「—以上，身為農業大臣的報告完畢。」
小女子一臉得意地如此表示後，跟著就座。
目前正進行在魔王大人的尊前召開的大臣會議，也可說是魔族政治的根基。
其他大臣也有「真是精彩的回答呢」「已經沒有從底層提拔的模樣了」等稱贊。很好很好，多說一點。
晉升為農業大臣過了好幾年，現在覺得自己完全融入了這個職位。
「別西卜小姐，感謝你。如今你已經是到哪里都不負頭銜的優秀大臣啰。」
連魔王大人都笑咪咪地稱贊小女子。
「您過獎了。一切都是魔王大人的德行籠罩整個魔族世界所致。」
小女子同樣以慣用的形容詞回贊魔王大人。
目前可能是小女子人生中最輝煌的時刻也說不定。
順利完成分內職責，也受到屬下的愛戴。
瓦妮雅雖然經常凸槌，但是都安然度過難關。
像是前幾天，甚至還接受女性向雜志的采訪。
說白了，就是「目前特別朝氣蓬勃的五名女性魔族」特集。
雖然有收到樣品，不過個人自掏腰包買了十本，還發給法托菈與瓦妮雅姐妹。雖然被法托菈說「真是再明顯不過的自誇」，其實又有何妨。
附帶一提，這本雜志同時也刊登了魔王大人。魔王大人年紀尚輕，以魔王的身份穩健地統治魔族。因此接受雜志專訪並刊登也不足為奇。
「我的德行嗎？但是很可惜，還是有些地方未必如此呢～」
呼。
魔王大人故作姿態地歎了口氣。
整體而言，魔王大人顯得演技過剩。話雖如此，曆代魔王大人整體上都有許多誇張的表現，或許是一脈相傳也不一定。
「看，在我掌權上任的時候，不見得會提拔新人與派系不是嗎？如此一來，無論如何都會出現失去特權的人，或是力量衰退的人吧。由于這些因素，必然有人心生不滿或抱怨呢。」
「豈有此理。膽敢違抗魔王大人者，可不能輕饒哪。」
連這種發言都可以立刻說出口了。
已經不像剛就任的時候，瑟縮害怕得不敢開口。
其他大臣也跟著表示「真是豈有此理」、「讓這種人見識地獄吧」。
「非常感謝各位。正好，目前有某個地區遲繳稅金，我正傷腦筋呢。雖然當地的領主以歉收為理由表示無可奈何，但實在很像存心反抗我呢～」
諸如歉收而無法繳納稅金，或是不提供優惠就無法承擔之類，是從以前就有的典型拖延用借口。
「別西卜小姐你怎麼看呢？」
「這種人就應該逼他繳納才對！如果對方宣稱歉收，最好派負責人到當地掌握實情較為妥當。」
「嗯，你說得對。」
這時候，魔王大人露出微笑。
不知為何，感到一股發顫的寒意。
「繳不出稅金的是艾納溫族的納斯托亞卿那邊。」
哎呀，這個名字怎麼好像在哪里聽過……
「曾經在農務省掌權，原本據說是下屆農業大臣，卻因為營私舞弊而垮台的人喔～」
慘了！這與小女子有大大的關系！
「正好，還有前任農務省實力派的問題，別西卜小姐，能幫忙去一趟解決問題嗎？」
事到如今想拒絕也不可能。
「屬下明白了……」
小女子只能點頭同意。
◇
「別西卜大人，這可是非常傷腦筋的情況喔。」
回到大臣室後，法托菈半眯著眼迎接小女子。
「提到艾納溫族的納斯托亞卿，不就是原本趁新魔王大人就任機會，眼看就要成為農業大臣，卻反因貪汙受到追究，躲在領地內足不出戶的大貴族嗎？結果成為農業大臣的別西卜大人要登門踏戶嘲諷……哎……」
「啊，情況果然變得很不妙哪……」
「有可能無法活著回來喔，真的。雖說是艾納溫族，但納斯托亞卿可是超高等魔族呢。」
附帶一提，艾納溫族是類似植物妖精的種族。
嚴格來說不能算魔族，但魔族在這方面的界線非常寬松。
像是長翅膀啦，頭上長角啦，有尾巴啦，一只眼睛或是三只眼睛之類，這方面的差異實在太多了，因此對細節並不在意。
瓦妮雅發抖的程度更甚于小女子。
「我不要！我不要！艾納溫族的土地連飯都不好吃！只有像雜草的料理而已！」
「你絕望的要素也太奇怪了吧！」
「住在料理難吃地區的人，都莫名地禁欲還心胸狹窄！納斯托亞卿與其跟班不僅個性超差，還是特別愛計較小地方的一群人耶！」
※這是個人，應該說是瓦妮雅的感想。
「可是，既然農務省的大人物已經在領地引起問題，由現任首長小女子親自出馬解決，才說得過去吧。」
「不是有征稅官之類的嗎？照理說是由厲害的死靈法師之類組成喔……拜托他們去嘛……」
「征稅官有如講好了一樣，聽說都宣稱罹患流行性感冒而去不了哪。」
「換句話說，就是共謀吧。想推卸麻煩的工作對吧！」
「算了，冷靜點，冷靜點。就算是艾納溫族也不會下毒手的。畢竟同樣都是魔族啊。」
「正因為都是魔族才麻煩啊！若是人類的話，就算遭受攻擊也絕對能報仇，但魔族很可怕耶！」
為什麼明明是利維坦族，卻怕成這樣啊。
「總之，還是得去哪。工作很簡單，就是叫他繳稅而已。下星期就出發。」
「當天正好是肚子痛的日子，所以去不了—」
「瞧不起人哪。」
小女子對瓦妮雅的頭部側面使出電鑽手。
「拜托！這可是暴力喔！不折不扣的職場內暴力行為！」
「瓦妮雅如此表示，法托菈，你怎麼看？」
「我什麼都沒看見。今天正好是看不見妹妹的日子。」
法托菈一下子就倒戈到小女子這邊。
忠誠的秘書比起妹妹似乎更願意挺上司。
「我去啦……我去就是了，拜托別再鑽了啦！」
于是，咱們決定前往艾納溫族的納斯托亞卿領地。
◇
當日搭乘化為利維坦巨大真面目的瓦妮雅，前往艾納溫族的土地。
某種意義上，這才是利維坦族的工作，亦可說是讓瓦妮雅做足面子。
可是，卻發生了很大的問題。
「這也晃得太厲害了吧！」
小女子准備飲用的咖啡杯，連同桌子飛到房間牆壁上。
因為瓦妮雅太過傾斜了。
「不好意思，妹妹駕駛技術很差。」
原以為法托菈可能已經習慣，一臉不在乎地站著，結果只見她抓著從房間天花板垂吊，類似圓圈的東西。
「你手中抓的是什麼啊……？」
「這個叫做吊環。傾斜或搖晃的時候迅速抓住，就能維持平衡。」
「搭乘利維坦還真是辛苦哪……」
『對不起啦。一想到要去艾納溫族的土地，壓力就導致妨礙駕駛……』
瓦妮雅的廣播在整間房間內響起。這方面的系統與姐姐法托菈倒是一樣。
「忍耐一點。你不是利維坦嗎？就算對方先挑釁也打得贏吧。」
『艾納溫族很陰險耶～該不會動什麼小手段吧……』
「可是，說不定會出乎意料，像幾年前農場那時候，唯有接待特別殷勤喔？」
『那是因為上司您不了解艾納溫族啦～他們才沒那麼大方呢。』
艾納溫族到底有多麼惹人厭啊。
如果在公開場合講這種話，會因為種族歧視一下子成眾矢之的吧。
「關于這一點，或許妹妹的說法才是對的。」
抓著吊環的同時，法托菈開口。
「艾納溫族是內心殘忍無情的人。絕對不能掉以輕心。而且他們有強烈的名門意識，因此應該恨不得除掉別西卜大人吧。」
「拜托拜托……別太嚇唬人哪……」
「這不是嚇唬。話雖如此，別西卜大人目前的實力也完全不是剛當上農業大臣時可以比擬，或許不至于束手無策。」
一邊心想要以戰斗為前提，小女子也跟著抓住空的吊環。
因為瓦妮雅又劇烈傾斜。
干脆以自己的翅膀飄浮算了……
◇
然後，咱們前往納斯托亞卿之處。
向擔任守門人的艾納溫族表明來意。
由于是艾納溫族，腳的部分就像植物的根部。
「明白了。當家很快就會前來，請稍後片刻。」
既然對方如此告知，就在門口等待。
原本想叫對方放行，但一下子就來勢洶洶可不好。就在此處等待吧。
—過了十五分鍾。
「請問，難道還沒來嗎？」
法托菈如此詢問守門人。一直被迫呆站在原地，看得出來她已經不悅。雖然法托菈總是這種表情，但她絕對很不爽。
「真是不
好意思。當家肯定正在猶豫該穿哪一件衣服吧。」
既然對方如此表示，那就只有等待。
—過了三十分鍾。
「這到底是怎麼回事？請趕快叫當家來好嗎？」
法托菈質問守門人。
可是守門人僅表示「我並不清楚」。
然後法托菈露出非常可怕的表情望向小女子。
以為她要對小女子發脾氣，小女子嚇了一跳。
「馬上就使出下馬威。讓我們等到天荒地老的整人招式……」
「這種可能性……非常充分哪……」
可以確定顯然不太對勁。
至于瓦妮雅，已經坐在豪宅前方直接午睡。
雖然法托菈表示「這樣太難看了，趕快起來！」並立刻搖晃她……
—然後過了一個小時。
「有勞您大駕光臨，平民農業大臣殿下。」
好不容易，納斯托亞卿才拖著宛如章魚觸手般的根部腳前來。
看長相是典型貴族男性的印象。
「平民農業大臣嗎？現在可是不折不扣的貴族哪。算了，這些瑣事無妨。一直站著怪累人的，帶咱們到有椅子的房間去吧。」
現在小女子的身份地位比較高，因此擺出架子。誇張的語氣也已經運用自如。
「嗯，請進，請進，平民農業大臣殿下。」
—他的確替咱們准備了椅子。
卻破爛得仿佛一坐就會垮掉。
歪七扭八，搖搖欲墜，仿佛強風一吹就會分解。簡直就是拿幾片木板搭成椅子的形狀。
「哦，還真是環保精神十足哪……」
連小女子都氣得太陽穴跳動。
法托菈則一直瞪著對方。
「抱歉只准備了這樣的椅子，哎呀～真是不好意思呢。」
個性真的很惡劣……當初沒想到他這麼可惡……
瓦妮雅與小女子交頭接耳。
「上司，可別出手揍他喔……？他就是存心引誘我們先動手。比方說我們主動攻擊，他才以正當防衛的名義還擊，他的目的就是將局面引導至這樣……」
這番話不見得是瓦妮雅的胡言亂語……
咱們正成為對方的目標……
「話說，納斯托亞卿。由于你的領土尚未繳交半分稅金，咱們才會前來確認，能不能帶咱們前往農田視察？」
「在那之前各位都累了吧，請喝飲料。」
這時候端來的是紫色的神秘飲料。
看起來實在很凶險。再怎麼疏忽大意，也不至于毫無戒心地大口喝下去吧—原本如此心想，結果瓦妮雅張口就要喝，小女子急忙伸手捂住她的嘴。
「呣唔呣唔……！」
「你的破綻實在太多了哪。」
法托菈從懷中緩緩取出粉紅色便利貼之類的東西。
「這是試毒紙。粉紅色的紙碰到弱毒性會變成褐色，強烈毒性就會變成黑色。」
說完沾了一下飲料。
只見試紙變成漆黑色。
「是劇毒呢。絕對不能喝下肚。」
法托菈跟著狠狠瞪了納斯托亞卿一眼。
由于不能中對方的挑釁，總之先以視線威嚇他。
「哎呀，真是不好意思。不小心在飲料里下了毒呢。」
這男人真是徹底瞧不起咱們哪……這哪是不小心的問題，難道不能當犯罪處理嗎……？
「那麼就帶各位到農場去。麻煩各位檢查收獲量。」
咱們這次在帶領下來到離豪宅有點距離的農田。
這一帶出產小麥，要看究竟成熟了多少。
移動中依然不敢掉以輕心，咱們隨時注意情況。
前往農田附近是與納斯托亞卿搭乘同一輛馬車，但他甚至有可能直接攻擊咱們。
在這里除了自己人以外，所有人都是敵人。
暫時平安抵達了小麥田。
「我就開門見山說了—這不是結實累累嗎？」
法托菈的聲音帶有不悅的怒火。小女子也跟著點頭。
「看起來很美味呢～飽滿的麥穗低著頭。似乎可以烤出不錯的面包喔。」
瓦妮雅的感想有些離題，但意義是一樣的。
根本沒有歉收，反而大豐收。
他果然存心擺爛，刻意不繳稅。
「納斯托亞卿，這樣要宣稱歉收有難度吧—」
小女子轉頭望向納斯托亞卿—
結果他卻不見蹤影！
剛才他的確和咱們一起走下馬車不是嗎！
取而代之，裝備弓箭的艾納溫族逼近咱們！
完全擺明了不留活口。
「可惡！你敢暗算咱們！」
「艾納溫族果然最壞了啦！當初就不該來這里的！」
咱們連忙逃跑。不跑的話箭矢可要飛過來了！
天啊，早知道會這樣，當初就該一直當個小公務員處理業務才對嗎？如此一來，至少不會面臨生命危險……
原本想以魔法迎擊，但是麥田還悄悄潛伏著類似魔法師的敵人。應該是一旦咱們准備使用魔法，就加以妨礙吧。既然以魔法迎戰會增加破綻，反而還會丟了性命……
但是，咱們也並非毫無准備。畢竟可不是等閑魔族。
「別西卜大人，請稍微遠離一點。」
法托菈站在小女子前方表示。
「這里是農田，有的是空間，請交給我吧。」
「知道了。絕對別受傷了啊。」
小女子牽著瓦妮雅的手，與法托菈保持距離。
乍看之下像是對法托菈見死不救，其實並非如此。
眼看箭矢朝獨自站立的法托菈發射。
這一瞬間，法托菈的身影巨大化，變成利維坦的外型！
飛來的箭矢宛如玩具般，叮叮當當被堅硬的皮膚彈開。
「太、太大啦！」「這根本贏不了啊！」
見到利維坦的艾納溫族，頓時夾著尾巴逃跑。
雖然艾納溫族沒有尾巴。
「看來是得救了哪……」
總之，小女子與瓦妮雅先躲進法托菈身上的建築物堅守。
「這些人的舉動簡直豈有此理……趕快回去向魔王大人報告吧！」
瓦妮雅已經半哭喪著臉。小女子很明白她的心情，但是—
「如果直接讓咱們回去，對方應該也很傷腦筋。老大應該會出面解釋吧。」
果不其然，從法托菈的身上見到納斯托亞卿出面。
小女子吩咐法托菈恢複人型，與納斯托亞卿當面對質。
「真不好意思，平民農業大臣殿下。忘記今天在此地進行狩獵了。剛才只是一點小過失，哈哈哈。」
是嗎？到這種地步還要裝傻啊。
「任何人都難免犯錯，這點小事就原諒你吧。」
小女子光明正大挺起胸膛，笑著回答。
面對小女子的態度，納斯托亞卿的笑容先垮掉。
因為小女子的應對太過瀟灑吧。
「小女子哪，其實不會拘泥于小節。畢竟小女子是農業大臣嘛。被小事局限而對大事馬虎，可就無法當農業大臣了。原來如此，小女子雖然出身平民，但農業大臣就是農業大臣。畢竟當了農業大臣哪～♪」
只見納斯托亞卿的表情頓時僵硬。
果然沒錯。
這男人一直對于無法成為農業大臣一事耿耿于懷。
「所以說，納斯托亞卿。想和你確認重要事項，看這情況收獲應該毫無問題吧，希望你能如實繳納稅金。這一點沒有問題吧？小女子身為農業大臣，只是來確認這一點而已。你身為鄉下領主，可得好好盡到自己的責任啊。」
「閉、閉嘴，臭丫頭！」
納斯托亞卿氣得大吼。
終于露出本性了吧。
「什麼農業大臣！這種來路不明的人居然也能當大臣，簡直沒天理了！原本應該是我當農業大臣才對！」
「你的如意算盤根本不重要。實際上，目前農業省的首長是小女子，你只是一個退休的前任貴族，還不乖乖繳交租稅。你要怎麼說壞話都行，繳稅就對了，繳稅，繳稅，快繳就對了！」
「哼！居然找這種窮酸丫頭當農業大臣，丫頭魔王也是蠢到無可救藥！」
這句話可不能裝作沒聽到。
「喂！你竟敢口吐侮辱魔王大人的穢言，這絕對不能原諒！嚴重的話甚至得以你的性命贖罪！」
要怎麼罵小女子都無妨。
反正這輩子肯定會遭受數不清的流言蜚語攻擊。
畢竟是前所未聞，從小公務員提拔的大臣。肯定早就有人謠傳是不是掌握了什麼弱點，或是哪個高官的情婦之類。要是一一計較這種事情，日子就甭過了。
可是對魔王大人的狂言，就不能置之不理。
「你手下的利維坦也同樣是笨蛋。居然服從這種低級魔族，簡直一點自尊都沒有！」
這混蛋！居然連法托菈與瓦妮雅都罵！
「納斯托亞卿，小女子要求與你決斗。如果小女子贏了，首先，你得向兩名秘書官低頭道歉，然後親自到魔王大人面
前謝罪—呣唔！」
結果法托菈立刻從後方沖上前，勒住小女子。
「您在說什麼啊！明明已經靜靜地將對手逼得走投無路，為什麼還要決斗！」
「法托菈，快放手！他侮辱小女子就算了，但侮辱魔王大人與你們兩個部下，就絕對不可原諒！要是置之不理，農業大臣還怎麼當下去！」
連瓦妮雅都跑來幫法托菈助陣，眼看眼淚快奪眶而出。
「說要決斗，萬一出了什麼差錯，上司有可能會送命耶！？拜托上司收回吧！」
沒錯，決斗要是一不小心，甚至會鬧出人命。
納斯托亞卿也早已迫不及待，可能以為事情發展十分順利吧。
「那麼，如果我贏了決斗，我要你辭去農業大臣的職位。接不接受這種條件？」
「行！這種東西，要多少就盡管拿去！還有，事到如今也別再用敬語了，一點意義都沒有。」
小女子絲毫不肯退讓。
「我好歹也是身份尊貴之人。你這低等魔族面對代代相傳的貴族竟然毫不退讓，唯有這股干勁倒是可以稱贊。」
◇
決斗地點在豪宅的庭院。
納斯托亞卿手拿著劍。由于艾納溫族能從自己身體伸出藤蔓攻擊，那多半是用來殺死小女子的武器。
小女子則雙手空空，基本上不會隨身攜帶武器。
觀眾全都是他們家族的相關人物，亦即對方占了地利。
話雖如此，小女子可不想以加油人數不同當成落敗的借口。
「別西卜大人……有危險的時候務必要棄權啊……」
「上司，就算遭到開除，利維坦家族也會收留您一輩子的！」
秘書官姐妹兩人為小女子加油，光是這樣就足夠了。但這算是加油嗎……？不如說是擔心吧……
「嗯嗯。哎……這幾年來，小女子的個性也變得血氣方剛了哪。」
當年樸實地處理會計仿佛夢幻一般。
現在究竟是哪個小公務員在做自己當年的工作呢。小女子有制作指南，只要確實看過應該就不會出問題。
「我要消滅低等魔族，再度回到農務省！只要你辭職，風向肯定還會改變！」
隨你去講吧。對啊，如果不擺平這家伙，就無法完全清除沉疴呢。
現在也明白為何會派遣小女子前來了。對于垮台的家伙而言，小女子本身就是讓他們妒火中燒的燃料。
那麼，讓他們直接燃燒殆盡，化為灰燼吧。
小女子先深呼吸一口氣。
面對關鍵時刻，需要深呼吸。
這不是別人教的事情。不如說，是小女子告訴法托菈的。
是當年妹妹瓦妮雅燒掉了重要文件那件事。即使冷靜的法托菈都急得腦充血。所以小女子命令她深呼吸。
「如果生得逢時，小女子就是迎戰人類的魔王大人干部了。要是連個鄉巴佬貴族都打不贏，可就太不像話啦。」
「區區平民還敢嘴硬！」
納斯托亞卿以根部雙足奔跑。
小女子則伸展翅膀，沖向敵人。
別小看蒼蠅王！
鑽過敵人的藤蔓卷成的鞭子—
「誰是平民哪！小女子可是高傲的貴族！」
毆打敵人的臉。
咚砰！
「你這無理之徒！」
眼看敵人的身體失去平衡，小女子再補一擊。
叭叩！
「而且你連魔王大人都敢侮辱！這可是重罪！」
這次從左下方往上踢。
噗叩！
然後小女子雙手互握，像鐵錘一樣敲向敵人腦袋。
轟—！
正准備下一擊決勝負的時候，納斯托亞卿已經暈了過去。
「呣……？已經結束了嗎……？這樣就打完了啊……？」
原本預料戰斗會再稍微白熱化一些，對方卻連一點動靜也沒有。好歹也是貴族，總不會使出裝死偷襲的三流手段吧。
保險起見，小女子又踢了一腳，只見他流出不知道是口水還是樹液之類的東西。
望向兩名秘書官，她們絲毫沒有喜悅的神色，反而一臉愕然。
「怎麼回事……？難道小女子犯規了嗎……？你們的反應讓人在意哪……」
「上司！您強得太惡心啦！不如說很惡心喔！很惡心耶！」
「喂，瓦妮雅！要是再胡說八道，就扣你薪水喔！」
根本沒在誇獎嘛！
「畢竟別西卜大人一直為了變強而努力呢……可是，想不到竟然這麼厲害……在魔族中也是頂級實力呢……」
連法托菈都露出難以置信的表情，但是不久後，綻放出笑容。
「非常恭喜您，別西卜大人。」
這句話讓小女子也熱淚盈眶。
「這樣才終于感覺到，成為你們貨真價實的上司哪。」
小女子走向兩人，敞開雙手將兩人摟在懷中。
◇
「—納斯托亞卿統治地區分配計劃的說明到此結束。」
小女子在魔王大人的房間內結束報告。
由于告訴其他干部也沒有意義，因此采一對一形式。
納斯托亞卿由于沒有正當理由欠稅，以及侮辱魔王大人等各種罪名而遭到放逐。
「好的，別西卜小姐，辛苦你了。」
魔王大人走近小女子，拍了拍肩膀。
「你成長得愈來愈像我偏好的魔族了呢。我也很開心喔～」
「魔王大人，難道您也早就知道這起事件會發展至此，才派小女子去嗎？」
派遣對垮台的人而言最惹人厭的人，故意刺激對方。
不論納斯托亞卿或小女子，都逃不出魔王大人的五指山。
「我啊，不懂太困難的事情喔。」
魔王大人以笑容裝糊塗。如此一來也無法追究下去。
「不過，我有個理想喔。說得更具體一點，就是理想中的姐姐大人形象。」
「是、是嗎……」
究竟是什麼意思啊……？
「受到任何人仰慕，眾人眼中的人氣王，醞釀出高貴的氣氛，但是實際上卻出身平民，一切都以努力補足—不覺得這是相當優秀的設定嗎？」
唯一可以確定的是，這番話是在形容小女子……
「然後，這樣的姐姐大人有個妹妹，是與生俱來的超高貴家族千金—不覺得這種反差非常棒嗎？」
這次魔王大人將雙手搭在小女子的肩膀上。
還有，眼神好像是認真的……
「我好像，終于將別西卜小姐改造成理想中的姐姐大人了呢。呵呵呵呵呵～」
小女子頓時感到危機。
記得魔王大人的實力，憑現在的小女子依然差得遠……
但是，卻不是這種層次的恐怖……
「那、那麼，小女子還有農業大臣的工作，就先告退了！」
離開魔王大人後，小女子急急忙忙退出房間。
身後雖然傳來「等等！姐姐大人候選不要逃跑嘛！」的聲音，還是裝作沒聽到吧……
原本以為教訓敵人，成功以農業大臣的身份大顯身手—
但總覺得又有麻煩的問題上門了……
完