第一章&nbp;&nbp;在北京
嘉靖二十四年夏季只剩下一個尾巴。
就在這個時候，周夢臣一行人來到了京師。
他們一行人從武昌乘船南下，在揚州換船，從運河北上，比起從武昌到揚州之間，所謂的千里江陵一日還，從揚州到北京的運河行程，卻難以如此快捷了。
大運河雖然是一個整體。但其實細細分來，卻是分成好幾條河道。
而不同河道之中的情況都不大明白。
總體上來說，從揚州到山東的河道雖然有些困難，但是大體還算通暢，但是過了黃河之後，進入山東地界。河道就要上坡了。
需要一個個船閘，一層一層的抬上去。
這些河道狹窄，可以說一艘艘船都連接在一起，這幾乎遮蓋了所有的河面。
縱然周夢臣的船打著奉上喻的招牌。但是在運河上船只，太多是官船。且不說官員來往的船只，單單說運河上最大的大宗商品，就是糧食，也是打著朝廷上命的招牌。
周夢臣等人，只能乖乖的排隊。
于是他們五月出發，到北京的時候，已經是七月底了。
周夢臣一行人從通州碼頭下了船，換乘馬車。向北京而去。
北京城就已經赫然在目了。
此刻北京還沒有外城，北京城的繁華，已經不是城牆所能束縛的。
或者說，這是昔日元大都所留下的遺址。
當日修建北京城的時候，乃是將元大都北城牆作為了北京城的南城牆。
但是城牆可以輕易的調換，但是百姓的房子卻很難如此輕易的調換。
于是在北京城南有大量民居。後來天下太平，北京城中很多百姓，都在城外居住了。
而後是劉六劉七之亂，一度逼近北京城。
因為河北各府縣掀起了一個造城的。
在大明前期北方很多府縣的城池，要麼年久失修，要麼根本就沒有。
但是劉六劉七之亂後，北方形勢日益嚴峻，修建的城池也越來越多。
即便是北京城外，也有這樣的風潮。
雖然這些民居胡同，還有大小衙門，都不在城牆的保護之中，比如剛剛修建好十幾年的天壇，地壇等等。但是在大小街道上，就有很多柵欄。一到夜里就擋在大街小巷口上，也作為一種防禦工事。
這就是老北京說的大柵欄。
當然了，經過嘉靖皇帝二十多年治理，天下沒有武宗年間那麼混亂了。這些大柵欄，更多是在角落里面吃灰而已。
在北京正門外面，周夢臣等人的馬車就被堵得欲仙欲死了。因為正陽門外有一個稅卡，進城需要交稅的。一輛輛車都被堵在路上，周夢臣等人即便不交稅，也只能等著。
好容易進了北京城。
一行人到了宮門外。藤祥說道“周大人，且在這里等一會兒，我去去就來。”
周夢臣是奉命面聖的，自然要先在皇宮報到。
當然了，皇帝也不是誰相見就能見的，更不要說，而今深居簡出一心修仙的嘉靖皇帝，就更是不容易見了。但是即便如此，該有的流程也必須有，周夢臣也只能先在皇宮外等著。皇帝可以不見，周夢臣不能報到。
在宮門外，周夢臣只敢遠遠的在角落里面站著。
大氣都不敢喘一個。
不到北京不知道官小。
嘉靖皇帝不輕易見人，有不知道多少官員都等著召見，都在宮門外等著。周夢言一眼看去，滿目都是紅色官衣，大明官服，四品以上著朱，五品到七品著青。而七品以下著綠。
周夢臣見皇帝這種場合，只能穿官服。
而今，不要說綠色的官服了，就是青色的官服，在這里也沒有幾個，而周夢臣綠色官服，更是獨一份，分外的顯眼刺目。
周夢臣自然渾身不自在，不願意向前湊。
好歹等了兩個時辰。
藤祥從宮里出來。說道“而今陛下沒有時間，你們先找了客棧住下來吧。等干爹那邊有了消息，再通知你們。”
周夢臣對于今日見不到皇帝，周夢臣是有心理准備的，皇帝哪里那麼容易見，只是對後面的事情，周夢臣就有一些疑問了，問道“官員來京，不是應該住驛站嗎？”
藤祥說道“按理來說，是這樣的，大人去驛站，也會被接待，但是我個人建議大人還是自己找一個客棧住下來吧。實在是驛站都是看人下碟的。大人去了難免受了委屈，何必給自己找不自在。”
周夢臣看著身上一身綠袍，苦笑說道“明白了。”
這里的驛站可不是別的，是天下第一號驛館。四面八方的官員來京，都是要在這里落腳，即便是中樞派出的官員出外巡視，回京之後，如果沒有向朝廷複命，也必須先在驛站住著，等朝廷處置結束，才能回家。
這就是先公後私的規矩。
可想而知，京師驛站到底有多大，接待的又是一些什麼人。
恐怕這驛站再大，區區九品官去了。也是沒有房間的。或許有一間柴房給周夢臣就算不錯了，而且周夢臣也不是一個人。
怎麼都不會夠的。
還不如自己找地方住。免得受這個委屈。
如果周夢臣是大官，規矩自然要嚴，非住驛站不可。但是周夢臣區區九品，根本沒有人多管。
于是一行人就換了地方，在北京城中尋一處合適的客棧。
這個時候，游七派上用場了。
周夢臣帶得人，周大壯，是一個抬行李的好手，程大位與劉修水&nbp;，還是大半小子。至于周夢臣與張居正，總不能讓他們兩人跑前跑後吧。倒是游七，看上去就很精明，待人接物，一看就是人精。
很快就附近找了一家客棧，名字叫做狀元樓。
這個客棧還是比較冷清的。
這也是與北京客棧大環境有關系。
北京有很客棧，專門是供應舉人上京考試的。在科舉的年份，自然是一房難求。要多爆滿，就有多爆滿，但是下一屆會試在嘉靖二十六年，而今算起來，還有小兩年。所以很多客棧都處于淡季之中，大量房子空置的。
游七並沒有用多少唇舌，就包下一個院子。
包一日三餐，每月也不過數兩銀子。
當然了，如果會試年就不是這個價格了。
所謂窮家富路。張居正帶了多少銀子，周夢臣不知道。周夢臣這一次來京，幾乎將家中所有銀子都帶來了，足足有兩千兩上下，只給周母留了五百兩，其實如果不是周夢臣堅持，周母連這五百兩都不想要的。
這一點小開銷，並不是太在意的。
一番勞頓之後，一行人二話沒說，就睡了個昏天黑地。
旅途勞頓這四個字，現代人或許感受不深，畢竟現代的交通如此之便利。出行如此之方便，根本不懂古代人的苦楚。
周夢臣這一路還算是好的，大多是水路。但是即便如此，從通州到北京一路馬車，也讓人顛簸的夠嗆。即便下了車之後，也覺得大地在不住的抖動。狠狠的睡了一天，才算是滿血複活了。
第二天，周夢臣遍邀張居正同游北京城。留周大壯在家里看家，一行人都出門了。
說實話，北京城並不能讓周夢臣多喜歡。
即便是在夏季，地面之上也多有風沙，還有各種牲口的味道。大量的馬匹與駝隊，叮叮當當的從北京大街上走過，倒是給人一些異域風情，但是更帶來一些大量的牲口糞便。
這已經讓北京百姓習慣的味道，卻讓周夢臣與張居正不大習慣。
總體上來說，北京的繁華是勝過武昌的。一行人走走停停。一直到了中午。周夢臣忽然看見，一個招牌“金陵便宜坊”。兩側還有一副對聯，“聞香下馬，知味停車。”周夢臣心中一動，一種親切感油然而生。
在後世，周夢臣無數次發誓，完成手中的工作之後，一定要吃遍天下美食，其中列上名單的，就有北京全聚德，便宜坊，還有八大樓。只是手上的工作是永遠完不成的。
只是萬萬沒有想到，在古代會再次遇見便宜坊。
周夢臣對張居正說道“走，嘗嘗北京的百年老店。”
張居正有些奇怪的說道“如果要嘗嘗北京百年老店，不應該去對面嗎？”
周夢臣抬頭一看，卻是一家店名為“全羊居”卻是三間酒樓，看上去氣大財粗，要比便宜坊看得氣派極了。一副對聯上，更是寫著“二百年來第一，北京城中無雙。”口氣之大，更是壓過便宜坊了。
這才是北京城中真正的老字號。
北京城往前數幾百年，自然是金元時代，那個時候流行的不
是吃鴨子，而是吃羊，不管是刷羊肉，還是羊肉串，等等東西，那才是北京正宗。而便宜坊雖然說也是老店，但是永樂年間從南京遷過來的，而今上面“金陵”兩個字會沒有去掉的。
只是時代的浪潮之下，便宜坊流傳到後世，而這一家全羊居，不知道遇見了什麼。只能成為做北京涮羊肉這地方名吃之中一個點綴了而已。
張居正說得周夢臣有些尷尬，正不知道怎麼說，自己對便宜坊的特別情懷，張居正見此說道“不過，這便宜坊乃是國朝正宗。今日就吃他吧。”
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