八云小姐你們與珀西到底是什麼關系呢？」
「余等曾在一起戰斗過，雖說時間並不長。不過倒也不是像普通冒險者那樣組成一隊，只是戰斗的場所相同，僅此而已的說」
八云搓了搓手。
「提爾迪斯與達旦之間有一條山脈，名為甯迪亞山脈。那里有諸多陡峭險峻的懸崖和水流湍急的溪谷，普通人根本不敢接近。在山脈腹地有一個『天坑』汝等可曾知曉？」
「……不，沒聽過。卡西姆，你知道嗎？」
「倒是有聽過一些傳聞啦。據說是人跡罕至的深山里，有個跟魔界相連的大坑之類的……都是些閑言碎語而已，是說這個嗎？」
八云點點頭。
「正是那個大坑的說。知情者間將其稱作『大地的肚臍』。當然，並不是真的跟魔界連在一起。只是地面大幅度陷落看起來像是深坑而已，但里面卻積存了多到令人驚異的魔力的說。為此，其周邊經常會出現災害級的魔獸……危險度很高，但同時能采集到的素材品質非常優異，只有一小部分人知道那里」
「珀西他就在那個地方？」
「是啊。因為有強力的魔獸，而且能采集到優質的素材，所以都是些嗅覺敏銳的人和對自己本領有信心的人，為了一夜暴富而從大陸各處集中過來的說。余和露西爾也在其中就是了。在那里，無聊的自尊會導致送命，大家需要一起全力攻擊打倒魔獸，然後瓜分素材。然而在那樣的人群中，有一個男人完全不與他人結伴，只憑自己一人一直與魔獸戰斗並活下來，那就是『霸王劍』的說」
「……珀西那家伙，難道還在尋找治療貝爾的腿的辦法嗎……？」
卡西姆自言自語道。八云像是在思考什麼似的視線游移。
「……誰知道呢。那家伙對于素材似乎是完全沒有興趣的說。只是不停地屠戮魔獸。不管對面是ＡＡＡ級還是Ｓ級，那家伙都毫無畏懼地與之對抗，不使用任何小花招，從正面將其粉碎吶。那個男人的戰斗方式簡直就像是要把自己逼上絕路似的，就算是作為其同伴，也會有種非常恐怖的感覺呢……」
「但是這就奇怪了。如果真是那樣的話，早就該有某種傳言流傳開來了啊……在秘境中不斷進行超乎尋常戰斗的『霸王劍』，這樣的英雄傳說可是吟游詩人們和那些愛聊閑話的人們最喜歡的素材啊」
八云搖了搖頭。
「那家伙對于自己的事情幾乎閉口不談的說。所以即使是同在『天坑』戰斗的那些人也很少有知道他就是『霸王劍』的，連他的名字叫啥都很少有人知道。而且有關『大地的肚臍』的事情不能傳得太廣也算是潛規則之一了。再就是那里並非是一個以看熱鬧心態就可以隨隨便便到達的地方」
「……那為啥你們會知道他就是珀西的？」
「哈哈……因為露西爾一直纏著那家伙啊。那孩子的性格如你們所見，對于中意的人就算把對方纏到厭煩也不會氣餒。嘴里說著什麼水開拿，一直在其身邊轉來轉去，最後使其不得不認輸，在約好了不要告訴外人的情況下向余等吐露了自己的來曆的說……只是萬萬沒想到居然會在這種地方產生聯系了就是呢」
還真是奇妙的命運啊，貝爾格里夫自言自語道。如果當初選擇與她們敵對的話，也就沒有機會知道這些事情了。
「那麼，你們之前在那個『天坑』待到什麼時候？」
「大概一年前吧。原本以為能比黑道的工作輕松點所以去了那邊，結果感覺兩邊都差不多吶……不過嘛，比起這次的工作來說倒的確是簡單的多也好的多吶。只要打倒眼前的魔獸就完事了的說」
「……你覺得他還在那里嗎？」
「應該是吧。那是那種置身于戰斗中才能確認自我的類型的人的說。似乎是沒有其他歸宿的樣子，我覺得肯定是還一直在那里呢」
「這樣啊……」
僅僅是知道他還活著就已經讓人無比欣喜。然而，珀西瓦爾簡直像是在折磨自己一般，似乎過著每天置身于戰斗中的生活。到底是因為罪惡感呢，還是因為別的什麼原因呢，總之都不是什麼好事情。
「……八云小姐，你們回盧克雷西亞交了任務後准備去哪里？」
八云抓了抓脖子。
「嗯……大概還會再回『大地的肚臍』干一陣吧。畢竟這次的委托實在是有點麻煩的說。想著要不要暫時躲一陣子。那里也正是個適合藏身的地方呢」
「嘿嘿，原來如此。想暫時避避風頭是吧」
「算是吧。畢竟是欺騙了委托人的說，多警戒一點總是沒有壞處」
「……抱歉了啊。似乎是讓你們冒了很大的風險」
「沒什麼，余等也算是被汝等的人品所折服了的說。能夠不用動手就結束實在是打心底里感到安心的說啊。而且這也是余等也認同的事情，所以剩下的事情余等會自行解決吶」
八云微微一笑，揣起手來，身體稍微向前傾。
「那，有啥要帶給『霸王劍』的話嗎？」
卡西姆看了貝爾格里夫一眼。他的意思似乎是全都交給你了。貝爾格里夫伏下視線思考了一陣，隨後開口說道。
「……什麼都不用跟他說。也別告訴他我們的事情」
「嗯？這樣就可以嗎？」
「貝爾，這樣好嗎？告訴他你在托內拉啊。就算不想說這個，至少跟他說咱幾個要去找他……」
「就算告訴他他也不會來的吧。而且要是聽說了我們要去的話，他說不定會逃跑呢」
「……這樣啊。也是呢」
因負罪感而一直戰斗的人，對于自己這個負罪感的根源，他會不會想要見呢，貝爾格里夫這樣想道。不難想象，在如此長的一段時間里，珀西瓦爾的心中已經被怎樣的黑暗所占據。
但是，正因為如此才必須要去見他。貝爾格里夫回想起記憶中那個快活少年的身影，輕輕閉上眼睛。八云聳了聳肩。
「汝等這還都是一幫笨拙之人的說……」
「哈哈，抱歉啦……不管怎麼說，我們近期之內也會去一趟那個『大地的肚臍』看看」
「這樣啊……嗯，期待著與汝等的再會呢」
八云微笑著扭動了一下身子。
○○○○○
被露西爾抓到的夏洛特發出嗚嗚呀呀的聲音
一直掙紮，但她被露西爾從背後緊緊抱住掙脫不開。夏洛特將鼻子埋進夏洛特剪短的頭發里，呼哧呼哧嗅個不停。
「古德寺麥露是也，小貓咪……」【注①】
「呀，不要啊……咿呀！」
呼出的氣息透過頭發直達肌膚，讓夏洛特癢癢的，扭動著身子發出有些苦惱的叫喊聲。
躺在床上的安潔琳翻了個身，看著這兩人。
「不會厭的嗎……？」
「不會厭啊……超級幸福……拉布納哈皮乃」【注②】
露西爾一臉滿足地眯起眼睛，鼻子哼哼地抽動。垂下的大耳朵也啪嗒啪嗒扇動著。夏洛特也似乎是累了鬧不動了。
安潔琳「嘿嘿」地輕輕笑了。被露西爾纏上這事還好沒有成為什麼奇怪的心理陰影，現在看來對于夏洛特來說說不定是件好事。
【注①：古德寺麥露：good smell（好聞的味道）】
【注②：拉布納哈皮乃：《Love And Happiness（愛與幸福）》，美國歌手艾爾・格林（Al Green）于1972年所演唱的歌曲】
安奈莎看著窗外歎了一口氣。
「不行了，看起來今天是停不了了」
「明明就是這麼暖和的天氣～……啊，說不定正是因為暖和所以才下雨的喵～？」
米麗婭姆來回搖晃，身下的椅子發出吱吱呀呀的聲音。屋外的雨夾雪一直下個不停。
在昨晚演過那場大戲之後，大家一起喝酒慶祝，薩莎等人也參與進來。安潔琳感覺肩上的很多重擔都似乎終于卸下了，所以鬧得很嗨，等再清醒過來時候發現自己已經躺在床上了。倒是有記得自己借著酒勁向貝爾格里夫使勁撒嬌，想起這些時安潔琳就不由得暗自偷笑。
翻了一個身仰躺在床上，仰望著房間的天花板。裝飾中似乎凝聚了高品位的設計，光是用視線追隨著雕刻出的花紋都覺得很有意思。
按照赫維緹卡小姐他們的說法，再過幾天應該就可以回托內拉了。
修整街道的事情似乎也有了進展，到時候交通就會更加便利了，那樣的話回鄉也會更加方便了吧。
不管怎麼說，已經沒有什麼能阻止自己回到托內拉了。雖然發生了很多事情，但對于安潔琳來說，大家一起平安回到托內拉才是最讓她高興的。
「……放心了。這下就能毫無顧慮地回托內拉了」
安潔琳自言自語嘟囔道。此時，好不容易從露西爾手中掙脫的夏洛特逃到這邊來，爬到她的肚子上。
「姐姐太過分了，居然見死不救……」
「抱歉抱歉……但我看你好像也還是有點高興的……？」
「才、才沒有呢……」
夏洛特臉上一紅，將額頭貼到安潔琳的肚子上。剪短的頭發唰唰地來回搖晃。
這時候，八云推門進來了。
「喂，差不多該走了」
「這樣真的好嗎，八云親？今天可是雷恩到老基輔奧林恩買汗是也……？」【注③】【注④】
「閉嘴，余等可沒有那個時間繼續悠哉了啊」
「古人曾經說過。心急容易繞彎路，我繞啊繞啊繞……壞了，轉得頭暈眼花了」
「別裝瘋賣傻了，趕緊准備」
八云一臉厭惡的表情，看來是不打算陪露西爾繼續玩了。安潔琳坐起身來，夏洛特也跟著起來。
「你們要走了嗎……？」
「嗯。余等的工作還尚未結束啊」
扛著長槍，挑著行李的八云轉動著脖子，發出嘎巴嘎巴的聲音。露西爾也拿起樂器盒，背起背包。米麗婭姆將下巴架到桌子上。
「感覺好像有點寂寞啊～……雖然這麼說有點奇怪」
「真是這樣的說……嘻嘻，也是會有這種造化弄人的時候啦」
「新浦路托愛死托菲。北鼻」【注⑤】
「不過還好來找夏兒的是八云小姐啊。要是說不通的人還不知道要鬧成什麼樣呢……」
安奈莎的發言讓安潔琳也點點頭。
「這次讓他們以為夏兒已經死了的話，淨罪機構也就不會再出手了吧……多虧你們，我們可以毫無顧慮地回托內拉去了……謝了。也謝謝露西爾」
「下次再來慢慢水開拿北鼻吧，安潔……」
「嗯，水開水開」
「北鼻」
「……怎麼感覺這對話還居然接上了」
看著搖晃著身子的二人，安奈莎傻眼地環抱雙臂。
眾人將二人送出門外，貝爾格里夫他們已經等在那里了。他們剛才似乎是去准備馬車來著。
「那麼，有機會再見了」
「艾以魯比八庫……」【注⑥】
在紛紛的雨雪中，馬車濺起一路泥水逐漸遠去。安潔琳打了一個大大的哈欠，隨後突然打了個哆嗦，于是她抱住身邊站著的貝爾格里夫的胳膊。
「冷嗎？」
「稍微有點……」
「嗯……發生了很多事情累了吧。我們進去吧」
【注③：這樣真的好嗎：原文“ええのんか”，日本相聲演員笑福亭鶴光的常用台詞之一】
【注④：雷恩到老基輔奧林恩買汗：《Raindrops Keep Fallin' on My Head（雨點不斷落在我頭上）》， 1969年由伯特·巴卡拉克（Burt Bacharach）作曲，B.J.Thomas演唱的著名歌曲】
【注⑤：新浦路托愛死托菲：《Simple Twist Of Fate（命運無常）》， 鮑勃·迪倫（Bob Dylan）于1975年演唱的歌曲 】
【注⑥：艾以魯比八庫：I'll be back（我還會回來的），《終結者》系列電影經典台詞。其實要說的話披頭士樂隊（Beatles）在1964年也演唱過同名歌曲，不過露西爾這次將輔音也全部清楚的發了出來，不像前面涉及到歌詞時那樣吞音連音，所以我覺得還是玩終結者梗的可能性更大一些……】
○○○○○
在波爾多逗留期間，貝爾格里夫買了一大袋砂糖和一大袋鹽，又做了許多准備，過了大概一周後開始朝著托內拉出發。他隨身攜帶了一封赫維緹卡親手所寫的關于街道修整事宜的信件，借了一輛馬車載著眾人朝北邊駛去。
街道修整終于要進入正式動工的階段了。這次准備在羅迪納設置指揮所，從托內拉和羅迪納同時開始推進工程。作為托內拉農閑期的工作倒也正合適。
雖然到處都還有未融化的殘雪，但嚴寒已經緩和了許多，正在融化的雪層下面可以看到有綠色的新芽。從馬車上遠遠望去，波爾多周邊的農田里已經開始進行春天的踩青工作，貝爾格里夫也開始不由得考慮起春天的農活來。
到達羅迪納，打聽到跟托內拉間的路已經通了，眾人算是安下心來。按理說每年到這個時期路都差不多該通了，不過也有個別年份會非常寒冷而導致無法通行。雖然多少提防了一些，但大致上還是與往年相同，這讓貝爾格里夫放下心來。
從曆法上來看，再過一周就要到春天了。雖然出了些麻煩事導致預定有所推遲，但還好從羅迪納到托內拉順利的話只要一天車程而已。
「還好趕上了報春祭啊……」
「爸爸，我們買些豬肉回去吧。大家肯定會高興的……」
「也是啊……我們也沒幫忙准備，至少得做點什麼」
羅迪納的特產是豬肉。周圍的森林里豐富的橡實所孕育出的豬肉味道廣受好評。而且這個時期也不用擔心生肉會腐爛。
除了生肉之外，貝爾格里夫還買了一些醃肉和熏肉，作為帶給村里的禮物。
在羅迪納度過一晚，第二天早上出發，順著融雪的道路北上。這里的寒風跟奧爾芬的相比來說自不用說，比起波爾多也似乎還要冷上一截，但殘雪間露出的斑駁黑土中，還是有青草的新芽努力地探出頭來。
云雀從岩石陰影中發出鳴叫聲，尖叫著直沖云霄。冷颼颼的空氣似乎讓天空也變得更加湛清澈藍，盯著看時讓人感覺像是會被吸進去似的。
卡西姆伸開雙手，大大地伸了一個懶腰。
「哈——。感覺好悠閑啊。空氣也很清新呢」
「是吧～。卡西姆叔也這麼想～？」
「那是啊。感覺心情舒暢非常舒服……哦呀」
車輪似乎是碾到了石頭，劇烈地搖晃了一下。
遠遠望去，可以看到遠處連綿不斷的青山，尚未完全融化的積雪在山上勾勒出一根根線條。雖然積雪大部分都已經融化，但山頂附近還是全白的。有時吹來的風里會混雜著一些雪花，大概就是從山上吹下來的殘雪吧。
因為一大早就出發了，所以才剛過中午就已經接近托內拉了。在各處的田里，農民們或是在給麥子進行著踩青，或是在耕田播種芋頭。村民們注意到了馬車，看到貝爾格里夫坐在上面，都紛紛伸手向他打招呼，說著「歡迎回來！」之類的話。
清掃出來的雪被堆在村子周邊，
除了那些凍得硬邦邦的小雪山之外其他地方已經都可以看到地面了。綿羊和山羊咩咩地叫著在柵欄里跑來跑去，一只雞穿過道路，用爪子刨著地面。
卡西姆將手撐到馬車邊緣，有些興奮地四下張望。
「這里就是貝爾生長的故鄉啊」
「是啊」
馬車一路發出嘎達嘎達的聲音，最終來到了家門口。門是開著的，格雷厄姆似乎是出去了，家里沒有人的氣息。看起來一切都沒什麼變化，畢竟也只出去了一個冬天而已，但是貝爾格里夫卻感覺自己似乎已經離開了好久好久。
眾人從馬車上下來，將行李一件件卸下來搬進屋，此時一個人影緩緩出現。
「回來啦，貝爾……」
「嗯？啊，格雷厄姆。麻煩你看家……了？」
貝爾格里夫張著嘴愣在原地。眼前的格雷厄姆將長長的頭發全都編了起來，結成一個大發髻，隨後又在外面纏了一條手巾，似乎是要將發髻掩蓋起來。一件似乎是工作服的衣服上又套了一件圍裙，背上背著一個嬰兒，胸前還抱了一個，身邊還圍了一群小孩子。
「……你這是在干什麼？」
「……？看孩子啊？」
格雷厄姆有些不解地答道。孩子們則是一邊吵嚷著「爺爺來玩吧～」一邊拉拽著他的圍裙。瑪格麗特若是看到這幅光景怕是要笑到抱著肚子在地上打滾吧，貝爾格里夫想到這些，不由得也笑了出來。
安潔琳從家里探出頭來，眼睛眨巴了幾下。
「這個人是……？」
「啊，來給你們介紹一下，這位是精靈族的格雷厄姆。他是瑪格麗特的伯爺爺。格雷厄姆，這是我女兒安潔琳和她的朋友們……」
格雷厄姆手上抱著嬰兒，所以只能以點頭致意。
「我是格雷厄姆……抱歉是這副模樣見笑了。之前受了貝爾很多的照顧」
「這就是『聖騎士』……？」
「真、真家伙……？嗚哇……但是感覺……嘻嘻」
傳說中的英雄的登場讓少女們吵嚷不停，但那副老大娘似的打扮以及那種被孩子們包圍的形象實在是跟想象中的差距太大，這讓她們不由得咯咯笑出聲來。
「話說你這樣子真是變了不少啊」
「主要是頭發……容易被拽」
「這樣啊……」
孩子們常常因好奇而去拉拽他的長發，因此他才會像這樣將其紮起來。說起來，自己也有過被拽頭發的記憶呢，貝爾格里夫想到這些，不由苦笑。
卡西姆則是一邊捋著自己的胡須，一邊歎著氣自言自語道。
「厲害厲害……根本想象不出該怎麼贏的對手可真是好久沒見過了……」
「卡西姆叔叔也是嗎……？我也覺得是這樣呢」
「打上十回……不知道能不能有一回贏的？」
「唔……對于有些人倒是能想象出有可能輸給他們，但像這樣完全無法想象怎麼贏的還是頭一回見……」
兩位Ｓ級的冒險者似乎在進行著自己完全無法理解的對話，因此貝爾格里夫將他們拋在一邊，繼續向家里搬運行李，突然他想起了一些事情，看向格雷厄姆。
「米托呢？」
「應該是一個人跑出去玩了」
「啥？喂喂，那……」
就在此時，傳來一陣啪嗒啪嗒的輕快的腳步聲，一個孩子跑了過來，一頭黑發不住地搖擺。孩子的面容既說不上是少年也說不上是少女，屬于中性的面容。貝爾格里夫瞪大了眼睛。
「什……是米托嗎？」
「爸爸，歡迎回來」
米托轉動著黑色的眼珠，看向貝爾格里夫。感覺他似乎長高了不少，說話的語氣也成熟了一些。貝爾格里夫出發時他看起來最多也就是五歲左右的樣子，但如今看著已經差不多有十歲了。
有些搞不清情況的貝爾格里夫看向格雷厄姆。但格雷厄姆只是聳聳肩。
「長大了呢……」
「不是……這麼短時間就？」
這才剛一個冬天啊？貝爾格里夫很是困惑。米托看著他，歪歪腦袋。
「怎麼了嗎？」
「不，沒事……我回來了」
「爸爸……爸爸！難道說上次說的那個弟弟就是這孩子……！？」
「啊，嗯……米托，這是你姐姐」
「姐姐？」
「沒錯！我是姐姐！」
「我是、米托……請多關照，姐姐」
「好、好可愛……哎嘿嘿嘿」
安潔琳兩眼放光，抱住米托。米托似乎有些搞不清狀況，任由她折騰。安奈莎、米麗婭姆和夏洛特也圍住米托，或是戳戳他的臉，或是摸摸他的頭發。
白皺起眉頭，朝貝爾格里夫低聲耳語。
「……那個就是魔王啊」
「嗯，算是吧……格雷厄姆，到底是什麼情況？」
「因為米托嚴格來說不算是人……不是男也不是女。似乎可以根據心情改變的樣子。在和各種不同的人交流的過程中不斷學習，身體似乎也跟著成長了」
貝爾格里夫抱頭苦思，這下子村民要發現米托不是人也只是時間的問題了。
就在這時，凱利也來了。他似乎是活干到一半跑來的，身上還到處都沾著泥巴。
「噢，回來啦，貝爾！奧爾芬城怎麼樣啊？」
「哦，凱利……托你的福，見到老朋友了……謝謝你照顧這邊」
「謝什麼呢，這是好事啊！不過話說你還真是見外啊！米托不是人這事你直說不就得了！」
「……啥！？」
貝爾格里夫瞪大雙眼看向格雷厄姆。格雷厄姆倒是非常泰然。
「格雷厄姆……你跟大家說過了嗎？」
「唔……是我剛才沒說清楚嗎？不管怎麼說，長這麼快沒法瞞過去吧」
「話是這麼說啦……」
看著一臉困惑的貝爾格里夫，凱利呵呵笑了。
「喂喂，都現在了，你就算藏點什麼奇怪的東西也不會有人說什麼啦！自從回托內拉以後，你就沒做過什麼錯事吧？大家都很信任你的，就別瞞著那些奇怪的事情啦！」
「……哈、哈哈，這樣啊」
「還真是個不錯的村子呢，貝爾」
卡西姆笑嘻嘻地拍了拍貝爾格里夫的肩膀。白傻眼地歎了一口氣。
托內拉的村民們似乎是因為過去對貝爾格里夫的冷遇而感到後悔，再加上他對村里的貢獻也很大，因此如今都對他的行動抱有完全的信賴。
貝爾格里夫突然覺得自己的煩惱和隱瞞簡直像是傻瓜一樣，不由得泄了氣。這麼一來反倒是顯得一直在警戒著的自己很不信任村民們似的。
「……凱利，我從羅迪納買了豬肉回來，用在報春祭上吧」
「哦，謝啦！那邊是你的朋友？怎麼感覺小孩好像又增加了啊」
「算是吧……不過，還是讓我先稍微休息一下吧。總感覺……好累」
貝爾格里夫苦笑著撓撓頭。他現在只想喝上一杯熱乎乎的蘭特茶。
○○○○○
安潔琳從斜坡上下來，小心注意不要踩到新芽，緩緩地在林中漫步。有些背陰的地方雪還沒有化完，踩上去會發出嘎吱嘎吱的聲音。
靠在樹上，安潔琳長出一口氣。
早晨的陽光穿過還未長出新葉的樹枝間的縫隙，斜射到地面上。嫩綠的新芽從色澤暗淡的灌木叢間，從地上的枯枝落葉下面紛紛探出頭來。
今天就是報春祭舉辦的日子。一大早，從忙碌准備的村子里跑出來，安潔琳一個人行走在這片森林里。
回來後已經過了大概一周，她與新增的家人和熟悉的舊友一起度過了許多愉快的時光，這讓她再次強烈地認識到，果然這里才是自己的故鄉。
「……謝謝你把我拋棄。這麼說好像怪怪的」
安潔琳自言自語道。
這附近就是當初貝爾格里夫撿到她的地方。回到托內拉後，她第一件事就是讓貝爾格里夫帶她來到這里。
貝爾格里夫當年在撿到安潔琳之後的幾天里，在這附近進行了反複搜索，查找是否有人倒斃在森林里或是有其他什麼情況，因此對這個地方非常熟悉。但最終不管是活人還是死人都始終沒有找到，因此他對于有關安潔琳親生父母的事情始終閉口不談也是沒有辦法的事情了。
安潔琳環視四周。
這是森林間的一個平緩的斜坡，各種落葉樹和闊葉樹混交生長，膝蓋高的灌木叢四處叢生，而自己當時就被放在這里的樹蔭下。被布包裹著，放在一個用藤條編織的籃子里。籃子里還放了用草藥編成的護符等東西，記憶里似乎還隱隱約約地殘留著這樣的氣味。
突然，眼前的一切似乎失去了色彩，風景轉為了墨色，逆光處似乎可以看到人影。
「唔……呃……」
安潔琳按住太陽穴，眯起眼睛。眼前的一切已經恢複了往常的風景。
「……已經可以了吧」
她將手放到發飾上，感受著指尖冰涼的感覺，隨後抬起頭來。
山腳下傳來熱鬧的聲音。太陽已經逐漸
升高，村里似乎已經完全被節日的氣氛所包圍。
安潔琳快步走出森林，回到家中。貝爾格里夫等人都已經出門去了，只有少女們還都留在家里。米麗婭姆看到歸來的安潔琳，詭異一笑。
「終于回來了啊～」
「抱歉……你們在等我？」
「應該說，已經等了好久了呢，這樣的感覺喵～？」
「是啊」
安奈莎也點點頭。夏洛特得意洋洋地站起身來。
「要給姐姐好好打扮一下！」
「咦……什、什麼意思……？」
米麗婭姆笑吟吟地拿起一件裙子。那正是安潔琳之前去埃斯特加大公家時，莉澤洛特送給她的那一件。原本安潔琳是想穿起來讓貝爾格里夫看看的，但每次到要穿的時候都會莫名地害羞，于是總用「又不是過節」之類的借口一直拖延到現在都沒穿。
安潔琳臉頰緋紅，扭扭捏捏。
「但、但是……果然還是會不好意思啊。只有我一個人打扮這麼漂亮……」
「漂亮點有什麼不好嘛，難得的節日啊！而且我也想看看啊～！」
「就是說啊，姐姐！難得有條漂亮裙子，不穿上太浪費了！」
「好啦，就別磨磨蹭蹭了趕緊脫吧」
「咿呀」
眾人很快將安潔琳的衣服扒下，隨後在熟知打扮方法的夏洛特的指導下幫她穿上裙子，打理好發型。不管是在埃斯特加還是在奧爾芬還是托內拉，女孩子們對于打扮而燃起的熱情似乎都是一樣的。
更衣終于結束，雖然沒有化妝，但至少把平時隨便編織的麻花辮用梳子好好整理了一番。靴子還是平時的那雙，不過跟裙子倒還是挺搭的。
夏洛特不由得發出贊歎的聲音。
「真漂亮……好棒！好厲害啊！」
「真可愛～，真好～……好羨慕啊」
「嗯，非常適合你呢」
「是、是嗎……？」
安潔琳扭扭捏捏地搓著手。原本就是穿不習慣的輕飄飄的服裝，而身處托內拉這一點似乎又更為她增加了一分害羞。
廣場的方向傳來樂器的演奏聲。宴會似乎是已經開始了。
還在猶豫不定的安潔琳被另外三人拉著，一起來到廣場上。年輕人們正在伴著輕快的音樂翩翩起舞，一旁的村民們也都在把酒言歡。然而當安潔琳走進他們視野中之後，所有人全都像是不會說話了一般瞪大了雙眼。這讓安潔琳越發地感覺不好意思，用雙手捂住了通紅的臉頰。明明在埃斯特加都沒有這種感覺的。
貝爾格里夫正坐在對面的樹下，和村長霍夫曼聊著些什麼。卡西姆和格雷厄姆也坐在他們旁邊，正在品嘗著蘋果酒。
「喂～，貝爾叔～」
米麗婭姆招手喊道。貝爾格里夫轉過頭來。
安潔琳忐忑不安地走上前去。卡西姆發出「哦哦」的贊歎聲。
「你把那條裙子拿回來了啊。果然還是挺好看的嘛」
「哎、哎嘿嘿……」
安潔琳不好意思地臉上泛紅，同時忐忑不安地看向貝爾格里夫的方向。
貝爾格里夫呆呆地一直看著安潔琳。整個人都愣住了。
是不好看呢，還是驚呆了呢，安潔琳不由得嘴唇緊閉。
此時，兩行眼淚突然唰地從貝爾格里夫眼中流下。他的表情也一下子變了樣，不知道是在笑還是在哭，但看起來像是因為欣喜而顫抖的表情。
「安潔……出落成……大閨女啦……真的是非常漂亮……對不起啊，都沒給你買過一件漂亮衣服……」
貝爾格里夫捂住臉抽泣起來。卡西姆和霍夫曼笑著拍了拍他的後背。
剛才的那份害羞和難為情似乎一瞬間都消逝于無形，安潔琳胸中充滿了喜悅，跑到貝爾格里夫身邊，拉起他的手。
「來跳舞吧！爸爸！」
「咦，等、等一下，爸爸不太會……」
「沒事啦！快點！」
被安潔琳拽著，貝爾格里夫也加入到跳舞的圈子里來。村民們也發出陣陣歡呼聲。
安潔琳握住貝爾格里夫的手，踏起輕快的舞步，而貝爾格里夫也為了跟上她的步子而手忙腳亂地快速踏步，看到這一幕的人全都哈哈大笑起來。
春日的晴空萬里無云，一只老鷹像是在空中跳舞一般畫著圈子，自由地翱翔。