「岡，你還好吧？」
「我沒事。」
「別逞強喔。」
看到我開始有些喘不過氣，眼尖的同伴立刻出言關心。
對身為大人的他們來說，我的身體太過嬌小，而且也太過柔弱。
雖然身為轉生者的我自認精神年齡已經算是大人，但在長命的妖精眼中依然是個孩子。
我們到底走了幾天呢？
為了拯救被魔王抓走的轉生者——根岸同學，我們加入了與魔王為敵的魔族叛軍。
然而，因為事先察知叛軍動向的魔王設下計謀，叛軍可說是在受到奇襲的情況下戰敗了。
拼命逃離戰場後，我們便展開了逃亡的生活。
幸虧有一些與妖精友好的魔族盟友暗中支援，給了我們需要的食物與資源。
而且他們還保障我們在旅途中的安全，有時候甚至會提供能夠居住、休息的地方。
拜此所賜，我們的逃亡生活過得並不艱難，比預期的還要輕松。
可是，我的腳步實在快不起來，反而變得沉重。
不是因為肉體上的疲勞，而是因為精神上的壓力。
我想起笹島同學說過的話。
「我不知道你誤會了什麼，但我是出于自己的意願待在這里。而且，我也不打算跟你走。」
「我是遵循自己的信念而戰，不是因為別人指使，而是出于自己的想法。對于自己的所作所為，我沒有一絲愧疚。」
「老師，我倒要反問你。你說我做了殘酷的事情，那做了同樣殘酷的事情，還向學生伸出那染滿鮮血的手，你對自己感到驕傲嗎？」
「如果你不能抬頭挺胸回答這個問題，那我就不能跟你走。」
笹島同學當時正單方面地在蹂躪叛軍。
我懇求笹島同學住手，希望他別再繼續做那種殘酷的事情，還叫他跟我一起走。
可是，我得到的回應是明確的拒絕。
他說，他是出于自己的意志在戰斗。
而且他還反過來質問我。
向學生伸出那染滿鮮血的手，你對自己感到驕傲嗎？
我沒能馬上回答這個問題。
不但如此，就算是現在，我也不覺得自己答得出來。
為了拯救這些學生，我至今一直都在不顧一切地找尋他們。
過著與危險比鄰而居的生活。
有時候必須與魔物戰斗，有時候也必須像這次這樣與人類戰斗。
不管是人族還是魔族，在我眼中都同樣是人類。
而我也曾經親手殺掉那些人類。
在之前那場叛亂中也……
我這麼做都是為了學生，這一切都是不得已的……
「難道我做錯了嗎？」
笹島同學說他是出于自己的意志在戰斗。
雖然我也是出于自己的意志在做這些事，卻沒辦法像他那樣懷著自信，斬釘截鐵地說對自己感到驕傲。
「岡，別把那家伙說的話放在心上。」
同伴如此鼓勵我。
可是，我還是無法不去思考這個問題。
我真的沒做錯嗎？
「那只不過是與魔王勾結的家伙所說的歪理，或許他也被魔王欺騙了吧。你應該也知道吧？現任魔王意圖讓好不容易休戰的魔族與人族重新開戰，而對此抱持反對意見的人似乎都沒有好下場。你也親眼見識到那場叛軍之戰了吧？魔王對違抗自己的人絕對不會手下留情，追隨那種罪大惡極魔王的家伙所說的話，根本不需要認真理會。」
「嗯……你說得對。」
我從別人口中得知的魔王，是個可怕的人物。
靠著妖精的援助，魔族才總算從過去戰爭造成的傷害中振作起來，卻被魔王逼著再次開戰。
據說她對反抗者毫不留情，為了壓下反對意見，不惜用恐懼來統治國家。
因為過去的戰爭而衰退的魔族，現在已經幾乎沒有與人族開戰的余力了。
如果跟人族開戰，等待著他們的結局就只有破滅。
所以，他們才會賭上最後的希望，為了討伐魔王而組織叛軍。
協助叛軍的妖精並非只有這些幫助我的同伴，大家都對魔族的現況感到擔憂，才會想要助叛軍一臂之力。
正義的一方應該是意圖擊敗施行暴政的魔王的叛軍才對。
可是，笹島同學為什麼會站在魔王那邊呢？
明明就站在邪惡的魔王那邊，為什麼還能說得那麼理直氣壯？
我不明白。
我真的不明白。
「他從前世時就是那樣嗎？」
「不，沒那回事。他反倒是個和善待人的好孩子。」
笹島同學相當安分，在班上並不是個顯眼的人。
他總是跟大島同學與山田同學這兩位好朋友混在一起，也會勸誡經常胡鬧的大島同學。
他個性認真，善解人意，是個非常好的孩子。
那他為什麼會變成這樣？
「那他可能真的被魔王騙了吧。」
或許真的是這樣吧。
如果是我認識的笹島同學，應該不會去幫助壞人才對。
可是，笹島同學是個聰明的孩子。
他有可能這麼輕易就被欺騙嗎？
笹島同學說過的那些話。
還有他協助魔王的原因。
想到這些事情，我就有種仿佛被小小的骨頭卡在喉嚨里的不自在感覺，心情好不起來。
懷著苦悶的心情繼續前進一段時間後，我們來到了魔族領地與人族領地的國境線。
「聽說這里有條密道，我們可以從那條密道平安抵達人族領地。」
與魔族盟友有所接觸的同伴如此回報。
這讓其他同伴都露出狐疑的表情。
這也是理所當然的事，畢竟這條國境線正是從魔族領地前往人族領地的最大難關。
交通要地有人族建立的要塞擋住去路，就連密道也有人族部隊負責看守，而且還會二話不說就殺掉來自魔族領地的人。
安全的密道應該不可能存在才對。
「據說負責看守這條密道的人族部隊已經被魔王派出的精銳之臣殺光了。」
聽到這樣的說明，我們心中的疑慮才總算消除。
可是，那理由也未免太過淒慘了。
「這表示為了與人族開戰，魔王正一步一步展開行動。」
大家一陣交頭接耳。
這也怪不得他們。
因為明明不久前才剛跟叛軍交戰，魔王卻已經派出戰力對付人族。
「或許人族與魔族的戰爭會比預期的還要早發生。」
我原本以為魔族要准備好戰力，還需要一段時間。
而且還有反叛造成的傷害有待填平。
然而，有鑒于魔王迅速的行動，我們或許也不能太過從容以對了。
「雖然這麼說很對不起那支被殲滅的人族部隊，但這對我們來說是件好事。別放過這個好機會，我們趕快通過吧。」
于是，我們成功跨越國境線了。
我們在途中經過了疑似那支部隊生活過的地方。
那里還殘留著可怕的戰斗痕跡，以及為數眾多的新墳墓。
……有人在那里埋葬了那些已死之人嗎？
獻上默禱後，我們便離開那個地方。
抵達人族領地後，我們前進的速度變快了。
妖精在世界各地都暗藏了秘密的轉移陣。
與前來迎接的波狄瑪斯等人會合後，我們平安回到妖精之里。
「歡迎你們回來。」
雖然前來迎接的波狄瑪斯和平時一樣面無表情，看起來卻好像非常開心。
難道他是因為我們平安歸來而感到高興嗎？
「岡。」
「什麼事？」
「借著這個機會，你就暫時停止保護轉生者的行動吧。」
「咦？」
我有一瞬間沒能理解他這句話的意思。
大腦慢慢理解這句話的含意後，我反射性地叫了出來。
「可是，我還沒找到所有人！」
「剩下的都是幾乎沒希望回收的轉生者。」
聽到這句話，我看向自己與生俱來持有的技能——學生名冊。
這本學生名冊上記載著學生們的情報。
不過，這本學生名冊上記載的情報非常少。
就只有出生地、現在的健康狀態、預計死亡時期，以及死亡原因。
然後，一旦死亡，名字便會從名冊上消失
。
而現在已經出現四個空白欄位了。
我把視線從空白欄位移開，看向其他欄位的名字。
「在那些從出生地推算，找出的疑似轉生者的人物之中，剩下的其中幾名是王公貴族，我們實在是無法出手。」
經他這麼一說我才發現。
在尚未保護的學生之中，疑似夏目同學、山田同學與大島同學的三個人都是王公貴族。
就算我們去向那些王公貴族要人，對方也不可能讓我們把人帶走。
「雖然剩下的一半也都找到了，卻因為政治上的因素而難以下手。但是，我們已經找出目標的身份，接下來只要在遠處守護他們的安全就夠了。」
「這個嘛……確實是這樣沒錯。」
確實如波狄瑪斯所說，我們不需要保護所有人。
只要在旁邊暗中守護就行了。
「至于剩下那些連身份都不知道的轉生者，老實說都不好處理。」
在還不知道身份的轉生者之中，有兩位就出生在我剛才經過的國境線地帶，另一位則出生在艾爾羅大迷宮。
這兩個地方都很危險，我們無法隨便出手。
「就算是這樣，我還是想要……」
「不行。」
我無論如何都想要繼續調查，卻被波狄瑪斯用強硬的口氣拒絕了。
「聽好，我不能讓你繼續把自己暴露在危險之中了。經過這次的事情，你應該已經明白了吧？要是一個不小心，你隨時都會死掉。要是你為了救學生而害死自己，那就太不值得了，而且還得賠上跟你一起行動的其他妖精的生命。」
波狄瑪斯說的一點都沒錯。
這次的行動也讓許多妖精失去了生命。
因為這次行動的主要目的是協助叛軍討伐魔王，所以救出被魔王抓走的學生只不過是順便罷了。
可是，為了找尋學生而調查危險地區，就完全是我的任性了。
把其他妖精卷入這件事確實不好。
「那就算讓我一個人去也行。」
「我說不行。這件事已經決定了。不管你怎麼耍任性，我都不會改變決定。」
任性……
我為學生著想的心意，真的只是任性嗎？
「族長，可以請您准許岡的行動嗎？」
「嗯？」
就在這時，看不下去的同伴站出來替我說話了。
「岡真的很努力，我不忍心看到她的奮斗就此結束。我們也會協助她的，所以，拜托您答應吧！」
「我也會幫忙！」
「還有我！」
「各位……」
接連表示願意出手幫忙的同伴們讓一股暖意湧上我的心頭。
可是，波狄瑪斯大大地歎了口氣，阻斷了這股暖流。
「……我想讓岡去就讀亞納雷德王國的學校。」
完全在我預料之外的今後計劃讓我眨了眨眼睛。
「各國的王族與貴族都會去那所學校就讀。當然，轉生者也是一樣。」
理解這句話背後的含意後，我恍然大悟。
「那些尚未被找到的轉生者的行蹤我會負責去找，你就去接近那些已經知道下落的轉生者，在旁邊保護他們吧。」
「我去！我要去！」
「同樣的話說一次就夠了。」
面對波狄瑪斯的好意，我開心地接下這個任務。
也許是覺得難為情，波狄瑪斯轉身背對我，就這樣邁步離開。
「真是太好了呢。」
「是啊。」
「族長也真是的，明明可以說得更明白一點……」
「我聽到了喔。」
看著說了聲「糟糕」就整個人僵掉的同伴，我不小心笑了出來。
「那個……！」
「……什麼事？」
被我叫住的波狄瑪斯一臉不耐地回過頭來。
「在進到那間學校就讀以前……不，就算是在入學以後，我也可以繼續幫大家的忙嗎？」
聽到我的提議，波狄瑪斯揚起其中一邊的眉毛。
「大家幫了我很多忙，所以，這次換我報答大家了。親眼見識過發生在魔族領地的戰爭，我覺得戰爭果然是很令人悲傷的事情。就算只有一點也好，我想讓這個世界變得更和平，所以我想幫大家的忙。」
我不知道笹島同學為何要協助魔王。
可是，我果然還是討厭看到人類之間的斗爭。
就算只有一點也好，我想對妖精維護世界和平的行動做出貢獻。
順便報答他們陪我一起尋找學生的恩情。
「……我會考慮看看。」
「那就萬事拜托了！」
我衷心祈求，希望波狄瑪斯能夠下達許可。
笹島同學……
我果然還是想不通你到底為何而戰。
不過，為了能對自己的行動感到驕傲，我也會努力的。
當我們總有一天再次相遇時，我會挺起胸膛告訴你，我沒有做錯任何事情。
所以，算我拜托。
請你不要繼續加深自己的罪孽了。
因為我希望下次再見到你，是在戰場之外的地方。
不過，萬一笹島同學還是沒有改變，在戰場上阻擋我的去路的話，到時候我將會……