樹木的枝條交錯在一起，仿佛構建出一條昏暗的長廊，一直通向遠方。到處都有綠色的磷光忽明忽暗地不停閃爍，將四周微微照亮。
腳下也有木頭交織在一起，不知道那是樹枝還是樹根。整個長廊似乎都是由樹枝交織形成的。
格雷厄姆行走在長廊之中，肚子上的傷口讓他眉頭緊鎖。他的背上還背著米托。米托雖然沒有睡著，但不知是哭累了還是什麼原因，眼睛一直半睜半閉，一副昏昏欲睡的樣子。
時不時地會有叮鈴鈴的響鈴般的聲音傳來，與四周籠罩著的令人壓抑的陰影形成某種對照，讓人感覺莫名的清涼柔和。
長廊沒有分岔，一直向前延伸。一股略帶溫熱的風從長廊深處吹來，格雷厄姆的銀發也隨之搖晃。這是一股讓人不太舒服的風，一種像是腐臭的腥味伴著風直沖鼻腔。
不知道走了多久，長廊突然變得寬闊起來。或者也可以說，是終于從長廊中走了出來，來到了一個開闊地帶。
周圍仍是一片黑暗，腳下的地面也是一片昏暗看不清楚。不過與之前在長廊里不同，似乎不再是樹枝交錯構成的地面，而是一片平坦的毫無起伏的平地。
突然，前方傳來唰啦唰啦的枝葉搖動的聲音。
格雷厄姆眼前的黑暗中緩緩浮現出一棵似乎行將枯萎的巨樹的身影。其枝干極為粗壯，怕是要幾十個成人手牽手才能合抱。樹干上到處都是各種樹瘤和坑洞，還有一些奇怪地扭曲突出的地方，很難給人什麼好印象。
回過神來才發現，周圍已經有好幾棵大樹圍了過來，將格雷厄姆圍在中心。每棵樹都非常高大粗壯，但也都有著扭曲的枝干，樹葉也顯得暗淡沒有光澤。簡直難以分辨它們是仍活著還是已經死了。
格雷厄姆默默地瞪著眼前的巨樹。這棵樹比周圍的其它樹更大一圈。一種仿佛心髒被人捏住的不快的痛感時不時地朝他襲來，但他只是皺著眉頭一動不動。
樹木的樹干上出現了一些青白色的磷光，漂浮在空中。磷光逐漸將周圍照亮。光芒的一部分緩緩聚集到了一起，組成一個人的形狀，浮現在格雷厄姆面前。從那長長的耳朵來看，是精靈族的人。
『……孩子啊』
有說話聲傳來，聽起來仿佛像是風兒吹動森林的聲音。格雷厄姆只是微微動了一下腦袋，並不作聲。
『值得稱贊……居然可以到達此地』
「汝便是氏族的族長嗎」
格雷厄姆開口問道。磷光形成的精靈族人看起來像是點了點頭。
『對于傷到汝一事，請允許吾表達歉意……』
「無妨。先不說這些，關于這森林我有些事情想要詢問。我從未見過如此充滿憎恨與惡意的森林。汝等是從什麼地方來到此地的？」
『……吾等是從西南之地來到此處。那里是從神話時代開始就已經存在的古老森林』
古森的曆史非常悠久。在大陸的支配者出現之前，森林就已經接納了多種多樣的生物居住于此，靜靜地守望它們重複著生死的輪迴。
雖然說自然界萬物皆是如此，但森林既有著仁慈的一面也有殘酷的一面。生存的喜悅與死亡的陰影常常並存，藉由各種連續的循環和細微變化，森林不斷地進行著新陳代謝。也正因為有著這樣的性質，森林會以寬厚的胸懷接待所有的來訪者，但對于想要支配這一切的人也會進行激烈的抵抗。
『森林的那些憎恨與惡意，為了與外敵戰斗而脫離了森林原本的部分並逐漸膨脹……所謂的戰斗，無論是攻是守皆是要對敵人進行攻擊。所謂的憎恨也是一種戰斗的原動力……』
磷光精靈族人的聲音中混雜著少許的悲傷。格雷厄姆也點點頭。他自己有過親身體會，戰斗時對于魔獸的敵意與憎恨也是可以激發出力量的。
「……想要支配森林的人有如此之多嗎」
『正是……但是森林的力量是強大的，想要支配的人雖多，但大多數對森林來說根本構不成威脅。因此，憎恨和惡意原本也沒有膨脹至此的必要……然而，有一次卻遇到了非常強大的敵人』
「強大的敵人？到底是……」
『所羅門』
格雷厄姆聽到後大吃一驚，臉色大變。
「森林曾與所羅門戰斗過啊……」
『是的。那並非尋常之輩。因此森林也為了自我防禦而放任敵意與憎恨膨脹』
磷光精靈族人簡直像是見證了這一切似的講述著。這些磷光似乎不僅僅是精靈族的意識，其中或許也混入了一些森林的意識吧。
『森林雖然損失了近乎一半的面積，但終究沒有屈服于所羅門。所羅門自身似乎也對森林失去了興趣。但是因為受到的傷害太深，森林惡意的一面也相應地擁有了超過防禦本能以上的存在感，潛藏于森林的陰影之中』
「……所以才要尋求戰力嗎」
『正是如此……甚至可以說森林的惡意已經是為了力量而追求力量。沒有什麼目的，只是將吾等吞噬，奪取吾等的魔力，靈魂至今仍被其所束縛……』
「但是這令人不解。森林為何突然覺醒了？」
距離米托來到托內拉已經過了好一段時間。如果它們是被魔力吸引而來的話，從最初森林中發生異變時就該出現了才對。
磷光精靈族人搖了搖頭。
『有人讓森林的惡意覺醒了……一個身穿白衣的男人』
「什麼……？那到底是」
突然間，磷光精靈族人的身形痛苦地扭曲起來。那份痛苦也傳遞給了格雷厄姆，讓他也皺起眉頭。背上的米托也來回扭動著身子。
『有什麼人……進到森林里來了……是人族……正在朝著這里過來』
格雷厄姆眯起眼睛，微微一笑。他已經稍稍感覺到長年同甘共苦的搭檔的氣息。大劍正朝著這邊過來，應該是貝爾格里夫他們吧。
磷光精靈族人朝著格雷厄姆伸出手來。
『對于汝有個不情之請……』
「……米托是不會交給汝等的」
『……那個所羅門的遺孽，汝打算要怎麼做？』
「不知道。但是這孩子並非是只會破壞的孽障……我知道肯定會很辛苦，但也絕對不會輕易將其交出」
周圍樹木的枝葉唰唰地搖晃起來。似乎能感覺到至今為止都一直潛藏著的惡意正在逐漸抬頭。
『……原本以為，汝能夠理解吾等的痛苦……』
「已經非常理解了……但是我不覺得將米托交出就能讓汝等的靈魂獲得解脫。森林的惡意只是在追求更多的力量。汝等大概也會被一直囚禁吧」
『但是、丹是……即亻吏是這木羊，已經氵殳法……』
磷光精靈族人震顫著抱住腦袋，全身開始忽明忽暗地閃爍起來。聲音也似乎越來越粗暴。
『解……月兌……藥怎麼辦才嚎……要讠上吾等更加白勺痛苦……嗎！』
樹木像是在呻吟一般，不斷揮動著枝條，樹根也扭曲著逼到近前。格雷厄姆將米托背好，輕輕轉動身子，躲開樹枝的一擊。
「還真是諷刺啊……森林為了追求與所羅門戰斗的力量，居然要依賴所羅門的遺留之力……」
『咕啊……啊啊啊嗚啊哇……』
「……再稍微忍耐一下吧。我的朋友們會讓汝等解脫的」
『區區人類……能亻故到什馬……！』
磷光精靈族人痛苦地按著腦袋，最終無法維持形態，散開成了一些細小的光芒碎片。樹木發出咆哮般的聲音朝格雷厄姆襲來。格雷厄姆躲過攻擊，臉上露出無畏的笑容。
「……可不要小看我的朋友們啊」
○○○○○
樹枝從四面八方迫近而來，安潔琳一擊將其全部打飛。大劍低吟著放出一道道縱橫交錯的劍光，毫不留情地將敵人砍得粉碎。
大鬧了一陣後，安潔琳歎了一口氣。
「全力連續揮劍還真的好累……得稍微調整一下……」
遠處的一只巨大青蟲被卡西姆的魔彈射穿，噴出體液栽倒下去。
「嘿、嘿、嘿，安潔，這就已經開始喘了？」
「才沒有……只不過這把劍，全力揮動的話魔力的消耗實在是……」
大劍低吟著發出光芒。安潔琳氣呼呼地鼓起臉頰。
「別小看人……！絕對會把你帶到老爺爺身邊去的！」
安潔琳將劍重新握緊，使勁一揮把來到眼前大蛇一劈兩半，隨後順勢轉動身體，把從側面接近的巨大蟲子打飛。
「還沒完呢……！」
她又將四周迫近的樹枝全部砍斷。樹枝被砍成一堆碎片四處飛散。
此時，白的立體魔法陣飛到了安潔琳頭上。一只從頭頂上直線降下偷襲的蜘蛛魔獸被立體魔法陣夾成了肉餅。安潔琳快速朝旁邊一跳，躲開落下的蜘蛛殘骸。
白的怒吼聲傳來。
「蠢貨！不要大意啊，傻大姐！」
「才沒有大意……」
安潔琳噘起嘴，握緊手上的劍。
進入森林後，眾人一心朝最深處前進，但不光是周圍的樹木，就連魔獸也紛紛出現，阻
住他們的去路。越是往里走數目就越多，如今他們已經被完全拖住了。
高階的地城里倒是也有類似的事情。魔獸會被地城最深處的核心所釋放出的魔力所吸引，所以越是接近核心就會遇到越強的魔獸。從這方面來考慮的話，倒也算不上什麼特別的。如果這種程度就累垮的話還算什麼Ｓ級冒險者。
安潔琳咬緊嘴唇，踏穩腳步准備繼續消滅魔獸。
此時身後傳來貝爾格里夫的喊聲。
「安潔！最里面！瞄准那棵蟲子最多的樹！」
安潔琳抬頭朝前面看去。在周圍眾多的樹木中間立著一棵渾身是樹瘤的扭曲巨樹。那些扁扁的色彩斑斕的蟲子在其樹干上爬上爬下。
一旦確定了目標，安潔琳立刻以靈活的步伐穿過魔獸間的縫隙來到樹前，使勁揮下一劍。大劍砍中樹干時迸發出強大的魔力和沖擊波，將樹周圍的蟲子和魔獸等連樹一起砍碎。
一直蜂擁而來的魔獸的氣息頓時微弱下來。卡西姆的魔彈將剩余的魔獸一一射穿。
安潔琳松了一口氣，做了個深呼吸，看向跑過來的貝爾格里夫。
「爸爸……」
「做得好。還能繼續嗎？」
「嗯！沒問題！」
安潔琳高興地笑笑，將大劍重新扛好。貝爾格里夫也露出微笑，隨後用腳撥了撥倒下的樹木。
「……果然也是如此」
四散的樹木碎片中可以看到一副陳舊的骨架。旁邊站著的白皺起眉頭。
「剛才也是……到底什麼情況？這到底誰的骨頭啊」
「誰知道呢……只不過可以確定的是，對手並非單純的魔獸」
對手身份不明還真是麻煩啊，貝爾格里夫嘟囔道。
將魔獸大致清理乾淨的卡西姆也走了過來。
「這家伙就是這附近的司令嗎。真虧你能注意到啊，不愧是貝爾」
「有一半算是直覺吧」
「另一半呢？」
安潔琳問道。貝爾格里夫有些為難地撓了撓臉頰。
「你想啊，在我們進入森林之前，那些樹已經帶著魔獸過來了是吧？所以我就覺得如果把那些樹解決掉的話應該會發生什麼。雖然不知道具體會是什麼變化，但一直這麼下去也不是個事情……不過嘛，也是因為大家壓制住了魔獸所以才能發現啊」
「……哎嘿嘿」
安潔琳笑嘻嘻地摟住貝爾格里夫的手臂，用臉蹭來蹭去。
卡西姆說過的那種安心感。她似乎可以體會到了。雖然說把背後交給安奈莎和米麗婭姆也可以有足夠的安心感，但如果有人像這樣能夠快速把握戰場全局情況，能夠做出准確的指示和判斷的話真的是再好不過了。這樣一來就可以安心地集中于自己的目標。
安潔琳一臉得意地看向白。白有些詫異。
「什麼啊……」
「爸爸他果然很厲害吧……？」
白默默地轉開視線。突然，安潔琳像是想起了什麼似的盯住白的臉。
「小白……」
「啊？」
「你剛才叫我大姐……」
「！！」
白吃了一驚，顯得有些驚慌失措。
「……說了是吧？」
「沒說過。是你的錯覺」
「嘻嘻、嘻嘻嘻……小白還真是可愛呢……」
「都說了我沒說過吧！」
安潔琳一臉壞笑地戳了戳白的臉蛋。卡西姆也在旁邊愉快地笑了。
貝爾格里夫溫柔地拍了拍安潔琳的頭，抬起頭來。
「好啦，還沒結束呢，繼續前進吧」
魔獸的數目雖說有所減少，但也不是完全消失。還能感覺到從森林深處又有新的魔獸迫近的氣息。安潔琳繃緊表情，仔細傾聽聖劍的聲音，朝著格雷厄姆所在的方向前進。
一邊走，卡西姆一邊說道。
「話說回來，這森林完全地城化了啊。老爺子和米托要是沒事就好了」
「嗯……我是覺得，老爺爺的話應該沒問題……」
格雷厄姆和米托讓人擔心，而留下來的薩莎等人也同樣讓人操心。雖然說有安奈莎和米麗婭姆在的話應該不會有太大問題，但一旦開始擔心就始終停不下來。而且自己這邊也是一不小心就會有危險，比起擔心後邊更需要的是繼續前進。
一邊陸續干掉一些零星出現的魔獸一邊繼續前進，安潔琳手上的大劍發出的光芒越來越強，低吟聲也逐漸增大。
「大概很近了……」
「唔」
朝前方看去，路被堵住了。細細的樹枝如常春藤般縱橫交錯，形成了一堵高牆。上方深綠色的葉子長得非常茂盛，將頭頂上空完全覆蓋。
「就是這對面嗎……？」
「看起來是如此……得把這個打破呢」
「好嘞，你們後退」
卡西姆朝前伸出手指，魔力開始聚集起來，形成一股漩渦，讓頭發和衣角都隨之搖晃。卡西姆一只手按住帽子，讓魔力都集中到另一只手的指尖上。
『貫穿大地 貫穿天空 貫穿靈魂』
魔力旋轉著朝樹牆襲去，如同巨大的野獸之牙一般啃食著樹牆。卡西姆皺起眉頭。
「好硬啊……看來這里真是老巢沒錯了」
卡西姆瘦削的胳膊上也加了一把力，青筋暴起。魔力之牙增強了力量，終于在樹牆上啃出一個洞來。牆的另一側非常昏暗。簡直像是潑了墨一般的漆黑一直向深處延伸。
正當大家准備前進時，一種像是有東西在爬行的奇怪聲音傳來。仔細一看，構成牆的細枝發出沙沙的聲音來回蠕動，似乎是想將大洞填上，從四周朝著洞的方向緩緩聚集過來。
眾人抓緊時間准備繼續前行，此時漂浮在一行人周圍的立體魔法陣突然聚集到了後方。白回過頭去。
「又有新的家伙來了」
「什麼？」
貝爾格里夫也回頭看去。枝條和藤蔓發出細微的聲音纏繞到一起，形成一條巨龍的形態。樹枝上布滿了詭異的陰影，樹木形成的龍雖然是假的，但卻散發出不遜真貨的壓迫感。
安潔琳感到一陣惡寒，架起劍沖上前去。如同牛的身軀一般粗壯的樹枝像攻城錘一樣撞了過來，沖破立體魔法陣構築的防線朝眾人迫近。安潔琳用劍身接下了這一擊。
「好重……！」
被魔法陣阻攔了一道之後仍有如此的威力，如果直接對上的話怕是手臂都要廢掉了。
安潔琳將劍的角度稍微傾斜，卸掉了沖擊的力道。構成木龍的樹枝相互摩擦著發出嘎吱嘎吱的聲音，仿佛木龍在咆哮一般。大劍也似乎是不甘示弱，發出像是近乎于吼叫的聲音。
白驅動立體魔法陣朝木龍飛去。高速旋轉的立方體魔法陣看起來已經如圓球一般，然而卻也只刮掉了一點樹皮而已。木龍咆哮著抖動身體，將周圍的立體魔法陣彈飛。
龍種乃是諸多魔獸中最上位的存在。雖說龍種中也有蛟、蜃等相對低階的亞龍，但只要是龍種就肯定是高階魔獸，而且都是ＡＡＡ級甚至Ｓ級的厲害角色。
眼前的木龍雖然不是真龍，但藉由森林所持的魔力，看起來似乎也具有不遜真龍的實力。那份讓肌膚都感覺有些刺痛的壓迫感可不是說著玩兒的。
安潔琳長出一口氣，盯住木龍。
「……沉著應對的話也沒什麼大不了的」
「哦呀，稍等一下」
卡西姆嘿嘿笑著制止了安潔琳，走上前去。
「別跟假龍較勁啊……這家伙就由咱來處理吧。你趕緊去把劍送給老爺子啊」
「一個人沒問題嗎……？」
「別把人當傻瓜，你以為咱是誰啊。剛才都是些雜魚，完全不過癮，這個可是正好啊」
「卡西姆叔叔……剛才那個好像是叫做死旗啊」
「……你這從哪兒學來的這些玩意兒？好啦趕緊走吧」
卡西姆傻眼地笑了笑。
貝爾格里夫一邊清理著試圖堵住洞口的樹枝，一邊怒吼道。
「安潔，白，走了！卡西姆，注意不要逞強！實在不行的話要優先考慮自保！」
「知道啦。嘿嘿，在貝爾面前Ｓ級的冒險者也沒面子呢！」
留下一臉坦然的卡西姆面對咆哮的木龍，另外三人跳進了逐漸縮小的洞口中。
○○○○○
從外面看洞里是一片漆黑，但實際進入其中後卻發現沒有想象中的那麼暗。雖然沒法看到遠處的地方，但走起來自己腳邊還是可以勉強看到的。腳下似乎是樹根和樹枝糾纏在一起，隔著鞋子也可以感受到細微的凹凸不平。
安潔琳手上聖劍的光芒和白的魔法陣的灰黃色光芒混在一起，再加上許多淡綠色和青白色的磷光忽明忽暗，讓三人臉上浮現出各種各樣的陰影。
貝爾格里夫皺起眉頭，事情似乎有些奇怪。進入這里之後魔獸的氣息就完全沒了蹤影了。之前一直感覺到的那種要把人刺穿的視線也消失了。安潔琳和白似乎也覺得不對勁，一邊詫異地小心打量四周，一邊慎重地朝前邁進。
「應該是這邊沒錯吧……」
安潔琳自言
自語道。大劍閃著光發出輕輕的低吟聲。安潔琳噘起嘴來。
「……什麼啊，又不是說在懷疑你」
「噓！」
貝爾格里夫輕輕制止了安潔琳，朝四周打量。可以聽到似乎又有東西正在爬行的聲音。貝爾格里夫眯起眼睛朝黑暗中仔細看去。在閃爍的磷光映照下，有什麼東西正在蠕動。
是藤蔓。一條差不多有樹干粗細的藤蔓正如一條蛇一般在地上爬行。又硬又粗糙的表面與地面摩擦，發出唰唰的聲音。
雖然沒有感覺到什麼敵意，但森林似乎非常狡猾，說不定是故意讓自己大意，又有什麼別的企圖。
白增加了魔法陣的數目，看向貝爾格里夫。
「……要怎麼辦？」
「……總之先繼續走吧。現在也不可能折回去，在這里停下也沒什麼用」
貝爾格里夫等人再次加強警戒，快步朝深處走去。
「好長的隧道……」
「會一直通到哪里呢……」
就連在前面領路的安潔琳也不清楚，只是順著劍的引導繼續往前走。大劍的光芒越來越強，看起來的確是正在接近格雷厄姆，但也沒有明確的證據。一直在重複的黑暗中沒完沒了地走下去只會讓人心生不安。
話說回來，眼下這種缺乏敵意的狀態也實在太過異常。明知道森林是非常狡猾的，所以更讓人覺得這背後肯定是有什麼陷阱。但即使這樣也只能是繼續前進。折回去重整態勢之類的事情肯定是不會納入考慮了。
突然間，一直忽明忽暗的磷光照亮了遠處的某種東西。看著像是樹皮，但又與剛才在四周爬動的藤蔓不同。似乎是一棵古老且扭曲的大樹。
聖劍也突然劇烈地閃爍起來，發出比之前更大的聲音。
似乎有人倒在樹下。那長長的順滑的銀發，以及灰色的斗篷……安潔琳瞪大了眼睛。
「老爺爺！」
四周瞬間充滿了敵意。伴隨著唰啦唰啦的聲音，那些襲擊村里的扭曲的樹木現身了。與此同時，剛才那些在地上爬來爬去的藤蔓也都像蛇一樣扭曲著身子朝眾人襲來。雖說早就知道肯定會是這樣，但還是被引導到了此處。
白咂了一下舌，灰黃色的魔法陣的數目又增加了不少，在三人周圍來回飛舞形成防禦態勢。
「呿！要來了，老爹！」
「該死，果然是陷阱嗎……」
貝爾格里夫迅速環視四周。襲來的只有樹木和藤蔓，不見魔獸的影子。他拔出劍來大喊道。
「安潔！格雷厄姆交給你了！」
「知道了……！」
安潔琳一蹬地面，朝格雷厄姆的方向沖去。
藤蔓飛撲過來，簡直就像是一根原木直接飛過來似的。眼看著不是劍能直接斬斷的，于是貝爾格里夫翻身躲開攻擊。
某種像是炸裂的聲音傳來，他心里一驚朝聲音來向看去。
安潔琳正在揮動大劍，將試圖阻攔她的枝條和藤蔓砍得粉碎。在她對面，一棵更大的樹伸出樹枝，將格雷厄姆卷起。
「不要……妨礙我！」
安潔琳怒吼著將樹枝和藤蔓砍斷。大劍在每次被揮動時都會發出低吟聲，劍刃每次砍到東西時魔力都會爆發出來，將周圍的樹枝和藤蔓吹飛。然而，簡直就像是在嘲笑她似的，越來越多的樹枝和藤蔓不斷地湧來，沒完沒了。
貝爾格里夫咂了一下舌，這種時候自己無法提供足夠戰力實在讓人心有不甘。
在決定要沖進對手老巢時就已經知道會有不利局面，但當時那些想法似乎還是太過天真了。而且說起來米托哪里去了呢。不會是已經被森林吸收了吧。
突然間，樹木的行動遲緩了下來，似乎是被什麼抑制住了的樣子，發出吱吱的聲音不住顫抖。
『為什麼……？』
一道冷冷的聲音突然響起。聽起來既不像是男性也不像是女性。聲音似乎不是傳入耳朵，而是直接在腦中響起。
『汝等為何……奮不顧身以至此處……』
貝爾格里夫將身邊的樹枝砍斷，怒吼道。
「為了把我的孩子和朋友帶回去！」
『……精靈族的孩子還給汝等也無妨……吾等盡力即可做到……然而，所羅門的遺孽不會交給汝等……』
「別胡說八道！米托是我的弟弟！不許你們隨便把他帶走……！」
安潔琳憤怒地高聲喊道。
『森林被呼喚至此，皆是因其魔力……那並非人類之身……』
「那些事情無關緊要！」
樹木又稍微前進了一些。
『又要……又要扌召來災、礻呙……啊……快點……口阿』
聲音似乎逐漸陷入瘋狂。
『解……月兌、……吾、……等……』
「……或許只是任性，但我們也絕對不會退讓」
貝爾格里夫架起劍，堅定地看向前方。
頭腦中響起的聲音似乎終于失去了理智，突然間變得冰冷且毫無生氣。
『-那-樣-的-話-，-汝-等-也-來-成-為-吾-等-的-一-部-分-吧-』
樹木重新恢複了攻勢。貝爾格里夫躲過如鞭子般揮來的藤蔓，反手一劍將其砍斷。白則是操縱著魔法陣來回飛舞，防禦著樹木的攻擊，但他似乎也有些吃緊了。
「白，沒事嗎？」
「……該死」
白咬緊牙關揮動手臂。魔法陣在空中來回飛舞，驅趕樹枝和藤蔓。他的白色頭發開始逐漸染黑。貝爾格里夫慌忙抱住他的肩膀把他拉過來。
「不要勉強！」
「呃……」
此時腳下突然一陣搖晃。二人一驚朝下方看去，只見細細的藤蔓不知何時已經爬到了腳下，像蛇一般纏到腳上，順著腿向上爬。
「唔，麻煩了……」
貝爾格里夫想著先把白帶到安全的地方去，于是准備將他背起，但白卻有些抗拒似的扭動身體，摔倒在地上。藤蔓趁勢纏住了他，將他朝附近的樹拉過去。
『-這-家-伙-也-是-所-羅-門-的-遺-孽-嗎-』
貝爾格里夫慌慌張張地架起劍准備追上去。
「白！堅持住，我馬上過去！」
「現在不是管我的時候了吧……！這樣下去會全滅的！你不觀察戰況的話還有誰來做啊！趕緊想辦法對對方主將做點什麼啊，臭老爹！」
白怒吼道。
的確是如此。自己欠缺了冷靜可不行。
「……抱歉！再稍微堅持一下！」
貝爾格里夫背向白，盯住最大的那棵樹。凹凸不平的樹干上到處是溝壑和洞穴，其中閃爍著青白色的磷光。但大樹本身卻籠罩著一層陰暗厚重的陰影，看起來顯得十分陰郁。
貝爾格里夫心中似乎有了某種答案，斬斷藤蔓沖上前去，同時沖著安潔琳大喊。
「安潔！瞄准里面那棵樹！最大的那棵！」
安潔琳以銳利的目光緊盯住大樹，將迫近的樹枝全部斬斷，跳到半空。樹枝和藤蔓再次湧來，卻被她當成墊腳台，踩著這些跳到更高更遠的地方。大樹即將進入她的攻擊范圍，于是她揮起大劍，手上加力准備揮下去。
然而，那股勢頭卻被突然打斷了。悄無聲息地從地上爬上來的爬山虎纏住了安潔琳的腳，將她使勁朝下拽。安潔琳迅速揮劍斬斷了爬山虎，但還是受到了影響，就此落到了地上。此時更多的藤蔓糾纏在一起爬了過來。
『-沒-用-的-』
「該死，這些……！放開我……！」
安潔琳來回揮劍，然而藤蔓卻越聚越多。
位于安潔琳身後的貝爾格里夫使勁一蹬地面，跳到空中。安潔琳不行的話，就只能自己上了。
能做到嗎？
正當他准備架起劍的時候，安潔琳的喊聲傳來。
「爸爸！」
同時聽到一陣低吟聲迅速接近。朝旁邊一瞥，安潔琳把聖劍扔了過來。他穩穩地握住劍柄接下大劍，吃了一驚。劍如羽毛般輕巧，但握住揮動時又能感覺到足夠的重量感。
「……真是好厲害的劍啊」
但感慨還是過後再說吧。貝爾格里夫將大劍舉過頭頂。
就在此時，爬山虎也纏上了他的右腳。安潔琳以絕望的表情大喊道。
「爸爸！危險！」
說時遲那時快。他解開了假腿的卡扣。纏住假腿的爬山虎就那樣拽著假腿朝地面墜去。
大樹已經近在眼前。
可以看到被樹枝纏繞的格雷厄姆無力地垂下頭。
貝爾格里夫更加用力地握緊劍柄。雖然只是短短一瞬間，但體感時間卻似乎非常非常長。自己體內的魔力流入劍內，而劍也對此有所回應。
劍身光芒閃爍，魔力四溢。簡直是爆炸性地溢出。
發力的那一刻，手臂後方仿佛有噴火助推似的，以極為迅猛的勢頭橫向揮出一劍。
原本激烈活動的樹木突然間都停了下來。
似乎沒什麼砍到的手感。劍刃仿佛極為輕松地穿了過去。但劍身的確是穿過了樹干。還在糾結揮劍手感的貝爾格里夫仍有些發愣，
但他突然反應過來自己正在下墜。
「唔喔！」
想要平穩著地，但是失敗了。他忘記了剛才已經把假腿卸掉了。整個人在地上打了幾個滾，撞到了腰。
『-啊-啊-……-啊-啊-啊-……』
大樹扭動著身子。但那其實並非是扭動，而是因為被攔腰切斷，樹干開始緩緩地朝旁邊傾倒下去。不只是樹干，就連樹上纏繞的陰影似乎也被從中斬成兩截，在空中搖搖晃晃。
樹干的直徑明明比劍長得多，但卻被一擊斬斷。貝爾格里夫簡直不相信這是自己所為，低頭看向手中的大劍。大劍閃爍著微弱的光芒，發出輕聲低吟。
啪嗒啪嗒的腳步聲傳來，安潔琳從他背後抱了上來。
「好厲害……！好厲害好厲害！爸爸，超級厲害啊！！」
「安潔……哈哈……」
安潔琳像個小孩子一樣高興地蹦蹦跳跳，貝爾格里夫也微微一笑，隨後突然回過神來，猛地抬起頭。
「格雷厄姆！」
已經逐漸向另一邊傾斜的樹干終于倒了下去。被樹枝纏住的格雷厄姆似乎是失去了知覺，跟著樹一起倒了下去。安潔琳拔出腰中的劍跳了起來。
「老爺爺！」
安潔琳將纏著格雷厄姆的樹枝砍斷，撐住他的身子，隨後使勁一蹬正在倒下的樹干，跳到一邊。
咚地一聲，倒下的大樹讓整個地面都搖晃了一下。原本在木紋溝壑中閃爍的磷光逐漸熄滅，纏在樹上的黑影似乎也像是被風吹散一般緩緩消逝。周圍吱呀作響的扭曲樹木也都開始喀拉喀拉地崩壞成一塊塊朽木。
——謝謝你們。
一陣風吹過。
不是之前那種一直讓人覺得不舒服的帶有腥氣的風，而是以前常在托內拉的森林里聞到的那種穿過樹木間的清爽之風。
風兒如漩渦般打著轉吹向高處，飛上天空。頭頂上的黑影被吹散，樹木和藤蔓也都化作塵土，隨風飄逝。終于有陽光從枝葉的縫隙間鑽了進來。貝爾格里夫這才發現自己已經身處森林深處。
「……地城化解除了啊」
他呆呆地看向前方，卻發現有一個小小的身影正躺在地上。在剛才大樹立著的地方，米托正倒在那里。貝爾格里夫慌慌張張地想要站起來，然後才想起假腿不見了，環視四周卻怎麼也找不到。已經不是管假腿的時候了。貝爾格里夫以單腳立起，一蹦一跳地跳到米托身邊。
「米托！」
將手放到仰躺的米托嘴邊，還能感受到溫熱的呼吸，似乎只是睡著了。貝爾格里夫歎了一口氣，突然渾身沒了力氣，一屁股坐到地上。
「……哎呀呀」
他心中的大石頭終于落了地，伸出手輕輕撫摸米托的頭。米托小聲呻吟了一聲，輕輕扭動著身子。
沙沙的腳步聲傳來，是白走了過來。
「……結束了嗎」
「白，你也沒事吧……太好了」
「你倒是早點把事情都處理了啊，磨磨蹭蹭的老爹……」
「哈哈，抱歉抱歉……害怕了嗎？」
「怎麼可能」
遠處又傳來腳步聲。卡西姆跨過朽木和岩石跑了過來。他看到貝爾格里夫等人的身影，露出放心了的表情。
「喲，干掉了啊。不愧是貝爾」
「不，我一個人肯定做不到啊……」
貝爾格里夫轉頭看向攙扶著格雷厄姆走過來的安潔琳。雖然最後是自己出手，但大部分都是女兒的功勞。
他長出一口氣，四下張望尋找假腿。雖然說有日光射進來，但在有些陰暗的森林里光憑眼睛看還是很難找到。
「假腿呢……」
「是這個吧」
白把一根木棒扔了過來。貝爾格里夫伸手接住，以熟練的手法將其裝回右腿上。站起身來，在地上跺幾下腳。
「嗯……謝謝了，白」
「……哦」
白有些生硬地回答，隨後將頭轉向一邊。貝爾格里夫微微一笑，輕輕抱起米托。他走向安潔琳的方向，看向靠在她肩上的癱軟的格雷厄姆。手中的大劍的低吟聲也提高了一些。看著一動不動的格雷厄姆，貝爾格里夫有些不安。
「……格雷厄姆？」
聽到貝爾格里夫的呼喚，銀發的精靈族老人一臉疲憊地緩緩抬起頭來，嘴角微微上翹。
「……撿了一條命回來」
聖劍在貝爾格里夫的手中發出低吟聲，看起來像是在發怒的樣子。格雷厄姆臉上顯出苦笑，勉強用自己的雙腳站定。
「開玩笑的。不要生氣啊……我沒事」
安潔琳有些擔心地看向格雷厄姆。
「老爺爺，真的沒事嗎……？」
「嗯……謝謝了。多虧你們才得救了」
「米托好像也沒事……好啦，我們回去吧」
貝爾格里夫把手中的大劍交給格雷厄姆，將米托重新抱好。格雷厄姆握住劍柄，聖劍的低吟聲立刻低了下去，放出淡淡的光芒，似乎顯得很滿足。
輕柔的微風緩緩吹來，乘著風兒一起傳來的似乎還有熱熱鬧鬧呼喚自己名字的聲音。
○○○○○
喀嚓一聲，男子面前正在發光的像鏡子一般的圓盤突然裂開，隨後像是溶化一般消失不見。
這里是森林深處。茂密的樹葉遮擋住了陽光，因此明明是白天卻也很暗，周圍安靜得有些讓人不舒服。到剛才為止都在散發著青白色光芒的鏡子突然消失，讓這里似乎顯得更暗了。
男子穿著一身白色的長袍，兜帽下方銳利的視線在空中游移。看他的表情似乎是在思考著什麼，又或者像是在對某些東西有所不滿。
「預估錯誤了嗎……這樣的話，必須要構建更大的威脅才行嗎……？」
但男子的腦海中閃過格雷厄姆的面容。原本在鄉下過著平穩生活，已經變得圓滑世故的那位精靈族老人，肯定也因為這回的騷動而再次得到了磨礪。男子絕對不會小看這個對手。
「……原本已是遠離時代大潮之人。這次的戰斗把他也卷了進來算是失敗呢」
男子自言自語道。聽起來像是他在自我辯解，又像是在藉由口述的方式整理自己的思緒。
「巴爾的碎片目前先無視吧。如果那個小女孩是事象的中心的話……大概總有一天會流轉到這邊來的吧」
男子像是在整理思緒似的點點頭。
「這樣的話，在更近的距離上觀察也是一種辦法呢」
長袍唰地一甩。男子的身影如水面的波紋般搖晃起來，隨後很快消失了。風兒從樹叢間的縫隙吹過，搖動枝葉發出唰啦唰啦的聲音。