以前連在歐魯達那的店子跟人講價都會覺得郁悶，現在卻能理所當然地吹噓一番，盡量讓對方作出讓步，我的臉皮也變厚了啊。
哈爾希洛最初提出的條件是不再當海盜，也就是讓K&K海盜商會解雇他們，然後在他們作為洛洛利亞龍襲事件的調查員期間再締結契約。
不管怎麼說，哈爾希洛他們可是在驚奇洞穴發現了未知的異界——黃昏世界的出入口，更是從黃昏世界誤入達倫加爾，從半獸人城市沃爾安提登上火龍山，曆盡艱難困苦，最終回到格林姆迦爾，而後擺脫布滿濃霧的千之峽谷，幾經波折，渡過大海，到了這艾梅拉爾德群島。能有這番經曆的人幾乎再也找不出了吧。以履曆來說，與其說是義勇兵不如說是專業的冒險家集團了。要接下這份去調查與龍有關的冒險家工作也算是夠格了。不過既然想要專業的人做專業的事，就該有專業人士的待遇。
專務強克爾羅一副醉了的樣子，銀吉則堅決反對。海盜有海盜的規矩，船長由船員選舉決定，而船員提出的要求則由船長判斷是否可行，如有不服，船員可以申請與船長決斗。
「把你們收作手下的是桃比奈小姐，所以如果你們想擺脫這個局面的話，就該向桃比奈提出申請！不過桃比奈小姐不會同意就是了！是吧，桃比奈小姐，是這樣吧！？」
「奴——是啊——因為哈爾皮洛洛他們是我的手下啊——」
「看吧！看吧看吧看吧！也就是說！？你們就只剩一個方法了喲！那就是跟桃比奈小姐決斗！贏了的話就可以堂堂正正不當海盜了！」
呃，贏不了啊，贏得了的話當初就不會成為海盜了。
結果哈爾希洛死也不肯罷休，最後決定由哈爾希洛他們作為K&K海盜商會的一員，也就是以海盜的身份去調查事件，如果他們能夠查清龍襲洛洛利亞事件的原因，就可以得到報酬，條件由此達成。
報酬有兩個，一是不再當海盜，二是用船送他們到自由都市斐雷。如果能夠正式地以自由之身到斐雷去，就可以一下子拉近與歐魯達那的距離。
「……這就是被龍破壞的棧橋嗎。」
哈爾希洛他們決定先去龍襲的地方實地觀察。
龍第一次飛過來是十天前的下午，那之後的一天，再之後一天龍都出現過，不過只是在洛洛利亞的上空盤旋。
然後，七天前的上午第一次發動了攻擊，攻擊的就是二號棧橋。
因為交涉完之後立馬就從宅邸出來了，所以還是夜晚。天亮之後龍會飛過來，所以只能趁天黑行動。因為船旅——應該說暈船的關系還很疲憊，不過應該死不了吧。
二號棧橋跟F的形狀差不多，哈爾希洛蹲下來用油燈照亮了腳下，下面就是海了，這里是F的縱線根部左右。龍就是從這里降落的嗎，橋板自不必說，橋梁也被破壞了，橋墩也折斷了幾根。
「怎麼樣？」
身旁的梅莉彎著膝蓋，頭發掛在耳朵上。
「嗯……」
哈爾希洛「很嚴重啊」地嘰嘰咕咕著做了個敷衍的回答。
由于龍襲的損害波及到了很大的范圍，所以他們決定分頭行動，而哈爾希洛則負責到二號棧橋來。港口的話不需要帶路就能來，而且被破壞的棧橋只有一個，所以馬上就找得到。本來哈爾希洛一個人也沒關系，不過如果把瑟多拉和祺一算做一人的話就有六個人，所以最後變成了兩人一組分成三組。雖然哈爾希洛跟誰搭檔都沒關系，不過不知為何席赫露和夢兒、庫薩克和瑟多拉、祺一兩組一下就定了下來，然後他就變成和梅莉一組了。不過這真是太——完全沒問題就是了。
「船也是在這里被破壞的吧。」
梅莉一如往常，至少看起來和平常一樣，所以雖然不是非得那樣，不過哈爾希洛也應該保持平靜吧。「好像是那樣，這個棧橋橫靠著的兩艘船被毀了……不過聽說那之後棧橋和碼頭都沒有再被攻擊了啊。「
「是以船為目標嗎？」
「這個二號棧橋被破壞了，那麼白天肯定不會再有船入港，見不到船的話，龍就不會襲擊棧橋和港口……這樣的話，那不就會以在港口外面避難的船為目標了？」
「也是啊。如果是那樣的話，那最開始這個棧橋和船會被破壞，就僅僅只是偶然嗎。」
「也許是……也可能不是。就目前而言還沒法下任何結論啊，只襲擊過港口一次的話，有點推測不下去啊。」
哈爾希洛把油燈放在了橋板上，呼了一口氣。
想知道更多關于龍的事。關于那一點當然已經問過吉米了，不過事實上好像連以艾梅拉爾德群島為據點的海盜們對龍也不熟悉。話說回來，不該冒失去探尋關于龍的事情，也沒必要——這應該是海盜們的基本共識吧。
互不相干、互不妨礙，龍和海盜們得以順利共存，但為什麼現在這種關系破裂了呢。
「……應該不是龍吧，肯定是人類先做了什麼。」
「我也這麼認為。」
「龍襲擊洛洛利亞應該不是要吃海盜，似乎現在也還是在龍的漁場捕魚。」
「有誰對龍做了什麼，把它們惹怒了之類的。」
「但如果是這樣的話，應該會把小鎮弄得更糟啊……」
「對不起。」
「啊？」
「不管怎樣，我要是知道點更有用的東西就好了。」
梅莉像是要把頭埋入膝蓋一般低著頭。
你不用這麼在意啊——這話說起來很簡單，但是，還是會擔心啊，梅莉的，怎麼說呢——梅莉自身的、內在的問題。外在的問題可以逃避，但是內在的不行。
我們談談吧。說說唄？至少傾訴出來會稍微輕松點吧，不管聽到什麼我都沒關系的，不用擔心。
——無數的話浮現了出來，卻總感覺既草率又輕佻，好像跑偏了，說不出口。
比起向她搭話，不如——比如說把她抱到懷里怎麼樣呢。
別，那只是自己想那麼做吧？但是，就不抓住她脆弱的時機做點什麼嗎？不過，梅莉恐怕一點也不弱。可是想鼓勵她啊，鼓勵她不是件壞事啊——不不不，所以說為什麼鼓勵就要往把她抱進懷里這個方向想啊？
到底從哪到哪是對梅莉的擔心，從哪到哪是自己的欲求和心願呢。
明明斷了念想就好了，可還是會想要只考慮梅莉的事情。如果能夠不考慮自己，純粹只想著梅莉的事情的話，那該多好啊。
自己真的喜歡梅莉啊——哈爾希洛再次這麼想到。
正是因為真的喜歡，所以才想要消除這份喜歡，把自身的情感完全抹除，好好地判斷怎麼做對梅莉來說才是最好的啊。想抓狂、想怎麼做、這樣做如何之類的念頭一個接一個地湧上來，無法消除。那樣的自己，干脆消失掉算了。
「應該會有熟悉龍的人的。」
梅莉抬起頭看向哈爾希洛，微笑著說，
「盡管這里是海盜的樂園，但也不是個只有海盜的島，肯定有原本就住在這個島上的原住民……我是這樣想的。」
「說的也對。」
哈爾希洛掩蓋了自己內心的動搖，拿著油燈站了起來。艾梅拉爾德群島有數個島嶼，原住民還是有的吧，就算事先不知道，這種程度還是推測得出來的。是啊，哪怕是不知道——
如果是那個不知輕重的笨蛋的話，肯定會說「那不是挺好的嗎，知道自己本不知道的事，會自己本不會的魔法，很方便啊」這樣的話。像那樣不經意地化解掉矛盾應該也挺好的吧，那樣的話梅莉可能也不會這麼苦惱了。可是說不出口啊，那不是挺好的嗎——這些話，再怎麼也說不出口。
哈爾希洛他們在天亮之前和夢兒組以及庫薩克組會合了。總之只要離開小鎮的話，就有很大可能能夠避免被龍傷害。到了洛洛利亞郊外的海灘，他們整理了一下與K&K海盜商會的吉米科長交換而來的情報。
已經過了一天了，所以龍襲的第一天變成了八天前。當時只有一頭龍，破壞了二號棧橋和兩艘船，死傷大概三十人。
七天前也是一頭龍，襲擊了歡樂街，三家酒場全毀，約二十人受傷，沒有人死亡，可能因為是白天，沒什麼客人的緣故吧。
六天前，兩頭龍落在了市場和商店密布的商業區，造成了最大的損失，超過十人死亡，百余人受傷。
五天前，居住區的住宅連續三天被兩頭龍破壞，二十余棟房子毀壞，死傷超過五十人。
前天第一次出現了三頭龍。當天，歡樂街的兩家酒場以及居住區的十棟住宅遭到破壞，不過死傷好像不多。
然後，昨天也是三頭龍，橫掃了八棟住宅，市場也幾乎全部毀壞了。不過除了老人之外大都去避難了，所以傷亡很小。
另外，龍日出之後才會來，而後並非一直都在洛洛利亞上空盤旋，偶爾也會朝向漁場的方向。它們每天只會襲擊小鎮一到兩次，在日落之前離開。
海盜們好像真的不怎麼了解龍。
艾梅拉爾德群島由被稱作本島的艾梅拉爾德島、東邊並排的三座島：庫努島、列瑪島和赫斯島，以及許多小島組成。龍棲息在本島北部被稱為龍巢的地方，而洛洛利亞則位于靠近南端的海灣。
龍的漁場位于洛洛利亞東南二三十公里的海域，在洛洛利亞每天都能看到龍向漁場飛去。大家都知道龍不止一頭，但到底有幾頭卻沒人知道。
棲息在這個島上的龍有著一身如祖母綠般的龍鱗，艾梅拉爾德島這個名字好像也正是由此而來（艾梅拉爾德是祖母綠這個詞的音譯）。龍生雙翅，會飛，在漁場捕食魚。大小的話，翼展大概三十米，不過存在個體差異，估計大的是年長的龍，小的的年幼的龍吧，說不定還是親子。
關于龍的知識，海盜們就只知道這麼多了。
沒過多久太陽升起來了，三頭龍飛了過來，開始在洛洛利亞上空盤旋。
「不能殺了它們嗎？」瑟多拉問道。
「啊，我也那麼想過啊。」
庫薩克伸開腿坐在沙灘上，把他的腿當作枕頭的祺一正蜷成一團閉著眼，是在睡覺嗎，什麼時候關系變得這麼好了？
「襲擊小鎮的不是有三頭龍嘛，總覺得如果能至少殺掉一只大的話，剩下的就不會再來了吧。」
「……最危險的說不定就是庫薩菌喲？」
被席赫露這麼一念叨，庫薩克「雖然可能是那樣」地歪著嘴，揚起了一邊眉頭，
「不過如果我嘎吱一下擋住了的話，大家肯定會幫我的吧？
「想得美……」梅莉嘀咕道。
「不是啊，如果真的打算這麼做的話，我會認真考慮的啊？怎麼說呢，看大家怎麼選吧，比如有沒有能打敗龍的辦法之類的。」
「不想冒這個險啊……」
哈爾希洛皺眉說道。夢兒見狀比了個拉弓放箭的動作，
「用箭怎麼樣吶？」
「龍鱗很硬，箭矢刺不穿。」吉米這樣說道，「順便說一句，用弩去射的勇敢又愚蠢的海盜全都死光了喲。至于用魔法會怎樣就不知道了，想試的話請自便，我不會阻止你們的。」
「……用槍呢？」
對于哈爾希洛的問題，吉米微微搖了搖頭。
「前往赤之大陸的如月他們拿走了幾把，我們手上只剩一把，而且還沒有彈藥了。據我所知，威懾你們的時候射出去的就是最後的子彈了。」
就算還有彈藥，只有一把槍也沒什麼用吧——不，就算有好幾把也一樣，龍一飛起來估計就打不中了。
「那有沒有想到對龍比較熟悉的人呢，是不是海盜都可以的。」
吉米想了想後開口了，
「倒也不是沒有。這個島在海盜們建立洛洛利亞之前就已經有原住民了，是一個叫做盧納爾卡的種族。」
艾梅拉爾德群島的原住民盧納爾卡住在本島的密林地帶、列瑪島、赫斯島以及數個小島上，跟龍一樣是個謎一樣的種族，其實際情況還不明了，不過他們並沒有與海盜們對立，而是通過物物交換有所交流，偶爾也少見的有年輕的盧納爾卡人到洛洛利亞來當海盜。「我們會社也有一個來自盧納爾卡的海盜，不過他幾乎不會說我們人類共通的語言，半獸人語和不死族的曼格爾修語也不會。盧納爾卡原本就很有一股秘密主義的味道，所以實際怎樣也不知道，說不定也幫不上你們什麼的。」
不論如何，還是想試著見面跟他聊聊——哈爾希洛如此拜托之後，吉米答應了下來，午後把那個盧納爾卡人帶到了沙灘上。不巧的是還沒互相打招呼，龍就開始往洛洛利亞降落了。
「啊啊、艾托啊、烏納凱、涅、夏塔……」
那個盧納爾卡人說著像是語言的話，兩手按著胸口不斷擺著頭，看不出是男是女，總而言之就像是狐狸，至少整個頭都像極了狐狸。穿著船員風格的服裝，體形與雙足直立行走的人類和半獸人等相近，不過相對身軀的長度來說手腳卻意外地短。全身似乎都覆蓋著毛，褲子的屁股部分開了一個洞，一條尾巴伸了出來。
一頭龍降下了洛洛利亞，塵煙揚了起來，剩下兩頭還在上空。
「納拉、納拉……」
盧納爾卡是在悲歎呢，還是在瑟瑟發抖呢。
「果然還是不太可能殺得掉啊……」
庫薩克嘟囔了一句，盧納爾卡立馬「哈」地瞪了過去。
「括羅斯？納。括羅斯、納。多拉嘎、艾托納、維托、謝、古達。」
「哎呀，在說什麼完全聽不懂啊……」
「括羅斯、多拉嘎、納。」
「會不會是在說殺掉龍是不好的吶？」
「誒，夢兒小姐，你聽得懂這個人在說什麼嗎？」
「嗯——雖然聽不懂吶，不過看氣氛好像是這樣的吶？」
「殺（括羅斯）、龍（多拉嘎）、不（納）。」盧納爾卡邊說著邊向夢兒點了點頭，「殺、不、龍。龍、殺、好、不。」
按照夢兒的氣氛翻譯，盧納爾卡人名字叫茨哈，性別介于男女之間。盧納爾卡的孩子長大後可以選擇變成男的或女的，不過茨哈都沒有選，又因為已經長大了，所以好像就變成中性人了。
盧納爾卡人自遠古以來就生活在艾梅拉爾德群島，後來，男性的多拉嘎和女性的多拉嘎——也就是一對龍來了，自那以後，盧納爾卡人的生活變好了，因此把多拉嘎奉為神的使者。
過去曾有過數次盧納爾卡人作惡惹怒多拉嘎的事情發生，不過並沒有說詳細情況，一旦說了可怕的話，戈咕就會出現引發疾病。由于戈咕通體漆黑，隱藏于黑暗中悄悄靠近，所以沒法看到它。不過戈咕接近的時候會有一股冷風吹來，所以能夠馬上察覺，看來盧納爾卡人奉行秘密主義的原因就是那個戈咕了。
跟哈爾希洛的想法一樣，按照茨哈所說，應該是有人做了壞事，引起多拉嘎的憤怒了。如果是盧納爾卡人干的，多拉嘎就會襲擊他們住的森林，既然現在龍的目標是洛洛利亞，那就肯定是海盜做了什麼不該做的事了。
「壞！多拉嘎！怒！憤憤！什麼？憤憤！做了什麼事情、多拉嘎，憤憤！發怒了？」
夢兒反複交替擺著身子和手那樣問著，但茨哈還是閉口不言，看來是那個戈咕太恐怖了。
三頭龍在洛洛利亞大鬧了一會兒之後又飛了起來在空中盤旋。
當然大多數居民都想到龍會來，所以白天都會離開中心地帶，雖然還有聲稱要試膽而留下來的人，以及毫不在乎地不停喝著酒的酒鬼，不過應該還沒有人死亡吧。建築物和道路被破壞得非常嚴重，但龍應該還沒有動真格。雖然不可能知道龍的心情和思想，但怎麼想都是龍手下留情了，否則的話洛洛利亞現在肯定會變得更糟更嚴重，包括K&K海盜商會的全部海盜也早就從這個島逃走了吧。
然而，卻沒有變成那樣。
為什麼呢。