露娜的大會結束了。
她漂亮地贏得了優勝，真想現在就抱起她好好稱贊一番。
但可惜的是我必須立即前往選手休息室，露娜也因為參加頒獎典禮暫時回不來。
雖然覺得有點依依不舍，我依舊離開了觀眾席。
◆◆◆
我來到休息室，與接下來要一同作戰的隊友們見面，並且聽取規則說明。
「這是展現我們盧布爾克的冒險者有多麼優秀的好機會，請各位盡力發揮自己日常鍛煉的結果。此外，這次比賽有幾項禁止事項……」
我一邊聆聽說明，一邊用側目觀察即將一起挑戰殺手猿猴的兩位年輕人。
就跟菲露之前所說的一樣，我看得出他們心中滿腔熱血又充滿自信。
滿腦子只想著自己該怎麼出風頭，完全不打算思考該如何與隊友合作。
其中一人是個戰士。是我過去拯救的少年，凱文的哥哥尼可。
另一個是武斗家。名字好像叫做伊薩魯克。
從走路方式來看，能夠得知他們具備一定程度的武術水准。
「大叔可別扯後腿啊，老實地躲在角落吧，魔法戰士是無法與殺手猿猴抗衡的。」
「尼可閣下，我們來比誰先擊倒魔物吧。」
「你是不可能贏得了我的。」
戰士尼可和武斗家伊薩魯克不僅把我當成裝飾品，甚至還沒有打算聯手。
我向他們提出不聯手的話將會很不妙的忠告，同時也提供了與殺手猿猴對抗時的訣竅當成建議。
但正如我所料，完全被當作耳邊風。我不禁歎了口氣。
我再度理解到露娜與緹露究竟有多麼珍貴，她們會老實地把別人說的話聽進去。
「禁止使用魔法嗎，雖然我很清楚觀眾比較喜歡肉搏戰，但是這限制也太大了吧。」
無法使用魔法的話，火力無論如何都不夠。只憑劍術打倒殺手猿猴縱然困難，但並非無法辦到。于是我在戰斗開始前不斷提高自己的集中力。
◆◆◆
踏上擂台後，戰士尼可和武斗家伊薩魯克向觀眾們揮手致意。
「裕也，加油喔！」
「讓我們見識你帥氣的一面！」
就算夾雜在觀眾的歡呼聲中，我也能清楚分辨出那兩個孩子的聲音，于是我也向她們揮了揮手。
由于跟那兩名隊友溝通讓我累積了不少壓力，現在稍微輕松點了。
此時觀眾們的歡呼聲又變得更大。
我們的敵人──被關在秘銀籠子里的殺手猿猴終于現身。
擁有比我大上五成的巨大身軀，全身包覆紫色毛皮的大猩猩。
而且它身上的毛皮並不普通。
不僅比鋼鐵還要堅固，卻又很柔軟能夠吸收沖擊，上面還布滿油脂能讓斬擊滑開。
手臂異常粗壯，是個如同外表所見，力大無窮的魔物。
同時身手矯捷，腦袋也靈活，一個不小心就會招來死亡。
「接下來，我們將啟動結界。」
擂台上出現了半圓形的結界。
是為了防止殺手猿猴逃走襲擊觀眾的保護措施。
同時也代表我們無法從殺手猿猴的身邊逃離。
工作人員朝我們灑上香料後，殺手猿猴明顯地開始興奮了起來。
香料是為了煽動它敵意而准備的道具。
「接下來是今天的重頭戲，魔物和冒險者的熾熱戰斗即將開始！」
伴隨工作人員的大聲宣言，殺手猿猴的籠子被打開了。
狂暴的殺手猿猴沖了出來，戰斗開始了。
◆◆◆
武斗家伊薩魯克一馬當先地沖了出去。由于武斗家職業加成的緣故，他的速度比在場任何人都還要快。我在他身後不遠處做好准備，為了發生意外時能立即提供幫助。
我很清楚武斗家伊薩魯克具備了一定程度的武術水准。
但這反而助長了他的氣焰。比起一竅不通的新手，經過鍛煉的半吊子更難讓人難以恭維。因為他們過于相信自己的實力。
至少從表面來看，防禦力不至于低到承受攻擊就會死亡，所以我也不打算強硬地阻止他。
伊薩魯克踏著步法，逐漸接近魔物。
他閃過殺手猿猴的粗壯手臂，沖進了它懷中。
動作很漂亮。
「啊噠噠噠噠噠啊啊啊啊！」
緊接著是拳頭的暴風雨。
他同時也使用了技能，是武斗家的【鐵拳】。
是能在一定時間內讓拳頭化為鋼鐵般，藉以增強威力的技能。
「吼喔喔喔喔喔喔！」
殺手猿猴發出叫聲，但聲音聽來並不是慘叫，而是憤怒的咆哮。
拳頭完全沒有產生效果。無論拳頭有多堅硬，殺手猿猴身上堅固的毛皮就像是緩沖材料一般吸收了沖擊力。如果想穿過那家伙堅硬的毛皮造成傷害，就必須使用使盡渾身解數的強力攻擊才行，看來我剛剛在休息室提供的建議完全被他當成了耳邊風。
這種輕快的連打無論擊中幾次都毫無意義。
此時伊薩魯克遭到殺手猿猴揮舞的手臂狠狠擊中，往外飛了出去。
這下不好，他的姿勢頭會先落地，我一個箭步滑過去接住了他。
「真丟臉啊，伊薩魯克。看來今天的英雄是我呢！」
正當我忙著支援的時候，另一名戰士，尼可沖了上去。
它的毛皮不但堅硬，還很滑溜。
我曾提醒過他不能用砍的，必須使用刺擊，而且還得攻擊毛發間的空隙才行。
「接招吧，【猛擊】！」
他憑藉蠻力發出一記上段斬擊。
【猛擊】我也會用，是個很方便的技能。
但殺手猿猴躲都不躲，劍便徑自從油膩的堅硬毛皮上滑開，砍在地板上。
「好痛啊啊啊啊啊！」
尼可發出慘叫，劍從他的手上脫落，看來手腕受傷了。
殺手猿猴舉起手臂，朝他的臉揮出拳頭。尼可重重地被打飛了出去。
要是以那個速度撞上結界的話就大事不妙了，我沖向前接住尼可，並在落地前轉了一圈以化解沖擊力。
「嗚吼喔喔喔喔喔喔喔喔！」
殺手猿猴用力地敲打著自己的胸膛示威。
我看著戰士尼可和武斗家伊薩魯克。
「第一回合可說是慘敗呢，那麼，該開始複仇戰啦。」
兩個人不停地發著抖。
臉色發青，摀住耳朵以免聽見殺手猿猴的咆哮聲。
兩人已經喪失斗志。僅在短短幾秒的戰斗中。
可是，不只因為自己的攻擊毫無效果，沒有我相救的話早已身受重傷。
最重要的是見識到了壓倒性的實力差距，內心已經喪失戰意。大概是因為自己學習的武術和優秀裝備的緣故，導致他們從未曆過可能會喪命的戰斗吧。
正當不斷獲得勝利而感到志得意滿的時候，首度嘗到了敗北的滋味。
精神上的打擊過于沉重，他們已經派不上用場了。
我能夠獨自戰勝殺手猿猴。
但這樣是不行的。
若是就此結束戰斗，這將會成為他們一輩子的心理創傷，或許會變得無法鼓起出勇氣對抗魔物也說不定。
雖然可以說是自作自受。
但是……我沒辦法放下他們不管。
年輕人遭遇失敗的話，只要記取教訓從中學習就好，但遭逢失敗後就毀于一旦也太可惜了。
「如果你們不上的話，我就自己收拾它啰？」
「贏不了啊，這麼強的……」
「以在下我們的等級，是沒有勝算的啊……」
「那麼，仔細看好了。」
我往前一步。接著使出新學到的技能【戰吼】。
這招能夠吸引敵人的仇恨，將攻擊全部聚集到自己身上。是身為前衛必須學習的技能。
「嗚吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
殺手猿猴對倒地的他們不屑一顧，朝我撲了過來，運用雙手施展連擊。不時還會靈巧地使出蹴擊。
我一如既往地架開攻擊。
攻擊十分沉重，況且與魔像不同，它不僅會從上方、側面、甚至還能從下方發起攻擊，攻擊方式變化多端。
但我並非無法應付，它的准備動作相當明顯，我預測數秒之後的情況，謹慎地架開了它的每一次攻擊。由于不能使用魔法，我沒有造成有效傷害的方法。
因此我正在等待時機。
此時坐倒在地的那兩個人瞪大了眼睛看著我。
「真厲害，多麼高超的技術啊。」
「那位大叔究竟是何方神聖？」
殺手猿猴用力揮出一計鉤拳。
機會來了，而且它還彎下了腰……這樣就打得中了。
我一面留意殺手猿猴被我架開後落在身後的拳頭，一面拉近距離，朝它的右眼使出一計刺擊。
這家伙的臉上並未包覆著毛皮，最重要的是很柔軟。
「嗚嘰啊啊啊啊啊啊啊！」
殺手猿猴滿臉是血，發出慘叫與我拉開了距離。
與堅硬到攻擊無法奏效的敵人戰斗時，瞄准眼睛攻擊乃是基本手段，況且這麼做還能大幅削弱敵人的戰斗能力。殺手猿猴保持距離出聲威嚇，不過它的威嚇聲中似乎隱藏著膽怯。
應該差不多可以了。
「尼可，伊薩魯克，你們打算躺到什麼時候？看見了吧？它是能夠打倒的敵人。你們如果繼續把魔物交給我獨自解決的話，將會成為一輩子的喪家之犬，甚至會永遠無法面對強敵喔。這樣子真的好嗎？」
好，機會我已經給了，如果這樣仍無法振作的話，那我就只好自己解決它了。
「我、我還能夠戰斗，我才不是喪家犬！」
「在下也是！」
兩人用自己不斷顫抖的雙腳站了起來。
他們仍想繼續努力向前邁進。
我微微揚起嘴角，這種人我並不討厭。
殺手猿猴捶了幾下胸膛，再度沖了過來。
「你們兩個，待在我身後，我一定會讓它露出破綻。你們就抓准時機發出全力一擊，攻擊次數不重要，記得用盡全力！」
「好！」
「是！」
這是我在戰斗開始前曾經講過的建議。
不久之前被他們無視了。
但這次願意好好聽從我的指示，在我身後不遠處積蓄力量等待機會到來。
似乎還使用了不少提升攻擊力的技能。
被刺瞎一只眼睛的殺手猿猴陷入癲狂。以剛剛無法比擬的速度與頻率發起攻擊。但是動作十分單調，只是受到恐怖驅使拚命胡亂攻擊罷了。
事情走到這一步就已經結束了，只有速度的攻擊我早就看膩了。
此時它亂來的代價終于出現，殺手猿猴喘著氣失去了平衡。我繞到它背後，往沒有毛皮保護的腳踝砍了下去。
「嗚嘰啊啊啊啊啊啊啊！」
我斬斷了殺手猿猴的腳部肌腱，它立即跪倒在地，失去了大部分的機動力。
「這是大好良機，把它收拾掉吧！」
聽我這麼一喊，兩人立即沖了上來。
戰士尼可的劍發出光芒，武斗家伊薩魯克身上冒出蒸氣。
尼可使用了戰士的沖刺技【震擊沖鋒（Strikeimpact）】。雖然蓄力時間久，但是速度跟沖刺距離都很優秀的高威力技能。
劍尖穿過毛皮之間的空隙，刺穿了殺手猿猴身體。
武斗家伊薩魯克也拉近距離，使出了武斗家的高火力技能【寸勁】。這是一計彙聚了全身力量的肘擊。沖擊會直接傳進身體內部，如此一來毛皮就起不了任何作用。
承受兩人的強力技能後，殺手猿猴倒了下來。
身上開始冒出藍色的粒子……變成粒子的速度似乎有點慢，是我的錯覺嗎？
「我、我們贏了吧？」
「我們勝利了。」
曾幾何時，兩人的身體已不再顫抖。
看來這件事似乎不會成為他們的心理陰影。
「辛苦了，大叔說的話有時也是很有用的對吧？」
雖然我笑著對他們這麼說，但是卻遲遲得不到回應。兩人都一臉不好意思地別開視線。
「明明說了那麼失禮的話，您還願意提供協助，瞧不起您實在很抱歉。」
「在下也自傲過頭了。與您的技術相比，在下的技術根本一文不值……真是慚愧。」
看來他們的本性似乎相當坦率，幫助了他們實在太好了。
「這些事情以後再說，只要活著就有機會重新開始，現在應該要為勝利感到喜悅。贏過強敵就要笑著碰拳祝賀，隊伍不就是這樣嗎？」
「「是！」」
我伸出拳頭。
尼可和伊薩魯克也抬起頭，伸出拳頭與我相碰，露出微笑。
正當我慶幸再次度過難關，松了口氣的時候，背上突然傳來一股惡寒。
我將兩人撞開，憑藉直覺舉劍擺好架式。之後一股強烈的沖擊傳來。
是應該早就死亡的殺手猿猴。
它的肌肉變得更加發達，長出了銳利的爪子，毛皮也變成了銀色。
多麼驚人的怪力，我雙腳一軟跪倒在地，只見殺手猿猴再度舉起手臂。
我慌張地翻滾閃避，被擊中的石頭擂台應聲碎裂。
「魔物居然會成長？」
殺手猿猴繼續產生變化，這已經不是成長這麼簡單的程度，而該稱作進化了。
這家伙是怎麼回事？
它變成了即使我全力以赴，也未必能夠取勝的魔物。
「接下來就交給我們吧！」
「你們先離遠一點！」
待在結界里的工作人員紛紛拔出劍，朝曾經是殺手猿猴的生物砍去。
工作人員都是為了以防萬一而雇傭的高等級冒險者，殺手猿猴在他們眼里只是小菜一碟，原本應該如此。
「嗚啊！」
「嘎啊啊！」
現在他們卻被曾經是殺手猿猴的生物揮動的雙臂給擊飛，撞上結界吐血倒地。
……這下可糟糕了。
當我還在思考究竟該怎麼辦才好時，廣播設備響了起來。
『各位，第一回合是冒險者勝利了。但是重頭戲還在後頭。接下來將開始第二回合。各位是第一批親眼目睹魔物進化的幸運兒。必須依賴冒險者的時代已經結束了。請各位看清楚了，這就是被我們的秘術所支配，魔物進化後的實力！』
我對這個聲音有印象，是公會長的聲音。
雖然不知道公會長有什麼目的，但我很清楚必須想辦法解決這個怪物才行。
很累人，但是不得不做。雖然現在結界還在，要是結界消失可是會引起大慘劇的。
菲露現在不知去向，要是這家伙跑出了結界的話，初始城鎮可不存在能夠阻止這家伙的冒險者啊。
……第二回合就使用魔法吧。雖然這樣違反規則，但是先違規的可是對方。
有一項由于魔力不足，直到20級為止都無法使用的改造魔法。
就讓你們見識一下魔法戰士的精髓吧。