「令音。」
琴里在〈佛拉克西納斯〉的艦橋中，呼喚坐在距離艦長席相當近的令音的名字。
但是，沒有得到回應。察覺到異樣的琴里看了看令音手邊的東西——然後微微歪頭。
令音手邊的螢幕中，不知為何正播放著被放大好幾倍的真那的臉部特寫。然後，令音盯著那個畫面，一反常態地露出嚴肅神情。
「令音？真那有什麼問題嗎？」
「……！」
令音似乎直到現在才察覺到琴里的存在，裝飾著黑眼圈的眼睛看向琴里。
「……琴里嗎？嗯，有點不對勁吶。」
說完後，以熟練的手勢操作中央控制台。于是畫面立刻被拉遠，真那的臉部影像也漸漸地變小。
「……比起這件事情，小士的情況怎麼？」
「嗯——雖然還是有些不安，不過與十香談過之後，似乎已經不再迷惝了。」
「……是嗎。」
令音輕輕點了點頭之後，突然抬起頭來。
「……啊啊，對了。你拜托我做的分析已經完成了唷。」
聽見令音的話，琴里挑了一下眉毛。
因為琴里將前幾天收集到的真那的毛發與唾液轉交給令音，請令音幫忙做DNA監定。
「那麼……結果如何？」
「……嗯，真那確實是小士的親妹妹。」
「——是……是嗎……」
琴里咽下一口口水，伸手按住胸口。
雖然有預料到結果會是如此……但是琴里的內心果然還是產生了些許的動搖。
「親……妹妹……嗎？為什麼那個女孩會成為AST……」
「……不。」
令音出聲打斷琴里的話。
「……我稍微調查了一下，正確來說，她並不是AST。」
「什麼意思？」
「……她原本就不是自衛隊員，而是從DEM Industry調派到AST的員工。」
「——DEM（注：Deus Ex Machina為拉丁語，英譯為「God from the machine」，中文為「機械之神」之意。）公司……？」
DEM Industry公司。
總公司設置于英國，世界首屆一指的大企業——如果去除（拉塔托斯克）組織本體的話，這家企業就是世界上唯一有能力制造顯現裝置的公司。包括自衛隊AST以及全世界軍警所秘密裝備的顯現裝置，都是DEM公司所制造的。
這間公司對于狩獵精靈的事情采取相當積極的態度，因此可以說是琴里一行人所隸屬的〈拉塔托斯克〉的競爭對手。
當然，該公司旗下也擁有能夠操控CR-Unit的巫師——據說他們的熟練度甚至遠遠超越了各國的特殊部隊隊員。
「等一下。我有點搞糊塗了。士道的妹妹為什麼會在DEM擔任巫師呢？」
「……這一點還不清楚。但是……」
令音停頓了一會兒之後，緊緊咬住牙齒，彷佛氣到發抖般地握起拳頭。
琴里驚訝地皺起眉頭。盡管已經認識多年了——但琴里是第一次看見這樣的令音。
「到底發生什麼事情了？」
「……請你看看這個。」
說完後，令音操控中央控制台，讓畫面顯示出真那的照片以及詳細數據。
「這……這是——」
「……沒錯，她全身上下都有經過魔力處理。這就是為何她擁有異于常人的強大戰斗力的原因……但是，她所要付出的代價也很高。她恐怕只剩下十年左右的壽命而已吧。」
「——這是怎麼回事——」
琴里氣憤地低聲呢喃。
DEM公司所制作的顯現裝置原本就不是完美無瑕的裝備。由于演算核心的處理性能還不夠快速，所以必須藉由人腦來補強。
因此為了讓腦波增幅，必須利用外科手術將一個小零件植入腦袋中。包含折紙在內的AST隊員們，都可以在頭部發現一個被頭發所遮掩，如角一般的突起物。
但是——真那的身體卻遠遠超越這個程度。
身體的某些部分……幾乎可以說是已經處于與精靈相同的狀態了。
「……雖然我不知道她是抱持著什麼樣的決心接受這種改造。但是……最好還是……先不要告訴小士吧。」
令音以沉重的語氣如此說道。琴里咽下一口口水，緊咬嘴唇。
◇
隔天早上，士道一走進教室便看見狂三坐在自己位置上的身影。
明顯的異常。雖然已經有過經驗，不過果然還是會感覺到不自然——理應身亡的少女，表現出一臉若無其事的樣子來上學。
發現士道的身影時，狂三隨即露出一個沉穩的微笑，然後低頭鞠了個躬。
「哎呀，士道。你好呀。」
與昨天相比，她的模樣看起來沒有任何改變。
如果告訴別人這名少女昨天在小巷子里被人毀掉雙腳、射穿腹部、切斷脖子的話，別人一定會擔心士道的頭腦是不是出問題了吧？
「……哦，早安。」
士道並未表現出震驚的樣子。因為這是預料之內的事態。所以士道平靜地向狂三打招呼。
「昨天玩得好高興呀。請你一定要再次約我出去玩。」
「是……嗎？玩得很高興……嗎？」
「是的，非常愉快。」
狂三再次綻放微笑。她說的是與士道的約會？還是發生在小巷子里的事呢？士道無法判斷。
看不出來是否有察覺士道想法的狂三，在臉上堆起可愛的笑容繼續說道：
「不過，我有點驚訝呢。」
「……？對什麼事情感到驚訝？」
聽見士道的反問之後，狂三微微眯起眼睛。
「因為我一直以為士道今天會請假呢。」
一瞬間，士道不知該如何回應。不過，重新思考之後，士道開口說道：
「那真是……抱歉呀。我應該請假嗎？」
「不，我很高興士道有好好地來上學唷。」
露出一個無憂無慮的笑容，狂三如此說道。
士道輕拍胸口壓抑內心的悸動，然後走到狂三的正前方。
「——狂三。」
「什麼事？」
「我——決定要拯救你。」
「……？拯救？」
士道說完這句話，發現狂三的表情在瞬間變得冰冷。
「……你說了好奇怪的話吶，士道。」
「你可以停止那種說話方式了——我不會讓你再次殺人。我不會讓真那再次殺了你。這是我昨天所做出的結論。」
「請你不要將你的價值觀強加在我身上好嗎？我討厭天真的理想論。」
「是嗎，真是可惜——但是，我已經下定決心了。我將會拯救你。不管要做什麼事情，絕對都要拯救你！」
聽見士道的話，狂三皺起眉頭。
但是，沉思了一會兒之後，狂三輕殷雙唇：
「——既然如此，如果你所說的都是真的，那麼就來確認一下吧。」
「啊……？」
「今天放學之後，到屋頂上來。」
狂三說完這句話後，便將視線從士道的身上挪開了。
◇
佇立在來禪高中屋頂上的狂三，露出妖媚的微笑，然後「咚、咚！」地發出輕快的腳步聲。
晴空萬里。宛如盛夏的強烈陽光照射在狂三身上，讓地面倒映出比平時還要漆黑的影子。
現在大約是九點十分左右。或許是因為第一節課已經開始了，回響在校舍的喧鬧聲稍微減輟了幾分。取而代之的是從音樂教室傳出來的零星樂器聲，以及從體育館傳來的球類彈跳聲。
狂三踩著猶如跳舞般的步伐，一圈又一圈地在地面畫出圓圈。
「雖然繼續享受與士道一起上學的學校生活也不錯，但是——」
如果此時有人從上空俯瞰這個景象，或許就會察覺到異常。
因為狂三經過的場所，開始慢慢變暗了。
沒錯——簡直就像是影子一直駐留在狂三所經過的軌跡上一般。
「時機差不多了呀。」
然後，喀！後腳跟用力踏向地面。
于是，以灰暗線條畫在屋頂中央的圓圈漸漸地向外擴張。
完全覆蓋屋頂全部區域之後，開始往校舍的外牆移動並且侵蝕操場，最後以學校為中心，將周圍的地區全數淹沒。
「——嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
將嘴巴彎成上弦月的形狀，發出這種笑聲。
「啊啊，啊啊，士道、士道。親愛的、親愛的士道。即使如此，你還會說出要拯救我的這種話嗎？你還會幫助我嗎？」
「嗯……？」
在第一節課——世界史的上課途中，士道突然看向窗戶外面。
總覺得周圍似乎變暗了，士道原本以為是云朵遮住了太陽。
但是，從窗戶看到的天空依舊是晴朗無云的好天氣。完全看不見任何云朵的蹤跡。
「……難道……」
突然看向狂三的方向。因為狂三在十分鍾前才剛剛說出那種意有所指的發言，所以士道才會對她產生懷疑。
但是，狂三並沒有做出任何奇怪的舉動。反而相當認真地在上課。
「是我的錯覺嗎……」
輕輕歎了一口氣，重新調整姿勢。
無論如何，關鍵時刻就在放學後。士道用力做了一個深呼吸集中精神。
◇
轉開生鏽的門把，推開了門。腐朽的門發出刺耳的悲鳴聲，從門上剝落的油漆碎片不斷掉落在原地。
「……嘖！」
琴里皺著眉輕輕彈了個舌，然後走進那棟建築物的屋頂。
現在琴里造訪的地方是位于天宮市南端的某棟廢棄大樓。
琴里並沒有探索廢墟的興趣。會來到如此偏僻的場所其實是有原因的。
然後……
「——我等你很久了，琴里。」
已經在屋頂等侯多時的少女上具那對琴里如此說道。
沒錯。今天早上醒過來時，琴里發現自己房間的窗戶上，貼著一張寫有時間、地點，以及真那名字的紙條。
琴里坦率地表現出內心的不悅，從鼻間哼了一聲。
「……真是的，這是什麼鬼地方呀。既然要約我出來，就應該准備好美味的茶與蛋糕呀。」
「真是失禮了——不過，我認為我們應該避開他人的耳目才對。」
「……哼。所以，你到底有什麼事情？」
「我想跟你稍微聊一聊。」
然後，真那從口袋取出某個東西，接著將它丟給琴里。
琴里用雙手接住緩緩畫出拋物線並且朝著自己飛過來的物品。
「這是……」
琴里皺起眉頭。真那丟給自己的物品，正是〈拉塔托斯克〉所使用的超高感度小型耳麥——
沒錯，就是士道在昨天遺失的物品。
「——〈拉塔托斯克機構〉。」
「……！」
聽見真那說出口的話，琴里的眉毛忽然抽動了一下。
「我有聽說過流言。主張不使用武力殲滅精靈，而是以『藉由對話收服精靈』為目的的組織。第一次聽到這件事情時，我還以為是都市傳說呢……」
真那以銳利的眼神瞪向琴里。
「——難道說，你和哥哥……」
琴里將耳麥收進口袋中，然後轉了轉加倍佳的糖果棒。
「……原來如此，昨天的那則通訊就是你搞的鬼呀。」
沒錯，在確認士道遺失耳麥之前，〈佛拉克西納斯〉曾經接獲一則奇妙的通訊。雖然聽起來像是士道的聲音，但是在確認琴里的名字、現在的狀況等幾個問題之後，就突然關閉連線，然後什麼也聽不見了。
琴里以真那聽不見的音量用力嘖了一聲。太大意了。應該是因為當時的回答，所以才讓真那確信〈拉塔托斯克〉是真實存在的組織。
真那輕輕聳了聳肩。
「只要展開隨意領域，改變聲音這種程度的事情並非難事。」
「……是嗎。」
琴里撩起頭發，然後毫不畏懼地眯起眼睛。
「你有什麼目的？特地把我叫到這里來，你打的是什麼算盤？」
真那目不轉睛地看著琴里，輕啟嘴唇。
「——我……不打算將這件事情呈報上去。」
「……哦？」
「條件是，立刻讓哥哥脫離〈拉塔托斯克〉的掌控。」
聽見真那的話，琴里皺起眉頭。
「什麼意思？」
「沒有什麼意思——琴里，你為什麼會讓哥哥做如此危險的事情呢？不用說顯現裝置，你居然讓他在沒有持有任何普通武器的情況下面對精靈，很難想像這是正常人會采取的行動呀。」
「你的意思是要我們一邊用槍指著打算說服的對象，一邊跟她對話嗎？這樣跟強奸魔有什麼兩樣？難道你有受虐癖好？」
琴里說完後，真那的眼神變得更加銳利，並且加重了語氣。
「別開玩笑了！你把哥哥當成什麼了？如果那個時候我不在場，哥哥早就已經被〈夢魘〉殺死了。」
「…………」
認為自己沒有義務提供更詳細的情報。琴里閉起嘴巴不說話。
但是，對琴里態度產生誤解的真那，晈緊牙齒，繼續說道：
「琴里——不，五河琴里。很可惜，你已經喪失當哥哥妹妹的資格了。我不會將哥哥交給像你這樣的人。」
「……！」
琴里的臉頰抽搐了一下，然後豎起加倍佳糖果棒。
「哦，所以，既然我失去了當妹妹的資格，那麼你要怎麼做呢？」
「我會認真考慮將哥哥接回來。」
聽見真那的話，琴里皺起眉頭。
「別開玩笑了！你的意思是你想將士道托付給像DEM那樣的惡德企業嗎？」
琴里一邊說話一邊聳了聳盾。然後，真那驚訝地松開原本交纏的手臂，肩膀顫抖了一下。
「……你為什麼知道……」
「我有個相當優秀的朋友唷。看來我們彼此都握有對方的情報呀。」
琴里毫不畏懼地如此說道。真那歎了一口氣。
「——好吧，既然都攤牌了，那也就沒有必要繼續隱瞞了。沒錯，我本來就不是自衛官。只是為了從DEM Industry公司調派到自衛隊，所以才會獲得一個必要的適當官階而已。」
說完後，真那再次露出銳利的眼神。
「不過，對于你批評DEM是惡德企業的這句話，我無法置若罔聞。那間公司收容了失去記憶的我，還給予我存在的理由。我非常感激他們。」
「……你是認真的嗎？我只能說你應該是瘋了吧。」
「真是失禮吶。你在說什麼呀？」
琴里從真那說話的語氣中察覺到怪異。難道她——
「難道你……不知道嗎……？關于自己身體的事情。」
「身體……？你在說什麼？」
真那歪著頭露出目瞪口呆的神情。不寒而栗的琴里咽下一口口水。
「……怎麼會這樣？」
雖然早有心理准備……但是沒想到事情真的如同令音所料。琴里露出苦澀神情，毫無顧忌地走到真那前方，然後握住她的肩膀。
「你……你在做什麼？」
「……我接下來所說的話都是為了你好。你才應該離開DEM。〈拉塔托斯克〉也能照顧你。所以——」
「啥……？你怎麼說這些……」
然後，就在真那皺著眉說話的瞬間，琴里與真那的手機幾乎在同一時間響起。
焦躁地皺起眉頭，按下通話鍵。
「——是我。怎麼了？」
「司……司令！來禪高中出現相當強烈的靈波反應！」
「你說什麼……？」
琴里瞄了真那一眼。從她的表情看來—看來她似乎和琴里一樣接獲這項報告了。
◇
「嘶～」士道深深吸了一口氣，然後再慢慢地吐出來。
讓肺部充滿新鮮空氣之後，感受到彷佛讓身體重新開機般的感覺。
「……好！」
時間是下午四點三十分。周圍傳來要前往社團活動的學生們的聲音。
結果，自從那次對話之後，今天就再也沒有和狂三交談過了。當放學的班會時間結束之後，狂三甚至看都不看士道一眼，就迅速地走出教室。
「……你沒問題吧？小士。」
然後，透過配戴在右耳的耳麥聽見睡意濃厚的聲音。是令音。
「是的。我現在意外地……冷靜。」
「……很好。不過，你千萬要小心。」
「——是的。」
咽下一口口水。然後，士道突然想到一個問題。
「令音？話說回來，怎麼沒聽見琴里的聲音……」
「……啊啊，琴里現在稍微離開了崗位。」
「不，你說離開崗位，在這麼重要的時刻……」
「……琴里比任何人都明白其中的重要性。就是因為考慮到這一點，所以才會判斷這麼做的話，將能提升我方作戰的成功率……因為現在最麻煩的是有個礙事的家伙會插手干涉。」
「啊……？什……什麼意思？」
「……現在先集中精神在狂三身上。對方可不是隨意敷衍就能拉攏的對象。」
「……你……你說得對。」
雖然相當介意令音剛剛所提及的事情，但是士道確實沒有思索其他事情的余裕。狂三應該已經在屋頂上等待自己了吧？士道爬上樓梯——
「什……！」
突然察覺到侵襲周圍的異變，士道皺起眉頭。
士道無法具體形容究竟發生什麼事情。但是就在周圍突然變暗的那一刹那，全身突然被一股異常的倦怠感與虛脫感侵襲。
簡直就像是空氣中帶有黏性般，重重地捆住自己的手腳。
「這……是……」
士道努力撐住身體不讓自己當場跪下，好不容易才保持原本的姿勢
。
遺留在四周的學生們一個接一個地發出痛苦的呻吟聲，當場癱倒在地。眼前的景色可以說是變得相當詭異。
「喂……！喂，沒事吧……！」
士道慌慌張張地搖晃倒下來的女學生肩膀。但是，女學生可能失去了意讖，並沒有作出任何回應。
「令音——這是……！」
「……我們在以高中為中心的附近地區發現到強烈的靈波反應。這個反應——毫無疑問，是狂三搞的鬼。廣域結界……待在這個范圍內的人類將會因此而變得衰弱。」
「為……為什麼要做這種事情……」
「……這個問題直接詢問本人會比較快吧！」
令音如此說道。確實如此。士道咽下一口口水，然後從原地站起身來。雖然感到有點行動困難，但是還不到倒下來的地步。
「那個……話說回來，我為什麼……」
「……你忘了嗎，小士？你的身體內封印了十香以及四糸乃的靈力。或許你本身沒有意識到這一點，但是你的身體幾乎等同于處在精靈保護的狀態下唷，」
「靈力……」
喃喃自語地說完這句話，士道忽然睜大眼睛。
他打開先前才經過的教室的門，大聲喊叫：
「十香！」
沒錯，十香應該還留在教室里。雖然士道告訴她自己還有事情，請她先行返家，但是十香卻執意要等待士道回來。
大約還有十幾名學生留在教室。這些人全都昏倒在地面或桌上——但是，在這些人之中……
「哦哦，士道……」
十香輕輕按著頭回應士道的呼喚。雖然大部分力量都被封印了，不過她畢竟是精靈。對于靈力的耐性似乎比人類還要高。
「你沒事吧，十香！」
「嗚姆……但是，身體覺得非常沉重……這是怎麼回事呢……」
她以宛如正在發高燒般的語氣低聲呻吟，無精打采地搖搖頭。
「……小士。」
耳麥傳來令音的呼喚聲。無須詳細詢問也能體會令音的意思。
「十香，你在這里休息吧。我會想辦法讓你盡快複原的……！」
「士……道……？」
「沒問題的。我會——救你的。」
士道溫柔地輕撫十香的頭，在心里下定決心之後走到走廊。
狂三目前的所在地是——屋頂。
突破沉重而黏膩的空氣走上樓梯，士道努力驅使相當疲勞的手腳，最後終于抵達通往屋頂的那扇門的前方。
門並沒有上鎖。
不——正確來說，門把的下方已經被槍射到破爛不堪，所以喪失了門鎖的功能。
無須多加思考也能知道這件事情一定是狂三干的。士道做了個深呼吸之後，握住門把，打開門扉。
「嗚……」
皺起眉頭。即使走到屋頂，空氣中的黏稠感卻依舊沒有減輕一絲一毫。不，士道甚至感覺到侵襲身體的虛脫感變得更加強烈了。
環顧四周。被高聳的圍牆所包圍，缺乏風趣的空間。
在這個空間的中央……
「——歡迎光臨。我等你很久了，士道。」
狂三撩起裝飾著荷葉邊的靈裝裙擺，微微彎腿行了一個禮。
◇
「……！」
走在東校舍一樓走廊的途中，折紙察覺到了異樣。
只不過是一眨眼的工夫，世界突然完全改變了。彷佛精力都被吸到空氣中，一股不正常的虛脫感襲向全身。事實上，周圍的學生們已經一個接一個地昏倒了。
「嗚——」
再這樣下去，很有可能會失去意識。折紙在瞬間做出判斷，從口袋中取出大約可以收納在手掌心的一個隨身裝置，將手指放在表面的感應器上開口說道：
「識別·AST·鳶一折紙。」
在一瞬間完成指紋與聲紋對照。隨身裝置響起「嗶嗶」的電子音之後展開來。
「基礎顯現裝置——確認啟動。」
折紙說完後，讓隨身裝置碰觸隱約從頭部突出的角狀發射器。
瞬間，折紙周圍立即形成勉強能包覆身體的隨意領域。折磨身體的虛脫感總算因此而緩和了不少。
但是，就在這個時候，一股猶如爆炸般的強烈疼痛卻在腦中侵襲折紙。
晈緊牙關忍耐疼痛，折紙開口說道：
「接線套裝——展開。」
接下來，隨意領域中發出淡淡光芒——原本穿在折紙身上的來禪高中制服立刻在一瞬間改變成AST的標准裝備——接線套裝。
「……！……！」
等到頭痛終于消退的那一瞬間——折紙當場跪了下來。
這是能讓平時需要在基地著裝的套裝，在一瞬間展開完成的緊急行動裝置。雖然已經取得緊急狀態下得以使用的權限，不過折紙果然還是不習慣這種感覺。
這個小型的行動裝置搭載了基礎顯現裝置。也就是說，理論上只要使用這個行動裝置就能展開隨意領域。還有只要處于隨意領域之中，就能輕易地在一瞬間內展開衣服，完成換裝等動作。
但是，為了完成這個動作，雖然時間不長，依舊需要使用人員在沒有穿著接線套裝的情況下展開隨意領域。這個時候將會對腦袋造成筆墨難以形容的強烈負荷……哎，當然如果是真那的話，應該可以輕而易舉地完成這項作業吧。
「…………」
調整呼吸之後，將隨意領域擴充到平時該有的半徑三公尺范圍。
基本上，與精靈、AST相關的事情都應該對外保密。但是現在是緊急狀態。而且，大家都已經昏倒了，所以應該不用擔心被其他人發現這個秘密吧？
雖然不知道學校中到底發生了什麼事情。但是——折紙可以輕易推測出這件事情應該跟狂三有關連。
「……！」
在腦海中下達指令，中和重力。用腳踏向地面，折紙以驚人的速度奔馳在走廊上。
然後，就在此時，從搭載在耳麥上的通訊器傳來燎子的聲音。
「——折紙！這里的回線開敔了，這代表你使用緊急著裝了吧？此時在你的學校周圍，偵測到強烈的靈波反應唷！現在的狀況如何？」
「這里被廣域結界籠罩。如果繼續下去，情況將會變得非常危險。請派出支援——」
折紙突然停止說話。
「……！」
理由非常單純。因為在折紙前進的方向上，有名看似由影子凝聚而成的少女佇立在前方。
她身上穿的並不是高中的制服。而是由紅色與黑色構成的哥德式禮服。
「呵呵呵，折紙。你匆匆忙忙地要上哪里去呀？」
用手遮住嘴巴，發出竊笑聲。
「時崎——狂三……」
折紙露出銳利的眼神，然後將手伸向腰際握住光劍的劍柄。
「怎麼了？發生什麼事情了？折紙！」
「——與精靈接觸了。即將與對方交戰，」
「……你說什麼！太危險了，趕快離開——」
為了集中精神，折紙在腦內下達切斷通訊的指令。
狂三一邊微笑一邊說道：
「呵呵，我不希望你現在來攪局。所以你不能再繼續往前走羅。」
「……？」
不明白狂三話中的意思，折紙微微皺眉。
但是，折紙的猶豫只有一瞬間，因為在戰場上根本無須聽信精靈的胡言亂語。
折紙緊緊握住近戰用對精靈光劍的劍柄。
◇
「士……道……士道！」
十香呼喚著剛剛才離開教室的士道之名。
但是——士道卻沒有折返。十香拖著沉重的腳步，開始往前走。
「士道……！」
士道最後講的那句話，不斷在腦海中打轉兒。
——沒問題的。——我會救你。
多麼值得信賴、又讓人感到安心的一句話。只要士道這麼說，就能趕跑原本盤據在十香內心的寂寞與不安。
但是，十香的內心同時也會產生另一種不安的情緒。
因為剛剛說出這句話的士道給人的感覺，與兩個月前對十香伸出援手，以及上個月走進四糸乃結界的時候相同。
士道一定會拯救大家。但是，如果必須做出犧牲自己的事情才能達成目的，那麼士道也會毫不猶豫地采取行動吧。
因為拯救十香的——就是這樣的男人呀。
「嗚啊……！」
失去了平衡，十香倒向桌椅之間並且摔倒在地。
「咕——嗚……！」
想要再次站起身來，但是雙腳卻使不上力。
——不可以、不可以。現在已經沒有時間讓自己繼續蹲在這里了。
必須要盡早趕到士道身邊才行。
「士道……士道……士道……！」
然後——在大聲呼喊的瞬間，十香感覺到腦袋一陣暈眩。
「什……什麼……？」
話雖如此——但是十香記得這個感覺。
在上個月，四糸乃讓天使顯現出來並且打
算吐出光線攻擊士道的時候……
如果繼續下去，士道會死的！就在這個念頭浮現腦海時，頭部開始暈眩——然後就顯現出靈裝與天使了。
「……這是……！」
十香低頭檢視自己的裝扮，如此說道——沒錯，雖然不是完全體，但是與那個時候相同，十香身體上顯現出以光膜建構出來的靈裝。
身體也變得相當輕盈，與上一秒的狀況完全不同。這樣的話——
十香用力地跳起來，雙腳直立在原地。
「很好……可以了！」
她握緊拳頭，離開了教室。
「士道！你在哪里？士道！」
即使大聲呼喚——依舊沒有得到任何回應。
既然如此，就只能四處尋找了。十香在走廊跑了起來。
但是，就在這個瞬間…
「——！」
十香屏住呼吸，急忙從原地跳開。
理由很簡單。因為有看似子彈的東西從走廊前方瞄准十香，一邊畫出黑色軌跡一邊朝向十香射過來。
「什……！是誰！」
十香大叫出聲。然後，從前方走廊的陰影處傳來緩緩踱步的腳步聲。
最後，那個聲音的主人終于現身了。
「……你是——」
「呵呵呵。你好呀，十香。可以陪我玩玩嗎？」
身穿禮服，手握槍枝的少女——時崎狂三揚起一抹微笑的同時，如此說道。
◇
「狂三……你到底做了什麼！這個結界是什麼……！」
來禪高中的屋頂上，士道突然張開雙手，向狂三詢問這個問題。
狂三似乎覺得士道的反應相當有趣，加深臉上的笑意。
「呵呵，很棒吧？這是〈食時之城〉。只要踏到我的影子，這個結界就會吞噬對方的『時間』。」
「吞噬……時間……？」
士道驚訝地如此說道。狂三一邊微笑一邊緩緩地走了過來。
接著，以優雅的姿勢撩起頭發，露出平常總是隱藏在瀏海里的左眼。
「什……」
看見那只眼睛之後，士道皺起眉頭。
顯而易見的異樣。無機質的金色，還有數字以及指針。
沒錯——狂三的左眼本身就是一個時鍾。
而且更奇怪的是，那個時鍾的指針是朝著逆時鍾的方向轉動。
「這是——」
「呵呵，這是我的『時間』、我的性命——也可以說是我的壽命唷。」
說話的同時，狂三轉過身去。
「我的天使擁有相當強大的力量……相對的，我也必須付出很大的代價。每當我使用天使的能力時，就會被吞噬掉龐大的『時間』。所以——我有時候必須像這樣從外界補足唷。」
「什……！」
聽見狂三的話，士道感到一陣毛骨悚然。
因為如果她的話屬實，那就代表狂三現在正在吞噬那些倒在結界中，瀕臨死亡的人們的性命。
看見士道的表情，不知為何，狂三的臉上浮現有點寂寞的神情。
但是，那個表情立刻被駭人的微笑所取代，狂三以指尖勾起士道的下巴。
「精靈與人類之間的關系，就是這麼一回事。大家都是我可憐又可愛的食物。僅僅如此。」
彷佛要挑逗士道般地微微皺眉，繼續說道：
「啊啊——但是、但是，士道。只有你是特別的唷、只有你是特別的唷。」
「……我嗎？」
「是的、是的。你是最棒的。為了與你融為一體，所以我才會來到這個地方。」
「你說什麼……？」
士道皺起眉頭。
「你說『融為一體』……這是什麼意思？」
「就是字面上的意思呀。我不會殺了你。因為這麼做的話，就沒有任何意義了——我會直接吃掉你。」
狂三所說的「吃掉」究竟是字面上的意思？還是別有含意？士道無法判斷。但是，士道卻感覺到一陣寒意在胃里擴散開來。
但是，不能在這個時候膽怯。握緊拳頭，他開口說道：
「如果你的目的是我，盡管沖著我來就好！為什麼要做出這種——」
士道大聲叫道。然後，狂三愉悅地繼續說道：
「呵呵，因為我必須先補充『時間』才行——而且……」
狂三忽然以銳利的視線瞪向士道。
「——在吃掉你之前，我要請你收回今天早上說過的話。」
「今天早上的……？」
「沒錯。——就是『你會拯救我『這種荒唐無稽的發言。」
「……！」
看見狂三異常冷淡的視線，士道下意識地吞了一口口水。
「——喂，士道。因為上述理由而做出這種事的我，相當可怕吧？將無辜的人們牽扯進來，你一定相當憎恨我吧？你應該已經明白我不是一個值得被拯救的人了吧？」
宛如演員般做出一個誇張的手勢之後，狂三繼續說道：
「所以，請你收回你的話。請你承諾不會再次說出這句話。如果你乖乖照辦，我可以解除這個結界唷，因為我原本的目的，就只有士道一個人而已。」
「什……」
睜大眼睛。這個條件未免過于簡單。簡單到幾乎要讓士道不禁懷疑狂三是不是在算計自己。
「……狂三是認真的。」
彷佛察覺到士道的疑惑，令音透過耳麥如此說道。
「……從她的精神狀態看不出任何說謊的跡象。小士，如果你答應這個條件的話，狂三應該真的會解除結界吧。」
就在令音說話的同時，狂三彎著身子露出一個陰森笑容。
「嘻嘻嘻……嘻嘻。好了，必須趕快阻止才行吧？如果不趕快采取行動，可能就來不及了喔！」
「……！」
士道與狂三四目相交。
士道只需要撤回前言就可以了。輕而易舉就能辦到的條件。
相反的，如果不這麼做的話，待在結界中的許多人將會有生命危險。
毫無選擇的余地。下定決心之後，開口說道：
「……解除結界吧。」
狂三像是松了一口氣般地歎了一口氣。
「既然如此，請你說出來吧。說出不會再提及拯救我的這種話。」
士道咽了一口口水之後，繼續說道：
「那件事情……我辦不到。」
「啊——？」
士道說話的瞬間，狂三露出目瞪口呆的表情。模樣看來十分滑稽。至少士道從來沒有看過狂三露出這種表情過。
「……哎呀、哎呀、哎呀？」
但是，狂三的臉上立刻蒙上不悅的神情。
「你沒聽到嗎？如果你不撤回前言的話，我就不解除結界唷。」
「……趕快解除結界！快一點！」
「既然如此……」
「但是，不行呀！我不能收回前言！」
士道大叫出聲，搖了搖頭。
因為，如果收回前言的話，那就改變不了任何事情了。
士道就無法再次對狂三伸出援手了。
「——我討厭不聽話的人……！」
狂三大聲說出這句話。然後，咚、咚！輕盈地往後退，拉開與士道之間的距離。
接下來，突然將右手高舉過頭。
于是，以那只手為中心，周圍的空氣開始震動。
—瞬間……
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——
刺耳的聲音在整個街道中響起。
「——空間震警報……！」
臉上染上害怕的神情，低聲呢喃。這個早就聽到使人厭煩的耳熟警報聲，其功用是在通知人們侵蝕這個世界的突發性災難——空間震已經發生了。
一瞬間，士道還以為是除了狂三以外的另一位精靈在某個地方現界了。因為精靈出現在這個世界時所造成的空間歪斜，便是引起空間震的原因。
但是——狂三那盈滿瘋狂的笑容卻隱隱約約地否定了這個推測。
沒錯，這起空間震是狂三刻意造成的。
士道完全沒聽說過精靈可以隨意控制空間震。
但是——現在這種情況卻證明了一切。
「嘻嘻……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！好了，該怎麼辦呢？在這種狀態下引起空間震的話，結界內的所有人會落得怎樣的下場呢？」
「……！」
聽見這句話，士道不知該如何回應。
在正常的情況下，觀測到空間震前震並且發布警報後，附近的居民就會躲到地下避難所。但是——如今，待在以高中為中心的結界范圍內的所有人都己經失去意識。所以根本無法避難。
—理應如此，但是……
忽然間……士道的腦海中浮現一個疑問。
完全沒有察覺士道的想法，自以為勝券在握的狂三舔了舔嘴唇。
「——好了，士道？怎麼樣呢？我很恐怖吧？我很討人厭吧？即使如此，你還是會說出一樣的話嗎？弱者本來就應該
成為獵食者的食物呀！」
「…………」
不知為何。明明心髒噗通噗通地劇烈跳動，呼吸也開始變得紊亂，但是士道的頭腦卻是令人難以置信的冷靜。
出現一個疑問。
—為什麼狂三要士道撤回前言呢？
因為，無論如何，不管士道說出什麼話，都只是單純的字詞。如果狂三的目的是「吃掉」士道的話，只要將士道所說的話置之不理就可以了。
但是，為什麼，她會如此介意呢？
——如她所言，狂三應該是獵食者的身分。但為何會如此介意身為弱者的士道所說的話？
「……小士。」
然後，就在此時，令音的聲音傳進右耳。
「……狂三的精神狀態開始起變化了。從數據來看，簡直就像是……很害怕你似的。」
「咦……？」
士道以狂三無法聽見的音量如此說道，然後微微皺起眉頭。
——狂三，害怕士道？
這句話聽起來相當缺乏真實感，但是在第一時間感到混亂的士道——馬上就明白了。
「啊啊——原來是這樣啊。」
士道輕輕歎了一口氣，重新看向狂三。
讓人感到無比恐懼的，精靈。
但是——
「來吧！士道，你要怎麼做？如果你不撤回前言的話，將會有好幾人喪失性命唷！」
狂三凝視著士道，緊緊握住高高舉起的右手。
瞬間，周圍響起「唧咿咿咿咿咿——嗯……」的刺耳聲音。
簡直就像是空間正在哀號一般。
「嗚……」
有些話必須告訴狂三才行，有些事情必須讓狂三知道才行。但是現在最重要的是必須處理空間震的問題。
當然——士道依舊不會撤回前言。
士道拚命地思考解決方法。忽然間，士道回憶起剛剛狂三所說過的話。
「……狂三。」
「什麼？呵呵，你決定要取消前言了嗎？」
狂三露出一個無所畏懼的笑容並且如此說道。士道自顧自地繼續說話。
「你說過……你的目的是吃掉我。」
「是的，沒錯。如果殺死你的話，那就沒有任何意義了。你會在我的身體內一直生存下去唷。呵呵呵，很棒吧？」
「…………」
聽見這句話，士道更加確信自己的揣測，于是小聲地對令音說：
「……令音。如果我———的話，應該不會死掉吧？」
「……？啊啊，憑你的恢複能力，只要沒有發生意外的話，應該沒有問題……不過你到底想做什麼？」
「是嗎？」
士道離開原地跑向屋頂邊緣，然後攀爬到高聳的圍牆上。
接下來，跨過圍牆頂端之後，轉頭看向狂三。
狂三的臉上浮現疑惑神情，似乎不明白為何士道做出這個舉動。
「……你想做什麼？」
「停止空間震吧。不然的話——」
士道指著操場。
「我就從這里跳下去死給你看……！」
「什……什麼……！」
可能是因為完全沒料想到會發生這種事情，狂三發出錯愕的聲音。
「你……你在說什麼呀……？你瘋了嗎？」
「抱歉，我是認真的。我還是無法收回早上說過的話。因為如此一來，我就不能幫助你了。」
狂三的臉扭曲成不悅的神情。士道不理會她的反應，繼續說道：
「但是，我不能讓你引起空間震。所以——」
「所以就拿自己當人質？天真也該有個限度吧？你是被追到走投無路的逃亡犯嗎！」
被狂三這麼一說，士道輕輕笑出聲。因為他想到在電影或國外新聞影像中，經常可以看見犯人用槍抵住自己太陽穴的情景。這是被逼到無路可退，已束手無策的人們所會采取的瘋狂行徑。
但是，如果狂三的目的是士道，那麼這種行為就一定能發揮影響力。
沒錯——狂三為了拉攏士道，甚至轉學到這所高中。所以士道的性命絕對有牽制對方的價值存在。
不過，狂三扭曲著臉，輕輕歎了一口氣。
「……你認為這種事能威脅得了我嗎？如果你敢做的話就試試看呀！」
「……好。」
士道平靜地如此說道。然後，朝著圍牆外側縱身一跳。
明明是令人頭暈目眩的高度，奇怪的是，士道卻一點兒都不怕。或許是因為大腦分泌的腦內物質所造成的興奮狀態，麻痹了恐懼感也說不一定。
「————！」
「……小士！」
耳邊傳來狂三倒吸一口氣，以及令音的聲音。
輕飄飄的飄浮感。士道的身體以極快的速度向下墜落。
「——……！」
幾乎快要失去意識。感覺很像是乘坐在急速下降的云霄飛車上。呼吸困難、手腳麻痹、彷佛一個不留神就會失禁般。
但是，在往下墜落的途中，士道突然被人支撐住，身體因此搖晃了一下。
「……嗚啊！」
感受到突如其來的沖擊，士道不禁大叫出聲。狂三的上半身從爬行在校舍牆壁的影子里冒出來，以公主抱的姿勢緊緊抱住士道。
「哦……哦哦，狂——」
就在士道呼喚狂三名字的瞬間，狂三的全身也完全脫離了影子，維持抱住士道的姿勢，垂直爬上校舍牆壁。回到屋頂之後，粗魯地放開士道的身體。
「啊……」
士道大大呼出一口氣。
「我還以為死定了……」
「那……那是當然的……！」
然後，狂三情緒激動地厲聲斥責。
「真是不敢相信！你在想什麼呀！你在想什麼呀！如果不是我，你是真的會死掉耶！」
「啊……那個，該怎麼說呢……謝謝你。」
「你把性命當成什麼了！」
「不，你應該沒資格說這種話吧……」
聽見士道的話，狂三才突然回過神來，搔了搔頭。
「啊啊啊啊啊啊啊，真是的！你——你是笨蛋嗎……！」
士道從原地站起身來，轉身面對狂三之後開口說道：
「狂三，你為什麼要救我？」
「……那是因為——如果讓你死掉的話，我就不能達成我的目的了。」
「是嗎。那麼我果然有當人質的價值吶。」
「……！」
士道舉起手指向狂三。
「好！快點停止空間震吧！順便解除這個結界！不然的話，我就要咬舌自盡了喔！」
「像……像這種嚇唬人的話——」
「你認為這是嚇唬人的話？」
「嗚……」
狂三在瞬間露出懊悔的表情，然後彈了一個響指。
于是，原本回響在周圍的刺耳聲音嘎然停止。接下來，籠罩周圍的沉重空氣也消散不見。
「哎——哎，無所謂。反正我原本的目的就只有士道一個人而已。所以完全沒問題呀！完全沒問題呀！」
狂三彷佛在自雷自語般地大叫出聲，然後突然朝著士道張開雙手。
但是，士道當然不可能就這樣乖乖地被狂三吃掉。
「那麼——我再問你一個問題。」
「還……還有呀……？」
狂三一臉困惑地如此說道。士道說了一聲「沒錯」之後，繼續開口說道：
「只要一次就好。狂三，請讓我給予你一次重新來過的機會吧！」
「咦……？」
狂三驚訝地睜大雙眼，但是沒多久又皺起眉頭。
「……你還在說這個呀？請你不要太過分了。你的好意只會讓人徒增困擾。我喜歡殺人，也喜歡被殺。所以你不需要對我說那麼多！」
狂三彷佛在抗拒士道般地大叫出聲。聲音聽起來已不像之前那樣，給人深不見底的恐怖——
正確來說，現在的聲音聽起來反而比較像是在害怕某種東西一樣。
回憶起剛剛令音說過的話。
沒錯……狂三一定覺得非常害怕。因為從來沒有人對她伸出援手，所以她才會對于這個陌生的舉動感到恐懼。
「狂三。你……曾經體驗過……無須殺害其他人，也無須被其他人追殺的生活嗎？」
士道平靜地如此說道。然後，狂三的肩膀微微顫抖了一下。
「……那個……」
「那麼，你根本不知道啊。你怎麼能確定自己真的比較喜歡每天殺人與被殺的生活呢？也許——你也會喜歡上那種安定的生活啊……！」
「但是，那種事情——」
「做得到唷！我有辦法做到！」
士道大叫出聲。被士道的氣勢所震懾，狂三屏住呼吸。
「你之前所做的事情是無法被原諒的。你必須花上一輩子的時間來贖罪！但是……！不管你犯了什麼錯，狂三！我還是有一定得拯救你的理由……！」
「呃——」
狂三往後退了幾步。似乎在追逐狂三般，士道往前邁進一步。
「我……我……我——」
狂三陷入混亂的情緒當中，眼睛飄移不定並且開口說道：
「士道，我……真的……——」
然後——就在狂三正要開口說話的瞬間……
「——不行……唷。不可以被他的話蠱惑。」
不知從哪里傳來這樣的聲音。
士道驚訝地皺起眉頭。因為震動耳膜的聲音是——
「咿……！」
然後，佇立在前方的狂三突然從喉嚨發出奇怪的聲音，打斷了士道的思緒。
「狂三……？」
士道往那個方向看過去——然後全身僵硬地呆愣在原地。
「咿……啊……啊……」
狂三睜開眼球嚴重凸出的雙眼，發出痛苦的聲音。
將視線往下移。一只紅色的手從狂三的胸口伸了出來。
「呃……」
看到這個情景，士道才終于理解現在的狀況。
有人不知何時出現在狂三的後方——並且用手貫穿了她的胸口。
「我……是……」
「好的好的，我知道了。所以——」
從狂三的胸口將手抽離。瞬間，原本穿在狂三身上的靈裝在空氣中溶解，狂三露出了雪白的肌膚。
「——請你……好好休息吧。」
「……咿咕！」
遺留下相當小聲的臨終哀號之後，狂三的身體就像人偶般倒了下去。
接下來，身體彈跳了一下——然後就沒有任何動作了。
「什……」
無法動彈。思緒跟不上這過于突然的情況。
因為，站立在狂三後方的人正是……
「哎呀、哎呀。你怎麼了呢？士道？你的臉色看起來很差耶。」
——那個人正是時崎狂三。
「狂……三……？啊？為什麼……」
士道看了一眼剛剛與自己對話的狂三，然後再將視線移到後來才現身的狂三身上。
毫無疑問地，那個人就是狂三。
影子般的漆黑頭發，以及宛如珍珠的白皙皮膚——左眼是閃閃發光的時鍾，這些特征都與剛剛那位狂三一模一樣。
只是與剛剛被打倒在地的那位狂三不同，她的臉上沒有浮現任何混亂神情，而是從容不迫的妖豔微笑。
「真是的，這個孩子真是令人傷腦筋呀。」
狂三揮了揮被血濡濕的右手。
然後，許多手臂從影子中伸了出來，將狂三的遺體拖進影子中。
「居然如此驚慌失措——『這個時候的我』或許還太年輕了呀。」
「什——」
「啊啊，不過、不過呀。士道真的說得非常棒唷！」
以開玩笑的語氣如此說道，狂三彎著身子笑出聲來。
士道一語不發地呆愣在原地。
——無法理解。
就在剛剛，士道的視線中確實存在著兩位狂三。
狂三，殺死了狂三。然後第一位狂三被影子吞噬了。
「什……麼………」
聽見士道發出來的驚訝聲音，狂三笑得更加詭異。
「好了、好了，別再磨磨蹭蹭的了。」
狂三說完這句話之後，突然有手從士道的腳邊伸了出來，按住士道的雙腳。
「嗚啊……！」
「你的力量……我接收羅，士道。」
狂三一邊說話一邊靠近士道，並且伸出右手。
接下來，就在微涼的手撫摸到士道臉頰的瞬間……
「咿……！」
狂三突然發出這種聲音。
就在看見一個白色影子從天而降的瞬間，狂三碰觸到士道的那只右手突然被切斷，在空中轉了幾圈之後掉落在地面上。
「——哎呀……哎呀。」
彷佛在忍耐疼痛般地皺起眉頭，狂三翻身跳往後方。
瞬間之後，士道才發現自己與狂三之間多了一個人。
「真那！」
「是的。你剛剛又再次陷入險境了呀。」
身穿接線套裝，雙手裝備著巨大的光劍，真那往士道的方向瞄了一眼，並且如此說道。
不過，真那立刻又重新握緊光劍，以銳利的眼神瞪向逃到後方的狂三。
「你居然在這里大肆作亂呀，〈夢魘〉。」
「——咕……嘻嘻……嘻嘻，你還是和往常一樣那麼厲害呀。居然能輕而易舉地斬斷我的（神威靈裝·三番）。」
「哼。抱歉，那種東西在我面前是毫無作用的。你還是乖乖地——」
真那的話還沒說完，狂三就突然大動作地張開雙手，在原地轉了一圈。
「不……過……只有『我』，是不能『讓你殺死』的唷～」
狂三如此說道。然後，喀！喀！猶如在跳舞般地用雙腳踏向地面。
「來吧、來吧，過來吧——〈刻刻帝〉！」
瞬間——從狂三背後的影子中，緩緩出現一個巨大時鍾。
高度是狂三身高的好幾倍，一個巨大的表盤。然後，位于中央的每根指針都被設計成擁有細致裝飾的舊式步槍與手槍。
「……這是——天使……！」
士道不自覺地大叫出聲。
—天使。「擁有實體的奇跡」。由精靈所持有，唯一具有絕對力量的武器。
「呵呵呵……」
狂三綻放出微笑，然後從巨大表盤上取下相當于短針的槍枝握在手里。
接著……
「〈刻刻帝〉——【四之彈】！」
狂三詠唱出這句話之後，有個看似影子般的東西緩緩地從刻劃在時鍾上的數字「Ⅳ」顯現出來——然後在一瞬間被吸進狂三所握住的手槍槍口中。
然後，士道眯起眼睛看著她的樣子。
因為當影子從時鍾數字顯現出來的瞬間，狂三左眼的時鍾突然以驚人的速度往順時鍾的方向轉動。
但是，這個疑問很快就被趕出腦海中。
「什……」
真那的驚訝聲音傳進士道耳里。雖然從這個位置無法看清真那的表情，但是真那現在的表情一定也跟士道一樣吧。
狂三將握在左手中的手槍槍口對准自己的下巴。
「你到底——」
真那的話還沒說完，狂三就露出一抹微笑，然後毫不猶豫地扣下扳機。
咚！槍聲響徹四周，狂三的頭部搖晃了一下。無論怎麼看，都像是舉槍自殺的情景。
但是，瞬間過後，士道與真那都被強制性地修正了觀念。
「啊……？」
連自己都能察覺自己現在的表情有多可笑。
但是，無論是誰在看過這副情景之後，都應該會露出相同的表情吧。
因為狂三對自己開槍的那一瞬間，原本滾落在地面上的狂三的右手，如同影像倒帶般地飄浮到空中——接著飛到狂三身邊。
接下來，當那只右手接觸到右手臂之後，便漂亮地接合在一起並且毫發無傷地複原了。就連戴在手上的長手套也完全恢複了。
「呵呵呵，真是個乖孩子呢，〈刻刻帝〉。」
「……我還是第一次看見這個招式呢。原來如此，真是強大的恢複能力。」
真那氣憤地說道。然後，狂三呵呵笑了起來，並且搖了搖頭。
「嘻嘻嘻……嘻嘻，不對唷。我只是讓『時間倒流』而已唷。」
「……你說什麼？」
真那皺起眉頭。
但是，狂三沒有回答這個問題，露出一個目中無人的笑容之後，高高舉起右手。
握住依舊留在背後時鍾〈刻刻帝〉上頭的分針——步槍。
「——啊啊……啊啊。真那、真那。今天我將會打敗你唷。」
她一邊說話，一邊在沒有指針的表盤前面，做出手持雙槍的姿勢。
—簡直就像是在指示時間般的姿勢。
「好了、好了，開始吧。我要讓你們見識一下天使的厲害。」
「——哼，很好。我會像往常一樣將你殺死的。」
真那說完後，狂三彷佛聽見什麼可笑的事情般，放聲大笑。
「嘻嘻…嘻嘻…嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻，你還～～～～不明白嗎？你是絕～～～～對永遠無法將我完全殺死的！」
「沒關系。打不倒的話就打到你倒下來為止；死不了的話就殺到你再也無法複活。我會持續不斷地殺死你。這就是我的使命，同時也是我生存的理由。」
「嘻嘻嘻嘻嘻！啊啊，很好、非常好呀。所以，你要怎麼做呢？砍掉我的頭？剌穿我的胸口？切斷我的四肢？」
「哼，我知道不管怎麼做，你這個怪物依舊可以複活——所以我要將你完全粉碎，不留任何一點痕跡。」
「哦？我還沒有體驗過這種死法呢。聽起來好誘人呀！聽起來好棒呀！」
「你還是如同往常般地瘋狂。」
「嘻嘻嘻，彼此彼此唷！你現在已經連眉頭部不會皺一下了吧？回想起當初你第一次殺死我的時候，是那麼可愛呀。」
「閉嘴！還是說，你那麼希望我先撕爛你的嘴巴與喉嚨嗎？」
「呵呵呵……呵呵。你做得到嗎？」
說完後，狂三高高舉起左手的手槍。
「〈刻刻帝〉——【一之彈】。」
然後，與剛剛的情況一樣，影子從表盤上的「Ⅰ」數字滲出來，然後被狂三手中的手槍吸進槍口。接下來，狂三再次將槍口對准自己的下顎——扣下扳機。
瞬間……
「嗚……！」
狂三的身影突然當場消失不見，同時，真那的身體突然被擊飛到一旁。
「啊……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你·看·不·見吧？」
「唔——」
真那在空中改變前進方向，在空中踏了一下之後，往狂三直撲而來。
但是，狂三的身體卻再次像云霧般消失不見，然後在下一瞬間出現在真那的後方，並且用腳跟用力踢向真那的背部。
「咕……！」
不過，就在真那的眼神變得銳利的同時，狂三的動作也在瞬間變遲鈍了。應該是因為真那利用隨意領域捕捉到狂三了吧。
真那將光劍橫向一揮，想要斬斷狂三的腹部。但是狂三卻在千鈞一發之際躲過這一擊，一邊旋轉一邊降落在水塔上。
「呵呵，真不傀是真那！我都『將時間調快』了，居然還有辦法跟上我的動作！」
「哼……真是有趣的能力。不過這這能力與擁有隨意領域的我，應該相當不對盤吧？因為我可以利用敏銳的知覺捕捉到你的動作唷。」
「啊啊、啊啊，說得也是吶。那麼——」
狂三再次以迅雷不及掩耳的速度靠近真那。
「「刻刻帝」——【七之彈】！」
途中，從表盤上標示「Ⅶ」數字滲出來的影子被吸進狂三步槍的槍口中。接下來，狂三立即將槍口對准真那，射擊！
「我說過了——那是沒用的……！」
那種程度的子彈不可能射傷擁有隨意領域的真那。但是——
「咦……？」
士道驚訝地發出聲音。
——因為真那的身體突然以飛翔的姿勢完全靜止在天空中。
「真那……！」
即使士道出聲呼喚，但是真那還是一動也不動，也沒有任何反應。簡直就像是真那的時間當場「停止」般。
「啊～哈～！」
狂三笑出聲來，然後瞄准真那的身體發射出許多發子彈。
狂三握在手上的槍枝皆為單發式的舊式槍械。不過，每當她擊出一發子彈時，狂三腳下就會滲出影子，影子在轉換成子彈之後便會填充在槍口中。
然後，經過數秒之後，狂三降落地面。與此同時……
「嘎——啊……！」
身體承受好幾發槍擊的真那，滿身是血地墜落地面。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！哎呀哎呀，怎麼了呀？」
「什——剛剛……是……」
「真那！」
士道大叫出聲，然後跑到跪在地面上的真那身邊。
「哥……哥，危險。請你快點離開……」
「笨蛋，你在說什麼！」
碰！此時，士道後方傳來開門的聲響——
「士道！」
「——士道！」
屋頂上出現兩個呼喚士道名字的聲音。
「十香——折紙……！」
轉過頭，呼喚這兩個名字。
為什麼這兩個人可以在狂三的結界中移動？不過在士道看見兩人的身影後，這個疑問便獲得解答了。因為十香身上穿著靈裝，而折紙則是穿著接線套裝。
「你沒事吧，士道？」
「有受傷嗎？」
兩人在同一時間如此說道，然後同時露出不悅的表情互相瞪視，最後再將視線挪回士道身上。
不過，兩人很快地就發現了待在前方的狂三，以及滿身是血地跪在地上的真那。兩人繞到士道前方，面對狂三各自拿起劍與光劍。
「鳶一上士……十香。你們平安無事呀。不過……十香，你的樣子究竟是……」
真那一邊痛苦喘息一邊如此說道。然後，十香驚訝地大叫出聲。
「士道的妹妹二號！我才想問你怎麼會穿成這樣，簡直就像是AST——」
真那與十香驚訝地互相注視對方。不過，狂三的笑聲立即響起，並且打斷了兩人的對話。
「哎呀、哎呀、哎呀。大家都到齊了。」
狂三如此說道。十香與折紙幾乎在同一時間開口說道：
「狂三……！我還以為你逃跑了！原來是跑到這里來了呀！」
「你的行動真是難以理解。你到底要做什麼？」
「咦……？」
士道皺起眉頭。她們兩人到底在說些什麼呢？
「你剛剛說，逃跑了……？」
士道提出這個質疑。然後，視線依舊緊盯著狂三的十香，說了一聲「嗯」並且點了點頭。
「狂三在剛剛現身干擾我的行動……但在剛剛的一場爆炸發生之後就逃到別的地方了。」
不過折紙卻對十香的話產生異議。
「你的說法很奇怪。因為時崎狂三剛剛正在與我交戰。」
「你說什麼？」
十香在瞬間露出驚訝的神情——隨即搖了搖頭，重新看向狂三。
「……很可惜，狂三。我不允許你繼續傷害士道。」
「我同意部分的說法。」
折紙也重新看向狂三。
狂三看似愉悅地轉了一個圈。
「呵呵呵……呵呵。啊啊、啊啊，好可怕呀。好恐怖呀。面對如此弱小的我，你們居然打算以多人取勝。」
表現出非常心口不一的樣子，狂三不停地發出竊笑聲。
「不過，今天我會全力以赴——喂，你們說對嗎？『我們』。」
「啊——？」
因為聽見這種奇怪的說話方式而皺起眉頭——但是，下一瞬間……
「什……！」
士道、十香、折紙，以及真那。四人的聲音重疊在一起。
不過，他們會有這種反應也是理所當然的。屋頂上布滿了狂三的影子。
從那些影子中，伸出了好幾只白色的手。
而且，不僅如此。直到剛才為止，原本只會露出到手肘部分的白色手臂，慢慢地、慢慢地，在地面上現出全貌。
「什麼……呀，這是……！」
不自覺地，從喉嚨硬擠出叫聲。
不過，這也是理所當然的。因為那些白色手臂——
全部，都是「狂三」。
幾乎是不留縫隙地填滿寬廣的屋頂，人數多到不可勝數。
身穿靈裝的時崎狂三從影子里爬出來。
「嘻嘻嘻嘻。」
「哎呀、哎呀。」
「呵呵呵。」
「哎呀哎呀哎呀。」
「嚇到了嗎？」
「士道。」
「好了，怎麼辦呢？」
「啊哈哈哈哈哈！」
「嘻嘻嘻嘻。」
「看起來好美味呀。」
「來吧、來吧。」
「一起玩吧？」
「怎麼樣？」
「呼呼！」
「嘻嘻嘻！」
「呼呼呼呼呼呼！」
「怎麼了？」
無數名狂三各自依照自己的意願說說笑笑。
「這……這是……！」
狂三如此說道。然後，手中握住槍的狂三攤開雙手揚起下巴。
「呵呵呵……呵呵。怎麼樣呀？很美吧？他們都是我的過去。我的經曆。是在不同時間軸所出現的我的型態唷。」
「什——」
「呵呵呵——話雖如此，這些『我』只是我的分身、我的再現體而已唷。她們不會擁有和我一樣的力量，所以請你們安心吧。」
狂三說了一聲「喂」，然後繼續說道：
「真那，懂了嗎？這就是你為何殺不了我的理由。」
「——……」
真那屏住呼吸。十香、折紙——還有士道也做出相同的反應。
「來吧——」
狂三轉了一圈。
「結束吧。」
「……不要——小看我……！」
真那大叫出聲。利用隨意領域強迫受傷的身體飛向天空，讓Unit變形並且發射出數道光線。從天而降的光線貫穿了幾名待在周圍的狂三，她們的身體因此而倒向地面。
不過，其他待在周圍的狂三們躲過攻擊、飛往天空，然後對著真那展開攻擊。
「哼……！」
真那讓Unit生變化之後，切斷了朝自己逼近而來的狂三們的頭、手臂以及身體。屋頂上，四處撒滿了狂三的「零件」。
但是，手中握著槍的狂三卻站在〈刻刻帝〉前方裝填【七之彈】，然後瞄准真那發射出去——跟剛剛一樣，真那的身體在空中瞬間靜止不動了。
趁著這個空隙，無數名狂三往真那身邊靠過去。
「真那——！」
士道大叫出聲。但是，毫無辦法。
十香與折紙揮舞手上的劍想要保護士道——但還是寡不敵眾。受到後方以及左右方的
圍攻，兩人當場就被壓制在原地。
情況演變至此，所有人已經無暇顧及士道。因此，狂三抓住士道的雙手，將他按倒在地。
這些都是在五分鍾之內所發生的事情。
不過，這也是理所當然的。因為十香處于無法發揮全部實力的狀態下——而且折紙的裝備也並不完整。
唯一能與完全精靈對抗的真那，在被天使剝奪戰斗能力的瞬間，就已經分出勝負了。
「十香——折紙……真那……！」
維持雙手被抓住、身體被按倒在地面的姿勢，士道勉強出聲。
「嗚……」
「————」
待在附近的十香與折紙也同樣被壓制住。遍體鱗傷的兩人不斷痛苦喘息。
從士道的所在位置，並無法確認真那的身影。雖然知道真那已經從天空墜落到屋頂上，但是數量眾多的狂三身影卻遮蔽了士道的視線。
「呵呵呵……呵呵。」
在這之中，手中握著槍的狂三露出悠然微笑，同時往士道的方向靠過來。
「啊啊、啊啊，等了好久一段時間呀。我終于可以『享用』士道了呀。」
「住……住手！狂三！不准靠近士道！」
「……放開我——」
十香與折紙即使用力掙紮，也無法逃脫狂三們的拘束。
狂三嘻嘻笑出聲，然後走到士道面前。
然後，此時狂三像是突然想起某件事情般，挑了一下眉毛。
「呵呵——對了。」
說完後，將槍暫時放到左手，然後再把右手高舉過頭。
接下來，與剛才一樣，街道上又開始響起空間震警報。
「什……！狂三，你在做——」
「呵呵呵，呵呵。我只是在做剛剛沒完成的事情而已唷。現在大家應該還在昏迷中吧——呵呵呵，一定會死很多人吧？」
「住……住手……！如果你敢這麼做的話，我就晈舌——」
就在說出這句話的瞬間，壓制住士道的狂三們從左右方將纖細的手指伸進士道的嘴巴中，緊緊按住下顎與舌頭。
「嗚咕……」
「咬舌……？你有辦法做到嗎？」
狂三發出笑聲，握緊右手。周圍開始響起刺耳的高音。
「呼呼……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！好了！為了讓你不敢再次誆騙我，我將為你刻劃下絕望的標記！」
「住收哇（住手呀）——！」
連話都無法說清楚。但是，士道還是勉強擠出聲音。
狂三無視士道的哀求，將右手往下一揮。
狂三——放聲大笑。肆無忌憚、輕薄猖狂地笑出聲來。
「啊——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
瞬間，來禪高中周圍的空氣響起可怕的聲音——空氣如同地震般開始顫動。
但是……
「啊——哈……？」
經過數秒之後，笑聲被疑問所覆蓋。
狂三驚訝地環顧四周。
這也難怪。因為天空確實發出猶如物品摩擦般的刺耳聲音。附近的空氣也猶如炸彈爆炸般地不停震動。
但是——一切僅只于此。
「…………？」
士道也因為感受到一股異樣感而皺起眉頭。
士道已經看過許多次發生過空間震的現場——猶如空間本體被削掉一塊般，全部物品都會消失不見。
不過，如今來禪高中周圍的街道卻依舊完好無缺。
「這是……怎麼回事……？」
狂三疑惑地皺起眉頭。然後……
「——你不知道嗎？所謂的空間震吶，只要在發生的同時碰撞上同等規模的空間搖晃，就可以互相抵銷唷。」
彷佛在回答問題般，頭上傳來凜然的聲音。
「——你是誰？」
臉頰抽搐了一下，狂三重新用右手握住槍枝，抬起頭來。
接著，士道也抬頭仰望——然後瞪大了眼睛。
天空，一片赤紅。
最初的感想就是如此。
屋頂上方——也就是士道與狂三們的頭頂上，漂浮著一個火之團塊。
接下來——在火焰之中，可以看見一名少女的身影。
那是名身穿和服裝扮的女孩子。輕飄飄的衣袖其中一半化為火焰隨風搖曳，系在手臂與腰際的火焰帶子猶如天女的羽衣。
然後，少女的頭部長了兩根冰冷堅硬的角。她的模樣看起來既像個公主——也像個鬼。
但是，士道被那名少女吸引住目光的理由，卻不僅僅如此而已。
目瞪口呆地，開口說話。
「琴……里……？」
沒錯。那名少女正是士道的妹妹，同時也是〈拉塔托斯克〉的司令官。
火焰纏繞全身的少女的身影——看起來無疑就是五河琴里。
琴里慢慢降低飛行高度，然後朝士道的方向瞄了一眼。
「——暫時還給我吧，士道。」
「咦……？」
不明白琴里的意思，士道皺起眉頭。
「……那……是——」
然後，不知為何，折紙的臉上浮現一個士道從沒見過的詫異表情。
「——燃燒吧，〈灼爛殲鬼〉！」
接著，琴里念出了這個名字。
于是，她的周圍再次產生火焰，最後形成宛如巨大棍子般的圓柱體。
然後，就在琴里握住那把棍子的瞬間，棍子的側部出現了赤紅的刀刃。
那是一把——相當巨大的戰斧。
就在士道啞口無言之際，琴里輕輕松松地揮舞那把巨大的戰斧，指向狂三。
「來吧——開始我們的戰爭吧。」
To be continued