「一、二、一、二、一、二！」
最近，小女子上班前會在城堡的內護城河周圍跑步。
也就是俗稱的早晨活動吧。
一大早牽著地獄犬散步的行人（一般人也可以進入內護城河的外側）問候，「哦，正在減肥嗎」。
其實這不是為了減肥而跑，而是為了更不一樣的目的努力。
功課的內護城河兩圈跑完，在樹蔭下休息時，有人站在面前。
「一大早就這麼有干勁呢，農業大臣別西卜小姐。」
站在小女子面前的，是提拔小女子當農業大臣的主事者魔王大人。
魔王普羅瓦托·佩克拉·埃莉耶思，今天獨自一人撐著陽傘。
據說她會幾乎不帶隨從，出現在城堡的各個地方。
事實上小女子就遇過好幾次魔王大人，肯定不會錯。
「這不是魔王大人嗎？」
正當小女子要站起來，魔王大人伸手制止。
「你就是這樣鍛煉身體的吧，為了發揮不負大臣身份的實力。」
「穿幫了嗎……」
「自己的部下我都了若指掌喔。」
說著，魔王大人同時坐在小女子身邊。
雖然喜歡惡作劇，但她的個性並不喜歡擺架子。即位當初還有魔族感到不安，最近則做為做事果決的魔王，評價也愈來愈高。
「好歹也是大臣哪……如果贏不了屬下，可就太沒面子了……」
是的，即使在公務員之間，魔族的世界依然有推崇戰斗力強大者的風潮。
由于過去曾經與人類戰斗，或許此觀念遺留至今也說不定。
頭腦迂腐的人還表示，晉升至大臣等級後，必須具備足以輕易讓人類陷入恐懼的力量才行。
直到現在，會晉升至大臣等級的貴族家系，都會從小徹底鍛煉，讓臂力與魔力都高人一等。
魔族的世界可沒有所謂的貴族紈褲子弟。貴族身份者基本上都很強。
「最近不只打擊力道，好像連冰雪魔法都強化了不少。要繼續成長下去，這個哪，至少得輕松打贏兩名利維坦秘書官才行……」
主人必須比屬下強的固定觀念，在魔族中根深蒂固。
至于如果主人這麼強，屬下豈不是不用戰斗的質疑，其實與敵人交手時都由屬下先出擊。戰記與小說都有不少這種描寫。
而且提到利維坦，在魔族中也相當了得。
據說迎戰人類的話，足以匹敵一萬兵馬。
「只要維持這樣持續努力，肯定能達成目標。我如此相信呢。」
魔王大人向小女子面露微笑後，隨即又前往他方。
「努力嗎……希望努力有回報的一天會來臨哪……」
◇
小女子巡視部門後，發現氣氛似乎緊繃多了。
呣，看來小女子的威嚴多少也增加了。
成為農業大臣大約八個月後。
在省內的工作方式似乎逐漸受到認同。
照這種情況來看，下星期請一天帶薪休假可能也沒問題。
就當作感冒之類，隨意找一天休息無所事事吧。
若要說有哪一點問題，就是豪宅太寬廣了，很難無所事事。要無所事事，在獨房內感覺比較合適。在豪宅內的話，空虛感反而可能愈來愈強烈……
「別西卜大人。」
心想無關緊要的事情時，只見法托菈已經在面前等待。
「究、究竟有什麼事……」
「下周接到了緊急工作。」
「緊急嗎？好吧，無妨。因為目前小女子已經精通省內的大多數工作了哪！」
「不，是出差。」
哇咧……出差倒還不太習慣哪。畢竟小公務員時代幾乎沒有要出差的工作。
「內容是監察。之前有個農務省干部垮台，這次要前往他的親戚經營的水果農場檢查。因為農場與干部之間可能有勾結。」
「不能派其他人去嗎？」
「此事需要由農務省長官親自出馬，向民眾宣示農務省本身並未與該農場勾結。另外，這是魔王大人頒布的命令。」
瓦妮雅也從一旁上前。
「上司，務必要去這一趟！我們去吧！」
「為什麼你會這麼開心？難道趁出差嘗遍當地美食是你的興趣嗎？」
「地點是在水果農場喔！可以吃水果吃到飽耶！」
「再怎麼說旅行的心情都太強烈了哪！更何況，怎麼能在監察對象當地吃東西呢！」
「不，或許出乎意料地沒這麼嚴重喔。甚至嘗試挑戰的可能性都不為零耶！」
為什麼在這方面特別熱衷啊……
附帶一提，之後瓦妮雅被法托菈臭罵了一頓。
◇
于是小女子與兩名秘書官前往『貝魯剛迪爾水果農場』。
另外，這一次移動是搭乘化為超大型飛行獸，利維坦原本模樣的法托菈。
「這完全就是飛艇哪。」
小女子瞥了幾眼從上空見到的景色，同時檢閱帶來的文件。瓦妮雅也在一旁幫忙。
利維坦本體身上還林立著幾棟建築物，小女子也在其中。
「這才是利維坦的醍醐味呢。很久以前可以自由在天空翱翔，但是有撞到龍族等其他生物的危險，因此現在沒有事先獲得許可就不能飛了。」
「利維坦的世界也不好混哪。」
怎麼可能贏過這種種族呢，小女子在內心歎氣。
得進行超乎想象的修行才行……不，就算修行，個人怎麼可能贏得了戰艦……
「所以姐姐成為公務員，我也有樣學樣參加公務員考試。從廚藝學院畢業後，其實直接當廚師也可以，但是姐姐說我不擅長經營，所以我才放棄。」
「原來你是從廚藝學院畢業的啊。小女子對屬下還有很多事情不知道哪。」
這時候，傳來類似艙內廣播的聲音。
『瓦妮雅，光顧著聊天手停下來了喔。好好工作。』
原來如此……法托菈連乘坐在身上的我們都確實盯著嗎？
『這一次視察的農場，原本有將三流程度的水果當成一級廣泛出售，賺取暴利的嫌疑。甚至還指出有可能逃漏稅。』
「各方面都糟透了哪……」
『之前就曾經懷疑過，還派人監察，但兩次的結果都是沒發現問題。』
「那麼，不是已經證明清白了嗎？」
『只不過，據說當時有農務省干部妨礙，或是反而派受到干部指使的人監察之類，所以這一次的戰術是委派沒有任何人情包袱，平民出身的別西卜大人出馬。』
雖然被說是平民有一點不爽，不過這是事實，沒辦法。
「總之，就徹底調查一番吧。」
可是，對象企業可能嫌疑重大，總不會突然遭受攻擊吧……魔族之中還有不少人血氣方剛，可不能大意。
『一旦有危險，我和瓦妮雅一定會保護您，敬請放心。』
自己果然還是受到保護的一方哪。
「歡迎各位大駕光臨！敝人是『貝魯剛迪爾水果農場』的經營者，貝魯剛迪爾！」
一抵達目的地，隨即受到獨眼魔族的邪眼族笑容迎接。身後甚至還有舉著「歡迎！」旗幟的職員。
「哦，好像與意料中不一樣哪……」
「我也有點吃驚呢……」
連平時沉著冷靜的法托菈都不停眨眼。一旁的瓦妮雅則很有精神喊著「謝謝各位！」並揮揮手。
「各位長途跋涉辛苦了。首先請在辦公室好好休息吧，期間內會為您准備監察用的資料！」
于是小女子直接被帶領進入辦公室。
「法托菈啊，監察是這樣的嗎？難道不是更加森嚴嗎？怎麼與小女子認知的監察大相徑庭……？」
以前在農業政策機構從事的監察，頂多只在同省內的組織進行，即使敷衍了事也行。但若是外部監察，多半連詳情都不一樣。
「不好意思，我也沒有太多監察的經驗……」
換句話說，全都是監察的外行人嗎？這樣真的沒問題吧？
話雖如此，既然什麼也沒發生，代表是好事。
總之有監察之實比較重要。
「各位，這里就是辦公室！」
在帶領下來到的是玻璃帷幕，能看見溫室庭園，宛如咖啡廳般的空間。
桌子與梁柱都是純白色，的確很明亮。有自我感覺良好的氣氛。
「哇～！真是有趣呢！而且庭園里還有棲息地不在這一帶的色彩繽紛鳥類喔！」
瓦妮雅的觀光客興奮之情已經深入骨髓。諸如南方國度的鳥，的確可能是首見。是鸚鵡的同類嗎？
「這里真的是辦公室嗎……？」
「是的，只要准備良好的環境，就能提升工作效率，是基于這種資料設計的喔！」
半信半疑地坐在完全像咖啡廳的座位後，這次換其他職員上前表示「這是飲料」並准備了果汁。
「這是只使用農場水果擠出原汁的新鮮果汁。甜度較低，對美容也效果滿分呢。」
經營者貝魯剛迪爾一臉笑咪咪
表示。
「是、是嗎……這個，端出飲料招待也不足為奇哪……」
喝了一口後，發現十分爽口，清爽的甜味直竄鼻腔。
這可是絕品呢。
小女子不由得與法托菈面面相覷。
「別西卜大人，這杯果汁是真正的味道呢。」
「小女子也這麼認為。」
瓦妮雅已經喝得一干二淨，要求第二杯。
「你啊，應該再稍微懂一點分寸才對哪……」
「可是這對美容很有效喔！？當然想趁機多喝點啊！」
她對于這是工作也忘得太徹底了吧。即便如此心想，小女子依然再要求一杯。這種品質倒是希望附近的市場也能販售呢。
「好、好吧，算了……只要好好監察就行了哪……」
以餐巾擦拭嘴邊，小女子同時表示。其實沒什麼問題。
這時候監察用文件送來了。多半都是會議紀錄之類。
不過，同時還端出了奇怪的東西。
這次是水果什錦拼盤的蛋糕組合。
「貝、貝魯剛迪爾經營者殿下，這究竟是……？」
這里不會真的是咖啡廳吧……？
「這個啊，提到監察，不是得一項一項盯著詳細數字看才行嗎？甜食對頭腦疲勞最有效了。以敝公司的水果讓頭腦清晰，肯定也會對工作有幫助。」
「原、原來如此……聽你這麼一說，或許真的是這樣……」
一瞬間，仿佛聽到「真好騙」的聲音。
「貝魯剛迪爾殿下，你剛才說了什麼嗎？」
「不，什麼也沒有。請努力工作吧。」
一邊盯著文件，小女子也以叉子叉起水果蛋糕。
送進嘴里後，發現美味驚人！
「這股適中的柳橙酸味與甜蛋糕渾然一體地交織哪！輕灑的砂糖就像細雪一樣！」
「嘩～！連城下町都找不到這種等級的美味呢！來出差真是太好了～！」
「別西卜大人，瓦妮雅，工作的目的可不是吃蛋糕啊…………真、真好吃……惡魔般的美味……」
咱們滿面笑容，同時勉強完成分內業務的第一波監察。
在范圍內並未發現什麼大問題。
工作告一段落後，經營者貝魯剛迪爾再度前來，表示「要不要觀摩農場等地當作轉換心情」。
「可是，如果花在監察上的時間錯開，不是也會對公司造成麻煩？」
「不會，敝人認為讓各位看見敝公司生產優質水果，也是監察的一部分。因此敬請各位確認敝公司絕無生產三流水果！」
「是、是嗎……有道理哪……」
「哇～！觀摩工廠！是大人的社會教學喔！」
「瓦妮雅，你太興奮了啦。不過……確實滿感興趣的呢。」
說了這麼多，即使瓦妮雅並未溢于言表，卻清楚感受到她十分期待。
再度仿佛聽到經營者說出「有夠好騙」，難道是聽錯了嗎？
在帶領下來到的是溫室內。
「由于魔族的土地偏北，較為寒冷，因此像這樣制作溫室，就能供給南方的各式各樣水果。」
經營者如此附加說明。的確連水果都色彩繽紛，很有南方國度的風貌。
「姐姐姐姐！大鳥乘坐在我的背上了喔！」
「少說幾句話好不好。還有，之後也讓大鳥乘坐在我背上。」
結果還是要讓鳥乘坐啊。
看來變成姐妹旅行了呢。由于官員十分忙碌，這樣或許也不錯。
不……不對，不對，這可不是旅行哪。
「貝魯剛迪爾殿下，差不多該回去監察，否則不太恰當了哪……」
「是的，敝人明白了。那麼就前往辦公室吧。」
這次端出來的是高級混合果汁，咱們調查會議紀錄。
似乎沒有什麼不透明的金錢流動。
「雖然適當地間隔休息，但眼睛愈來愈疲勞了呢。」
認真的法托菈是短時間內一口氣集中工作的類型，但這次分量太多，還正在出差，所以在分配速度上似乎出了錯。
「我也快要睡著了呢……」
「瓦妮雅，你則另當別論，不准睡。話說，畢竟是樸實的工作，小女子也不是不明白會想睡覺……」
連小女子都拼命忍住打呵欠。由于當小公務員的時候長期做樸實的工作，還有抵抗力。話雖如此，忍不忍得住與有不有趣卻是完全不一樣的問題。
即便如此，小女子在監察中睡著的話，會丟整個農業省的臉。
現在必須忍耐，忍耐……
這時候邪眼族貝魯剛迪爾再度進入。
「各位似乎累了呢。敝公司也有負責美體的女性職員，要不要試試看美體呢？」
一瞬間，小女子好不容易才忍住露出笑容。
「呣……很高興你的心意，但這麼殷勤不就變成招待了嗎……」
「集中力中斷導致看漏的話可得不償失了喔。清除體內的老舊廢棄物，讓心情煥然一新後再工作或許比較好。」
呣，實在有種被花言巧語操縱的感覺。如果不在這里阻止的話，該不會一發不可收拾吧……
「這種想法也有道理。可以拜托他們嗎？」
連理應頑固的法托菈都點頭了！
不，反過來思考。
既然法托菈都說好，代表其實沒什麼問題吧？
「知道了。那就拜托你安排什麼美體吧。」
經營者仿佛咧嘴賊笑，難道這也是小女子多心嗎？
——美體一言以蔽之，是天堂。
魔族用天堂這種形容詞很奇怪，但就是這麼舒服。將熱毛巾敷在眼睛上，打盹的期間內施術就完成了。
身體的確變得輕盈，臉似乎變得比以前小。
「上司，您變得好可愛喔！」
「瓦妮雅，恭維話就免啦，不過你的肌膚似乎也變緊致了哪。」
「如果我沒有因為工作疲勞，不就能更加閃耀了嗎……」
結果三人看法各異，咱們都十分滿足。
在小公務員時代，該說幾乎不曾考慮過這種美體嗎，總是拿錢去買便宜的酒與下酒菜在家里喝，但原來也有這種幸福哪。
然後以暖烘烘的身體，再度回到檢視文件的工作後，發現已經晚上了。
「唔～工作先暫告一段落吧！剩下的只有明天上午了！」
瓦妮雅伸了個懶腰。這個時間以業務而言的確正好結束。
「那麼，就去吃個飯吧。總不好意思讓監察對象請客，到外面的店去吃。」
從不多的店鋪中，選了一間有點時髦的餐廳進入。
如果過度受到監察對象的款待，就無法發揮監察的功能了。
總覺得今天有一點殷勤過度了。明天好好活用這份反省吧……
——可是，連在餐廳都發生奇妙的情況。
店家不斷端出明顯比點的菜色還要豪華的料理。
「哎呀呀……我們有點這種像全餐的菜嗎？」
「既然瓦妮雅沒有點，代表沒有人點喔。」
小女子感到奇怪，詢問店員是否弄錯了。
「噢……其實各位正好是本店第五千組顧客，因此以相同價格為各位准備特別套餐。」
店員如此表示。
而且莫名其妙地別過視線。
這是問心有愧時的態度。
于是小女子確信。
不論怎麼想，都很奇怪。
另一方面，瓦妮雅已經醉得不省人事，法托菈則吃太多，難受地捧著肚子。
今天她們兩人已經掛了哪……
◇
當天，三人在旅館先登記住宿後，小女子只身回到農場。
然後逼問加班的職員。
「經營者殿下還在嗎？」
「不，已經回去了吧……如果有事的話，方便明日再來嗎？」
小女子咧嘴一笑。
沒錯，經營者不在的此時正是大好機會。
「就算他不在也無妨。雖然之前已經提交了監察用的文件，但能不能帶小女子前往文件本身擺放的藏書室哪。」
「咦！？現在嗎！？」
「監察可沒有規定不能在夜間進行哪。趕快打開吧。別擔心，只是檢查一下是否有個人的疏漏而已。所以小女子才獨自前來不是？」
職員無可奈何只好打開藏書室。
憑借僅有的一盞小提燈亮光，小女子仔細地確認啟人疑竇時期的會計紀錄。
之前實在接受太多款待了。
肯定有蹊蹺。
然後，大約過了十五分鍾左右——
抓到了明顯只有奇妙兩個字能形容的金流。
「公司花了一大筆錢。而且，完全不曉得這筆錢用在什麼地方。」
這時候，人影出現在藏書室。
是邪眼族經營者，貝魯剛迪爾。
「農業大臣，這麼晚了還對工作這麼熱心啊。身份如此尊貴，何必做這種無聊的工作呢。」
這番話總覺得帶有幾分挖苦。
「哼！畢竟小女子是突然被拔擢成為貴族哪
。也從事過很長時間的會計處理業務，甚至曾經因為對不上連吃一餐都不夠的金額，反複校對了好幾遍賬簿。所以才會隱約察覺出那里有問題哪。」
「發現了什麼不自然之處嗎？」
「雖然尚未詳細調查，但是幾乎可以確定，你與擔任農務省干部的親戚有不透明的資金往來，要求對方放水。另外可能還有冒稱產地與使用過了賞味期限的商品，各式各樣的不法勾當，不過接下來就是會計檢查局人馬與警察的工作啦。」
「終于被你查出來了嗎？」
貝魯剛迪爾不知拿著什麼東西。鈍器嗎？難道想當場打架？
小女子提高警覺。畢竟是魔族大臣，才不會輸給區區邪眼族！
可是，雖然那東西也能當成鈍器，但貝魯剛迪爾並未如此運用。
「這樣可以商量商量嗎？」
邪眼族貝魯剛迪爾遞出的東西是——
堆成金字塔型的金塊！
「別西卜大人，不，既然是貴族，應該稱呼別西卜卿吧。你剛剛成為貴族，還完全沒有經濟基礎。而這座農場，可以幫你建立經濟基礎喔。」
「想用這些收買小女子嗎？」
小女子瞪著貝魯剛迪爾。
「老實說，我十分同情你。在毫無後盾的狀態下，即使被拱上農業大臣，抵抗勢力依然比比皆是，一個不小心隨時都會被切割。明年，甚至後年就有可能被趕下台。難道不該至少為了退休後存點錢嗎？」
「你這番言論是對的。像小女子這種人，就像一吹就飛走的蒼蠅一樣。」
小女子緩緩接近金塊。
「沒錯。與這座農場一起賺大錢吧！」
然後——
以右手掃開金塊，一掌打掉。
「少狗眼看人低！小女子也最喜歡快腐敗的水果，卻絲毫不想與生性腐敗的人勾結！聽到不堪入耳的話想洗洗耳朵，去端涼水來！」
只見邪眼族的表情一下子變得冷酷。
手里緊緊握住金塊。
「平民出身還敢這麼囂張！現在就受死吧！」
眼看邪眼高舉金塊。金塊的確也可以當成鈍器！
慘了！這樣施放冰雪魔法會來不及！
勉強躲開第一次攻擊。
但是，這種環境根本不適合戰斗。
「在這種狹窄空間，無法畫魔法陣！」
「沒錯！好啦，嘗嘗苦頭吧！」
眼看邪眼族緩緩逼近。該怎麼辦？要不管三七二十一接近他嗎？不，在那之前就會遭到毆打了……就算要飛行，也幾乎沒有空間……
但是，就在金塊即將砸中小女子之前——
男子緩緩往前栽倒。
後方出現兩名利維坦姐妹的身影。
「別西卜大人，這種單獨行動很傷腦筋呢……」
「哎呀～真是千鈞一發呢～不過只要結果OK，那就一切OK～」
「法托菈，瓦妮雅，你們趕來了嗎！？」
瓦妮雅開心地不停點頭。
「既然認真的上司行蹤不明，回到現場不是很自然的嗎！」
一放下心中大石，頓時腳軟，小女子當場癱坐在地上。
法托菈則將小女子扛起來。
松了口氣後，一股自責的念頭頓時逐漸湧上心頭。
明明是魔族大臣，卻如此虛弱。
「真抱歉哪……小女子身為魔族的實力還不夠……實在贏不了你們兩個利維坦。真是愧對別西卜之名……」
「請上司不要會錯意。」
聲音略微冷淡的法托菈開口。
「我侍奉的是身為農業大臣，專心處理政務的別西卜大人。並非對力量俯首稱臣。」
「別西卜大人力有未逮時，就由我們負責扶持啰～！」
「真是感謝你們兩人啊，感激不盡……」
聽得小女子不顧身份，淚流滿面。
◇
監察的結果，在農園逮捕許多嫌犯的幾個月之後——
「嘿！嘿！」
小女子與法托菈和瓦妮雅一起練習過招。
首先是提升踢腿與拳擊威力的特訓。
一定要成為具備中頭目級力量的農業大臣！
「不錯喔，別西卜大人。」
擋住攻擊的法托菈試圖以誇獎鼓勵小女子。
「如此實力就達到農務省的課長級了。」
「才課長級而已嗎……」
聽得小女子差點大失所望，但不能泄氣。怎麼能就此泄氣。
「不不不，上司，您已經變強啰！如果有三位上司，我就會輸啰～」
「這個前提就有問題吧！小女子哪能分身成三人出現哪！」
瓦妮雅的稱贊方式有點不對頭。
「不過，若是之前討厭的邪眼族程度，目前的實力可以輕易擊敗他喔～」
聽得小女子停下動作。
「這是真的嗎？」
「我也可以保證。別西卜大人的確已經變強了。」
既然法托菈也這麼說，多半是真的吧。
好，還要變得更強哪。
小女子要成為優秀，不輸給任何人的農業大臣。
哎呀……小女子什麼時候以此為目標了啊……原本不是當個懶散的小公務員嗎……
這時候，撐著陽傘的魔王大人再度路過。
咱們立刻停止練習，迅速敬禮。
「魔王大人早安哪。」
一臉微笑的魔王大人接近咱們。總覺得似乎又有什麼企圖……
「別西卜小姐，這是命令。稍微低下頭可以嗎？」
魔王大人一臉笑容表示。難道是指小女子太高傲了嗎？無論如何都是命令，無法拒絕。
「……明白了。」
于是小女子彎下腰，傾斜身體。
「嗯，做得很好喔♪」
只見魔王大人伸出手——
不知為何，輕輕拍了拍小女子的頭。
「魔王大人……？」
「就是這樣。只要持續這樣努力，肯定會有辦法的。別西卜小姐可是我慧眼相中的呢。」
明明貴為魔王的魔王大人，卻像小惡魔一樣呵呵微笑。
「如果不變得更強，成為我的左右手可就傷腦筋啰。」
然後，魔王大人略為改變陽傘的方向，就此離去。
小女子一頭霧水地歪著頭。
「別西卜大人，您該不會讓魔王大人十分中意吧？」
法托菈如此詢問。
「老實說這是謎團哪。小女子也不太明白那一位。」
插圖p014
「或許從一開始，魔王大人就看穿了別西卜大人的素質也說不定。」
素質嗎？
如果有的話倒是值得高興，即使沒有，要做的事情也一樣。
「來，繼續訓練吧！這個月之內要練到部長級的實力哪！」