我被魔族偷襲的消息，很快就傳遍全世界了。
魔族不再躲著養精蓄銳，開始發動攻勢。
這種趨勢逐漸高漲，讓鄰近魔族領地的帝國也提高了警覺。
為了能夠隨時前去迎戰魔族，我也努力做著准備。
然而，魔族在那之後就沒有太大的動作，只有時間緩緩地不斷流逝。
「是勇者大人！」
「勇者大人來了！」
看到出來迎接我的冒險者們開心的樣子，就知道這里處于多麼糟糕的困境。
這里是某個村子附近的荒野。
而這是個建立在該處的簡易據點。
雖說是據點，但也沒有那麼完備，只有幾座帳篷並列在一起，能夠住人，但幾乎沒有什麼防禦力。
而冒險者們正在這個據點抵擋著某種魔物的進攻。
「這樣就能擊敗那只土精了！」
某種魔物指的是土精。
據說精靈種魔物的威脅度足以匹敵龍種，而土精是其中負責掌管土屬性的魔物。
精靈種魔物的生態與一般魔物有著很大的不同。
有些人甚至懷疑它們到底算不算是生物。
它們總是突然出現，不斷生出手下的小精靈。
然後，身為源頭的精靈會一邊把那些小精靈慢慢散布到周圍，一邊留在原地繼續生產小精靈。
被放出來的小精靈會開始攻擊所有看到的生物。
只要沒有擊敗身為源頭的精靈，小精靈就會一直跑出來。
而且剛誕生的小精靈，危險度就有C級了。
這是普通冒險者必須組隊才能討伐的危險度。
光是對付一只，就得耗上很大的工夫了，精靈一天居然還能生出十只左右的小精靈。
只要連續十天放著不管，就會變成足以毀滅一座城鎮的強大戰力。
因此，一旦有人發現精靈，就得傾盡冒險者與國軍之力立刻擊敗。
幸好由于精靈會到處散布小精靈，所以不難發現。
既然發現了小精靈，表示精靈必定存在。
此外，不可思議的是，精靈種魔物只會出現在離人類住處不遠的地方。
如果小精靈在遠離人類住處的地方不斷增加，就會變得讓人無計可施，但過去從來不曾發生這樣的事。
仿佛在主張自己的存在，叫別人發現它們一樣。
也沒人知道精靈誕生的原理，再加上那種不需要睡眠與進食，一點都不像是生物的習性，甚至讓人們懷疑精靈是神明賦予人類的試煉。
不過，我對這種說法的真偽並不感興趣。
只要知道精靈是會危害人類的魔物，我要做的事情就不會改變。
「土精的情況怎麼樣？」
「與其用嘴巴說明，不如直接用看的比較快吧。請往這邊走。」
這里的指揮官，同時也是曾經參加過人口買賣組織討伐隊的這個國家的將軍，把我帶到帳篷外面。
「它就在那里。」
在將軍手指的方向，那家伙就在用肉眼只能看見一個點的遠方。
那是指使著周圍無數只小精靈的土精。
外表就像是用泥土和岩石打造的奇怪人偶。
不是人類的某種東西試圖模仿人類的外型，給人一種詭異的感覺。
周圍還有無數只動個不停的小精靈。
雖然比精靈還要小，但它們也都是人型。
然而，因為它們用纖細的手腳在地上有如昆蟲般爬行，所以看起來就像是模仿人類模樣的異形。
那些小精靈大概有三十只左右。
「看來敵人數量不少。」
「我們已經努力試著削減敵人數量了，但光是要阻止數量增加就已經竭盡了全力。考慮到士兵與冒險者們都越來越疲勞，之後恐怕連要維持現狀都會變得困難。」
將軍回頭看向身後的帳篷，歎了口氣。
帳篷里躺著受了傷與正在輪班休息的士兵和冒險者。
他們看起來都疲累不堪，將軍本人似乎也比上次見面時還要憔悴。
與會不斷生出小精靈的精靈之間的戰斗，在擊敗精靈以前都不會結束。
然而，精靈是足以與龍種相提並論的威脅。
危險度S級。
雖然這是連不斷增加的小精靈也算進去後定下的等級，但依舊不是能夠輕易討伐的魔物。
「跟精靈戰斗就是跟時間戰斗，我們立刻前去討伐吧。」
現在也依然有許多士兵與冒險者正在跟小精靈戰斗。
可是，不管擊敗多少只小精靈，只要沒有擊敗精靈本體，小精靈就會一直增加下去。
正如將軍等人所顯露出的疲態，相較于戰力只會越來越弱的我們，對方卻能無止盡地制造出小精靈。
「可是，勇者大人你們不是才剛趕到嗎？」
將軍這句話是在暗示我們才剛抵達，是否需要先休息一下？但我搖了搖頭，如此回答。
「跟我們比起來，一直都在這里戰斗的大家應該更累才對。最有精神的我們可不能休息。各位，你們沒問題吧？」
我回頭確認伙伴們的意見。
「我沒問題。」
「當然沒問題！」
哈林斯與亞娜立刻回答，吉斯康與霍金也默默點頭。
「好，那我們上吧！」
聽到我的號令，大家都使勁點頭。
「將軍，麻煩你盡可能動員多一點人，大家一口氣沖上去。」
「我明白了！」
面容憔悴的將軍眼中燃起斗志。
目送將軍奔往帳篷後，我們先一步前往土精所在的地方。
同時在途中幫助與小精靈戰斗的士兵與冒險者。
「勇者大人？」
「勇者大人來了！」
「萬歲！太好了！」
「贏定了！我們能贏！」
結束與小精靈的戰斗的人們跟隨我們。
他們都很累了。
可是，跟隨著我們前進的步伐卻強而有力。
因為身為勇者的我參戰，讓這場看似永無止境的戰斗出現了勝算。
這讓他們士氣高昂。
「各位！我來了！這場戰斗，我們會贏！」
我進一步鼓舞眾人的士氣。
怒吼聲響徹荒野。
我用魔法一擊解決掉小精靈。
小精靈是C級魔物。
雖然是一般冒險者會陷入苦戰的敵人，但憑我這個勇者的能力值能輕易擊敗。
就這樣大致解決掉路上的小精靈後，我跟與那些小精靈交了手的所有士兵與冒險者會合了。
這時我們也來到土精附近了。
雖然從據點那邊看過來，土精只有豆子般的大小，但實際來到附近後，就能看到它那至少有人類三倍大的巨大身軀。
而且旁邊還有小精靈在保護那只土精。
「土精交給我們對付！大家別太勉強自己，幫我引開周圍的小精靈就好！」
我一邊下達指示，一邊准備發動魔法。
在我至今交手過的魔物中，土精是危險度僅次于迷宮惡夢與不死鳥的對手。
沒必要保留實力！
「我們上吧！」
我對准土精發動光系范圍魔法。
如果順利的話，這一擊說不定就能把小精靈一網打盡。雖然我懷有這樣的期待，結果卻事與願違。
為了抵銷我的魔法，土精也施展土系魔法。
敵人的魔法建構速度還真快。
落入魔族的陷阱，顏面盡失後，只要有時間，我就會鍛煉自己。
雖然還比不上師父，但我的魔法實力應該提升了不少。
但後攻的土精卻有辦法對抗我的魔法。
看來這會是一場苦戰。
我瞬間就意識到這點。
小精靈們七零八落地沖了過來。
「准備迎戰！」
在我大喝一聲的同時，在場眾人的身體都被光芒包覆了。
這是亞娜的支援魔法，能夠暫時提升能力值。
舉著盾牌的哈林斯沖到前面，迎戰最前方的小精靈。
「看我的！」
哈林斯把撞到盾牌上的小精靈推了回去。
繞過哈林斯盾牌的小精靈，則被我和吉斯康一刀兩斷。
以此為開端，周圍眾人都跟小精靈打了起來。
「往前沖！」
「喔！」
我跟吉斯康一邊擊敗小精靈一邊沖向土精。
土精伸手碰觸地面後，地面便冒出巨岩，被它抓起來。
「糟了！」
吉斯康大聲喊叫，土精擲出巨岩，這兩件事幾乎在同一時間發生。
輕易就能壓爛我們身體的巨岩飛了過來。
我朝向那顆巨岩發出聖光彈。
巨岩與光球正面對撞，爆裂四散。
小碎片傾瀉而下，被擋在前面的哈林斯用盾牌揮開。
我們就這樣繼續前進，縮短與土精之間的距離。
也許是發現了巨岩無法擊敗我們，土精用雙手使勁拍打地面。
周圍一陣搖晃。
對掌管土元素的土精來說，引發局部地震只不過是小事一樁。
士兵與冒險者們抵擋不住這陣搖晃，不是跌倒就是單手撐地。
雖然我們沒有失去平衡，但也停下了腳步。
就在這時，土精把手臂橫向揮了過來。
「哈林斯！」
「咕……嗚！」
擋在前面的哈林斯，連同防禦的盾牌一起被打飛出去。
「你這個臭小子！」
吉斯康趁機繞到土精腳邊，朝向敵人的小腿揮出斧頭。
「唔！」
可是，吉斯康的斧頭只能稍微砍進土精的腳。
好硬！
「嗚哇！」
吉斯康就這樣被土精踹飛，跟哈林斯一樣飛了出去。
而我則朝向土精的頭揮劍一劈。
趁著土精把注意力放在哈林斯與吉斯康身上的時候，我用空間機動這個技能跳到上方，准備使出渾身解數的一擊。
可是，土精為了保護頭部，舉起手擋在我的劍前面。
照砍不誤！
「喔喔喔喔喔！」
我讓聖光之力籠罩在劍上。
灌注了聖光之力的劍斬斷土精的手臂，順勢劈開底下的腦袋。
土精向後倒下。
在發出地鳴聲的同時，土精的身體面向天空，倒在地上。
可是這樣還不夠！
土精還活著。
我要趁著這個機會，確實給它致命一擊！
我一邊墜落一邊反手持劍，准備順勢把劍刺進土精的身體。
土精用剩下的那只手揮向我。
「「尤利烏斯！」」
哈林斯的盾牌與吉斯康的斧頭同時擊中土精的手臂。
他們擲出自己的武器，想要阻止土精的攻擊。
可是……
「嗚！」
土精的手臂沒有停下來，把我從空中擊落。
我重重摔在地上，整個人彈了起來。
我在這時發動空間機動這個技能，勉強恢複平衡，重新著地。
「咳啊！」
咳了一聲後，鮮血的味道也在嘴里散開。
這家伙果然不好對付。
土精用還健在的那只手撐起身體站了起來。
它被我砍斷了一只手，頭部也被深深地砍了一劍。
對方應該也受到了重創才對。
戰況可說是難分軒輊。
就在這時，我的身體突然舒服了許多。
這是……亞娜的治療魔法！
雖然亞娜一直跟霍金一起待在後方，但她似乎從遠方發動了治療魔法。
真是感激不盡！
這樣就沒問題了！
土精大大地抬起腳。
雖然剛才是用雙手，但它這次似乎想要用腳引發地震！
「別想得逞！」
吉斯康的鎖鐮纏住土精的另一只腳。
「我們一起拉！」
吉斯康與哈林斯使勁拉扯鎖鐮。
因為土精這時只用單腳站著，而那只腳又被使勁地拉扯，讓土精的身體傾向前方，一副快要跌倒的樣子。
我朝向全身都是破綻的土精發出四顆聖光彈。
同時發動魔法。
這是現在的我能使出的最強一擊。
「上吧！」
四顆光彈直接擊中身體前傾的土精，反過來把它巨大的身軀往後擊飛出去。
土精再次面朝天空倒在地上。
身體碎裂四散，再也沒有起來。
「贏了嗎？」
不知道是誰如此呢喃。
「我們打贏了！」
「嗚喔喔喔喔喔喔！」
大家發出勝利的怒吼。
我也回應眾人的怒吼，把劍舉向天空。
「大家加油！把剩下的小精靈全部收拾掉！」
為了擊敗剩下的小精靈，我壓下當場癱坐的沖動，逼自己重新上緊發條。
隨後參戰的將軍也率領援軍前來助陣，後來沒有用掉太多時間，我們就把剩下的小精靈全數擊敗了。
把土精巨大的亡骸運回村里後，村民們便發出歡呼迎接我們。
這麼一來，這個村子就能免于土精的威脅了。
想到這里，我的臉上也自然露出了笑容。
「勇者大人，這個給你！」
聽到呼喊的我回頭一看，看到一位小女孩把花拿到了我面前。
「這是要給我的嗎？謝謝你。」
我蹲下來正面看著女孩，接過那朵花。
那是朵平凡無奇、隨處可見的野花。
「聽說我們能過著和平生活，都是勇者大人的功勞！」
「謝謝你。」
我覺得這句話跟充滿女孩心意的花朵，肯定比任何昂貴的花束都還要有價值。
這仿佛是在告訴我，我至今所做的一切並非毫無意義。
「勇者大人好厲害！」
當我注視著收下的花朵時，一個男孩推開小女孩，沖到了我面前。
「那個怪物！那是勇者大人擊敗的對吧！我要怎麼做，才能變得跟你一樣強呢？」
男孩指著我們這次擊敗的巨大土精的尸體，興奮地說個不停。
我明白這個年紀的男孩都對強大懷有憧憬。
可是──
「你是沒辦法變強的。」
「咦？」
我冷冷地對男孩這麼說，從他旁邊走了過去。
然後在剛才被男孩推倒，哭了出來的小女孩旁邊蹲下。
「很痛吧？我立刻幫你治療。」
我一邊輕撫小女孩的頭，一邊用治療魔法治好她身上的擦傷。
「好了，不會痛了。」
「不會痛了嗎？」
「嗯，不會痛了。」
「真的耶！謝謝你！」
小女孩停止哭泣。
「會讓身旁的人哭泣的家伙，是沒辦法變強的。」
我看向茫然呆立的男孩，說出了這句話。
「你所追求的強大，肯定是能擊敗那只魔物的強大吧。」
我指著土精的尸體如此說道。
「可是，如果把那種力量用在會讓人哭泣的事情上，那就不能算是強大了，而是壞事。你剛才弄哭了這孩子，那是非常壞的事情。」
「嗚……」
「強者不會讓別人哭泣。讓別人哭泣的人叫做壞人，所以你是沒辦法變強的。」
小孩子或許聽不懂我想說的。
不過，只要能讓他們知道不能做壞事，那就夠了。
「好啦，既然做了壞事，就要好好道歉。」
「嗚……」
「知道嗎？打倒壞人是勇者的使命。如果你做了壞事的話……」
「對不起！」
我稍微威脅了一下男孩後，他就乖乖道歉了。
「嗯。很好。只要不做壞事，你一定會變強的。」
「真的嗎？」
「真的。可是，要是你忘記這件事，跑去做壞事的話，我就不得不來打倒你了。所以，你要當個好孩子才行。」
「嗯，我會的。」
在那之後，男孩跟小女孩重修舊好，牽著手離開了。
「看來，比起你以前說過的抑止力，教育還要更為重要。」
吉斯康笑著目送男孩和小女孩離開。
「雖然跟那個男孩追求的強大有所不同，但我希望他能得到不做壞事，一直走在正道上的強大。」
「深有同感。」
我一直在世界各地討伐魔物與盜賊。
這些事情本身當然有其意義，但像這樣讓人們看著我奮斗的姿態，也能造成一些些的影響。
而我希望那會是好的影響。