台版 轉自 輕之國度
圖源：真妹控
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1
──在一片充滿花草香氣的綠色草原、有點高的小山丘上，魔女們正在開茶會。
與會者是魔女──四百年前在世界各地惡名昭彰的六名魔女，還有一名異鄉人──來自異世界的少年。而現在，他們迎接最後一名參加者。
那個遲到又不請自來的人，讓列席的六名魔女各自展現出不同反應。
一個一臉寂寞地握緊拳頭，一個怕到縮起身子，一個因倦怠感而闔上眼皮歎氣，一個享受地吸起口水，另一個天真爛漫地舉起雙手歡喜不已。
而最後一人的反應是──
「──跨越多重境界，最後終于踏進夢之城堡了嗎。這個沒禮貌的家伙。」
視線和聲音都帶著厭惡之色的魔女艾姬多娜，朝著不祥的「影子」不悅地說。她眼中的憎恨和很明顯討厭對方的態度，都令少年──菜月?昴驚愕。
方才昴才責備艾姬多娜沒有人類的情感，卻沒想到緊接著就看到她如此激動，這叫人怎能不訝異。
盡管那毫無一絲正面情感，完全是負面感情亦然。
「可是，剛剛……」
──比起艾姬多娜萌生感情一事，現在有更要優先處理的問題。
在昴和眾魔女的視線下，「影子」慢慢走上山丘。
參加茶會的「影子」身穿漆黑連身裙，用黑暗頭紗蓋住容貌。給人的印象是莫名模糊，卻又極具特徵。至少絕對不會把她跟別人搞混。
曾在過去殺了此地的六名魔女，還差點毀滅世界的最可怕災厄。
這個「影子」、眼前的她，就是──「嫉妒魔女」。
「────」
臉頰因緊張和警戒而僵硬，昴感覺心髒正沉重低鳴。
掠過腦海的，是被影子吞噬而消失的「聖域」，以及始作俑者的瘋狂與偏執。要是同樣的事也發生在夢中世界的話──光想就不寒而栗。
當然，除了「嫉妒」以外，在場還有六名魔女。若是能力都跟「嫉妒」一樣足以被稱作魔女的她們，或許可以對抗「嫉妒」。可是──
「……為什麼都沒人動啊？」
面對眼前的光景，昴像喘氣一樣發出疑問。
面前的「嫉妒」已經抵達山丘上，和其他與會者面對面。彼此的距離僅數公尺，感受到的壓迫感跟在「聖域」的那瞬間有得拼。
但是，也就這樣而已。「嫉妒」沒有伸出影子，也沒有對其他魔女做出任何反應，就只是靜靜地佇立在原地。而且其他的六名魔女也一樣。
沒有人發動攻擊。──明明是殺死自己的仇敵「嫉妒」，卻無人出手。
「──既然你什麼都沒做，」
突然，有個人打破沉默走向前。是抱著雙手、挺起豐滿的胸部、可愛的側臉帶著強烈怒意的「憤怒」魔女密涅瓦。
「代表你是我所認識的你啰？我可以相信你吧？」
「────」
密涅瓦毫不膽怯，對著「嫉妒」出聲。對方沒有回應，但這反而讓昴目瞪口呆。這是當然。就昴所知，除了「嫉妒」魔女以外，所有「魔女」當中就只有密涅瓦沒有攻擊人的手段，堪稱最弱的魔女。
施展的任何暴力都會轉換成治愈力的她，是最不適合戰斗的人。
「……可是，怎麼都沒人阻止她？」
大家應該都對「嫉妒」各有想法才對，甚至連艾姬多娜都對她投以憎恨，然而卻沒有人阻止試圖對話的密涅瓦。
而面對問話依舊毫無反應的「嫉妒」也一樣。呆立不動的魔女，理都不理密涅瓦。這毫無防備的姿態令昴困惑。
她們六人使用暴力、魔力、權能挑戰的話，應該可以輕易地解決掉現在的「嫉妒」──
「──我懂你在期待什麼。就我個人而言也是發自內心舉雙手贊成。只要在這邊讓『那個』消失到連殘渣都不剩的話，纏繞著你的諸多問題都會獲得解決。我說真的。」
「你……」
艾姬多娜面露理解，點頭道。這讓昴覺得惡心厭惡。但若真要說現場有誰會回答昴的疑問，很遺憾的就是「強欲魔女」
「──。既然如此，可以洗刷陳年舊恨的大好機會就在眼前，你為何什麼都不做？」
「很簡單。要是為了排除『那個』而動手，就等于給其他魔女消滅自己的藉口。密涅瓦姑且不論，我在魔女之中可沒有強大到與賽赫麥特和緹豐為敵還能活下去。」
「什麼……？」
無法理解她的理論。艾姬多娜的說明讓昴摸不著頭緒。
「聽不懂你的話。為什麼你只是想殺『嫉妒魔女』，就會演變成跟其他魔女為敵？不過就是殺掉自己的仇人。那家伙不是大家的敵人嗎……」
「不、不對、喲……？」
打斷昴的疑問、說話斷斷續續的是「色欲」卡蜜拉。她不理會錯愕的昴，雙眼始終看著在對峙的密涅瓦和「嫉妒」。
「對、對大家來說，『嫉妒』是仇敵……嗯，這、這點是對的。可、可是，那個孩子……不、不一樣、喔？」
「在講什麼……『嫉妒』是仇敵這我懂，但不一樣又是？」
「就是你聽到的那樣嘛～昴嚕呀，是你自己想得太難喔～」
卡蜜拉講話不得要領，「暴食」達芙妮代為說明，還用嬌滴滴的嗓音媚笑。戴著眼罩的臉朝著昴舔舌頭，像是覺得他的苦惱很美味似的。
「來到這里的呢～要看是緹拉緹拉或是『嫉妒』啰～。在知道之前～達芙妮和大家什麼都不能做～。既然是賢人候補，這種程度的事～……」
「夠了～達芙妮，唉～。那件事先別提，呼～。當事人還不知道呢，唉──」
「哦～是這樣子呀～？達芙妮太不小心了～」
達芙妮竊笑的表情不帶惡意，而提醒她的「怠惰」賽赫麥特垂下鑲滿長睫毛的雙目，極度慵懶地歎氣。
「──！你們夠了喔！」
看著她們了然于心的互動，被撇在一旁的昴慢一拍才發脾氣。
本來就是在不清不楚的狀況下來到這里。先是經過絕望的「死亡回歸」，然後是不期然的第二「試煉」，接著得知艾姬多娜的本性，又被接二連三現身的魔女們翻攪心靈，最後甚至還要和「嫉妒魔女」面對面。
都這樣了，她們的對話還跳過昴。到底是瞧不起人到什麼地步！
「給我差不多一點！我現在……我現在可不是做這種事的時候！」
「哦──凹好可怕～。生氣了嗎～？生氣的話，會很累喔～？」
天真無邪的「傲慢」緹豐戳戳自己的臉頰，歪著腦袋看昴。
「知道嗎～？媽媽他們啊～不會生緹拉的氣喔～。不過會生魔女的氣──。緹豐也是喔～緹豐喜歡緹拉～」
「緹拉……莎緹拉嗎？不就是『嫉妒魔女』的名字……」
「說得沒錯。被世人口耳相傳的『嫉妒魔女』莎緹拉，有件事沒有留存在曆史上。那就是莎緹拉有人格障礙。」
艾姬多娜接在緹豐之後的說明，講得讓昴比較能懂。昴咀嚼話中的內容。
人格障礙，這個單字讓昴錯愕。該不會──
「──是雙重人格之類的嗎？也就是說，分成莎緹拉和『嫉妒魔女』這兩個人格？」
「吸收了不適合的因子，導致精神異常的莎緹拉生出了魔女人格，就先這樣講吧。……雖然對我來說，區別兩者沒有意義就是了。」
艾姬多娜滿口不服氣，這讓發現新事實的昴難掩驚愕。
莎緹拉和「嫉妒魔女」是不同人格，過去不曾聽過這件事。這是沒被流傳下來的情報。于此同時，也就能理解為何現在會陷入膠著狀態了。
因為魔女們也不知道：眼前的魔女究竟是「嫉妒」，還是莎緹拉。
「就是這樣，因此我不能隨便出手。為了消滅她一個而與其他五人為敵，屆時我連一會兒都撐不住。要是靈魂被消滅，連我也不免一死。」
「……可是那樣的話，對其他五個人來說，風險也很大不是嗎？你說過她們的靈魂寄放在你那，要是你消失了，她們也會消失啊。」
「她們早就接受自己已經『死了』。所以說，她們對于用靈魂存活的方式毫無依戀。──假如要扭曲自己才能殘留于世，那甯可死于自己的信念，就算灰飛煙滅也不怕。正因為只能用極具毀滅性的方式活下去，所以才叫做『魔女』。」
艾姬多娜如此斷言，其他五名魔女無人反駁。
要認同這種生存方式十分純淨，卻又太過飄渺了，因此昴無法肯定她們的生存樣貌。不管是生前還是死後，貫徹自己內心都不是能稀松平
常做到的事。
而且──
「我知道你們是這樣的人了。而且也接受……不，還是難以接受，但我能理解。可是這是你們個人的問題。莎緹……那個魔女不一樣。」
現在了解眾魔女的立場了，但那終究是被害者的意見，還沒聽過加害者的意見。不過老實說昴很懷疑聽得到嗎。
「────」
漆黑影子默不作聲，望著昴和魔女們對話。──不對，她不是在觀察對話。都到了這地步，「嫉妒」看的依舊只有昴。
「沒有不容分說就攻過來，只有這點跟上次比算是好的。這家伙來這干嘛……不對，是想要我干嘛？這家伙到底……」
──要對我做什麼？要讓菜月?昴在這個世界做什麼？
「想知道的話，就直接問這孩子呀。」
「──。」
打斷聲音中帶著悲壯感的昴，密涅瓦的口氣焦躁不耐。她站在「嫉妒」的旁邊，張大濕潤的藍眼瞪著昴。
「我不想聽一直重複的藉口。這孩子是為了見你才來到這里。你就直接問本人……要是辦不到，那就是我們看走眼了！」
「看走眼……？誰管你們有沒有看走眼啊！不要擅自估量我！跩個屁啊！我才不理你們咧……」
「既然不配合，唉～。那你倒是說說想怎麼辦呀，呼～」
見昴激動起來，躺在地上的賽赫麥特問。「怠惰」的態度就跟她的別稱一樣，慘白的臉朝向面紅耳赤的昴。
「我們呢，唉～。就如你所見，處在膠著狀態，呼～。現場的關鍵，唉～。就如字面一樣，由你所掌握，呼～。是好是壞，誰知道呢，唉～」
賽赫麥特的話，讓昴感受到魔女們的視線都集中在自己身上。
一切全都托付給現場最弱、最愚蠢又最膚淺的菜月?昴。
「嫉妒」和六名魔女的關系就跟先前說的一樣。五名魔女互相牽制，而「嫉妒」的意識只灌注在昴身上。
「艾姬多娜，你應該沒打算把我弄出這里吧？」
「丟下這個狀況是沒有意義的。我可是被你拋棄的傷心少女喲。至少讓我看看你在這時會做出什麼選擇吧。要說我的心情，是想看到你殘酷甩掉其他女人的場面才能消氣喔。」
「你果然是魔女呢。」
接受惡質的回答後，昴閉上眼睛，輕吐一口氣。然後下定決心，一步一步地走向渾身是影子的魔女，走到「嫉妒」面前。
「……決心下得真慢。」
密涅瓦像在罵他，接著離開「嫉妒」身旁。這樣一來，昴和「嫉妒」之間就沒有其他人。兩人在可以碰到彼此的距離下對峙。
「────」
雖然只是拉近幾公尺，但每一步都感受得到懾人感增加。即使像這樣近距離面對面，卻還是看不見被影子頭紗遮住的臉。不是因為影子太濃所以看不見，而是自己的本能選擇了「不看」。
「每個人，都不會想看自己最丑陋的妄念。」
「────」
「假如看不見那張臉，那就是你心靈上的問題。」
後方傳來能夠解答昴的疑惑、令人感激的答案。忍住想要對此咂嘴的心情──應該說，昴根本沒有多余的心思可以分給艾姬多娜。
眼前的人是「嫉妒」還是莎緹拉？不管哪個都牢牢地盯著自己不放。視線只要偏離零點一秒，就算發生什麼事都不稀奇──
「──啊。」
看著突然伸到眼前的雙手，昴的喉嚨僵住。
他目光片刻不離，警戒「嫉妒」的一舉一動，然而警戒網卻被輕易突破。不是看不見。他一直都看著她。
自己只是默默地注視著「嫉妒」的手動起來，伸過來。
「你到底……是什麼？想要我怎樣……？」
面對伸過來的手，昴厭惡地搖頭。看著她的動作，面對站在眼前的她，昴感受到胸口熱了起來。
那要是憎恨或嫌惡等負面情感就好了。但卻不是，反而是安心。
──菜月?昴的靈魂對眼前的魔女產生「安心感」。
「──你。」
「──啊？」
內心的不協調讓昴大感困惑。因此，慢了一點才回應敲擊耳膜的微弱聲音。連理解也慢了一步。慢一步察覺到那是眼前的「嫉妒」所發出的聲音。
渾身影子的「嫉妒」將看不見的臉朝向昴，雙手依舊伸向他，一個字一個字地把話傳達給昴。
昴屏息以待。不久，「嫉妒魔女」說。
「──我一直很愛你。我一直深愛著你。」
2
聽到這個愛之告白的瞬間，昴受到貫穿全身的沖擊。這股沖擊該怎麼稱呼才好呢？
閃電從頭頂竄流到腳尖的錯覺侵襲昴。
彷佛全身毛孔張開的不寒而栗感，體內奔流的血液全都沸騰翻湧的感覺，心髒狂躍到胸口疼痛，昴邊喘氣邊後退。
腦袋理解了一件事──不能待在這里。
因為待在這里，呼吸會傳達過來，她的手指能碰觸得到。
要是不處在理性能壓抑本能的地方，昴會被她的「愛」給淹沒──
「住手……」
「我愛你。」
「別說了……」
「我愛你，我始終只愛著你。」
「我都說住口了吧──！！」
昴大聲拒絕，可是撞擊胸口的火熱心跳卻不肯停止吶喊。
意識拒絕她，靈魂卻為她安心。兩相矛盾之下，昴燃起心靈與之抗衡。
不這樣的話，他相信自己的本質真的會被扭曲。
──對菜月?昴來說，在這個異世界最初得到的光明就是對愛蜜莉雅的「愛戀」。
被召喚到異世界、無依無靠的昴陷入一開始的絕境時，是她主動伸出援手。她的存在拯救了昴的心，帶給他莫大的支持。在屢次以「死亡」做為起點的日常生活中，對她的心情是與日俱增，帶給靈魂源源不絕的熱情。
如今已經無法說讓自己撐到現在的原動力全靠對愛蜜莉雅的情愛了。因為昴在這個世界得到許多、邂逅了許多人，也有眾多心靈相通的對象。
但是「嫉妒魔女」卻向昴強索能夠匹敵這一切的情感。
明明跟她之間沒有交談的話語、相觸的體溫、一同度過的時光、重複累積的羈絆，她還是想從自己身上搶奪「愛情」。
這不叫討人厭，那什麼叫討人厭。
「你也好，艾姬多娜也好……都太異常了！這里……這里根本就是無法理解的怪人聚集地！我受夠了！我厭倦了！」
表露拒絕的態度，昴死命地破口大罵。
連一秒都不想待在「嫉妒」旁邊，不願站在艾姬多娜面前，不肯置身在魔女當中。昴要做的事數都數不完，根本沒空待在這里。這里的一切全是多余的。
──全是多余的。所以想要立刻離開這里，讓自己好過。
「我不會借用你們的幫助！外頭的問題，全都靠我自己來想辦法。──這樣就行了吧！打從一開始，我就該這麼做……」
「然後呢？又去送死，接著重新來過，留下一堆人為你哭泣？然後對自己說讓他們哭是不得已的犧牲嗎？哇喔～好棒喔，真厲害。」
聽到昴要切割關系，一臉不開心的密涅瓦鼓掌叫好。昴用充血的雙眼瞪過去，對方卻嗤之以鼻回以：「怎樣？」
「跟你又沒關系。你對『死亡回歸』有什麼好抱怨的？不管是疼痛還是難過還是下場淒慘，全都是我個人的問題吧。我沒理由被你說三道四。」
「自己有覺悟承受苦痛，講這話的人還真輕松呢。反正不管看的人怎麼想，最血淋淋的事都由自己概括承受，所以可以一直用這藉口來搪塞。」
「你說什麼……！？」
「既然自己是最痛苦的，那旁人就不能說些什麼。因為你最難過嘛……周圍的人當然沒資格發牢騷啰。」
密涅瓦越講越激動，語氣也隨之強硬。這使得昴沒法不吭聲。
「你是想說！我是為了堵住大家的嘴巴，所以陶醉沉淪在悲劇里嗎！我現在走到的死胡同，也是為了扮演悲劇主角才會走到的路嗎！？」
「我又沒那樣講。只是覺得做出『自己幫大家受傷就好』這種結論很卑鄙。我不贊同艾姬多娜的鬼胎，也知道那孩子的表達太拐彎抹角……可是我覺得你那扭曲的堅持比魔女還要惡心。」
「────」
「我的生存態度是治療被我打到的受傷生命體，這跟你的堅持與其說成對比，不如說是相克。──這孩子也太可憐了，根本得不到回報。」
大放厥詞、把想法扔向昴的密涅瓦，最後看向「嫉妒」。
「
嫉妒」在被昴痛罵之後就保持沉默，沒有表達肯定或否定，也對現在的對話沒有反應。昴知道密涅瓦對此似乎感到寂寞，所以眼睛有點濕潤。──但這種事根本無關緊要。
「惡心……？得不到回報……？」
垂著腦袋的昴肩膀開始顫抖，抖動越來越大。沒多久後，抬起頭來的昴在笑。因為太荒謬了，叫人沒法不笑出來。
「這是怎樣。說我惡心，你以為我為什麼會采取這種做法。為什麼我的思考方式會變得像你說的那樣扭曲？不管是做法還是想法，從我擁有的能力來看是理所當然的吧。──沒錯吧。」
「────」
「是你！害我！變成這樣子的！！」
昴叫喊，將怒氣全投射給想靠沉默來逃避責任的「嫉妒」。
接受「死亡回歸」，利用它跨越各種難關。將品嘗過無數次的「死亡」絕望刻在靈魂上，昴一路上就是這樣走過來的。
──那條傷痕累累的道路，讓菜月?昴走到這種思維上。
「不管是受傷還是痛苦！全部！由我承受！只要我這樣就能了事，不是好棒棒嗎！不管多艱辛難熬，只要咬牙忍耐……就不會讓任何人跟我一樣受傷！從一開始到最後，受傷的只有我就夠了……這有什麼不對！？」
「你就是這樣子全都攬在自己身上，什麼都不跟人說……你根本就覺得除了自己以外，沒人能成事吧。」
「那我什麼都不做，就能改變什麼嗎？那樣不就只有慘不忍睹的未來嗎？──除了我以外還有誰能做！？誰能做到我之前做過的事！！」
反覆使用「死亡回歸」，重複修正錯誤到最後，才能找到通往完美的路。
就跟艾姬多娜說的一樣。他可以帶著這份覺悟──但不會聽信只為滿足自身求知欲的魔女的甜美話語──只身一人，重複挑戰同樣的狀況。
假如無人受傷的未來，位在昴傷痕累累才能到得了的盡頭的話。
「沒法理解，受夠了，我剛剛竟然說了這些話。對不起。是啊，對不起喔。雖然這份心情完全不是騙人的，但我是真的很感謝你。我竟然忘了，真是不知感恩呢。」
「────」
「我要感謝你的就只有一件事。謝謝你讓我能夠『死亡回歸』。只有這點要感謝你。沒有這個的話，我完全沒法保護任何一樣重要的東西。從今以後我也還會繼續仰賴這個能力。所以說，只有這件事要感謝你。」
自己有覺悟會繼續從失敗中獲取經驗，持續挑戰。逃跑這個選項早已不存在。
──從牽起她的手說一起逃跑，卻被她拒絕的那一刻開始。
沒有逃跑的選項，只能持續奮戰。因為發過誓，她也期待昴辦到。她相信昴不會逃避，會一直奮戰下去。
昴會當個不斷奮起的男人。不這樣的話，就沒臉面對她。
「所以說，只有你給我這個能力這件事，我要感謝你。多虧如此，像我這種毫無長處的家伙，也能解決束手無策……」
「──不要。」
「的狀況……」
吐露支配體內的黝黑情感，卻被「嫉妒」的一句話給中止。
微弱似蚊鳴的呢喃讓昴的熊熊氣焰降火。他臉頰僵硬，邊喘氣邊眨眼。
她剛剛說什麼？片刻沉默後，「嫉妒」又對昴開口。
「──不要哭。不要傷心。不要難過。不要一臉悲傷。」
像在傾訴，又像在祈禱，「嫉妒」如此懇求昴。
其內容震撼了昴的心靈。那是憤怒，是驚訝，是不明所以的所有情感交雜在一起的產物。
「你、你說……什麼……」
激動到喉嚨沒法順利出聲，不知道該說什麼才好。就只能愕然看著「嫉妒」。
見昴動搖，「嫉妒」用話語進一步撼動他。
「所以，愛我。」
「結、結果還是這個……你就是這樣，扭曲我的感情到最後就是要我愛你，你就只是要這個。我哪有可能……」
「──不是。」
昴氣到發抖口吐拒絕，而「嫉妒」頭一次讓對話成立。
還是看不見表情。可是昴憑靈魂就能感受得到黑暗頭紗後頭的表情──「嫉妒」是用甚麼樣子看著自己。
「嫉妒」──不，現在是「莎緹拉」，對昴說：
「──你要更愛自己。」
──她一定是用慈愛的表情看著他。
她說的話雖然進到腦子，但卻花了不少時間才理解。而在意義沁染腦子後，緊接著支配昴的內心的，是無形的情緒波浪。
「你在……講什麼。」
「不要受傷，不要歎氣。要更珍惜自己。」
「是你給了我『死亡回歸』這能力吧。就是這個能力，給予我這麼做才能前進的方法不是嗎！」
「──我愛你。所以說，你也要愛你自己，保護自己。」
「要是我用自愛來舍棄原本的方法的話！那我還留下什麼！你說呀！！」
大聲拒絕道不盡愛意的莎緹拉，昴手貼胸膛。
「你也知道吧！？我根本沒有力量！沒有智慧也沒有技能！也沒有特殊能力！什麼都沒有的我，有的就只有你給的『死亡回歸』而已！所以我能支付的就只有我這條爛命啊！」
「不要傷心。」
「只要我受的傷比其他人多，看的比其他人多，努力奔波好好保護大家的話，那除了我以外其他人都不會有傷心的回憶！我不求更多了！」
「不要哭。」
「我這個人會變怎樣都無所謂吧！？像我這種人就算怎麼了，也沒人會留意吧！？不管我會變得多支離破碎，只要大家能夠平安活到未來，就夠了……！」
因為昴要是不在最前線持續負傷的話──
「要是能夠不少任何一個人，迎接明天到來的話，就夠了……」
──有可能又會在無法挽回的地方失去某人。
「……雷姆她，不在了。」
「────」
「假如我更聰明、更有能力、沒那麼愛惜自己、更沖鋒陷陣挺身而出的話……就能避免這種事發生了。」
那時候的失落和絕望，一直束縛著菜月?昴。
所以昴選擇了不依賴任何人，傷痕累累地孤軍奮戰。假如因為昴拜托、尋求支援會導致他失去某人的話──
「我必須這樣子相信……必須慶幸至少有這個方法……」
相信「死亡回歸」是可以解決一切的手段。
只要能靈活運用，昴就能不失去一切往前邁進。
他這麼相信，說給自己聽，說服自己受傷有其必要。要是連自己都不能接受這套理論，哪還有辦法再度挑戰絕望。
「我……！不想像失去雷姆那樣，再失去誰了──！！」
昴抱頭吶喊，拒絕自己以外的所有人。
回過神來，自己不知何時跪在地上。跪在莎緹拉正前方，像窩在殼里的蝸牛一樣趴伏在地，否定變得小聲的甜蜜呢喃。
那是毒。是劇毒。莎緹拉的存在是融化昴頑固內心的甜蜜劇毒。內心的防禦被融化出縫隙，冰冷的絕望就從那兒拉出失去雷姆的那一天的感受。
「又不是小孩子。」
有人低聲批評。
看著搖頭哭喊，又一個人做出結論並死命抓著不放的昴，一名始終保持沉默的魔女喃喃自語。
「又哭又叫，討厭就鬧脾氣，所有事都一個人抓緊緊……這樣子，簡直──」
「────」
「──就像一個孤零零的小孩子。」
賽赫麥特用憐憫似的聲音評價現在的昴。聽了這句話，沉默不語的魔女們無人否認。因為實在太一語中的了。
可憐到叫人看不下去。現在的昴就是個弱小的幼童。
「──凹，你在哭嗎～？」
昴垂下的腦袋，突然被柔軟的觸感包覆。被淚水模糊的視野里映照著褐色肌膚，是掌管「傲慢」的女童緹豐。
女童站在昴旁邊，溫柔地抱住他的頭。然後開口──
「哭得這麼傷心，好可憐喔。……是誰害你哭的～？」
憐憫昴的「傲慢」，用紅眼珠瞪著參與茶會的魔女們。她的氣勢讓現場出現些微的緊張感，感覺魔女之間的平衡即將瓦解。
「是緹拉嗎～？還是芙妮～？是蜜拉～？還是媽媽～？是涅瓦欺負凹……不可能吧～。是多娜又做壞事了吧～？你是壞人嗎～？」
「為、為什麼我立刻就被排除在外？我也是可、可能會傷害人的。」
「對光想像傷人就臉色發白的你來說太沉重啦。是說為何只有我是用肯定句啊？這方面真想找養你的親人問個清楚。」
「看平常的作為來說啰，唉～」
魔女紛紛回應疑問，緹豐依舊緊盯著她們看。她正拼命找出「害昴哭的壞人」，而且她下達制裁的意志並沒有因為同為魔女而減輕。
每一名魔女都擁有足以毀滅國家甚至世界的超自然力量。而現在她們齊聚一堂，一部份的人處在一觸即發的狀態，使得這里的危險程度超乎在火藥庫玩火的地步。
「傲慢」把少年抱在胸前，要找出害他哭泣、犯罪的人，降下懲罰。
「憤怒」袒護殺害自己的仇人，為了成全她的想法而努力不懈。
「怠惰」對所有人一視同仁，要是發生萬一就會立刻慵懶地將之粉碎。
「暴食」對狀況的變化毫無興趣，徹底放空苦思填飽肚子的方法。
「色欲」保持事不關己的態度，抱著頭只想保護好自己。
「強欲」還帶著些微憎恨，雙眼閃耀著好奇心緊盯著現場的局勢變化。
然後，並非「嫉妒魔女」，應當喚作「莎緹拉」的魔女──
「──我愛你。是你給了我光芒。是你牽著我的手，帶我認識外面的世界。是你在我孤單發抖的夜晚，一直在我身旁握著我的手。當我形單影只時，你總是告訴我，我並不孤單。我從你那兒得到了太多。……所以我愛你。因為你給了我一切。」
她沒打算停止，繼續朝著蹲下的昴傾吐愛意，大談昴根本不記得有做過的事。
沒印象。根本沒做過。自己從未見過莎緹拉，更沒有和她交談過。她說的都是她的妄想，就跟那個為愛瘋狂的貝特魯吉烏斯一樣。
理應如此，但「菜月?昴」卻認得。
「為什麼會這樣……我心中的這個是什麼？這種感情，我不想要。別用無中生有的記憶束縛我……像你、像你這種人……我最、最……！」
最討厭了，只要這樣講就行。
光討厭還不夠。是憎恨才對。對她懷有恨意、毫無好感。應該告訴她別把自私的愛情強加在自己身上，看她會露出怎樣的表情。完美的點子，那表情一定很值得一看。
──為什麼你忍心對她這樣？
「──唔。」
不應有的矛盾相斗到頂點，昴的思緒化為一片白。接著，昴就「處理」了這份混亂。用前所未有、再清楚不過的方式「處理」。
「……凹？」
第一個察覺到變化的是一直抱著昴的緹豐。女童發現懷中的昴忽然全身虛脫而瞪大雙眼，接著立刻發現。
──咬斷舌頭的昴，嘴巴淌出大量鮮血。
「──哦～，那也是一種選擇呢。菜月?昴。」
這個決斷惹來眾魔女各種反應，其中只有艾姬多娜開心地笑了出來。
「──咳、噗。」
這里是艾姬多娜的夢之城堡。位在這里的昴的身體並非現實中的肉體。因此，在這邊死掉的話就意味著「精神死去」，自殺之舉是可能導致變成廢人的危險行為。
明知如此，卻還是想向「死亡」渴求救贖。唯有「死亡」，是昴的希望──
「你這個大笨蛋──！！」
一發現昴自殘，密涅瓦氣呼呼地紅著臉往前走，准備用充滿痊愈之力的拳頭揍昴好治愈他。但是，緹豐卻擋在她面前。
幼小的魔女張開雙手，以整個小小的身體將昴庇護在身後。
「凹是自己選擇這樣！涅瓦不可以妨礙凹！」
「管它是傷人傷己自殺他殺，在我面前全都不准發生！誰管你內心有多苦惱！看不見的傷我才不管！但是！相對的！只要是看得見的傷，就算世界毀滅了我也不會放著不管！！」
一跺腳丘陵就凹陷，密涅瓦的拳頭朝緹豐的臉揍過去。
拳頭的威力足以和粉碎岩石的炮彈相提並論。可是，力道在直擊到生物的瞬間，就轉換成治愈之力──唯有撞擊力還存留，貫穿接觸到的物體。
爆炸聲響起，密涅瓦這一拳擊飛身體還沒發育的女童。礙事者被趕跑了，可是受害的不是只有緹豐。
密涅瓦揮拳的右手宛如玻璃一樣皸裂碎散。因為接觸到「傲慢魔女」的制裁，行為被判定為「惡」才會這樣。
失去手的痛楚讓密涅瓦張開嘴巴仰天長嘯──
「──這不算什麼──啦！！」
傷害不被她放在眼里。對他人的疼痛異常敏感的「憤怒魔女」把自己的痛楚置之腦後。因此她才不管菜月?昴的選擇，只想貫徹自己的扭曲意志。
「總而言之！這樣子……！」
「唉～……下一個擋路的是我喔。」
下一秒，來自正上方的沖擊將密涅瓦打趴在山丘上。
她全身陷進地面，在草原上留下人形凹洞，接著抬起頭，朝著面帶慍色躺在地上的賽赫麥特喊：
「不要妨礙我！賽赫麥特！！」
「不能讓你如意，呼～。在心情方面我是站在少年那邊的，唉～。附帶一提我也贊成緹豐，呼～。所以沒理由不妨礙你，唉～」
賽赫麥特的敵對宣言，讓密涅瓦氣憤咬唇看向周圍。
但是，達芙妮和卡蜜拉對她們的爭執保持中立，艾姬多娜就只是個觀測結果的旁觀者。而莎緹拉──
「啊啊、啊啊啊……」
看到昴吐出大量鮮血，穿著黑色連身裙的她跪下來，聲音抖不成聲。
溢出來的血和斷掉的舌頭堵住喉嚨，快被自己的血液溺死的昴在意識角落捕捉到莎緹拉的樣子。
這樣一來，終于可以解脫了。──這份安心卻在她的哀歎中煙消霧散。
「為什麼你沒發現……？在你想要拯救的一切里，你自己也應該要在的──這麼理所當然的事。」
為什麼她會這樣一心為昴著想呢？
在她的妄想里，昴到底是她多重要的心靈支柱？
「就跟許多人一樣，命運的死胡同不斷地來到你面前。可是就只有你有顛覆它的可能性……你明明應該是被救的人，為什麼卻自殺？」
在說什麼呢，她搞錯了吧。
昴沒有走出自己是個無可救藥的人，能力范圍內的事都做不好，想救的人也救不到，根本就是個半吊子的想法里。
不是發誓要改變這樣的自己，了結掉半途而廢的心態嗎？
明明都下定決心要變得堅強。
──在心中，弱小的自己和不想再弱小的自己互相爭吵。
曾對一名少女立過誓言。對期望昴變成英雄的她發過誓。
不容動搖。所以才能挑戰「死亡」，渴望「死亡」，迎接「死亡」。
──要是她知道了，會高興還是會難過呢？
──期望昴成為英雄的她，會怎麼想呢？
不可以去想。不可以知道。那是很危險的想法。累積至今的一切會瓦解的。
菜月?昴只要這樣就行了。不要癡心妄想自己是會被他人憐惜的人。
自己沒有那樣的價值。昴的性命是消耗品，就是要拿來一直用、用到爛，只要這麼做能抵達未來就行了。他就應該是這樣的消耗品。
總結就是：為了得到有價值的東西，所以消耗掉沒價值的東西。這樣做是再正常不過。每個人不都這樣做、都覺得很理所當然嗎？只是在這一點上，昴消耗的是「生命」罷了。
那樣就能挽救應該被拯救的、重要的人們無可替代的「生命」。
只要能做到這點，那昴──
「你在第二個『試煉』……到底看見了什麼……？」
試煉。──試煉。試煉，「試煉」。試煉試煉試煉，「試煉」試煉試煉試煉、試煉──？
缺氧和震驚使得腦袋的運轉變得極度緩慢。
視野終于不再模糊，眼里的世界變紅，開始閃爍。像是電視的雜訊噪音在腦內作響，朦朧中昴了解到結局將近。
結局慢慢到來。
加上這次，是第幾次迎接「死亡」了呢？要數很麻煩，還是算了。
反正得一直迎接多到懶得數的「死亡」。
不覺得自己的精神有強韌到可以去記住「死亡」的次數。
要心如鋼鐵。擁有一顆遇到任何事都不會動搖的鋼鐵之心──
不消多時，昴的意識緩緩地融入黑暗中──
「我很期待，兒子。」
有聲音。
噪音的後頭，還有雜訊反射的聲響里頭，傳來非常清晰明瞭的聲音。
「──路上小心。」
又聽到了。
不同人的聲音，可是卻一樣傳到了心底。
「──本想叫你一聲朋友的。」
不同的聲音，感受到的想法也不同。
是壓抑情緒
到快不能控制的聲音，可是聽起來卻很舒服。
「為什麼……為什麼！為什麼會這麼輕易……昴殿下，您……！」
又有其他聲音。
在胸口盤旋的是寂寥，還有類似憧憬、感到歉意的聲音。
「明知道，你不是『那個人』……可是……」
聽見了讓人心頭一緊的聲音。
一聽到這聲音，終于無法忍耐。是泫然欲泣的顫抖聲。不能讓她哭的人。必須守護、想要拯救的人。聲音，聲音，聲音！
「請展現帥氣的一面，昴。」
對聲音起反應後，聽到有東西在跳動。
整個身體變熱，被使命感推動。自己一直用這人的聲音支撐到現在。
然後是──
「謝謝你，昴。」
有人說話。
「──謝謝你救了我。」
──告知一切起始的聲音響起。
3
在哭嗎？
重視昴的人們，在為昴的「死亡」而悲傷嗎？
昴擅自透過「死亡」脫離人世，而被留下來的人們會惋惜、悲傷死去的昴嗎？
就像昴重複「死亡回歸」那樣，他們也都在重複吊唁嗎？
認為那些人很重要，相信他們是必須被保護的，發願要拯救他們。
──自己有被那些重要的人憐惜的價值嗎？
可以這樣自作多情嗎？
丟人現眼的自己，被重視的人們認為是很重要的存在。
可以這樣相信嗎？
丟人現眼的自己，被想守護的人們視為想要保護的存在。
這種盼望，會被原諒嗎？
即便是這麼丟人現眼的自己，也有著會因失去自己而流淚的人們，自己擁有讓他們伸出援手相救的價值。
──可以這樣想嗎？
我不想死。
並不是只有這個方法。我不想放棄。
自己不想為了守護重要的人們的未來，成為通往美好未來的基石，就此消失。
在得以守護的未來里，希望自己也能跟重要的人們在一起。
可以這樣想嗎？
我有這個資格嗎？
如果有的話──
「我不想、死啊……」
血塊滴落，伴隨著擠出空氣的聲響一起出聲。
呼吸變得輕松。意識恢複。朦朧的視野開始有顏色和景物。
眼前是──
「那是你的真心話吧……哼！」
是靠著毅力爬到眼前，用頭錘治療昴的「憤怒」的臉。
4
昴咳嗽，吐出血塊，接著橫躺在地仰望天空，重複急促的呼吸，拼命喘氣好吸收讓自己活下去的氧氣。
內心可沒從容到能去感受不想死的自己有多膚淺悲慘。只是──
「我……」
「────」
「我有活著的價值嗎……？不會死的我……除了死去重來以外毫無價值的我……有這價值嗎……？」
「死亡回歸」後，才能把重要的人們從絕望的命運中救出來。
這是靠支付性命而得到的結果，菜月?昴深信這是自己的價值。
可是，真的可以認為，其實並非如此嗎？
「我這種人，除了『死亡回歸』外還有其他價值……我可以這麼想嗎？我喜歡的人……也喜歡我，記掛著我……我可以這麼想嗎？」
「……那種事我哪知道啊。」
昴的虛弱問話，得到密涅瓦的冷漠回答。
她的模樣十分狼狽。手臂碎裂，身體處處是被毆打的痕跡。可是她卻不以為意地起身，咬了傷口讓自己再生。不消多時，「憤怒魔女」就用雙腳站得直挺挺的，雙手環胸俯視昴。然後──
「你的價值，我不知道。可是那孩子非常希望你活下去……在第二個『試煉』，你也看到了吧？」
「……可是，第二個『試煉』是彰顯我的過錯，讓我看我犯下的罪孽。」
「你是白癡嗎？那個『試煉』可不是為了讓你負起錯誤世界的責任。那是讓你看看你搞砸的話有誰會傷心落淚吧。──那不就是你想要的答案嗎。」
「──咦？」
腦內亮起跑馬燈，開始回想。
哭聲。壓抑遺憾的聲音。送別的堅強聲音。總是溫柔目送自己的聲音。
相信自己的愛語。讓自己挺身對抗命運的契機、一切的原點。
自己的人生，本來什麼都沒有。
一無所有的昴，本來該有的東西都漏拿的昴，被召喚到這個世界。
為了證明自己的價值，只能持續抵抗。為了保護在抵抗的過程中擁有的重要事物，就只能更孤獨地往前走。
原本以為自己老是從大家那兒獲取卻沒有回饋，但其實不是那樣子。真的可以這麼想嗎？
──會為了我哭泣嗎？
──會為了我而感歎自身能力不足嗎？
──會期望想跟我一起看見未來嗎？
──肯讓我有資格待在重要的人們身旁快樂大笑嗎？
直到方才昴還頑固地要一個人走，但那條路的盡頭一定沒有這份資格吧。
要把心化為鋼鐵，不被任何事物動搖的境界，是與綻放笑容和柔軟無緣的地方。
既然如此，可以相信嗎？
無論是為了讓重要的人們走到未來而削減自己心靈的選項。
或者是拼命保護自己的心靈，結果掙紮過度導致無法前進的選項。
兩者都不對，可以有更貪心的選項嗎？
維持原本的菜月?昴，和重要的人們一同走向未來的選項。
──可以這樣相信、這樣期盼嗎？
「──可以。」
昴的想法沒有說出口，但卻有人答覆。
他沒有起身，只是把仰望天空的臉轉向旁邊。密涅瓦的後頭，是跪在草原上哭濕臉，卻仍微笑著的人。
她的臉被影子覆蓋，即使到現在昴都還是看不見。明明被黑色頭紗給遮住，理應看不見她的表情才對，但不知為何就是知道她在微笑。
「我為你所救。所以說，我允許你可以被拯救。我希望你可以被拯救。」
莎緹拉的話語、聲音、微笑，慢慢地深入皸裂的心。
昴用手掩面，流下淚水，發出哽咽。就這樣一直遮住哭臉。
現在不想讓別人看到這張臉，特別是她。就只是基于這麼一個小小的堅持。
「……密涅瓦能突破緹豐和賽赫麥特的妨礙讓我驚訝，不過你們兩位的行為才叫我意外。」
撇下遮著臉的昴，艾姬多娜小聲地說。
她的視線──崩塌的山丘上，緹豐被從黑色棺材中伸出的勾爪給壓住，而棺材的主人達芙妮正和賽赫麥特對峙。
聽到她的話，達芙妮從喉嚨發出低沉笑聲。她解開了拘束具，光著腳站在草原上，彎曲腰杆伸出舌頭。
「就知道你跟緹緹最合得來～達芙妮不會搞錯的～。百足棺沒有腦袋能思考，又是達芙妮的手腳～跟緹緹的權能最合不來了～」
「嗚～！芙妮不要礙事～！嗯～！嗚──！」
「所以，唉～。才由我親自出馬牽制你，呼～。你又不是艾姬多娜，唉～。為何會這麼做呢，呼～。你跟密涅瓦不一樣，沒理由袒護他吧，唉～」
斜眼瞄了一下在棺材底下掙紮的緹豐，賽赫麥特沉重歎氣。看樣子是緹豐被當作人質，使得最強魔女也不敢輕舉妄動。
聽了賽赫麥特的話，達芙妮搖晃馬尾笑道：
「不～對～。昴嚕啊～跟達芙妮誇下海口說他殺掉了白鯨，下一個輪到大兔喔～。所以說，至少要讓他挑戰看看啰～」
「很耐人尋味的意見呢。要是他有那個心，確實可以辦到。你應該也知道這點……難道達芙妮你希望大兔被消滅？」
「沒差喲～？從達芙妮身上誕生的時候，那些孩子的肚子餓就跟達芙妮的肚子餓沒關系了～。雖然不知道會在哪里被消滅～……不過象徵達芙妮永無止盡的饑餓感化身的大兔～是怎麼結束的，達芙妮或許有點興趣～」
達芙妮說完吸起口水，然後繼續說。
「假如結束就是吃飽的話～那對達芙妮來說就是未知的幸福～」
對于一直被無止盡饑餓感給折磨的達芙妮來說，吃飽是永遠不會到來的美夢。
而大兔反映出她這種沒有盡頭的饑餓感，可以說是體現她的欲望的存在。──只不過，達芙妮本身不覺得跟大兔有任何一絲親昵。
她對滿足饑餓感以外的事物產生興趣，冒出「好奇心」。
這
對艾姬多娜來說，是再滿意不過的回答。對此她微笑點頭，然後看向另一人──脫離團體、一個人耍孤僻的「色欲魔女」。
「卡蜜拉，你呢？跟達芙妮一樣有理由嗎？」
「艾、艾姬多娜醬、你……你、想……說什麼呢？」
「很簡單。──將處在死亡深淵的他喚回來的人，是你吧？你用權能『百變新娘』這麼做的理由，我想不通。」
「────」
「你的呼喚，對他來說意味著無數羈絆。你應該不喜歡他才對。所以說，我想問你：為什麼這麼做？」
艾姬多娜問，卡蜜拉用圍巾遮住嘴巴，不住地向其他魔女求救，想讓其他人幫自己一把。
卡蜜拉可以讓任何人愛上她。但是，現場所有的「魔女」都不會被她給魅惑。
無奈之下她低著頭，視線朝上凝視艾姬多娜。
「沒、沒什麼……理由、呀？艾姬多娜、醬的、邀請……嗯，被那孩子、給拒絕，人家就、滿意了……就算、大家受傷，只要、我沒事的話……不過──」
「不過？」
「ㄞ、『愛』很重要……對、對吧？小、小看是、不對……嗯，不對的。就算、那孩子……不想看，『愛』還是、在那里……不、不可以……讓他否認、這點。而、而且，我……討厭借了不還。」
講話結結巴巴，卻只有最後一句清晰明瞭。接受卡蜜拉的主張，艾姬多娜邊聳肩邊看向各個魔女的臉。
「賽赫麥特和緹豐想要尊重他的意志，尊重生命的密涅瓦治愈了他。達芙妮為了見證完他的戰斗而幫他延續生命，卡蜜拉為了讓他了解他一直背過臉不去看的『愛』而使用權能。──好啦，所有人都有各自的主張，但都是想幫助菜月?昴。」
聽完艾姬多娜做的結論，魔女們既不肯定也不否定，就只是站著不動。
不管是「怠惰」、「傲慢」、「憤怒」、「暴食」還是「色欲」，全都站著不動。
見她們那樣子，「強欲」開心地笑了。然後──
「果然有意思。──不覺得嗎？」
這問題，是丟給搖搖晃晃站起來、滿臉憔悴的昴。
「────」
頭非常沉重。全身像發高燒那樣軟綿綿的。
就連淚水都還沒乾透。用袖子擦去臉頰上的淚痕，勉強用兩只腳站起來的昴以沒有霸氣的雙眼看了看艾姬多娜，又看看其他魔女。
「你們……到底是什麼東西？」
疑問──那是邂逅魔女的渺小人類一定會有的疑問。
「好奇心、同情、憐憫、使命感、期待、厭惡。……你們袒護我的理由，我幾乎沒法理解也沒法接受。總算知道為什麼你們會被叫做魔女了。」
「還會罵人，代表精神恢複了？」
「……不知道。」
艾姬多娜閉上一只眼睛這樣問。她的話清楚地揭露了昴的心情。
「必須做的事，這我老早就決定了，現在也沒有改變。為此而有的手段，我只能緊抓不放……也做好覺悟。可是──」
斷斷續續的話不是講給別人聽，比較像是在講給昴自己聽。
「那份覺悟，卻在這里……來到這里後，被『試煉』給粉碎了。本來想說，要請你幫我一把，可是先是知道你的本性，後來連莎緹拉都出現了……我的腦子整個亂糟糟的。你們集合起來，擅自……我都決定好我該做的事了，可是卻……」
事到如今，原本理應是消耗品的性命，就算抓緊了又能怎樣？
事到如今，以用完為前提的性命，就算知道應該要珍惜又能怎樣？
事到如今，了解自己是被愛著的，被迫了解到這件事之後，該如何是好？
「我現在已經不知道……該怎麼做才對了。」
不能盼望「死亡」，沒法「死亡回歸」的話就無法救人。理性這麼控訴。
重複累積「死亡」，會讓疼惜昴的人因失去昴而哭泣。記憶指出這點。
不死的話有人會難過，可是死了還是有人會難過。
「──我現在，再問你一次。菜月?昴。」
艾姬多娜壓低音調，肅穆地對沒法做出結論的昴說。
昴抬起頭，站在眼前的艾姬多娜緩緩點頭。
「要是我幫助你，你所抵達的未來一定能拯救到所有想救的人，而且再也用不著苦思煩惱。說得極端點，要解決你所面對的問題，來找我便是。你只要負責實踐方法，跨越障礙就行了。假如你害怕一直煩惱，那交給我來負責也是一種選擇。我不會責備你這麼做。我很歡迎。所以說，現在，我再問你一次。」
「────」
「不知道該做什麼才好的你，要不要讓我拉你一把呢？我答應你，一定會帶你到你所想要的未來。」
這麼說完，艾姬多娜朝昴伸出手。
只要握住她的手，契約就成立。艾姬多娜會實現她的話幫助昴吧。
先前放任情感，拒絕了這個提案。但是，艾姬多娜的發言正中靶心。假如真的要犧牲自己好追求未來，那就該利用她。
應該握住她的手。
不畏懼受傷，無論是難受和痛苦的想法都往肚里吞，要是有持續戰斗的覺悟，就該握住她的手。所以──
「艾姬多娜。──我很怕受傷。」
「────」
「討厭艱難和痛苦，也討厭傷心。我不想要有痛苦的回憶，也不想看到我以外的人遭遇不測。──我不想死。」
「────」
「所以說，你這象徵以犧牲為前提的手──我是不會握的。」
自己能做什麼，昴還不知道。可是艾姬多娜揭示的路不可以走、不可以選。──因為自覺到自己並不想死。
過去深信自己只能以赴死的方式有所貢獻，但現在知道不用死也有人認同自己。
──菜月?昴不是「只有去死才有價值」的人。
因為，為昴的「死亡」大感惋惜的人們，並非找到昴「死亡」的價值後才憐惜他。他們惋惜的是──
「他們惋惜的是什麼，我還不知道。──可是，我想去找。我覺得要是知道了，就能用『死亡』以外的方式來報答大家。」
「……可是，那是充滿荊棘的路喔。把『死亡』視為開路道具的選擇才是通往未來的最短途徑。要提供的就只有你的心靈。拒絕這條路，想要兼顧你的心靈和他人的未來將會困難至極。從這點來看你非常的──」
艾姬多娜停下，深吸一口氣。
然後，魔女露出至今最動人的微笑。
「──強欲（貪婪）。」
肯定欲望的「強欲魔女」欣然接受昴的決心。
提案被拒絕，魔女卻還是喜不自禁。昴不懂她的想法，但是──
「我曾被你救過很多次，這點毋庸置疑。……就算你心底只把我當成實驗小白鼠，但還是不能否認這點。」
艾姬多娜曾經是昴的心靈支柱，讓自己跨越苦難。
所以說，就只有那段心靈被拯救的時光，昴確實十分感謝。
「──愚蠢又可悲的嘉飛爾，畏懼外頭的世界。」
「……咦？」
「他在第一『試煉』看到的光景，一直束縛著他的心靈。假如你要獨力打破現狀，就必須解除他的束縛。」
「艾姬多娜？」
「干嘛，就多管閑事和不服輸啦。『每個魔女都是本性良善的人，唯獨艾姬多娜是一肚子壞水。』我可不想讓你有這種錯誤觀念。我終究是女生，對你有好感是事實。」
快速說完後，艾姬多娜伸出去卻沒獲得回應的手輕輕戳了昴的胸口。接著就背對他，搖晃白發拉開距離。這段期間，達芙妮回到棺材內，緹豐靠在賽赫麥特身旁，卡蜜拉也回到魔女的圈圈里。
看著魔女們，昴吐氣。
「你們是我無法理解的怪物。我覺得沒法跟你們互相了解，也沒法喜歡你們。」
這是毫無虛假的真心話。魔女們各自懷著不會動搖的價值觀，那對昴──不，對常人來說是完全不相容的。
所以說，昴無法理解她們，也無法對她們的作為感到共鳴。
可是就像對艾姬多娜的想法一樣，不能理解和感謝是兩碼子事。
「謝謝你們尊重我的意願讓我死。謝謝你們不讓我死。謝謝你們讓我聽到重要的聲音。──這一切，我很感激。」
他朝著每一名魔女低頭感謝。「傲慢」笑了，「怠惰」歎氣，「色欲」厭惡地皺起眉頭，「暴食」興奮地舔舌，「憤怒」頭撇向一邊。
然後昴轉過身，朝背後──走向跪在丘陵的莎緹拉。
莎緹拉抬頭看著走過來的昴，倒抽一口
氣。在不安與膽怯下，她身體在發抖。
原本覺得對方是很可怕的人，為何卻覺得溫暖逐漸盈滿胸膛？
對這名碰都不曾碰過的對象所懷有的感情，究竟是什麼呢？
在這里，昴已經被給了太多沒有答案的謎題。
沒法做出任何答案，只能選擇「繼續煩惱」這個選項。昴朝著跪在地上的魔女伸手。
莎緹拉困惑地看著伸到面前的手。
「我……不知道你是誰。你為什麼會喜歡我，還有你說的……我曾救過你，這些話我都不懂。」
「──啊。」
「可是，你給我的『死亡回歸』救了我是事實。我完全是仰賴它才能來到這里，也是事實。」
「────」
「對我而言，『死亡回歸』是選項之一……是這意思吧？」
「────」
「不要過度仰賴死亡回歸，要愛惜自己……你是想這麼說吧？」
「────」
「我沒法那麼輕易地做切割。──可是，給予我『死亡回歸』的你並不想要我死，這點是千真萬確。」
所以。
「我會照你說的，稍微……試著喜歡自己一點，試著珍惜自己。我不知道那樣做會變怎樣，但做就對了。」
「……沒問題嗎？」
「嗯……跟死亡比起來，還好啦。」
回應擔心的莎緹拉後，昴擠出一個虛弱的微笑。這表情似乎讓她安心，于是莎緹拉握住昴的手。
接著，昴聽見了世界破裂的聲響。
藍天和綠色草原開始褪色，夢之城堡要放菜月?昴離開了。
「──要回去外頭了啊。」
就連做了什麼、怎麼做才來到這里的，如今都顯得含糊不清。
回到外頭後，一開始要從何做起呢？心靈的問題，讓這一點變得更加混沌。
「不要一個人煩惱。和重視你的人們一起努力……」
「────」
「和不希望你死的人，那些不希望讓你犧牲的人，一起對抗吧。……假如還是沒辦法的時候，請記得懷著對『死亡』的畏懼死去。」
「────」
「不要忘記你死了，會有人傷心難過──」
世界伴著碎裂聲，逐漸變成碎片。
莎緹拉的聲音也跟著變遠，但還是用力地翻攪昴的心頭。曾經握在一起的手掌好燙，在不停地說不能讓那只手離開。
「──我…」
想呼喚，卻叫不出聲。沒法叫出「莎緹拉」這幾個字。
要是講出這個名字，就沒法拒絕她。會輸給想要接納的心情。這份感情該怎麼處理好呢？靈魂持續發出吶喊。
天空掉落，大地裂開，光芒四溢，周圍的光景瞬間驟變。
魔女們已經連個影兒都沒有，世界只剩下昴和莎緹拉兩人。
消失。然後開始。
──說不出話的昴，凝視面前的莎緹拉。
「────」
突然，黑色頭紗消失了。
昴因為下意識不想看所以看不見，隱藏在頭紗另一側的面貌，終于看得見了。
而看到底下的面容後，昴屏息。
莎緹拉晃著銀色頭發，眯起藍紫色雙眸，眼角滑落淚珠，對昴說──
「然後有朝一日──你一定要來殺我。」
即將消失。
快要失去。
世界突然消失，連眼前的少女都快要看不清了。
昴只能用力握著拳頭，像在確認留在掌心的溫度。
「──我一定會去救你。」
朝著快要消失、惹人憐愛的少女，留下肯定至極的話。