網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：Binarytree
那男人看起來簡直就像是一頭獅子，看到他的人都會這麼說。
男子肩寬體闊，身形高大結實。他視線銳利，緊鎖的眉頭上刻著深深的皺紋，給人一種拒人于千里之外的感覺。
枯草色的頭發中混著幾根白發，亂糟糟地披散著。不知是不是發質的原因，即使沒有強風吹拂也會起伏搖擺，看起來就像是獅子的鬃毛一般。
男子蹲在洞穴的邊緣。眼前寬廣的洞穴有如無底深淵一般，不知會通到哪里。洞中彌漫著淡淡的霧氣。
在岩石上鑿出來的階梯順著洞穴邊緣的岩壁向下延伸。洞中吹出有些溫暖的風，男子的頭發隨之搖晃。風里帶著莫名的腥臭味，似乎還有點濕乎乎的，實在是讓人感覺很不舒服。
洞穴四周可以看到一些零星的人影。大家似乎都在確認洞中的情況。有的是像男子這樣獨身一人，不過更多的都是兩人以上結伴同行。
突然間，男子感覺胸口有些不舒服，似乎想要咳嗽。他皺起眉頭，按住胸口，閉上眼睛調整呼吸。
「……（咳）」
男子抓起脖子上掛著的一個香囊，放到鼻子下面。香囊中多種草藥的清涼成分乘著緩慢氣化的以太油進入鼻腔，一直到達喉嚨深處。急促的呼吸平靜下來，男子長長地出了一口氣。
男子盯著手中的香囊。香囊已經很舊了，布已經褪了色，上面的刺繡也開了線。
里面的草藥和以太油早已經不是當初剛做成的時候的東西了。每次氣味變淡，效果變弱時男子就會更換材料，但唯有調和方法和那袋子本身一直沒有變過。
男子握緊香囊，舉起手作勢想要將其扔出去。但他的手臂像是被人抓住了似的僵在空中，不住地顫抖，最終他還是放棄了似的放下手臂。
「該死……」
他懊惱地自言自語，將香囊揣進懷里。這種事情已經不知道重複了多少次了。
這東西簡直就是我的過去啊，男子咂舌道。多少次想要將其扔掉卻無法做到，就算是不小心丟了也會有人幫忙撿回來。扔不掉也逃不開。而且沒有這個的話時常會喘不過氣來。
有人曾經說過，拿出一段五十年的曆史來看，其中肯定是有好事也有壞事的。
或許是這樣吧。但是把自己的人生拿出來審視的話，感覺其中的好事實在是太少了，男子不由得歎了一口氣。十七歲。從那一天開始，他感覺自己的人生就失去了色彩。
他不知道該怎麼辦才好。唯有罪惡感和無處發泄的憤怒一直折磨著他。只有在揮劍的時候才能讓自己平靜下來，所以他一直戰斗至今。每當一個人陷入沉思時，思緒就總愛朝著負面方向滑落，所以一停下來就容易感到不安。
身後傳來啪沙啪沙的腳步聲。
「大叔，怎麼了？」
男子並不回頭，只是輕輕搖了搖頭。
輕快的腳步聲來到他身邊，與他一起蹲下。來人頭上的毛皮帽子兩側有護耳一般的犬耳垂下。她如唱歌般喃喃自語。
「就要到悶熱的時期啦，北鼻……」
男子默默地伏下視線。少女藍色的瞳孔中映出男子的身影，眨巴了幾下眼睛。
「那披風看著就覺得好熱」
「你這家伙還是這麼吵……」
男子站起身來。他的披風看起來也有些年頭了，與身上的衣服摩擦發出唰唰的聲響。少女抬頭看向男子。
「嗚誒阿油勾應？」【注：Where are you going（你要去哪里）。 搜到的一些同名歌曲都是最近二三十年的，跟作者之前的歌單有點不符……】
男子無視少女，大步走開。
少女盯著他的背影看了一會兒，隨後放棄了似的將視線轉向洞穴。洞中仍是蒙著一層薄霧，而那霧看起來像是在如漩渦般緩緩旋轉。
此時一名黑發女子走了過來，與男子擦肩而過，她的衣服是前襟重疊的東方式服裝，手上提著一杆大槍。女子一臉詫異地看向男子離開的方向。
「今天的情緒好像比平常還要差呢」
「古人曾經說過，女人心海底針，男人心又是什麼呢？」
「鬼才知道。怎麼樣的說，有動靜了嗎？」
少女搖了搖頭，犬耳也跟著搖晃。女子歎了口氣。
「哎呀呀……還真是讓人不爽的說。一直這麼緊繃著也受不了啊」
「但也總比上次那個委托要好」
「算是吧……不知道貝爾先生和安潔過得好不好呢……」
女子將槍尾戳到地上，身子倚住槍杆。
○○○○○
從奧爾芬出來一路向東，途經貝拿勒斯鎮，穿過公國東部關卡約貝姆就能到達提爾迪斯。這正是公國東部的交易路線。與位于極北之地跟精靈族領地接壤的北部關卡黑瑞爾不同，這里到冬天也不會因大雪而封路，所以一年到頭物資流動都很繁盛。作為一條重要的貿易通道，這條路線與通往帝都的南部交易路線同為公國重要的商貿大動脈。
物資的流動繁盛，當然相應的人員往來也很多。修整過的寬闊街道上眾多馬車來來往往，旅行商人們也仿佛排成一條長龍，人來人往絡繹不絕。
南北走向的大山仿佛要將提爾迪斯和埃斯特加公國徹底分隔開來，而此處正好是山脈間的一個缺口。當年戰爭時期曾將此作為重要的據點，在這里修建了堅固的堡壘。如今這些建築雖然已經被當成普通關卡使用，但從那厚重的石壁上仍能一窺其當年的風采。
來自各處的人們聚集到關卡周圍，自然而然地就形成了城鎮。關卡兩側大大小小的旅館競爭很是激烈，也有很多出售旅行用道具的店家。冒險者的身影也是隨處可見。
此處畢竟是國境，所以有不少軍隊駐紮，同時作為交易重地，經濟方面也頗具優勢。所以這里的領主權力其實非常大，再加上鎮子本身也不小，所以雖然名義上是在埃斯特加公國治下，但實際上看起來就像是一個獨立的都市國家。這就是國境上的關卡城市約貝姆。
安潔琳拽了拽貝爾格里夫的袖子。
「爸爸，你看那邊，好大的馬……」
在柵欄旁邊拴著好幾匹高頭大馬。每匹馬看起來個頭都非常大，體格特別壯實。馬蹄也打理得非常漂亮，看著就像是倒扣著的大碗，沒有一絲裂痕。馬蹄上還釘著厚實錚亮的馬蹄鐵，讓馬的身形顯得更加強壯。
貝爾格里夫有些佩服地捋著胡須。這些都是些價值千金的好馬，哪怕是用來拉犁也能干得很不錯吧。
「不愧是提爾迪斯馬……說不定我們可以租幾匹來騎馬旅行呢？」
貝爾格里夫的一句玩笑話卻讓安潔琳不由得渾身僵硬。她非常不善于騎馬，更不要說是騎在那麼大的馬的背上，光是想想都會打哆嗦。
看著安潔琳的這幅模樣，貝爾格里夫呵呵笑了，隨後輕輕摸了摸安潔琳的頭。
【插圖 貝爾格里夫跟安潔琳開玩笑】
「開玩笑的。要是只有爸爸和安潔的話姑且不論，現在有這麼多人呢」
大家一起的話肯定是坐馬車啦，聽到這樣的話安潔琳才終于放下心來。但她又突然想到了什麼，抬頭看向貝爾格里夫。
「那……如果只有我們兩人的話就要騎馬了嗎？」
「這個嘛，誰知道呢」
貝爾格里夫惡作劇似的笑了笑。安潔琳氣呼呼地鼓起臉頰。
在奧爾芬與藍發女商人分開之後，眾人乘公共馬車一路向東一直來到約貝姆。在此下車的貝爾格里夫一行人此時正為了辦理通關手續而正在排隊等候。
要通關的人很多，隊伍很長，所以等待時間也很長。所有人一起等也不是個事情，于是卡西姆等人就去了市場，去采買些食物之類的東西，留下他們父女倆在這里排隊。
在來到這里的路上，路邊商店各種各樣的商品讓人目不暇接，其品類繁多絲毫不遜于奧爾芬的市場。
由公國的礦石打造出的鐵制品質量很高，是這里交易的主力商品。此外還有來自奧爾芬的小麥、干燥香草、羊毛和家畜等商品，來自提爾迪斯的生絲、棉花和布匹，來自齊丹的綢緞、地毯、香料和馬匹等等，全都彙集于此。
那些來自提爾迪斯和齊丹的商人們穿著各自的傳統服飾，顯出一種明顯的異國情調，讓人光是看著都覺得內心激動不已。
其實在奧爾芬倒是也見過這樣的商人，所以也不是說頭一次有這樣的感覺。不過或許是因為人在旅途所帶來的情感刺激，想到自己也即將進入這樣的異國文化當中，那種強烈的感覺讓人內心似乎也不由得沸騰起來。
大概也是因為有生以來頭一次出國，貝爾格里夫也注意到自己內心有一股與年齡不符的激動感，不由得撓了撓頭。安潔琳似乎同樣是第一次，而且能跟父親一起旅行更是讓她喜不自勝。她不停地四下打量，看到大大小小的新東西都會興奮地跟貝爾格里夫彙報。
離關卡又近了一些的時候，卡西姆等人回來了。
「喲，久等了。到哪兒都是人擠
人，想買點東西都難」
「而且真的是看花眼了哎～。感覺無論哪個看起來都很好吃呢～」
「米莉你就一直在找甜點吧」
「有什麼不好的嘛。累了的時候就是要吃甜的東西嘛～」
「你有那麼累嗎？」
「瑪麗，多嘴～！」
被米麗婭姆戳了好幾下，瑪格麗特呵呵笑了。貝爾格里夫撓了撓臉頰。
「瑪麗，你真的要一起來嗎？現在回去還來得及啊？」
「你好煩啊貝爾。這麼有趣的旅行居然想把俺丟下，沒門」
「哎呀呀……」
格雷厄姆知道了會說什麼呢，貝爾格里夫一邊這樣想著，一邊看著眼前十分興奮的精靈族少女。
他們一行人之前到達奧爾芬時，理所當然地去了公會、教會和孤兒院等地，跟朋友們都打了招呼。以萊昂內爾為首的公會眾人都非常高興，但同時對于安潔琳等人短時間內不會回來也有些沮喪，不過他們還是祝願貝爾格里夫等人一路順風。
與此同時，已經升到了Ｄ級的瑪格麗特堅持要與他們一起同行。原本她就是因為憧憬外部世界而離開精靈族領地，如今這種要前往遙遠南方的旅行也當然會讓她心癢難忍。
貝爾格里夫一開始面露難色，但最終還是無法阻止，允許她一起跟來。畢竟只憑他自己四十來年的人生經驗，想要壓住年輕人的熱情實在是太過困難。
他們買來的食物是用圓形的烤薄餅夾上放了很多香料的肉和菜做成的，伴著整瓶的葡萄酒一起當作一頓便飯。米麗婭姆還專門買了甜點心，是用小麥粉做成一口大小的面團用乳脂炸熟，之後在牛奶中加入香料煮到粘稠然後澆到上面。因為特別油膩特別甜，貝爾格里夫只吃了一口就停下了，但女孩子們倒是吃得很開心。看著她們的樣子，貝爾格里夫皺著眉頭摸了摸胸口。
「還真是好濃的味道……有點燒心」
「嘿嘿，但是一定得習慣啊，貝爾。這里還算好的，到時候越往南這樣的會越多啊」
原來如此，這就是南方的調味方式嗎，貝爾格里夫這樣想道。
體驗這種異國文化或許也是旅行的醍醐味之一，但對于不習慣旅行的自己來說實在是讓人有點頭疼，他不由得撓了撓頭。不過就算抱怨這些也沒什麼用。
他又喝了幾口葡萄酒，摸著已經填滿的肚子環視四周。
有很多人一看長相就知道是公國的人，也有不少人是比較扁平的東方系面孔。他們的裝束也很獨特，讓人不由得會想多看幾眼，有時候也會被對方反瞪回來。之前奧爾芬出現魔王騷動時，據說這附近也戒備森嚴，奧爾芬的軍隊好像還分了一部分到這里來。
提爾迪斯不是一個單一民族國家，而是由多個民族聚到一起形成的多民族國家。准確來說，他們甚至不是一個非常團結的國家，只是各民族、各部落選出代表構成評議會，由評議會來討論決定各種事項，並不存在一個統治提爾迪斯全境的王。每個民族、部落都有各自的王，而各民族內部還會有各種豪門望族各自分庭抗禮，所以小規模的沖突也時有發生。因此眾人將提爾迪斯稱為聯邦而非國家。
之前有一個部族甚至將騎兵隊布陣在關卡附近，讓周圍充滿了一觸即發的緊張感。不過現在似乎已經沒那麼緊張了。
雖然說提爾迪斯的人種多種多樣，但大部分都是游牧民族，他們驅趕著大群的山羊和綿羊在廣闊的平原上流浪遷徙。他們禦馬的本領都非常強，據說每個部族都有聲名遠揚的戰士。過去羅德西亞和提爾迪斯間曾有過數次戰爭，相傳提爾迪斯的騎兵曾讓羅德西亞的軍隊吃盡了苦頭。
看到眼前雄壯的提爾迪斯馬也就不難想象了，貝爾格里夫這樣想著點了點頭。此時隊伍又動了起來，離關卡又近了一些。
瑪格麗特戳了戳貝爾格里夫背上的大劍。
「話說，真虧伯爺爺肯把這家伙借你……」
「哈哈，我也覺得難以置信……瑪麗，要不然你來用它？」
「沒戲。俺習慣用細劍，而且俺跟這家伙關系很差」
瑪格麗特說著在劍上咚地敲了一下，大劍默不作聲。瑪格麗特咯咯笑了。
「平時動不動就生氣的，這時候就裝乖」
「是在裝乖是吧？在老爺爺和爸爸面前就特別安靜呢……」
「對吧？讓人超不爽的，還老愛自稱聖劍啥的，淨擺架子」
瑪格麗特和安潔琳似乎都能聽懂劍的話。但貝爾格里夫就不行。雖然他與劍之間也有感應，但大劍始終沉默不語。到底是有什麼區別呢，貝爾格里夫苦思冥想，但始終想不出個答案，只得放棄。
還是來考慮一下接下來的事情吧。說是要向南走，但也並不是盲目向南就可以。提爾迪斯廣闊的草原上也有人來人往，也是有固定道路的。如果偏離了道路就很容易迷失方向，更不用說在不熟悉的土地上必須要加強警戒。
旁邊一起排隊的一位男性看起來像是個旅行商人。貝爾格里夫與他攀談起來，試圖獲取一些情報。當他問到「通過關卡後是不是可以直接順著山脈南下」時，旅行商人一臉難以置信的表情。
「那不可能的，老爺。沿著山那一路強盜和魔獸都特別多，非常危險，而且路也不太平整，走起來很困難的。倒也不是說沒有路，但也只有那些不要命的才會從那邊走啊。我看你們最好還是先到哈里發，然後在那里找往南走的商隊一起走比較靠譜啊」
哈里發是位于東西主干道與南北主干道的交叉點的大城市，因為地處交通要道，有很多商人以此為大本營，說是提爾迪斯境內最大的城市也不為過。
果然還是選一條安穩的路線比較好嗎，貝爾格里夫撚著胡須這樣想道。
同行的一眾冒險者們似乎對于「危險」「不要命」之類的單詞有了反應，個個滿臉饒有興趣的表情，貝爾格里夫故意不去看他們，但安潔琳還是拽了拽他的袖子。
「……我們去冒險吧，爸爸」
「不，不行。不能刻意去選擇有危險的路啊」
「嗚……」
「嗯～，我是覺得以現在這個隊伍肯定不會有危險的喵～」
「冒險者可沒有什麼絕對啊，米莉」
「還是一如既往的頑固啊」
卡西姆呵呵笑了。安奈莎聳了聳肩。
「算啦，這次本來就是陪貝爾叔旅行，就尊重貝爾叔的意見吧」
「就會裝乖孩子……」
「你說什麼！」
「冒險者不去冒險是哪樣啊，貝爾叔～」
米麗婭姆的話讓貝爾格里夫有些為難地撓撓頭。
「要說的話我本來就不是冒險者啊……」
「……啊？」
是這樣的嗎？貝爾格里夫之外的五個人面面相覷。理所當然地先導帶隊，理所當然地並肩作戰，大家似乎是都覺得貝爾格里夫已經重回冒險者行列了。但說到頭來，貝爾格里夫是沒有冒險者的銘牌的。從身份上來說，他只是一個單純的老百姓而已。
卡西姆笑著拍了拍貝爾格里夫的肩膀。
「天底下哪有普通百姓會拿著聖劍還跟Ｓ級冒險者並肩戰斗的啊」
「你問我我也不知道啊……」
貝爾格里夫苦笑著將手放到背上的大劍上。大劍依然沉默不語。明明劍身又大又有質感，但背著卻感覺非常的輕，簡直就像是只背了一個空劍鞘似的。然而當握住劍柄揮劍時，又會感覺到不至于太過輕飄飄，有著恰如其分的重量，感覺真的是非常不可思議。
瑪格麗特不滿地瞪著大劍。
「要俺說，有這家伙在就根本不可能有危險啦……」
「……我還不知道能不能用好它呢」
決定了要借聖劍以後，到出發前為止的日子里，格雷厄姆也陪著他鍛煉了許多次，但他還是不太習慣使用大劍。雖然可以輕松揮舞，但用起來畢竟沒法像長年陪伴的老伙計那樣來得順手。
「哼，貝爾你個膽小鬼！」瑪格麗特噘起嘴來。
隊伍又向前移動了一些。
安潔琳隔著劍跳到貝爾格里夫的背上，他慌忙伸出手去撐住她。
「……我想和爸爸一起冒險嘛！」
「對于爸爸來說這趟旅程已經足夠冒險了啊……」
「不——是——啦！是說想要一起下地城，一起突破險境啦！」
「那些之前在托內拉不也經曆過了嗎？」
「不是那樣的啦！是要那種更……」
「……貝爾叔，您根本是在明知故問吧？」
安奈莎傻眼地說道。貝爾格里夫也有些為難地撓了撓頭。
要說的話，安潔琳說的他也不是不明白。但他原本內心中一直抱有的對于冒險者的憧憬卻早已淡化，淡到了連自己都吃驚的程度。如今他已經不再會想要回歸冒險者這一行了。
那麼，自己又是為了什麼，才會在回到托內拉後仍一直堅持鍛煉身體和劍術呢。那應該不是為了能身為冒險者有所成就。雖然說也有被安潔琳那不斷展現才能所刺激的因素，但更多的應該還是想和以前的伙伴們較勁。自己內
心中的某個地方或許仍想著能在某個場景下與他們比肩吧。
但是到了如今，見到了卡西姆，接下來還要去見珀西瓦爾，這與自己是不是冒險者已經沒有任何關系了。總覺得自己如今已經與他們站在了同樣的位置，所以對于是不是冒險者這件事也就沒那麼糾結了。自己內心真正追求的，並不是作為冒險者的強大，而是與伙伴之間的那種聯系吧。
「……稍微有點狡猾呢」
他輕聲自語道。
這樣子難道不是在逃避自己應有的責任嗎。明明教育女兒作為冒險者該如何如何，自己卻沒有做個榜樣，抱著這樣的想法，貝爾格里夫不禁視線游移。哪還有臉對女兒說教呢。
貼在他背上的安潔琳使勁揉了揉他的頭發。
「爸爸太狡猾啦！」
「呃」
雖然知道她肯定不會讀心術，但他還是不由得嚇了一跳。安潔琳氣鼓鼓地拽了拽貝爾格里夫的耳垂。
「我知道這次旅行的主要目的是爸爸要去見珀西伯伯……但難得一起旅行，我也想跟爸爸一起冒險嘛！」
「……我說安潔，旅行的樂趣也並不只是有冒險吧？去探訪陌生的土地，和異國的人們交流，這不也是一種樂趣嗎。沿山脈南下或許很刺激，但說不定會錯過去哈里發的好機會啊？」
「……唔—」
安潔琳不滿地將臉埋進貝爾格里夫的後背。安奈莎和米麗婭姆一臉放棄了的表情對視一下，瑪格麗特似乎也鬧了別扭默不作聲。但唯有卡西姆擺出一副意味深長的笑容，捋著自己的胡須。
「但是貝爾啊，你真的這樣就好嗎？」
「我說啊，卡西姆，我又不是想要去冒阝…」
「不是說這個啦。咱幾個雖然是去見珀西，但那里可是『大地的肚臍』啊 ？那可是高階魔獸的老窩哎。一點不冒險，一路安安穩穩地過去的話，到時候你能找回戰斗的感覺嗎？再就是那把劍，你要是還沒用慣的話，多來幾次實戰不是正好麼？」
「唔……」
卡西姆呵呵笑著將帽子重新戴好。
「而且啊，格雷厄姆老爺子不是還有東西拜托你嘛。想要一仗不打安穩了事，咱是覺得不太可能啊」
「……也是呢」
為了獲得格雷厄姆所委托的素材，與高階魔獸間的戰斗肯定是不可避免的。在到達那里之前的旅途中，回避戰斗或許是可以降低風險，但如果考慮到要通過實戰來找回感覺，從這層意義上來說，太過悠閑反而會讓人感到不安。
卡西姆雙手相交放到腦後，笑嘻嘻地繼續說道。
「不過嘛，咱幾個負責戰斗，你在後面看著也不是不行。畢竟你擅長的也是這個，但最低要求你至少得能自保吧……」
「知道了知道了，是我不對，別再挖苦我了」
貝爾格里夫像是投降了似的這樣說道。安潔琳高興地從他背上跳下來，繞到他前方盯著他的臉。
「那就……！？」
「沿著山脈向南的路也可以考慮一下。但是不是說兩眼一抹黑隨便亂跑，要涉險也不是說去送死。要盡可能以安全為最優先的考慮。這是最低條件」
「知道啦！哎嘿嘿……好棒！要和爸爸去冒險啦！」
安潔琳踏著輕快的腳步在安奈莎、米麗婭姆和瑪格麗特肩上拍了拍，她們三人也開心地咯咯笑了。
「嘻嘻，果然還是卡西姆叔厲害喵～」
「貝爾叔也有說不過別人的時候呢」
「早就說了我沒有那麼厲害了……」
瑪格麗特戳了戳貝爾格里夫。
「這不正好練劍嘛！你就死心吧！」
「……真服了你們了」
貝爾格里夫有些無奈地笑了笑。
隊伍又動了一點。關卡的大門已經近在眼前了。