１. 我想問的事
──話說，我是在干嘛？
對了，我在哭。
現在我已經知道，無論再怎麼哭，眼淚都不會流盡。
雖然我不想了解這種事，但就是體會到了。
眼淚不會乾涸。
不過，哭得越久，越能確實感受到體內有什麼東西在不斷消逝。我現在到底還能失去什麼？總覺得自己已經一無所有，但實際上好像不是這麼一回事。我每天都還在失去。
我每小時、每分、每秒，都還在失去什麼。
「梅莉⋯⋯梅莉。」
有人在叫我，而我知道是誰在叫我。從床上起身後，就模糊地看見哈亞西站在房門口。我想回話，卻不知該說什麼才好。哈亞西沉默不語一陣子後，開口說：
「我說，梅莉，我們這幾個不能再這樣下去了吧。」
自己如果沒回答，對哈亞西實在過意不去──我點頭回應。
哈亞西感覺稍微放下心似地吐了口氣後，「其實──」又再度開口。
「有個名叫獵戶座的集團Clan，他們的團長是個叫希諾哈勒的，他在得知我們的情況後，問我們要不要加入獵戶座。」
「⋯⋯我也一起嗎？」
「當然是連你一起啊。」
這種時候，我該怎麼回應才好？以前的我會如何面對？
如果是在米契奇、慕茲蜜和歐古這三人還活著時；是在身為神官的我沒能盡責，害死他們三人之前，我會如何面對？他們三人等于是我殺的。他們是我重要的同伴，身為神官的我下定決心，不管遭遇什麼困難都要守護他們。但只有下定決心顯然不夠，必須要徹底守護才算數。本以為自己辦得到，到頭來或許只是高估了自己。不，不是或許，我就是高估了自己。
實際上，我沒能守護好他們。
我錯估情勢，結果說明了一切。我只能面對現實，不想面對都不行。害死同伴、無法守護同伴性命的神官，根本不是神官，只是個人渣。這種人壓根兒沒有存在價值，明是如此，我卻恬不知恥地苟且偷生，活了下來。
我好想死，至少當時我也該一起死去。
欸，哈亞西，我什麼也不想做，而且也覺得自己什麼也做不到。但是，一看到你啊，就非常想問你一件事，只有這個我非問不可。
為什麼？
你在那個時候為什麼要拉著我逃走？
如果想逃，你自己一個人逃走不就好了？我當時並不想逃，完全沒有要丟下同伴獨自逃命的念頭。逃跑不是我的作風，我不會做出這種事。歐古最先倒地不起，接著慕茲蜜也倒下。那個當下我就已經覺悟，認為我們毫無勝算，應該誰都無法活命，全會命喪該地。
我也會和大家一起死去。
壓根兒沒有半點逃跑的意思。
──快，你們快逃。
然而米契奇對我們這麼說。事實上我們的確逃了，米契奇或許也覺得，就算只有我們活命也好。
但是，我的想法呢？我有喊過半句救命？有出聲向誰求援，說我想活命嗎？
噯，哈亞西，你到底是為了什麼要救我？
為什麼不讓我和米契奇他們一同死去？
「獵戶座⋯⋯」
我垂下頭後，只回了句「我知道了」。
錯不在哈亞西，他沒有錯。換作我是他，肯定會采取相同的行動吧。所以我不會開口問這種事，我不想談論這件事，不想碰觸這個傷口──傷口？不對，這感覺可不是用傷口兩個字就能輕易帶過的。我的雙手雙腳已被截斷，全身外皮已被剝下。我減緩不了這股痛楚，也沒辦法治愈這個傷勢。
一切的一切都已改變，完全不同于三人還活著的時候。
回不去那時候了，也不可能回去就是了。
哈亞西遲遲沒有離開房門口，他應該是在對我說什麼，也許是在想辦法安慰我，又或許是在想辦法鼓勵我。我可能得告訴哈亞西，他做再多都只會徒勞無功。但若真的說出口，他應該會受傷吧。畢竟他一樣失去了同伴，內心理應非常難受。我不想讓他更痛苦。說實話，應該是由我來幫哈亞西打氣，可以的話我很想這麼做。可是我辦不到，我什麼事也辦不到。我覺得自己根本沒有資格去做什麼，唯一做得到的事就只有閉嘴乖乖待著。
２. 自知之明
總而言之，既然上工、、，我就必須做好自己的份內工作，至于個人的感受、心里的想法，甚至什麼也沒在想，都無關緊要，必須切換成工作模式才行。我可以不再是我，做好份內工作才是首要之務。我乾脆切割自我好了，只要拿出身為神官的那個我就好了。以後我就不是梅莉，只是一個神官。
這個名為獵戶座的集團十分有名，身為團長的希諾哈勒就是個大好人，其他成員也都是優秀的義勇兵，人品一樣不差。
拿到的白色斗篷上飾有獵戶座的標志「七星徽紋」，穿上這件斗篷後，總覺得自己好像就能變成另一個人。哈亞西披上後，看起來也好像判若兩人。
獵戶座的人相當照顧我和哈亞西。我們倆加入名為塔那摩莉的女子率領的隊伍後，便前往達姆羅舊城區獵殺哥布林。然而塔那摩莉麾下的義勇兵全都一副老手的模樣，前去達姆羅舊城區實在不合常理。與其說是要試試我們倆的身手，其實更像是要替我們暖身，講得更直接就是，擺明要幫我們複健找回手感。
塔那摩莉面容溫厚，不過身高比我還高，明明一身戰士般的裝扮，手拿的武器卻是短棍。隊上除了有原是戰士、現為神官的她之外，還有戰士馬茲亞基、魔法師信源、原為盜賊的戰士尤克伊，再加上我和身為戰士的哈亞西。馬茲亞基、哈亞西和尤克伊都站在最前線，塔那摩莉和我則負責保護信源。由于尤克伊一身輕裝，行動較為方便，因此戰況若是吃緊，他也能後退兼任後衛。
不過，馬茲亞基身高超過一百八十五公分，全身裝配板金盔甲，只要豪邁揮舞巨劍，哥布林就打退堂鼓了。哈亞西和尤克伊則會接著出手，信源也會趁機發動魔法，攻擊這些臨陣脫逃的哥布林。光靠這樣的攻勢，形勢就已底定。攻破哥布林們的防線，讓它們潰不成軍後，接下來就只須想辦法殲滅它們。到了這個階段，幾乎等同單方面撲殺而已。
過程中我根本無所事事，只是像旁觀者似地遠眺馬茲亞基等前鋒戰士擊潰哥布林群的模樣。哈亞西的身手縱使沒有以前那麼俐落，但依舊相當靈活。他那奮戰的英姿，在我眼里只是種遙不可及的光景。
獵戶座的成員很替我們倆著想。他們應該是覺得我們痛失同伴，深受打擊，一下子無法應付高難度的戰斗，所以先來挑戰能從容應戰的敵手，藉此讓我們重拾自信，同時喚回實戰該有的敏銳度。
獵戶座成員的做法應該是對的，畢竟換作是我，也會采取相同的行動。
實際上，這樣的做法看來對哈亞西是有效的、、、。馬茲亞基稱贊他「突擊得好」後，他甚至露出了笑容。哈亞西當然是淺淺一笑，但笑完後還瞥了我一眼，一副難為情的樣子。不過，對好勝心本就強烈的戰士哈亞西而言，認真揮劍對抗敵人確實就是恢複實力的正確方法。這樣下去，他應該就能克服低潮，我對此由衷感到開心。
我絕對不怨也不恨當時帶我逃離那個地方的哈亞西。
他是我珍貴的同伴，從前的同伴如今只剩他一人。我希望他能盡快振作，如果有什麼我能幫上忙的地方，我都願意去做。
不過，我根本想不到自己能夠幫他什麼。
在殲滅三群哥布林後，我察覺到了一直以來不曾注意到的事。可以的話，我壓根不想察覺、不想知道這件事。
這是我本身最見不得人的部分。由于待在塔那摩莉這種遠比自己能干、、的神官身旁，才徹底領悟到自己以前有多麼自視甚高、錯誤百出。先前那個無法挽救的天大悲劇，根本就像是我一手造成的。
無論是馬茲亞基，還是尤克伊和信源，都非常信任塔那摩莉，覺得自己無論受到什麼傷害，她都會出手治愈。塔那摩莉就穩穩地鎮守在後方，偶爾會下達簡短清晰的指示，沒有任何人會質疑她。
魁梧強壯的馬茲亞基雖然身在最前線，卻又不會不慎過于深入敵陣，所以尤克伊、信源還有塔那摩莉都最倚靠他。
同時，尤克伊隨機應變的能力，廣受所有人的信賴。他們這些同伴之間也很清楚，信源懂得在關鍵時刻發動效果顯著的魔法。
哈西亞還未能全盤掌握他們所有人的特徵，但憑藉著認真又拚命的天性奮勇殺敵。感覺得出來，這些同伴十分賞識他的這份努力，進而接納他，還想方設法給予支援。
這里沒有我的容身之處，有沒有我都一樣，我是多余的存在。
假如面對的是更強的敵人，我也必須出手才行，在那時候我也能有所貢獻──事情或許是這樣沒錯，但現在的問題不在這里，我如今最在意的是，自己這種冗員般的立場。
我覺得以前的自己⋯;
3;
表現得還不錯──不對，其實是覺得表現得相當好、非常稱職。
過去我只要是辦得到的事情都想去做，都要去做才會甘心。我做得越多就感到越滿足，還會受到大家的贊賞與依靠，因而非常開心，最終得意忘形。我以前認為不管做什麼都是為了大家、為了同伴、為了隊伍、為了所有人。但是，我錯了。
事情不是這樣。
我只是想感到滿足、受到贊賞、受到依靠、享受開心的感覺。然後得寸進尺想要更多，一直追求這些，需索無度，不斷地追求。
米契奇、歐古、慕茲蜜和哈亞西，快注意我，欸，我的表現相當了不得吧？不管什麼事情都會去做，無所不能。你們快稱贊我、快欣賞我、快愛上我、快接納我這個人。
我為的不是大家。
全都只是為了我自己。
所以一像這樣沒任何人仰賴我時，我就鬧別扭。心里會覺得，算了算了，既然誰都不需要我，那我還待在這里干嘛。
這就是我。
我就只是個自戀狂，只希望別人認同自己、肯定自己、奉承自己、重視自己。
實在有夠惡心。
結果那一天，我連一次光魔法都沒用到，只是杵在一旁用眼觀看。我應該是一副讓人擔心的模樣，所以塔那摩莉和哈亞西都很擔心我，找我說了好幾次話。我當然也想加以掩飾，但是我完全不懂要怎麼做才能裝成泰然自若的樣子。
「明天我們去新城區看看吧。」
道別時塔那摩莉這麼說。想必是舊城區的敵人太弱了，如果不到新城區進行強度更高的戰斗，應該就做不成複健了吧──我是這麼理解的。或許事情就是這樣，明天的我也可能會有什麼改變，或許能上點軌道，多少做出一些貢獻。
我並非有所期待，只是覺得自己必須振作，必須做好自己的份內工作。
我輾轉難眠，徹夜未睡，翌日直接出發至達姆羅新城區。實際的感受就是跟著大家一起走，哈亞西已經開始快速地融入獵戶座這個團體，只有我還像是個客人、、。馬茲亞基和尤克伊只有和我打打招呼，塔那摩莉和信源則是很煩惱要怎麼和我相處。哈亞西感覺相當焦躁，一副就像在對我說「你這樣不行啦，你自己也知道吧」的模樣。
如果心里這麼想，大可說出來。但是哈亞西救了我，因而對我感到內疚，所以說不出口。然而當時他又不能見死不救，只是做了對的事，他自己應該也不後悔救了我。不過，他同時也知道我並不希望自己獲救。他沒有任何責任、沒有犯下任何過錯，只是我並未心存感謝，根本說不出什麼「謝謝你救了我」。
新城區的哥布林和人類義勇兵一樣，都是全副武裝，而且懂得采取團體行動，寡不敵眾時基本上都會呼叫同伴助陣。我們也只是踏進新城區的邊緣地帶，接著就沒再繼續深入。即使如此，還是展開了一場又一場先前無法比擬的激烈戰斗，但我還是無法找到自己的定位。僅有幾次在戰斗結束後用了治愈Cure，其余時間都只是待在塔那摩莉身邊，完全無法行動，也無法掌握戰況。我明明沒做任何事，但一看到哈亞西開始和哥布林互砍，就會擅自變得呼吸急促，接著喘不過氣，胸口緊悶不已。我無法直視哈亞西，但撇開視線後，眼睛要看哪里才好？哈亞西明明正在奮戰，我現在是在干嘛？他不想原地踏步，打算繼續前進，而我接下來的打算又是什麼？
前來達姆羅新城區的這三天里，我體認到自己已經變成派不上用場、、、、、的神官。我因而告訴哈西亞我要退出獵戶座，然後去跟希諾哈勒道歉，撒了謊說「我想獨自努力一陣子看看」。
３. 獨行俠的自由
我找到旅社後，就搬離了宿舍。由于那是間限定女性入住的出租型旅社，所以哈亞西也沒上門拜訪。
什麼我想獨自努力一陣子看看，都是在說謊，我根本沒打算努力。不過，也不能游手好閑，畢竟只要活在世上就要花錢。悠羅資保管商會里雖然還有些積蓄，但不用多久也會耗盡吧。
我實在想不出有什麼賺錢的方法，所以就先去了趟義勇兵團事務所，打算找布蘭甜心商量一下。我明明是這麼打算的，但真的要這麼做時，卻連事務所都走不進去，就這麼杵在事務所正前方。這時有人從背後對我說「小姐，你怎麼了嗎？」，我一轉頭，就看到一個像是戰士打扮的男子正在微笑。
「我說你，已經在那邊待了好一會兒了吧。我覺得你的行跡好像怪怪的，畢竟看到你這樣子，任誰都會在意吧。」
男子明明有副帥氣的面容，但缺了一顆門牙和右側側門牙的緣故，看起來有些喜感。他的名字也相當奇怪，自我介紹時說他叫馬隆，不過這應該不是他的本名。而我只跟他說「我已經退出原本的隊伍，現在正在找工作」。
「既然如此⋯⋯」馬隆隨口跟我提議。
「我現在加入的是自由同盟，如何啊？要來瞧瞧嗎？我們這邊不是集團，可任由無所屬的義勇兵自由加入，隨時能組隊，也隨時能解散，就是個類似能賺些生活費的地方，這里的成員就是這種隨緣的關系。當然，同盟本身是自由進出。在那組隊也可能遇到合得來的人，之後就變固定班底，所以也能當作去尋找同伴。」
對我來說，這里或許是最理想的地方。馬隆帶著我到自由同盟義勇兵經常聚集的天空橫丁酒館，把我介紹給了其他人。此處雖比不上著名的雪莉酒館，不過也相當寬敞，里頭的客人看上去大概有二十來位。雖然不是全部，但聽說一半以上都有加入自由同盟。
「這些人完全不會一板一眼，你就放輕松跟他們相處就好。」
雖然馬隆這麼跟我說，不過我太緊張，幾乎從頭到尾都低著頭，就算有人找我說話，也沒能好好回話。我實在很擔心，光是有一個像我這樣的人，就足以破壞現場氣氛，但無論是演個普通人、、、，還是裝成開朗待人，我真的辦不到。
「要不然這樣好了，你要不要先和我組隊看看？我會再去找四個人，明天我們就去趟賽林礦山吧。」
「賽林礦山！」
我禁不住大聲說話。酒館里頓時鴉雀無聲，一種糟到不能再糟的感受化作千萬支針，插進我的心髒。
「⋯⋯抱歉。賽林礦山我⋯⋯」
「這樣啊，嗯，我知道了，那麼我們就換去別的地方吧。」
馬隆笑著對我說「沒事、沒事」。
「包在我身上，我其實知道滿多好地方，只是這麼一來路程就比較遠了，你可以嗎？應該是可以吧。我看大概得在外頭住幾晚⋯⋯我想想喔，光是來回就要花上一天，所以可能得住個三晚左右。你就抓這個時間去准備行李，明天在北門前集合喔。」
我還是感到不安，但已下定決心要跟他們前往。我先前或許不算欺騙希諾哈勒，自己是真的想努力看看，所以才退出獵戶座。就算我待在獵戶座──和哈亞西一起待在那里的話，也無法正視前方。因為只要一看向前方，就會看到哈亞西的背影。對我來說，那是種怪異的畫面。然而我無法忍受的不是哈亞西的存在，而是我眼前就只有他一個人在、、、、、、、、、、、。如果哈亞西在，而米契奇和歐古不在，慕茲蜜也不在我的身旁的話，那才奇怪。但他們就是不在，我的同伴們已經不在了，絕對不會再出現了──我在每個瞬間都深切體認到此事，這對我來說根本是種折磨，使我萬分痛苦。
我想要再努力一次，也想為了那些被我害死的同伴好好活下去，所以才退出獵戶座，離開了哈亞西。雖然對哈亞西，還有善待我的希諾哈勒及獵戶座的成員們感到抱歉，但我只能這麼做。
翌日早晨，來到北門集合的共有六人，分別是戰士馬隆、獵人隆基、同是獵人的奧茲卡、盜賊彭基契、原聖騎士金恩，然後還有我。隊長好像不是馬隆，而是年紀最長、應該是三十三歲的金恩。隆基和奧茲卡的身形高瘦，兩人都背著大弓，看起來就像是對兄弟。彭基契則非常矮小，感覺起來就是個盜賊，身手應該相當敏捷。
隊長雖是金恩，但領路的還是馬隆。我們出了歐魯達那後向北行進，如果一直直行就會進到森林。若是穿過森林馬上就會抵達戴德黑監視堡壘，那里駐守著監看人類動向的半獸人部隊。然而馬隆選擇的是進入疾風荒野的路線，打算繞過森林，也繞過戴德黑監視堡壘。要到疾風荒野約有十二公里的距離，由于我們的行走速度稱不上快，因此花了快四小時。
「隆基、奧茲卡。」
金恩抬了抬下巴示意後，兩名獵人便站上最前線，馬隆則是退到我的身邊。一換完位置，馬隆走路時就開始變得多話。
「你不會好奇金恩為什麼是原聖騎士嗎？很好奇吧？」
「嗯嗯，是滿好奇的。」
他自稱原聖騎士、、、、確實很奇怪。據說義勇兵退出某公會再加入其他公會這種事不算罕見。不過這種時候，那個義勇兵自我介紹時多會說自己是原盜賊的戰士之類，畢竟以前是盜賊
，現在是戰士。但金恩乍看之下就是個聖騎士，披風雖是黑色，不過身上穿的是白色鎧甲，頭盔也是白的。只是胸甲上原本像是刻有六芒星的地方，如今只剩下刮痕，看樣子六芒星圖案應該已被刮掉。金恩說是三十三歲，不過他那胡亂往後梳的偏長頭發中交雜著白發，也能見到顯眼的白色胡渣。從外觀來看，說他四十歲左右也不無可能。
「梅莉，我跟你說，聖騎士和神官一樣，都能使用光魔法。不過，神官的光魔法和聖騎士的光魔法有些差異。你是神官，或許知道差異在哪里吧──」
「聖騎士沒辦法治療自己的傷勢。」
「沒錯，不過呢，其實有種名叫罪光Crime的魔法，算是所謂的絕招吧。使出這招的聖騎士能立刻治愈自身受的傷，是種非常厲害的魔法，可說是光之奇跡Sacrament的個人專用版。」
「不過代價是會失去路密愛里斯的庇佑。」
金恩插嘴說道。
「先前我實在是不想死，所以就用了這個魔法。」
「然後就當不成聖騎士了。」
馬隆把嘴彎成「ㄟ」字形後聳了聳肩。
「聽說發動過罪光的聖騎士，就會自動被逐出聖騎士公會喔。不過，活著才是一切啊，只要能活下去，快速切換跑道，換當個戰士還什麼的就好了。我的話是一定會這麼做，不過金恩就不同了。打從離開聖騎士公會後，就沒再加入任何公會，所以才會自稱原聖騎士。」
「我沒加入其他公會，是因為事到如今我已經不想跟在別人底下學新東西。」
金恩這麼說後自嘲般笑了，然而那個笑容顯露出他失去重要事物、留下永遠無法抹滅的傷痕的一面。
即使如此，他現在還活著。而且毫無遮掩傷痕的打算，就這樣開誠布公地繼續活著。
我也能像他那樣，即使受了傷還繼續活下去嗎？我沒這種自信，但覺得自己肯定會想嘗試這麼做。
受了傷自然會痛、會難堪，當然會想輕描淡寫帶過、想加以抹滅。可以的話，甚至想當作沒發生過──看樣子我好像不這麼認為。怵目驚心的傷口結痂、愈合後，傷痕會越變越淡，疼痛也會逐漸減弱。不過我應該會覺得，不是這樣也沒差，任由傷口一直痛就好。
在獵人們的帶領下，我們一路上避開危險的野獸和險路，一直行進到下午近傍晚時分，終于來到此處。
這里是座山谷，正確來說應該是個旱谷，並無河流流過。這座山谷呈現朝向東北方的十字形，東南面、西南面、西北面都是斷崖，因而無法往下。東北面則為平緩的斜坡，從那邊應該能下到谷底。
其實不是應該，而是確實能下到谷底，要去谷底就只有那條路可走。
由于山谷相當深，谷底感覺十分昏暗。
不過從山谷上方還是能勉強看到，有東西在谷底蠢動。
「⋯⋯是不死之王NoLife King的隨從。」
「原來是這麼一回事。」
馬隆拍了一下手，感覺很高興地現出笑容。
「先說這只是我的推測喔。僵尸和骷髏人都很怕陽光，對吧？所以那些家伙基本上都是夜晚才出沒，天一亮好像就會躲到昏暗的地方。然後我在猜──這里剛好就是它們躲藏的那種地方。附近這一帶別說是山了，連高一點的丘陵都沒有，只有低矮的灌木。昏暗的地方就只有這里，所以自然而然就變成這樣、、了吧。這種地方我只知道這里，不過別處肯定還有。」
「⋯⋯那接下來是要⋯⋯？下去的話──」
「肯定很危險啊，畢竟它們若突然一擁而上，可是非常恐怖的。所以，我們要先挑好目標，再把目標引過來。我和隆基會負責去引誘目標，剩下的四個人就找適當的地方埋伏。之後大家只要合力打倒我們引來的家伙就好。講這麼多，實際示范一次給你看應該比較快。梅莉，除了你之外大家都有這麼實戰過了，所以你盡管放心，先在旁邊觀摩就好。今天時間已經很晚了，就只打一次喔。」
金恩、奧茲卡、彭基契和我四人在東北側擺開陣勢，馬隆及隆基放輕腳步走下了斜坡。
我們在原地靜靜等待，包含我在內，誰都沒有開口說話。馬隆話多，但其他人算是不常開口，這點幫了我大忙。我以前常和米契奇他們聊天，大家很愛聊，但我也不遑多讓。然而這並不代表我本來就很多話，應該只是因為和合得來的人在一起太開心，所以才會打開話匣子。現在，要我靜默無聲幾小時都沒問題，不講話根本不痛不癢。如果沒必要，我反倒想一直閉嘴不語。
過了一陣子，馬隆和隆基小跑步回來了。看上去有東西在追趕兩人，那是人類嗎？體型感覺還真矮小，而且步伐一跛一跛，身體斜向一邊。
「那是僵尸吧。」
彭基契嘟囔後，「嘻嘻嘻嘻」地發出令人不舒服的笑聲。看樣子這個矮小男不僅是臉長得猥瑣，而是連整個人的言行舉止都很下流。
「那東西那麼矮，不是矮人，就是人類或妖精之類的小鬼頭吧。」
「你這家伙也是個矮子啊。」
奧茲卡抿嘴笑著，輕輕撞了彭基契一下。外觀相似隆基的奧茲卡，不說話時明明還像是個正人君子，沒想到一開口，表情就顯露出他的壞心眼。
「准備。」
金恩簡短喊話拔出劍後，彭基契和奧茲卡也各自拿好了武器。
不過話說回來還真不可思議，自己居然到了如今都沒去想這件事──
僵尸、、。
亡者最悲慘的下場，依靠不死之王的詛咒活動，沒有意識，也沒有靈魂。
米契奇、歐古和慕茲蜜，我這幾個同伴都是命喪賽林礦山。
我和哈亞西也不是輕而易舉就逃出生天。可能是因為當下茫然若失、思緒混亂，再加上拚命逃跑，因此過程已經記得不是很清楚，但可以確定的是花了好一段時間才逃出礦山。花了整整一天以上。回到歐魯達那後，也是呈現恍神而無法好好思考的狀態。
我當然想好好埋葬他們，想帶回他們的遺體確實火化，在山丘上立個墓。但是，想要、覺得必須這麼做的同時，就代表為時已晚。我和哈亞西兩人，壓根不可能返回礦山尋找三人。更何況，殺死三人的是那個惡名昭彰的死亡斑紋，找尋遺體會伴隨非常大的危險。而且身為神官的我知道，有的人死後三天，不死之王的詛咒就會開始作用，要招募人手幫忙也緩不濟急。
我夢見好多次，米契奇、歐古和慕茲蜜都變成會動的死人，擋住我的去路。他們都已經死了，所以無法說話。但我就是知道，三人都在問我，為什麼見死不救？為什麼自顧自地逃命？我沒辦法回答，只能不斷道歉，最終三人就朝我襲擊而來。
每次夢見這種夢時，就會覺得自己羞辱了這些被自己害死的同伴，變得無法原諒自己。他們如果怨我、恨我都無可厚非，但就算一切都是我的錯，我認識的這三人依舊不會怪罪于我。然而，在我夢里的三人都在指責我，我居然這麼不合理地貶低了他們。我若想懲罰自己，自己怪自己不就得了，如今卻轉嫁到他們三人身上。
我太狡猾了。
太卑鄙、太無恥了。
仔細一看，追著馬隆和隆基的僵尸，原來左腳已經快掉下來了、、、、、，腰際受了看起來深達脊椎骨的傷勢，難怪它只能一跛一跛地前進。
這個僵尸不管是人類，還是非人類的種族，大概都和米契奇、歐古及慕茲蜜一樣，遭遇意外死去，無法獲得安葬，最後變成這種不死之王的隨從。
米契奇他們說不定就和這個僵尸一樣，如今還在賽林礦山四處徘徊。
我無法正視僵尸，因而低下頭，感到頭暈目眩，胸口疼痛，還產生耳鳴。
「要上嘍。」
金恩發號施令。
然而我半步都動不了，甚至連在旁觀戰都辦不到。
男性吶喊響徹現場後，傳出了某種聲響。那是砍倒物體，不，應該是擊破物體的聲響。
「輕松解決。」
馬隆笑了。
「可能是我們太會挑獵物了。」
隆基回應。
其他人紛紛贊同或插嘴打諢。
我低著頭，但還勉強站著，沒蹲下身子。
「──梅莉？」
呼喚我的聲音出乎意料地近，我幾乎是用要往後彈開的態勢猛然抬起頭。原來是馬隆。我本想說聲「怎麼了？」，但一下子發不出聲音，所以點了點頭。
「你怎麼了？沒事吧？」
「⋯⋯嗯嗯。」
我接著擠出聲音，補了一句「我沒事」。
「是喔？那就好。」
馬隆沒再追問，往後退開。不過我不太清楚自己有沒有蒙混過關。
剛剛那個僵尸看樣子是矮人，身上好像帶了好幾件秘銀制的物品。秘銀是種矮人族才有辦法挖采、精煉的金屬。當中有一只戒指，馬隆將其給了我。
「這個就給梅莉吧──金恩，可以吧？」
「隨你便。」
「其他人也可以嗎？看來沒人有意見。那你就拿著，聽說秘銀戒指可以避邪，這就當作你加入自由同盟的紀念。」
我看那戒指沒兩眼就收進口袋了，雖然不想要也不需要，但若是拒收，馬隆肯定不會善罷干休。要應付他實在太麻煩了，所以我決定順了他的意就好。
其實，我之所以會加入什麼自由同盟，然後來到這個僵尸谷、、、，簡單來說就是為了錢，為了賺錢。秘銀戒指肯定能賣到不錯的價錢，因此有人要給我，當然是收下就好。不過，沒必要感恩對方，畢竟若是覺得欠下人情，之後就必須回饋什麼。這麼想相當危險，這可能變成把柄遭人利用。
我們離開僵尸谷，走了一小時左右，便在那紮營過夜。馬隆他們只帶了一頂帳篷，正當我在煩惱該怎麼辦時，其他人要我一個人睡帳篷內，他們則露宿野外。晚上也是由他們輪流站哨，因此我應該能直接睡到天亮。
「我不用特別待遇也沒關系⋯⋯」
「你很特別啊。」
馬隆像在開玩笑地說。
「畢竟我們隊里就只有你一個女孩子，這種情況下，再怎麼樣都得給你特別待遇吧，怎麼可能把你和男的一視同仁。」
「難道你想睡我旁邊嗎？」
金恩像在嘲笑我似地輕笑。
「你能在我們面前脫個精光換衣服或是小便嗎？如果不行，那我們當然只好給你特別待遇了。你就認了吧。」
這種毫不拐彎抹角的說法，反而讓人頓時醒悟，因此我決定接受這個方案，獨自使用帳篷。話雖如此，但硬是吞下帶來的乾糧躺下後，完全感受不到一絲睡意。
現在有多達五個還不太熟識的男子，就在帳篷那塊布的另一頭。而且，這里可是疾風荒野，距離歐魯達那非常遙遠。仔細想想，自己的人身安全實在是深受威脅。
這一切都得怪自己行前思慮不足，不顧前後就傻傻地跟了過來。我真是蠢，根本蠢得無可救藥。
無論是米契奇、歐古還是哈亞西都不是他們這類型、、、的人，所以我的戒心或許是太低了。不過，我在這方面、、、真的從未有過不好的回憶，或是淒慘的遭遇，至少來到格林姆迦爾之後都沒有。
至于來到這里之前的事，由于都不記得了，因此無從得知。不過，這也不代表一定沒有就是了。
我該不會是撲火的飛蛾吧？自己主動往陷阱里頭跳？
一開始感到害怕後，全身就開始不停顫抖。外頭燒著篝火，隔著布雖能模糊捕捉到火光，但無法連人影都看見。不過，能查覺到動靜，豎起耳朵仔細聽，也能聽見說話聲。現在還醒著的人應該是隆基和奧茲卡，他們好像在講什麼沒營養的玩笑話，笑得正開心。馬隆、彭基契和金恩看來是睡著了。隆基和奧茲卡這兩人湊在一起，感覺再怎麼糟糕的事都干得出來。當然，這單純只是我的猜想。事情可能不像我猜的，假如猜錯了，反倒我才是個糟糕透頂的人。但是，我其實本來就是個自私自利的爛人。
不過，隆基和奧茲卡不是當主謀者的類型。我覺得比起自己構思、推行一件事，他們更像會參與他人計畫的類型。
至于彭基契，我還摸不透他。只是，其他四人很明顯就輕視他。盡管如此，彭基契卻也讓人覺得他未必對此反感，有種愛被這樣欺壓，甘之如飴、樂在其中的感覺。
而金恩又是怎麼樣的人？即使失去路密愛里斯的庇佑，依舊恪守操守做一個原聖騎士。雖然行事作風和言行舉止都相當情緒化，但重情重義。總覺得他不會是個壞人。
思來想去，最不對勁的果然還是馬隆。當初來跟我攀談的也是他，再說了，馬隆這名字本就夠不對勁了。而且他平易近人、好相處，目前待我也很親切，也沒對我做什麼奇怪的事情，但這些更讓我心生疑竇。
我小心翼翼不發出聲響，從口袋中取出秘銀戒指。給我這戒指是表示他別有居心？是的話，未免也太明顯了。難道他是要用這種從僵尸身上奪來的物品來嚇嚇我？
馬隆說這戒指能避邪，不知道對夢魔是不是也有效？戴上後是不是就不會作惡夢了？
我現在是癡人說夢嗎？害死同伴的我，居然妄想不作惡夢。光是米契奇、歐古和慕茲蜜願意出現在我夢里，我就該感激萬分了吧？真要說起來，我根本沒臉見他們，沒資格夢見他們。
或許讓我遭遇有點淒慘的事情才是理所當然的。馬隆如果在打什麼壞主意，就隨便他了，讓他得逞就好了。像我這種人，下場怎麼樣都無所謂。
我如果說這些，肯定會被米契奇狠批一頓；感覺會害歐古傷心不已；會被慕茲蜜深切告誡一番。
你們快來罵我啊。
梅莉，你搞什麼啊。振作點，不要自暴自棄──拜托你們⋯⋯
快點罵我⋯⋯──。
我應該睡了一會兒。不，不只是一會兒，應該有一到兩小時左右。然而我沒有作夢，自己不知在什麼時候緊緊握住了秘銀戒指，但實在很不想把沒作惡夢這件事歸功于這個戒指。由于長久以來都睡眠不足，因此根本沒有睡飽的感覺。現在頭好重，想吐，整個人很不舒服。
我准備起身，想走出帳篷，吸吸戶外的空氣。就在這個瞬間，帳篷門口稍微被打開了。雖說是門口，也只是帳篷布上的一條縫，不過內側設有幾處扣環和繩子，現在是緊閉的狀態。話雖如此，終究和附有鎖頭的門扉不同。若將手指插進布縫，輕而易舉就能撥出縫隙，從外面也能用刀劍直接割斷繩子打開出入口。
不知是誰把手插進布縫，從撥開的縫隙中窺探帳篷內的情況。也就是說，有人在偷窺我。
我反射性地裝睡。可是裝睡沒問題嗎？還是我應該起身去問那個人想干嘛？
不過那個人不久後就把手縮回去，離開了帳篷，最後好像坐到了篝火旁。
「⋯⋯結果她在干嘛？」
「應該是在睡覺吧⋯⋯我們該拿那個女的怎麼辦？」
是馬隆和金恩。朝帳篷內窺看的似乎是金恩。
「怎麼辦才好呢？唔嗯──她感覺是有什麼傷心事。如果有機會能把到手，我是想把她啦，畢竟比起強奸，我比較喜歡你情我願啦。」
「誰知道你的癖好是啥。」
「不過，硬上啊，偶爾來一下也不錯啊。我們前不久不是才做過？」
「上次那樣是不錯。」
「金恩你就是一副愛重口味的模樣啊。不如說，你不用強的會沒興致吧？而且你實際上不是最喜歡輪奸嗎？」
「我壓根本不懂對女人好的家伙在想什麼。」
「啊？是喔？跟可愛的女生卿卿我我很贊耶。而且梅莉又是個美人胚子，跟她調情應該，不，是肯定會很爽吧。」
「只不過是要上個女人，干嘛花那麼多心思啊。」
「花的心思都會確實回報回來的，所以干嘛不花。話說金恩啊，你真的是很沒情趣耶！」
「女人上個一次就很夠了。」
「也是，確實是會膩。而且照你那樣，也不用擔心之後會衍生什麼麻煩事。」
「再說那女的也不會乖乖依了你這家伙。」
「不會嗎⋯⋯？」
「我看人應該還算准吧。雖然不需要就是了。」
「這樣啊。金恩，你明明對這方面不感興趣，但怎麼就這麼敏銳啊，看來是人生閱曆的落差了。唔嗯──我把不到她啊，既然如此，那就速戰速決？」
馬隆滿不在乎地這麼說後，我都快沒辦法呼吸了。完了，這可麻煩了，現在情況糟糕透頂。原來不只馬隆。本以為金恩重情重義，現在看來根本是壞蛋，而且是個大壞蛋。從剛才他們的對話聽起來，完全是個強奸慣犯。連打算先把、到我再下手的馬隆，都還比較有人情味，雖然我很不想用人情味這個詞就是了。慘了，我會完蛋，會被他們侵犯。現在該怎麼辦？
繼續待在這里的話，簡直就是甕中之鱉。
沒錯，我不能繼續待在帳棚里了，得趕快逃走。好，得快逃。我只用鼻子呼吸，趕緊整理了思緒。現在外頭醒著的，好像只有馬隆和金恩兩個人。我記得他們倆在生完火後，的確都卸下鎧甲了。這種情況下，很難甩開他們的追捕成功逃跑。如果出奇不意地溜走呢？但他們不是一般人，是體能好的義勇兵，我壓根兒不想跟他們比賽跑。
看來一開始最關鍵，要靠起跑沖刺一口氣拉開距離，迫使他們放棄追捕。這里可是疾風荒野，而且現在天也還沒亮，因此他們不會追太遠。
作戰方式就這麼定了。只帶錢走，行李不拿了，拿了也只會礙手礙腳。
馬隆和金恩還沒行動。我要先發制人。
我用力按著胸口，像是要押住心髒以防從口中彈出。現在不是遲疑的時候。用顫抖的手指解開了環扣。帳篷外頭變得鴉雀無聲，好恐怖、好恐怖、好恐怖。不過哪里恐怖了？會比那個時候恐怖嗎？
相較于那個時候，根本小巫見大巫。死亡斑紋那家伙比現在恐怖好幾百萬倍。
我走出了帳篷。
馬隆和金恩本來隔著篝火坐著，這時兩人同時轉頭看向我。
隆基、奧茲卡和彭基契橫躺在稍遠處，看來這三個人都已經睡著了。
馬隆瞬間瞪大眼睛後，擠出笑臉。「咦⋯⋯？」
「梅莉，你怎麼了？怎麼醒了？」
金恩則是用陰沉卻又隱約散發犀利光芒的眼神凝視我。這個人的城府比馬隆還深，他應該已在懷疑我是不是聽到剛才他們說的話了。
「我還⋯⋯」
我垂下眼睛只說了這兩個字後，往篝火靠了過去。計畫不知道會不會成功，但現在只能硬著頭皮試看看了。我接著補了句「有點累」並歎了口氣。這點演技我還拿得出來，現在的我看起來應該是非常疲憊。
我刻意不和馬隆及金恩對到眼，尤其是金恩，若是對到眼，就很有可能被他識破。所以我一路低著頭准備坐到篝火旁──馬隆和金恩的中間。
當然，我沒有真的坐下，而是先用鞋底像在踩踏般狠踢金恩的臉，將他踹飛；緊接下一秒，朝馬隆的側臉使出一記回旋踢。
然後我拔腿就跑。總之首要目標是遠離篝火，所以沒在管方向。馬隆和金恩好像在狂吼什麼，不過這也不關我的事。我頭也不回，只專心全速狂奔，就算跑到喉嚨胸口刺痛、肚子抽痛，也沒有放慢半點腳步。
梅莉，你這個人做事實在很極端耶──慕茲蜜曾對我這麼說，總之就是不會半吊子，但這樣有好也有壞⋯⋯話說，被她這麼講後，我是怎麼回應的啊？我記得當時是說「會嗎？我覺得我做事並不極端啊」。
然而，慕茲蜜深謀遠慮又很會觀察人，既然她這麼說，自己應該就是這個樣子。
我很討厭半吊子，是個做事極端的人。要我隨便或簡單弄弄之類的，我還真的辦不到。我是非一即零，豈止如此，應該是要嘛一百要嘛零。不是完全正確，就是大錯特錯。不是好喜歡，就是好討厭。對我來說沒有中間地帶。
此外，慕茲蜜還曾說過，我太潔癖也是麻煩。最麻煩的是，會把自己搞得很累──不過，我給她的回應是「我才沒有潔癖」。
我有的不是潔癖。
只是腦筋轉不過來，不知變通，所以沒辦法活得從容。
我如今氣喘籲籲，全身上下都好痛，已經無法再前進半步了。變成這樣後，我才終于停下腳步。
只有我一人，沒人追過來。令人驚歎的星空感覺就要覆蓋自己。連站著都覺得吃力，因而癱坐到了地上，必須先順一順呼吸才行。然而正當我拚命放緩呼吸時，不知從哪傳來了野獸的咆哮，嚇得我屏住氣息。不會有事的，聲音還很遠。但是，野獸再度咆哮，總覺得這次的聲音比上一次來得近。我環顧四周，但什麼也看不見。即使有星光還是很暗，至少要有月光才夠亮，現在實在太暗了。自己從沒這麼眷戀那個紅色過。
我完全無法判斷接下來要繼續移動，還是待在這里比較好。畢竟我是神官，不是獵人，根本不可能判斷得出來。
野獸再度咆哮，這次很明顯是從近處傳來。雖然還不到近在咫尺，但絕對距離不遠。
這樣下去不行。
不能繼續待在這里了，再這樣下去會被野獸吃掉。我不想被吃掉、不想這樣死去。我站起身，但是要往哪里去⋯⋯？
野獸又再次咆哮，我決定要遠離這股咆哮聲。現在別發出太大的腳步聲，保持安靜比較好嗎？不過對野獸來說應該沒差，感覺它憑味道就能察覺。這麼說來，我是逃不掉了嗎？
我說不定已經遭到追殺。野獸或許已經認定我是獵物展開獵殺了──救命。
沒有用。
這里沒有其他人，只有我一個，沒有任何人會來救我。
我終于深切地體認到⋯⋯
自己是孤苦伶仃的一個人。
４. 腦內花鮮田
正當我在雪莉酒館的吧台座位上慢酌本土產蒸餾酒時，有個莫名輕佻的男子嘴上念著「嘿嘿──」靠了過來。
「嘿──！」
男子舉起了右手，左手則拿著附把的大啤酒杯。他不只是聲音，連長相、打扮甚至是動作，一切的一切都很輕佻。沒想到這世上能有個男的這麼適合輕佻這兩個字，根本就是輕佻的化身。
我一面對忍不住看向男子這點感到後悔，把視線轉到吧台上。
「嘿──！」
男子朝氣十足地大喊。
「嘿──！嘿──！嘿──！」
⋯⋯真煩。
他應該也知道，我在刻意無視他。
「嘿──！嘿──！嘿──！嘿嘿嘿嘿嘿──！嘿──⋯⋯？」
他的語氣終究逐漸轉弱，看來差不多要放棄了吧。
「──啊，你現在是不是覺得我會放棄？但是！俺可不一樣！這就是俺和那些俗子凡夫不同的地方。你懂嗎你懂嗎？我說你啊！到底懂不懂呀？」
我歎了口氣，不，這個歎氣應該是身體的自動反應。這男的是怎樣？輕佻到超乎想像，而且非常煩人。
最近，即使我像這樣在酒館里小酌，也不會有義勇兵沒事跑來搭話。有事的自然另當別論，例如隊上的神官突然生病、隊上的神官被別人挖角走了，或是神官痛恨所屬隊伍所以逃走了。好一些的例子則有，隊上只有一個神官，但要去的地方有點危險，為求保險起見，所以想再找一個神官，或是事態緊急要找人替補，抑或是來尋找臨時的輔助治療者SubHealer。這些差事就是會找到我這里來，而且這種工作的需求量還滿大的，只是能夠承接的人少。畢竟，隊伍必備的神官本就會收到很多邀約，就算本領不太高明、、、、、、也不會沒有隊伍可待。一有無所屬的神官出現，立刻就會有隊伍或集團前去挖角。縱使沒人前去邀請入隊，神官若是自己主動詢問，應該也不必花多少功夫就能加入隊伍。
我一率回絕來自集團的邀約，因此只要有義勇兵前來洽談，基本上不是要補足隊上神官缺，就是要找輔助治療者。而我像這樣獨自在雪莉酒館里小酌，有一半也算是在跑業務，簡單來說，我就是在等工作上門。
我相當滿意這樣的工作模式，三兩下就能賺足生活費。反正，我沒有設定什麼目標，行前准備做歸做，但也沒要達成什麼目的。我沒打算，也覺得沒必要改變這樣的生活模式。
我不想被任何人打擾。
尤其是這種輕佻男子。
我看都不看輕佻男一眼，並且刻意不在語氣中放入任何感情，對他說「你滾開」。
「我現在沒心情跟你這種人講話。」
「你說啥!?」
輕佻男不知為何，居然當場轉了三圈。他轉起圈來還十分俐落。
「你說你!?沒心情和俺話說!?」
「⋯⋯話說？」
慘了，我居然忍不住回了話。輕佻男當然沒放過這大好機會，黏了過來。
「太好了！俺知道了，俺知道了知道了！俺終于知道了！一切都如俺所料唷！耶、耶！呀！」
「你⋯⋯你是知道了什麼？」
「嗯！一言以蔽之就是！我現在知道你沒心情跟我說話了⋯⋯！」
輕佻男不知怎麼了，居然擺出沾沾自喜的表情。我從沒遇過一個男的能這樣全心全意說著這麼空洞的話，實在讓我傻眼至極。
「⋯⋯既然你已經知道本來不知道的事，那可以離開了吧。如果是要談工作，就另當別論。」
「工作？所謂的工作是指那個？作工!?要在這里談作工!?」
「什、什麼作工⋯⋯？」
「不過其實真的是很那個啊。」
輕佻男迅速坐到了我隔壁的座位。
「人生在世就是會遇到各種事情呀。種各種各種各種各！是吧!?」
「⋯⋯種各種各？」
「嗯！沒錯！我們活著就不是身處天堂啊!?你不覺得嗎!?咦，你的名字叫什麼來著？」
「我叫⋯⋯梅莉。」
「啊，對啦對啦，梅莉梅莉！這真是個好名字！」
「⋯⋯話說，我應該沒跟你自我介紹過才對。」
「是喔!?真的假的，騙人的吧!?好啦，我承認我原先的確不知道你叫什麼。真抱歉，剛剛居然說我知道。不過這些都是技巧技巧啦，對吧？」
「你問我對不對⋯⋯我也不知道要回答什麼。」
「我們就開心相處吧！雖然這里不是什麼天堂，但是俺的腦內是一片鮮花田。花鮮田！就這樣！」
「⋯⋯我表現得不開心，真是抱歉耶。」
「不用感到抱歉！你完全不用感到抱歉！你這樣反而完全OK！就有種sweet、sweeter、sweetest的感覺!?欸、欸、欸，梅莉小姐，你要不要當我的可愛肋骨？」
「肋、肋骨⋯⋯？」
「俺講錯了！不是肋骨，是女朋友！戀人！不然當俺的老婆！」
「要發生什麼才能錯成你那樣⋯⋯？」
「這點可是密商機業唷！」
「抱歉，我不要。」
「哎呀！那那那，我們從朋友開始當起！」
「我不需要朋友。」
「慢著！等等、等等、等等、等等、給俺等一下！不行不行，你怎麼可以說不需要朋友的那種哀怨話！我們就來當個朋友嘛！一輩子當個朋友就好！俺就是想做、必須做你的朋友！」
男子像在朝拜、甚至拿出准備跪地磕頭的氣勢，拚命懇求要和我當朋友，但是面對他，我的心卻沒有一絲動搖。只是，這個男的感覺起來雖然輕佻至極，不過也有可能出乎意料，是真心誠意。
「我沒辦法當你的朋友。我是真的不需要朋友，只要有一起工作的伙伴就夠了。」
「OK！」
答應得也太快了──心里雖這麼想，但此時若這麼反應，我就輸了。不對，應該沒有什麼輸贏的問題，自己也搞不太懂就是了。話說回來，這個男的絲毫沒有打算離開，舉起大啤酒杯，大口喝乾看起來是啤酒的液體後，向店員喊說：「再來一杯冰涼透頂的啤酒！」他現在加點啤酒是到底是什麼意思？完全就是打算賴著不走⋯⋯？
「梅莉小姐，俺知道你的意思了。俺好歹是個男人，所以就此放棄跟你當朋友的念頭！我們不當朋友！不當男女朋友！也不當夫婦！那父母子女呢⋯⋯？」
「也當不了吧。」
「俺想也是。那問再一個，兄弟姊妹呢⋯⋯？」
「也當不了。」
「俺想也是。那這個呢？當鄰居呢？」
「⋯⋯鄰居？」
「你，快去愛上靈雞！好像有人說過這類的話吧？奇怪？怎麼講成靈雞了？不是靈機，是鄰居才對！老母雞⋯⋯！俺又講錯了！歉抱歉抱歉抱！起不對不起對！話說，今夜的俺頭腦還真靈活。靈活魔術第十五號！不過為什麼是十五號？但問俺，俺也不知道啦！裝傻到底啦！耶！啊，來了來了，俺的酒啤！梅莉小姐梅莉小姐，梅莉，啊，俺不加敬稱OK嗎？可以吧！可以對吧，畢竟你是我的鄰居！喔耶！杯乾！要來打開通往新世界的門嗎？Open the門！喔咿耶！」
該怎麼說才好⋯⋯總覺得自己頭暈目眩了起來。這男的為什麼有辦法毫不間斷地一直說這種沒意義的話，他腦袋有沒有問題啊。
「哇！」
男子突然表情一僵，臉色變得蒼白，還全身顫抖。
「⋯⋯你、你怎麼了？發生了什麼事情嗎？」
「俺剛剛發現一件非常嚴重的事情嗯叩⋯⋯」
「嗯叩⋯⋯？」
男子用力點頭後，將大啤酒杯放到吧台上，接著用雙手摀住了臉。
「⋯⋯俺太糟糕了，真沒想到居然會忘記這麼重要的事⋯⋯」
「所以⋯⋯到底是發生什麼事？」
「名字。」
他從嘴角吐出舌頭後閉起一只眼睛，擺出一個奇怪的姿勢。
「My name is 基卡瓦！耶啊！俺剛剛完全忘記要自我介紹了，真是有夠笨！差點就要讓你留下莫名其妙、沒有名字的記憶了！俺說俺說你想想，這樣也太那個了吧？感覺會很差吧？吧差吧差？唔耶！總之就是，俺叫基卡瓦！梅莉，容俺請你今後也多多主教！」
「也、也請你多多⋯⋯」
我急忙閉上嘴，心想好險，剛剛差一點就要脫口說出「多多主教」了。這麼說好了，我⋯⋯非常討厭那樣講話。
基卡瓦，之前沒見過這號人物，說不定是個新兵Rookie。
他是個危險的男人──雖然和一般定義的危險、、、、、、、有點不同。
我輕輕地緩和氣息後，喝了一口蒸餾酒，烈酒灼燒般滑過喉嚨落進胃里。當這股灼燒感一消退，我也鎮靜下來了。
「基卡瓦，我知道你的名字叫什麼了。」
「太好了！俺光榮之至！好閃好亮好閃亮！」
「⋯⋯我已經記住你的名字了，所以你可以滾蛋了吧。」
「哇喔，哇咿？俺為什麼要滾蛋？」
「我剛剛就說了，除了工作以外，我沒打算做任何事。你這樣我很困擾。」
「聊天也不行？」
「嗯。」
「話家常也不行？」
「對。」
「戀愛話題也是⋯⋯？」
「這個尤其不行。」
「喔唔呼⋯⋯」
基卡瓦發出奇怪的聲音後，虛弱無力地癱到吧台上。我明明都已經把話說得這麼死了，他為什麼還不離開？
這樣的話只能比誰氣長了。我就在這里一直不說話，發生任何事情也不做出任何反應，更不從這里移動半步。
──但是，基卡瓦也毅力驚人。他幾乎，不對，是一直都沒出聲。如今客人都快走光了，每天營業到清晨的雪莉酒館也差不多要打烊了。
我再也忍不住看往隔壁，發現基卡瓦已經睡著，而且應該是熟睡得非常香甜。
「⋯⋯這個人是怎樣啊。」
５. 不是靈雞
我當然也曾聽說過有關萊斯里營地的事。
不死族Undead艾蘭德·萊斯里率領的商隊往來于格林姆迦爾各地，但無人知曉萊斯里商隊何時移動，從未有人見過移動中的他們。不過，商隊未移動時就不同了。商隊有時會在某處紮營，那個地方就被稱為萊斯里營地。
據說萊斯里手邊積攢了古今中外的財寶，光是能搶走其中非常小的一部分，便能富甲一方。此外還有一個傳說是，萊斯里營地來者不拒，任何種族都能是座上賓，即便拿出普通石頭也能換得價值連城的物品。不過，也有人說營地雖然會盛情款待客人，但這些其實全都是萊斯里設下的陷阱，會讓客人在大啖豐盛佳肴後永遠沉睡。其他還有人謠傳，所有客人都會被迫加入商隊，還說哪里的哪里就住著萊斯里營地的生還者，甚至明指歐魯達那邊境伯爵格蘭．維德伊就是其中之一。
總之，義勇兵之間好像時不時就會提到尋找萊斯里營地的話題。可能是因為我孤陋寡聞，還沒聽過有誰找到，但在雪莉酒館時常耳聞有人失敗歸來。要是有誰來邀請我入隊湊齊成員一起去尋找營地也不足為奇。
在一名輪廓格外深邃、人稱丹恩的戰士的邀請下，我也要去找尋這個萊斯里營地了。這一隊包含我在內共有十二人。
我覺得根本找不到，只會白費功夫，不過結果如何對我而言都沒差。由于我只是個臨時的輔助治療者，因此可分得一份報酬外，丹恩還答應支付日薪。既然是個穩賺不賠的工作，何樂而不為。
我們在疾風荒野徘徊了四天，期間遭到猛獸襲擊多次。戰斗時我的位置在圓陣中央，負責堅守這個距離敵人最遠的地方，盡可能待在該處不動。隊上有兩名無法近身戰斗的魔法師，因此我頂多就在他們身邊保護他們。
剩下能做的就是觀戰。
這種時候，我會屏除所有個人情緒。我會做好份內工作，但要做好就不能帶入個人情感；若是帶入，就有可能因此判斷失准。
當然，要做到完全屏除並不是件簡單的事。好比有人受傷時，就是會放不下心。應該不只是我，而是任何人都不想看到別人痛苦的身影。但行事必須謹慎再三，要確實判斷對方的傷勢有多嚴重，是否需要立即出手治療。畢竟魔力並非源源不絕，一使用魔法就會消耗魔力，一定會有見底的時候，所以必須節省用量。而且我曾失手過，犯下彌天大錯，居然在緊要關頭用不出魔法，如今再也不想重蹈覆轍了。
隊友經常跟我抗議，說他們很痛，要我趕快幫忙療傷之累的。但是誰理他們。我通常無視這些要求，如果對方死纏爛打，就會這麼說：
你還活著吧？既然還沒死不就好了？
每當我這麼說，大多時候對方都會摸摸鼻子自討沒趣。不過偶爾也會有人破口大罵「你少在那自以為是喔」，還有人會說「你以為你在掌控生殺大權喔」。我雖然沒有半點這類念頭，但實在難以解
釋清楚，往往沉默以對。然而，有一點或許被他們說中了，我可能真的很自以為是。我對我自己沒有信心，從某個角度來看，我比任何人都還無法相信我自己。因此，我的想法什麼的根本無足輕重。
我只是為了賺錢、為了生活在工作。
但為什麼需要錢？生活一定得過下去才行嗎？
深入探詢的話好像會讓問題變得更複雜，因此我並未攪盡腦汁擠出答案。不過，這一切果然還是因為我害死了同伴吧。害死三人的我，連主動尋死的資格都沒有──我想事情應該就是這樣而已。
我先前曾和丹恩合作過一次。會雇用、、我第二次的義勇兵不太多，會重複雇用我的義勇兵也很少，我私底下都喊這些人是老客戶、、、，看來丹恩也有可能會成為老客戶。
結束第五天尋找萊斯里營地的行程後，所有人都已士氣低落，晚上野營時，就在討論是不是該打道回府了。他們也徵求了我的意見，我只回答「都可以」。最後結論是返回城中。一趟路需要兩天，甚至三天才能抵達歐魯達那，對我來說這是份領日薪的工作，就算多花一天時間，也能拿到相對的報酬，所以我沒有任何意見。
這天晚上，輪到我和丹恩站哨，我們倆圍著篝火。
「真是抱歉啊，梅莉，讓你陪我們來干這種無聊事。」
「還好啦。」
「不過，對女生來說，這種差事不輕松吧。」
「除了我以外也還有其他女生吧。」
「話是這麼說沒錯⋯⋯你還是老樣子，說起話來那麼尖銳。」
丹恩尷尬地搔了搔頭，一會兒後突然笑了。
「不過，我就是欣賞你這個地方。」
「你別開我玩笑了。」
「我是認真的，沒在開玩笑。」
我看向丹恩才發現，他用非常正經的表情凝視著我。
「其實我一直都很喜歡你，要不要和我交往啊？」
「我才不要。」
我立即回應，雖然很想低下頭，但還是忍了下來，繼續看著丹恩。我不相信我自己，也不相信男人，誰知道他們會對我做出什麼事來，不能松懈戒心。
「⋯⋯你的意思是哪個？是現在不要而已？還是說將來也不可能？」
「就是不要，永遠不要，絕無可能，機率是零。」
「這樣啊。」
丹恩嘔氣似地把臉轉向一旁，看樣子他應該不會成為老客戶了。就是會遇到這種狀況，自己也覺得沒輒。
在回到歐魯達那途中的另一個夜晚，我拉開較大的間隔躺下就寢後，丹恩整個人打算撲過來。他可能是追求不成由愛生恨，也可能是心有不甘鬧情緒，不過我很淺眠，所以立刻就察覺到他的動靜加以驅趕，才沒發生憾事。就是會遇到這種狀況，如果遇到就感到沮喪，那根本沒完沒了。
回到歐魯達那後，丹恩一直拖延不給總計八天份的日薪。我當然要求他依約支付全額報酬。
「明明都發生那種事了，你這家伙還能平心靜氣來找我要錢啊。」
「做那件事的人是你又不是我，然後，不要叫我家伙。」
「你也稍微顧慮一下別人的心情。」
「那你是顧慮過我的心情後才做那種事情的嗎？」
「⋯⋯那件事情是我不對。」
「沒錯，就是你不對，而且全都是你的錯。我不知道我在拒絕你的告白後，你那小小的自尊心是不是受傷了，但那種玻璃心的本性根本表露無遺，你這男的真的是小鼻子小眼睛。」
「你這家伙──」
「我剛剛不是跟你說了，別叫我家伙，實在有夠惹人厭。怎麼？要打我嗎？你想打就打啊。你如果毫不留情地打，應該會很痛，但是我用光魔法就能治好我受的傷。到時候徒勞無功的你，想必會覺得自己很可悲吧。活該。」
「想要錢就拿去！」
丹恩整張臉脹紅，像在摔東西般把八天的日薪粗暴地灑到地上。
「梅莉！你這家伙！就只是個把自己出賣給錢財的悲哀女人啦！」
他小跑步離去後，我一個一個撿起硬幣，感到怒火中燒。自己未免也太悲慘、太丟人了。不過，錢總歸是錢，還是要拿。
之後去雪莉酒館說不定還會碰到丹恩，但理他干嘛。該感到羞恥的人不是我，而是他。雖然我這麼想，但只要在酒館中沒看到他，還是會松一口氣。
然而我沒有出賣我自己，也不會不顧慮別人的心情，或者我其實真的沒在顧慮，不想去顧慮──我喝著蒸餾酒，在心里這麼自言自語的期間，基卡瓦不知何時出現在我身旁。我當然無視他，不過基卡瓦這個男的，也不是被我無視就會沮喪泄氣的人。
「鄰居小姐，俺總覺得啊，你很沒精神耶，是俺的錯覺嗎？如果是的話就好了，畢竟俺希望你能好好的，無時無刻都閃閃動人。俺覺得你跟那種閃亮亮的氣場很搭。啊，俺這些話全都是俺在自言自語唷。」
好好好，你自言自語──我現在也在自言自語。不對，我這連自言自語都算不上。
我之前是不是沒能再多避開丹恩一點？這件事不是我的問題，不是我的錯，但也許就是會落人口實。慕茲蜜說過「梅莉，你這個人做事實在很極端耶」。然而我之前是覺得，說那種曖昧不明的話，讓對方以為事情有譜反而不好嗎？還是說，我是刻意想傷害丹恩？由愛生恨的人其實是我？
「鄰居小姐，你要打起精神啊。俺說鄰居小姐啊，有什麼煩惱可以說出來啊，你有什麼事情俺都聽你講。總之以上都是俺在自言自語。」
誰要說給你聽──我怎麼可能說得出口。我獨來獨往，讓我一個人待著就好。
６. 無法預料
我對害死三名同伴的那個當下和緊接著的狀況記得不是很清楚，不過喝酒時都會注意不喝太多、不要喝醉，因此非常清楚自己做了什麼。
也確實知道外頭對我的風評並不好。
我其實有幾個綽號，只是不會有人當面那麼喊我。
有一個叫惡劣梅莉。
然後還有個叫恐怖梅莉。
在別人眼中，我好像就是個極度可怕的女人。
首先，回答時冷淡無情，不說廢話。這點我承認，但我不是故意要待人冷淡，也沒有要威嚇他人，更未口出惡言。當然，該說的還是會說。例如，若是有人采取荒謬的行動就得阻止，要不然會有危險。我也知道大部分的人不會想到什麼就說什麼，會有難言之隱。或是心生怯弱、不想打壞人際關系等原因，總之可能會有各種顧忌。但只要我覺得不該做的事，就會立刻阻止。無論外界怎麼看待我都沒差，平安無事最重要。
這個人難相處，所以才沒辦法找到同伴──這也是批判我的典型說詞，但要我來說就是「要你們管」。
說到底，我徹頭徹尾沒打算要找同伴。想要同伴想要得不得了、沒同伴就會惶惶不安、沒同伴就什麼事都辦不成──不要你們這些人是這個樣子，就覺得我也跟你們一樣。我是因為自認沒同伴也沒差，所以才會那樣待人處事，這跟找不到同伴是兩回事。
事情很簡單，你們和你們的同伴就用你們的方式去做，我也會用我自己的方式處理，所以拜托你們別管我了。我不是難相處，而是不想跟你們相處，因為根本沒有相處的必要。
實際上，我有工作可做，雖然不到應接不暇的程度，但要溫飽不成問題。其他人明明沒有資格對我說三道四，但現實中我就是被他們處處批評。
義勇兵的生活應該不怎麼輕松，然而閑人或許頗多吧。
不過，我也知道自己被批評的原因不只是這樣。
例如自由同盟的那些人或丹恩那樣的，有幾個沒來由怨恨我的男人。有時候連單純一起組隊的同性，也會無緣無故地討厭我，真不知道是為什麼，這也算是沒來由就怨恨我的例子。
某個女的喜歡上一個男隊員，但是男方並沒對她抱持特殊情感。我只是剛好在那個時候加入那支隊伍，擔任臨時輔助治療者之類的。然後，那個男的便稍微會關心我，擔心我。那個女的很討厭男的這樣。我行事明明和平時沒兩樣，但仍被當面警告過我亂勾引那個男的，所以他才會意亂情迷來追求我，要我別再接近那個男的之類。還大擺架子說什麼這些都是我玩弄男人的手法吧。我只能回答「我完全沒有這些意圖」，但有些女的太過偏激，就算我講得這麼直接了當，她們依然聽不進去。
就是因為有這種男女到處造謠，加上我也未特地四處澄清，所以轉眼間就被人稱為惡劣梅莉、恐怖梅莉了。
不過他們愛叫我什麼，就隨他們叫了。我的惡名若是遠播，就不會有人對我抱持任何期待。當有誰碰上自己沒能耐解決的問題時，就只有那些不在乎我人格的人會想利用我，來把工作委托給我。不過這樣反而好，我樂得輕松。
在雪莉酒館里，我就只會在碰到哈亞希、希諾哈勒先生或獵戶座成員時，才會感到尷尬。畢竟面對的是從前的同伴和曾對我很好的獵戶
座成員，再怎麼樣都無法徹底無視，所以至少會以眼神致意。他們之中偶爾會有人前來攀談。
尤其是希諾哈勒先生，看到我一定會靠過來說話。就是三言兩語，問問我最近好不好？工作順不順利？噓寒問暖一番而已。他待人處事實在無懈可擊，連我這種不懂知恩圖報的人都會來關心一下，是個好到有點恐怖的好人。就只有他，我沒辦法虛應了事。
然後，還有這家伙。
基卡瓦。
「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸，鄰居小姐鄰居小姐梅莉小姐？欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸，咦？你在干什麼啊？沒在聽俺說話嗎？聽一下啦，聽俺說一下啦。算了算了，你不聽也沒差，就算你不聽俺還是照講不誤。你聽俺說喔，我現在正在挑戰能夠連續說幾次『欸』，這是一場挑戰。欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸嗯欸嗯欸，哇啊，俺失敗了！試著挑戰後才發覺，要連續講還滿難的耶！真的真的真的真的。你如果覺得俺在騙人，那你也來試看看啊。看來你是不會挑戰！俺想也是啦。不過，俺也是第一次挑戰這個！畢竟剛剛才想到能挑戰這東西！不過有可能不會再挑戰了。話說話說啊，欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸，才剛說不挑戰俺又在欸了！難道這個!?就代表俺這個人的人品!?哎呀⋯⋯！真糟糕！對了對了對了，俺是難得有事要來找你的！」
他有事來找我確實稀罕。每當我像這樣在雪莉酒館的吧台邊小酌邊等工作上門時，基卡瓦偶爾，不，應該是近乎頻繁地會靠過來，我擺明無視他，但他依舊喋喋不休講一堆聽也聽不太懂的事情。他又不是找我有事，沒錯，這個人就是沒事還這樣，到底有什麼居心？要察覺、應付心懷不軌的男人都比他容易。而且他好像不只對我如此，而是不分男女，對任何人都是現在這個樣、、、，一張嘴到處、四處隨便講個沒完。我認識的義勇兵中就只有基卡瓦是這樣，實在無法理解這個人。
「⋯⋯你說你找我有事？」
我忍不住出聲詢問。
「嗯嗯，事情是這樣的⋯⋯」
基卡瓦皺起眉頭，用食指使勁搓揉鼻子下緣。
「那個啊，嗯──，那個⋯⋯說是工作確實是工作，不過要找你的不是俺。畢竟俺隸屬那個德奇牧涅隊，是德奇牧涅和其優秀同伴的其中一員。所以有事要找你的不是俺，俺只是想介紹一個與俺完全無關的人給你，簡單來說那個人是我同期的義勇兵，就是感覺心跳雀躍的義勇兵？不是嗎！總之就是你要不要考慮去俺的那個同期朋友那邊？」
「你的意思是要我去加入你那個同期的隊伍？」
「嗯，就是那個意思，耶。」
「要我去當輔助治療者嗎？」
「這個嘛，他們那邊因為有些緣故，目前沒有治療者。所以說，去那邊不是當輔助的，是當類似主要的治療者。也不是類似的，就是去當首席治療者。」
「如果是工作，我當然沒問題。」
「啊，是喔？哇喔！太好了！那俺幫你介紹！那個⋯⋯俺現在就去把他帶來這里喔？你OK嗎？」
「請帶。」
「那你等等欸！俺用光速去帶他來，嘿唷⋯⋯！」
既然是基卡瓦同期的義勇兵，那就等同是我的後輩。不過輩分都不重要，反正這是工作，不管對方是何方神聖，只要盡力維持一定的精神狀態，做好份內工作就好。我豈止沒有過度期待，根本是不期不待。
但是，不一會兒，基卡瓦帶回來的義勇兵們，看上去實在不可靠──我不禁覺得跟他們組隊好像不太妙。
對方是三個男人，不過說他們是男孩應該更妥當。問題不是年齡，而是散發出的氣場。講好聽點是曆練尚且不足，講難聽點就是怎麼看都還像是小孩子。
「那個、那個，這位是哈爾希洛，這位是藍德，這位是莫古索！好了好了好了，你們三個，還不快點打招呼！打招呼可是溝通的第一步，基本中的基本唷！」
在基卡瓦的催促下，臉上掛著愛困眼神、一身盜賊穿著的義勇兵鞠躬說：「⋯⋯啊啊，你好。」
「我叫⋯⋯哈爾希洛，是名⋯⋯盜賊。然後⋯⋯好像也沒什麼好講了⋯⋯」
「大、大爺我叫藍德！」
頭發自然卷的矮小男子，看起來是個戰士卻輕裝打扮，神情感覺相當狂妄。
「本大爺可是⋯⋯暗黑騎士喔。嘿嘿，然、然後⋯⋯還、還有就是，目、目前在找女朋友。嗯，嘿嘿。」
「我、我是莫古索，職業是戰士⋯⋯」
這名活像只無毛熊的男子，體格魁梧健壯，卻給人忠厚老實的印象。感覺性格怯弱，換個說法就是會讓人擔心派不派得上用場。
「⋯⋯請、請多多指教。」
「介紹完畢！」
基卡瓦活力十足地眨了眼，眼睛彷佛都要眨出星星來，同時側著臉比出勝利手勢說：「那麼剩下的就你們年輕人自己來！俺就先告辭了！梅莉再會啦再會啦雷射光束⋯⋯！」接著便離開了。話說那個雷射光束是什麼鬼？
三人就只是扭擺身體、輕輕發出「嗯──」的聲音，或閉起雙眼露出苦悶的表情，完全沒有主動跟我說上半句話。這是什麼情況，他們不是有事找我嗎？要由我先說話才行嗎？但是，如果我不開口，所有人可能就這麼僵在這里。
「所以？」
我用最簡潔的話語起了頭後，哈爾希洛終于開口。「啊，那個⋯⋯」
「你、你應該有聽基、基卡瓦說，是我們拜托他帶我們來的。這些你應該知道吧。然後，那個就是⋯⋯我們隊上現在沒有神官，所以我們現在正在找願意加入我們隊伍的神官。然後就是⋯⋯」
你講話能不能乾脆一點？──我克制住想這麼說的沖動後，歎了一口氣。不愧是基卡瓦，這個人做事真的難以預料，本來還想說他是第一次介紹工作給我，沒想到搞這麼一出。
「條件呢？」
「⋯⋯條件？」哈爾希洛像是受到驚嚇般瞪大了眼睛，但就算這樣，眼神還是很愛困。
「嗯⋯⋯條件就是⋯⋯跟我們一起去達姆羅──等等，你所謂的條件是⋯⋯？」
「蠢蛋，她的意思應該是指⋯⋯」藍德用手肘輕撞了哈爾希洛的側腹。
「一晚多少錢之類的吧。這點行話你應該要懂吧！」
我瞪了藍德，他「咿⋯⋯」地原地後退。
「⋯⋯就開⋯⋯開開玩笑⋯⋯而已吧？應該吧？不過，這玩笑話，也可以說這個譬喻，或許沒那麼恰當就是了⋯⋯」
「是啊，我覺得非常不恰當。」
「⋯⋯我想也是。抱歉，我沒有惡意⋯⋯只是太緊張了⋯⋯」
藍德被哈爾希洛說了聲「你這家伙會緊張？」後，立刻回說「你吵死了」。
莫古索可能是肚子痛，一直低著頭冒汗。
看這情況應該是拿不到日薪了，這幾個孩子肯定付不出來。也就是說，只能平分報酬了。和這些孩子組隊能賺多少錢啊？不能有太高的期待，得估個非常低的數字。扣除租屋的每日租金和伙食費後，若還不用倒貼就應該是謝天謝地了。
從不挑三揀四的我，第一次覺得應該回絕這件差事。
──但是。
我若回絕，這幾個可說是不可靠到極點的孩子，該怎麼辦才好？又會淪落到什麼地步？算了，這都與我無關──可是⋯⋯
「能把報酬平分給我就好，明天開始上工嗎？你們如果已經定好集合地點，順便把地方告訴我。」
７. 黎明之前
早上八點，歐魯達那北門前。只要事先約好的時間，我從未遲到，而且大多時候都是最早到的那一個，這天也是一樣。
「事情就是這樣！各位！現在大爺我要來介紹新朋友！這位是神官梅莉小姐，大家拍手歡迎⋯⋯！」
自然卷的藍德耍脾氣似地這麼大喊後，眼神愛困的哈爾希洛與體壯如熊的莫古索稍稍拍了拍手。剩下的兩人則愣在原地，兩個都是女生，一個感覺是穩重的魔法師，另一個拿著弓箭的應該是獵人─
─女孩子。他們給人的感覺就是兩個女孩子，這支隊伍根本沒有義勇兵該有的模樣。
開玩笑的吧⋯⋯？這是我最直接的感想。我自認算是跟各類義勇兵一起工作過，有年紀比我小的，也有比我長的；有義勇兵資曆比我資深的，也有比我淺的，但就是沒見過像他們這群孩子的。
該怎麼說呢？他們就像才剛入行當上見習義勇兵。只要過上一、兩天義勇兵的生活，一般來說都會有更大的變化──一般來說、、、、。但這群孩子從某種角度來看或許才是一般，而我們這樣的人已經變得不一般了。在我知道的范疇內，所有人都硬著頭皮適應了義勇兵的環境。因此這群孩子雖然一般、、、、，但就顯得突兀、、、、、、。
「這、這位就是梅莉小姐⋯⋯」
藍德再次介紹我後，「你⋯⋯」魔法師那孩子終于怯生生地鞠躬行禮。
「⋯⋯你好。」
「初⋯⋯」
獵人那孩子也打了招呼。「初次見面，你好。」
我該說什麼才好？那兩個女孩還對我存有戒心，然而她們會這樣也無可厚非。不過，她們的戒心沒帶刺，我已習慣的戒心是種更具攻擊性，類似敵意的東西。也可以說是焦躁之類的負面情感、不舒服的感受。這群孩子的戒心，大部分是因為不知所措，這種戒心太柔和，連我都感到困惑了。
我實在不清楚接下來要怎麼辦，因而把頭發往後一撥，看向了哈爾希洛。
「全員到齊了？」
「啊⋯⋯」
一對到眼，哈爾希洛便慌張低下頭。他這個反應未免也太一般了⋯⋯
「嗯、嗯，全員到齊了，加上梅莉你總共六個人。」
「是喔。」我這麼回應後，用鼻子哼笑了起來。若不笑一笑，這工作我可做不下去。得轉換一下心情，要不然好難受，實在太難受了。
「算了沒差，反正我只要能平分到報酬就好了。我們要去哪里？達姆羅嗎？」
「是、是⋯⋯是那里嗎？」
「是？或者不是？給個明確的地點。」
「去、去達姆羅，舊城區，獵殺哥布林⋯⋯畢竟其他的地方我們也不熟。」
「達姆羅啊，那趕快出發吧，我會跟著你們走。」
「那、那個，你⋯⋯」
藍德由下往上看著梅莉。
「該怎麼說咧？就是能不能拜托你，稍微改改你說話的口氣和態度啊⋯⋯」
「啊？」
「⋯⋯啊，對、對⋯⋯不起，沒⋯⋯沒事。」
這個男的只有一張嘴。我這樣就能讓他閉嘴的話，他也沒什麼好怕的。
大概花了一小時左右抵達達姆羅舊城區，途中我沒跟他們交談。縱使他們主動搭話，我應該也不會回應吧。完全無法想像這群孩子平時都聊些什麼。唯一可以確定的是，聊的肯定是和我格格不入的話題。現在應該沒有任何人能和我聊得來吧。
突然覺得自己已經站在距離他們相當遙遠的地方了。
我起先應該也位在和哈爾希洛他們差不多的位置。雖然沒游刃有余到能說出「那個時候過得很開心」，但那段時間應該是過得充實又開心。看見這群孩子後，總覺得自己會想起那段時光，不過我並不想喚醒那段回憶。我錯了，當初應該回絕這份工作才對。
「如果又再碰到那些家伙的話⋯⋯」
在踏入舊城區前一刻，哈爾希洛這麼嘀咕。
「到時候就⋯⋯」藍德則以莫名陰沉的聲音說：
「──到時候開戰就對了啊。不割下那只鎧甲混帳和巨大哥布的耳朵，獻上史卡勒海爾大神的祭壇，本大爺咽不下這口怨氣。」
「可是⋯⋯」
魔法師那孩子用灰暗，不，應該說是冷淡的聲音說話。總感覺跟她很不搭嘎。
「現在的我們又打不贏它們。」
藍德不屑地「嘿」了一聲。
「打不贏也是要打啊。」
「如果因此死掉的話⋯⋯」獵人那孩子顫抖著聲音說：
「⋯⋯因此死掉的話，不就沒戲唱了。」
「不可以死。」
莫古索用力點了頭。
「我不想再看到任何人死了。」
這支隊伍居然沒有治療者，實在太奇怪了，絕不可能打從一開始就沒有治療者。
「是不是──」
話都到嘴邊了，但我咬住了嘴角。這種事情根本用不著問。
這支隊伍不是沒有，而是失去了治療者。
那個人恐怕是死了。
「要繼續走？還是不走？趕快決定要怎樣。」
藍德側過臉，輕輕嘖了一聲。
「哈爾希洛，你快決定喔。」
「嗯嗯⋯⋯」
哈爾希洛像是不知所措般左顧右盼。話說，這支隊伍的隊長是誰啊？我總覺得應該是哈爾希洛，但還無法百分之百確認。他們現在看起來就是支沒有隊長的隊伍。難道⋯⋯
死去的那個治療者，還兼任了隊長⋯⋯嗎？
事情──如果是這樣，那情況幾近糟糕透頂。不，就是糟糕透頂了。
好險惡，這份工作未免也太險惡了。
我心中就算這麼想，也能不露聲色地做好工作。這類似我的行事宗旨，可這次恐怕很難實踐。聽到哈爾希洛號令大家「繼、繼續前進」的聲音後，老實說我只覺得前途黯淡。我壓根兒不去試想這群孩子要怎麼狩獵、、哥布林，希望他們能拿出符合最低門檻的作戰方式就好了。然而我這絕對算不上嚴苛的願望，三兩下就破滅了。
其實，也不是馬上就演變成這種狀況。起初即便所有人都在附近一帶來回察看，哈爾希洛姑且也盡到了盜賊的職責前去偵查，但好像都沒能找到適當的獵物。不過，找不到也是理所當然的吧。因為這群孩子，狩獵時好像只鎖定兩只以下的哥布林。然而，哥布林也不是呆子，它們為了確保安全，自然會集體行動，兩只或落單的哥布林實在少見。以我自身經驗來說，在達姆羅舊城區見到的哥布林大多數是三只以上。一支隊伍要怎麼樣才能收拾三只哥布林──若想在舊城區狩獵，這就是第一道關卡，能通過才算是站上起始線吧。
也就是說，這群孩子甚至還沒站上起始線。
話雖如此，但再這麼一直下去，過多久都無法展開狩獵，會沒有收入。哈爾希洛好像因此狠下心，中午過後找來的獵物便是三只哥布林。
它們位在環繞著斷垣殘壁的建築物廢墟中，一只是身穿鎖子甲，手拿短槍的哥布林；一只是穿布衣持拿手斧的哥布林：另一只一樣穿布衣，手持短劍為武器。哈爾希洛開始敘述像是作戰計畫的內容。
「首先夢兒和席赫露搶先攻擊短槍哥布，接著我、藍德、夢兒和梅莉四人會去牽制手斧哥布和短劍哥布，莫古索和席赫露就趁這段時間打倒短槍哥布。你們兩個如果太吃力，我和藍德會過去支援。只要能收拾掉短槍哥布，再來應該就能輕松獲勝。」
「等等。」
我雖然已有心理准備，但沒想到這群孩子真的連最低門檻的作戰方式都不懂。真的不懂，一切就如我所料，但我還是感到相當震驚。你們居然不懂嗎？就是因為這樣，你們才會失去同伴。
「為什麼我要去和哥布林打斗啊？」
「那個⋯⋯你沒辦法打嗎？咦？為什麼⋯⋯？」
「因為我是神官，當然不會站上第一線吧。」
「喂⋯⋯」藍德好像快要發火，但看來他忍住了。
「⋯⋯你這家伙。」
「家伙？」
我火大了。不過我不想生氣，畢竟這是工作，根本沒必要生氣。
對我而言，這一切就只是工作。但是對你們幾個來說呢？這樣沒問題嗎？
「⋯⋯叫『你』總可以了吧？」藍德孬種地修改用法。害怕的人明明是他自己，卻又好像不滿意自己那麼說。
「不對啊，這樣太奇怪了吧，我什麼本大爺要怕梅、梅莉⋯⋯你這種的！」
「不用加小姐啊？」
「梅莉⋯⋯小姐。」
藍德氣得臉紅脖子粗還全身顫抖。他到底在憤怒什麼啊，腦子有問題嗎？
「不、不是大爺我要說耶，就算是神官，手
上不是也有拿武器嗎？就是那個啊，像是錫杖的那個。你現在不就拿著嗎？反正那應該是用來痛打敵人的東西吧？還是說那只是單純的裝飾品啊？」
「對啊，這只是裝飾品。」
「你、你這混帳東西⋯⋯」
「混帳東西？」
「梅、梅莉⋯⋯小姐，你啊，那樣啊，很那個耶，是怎樣啊。煩死了，算了，隨你便⋯⋯」
「用不著你說，我也會照我的方式戰斗。」
「你說的對，哈哈哈哈哈──我想也是啦，什麼嘛，你這家伙是怎樣⋯⋯」
「你嘴巴能不能放乾淨點？少在那一直講髒話，會弄髒我的耳朵。」
「真對不起啊！都是本大爺的錯！你如果那麼不喜歡聽，要不要乾脆一直摀住耳朵就好啊！」
「我干嘛得做那種麻煩事啊？」
「好了、好了⋯⋯」哈爾希洛搔著脖子出言勸架。
「總之，現在我懂了，梅莉你在後方待命，以備緊急狀況。我想想⋯⋯就待在席赫露附近吧。席赫露是魔法師，不會站到前線來。這麼安排應該沒問題⋯⋯吧？」
以備緊急狀況──他好像終于了解到，這才是神官身為治療者的職責所在。原來魔法師那孩子叫做席赫露，之前連名字都沒介紹過，真搞不懂這群孩子在干嘛。不過我不能生氣，一感到焦躁，就可能會影響到工作。
「那位置很適合我。」
「那、那麼戰斗位置就這樣分配⋯⋯夢兒，席赫露，拜托你們了。」
哈爾希洛這麼說後，魔法師席赫露還有獵人，都不發一語地點了點頭。這麼說，獵人那孩子的名字是夢兒了。
無論夢兒還是席赫露很明顯都板著一張臉，看樣子她們相當不喜歡我，完全不想跟我對到眼。隨她們便，反正我沒差。
哈爾希洛等三個男的，可能沒跟夢兒和席赫露這兩個女生好好說明過我的事。總覺得就是這樣。若真是如此，那夢兒和席赫露會對我沒好感也很正常。畢竟，一般都會先說吧？再說了，找新隊員這種事，理當是所有人先討論過才做出的決定吧？這麼說來他們事前沒先溝通過啊？看樣子這支隊伍豈止是不成熟，他們根本是比外行人還外行的義勇兵，連個同好會都算不上。這到底是什麼情況啊。
哈爾希洛領著夢兒和席赫露往前進。他們靠到目標所在地附近後，席赫露在哈爾希洛的暗號指揮下開始詠唱魔法，夢兒則架好了弓箭。席赫露發動的是影鳴Back Stub，她的魔法命中了短槍哥布林。短槍哥布林手上的短槍因此掉落，但夢兒的箭卻射偏了。射擊類武器射偏應該不是什麼需要大驚小怪的事，但是她那種偏法實在令人歎為觀止。
「也偏太多了。」
我嘀咕後，夢兒嚇了一跳，緊握住手上的弓。你在射箭時根本沒有集中精神──我的職業既與獵人毫不相關，也不是她的同伴，根本沒資格說這種話，所以不會真的說出口就是了。雖然察覺到自身缺點會是件令人沮喪的事，但還是希望她自己能有自知之明。
「沒關系！」
哈爾希洛對夢兒這麼喊後，拔出了匕首。原來你還有余裕注意夢兒，這樣確實厲害，不過你真的該注意的地方不是那里。
莫古索和藍德攻向了哥布林們，手斧哥布和短劍哥布擋住了兩人的去路，期間短槍哥布還想趁機撿起短槍。哈爾希洛對短劍哥布使出背面突刺Back Stub，卻只擦傷了敵人。不過，短劍哥布的注意力因而轉至哈爾希洛身上。手斧哥布由藍德對付，莫古索則前去處理短槍哥布。啊，但是短槍哥布快了一步，用短槍刺向莫古索。莫古索順勢彎起手臂，以巨劍擋開了短槍，以他那副體格而言相當靈巧。夢兒拔出獵刀沖了出去，應該是打算要去支援哈爾希洛，可說是罕見的勇猛女獵人。她發動斜十字，短劍哥布雖向後躲開，但這記攻擊非常漂亮。原來夢兒比較擅長近身戰斗。
「歐姆．雷爾．艾克特．瓦魯．達休⋯⋯！」
席赫露再次使出影鳴，似乎是要掩護莫古索，但被短槍哥布閃掉了。以影鳴形式擊發的影元素速度相當慢，如果沒有配套攻擊，應該難以命中目標吧。不過，席赫露原本瞄得非常准確，使得短槍哥布的身體有點失去重心，莫古索見狀立刻揮出巨劍。但雙方距離太遠，因而揮空。他沒先縮短攻擊距離，難道是因為沒和持槍敵人對陣過嗎？
藍德也和手斧哥布陷入苦戰。形式雖不利于他，但能不能先改改那種攻擊動作？那樣未免也太消耗體力了。暗黑騎士都是那種樣子嗎？我覺得不是，暗黑騎士盡管時常到處移動，一般來說行動應該更俐落。藍德那樣就只像只驚慌失措的青蛙罷了。
哈爾希洛和夢兒目前是聯手出擊，應該不成問題。
莫古索則是不斷遭短槍哥布拿短槍猛刺，已經快要招架不住了。我認為敵人拿槍類武器時，若是拉開距離，反而對自己不利。看樣子他果然是經驗不足，不懂所謂的戰斗要領。我如果是他的同伴之類的，不對，如果是同伴，我反而會頤指氣使地到處下指導棋吧。
「──好痛⋯⋯！」
藍德左腿被砍中，像青蛙般往後跳開。哥布林比人類矮小，因此得特別小心它們對下半身的攻擊，看來他連這點都不知道。
「夢兒，這家伙我來打，你去幫忙對付手斧哥布！」
哈爾希洛打算派夢兒去協助藍德，看來他有在注意戰況，判斷也不慢。只不過，該怎麼說呢？現在這個時候有必要去幫藍德嗎？
「梅莉，你去治療藍德！」
我立刻回答「我不要」。
「你不要!?啊，為什麼不要!?」
「那種傷勢還用不著急著治療，忍耐一下就好。」
「⋯⋯你這家伙伙伙伙伙伙伙伙伙伙⋯⋯！」
藍德發憤起身攻向手斧哥布。看吧，他沒有大礙。
「你這混帳東西混帳東西混帳東西混帳東西！不要以為長得好看點就能那麼囂張！開什麼玩笑開什麼玩笑！開什麼玩笑啦啦啦啦⋯⋯！」
「藍德，你不會痛喔！」
「大爺我很痛啊！憎惡斬Hatred⋯⋯！」
藍德以長劍斜砍手斧哥布，不過那種進攻方式等同在告知敵人「我要砍你嘍」，怎麼可能砍得中。手斧哥布果然輕松閃過。
「──血可是狂流耶!?這當然很痛啊！啊啊可惡，好痛啊⋯⋯！」
夢兒被短劍哥布絆倒，「咿⋯⋯!?」地一屁股跌坐在地。那一瞬間，我已准備出手，不過那邊還有哈爾希洛在。畢竟無法保證不會有增援的敵軍，我必須保護好席赫露才行。而且，這幾只哥布林已經准備要逃跑了。
「看招⋯⋯！」
哈爾希洛擋在夢兒和短劍哥布之間。短劍哥布逃走了，越逃越遠，其他哥布林也逃之夭夭。
哈爾希洛傻在原地，藍德一副心有不甘的模樣，莫古索、夢兒和席赫露好像松了一口氣。
「你們也太亂七八糟了吧。」
我說出了最直接的感想。這些話或許不該說出口，但我實在忍不住了。哈爾希洛瞪了我，不過沒有任何反駁。他只要開口回任何一句話，我肯定會把話說得更難聽吧。
你們這次的運氣實在太好，居然都沒人死，真的好棒棒啊。但是，如果一直這樣下去，將來肯定會有人小命不保。
不過，這都是你們家的事，與我無關，反正我又不是你們的同伴。你們應該也沒把我當同伴看待，而我也是。
我有個提議，你們乾脆別當義勇兵了，我覺得你們當不了，根本不適合。雖然也不是隨便就能找到其他糊口的方式。
歐魯達那是阿拉巴吉亞王國為了重返邊境而建立的據點，就只是個能讓邊境軍駐紮，方便義勇兵協助邊境軍的要塞都市。邊境軍是正規軍，難以加入；其他職業的人力需求也已達飽和狀態。至于鍛造師、工匠和商人，要加入他們的工會不僅要花錢打點，還要被當打雜的任意使喚，連半點薪水都領不到。女生的話，雖然還能到酒館或這一類的店里上班，但這樣就無法悠然度日了吧。基本上除了義勇兵外，我們別無選擇。這一切實在令人懷疑，背後是不是有什麼陰謀，迫使我們只能走上義勇兵一途。
這天的工作結束了。雖說是工作，但收入是零，徹底赤字。我當晚沒去雪莉酒館，在出租旅社中度過。
很幸運的是，我租房間的那間旅社附設建有浴池的浴場。夜深後能一個人悠哉泡澡，所以我大多在那個時段前去使用。反正我是個夜貓子，早早上床睡覺的日子根本沒幾天。
浴池里的水已
經不太熱了，必須加入燒沸的熱水調整溫度。雖然要花點工夫，但我已習慣。洗淨頭發和身體後，泡進溫度適中的熱水中，能打從心底感到放松，重新找回好心情。
我畢竟是義勇兵，所以就算不能洗澡也有辦法忍受。但講老實話，如果沒能在出租旅社里進行這個儀式、、，我應該早就發瘋了吧。
不過，這個儀式也有缺點。在浴池中雖能讓腦袋放空，卻難以心無雜念，有時還會忍不住去想些有的沒的。
一想到自己明天還要跟那些孩子一起狩獵，就感到心情沉重，胃越來越疼。或許辭了這份差事比較好。承攬工作的人理應不能做到一半就丟下不管，但我現在有必要拘泥于這個道理嗎？該放過我自己了吧？辭了吧。然而，默默離開實在不妥，還是得親口好好告知他們比較好。就說「我沒辦法繼續和你們合作了，因為我不想和你們一起陪葬」。
你們是急著尋死吧？所以，戰斗時才會那麼松散、隨便吧？你們想死是你們家的事，不要牽扯到我──不對。
事情不是這樣的。他們如果想死，就不會來邀我這個神官加入了。那群孩子用他們自己的方式努力活著，只是沒辦法做得很好。不管怎麼做都沒有好成果，想必他們應該也很苦惱，覺得很挫折、很痛苦才對。我們那隊、、、、本來相當順遂，但後來遇到挫折，受到打擊。即使如此我們還是成功克服難關，不停往前邁進。關關難過關關過的結果是得意忘形，導致犯下致命的過錯。
世上所有人都會犯錯，但犯的錯一不小心就會演變成無法挽回的結果。大家都是錯中學，為的是不要再重蹈覆轍。換句話說或許就是，只要不喪命，誰都能有再次犯錯的權利。
那群孩子也一樣，只要不死，明天的實力肯定會變得比今天好，處理狀況的能力會變得更進步一點。只要活過今天、活過明天，活下去就能一直變好。
我嘟囔著「我就好好工作吧」，並把嘴唇浸到水里。我不是那群孩子的同伴，但是我能做好工作。為了讓那群孩子至少能夠迎接明日的到來，我要做好我身為神官的份內工作，直到他們開始厭煩只能這樣做好工作的我為止。我就工作到他們覺得我煩吧。現在我只能這麼做，因為除此之外我已經一無所有了。